Текст книги "Звезда нашлась (СИ)"

Автор книги: Андрей Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Не-а. Мне кажется, это правильное направление.

Мы повернули направо, но скоро упёрлись в тупик.

– Гы, я же говорил, – торжествовал наш эксперт по лабиринтам.

– Мда, на этот раз я был неправ. Идём назад.

– Погоди Дэйв, – остановила меня Иса, – Я чувствую слабое электромагнитное поле. Уверена, здесь есть секретка. Дай-ка я взгляну.

Иса подошла к бетонной стене и начала её ощупывать.

– Сейчас–сейчас, – бормотала она. – Сейчас… Ага! Вот.

Иса нажала на неприметную трещинку в бетонной плите, и часть стены повернулась, открывая небольшой пульт.

– Хм, – задумалась Иса. – Сейчас посмотрим, что это за устройство. Очень интересно. А что будет, если нажать эту большую красную кнопку?

Иса ткнула в пульт пальцем, и пол под нами засветился розовым светом.

– Иса, блин, – взвыл я, – ты что…

Вспыхнул яркий белый свет, и я полетел вверх тормашками.

Я висел в странном месте. Вокруг простиралась бесконечность всех оттенков синего, туда–сюда сновали ярко белые искорки и пятна света, по одиночке или группой, напоминая рыбок в глубине океана. Пятнышки крутились и танцевали, вытягиваясь длинными нитями, то сокращаясь до запятых. Я пошевелил руками и ногами. Получилось. Светящаяся точка пролетела мимо, я попытался поймать её рукой, но световое пятно проскочило прямо сквозь ладонь.

– Ну, привет ещё раз.

Я повернулся на месте и столкнулся нос к носу со светящейся серебряным светом фигурой.

– Привет, Свечение. Где я?

– Сложно сказать, сам не знаю. Я перехватил тебя по дороге, когда вас расшвыряло телепортером. Надо же, влезли в ловушку по самые уши. Тебя вообще несло совсем не в ту сторону, пришлось вмешаться.

– Что произошло? Как остальные?

– Произошло? Говорю же, вы угодили в ловушку. А вот незачем нажимать на всё подряд.

– И кто же нам устроил такую подляну?

– Ты не поверишь, но местный Чёрный Властелин.

– Кто??? Свечение, хватит дурацких шуток.

– Какие уж тут шутки. Вы сейчас находитесь практически в центре этой аномалии, пространство здесь настолько пластично и нестабильно, что отзывается уже не только на твои мысли, но и на мысли твоих товарищей.

– Ты хочешь сказать, что кто-то из моих друзей вообразил себя Властелином Тьмы?

– Нет, конечно. Но я же говорил, что это место называется «дримскейп», «пространство сна». Представления о многих вещах преломляются в нём и искажаются, как в кривом зеркале, воплощаясь иногда в совершенно несуразные формы. Всё, что ты когда-либо видел, все книги, фильмы или компьютерные игры, остались в твоей памяти, работая питательной средой для воплощения странных снов. Да и не только твоих снов.

– Фигня какая-то, – покрутил головой я.

– Тут уж ничего не поделаешь, – развёл руками свечение. – Но есть и плюсы. Здесь всё подчиняется неким законам, скорее даже… хм… шаблонам. Если поймёшь правило, то можешь подстраивать реальность по себя.

– Даже так? – не поверил я.

– Ага. Твоё влияние на это место чрезвычайно высоко, так что и та, третья сила, вынуждена играть по правилам, установленным тобой. Кстати о третьей силе. Помнишь, я говорил, что никак не пойму, зачем таргонцам Сердце? Так вот, я кое–что нарыл.

– И что? – заинтересовался я.

– Через них она и действует, но не имеет к таргонцам никакого касательства, ну разве что они находятся в союзных отношениях. Я почуял её, и даже ухитрился к ней прикоснуться, с соблюдением мер безопасности, конечно.

– И как?

– Оба прокси–контура были уничтожены.

– В смысле?

– Это, скажем так, предохранители. Я использовал специальное устройство, нечто вроде зонда. Не соваться же мне к этой штуке напрямую, правильно? Одно могу сказать: это не наши. Это вообще мне незнакомо.

– А «ваши» это кто?

– Ты ведь, наверное, уже понял, что я из другой вселенной? Термин «параллельные миры» тебе знаком?

– Ага. Люблю почитать фантастические книги.

– Замечательно. Не придётся ничего объяснять. «Наши» – это такие же путешественники из нашего мира. Мы называем его «Исток».

