Текст книги "Шесть раз уйти, один вернуться. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Георгиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Я повторил.

– А что, если в той фразе «единый» будет с большой буквы? – ввернул удачно я. – Я, когда разбирался в библиотеке и искал что – нибудь о изображении на моем плече, нашёл случайно книгу о жизни Ушедших. Так вот, так у них назывался единый бог. Единый.

– Точно, есть такой Бог. – согласился со мной Аразур. – Я тоже о нем слышал.

– Это что получается, когда семь артефактов соберутся вместе, то создадут силу, равную по силе их Бога, Единого? – в задумчивости произнес Лорнс.

– Да уж, одни загадки. – протянул Арнинг. – И где взаимосвязь между всеми артефактами, да и как их использовать для создания чего – то там сверхмощного. Ведь конечный результат неизвестен. Большой силой можно создавать, но при неправильном использовании можно и все разрушить. Для нас опыта Лируша хватит за глаза.

Я вздрогнул. Это заметил Фаррон, который сидел напротив меня.

– Что-то хочешь сказать, Анней?

– Да особо нечего, если не учесть того, что я там жил и надеюсь, родился. Я из этого города уехал за три дня до катастрофы.

– А родителей своих помнишь? – спросил Эрон.

Я отрицательно покачал головой.

– Воспоминания у меня как – то резко начинаются. Вот меня не было в этой жизни, потом резкий всплеск и память вернулась – мне уже шесть лет и я беспризорник, которого учат воровать еду, кошельки, залезать в дома и красть всякую ерунду. Но я где – то слышал, что человек начинает вспоминать все примерно с четырех лет. Куда мои два года делись – без понятия. Снится мне один и тот же сон: я, ещё совсем маленький мальчик, стою на берегу моря, держась за руку очень высокого и сильного мужчины. Скорей всего отца. Он улыбается мне и показывает на море, что-то мне объясняет. Звука нет, поэтому все происходит в тишине. Этот сон я вижу редко, но все происходит так реально, что я чувствую даже привкус соленого воздуха на губах. Многое я отдал бы за возможность услышать голос моего отца, может быть хоть что-то, да прояснилось бы.

– Это мы можем устроить. Точнее, попытаться, – сказал мне Аразур. – У друидов есть возможность воздействия на мозг человека.

– Да – да, вам только дай волю. – хмыкнул Арнинг. – Людей на опыты пустить для вас – как воды напиться. А останется после таких опытов человек человеком, или превратится в овощ – для вас это не суть важно. Ведь так?

– Вы нам всю жизнь будете неудачный опыт с Гюйсом вспоминать? Ну да, ошибки есть, всегда будут, но прошло уже больше десяти лет и мы в причине неудачи разобрались.

– Ну – ну, расскажи нам о этой причине. Может я жене Гюйса расскажу и она мне все простит и забудет? Да я ей до сих пор в глаза смотреть не могу.

– Эх… – проскрипел Аразур. – Жестокий вы человек, господин магистр. – Причина была одна – Гюйс принимал запрещенный в Империи препарат – Тарильскую пыль. Своеобразный наркотик. В малых дозах – стимулирует нервную систему. Он особенно популярен у ученых, к которым Гюйс себя относил. Знай мы раньше о его пристрастии, он был бы сейчас здоров, как бык. А то, что я предлагаю – совершенно другой способ воздействия. Погружение человека в глубокий сон и воздействие на мозг с помощью артефактов. После того, как человек просыпается, он многое вспоминает и понимает. Вот и все. Такие опыты мы проводим практически каждый день. Все живы – здоровы.

– Над собой, маньяки, ставьте опыты хоть каждый день. – пробурчал Арнинг. – Хотя – выбор за Аннеем.

То, что выбор будет за мной, я не сомневался. С одной стороны хочется вспомнить и понять хоть что – то из своего детства, с другой стороны – смогу ли я спокойно жить, зная то, что мне знать не обязательно. Думаю, все-таки, остановлюсь на первом варианте.

– Так, мальчики и девочки, давайте сделаем небольшой перерыв и чуть – чуть отдохнем. Эрон, слежка за домом Лорнса ведется? Молодец, догадливый. Приятно с тобой работать.

– Известий нет? – Арнинг потянулся всем телом. – Будут, Эрон. Я уверен в этом. Своди ка ты наших гостей в малый зал столовой, поваров я предупрежу. Вы не против перекусить? Я так и знал. А я тем временем поговорю кое с кем. Магистр, копирую жест Фаррона, поднял голову к потолку. Там так же парил орел, красиво и величаво.

Глава 8

– За обедом, который оказался очень вкусным, Эрон заметил, что все овощи и фрукты выращиваются здесь же, на территории Академии.

– У нас очень сильная кафедра жизни, – заметил он. – Любят эксперименты. Вчера в меню были помидоры с ярко – синей мякотью. Все задумались – есть, или не есть. Но потом, ничего, распробовали. Или как вам морковь фиолетового цвета? Должен сказать – зрелище не очень приятное, но опять же – все вкусно и безопасно.

Когда мы встали из-за стола, подошла женщина и передала Эрону пакет с едой для Арнинга.

– Передай магистру, Эрон, – сказала она. – На этот раз донеси.

Эрон заметно смутился. Когда вышли из столовой, Фаррон объяснил нам:

– Неделю тому назад, магистр не смог на обед прийти, попросил меня пирожки на обратном пути захватить. Пирожки я взял, но не донес – меня перехватил мой сотрудник с кипой документов на подпись. Я завернул в свой кабинет и там, пока подписи ставил, пирожки мы с сотрудником и приголубили. Теперь повара, при случаи, мне это вспоминают.

В приемной опять скучала Зарина, теперь от отсутствия папок с бумагами. Бедолага! Эрон заглянул к Арнингу, спросил разрешения, кивнул нам, приглашая войти.

– Где мои пирожки, Эрон? – с ходу рявкнул Арлинг. Но увидев пакет у Фаррона, заулыбался.

– В общем, поговорил я с…кое-кем. Анней прав – Пиккаро был в Империи. Но ситуация еще хуже, Эрон, чем мы предполагали. Завтра вечером будет заседание Большого совета. Там я все узнаю поподробнее, Император Киллайд тоже будет присутствовать там. А что касается наших артефактов, я предлагаю поместить их в стазис от греха подальше.

Я прислушался к своим ощущениям и задал вопрос Арнингу – куда делась ваза из кабинета.

– Во дела! Ты чувствуешь эти артефакты? – удивился Арнинг. – Какие ощущения?

– Ощущение беспокойства, печали. Такое впечатление, что артефакты – живые существа.

– То, что в тебе появляется что – то такое, чего ты не можешь объяснить и понять, не надо отвергать и игнорировать. Поверь своим ощущениям и доверься им, Анней. Так будет лучше для всех.

А вазу скоро вернут, ее забрал друид и опустил в специальный раствор, чтобы грязь отошла. А, чего я вам это объясняю, вы этот процесс лучше меня знаете.

В дверь постучали и заглянул Аразур, Арнинг махнул рукой – заходи. В одной руке у друида была ваза, в другой рукой он держал увесистую книгу. Ваза выглядела просто шикарно: после очистки от грязи и налета, она сверкала в лучах заходящего солнца, которые освещали кабинет магистра.

– Я узнал, что это за артефакт! – не без гордости сказал друид. Он открыл книгу на первой же странице. – Вот смотрите, это лечебный трактат, который остался от аануров. Я плохо знаю их язык, но очень давно, я перевел несколько фраз этой книги. Предложение звучит так: только знания и усердие станут главным ключом к успеху. Очень часто, для экономии времени, многие предложения заменялись одним специальным знаком, или символом. Теперь смотрите на этот рисунок, который дублирует предложение.

Перевернув страницу, он ткнул пальцем:

– Вот как это предложение выглядит на рисунке.

На рисунке были изображены – раскрытая книга, ваза и яблоня, которая по самую макушку была облеплена яблоками.

– Книга – символ знания и усердия, яблоня – плодородие, успех, большой урожай, а ваза – однозначно – ключ. Я даже помню, как ключ звучит на аанурском – вейзу. Со временем, люди начали произносить это слово проще – вейза, а сейчас ваза.

В глазах у друида горел огонь, руки подрагивали.

– Ион, ты случайно не того..? Не хватанул Тарильской пыли? – с улыбкой спросил Арнинг.

Все засмеялись.