– Звучит довольно банально.

– Он и вправду источник. Источник многих вещей. Но об этом пока нет смысла разговаривать.

– Ладно, хрен с вами. Ты собираешься вмешаться?

– Только в крайних случаях, вроде этого. Я уже говорил, реальность здесь нестабильна, а если наши с тобой представления о какой-нибудь вещи войдут в противоречие, то она может и рухнуть. Начнётся такой кавардак…Так что я буду нейтрализовывать попытки вмешательства Третьей, но на большее не рассчитывай.

– Погоди. Если я правильно понял, чтобы что-то поиметь от этого Сердца, надо явиться к нему лично. Значит ли это, что нужно ждать непосредственного явления этой «третьей»?

– Хороший вопрос. Чисто теоретически, можно действовать через аватару…

– Через что?

– Через, скажем так, «управляемое извне тело». Неважно, механическое оно или органическое. Но этого никто не проверял. Я – так точно.

– Так я что, твоя аватара?!

– Ни в коем случае! Ты действуешь сам по себе. Ты – сила номер один. Неужели сам не чувствуешь? Я в твои мысли не вмешиваюсь.

– Да? А кто мне заявил тогда, в первый раз: «Твоя ментальная девственность не нарушена. Гы-гы.» А в результате? Подселил мне в голову кучу информационного мусора.

– Ну, тут фигня вышла… Разбирали уже.

– Ответил прямо как Локовски, – хмыкнул я.

– Кстати на счёт Локовского, – сказал Свечение. – У него сейчас проблемы. Спасать пойдёшь, или будем дальше трепаться?

– Давай, отсылай меня куда нужно, – вздохнул я.

– Это мы сейчас! – ухмыльнулся Свечение. – А пошёл ты!

Я провалился вниз. Даже заорать не получилось, меня вытянуло в струну. Ощущения были при этом – наимерзейшие. Крутило, вертело, я даже испугался, что порвёт пополам, наконец, снова вспыхнуло, на этот раз чёрным, и я очнулся сидящим на полу.

Всё тот же бетонный коридор. Тупик. Всё те же лампы. Я встал и запустил тест самодиагностики. Вроде всё цело. Вздохнув, я побрёл вперёд, спасать нашего бравого десантника. Что там говорил Свечение? Чёрный Властелин? Бред какой.

– Что-то не вяжется всё это одно с другим, – бурчал я себе под нос. – У нас тут вроде «Стеллар в ненаучной фантастике», а не «Стеллар в фэнтэзятине». Какие нафигу властелины? Нет, правда, будь здесь всякие эльфы с гномами, обязательно должет присутвовать крысиный квест и уровень с канализацией. Вот только её мне для комплекта и не хватало. И вообще, где в этом лабиринте двери? Двери быть обязаны.

Я резко затормозил. О, вот и дверь. А вроде только что была пустая стена… Странно.

Дверь открылась внезапно, прямо перед моим носом, я еле успел отскочить в сторону. Из проёма вывалился Локовски с совершенно безумным взглядом. Дико оглядевшись, он захлопнул злополучную дверь и навалился на неё всем телом.

– Я тоже рад тебя видеть, – поздоровался я.

– Дэйв, там, там…

– Там тарам, там тарам? – догадался я.

– Не смешно, – отрезал Локовски. – Я такого ужаса ещё ни разу в жизни не испытывал.

– Ну и что стряслось?

– Ты представляешь, там Нэин!

– И что в ней такого ужасного?

– Там много Нэин!

– И чего? Сбылась мечта идиота. Заводил бы гарем.

– Не, ты не понял. Там много Нэин, все они голые и все они мужики! И все гнались за мной! А я удирал. Даже представить себе боюсь, чтобы случилось, если бы они меня догнали.

– Пусти, старлей, – я пододвинул Локовского в сторону. – Я хочу это видеть!

– Не открывай, зло! – взвыл Локовски, – А вдруг они выпрыгнут!

Но было уже поздно. Я приоткрыл щёлочку и с интересом уставился внутрь. Ну да, как и ожидалось, пустая комната, только посередине плавал ядовито-синий туман.

– Нету там ничего, – разочарованно сказал я, – вон, посмотри сам.

Локовски с подозрением уставился на меня, но всё же заглянул в щель.

– Пронесло, – с облегчением изрёк он.

– Так ты что, от них из угла в угол бегал?

– Не было никаких углов. Был морской пляж, светило солнце, эта орава, взявшись за руки и весело хихикая, бежала за мной, а я удирал от них. Так бы я и бегал, да вдруг прямо посередине пляжа появилась дверь. Я думал не долго, открыл и выпал к тебе.

– Дела… А чего не стрелял? «Кедр» то у тебя в руке. Ясно же, что это не наша Нэин, а глюки.

– Чего не стрелял? – Локовски потёр виски. – Чего не стрелял… А чего я, блин, не стрелял? Бред полный.

– Доставай лекарство, – вздохнул я.

– Какое? – с подозрением спросил он.

– Локовски, тебе что, на этом пляже голову напекло? Ясно какое – антидепрессант!

– Тьфу, – плюнул он. – Что–то я действительно плох стал. Ничего, сейчас поправим.

На полу материализовались два кувшина. Я забрал один и сделал несколько хороших глотков.

– И правда, мозги прояснились, – благодушно улыбнулся старлей. – Истинно говорят, вино – лучшее лекарство от головы, если не переборщить. Пожрать бы ещё. А где остальные?

– Не знаю, – сказал я. – Идём искать, всё вперёд и вперёд, благо выбора всё равно нет.

И мы двинулись вперёд. Коридор резко поворачивал вправо, заканчиваясь самыми прозаичными стеклянными дверями. Мы подошли к ним вплотную, и двери беззвучно разъехались в стороны.

– Ну и дела, – изумлённо покрутил головой Локовски. – Офисы. Стандартные офисные помещения. Вот уж чего не ожидал увидеть, так этого.

– Даже кадки с пальмами, – хмыкнул я. – А что это за запах?

– Жратва! – расплылся в улыбке Локовски. – Видимо рядом столовка. Вот это я понимаю, это правильное пространственное искажение. Надеюсь, будет шикарный ресторан с пышногрудыми полуобнажёнными официантками. Пошли давай, я хочу это видеть.

Ну он сейчас нафантазирует. А вдруг сбудется?

– Официантки говоришь? Полуголые? А может лучше десяток Нэин мужского пола?

– Заткнись, Стэллар! – не на шутку перепугался Локовски. – Если твой недавний бред про «дримскейпы» – правда, то лучше заткнись.

Мы прошли ещё пару десятков метров, ориентируясь исключительно по запаху, и наконец нашли источник. Увы, не ресторан, обычная полуавтоматическая столовая со стандартными пластиковыми столиками.

– Мда, не свезло с рестораном, – почесал в затылке Локовски, – ну и ладно. Вон, в микроволновке что-то греется, чур, оно моё.

Локовски открыл дверцу микроволновой печи, но она вдруг с резким лязгом захлопнулась, чуть не прищемив ему руку.

– Эй, чё за нафиг? – возмутился бедолага. – Тебе что, ещё деньги платить? А ну отдай мой обед!

Всё резко пришло в движение. Дверца бара, у стойки с кассой, открылась, бутылки треснули пополам, превращаясь в острые зубы, цветные огоньки светомузыки засверкали яростными глазами, стойка с горячими блюдами дохнула раскалённым паром. Локовски попятился.

– Что здесь происходит? – вскидывая «Кедр» произнёс он.

– Мимики, – ответил я.

– Кто?

– Мимики. В играх есть такие монстры, маскирующиеся под сундуки с сокровищами и предметы домашнего обихода. Вот только я не помню, чтобы они притворялись микроволновками.

Стул, перебирая ножками, попытался зайти ко мне в тыл, но я выписал ему пинка, и мебель разлетелась на части, исчезая тонкими струйками чёрного тумана.

– Валим отсюда! – изрёк умную мысль Локовски.

– Переключай «Кедр» в режим дробовика, – посоветовал я, разнеся пару зубастых столов в клочья.

– О, он и так умеет? – удивился Локовски, выскакивая за мной в коридор. – До чего техника дошла!

Из соседних офисных клетушек, по нашу душу, выползала оргтехника. Телефоны шипели, извиваясь кусачими трубками, компьютеры и копиры, катились на маленьких колёсиках, щёлкая зубастыми лотками и клавиатурами. Залпы наших «Кедров» рвали врага в клочья, но на место павших заступали всё новые монстры.

– Да сколько их там! – прорычал Локовски. – Мы тут уже целый склад оргтехники упокоили, а им всё конца нет.

– Они воплощаются снова и снова, – ответил я. – Они ведь не настоящие. Это гличии.