Аразур на мгновенье застыл на месте, затем отмахнулся и продолжил:

– Когда я вынимал вазу из раствора, то поднес её к яркой лампе. Верх вазы сделан из камня силагур, который, после смачивания определенной кислотой, размягчается и легко обрабатывается. Из – за зеленоватого оттенка со множеством разноцветных вкраплений, этот камень очень ценился у аануров. Как я сказал, камень легко обрабатывается, но есть еще одно его качество – он широко применялся Ушедшими при изготовлении артефактов.

– Да, этот камень хорошо сохраняет магический заряд и не подвержен старению, – произнес Лорнс. – В артефакторике он незаменим.

– Вот – вот! – продолжал Аразур. – При хорошем освещении я заметил, что основание вазы из другого камня. Оно черного цвета.

– Это значит, что ваза из двух частей. Так? – Арнинг взял в руки вазу и внимательно стал ее рассматривать. – А что это за узор – орнамент на основании такой? На самой вазе только узоры без изображений. Так-с, похоже здесь рисунки животных. Смотрите – вот изображен волк, это лиса, вот это конь, буйвол, тигр. И что дальше? О, да здесь и грифон с единорогом изображены. А вот это что за чудище – без понятия. То ли Стирх, то ли сам Дьявол.

Сарли, внимательно наблюдая за изображениями животных, которые менялись при вращении вазы магистром, неуверенно сказала:

– Смотрите, ни одно животное не повторяется, кроме вот этого, самого непонятного.

Аразур, до этого стоящий в стороне, что бы не мешать нам рассматривать вазу, подошел поближе, всмотрелся в изображение зверя и произнес:

– Да это же сказочный персонаж вейзул, чего здесь непонятного.

– Повтори название животного без последней буквы, Ион! – сказал магистр.

– Вейзу. ох, Святой Лес! Точно! Вейзу, у него же два смысла! Это животное – проводник в царство мертвых, другими словами – ключ Врат.

– Так, Тирр, ты будешь держать верхнюю часть вазы, Анней, ты придерживай нижнюю.

Я надавливаю на знак с моей стороны, а ты, Эрон, по моей команде – с другой. Готовы? Жми! – подал команду Арнинг.

Он и Эрон нажали на знаки одновременно и все затаили дыхание. Ничего!

– Что за чудеса. У меня кровь на пальце. У тебя тоже, Эрон?

– Да, как будто кто – то иглой уколол!

– Точно! – магистр посмотрел на палец. – Не больно, но неприятно.

Мне на глаза попался лист бумаги с изображением парящего орла. Я на секунду задумался и сказал:

– Я думаю, у меня получится.

– Точно! – магистр оживился. – Нужна твоя кровь. Тирр, держи верх, Эрон – основание, Анней – жми!

Я нащупал знаки левой и правой рукой и одновременно на них нажал. Ничего!

– Ждем, – Аразур поднял вверх указательный палец. – Идет анализ крови. Ну – у, этому хочется верить.

Потихоньку, кровь из пальцев остановилась. Боли, действительно не было.

В кабинете стояла оглушительная тишина и в ней прозвучало тихое «треень». Звук был явно металлический. Лорнс аккуратно приподнял верх вазы и поставил на стол.

Все увидели на дне нижней части вазы, в углублении, круглую пластину из желтого металла, явно из золота.

Первым заговорил Лорнс:

– Да чтоб меня…

– И меня тоже, – подхватил Арнинг, улыбаясь. – А ведь получилось, Стирх меня задери. Сейчас мы проверим пластину на сюрпризы.

Из сейфа он извлек небольшой жезл с белым камнем в навершии. Подойдя к столу, магистр начал водить жезлом над основанием вазы. Шар цвет не поменял и тогда, отложив жезл в сторону, он перевернул дно вазы и вытряхнул пластину на ладонь.

– Ну вот, похоже о всех пяти недостающих артефактах мы теперь знаем.

Присмотревшись к пластине, он хмыкнул и подошел к шкафу, где на полке стояла одинокая папка. Передав пластину мне, магистр стал аккуратно перебирать, вложенные в папку, листы бумаги.