– Тогда валим отсюда! И побыстрее.

Мы рванули прямо по коридору. Одна ушлая пальма попыталась подкатиться нам под ноги, но я подхватил её телекинезом и зашвырнул прямо в стеклянную стену. Брызнули осколки, но почему-то в нашу сторону, сгорая на щитах костюмов. Вот же зараза, весь офисный кошмар обратился против нас. Ну, канцелярщина, умри. Я резко остановился и материализовал огненный шар, самый большой, какой смог изобразить, и швырнул в наступающую оргтехнику.

Полыхнуло так полыхнуло. Пламя пожрало авангард офисной армии, распространяясь во все стороны, термодатчики костюмов протестующе заверещали.

– Стэллар! – взвыл Локовски. – Прекрати играть с огнём! Чтоб тебя, псих ненормальный!

Мы рванули ещё быстрее, и наконец, за новым поворотом, упёрлись в очередную дверь. Красивая такая, кованая, с фигурками, завитушками, цветочками и птичками. Смотрелось, конечно, здорово, но совершенно неуместно в царстве офисного минимализма. Мы потянули за ручку, и юркнули в образовавшуюся щель. Локовски захлопнул створку и приложил к ней ухо.

– Кажется оторвались, – с облегчением сказал он.

– Дэйв, это ты? – раздался исин голос за моей спиной.

Я обернулся. Обстановка внутри новой комнаты напоминала вульгарную сказку в стиле «Тысячи амарских ночей». Ковры на полу, маленькие подушечки кричащих цветов, низкие столики, высокие узкие вазы, покрытые замысловатой чеканкой, и несколько широких диванчиков, на одном из которых возлежала Иса. Брони на ней не было, и одета она была подстать обстановке: какое–то полупрозрачное одеяние, узкие штаны и туфли с длинным, загнутым носом.

– Иса, – удивлённо сказал я, разглядывая это великолепие, – что это за хрень? И что на тебе надето?

– Разве не узнаёшь? – удивилась Иса.

– А должен?

– Конечно. Это же гарем из сериала «Рабыня Изарова». Ну, помнишь, наверное, простая сотрудница одной крупной компании во время круиза попала в плен к пиратам, сбежала от них на спасательной капсуле, но потерпела крушение, и рухнула прямо в гарем амаррского султана.

– Иса, радость моя, ты не хуже меня знаешь, что я ненавижу сериалы. Да, и что там про гарем?

– Ну, наконец-то, теперь я вижу, что ты настоящий Дэйв, – Иса встала и обняла меня.

– А что, были варианты?

– Ага. Был тут один, похожий на тебя. Слащавый и скользкий, Локовскому сто очков вперёд даст.

– Иса, дорогая, вот только ни за что не поверю, что у него был такой же, как и у меня цифровой сертификат. Сама знаешь, подделать его нельзя.

– А его и не было.

– Тогда какие сомнения?

– Мне просто хотелось проверить, мало ли что.

– Так, Иса. А где твоя броня?

– Там, за ширмой. Я очнулась уже здесь, в этой одежде и на этом диване.

– Быстро переодевайся. Мы с Локовским уже страху натерпелись. Представь себе, за нами гналась армия взбесившейся офисной мебели. Кстати, шмотка на тебе интересная, запакуй её. Когда прибудем на Вечер… В общем, запакуй.

Иса лукаво мне подмигнула и удалилась за ширму, переодеваться. Я оглядел обстановку. Ничего так, занятно. Кто его знает, что будет с этим местом, когда мы уйдём отсюда… А значит… Я примерился, вытянул руку, и диванчик исчез, переместившись в кристалл упаковщика. Ага, значит проблем с этим нет, обычные вещи. Ещё несколько взмахов рукой, и за диваном последовали подушечки, столики, кальян и даже чучело большой пятнистой кошки.

– Обалдеть, – Локовски смотрел на меня с неподдельным интересом. – И этот человек меня стыдил, кода я разжился парочкой сувениров? Ты же здесь всё обстановку спёр, клептоман несчастный!

– А нефига, – отрезал я. – Какие-то хмыри похищают мою Ису в гарем, да ещё и крадут мою внешность. Это лишь малая плата. Моя внешность – моя интеллектуальная собственность, между прочим! Ну, или что-то типа этого. А самозванцу я ещё и морду набью.

– Ну, я готова, – сказала Иса, выходя из–за ширмы. – Опа, куда всё делось?

Я покрутил рукой с упаковщиком.

– Всё здесь. Отойди-ка, – и я запаковал оставшуюся ширму.

– Ну ты даёшь Дэйв. Мне почему–то и в голову это не пришло, – Иса подошла ко мне и оглядела пустую комнату. – Не, а что? Обстановка у нас уже есть, осталось дом прикупить. Давай приобретём особнячок на Лэйве? Каждую комнату обставим по-разному. Спальню можно как раз из этого добра организовать, будем резвиться на коврах и пуфиках. О, вот и он, твой двойник, лёгок на помине.

В дальней стене открылась дверца, и из неё вышел тип, удивительно похожий на меня. Одет он был по-амаррски, вполне в духе гарема, вот только росточком поменьше чем я, да и телосложением посубтильнее. Обалдело оглядев пустую комнату он повернулся ко мне и изрёк:

– А… где всё?

Я сделал несколько шагов вперёд и схватил его левой рукой за полы халата.

– А ну–ка самозванец, – прорычал я, – покажи своё настоящее личико!

– Я буду жаловаться! – пропищал доппельгангер. – Я директор гарема!

Скроив зверскую рожу, я размахнулся, и со всей силы впечатал кулак правой руки прямо в нос нахала. Самозванца отшвырнуло к стене, он побелел, выцвел, и, превратившись в тонкую струйку то ли дыма, то ли тумана, обвился вокруг моего кулака и втянулся прямо в меня. Я обалдело уставился на свою руку.

– Ты чего с ним сделал? – ошарашенно спросил Локовски.

– Хрен его знает… Сам видел, в морду дал.

– И что теперь?

– Локовски, ты меня спрашиваешь?

– А кого ещё? Кто тут у нас крутой колдун, поедающий души убиенных противников?

– Я знаю не больше твоего.

– Так, Дэйв. – Иса подошла ко мне, – Не слушай его. Ты как себя чувствуешь? Что-то не так?

– Да всё в порядке, – пожал плечами я. – Как обычно.

– Вот и хорошо. Мне большего и не надо. А теперь, давайте пойдём искать Нэин.

Мы подошли к дверце, из которой вышел двойник-неудачник. Увы, за ней оказалась маленькая каморка, совершенно пустая и без малейших признаков других дверей.

– Приплыли, – разочарованно протянул я. – И куда дальше?

– Дай–ка я посмотрю, – сказала Иса. – Может здесь есть потайнушки?

– Угу, помню, посмотрела один раз, – мрачно изрёк Локовски, – меня вон куда закинуло, прямо в ночной кошмар.

– Локовски, не трынди, – оборвала его Иса. – И вообще отойди в сторону, ты мне мешаешь.

Иса оттёрла старлея в сторону и принялась осматривать стену. Я же задумался. Не мог же мой двойник обретаться в этом закутке, он, конечно, глюк, но всё же... Даже глюк должен соблюдать приличия. Тогда как он сюда попал? Двери. Что-то с ними не так. К примеру, эта дверь из офисов в гарем, прямо как граница двух разных блоков. Интересная мысль. А что если попробовать? Если не выйдет, буду, конечно, выглядеть как идиот. Зато если выйдет…

– Народ, – сказал я, – зайдите вглубь комнаты. Надо кое–что проверить.

Локовски с подозрением посмотрел на меня, но ничего не сказал. Я же подошёл к двери и плотно её закрыл. Подождав немного, я закрыл глаза, расслабился и произнёс:

– Отведи меня к Нэин.

– Это что, заклинание такое? – хмыкнул Локовски, – А ритуал провести? Где магический круг, цветные огни и шаманские пляски? Дэйв, ты переиграл в компьютерные игры…

– Заткнись, Локовски, – прошипела Иса, – не мешай Дэйву. Не видишь что ли, у него есть идея.

Я, не говоря ни слова, открыл дверь. Комнаты за ней не было.

– Нихрена себе… – протянул Локовски.

– Пошли, – отрезал я и шагнул в дверной проём.

Из дверей мы вышли в странное здание, больше всего напоминавшее храм непонятного божества. Высокие чёрные арки, покрытые замысловатой резьбой, терялись вверху, потолка не было видно, свет до него не достигал. По всему храму горели сотни свечей, но они не разгоняли тьму, скорее создавали полумрак. На стенах висели маски, напоминавшие перекошенные лица, на тумбах у стен стояли резные фигурки из кости и мрамора, изображавшие разных тварей, от вполне себе невинно сидящей кошки, до жутковато выглядящих монстров. «Готично», шепнуло чужое слово чужая память.