На пластине, довольно увесистой для своего размера, был нанесен рисунок шести предметов: тонкая игла, которая имела рукоять, затем была нарисована раковина Гирсминда, браслет, или наруч, какой – то обруч, жезл, накидка. Рисунки были до того мелкие, что детали разобрать невозможно. Я передал пластину Сарли и Лорнсу, к ним присоединился Фаррон. Они увлеченно рассматривали пластину, что-то обсуждая.

Когда пластина вернулась ко мне, я обратил внимание на ее обратную сторону: прямо по центру был заметен небольшой, но очень острый выступ. Попробовав выступом поцарапать ноготь – убедился, что он очень острый. Опять для анализа крови?

Аразур стал помогать Арнингу перебирать листы из папки. Лорнс, скрестив руки на груди, стоял у окна и любовался последними лучами солнца, которое уже садилось за горизонт. Фаррон, что-то сказав Арнингу, вышел из кабинета. Сарли, задрав голову в потолок, наблюдала за полетом орла.

– Сарли, смотри, – я показал пластину, точнее на выступ. – Как думаешь, для чего? Для крови? Сарли пожала плечами.

Лорнс удивленно оглянулся на нас. Так же, внимательно смотрели на нас Арнинг и Аразур.

– Какой крови? Вы о чем, ребята? – поинтересовался Лорнс. Я ему объяснил и показал на пластину.

– Ну и чего ты ждешь, Анней? Кровушки жалко? – засмеялся магистр. – Пробуй.

– Нет, нет, подождите! – предупредил друид. – Надо хоть элементарную санитарию соблюсти. Ваза после раствора была, кто эту пластину в руках держал – не известно. Я не о нас, конечно. Эх, далековато в лабораторию идти..

– Возьми вон в том шкафчике, Ион. – Понял намек Арнинг. – Чистейший «огненный вал» производства подземных мастеров.

– Гномов? – уточнил я.

Магистр согласно кивнул головой.

– Лет пять тому назад, я помог им кое в чем. В знак благодарности, они около двадцати бутылок с этим жидким огнем прислали. Если есть желание попробовать и при этом постараться не умереть – милости прошу. Тирр, нет желания? Анней, ты нам нужен живым, тебе не предлагаю. – засмеялся Арнинг.

– Ну спасибо, Ситар, меня, значит, уже не жалко? – Лорнс сделал вид, что обиделся.

Аразур достал из шкафа бутылку с прозрачной и вонючей жидкостью, намочил какую-то тряпочку и протер мне большой палец и острый выступ – иглу.

– Теперь можно, – разрешил он.

Я выдохнул воздух и с силой надавил пальцем на острие. Больно, Стирх!

– Клади пластину в углубление донышка вазы, Анней! – сказал Лорнс.

Я так и сделал. Минуты две ничего не происходило, но потом от пластины, вверх, ударил луч желтого света и появилось изображение шести предметов. На расстоянии метра от стола по кругу медленно вращались увеличенные предметы, нарисованные на пластине. Но мало этого, они вращались и вокруг своей оси, таким образом показывая себя с разных сторон. Потом изображения ожили: игла вошла в какое-то отверстие в раковине, та открылась и оттуда появился браслет. Браслет, корона – обруч, жезл и накидка – мантия одновременно испустили яркий свет и изображение исчезло.

– Понятно, – протянул Арнинг. – Обучение малолетних детей, которыми нас считала раса аануров. Стало даже немного обидно, не находите? Конечно, спасибо им за подсказку с иглой, но остальное…

– Ситар, Ушедшие просто обратили внимание, что артефакты один без другого не работают. Вот и все. К чему обиды?

– Лучше бы они подсказку дали, где искать остальные артефакты. – буркнул Арнинг. – Весь белый свет можно исколесить и не найти.

Аразур прокашлялся и неуверенно произнес:

– Думаю, у нас есть подсказка. И она находится сейчас с нами, в этом кабинете.

Все уставились на меня.

– Чего это вы? – оторопел я. – Какая я вам подсказка?

– Самая, что ни на есть – живая! – ответил за всех друид.

– О, узнаю Иона, – засмеялся Арнинг. – В глазах лихорадочный блеск и нетерпение влезть тебе в голову, Анней. Теперь от него, от маньяка, похоже не отвертеться. Я так думаю, на сегодня хватит информации. Голова кругом идет. Согласны?

Мы, естественно, согласились. Единственным, кто с этим не согласился был Аразур. Блеск глаз исчез, во взгляде появилась тоска.

– Я предлагаю вам, троим, переночевать сегодня в Академии. А завтра мы сделаем так, чтобы многие узнали, что раковина передана в Академию и пусть попробуют всякие – разные ее у нас отобрать. Согласны? Чудесно! Аразур, у вас в медицинском отделении найдется пустая палата для наших гостей? Вот и хорошо! И покорми, не забудь, людей!

В это время вернулся Эрон, который кивнул магистру, нам же объяснил, что за нашим домом кто – то наблюдает, но внутри посторонних нет.

В общем, предложение магистра переночевать в Академии – очень правильное.

– Ну вот и ладненько. Вы идите с Ионом, а мы с Эроном еще задержимся – надо набросать план выступления перед Большим советом. Отдыхайте и до завтра. – сказал Арнинг прощаясь.

Выйдя из кабинета и следуя за друидом, я понял, как же я вымотался и устал за двое суток.

Бедная Сарли еле переставляла ноги, Лорнс шел по коридору, напряженно о чем-то размышляя.

Глава 9

Медицинское отделение находилось на девятом этаже Академии, поэтому Аразур повел нас к телепортам. Видя на моем и Сарли лицах явный испуг, друид заверил, что телепорт самое безопасное средство передвижения, которое он знает.

Потом добавил ложку дегтя, как говорится:

– Были, правда, случаи, когда люди не попадали на нужный этаж, точнее – совсем пропадали, но это было так давно, что все эти случаи и допущенные ошибки далеко в прошлом. Теперь вариант быть расщепленным на атомы, примерно один к миллиону. Лорнсон хмыкнул, но ничего не сказал.

Для перемещения по этажам надо было нажать нужную кнопку этажа и стать на металлическую пластину. Таких пластин на каждом этаже по четыре штуки, есть ещё грузовой телепорт и медицинский. Пластины красного цвета – подъем, синий – для тех, кто опускается.

– Я первым, вы по очереди за мной.

Аразур, нажав на кнопку с цифрой девять, стал на красную пластину и исчез. Я повторил действия друида и…ничего не почувствовал. Друид стоял в стороне от пластины и ждал нас. Через несколько секунд появилась Сарли, с закрытыми глазами. Я взял ее за руку и отвел в сторону. Затем появился Лорнс. Аразур постучал девушку по плечу и та открыла глаза.

– Все, приехали. Теперь за мной. – сказал он и направился к выходу из комнаты.

– На этаже находятся десять палат, одну из которых вы и займете. Есть, правда, одноместная палата, может девочке в ней будет удобней?

– Конечно, – ответил Лорнс. – Палаты, надеюсь находятся рядом?

Аразур утвердительно кивнул и мы зашли в первую. Никаких излишеств – две койки, две тумбочки у изголовья, у окна небольшой столик и два стула. Справа от двери – небольшой платяной шкаф. У Сарли палата выглядела также, как и у нас – обстановка очень простая.

– Ну, а теперь прошу ко мне в кабинет, попьем чай и будете отдыхать. Или кто-нибудь голодный? Нет? Хорошо!

Кабинет Аразура так же богатой обстановкой не отличался: стол, кресло за ним, у стена четыре стула, шкаф для книг. Аскет наш друид, одним словом.

– Я сейчас приду, распоряжусь нас чаем напоить.

Я присел на стул и понял – засну от усталости и нервного напряжения. Пришлось встать и походить по кабинету. Зашел друид, в руках он нес три небольших пузырька.

– Выпейте, это поможет вам расслабиться, – предложил он. – Напряжение сегодняшнего дня уйдет. Я думаю, вам это не помешает.

Hа вкус жидкость слегка отдавала корицей, но совсем чуть – чуть.

– У вас всегда так тихо и пусто? – спросила Сарли.

– Да ну! – замахал руками друид. – Скоро студенты выйдут на полевые занятия, только и успевай принимать с травмами и лечить. Неаккуратный народ современные студенты. Только к пятому курсу жизнь начинают ценить. Вот скажите на милость, какое удовольствие калечить друг – друга и при этом ещё этим и гордиться. Сам слышал сотни раз: «нет, ну ты видел, как я ему сосулькой голову разбил», или вот это – «я его уделал так, что он ровно ходить не сумеет». Я понимаю, что без поединков настоящим мастером никогда не станешь, но всегда должен быть какой то другой подход к тренировкам, что-ли? Я неоднократно поднимал этот вопрос на Совете Академии, но все без толку.