– Где это мы… – прошептала Иса. – Всё здесь выглядит непонятно, но красиво…

За окнами сверкнула молния, на мгновение осветив весь храм, из-за чего он стал выглядеть ещё жутче, и сверху донеслись звуки органа, сыграв короткую, но зловещую мелодию.

– Что–то это место напоминает мне второсортный ужастик, – резюмировал Локовски. – Монстры будут?

– Кто его знает, – пожал плечами я. – Но держи свой «Кедр» наготове. Кстати, я получаю сигнал от костюма Нэин. Она наверху. Идёмте скорее.

Немного попетляв среди скамеек, и стеллажей с книгами в чёрных переплётах, мы вышли к правому крылу здания, где сразу же наткнулись на винтовую лесенку. Бодро затопав по ней, мы очень быстро оказались на верхушке одной из двух башенок, венчавших храм. Рядом с открытым окном стояла Нэин и смотрела вниз.

– Нэин, – начал я, – ты как, нормально? Нас раскидало…

– Дэйв, – сказала Нэин, – иди сюда.

Я осторожно подошёл к ней. Вроде это наша Нэин, костюм опознан, но кто его знает, в этом месте может твориться что угодно.

– Смотри, – Нэин указала рукой наружу.

Сверкнула молния, снаружи шла нешуточная гроза, и её вспышка осветила окрестности. Храм стоял на вершине утёса, метрах ста внизу виднелся лес, сплошные ёлки. Дождь лил как из ведра, и на скальном пятачке, рядом с входом в храм, скапливалась большущая лужа. Порыв ветра, и стена воды, отражающая серебряно-синие молнии, срывалась вниз, мерцающим водопадом падая на лес.

– Красота, – зачарованно произнёс я.

– Я знала, что ты оценишь, – Нэин отвернулась от окна. – Вижу, все в сборе. Когда я оказалась здесь, я решила никуда не ходить, в надежде, что ты сам на меня выйдешь. Как видишь, эта тактика сработала. Но как вы тут оказались? Если бы вы вошли снаружи, я бы видела.

Я почесал за ухом.

– Видишь ли Нэин, я и сам не до конца понял. Похоже, в этом месте можно через одну дверь войти в разные места. Ну что, идём отсюда?

Нэин кивнула, и мы спустились вниз. Двери, через которую мы пришли, как я и подозревал, уже не было.

– Будешь ещё раз пробовать этот фокус? – поинтересовался Локовски, кивнув в сторону входа.

– А разве есть выбор? – спросил я.

Локовски не сказал ничего и сделал мне приглашающий жест. Я подошёл ко входу, и тут орган наверху разразился чем-то особенно заунывным, а вспышка молнии осветила силуэт странной фигуры, стоящей снаружи за витражными дверями. Я вздохнул.

– Сейчас полагается издать вопль: «Не открывай!» – сказал я, – Ну, кто скажет?

– Э–э–э… Не открывай? – предложила Иса.

– Пффф, Иса, – скривилась Нэин, – где экспрессия? Где дрожь в голосе? У нас же сейчас самый трагический момент, явление Мирового Зла, по совместительству хозяина этого коттеджа. Вот как надо, учись.

Нэин патетически всплеснула руками и трагическим голосом произнесла:

– О нет, я чую дух зловещий.

Не открывай, о сударь мой,

Мне шепчет голос вещий,

Се зло, оно пришло за мной.

Все зааплодировали.

– Долго я ждать буду? – спросили из-за дверей, – Я, между прочим, ещё должен свершить мою праведную месть. Впустит меня кто-нибудь?

– Прости-прости, – извинился я. – Сейчас открою.

Я открыл, и в зал восшествовало существо, примерно мне по пояс, закутанное в коричневый балахон, скрывающий лицо и руки.

– Привет, – сказал я и помахал рукой.

Фигура чуть не споткнулась.

– Привет? – удивился он, – Привет? И всё? Я же сказал, я хозяин этого святилища.

– И чего? – не понял я.

– А что, трудно по антуражу догадаться? – съязвил балахон, – Вы попали в логово Чёрного Властелина, Пожирателю Душ.

– Погоди, – сказал я. – Ты говоришь, «Чёрный Властелин»? Уж не в твою ли ловушку мы угодили?

– В мою, – довольно ответил монстр. – А сейчас я свами разделаюсь.

– Локовски, – мстительно сказал я, – а вот и виновник твоего унижения.