В кабинет Аразура вошла медсестра, с подносом. Чашки, заварочный чайник, на тарелочке – печенье. Когда Аразур разливал чай, я украдкой рассмотрел медсестру, которая открыла шкаф, доставала конфеты и сахар. Совсем еще молодая с виду девушка, но глаза… тут до меня дошло, что меня удивило при встрече с Аразуром. Глаза у друида и медсестры не имели таких зрачков, как у людей.

– Да, Анней, Лира тоже друид. Но нас не нужно бояться, – засмеялся Аразур. – Наш народ, на самом деле, очень заинтересован жить в мире с людьми. Так было во времена расцвета аануров, так есть и так будет продолжаться дальше.

Как вам чай?

– Спасибо, всё просто замечательно, – сказал Лорнс. – K нам дошли лишь отрывки о жизни аануров. Почему так мало книг сохранилось? Или это была закрытая раса? Если это не так, то где книги? То, что иногда попадается – только краткие обзоры и умозаключения. Да и то, что целый народ исчез с нашего континента практически за неделю – как, зачем, куда они ушли? Вопросов – уйма, но кроме вас, тех, кто жил бок о бок с ними – ответ никто не даст. Вы же этими знаниями поделиться не торопитесь. Как так, Ион?

– Боюсь, что на все вопросы, ответы вам никто не даст. Есть даже среди нас отдельная группа, я бы сказал, каста, которая знает о аанурах очень многое, но они живут очень далеко – на острове О-Ра. Слышали о таком? Живут они, как затворники и с нами, увы, не общаются. Мы же, живущие в вашем обществе, посвящаем свою жизнь медицине, сохранению природы. Если вы хотите знать, то только процентов десять – пятнадцать от всего количества друидов, живут в городах и селах, остальные же – проживают общинами в лесах. Что знаю я о той расе – они были очень общительными с друидами и с вами, людьми. Знания они вам передали в том объёме, который вы смогли усвоить, слишком большой объём мог бы только навредить, поверьте мне. Вы никогда не задумывались, откуда у вас в обиходе столько непривычных слов? Да хотя бы те же единицы измерения, названия времени суток, понятия о географии, астрономии, способов производства стали и всевозможных сплавов. Но самое главное я не упомянул – они дали вам магию, точнее возможность управлять энергией, как внутренней, так и энергией мира. Учителя они были отменные, только ученики были… хм.м..

– Ну, ладно-ладно, хватит нас ругать, Ион! Ты лучше расскажи, почему они исчезли?

– Опять же, здесь не все понятно. Многие считают, что в городах аануров разыгралась нешуточная эпидемия, я, лично, в это не верю. Это с таким – то уровнем культуры и медицины? Второе мнение – они отбыли к себе на родину, передав вашей цивилизации необходимый уровень знаний для дальнейшего развития. Это самый правдивый вариант.

– Ты хочешь сказать, что они появляются в мирах, где зародилась жизнь и помогают существам в их развитии?

– Примерно так. – согласился Аразур. – Есть такое мнение, что они когда – нибудь вернутся. Ведь не зря каждый год, в одно и то же время, Мертвая степь снимает защитный купол и становятся видными города, здания и сооружения аануров. Они кого-то, или чего-то ждут. Жаль, что зайти туда невозможно. Сколько бы открытий сделали люди – и Святому Лесу неизвестно. Может аануры оставили все из – за того, что люди, в конце – концов достигнут такого уровня развития, когда сами поймут, как отключить защиту и воспользоваться знаниями и технологиями Ушедших. И ещё есть одно у меня предположение, но о нем пока рано говорить. Лорнс, твоя девочка уже засыпает.

– Да, конечно. Пора отдыхать.

Я проснулся резко, ничего не понимая, потряс головой. Осознание того, где я нахожусь, пришло не сразу. Такое впечатление, что проспал сутки. Тело и голова были свежими и готовыми к работе. За окном ночь, звёзды. Лорнс тихо постанывал во сне, это и понятно – день полный сюрпризов. Устали все. Я попробовал уснуть – сна ни в одном глазу.

Сразу появились какие – то идиотские мысли о моем одиночестве во всем мире, о том, что я один на один со своими проблемами. Были бы рядом отец или мама, можно было бы получить совет, как жить в этом суровом мире. Хорошо, что есть Лорнс и Сарли, единственные, почти родные мне люди. Сарли мне очень нравится, как человек, ещё больше – как красивая девушка. Именно из – за этого, я и веду себя, как идиот. Пробовал изменить своё отношение к ней и думать о девушке, как о сестре, но все летело к Стирху, когда Сарли была рядом.

Потихоньку одевшись, я выскользнул в коридор. Где находился туалет – я примерно знал и повернул налево по коридору. Проходя мимо кабинета друида, увидел свет из-под двери. То ли он не спал совсем, то ли уже проснулся. Дверь приоткрылась и вышел Аразур.

– Не спится, или ты по делу? – улыбнулся он.

– И то, и то, – ответил я. – А вы давно на ногах?

– Я, молодой человек, уже давно не сплю. В прямом смысле этого слова. Лет так, пятьдесят. На обратном пути заходи, поговорим.

Когда я зашел в кабинет друида, то почувствовал необычный запах, но очень приятный.

– Кофе когда – нибудь пробовал?

– Да нет, и даже не слышал. Что это?

– Сам попробуй и скажешь мне, что это. Как по мне, так это напиток Богов. Запах стоял просто одуряющий. Когда я сделал небольшой глоток этого напитка, с друидом я согласился – просто великолепный вкус.

– Этот напиток пьют только в восточных странах. Называется кофе. Если хочешь ещё, я его сварю. Я согласился – когда ещё я такой напиток попробую.

Вернулся друид через десять минут. За это время я пытался понять, что это за книги на полке, шкафа, но ни одного названия не перевел.

Наливая мне кофе, друид спросил:

– Так ты своих родителей совсем не помнишь? Ясно. В общем слушай меня внимательно, Анней. Когда я тебя встретил в кабинете Арнинга, то увидел, что от твоей ауры отходят три эмоциональных линии – связи. Это линии связи с твоим родственниками. Не перебивай меня, юноша! Так вот, у тебя две линии красного цвета, одна ярко синяя. Родительские линии всегда красного цвета, синяя, в основном, говорит о связях с братом, в редких случаях – с сестрой. Такая особенность видеть линии родства только у друидов. Это особый наш дар и мы его тщательно скрываем. Почему – сам когда-нибудь поймешь.

Так вот, я на твои линии повесил, так называемые, маркеры, с помощью которых можно определить примерное месторасположение людей на другом конце линий. Когда вы отправились спать, я вышел в астрал, надеюсь ты знаешь, что это такое, и увидел знаешь что?

Я весь сжался, дыхание перехватило.

– Так вот – ничего я не увидел. Связи, такое впечатление, уходят в бесконечность. Верить мне, или нет – твоё дело, Анней, но то, что ты сейчас узнал пусть останется нашей тайной. Для твоего же блага. Как и то, кстати, что в тебе течет кровь аауров.

– Никогда не слышал о линиях связи, – задумчиво произнес я.

– Но зато много раз слышал, я уверен, что мать, допустим, всегда чувствует состояние здоровья своих детей, начинает переживать. Родственники всегда чувствуют смерть своих близких. Слышал о таком? Я так и думал. Когда линия связи становится тонкой – человек заболел, когда рвется – значит кого-то нет в живых.

– Но где же они тогда, мои родственники? И почему они бросили меня одного в этом мире?

– Ответа у меня нет. Я первый раз в своей жизни с таким встретился.

– Вопрос можно? – я выжидающе посмотрел на друида.

– Хоть десять. Если смогу – отвечу.

– Вы же должны помнить, как выглядели эти аануры, их города, поселки, что они из себя вообще представляли?