– Какого унижения? – навострила уши Нэин.

– Позже расскажу. Боюсь, – я повернулся к Властелину, – праведную месть придётся свершать нам.

Четыре ствола упёрлись балахону в живот.

– Эй, вы чего делаете? – испугался монстр.

– Сейчас ты мне, падла, за всё ответишь, – прошипел Локовски. – Вон, этот тип, Дэйв Стэллар, полчаса назад поглотил душонку какого-то урода в халате, и ничего, не поперхнулся. С тобой, думаю, тоже проблем не возникнет. Только в начале нафаршируем тебя вольфрамом, а может и шкуру спустим, будет у меня чучело Тёмного Властелина.

– Да вы совсем оборзели! – взвыл балахон, и из его рукав полезли змеящиеся щупальца. – А ну живо падайте ниц! Передо мной следует трепетать! Где перекошенные от страха лица? Узрите же мой истинный облик!

Не, ну это уже слишком. Я дал нахалу псионного пинка, и тот, перевернув по пути пару подсвечников, врезался в стену. Протянув руку, я уцепил его в свои сети, и балахон повис вверх ногами. Тёмный Властелин говоришь? Сопляк! Я совсем недавно был повелителем демонов, да ты мне и в подмётки не годишься. Попробовать, что ли, колдануть? Я изобразил зловещий оскал и начал читать любезно всплывшее из глубин позаимствованной памяти стишок-заклинание:

О, Тот, кто темнее сумерек,

О, Тот, кто багряней текущей крови,

Во имя тебя, погребенного в глубинах Вечности

Во славу твою, я присягаю тьме.

И пусть все те безумцы, что противостоят нам,

Будут уничтожены, нашей с тобой, единой силой!

ДРАГУСЛЕЙВ!

– Отпусти меня! – задёргался балахон.

Но было уже поздно. Струя тёмно-багрового пламени, обвив мою руку, змеёй скользнула к балахону, и свившись в шарик тёмного пламени, рванула, разметав в стороны стеллажи и скамейки. Взрывом нас отнесло к противоположной стене, завалив кучей какой-то трухи. Я встал, отряхнулся, и подал руку Исе.

– Иса, ты цела?

Иса посмотрела на меня и икнула.

– Что это было Дэйв? – нервно произнесла она.

Я задумался. А и вправду, что?

– Заклинание чёрной магии, – честно сознался я. – Само всплыло в памяти. Раз мы сейчас находимся в зоне дримскейпа, сформировавшегося под воздействием фильмов ужасов, то не сработать оно просто не могло. Боюсь, в другом месте этот номер не пройдёт.

А ведь правду говорил Свечение, если понять правила этой игры, играть станет гораздо интереснее.

– Смотрите, – Нэин кивнула в сторону кучи мусора, – он ещё шевелится.

– Естественно, – хмыкнул Локовски, – где это видано, чтобы минибоссы уничтожались с одного удара? Гляди, он сейчас ещё и распухать начнёт. Это же классика компьютерного игростроения. О, точно, начал расти.

Фигура, в рваном балахоне всё росла и росла. Тряпка треснула и развалилась, теперь перед нами возвышалась чёрный призрачный силуэт, упирающийся головой в потолок.

– Мерзкие людишки! – прогремел голос. – Вы посмели нанести мне ранение! Но теперь ничто не спасёт вас от неминуемой кары!

Да как же он надоел. Возиться ещё с этим кретином, а у нас времени нет, нам к Сердцу нужно. Я сделал шаг вперёд.

– Слушай, – сказал я. – Хватит ломать комедию, или мне придётся взяться за тебя всерьёз.

– Сейчас ты узришь…!

– Заткнись! – оборвал я властелина-неудачника. – Видишь эти красные метки у тебя на теле?

Тёмный Властелин недоумённо завертел головой.

– И правда, – удивлённо сказал он. – а что это?

– Это твои уязвимые точки. В них-то мы и будем стрелять. Ты играл хоть раз в компьютерные игры?

– Нет, а что это?

– Ясно. Поверь на слово, если ты не уймёшься, мы порвём тебя, как Обама экономику.

– Обама – это тоже Чёрный властелин? – с подозрением спросил монстряка.

– Ага, – кивнул я, – и гораздо чернее тебя. Да и вообще, ты головой упёрся в потолок, так что с манёвренностью у тебя будут большие проблемы, а вот у нас таких проблем нет. Ну так что?

– Понял, – вздохнул Властелин, – сдуваюсь.

Местное локальное зло представлял собой жалкое зрелище. Маленькое тщедушное тельце с большим животом, короткими ручками, ножками, и крупной полупрозрачной головой без лица. Иса с интересом осматривала страдальца.

– Бедолага, – с деланым сочувствием произнесла она, – плохо тебе, наверное. Злой дядя Дэйв замучал бедного властелинчика. Да на тебе просто лица нет.

– Издеваешься, да? – грустно произнёс Тёмный Владыка, – Давай, глумись. Оказались сильнее меня, радуйтесь.

– Звать-то тебя как? – спросил я.

– Нингоблин Безликий, – мрачно ответил тот. – Чего тебе от меня нужно? Клятвы верности?

– Вот ещё, – хмыкнул я. – Ты мне даже в качестве домашней зверушки не нужен.

– Как горько моё поражение… – вздохнул Нингоблин. – А ведь я великое зло. Мои щупальца вытягиваются на полтора метра и …

– Пффф, – с презрением сказал я. – Нашёл, чем стращать. Щупальца, ха. Отстал ты от жизни, колдун деревенский. Да с твоим прикидом только дошкольников пугать, да и то не факт, что получится. В современных стрелялках монстры гораздо страшнее тебя. Вот если бы ты плюшевых властелинчиков продавал, тогда да, может бизнес и пошёл бы. Думаю, готы были бы в восторге.

– Как испортился мир, – с тоской произнёс Нингоблин. – Никто уже не уважает старое доброе зло.

– Да какое ты зло. Настоящее зло сидит в просторных кабинетах, в шикарных деловых костюмах, и раздаёт кредиты населению. Вот где настоящий размах! Лапищи банкиров на полгалактики вытягиваются, куда тебе с твоими хваталками. Да ты им кофе подносить недостоин, в плане злодеяний.

– Банки, говоришь? – заинтересовался злыдень, – Интересно. Видимо и правда, надо что-то менять. А как стать банкиром?

– О, – я поднял вверх указательный палец. – Это не так то просто. Нужно долго учиться, потом сдавать экзамены. Конкуренция в мире зла очень серьёзная. Я так понимаю, мы сейчас находимся не в Нью-Ёрике? Это какое-то отдельное пространство?

– Типа того, – буркнул Нингоблин.

– Попробуй вытащить его наружу. Когда к тебе заявятся парни, похожие на него, – я кивнул в сторону Локовского, – не смей с ними воевать, у них разговор короткий. Это я известный добряк, а там народ суровый. В общем, сдавайся им, а я попробую замолвить за тебя словечко перед моим начальством.

– С чего бы такое сочувствие к поверженному противнику?

– Не знаю, – искренне сознался я. – Но ты мне чем-то симпатичен.

– Смотри, Дэйв, – перебила меня Иса, – какая интересная скульптура! Великолепная резьба по кости.

Иса показала мне ту самую статуэтку кошки.

– Да, замечательно, – согласился я. – Очень интересная вещица.

– А, значит ты одобряешь. Хорошо, – и статуэтка, сверкнув, исчезла в упаковщике.

– Прекратите меня грабить! – взвыл Нингоблин.

– Не грабить, собирать ценные артефакты, – поправила Иса. – Для дальнейшего изучения. Относись к этому проще. Ты двигаешь вперёд науку.

Она удалилась вглубь здания, и во тьме храма полыхнул целый ряд вспышек. Нингоблин обхватил голову руками.

– Оставьте меня в покое! Уходите уже!

– Не бойся, скоро уйдём. Лучше скажи, как нам добраться до Сердца?

– До чего? – не понял злодей-неудачник.

Вот незадача. И как ему объяснить?

– Нам нужно попасть… Хм… К центру всего этого безобразия.

– Не знаю, о чём ты говоришь, – пожал плечами Нингоблин, – но все двери здесь открываются в разные места, это ты должен знать не хуже меня. Как захочешь, так и будет.

– Так я и думал. Народ! Давайте все сюда, мы отчаливаем.

Все подошли ко мне. Иса сияла, как полированная броня из стеклостали, видимо успела набрать достаточно артефактов. Я взялся за ручку двери, вздохнул и сказал.

– Нам нужно к Сердцу.

Дверь отворилась, и нас утянуло вон.

Очнулись мы в зале станции метро. Вынесло, конечно, не к Сердцу, но хотя бы в нормальное (если здесь это вообще возможно) место.