– Я не настолько стар, юноша. Мне двести девяносто лет. Чего ты улыбаешься? Друиды доживают и до пятисот лет. Аануры исчезли лет триста пятьдесят назад. Города Ушедших я видел лишь издали, когда был в Мёртвой степи. Когда ты их увидишь, а в этом я не сомневаюсь, тебе эти города запомнятся на всю жизнь. Вот увидишь! Необыкновенно красивые дома, какие – то сооружения и всё, такое впечатление – парит над землёй. Прямые и широкие улицы, которые уходят в глубь городов, очень много деревьев и цветов. Ты не ослышался, есть и деревья и цветы, кустарники аккуратно подстрижены. Такое впечатление, что город о себе сам заботится. Всего в степи пять городов и каждый чем – то друг от друга отличается. Похожих нет, это точно. А те развалины, в которых рыщут старатели – разрушенные здания, напоминающие наши трактиры, или гостиницы. Самое ценное – в городах. Обещай мне, когда отправишься в Мёртвую степь, взять с собою.

Друид очень серьёзно смотрел на меня, даже очень.

– Кому города и откроют свой барьер, то только тебе. Я так думаю, а я редко ошибаюсь, мой мальчик.

– Ну и кто меня пропустит через Северные ворота. В степь без разрешения магистрата не пропускают, вы же в курсе?

– Конечно, но теперь у тебя есть мощный покровитель: магистр Арнинг.

Аразур подмигнул мне. Забавно… Старый друид ведет свою, только ему известную, игру. Почему бы его не спросить об этом напрямую? Нет, спешить не буду. Время покажет, кому можно довериться, а кому нет. Надо ограничиться общим вопросами. То, что друид раскрыл мне свою тайну – ни о чем ещё не говорит. Нужно время, чтобы во всем разобраться. Я задумался о своих родителях, о брате. Как так получилось, что судьба – злодейка нас разлучила? Исходя из слов друида, аануры умеют передвигаться по мирам. Тогда почему меня никто не навестил до сих пор?

– Как передвигаются аануры по мирам? – задал я вопрос.

– Здесь тайны никакой нет, Анней. Уже привычная, даже нам, телепортация. Тебя грамоте, как я понял, Лорнс обучал? Что ты знаешь о географии нашего мира, о истории Империи, как она возникла, как располагаются города Ушедших, по какому принципу? Аразур подошёл к шкафу и в нижнем отделе, закрытом дверьми, нашёл большую карту.

Расстелив её на столе, он начал объяснять.

– Когда то, на нашей планете Сораста, как называли ее твои сородичи, было три огромных материка. Самый большой материк, на котором мы сейчас проживаем, называется Пирсель. На языке аануров это значит цветущий. Наш материк богат на полезные ископаемые, большая часть земли очень плодородная и благодаря сравнительно мягкому климату позволяет выращивать огромное количество овощей и фруктов, сочные пастбища кормят наших животных.

Ты когда-нибудь слышал о массовом голоде? Нет, вот видишь? Так вот, смотри на карту: раньше, на месте Империи было семь королевств. Пять из них занимали южное побережье Спокойного моря, два королевства располагались на севере. Центральную часть, а это огромная площадь, принадлежала аанурам. Наши королевства соединял когда – то огромный тракт, по которому беспошлинно могли передвигаться торговые караваны. В случаи возникновения каких – то военных действий между королевствами, а их было огромное количество, Ушедшие тракт перекрывали и войскам приходилось совершать обходной маневр – двигаться по дороге вдоль всего хребта Невезения. Эта дорога занимала около шести месяцев и война, порой не начавшись, прекращалась. Здесь политика аануров была неизменна – меньше воин, больше торговли.

С запада с Мёртвой степью и с нами граничат два государства: Султанат, Абу-Арн, а ещё западнее, вплоть до Радужного океана – Дикие степи. В Султанате очень развита наука, много учебных заведений, два из них проводят обучение людей с Даром. Другое вероисповедание делает жизнь людей отличной от жизни в Империи. Там строгие законы, которые касаются правопорядка, другой семейный уклад. В общем отличий много, но все они коренным образом отличаются от жизни в Абу-Арне. Я бывал и там и там, и могу сказать одно – в Султанате люди живут и радуются жизни, образно говоря, в Абу-Арне эту жизнь проклинают. Деспотичная и жадная династия короля довела людей до нищеты. О образовании речи нет. Вот чего не занять у этого государства – наличие огромного и обученного войска. Союз двух государств, в случае возникновения конфликта с Империей, может стать для нас фатальным.