Текст книги "Ловушка для творца (СИ)"

Автор книги: Андрей Вичурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Да, облазив весь Селигер от Заплавья на востоке, до Свапуще на западе, и от Залучья, на севере, аж до Нижних Котиц на юге, мы так ничего и не нашли. Километры заплывов в аквалангах, пересмотрено практически все дно. И ничего существенного. «Москвич – 412», раритетный нашли, последней четверти прошлого века, почти полностью уничтоженный ржавчиной, да дюралевые обломки, идентифицировать которые не получилось, тоже в руках рассыпались. Вот и все.

Не солоно хлебавши, измученные и похудевшие, вернулись домой. Сезон поиска закончился, приближалась зима.

Первое время у нас с Веруней все было замечательно.

Она жила в своем «Мире» днем, поднимая в уровнях свою амазонку, а я занимался с живым учителем в спортзале фехтованием. Вера прокачивала ловкость и акробатику, а я баловался паркуром, среди непризнанных простым людом за искусство, архитектурных надолбов стиля «экстра модерн», выдаваемых городскими властями за памятник, живописной композицией наваленных у края центральной площади, но зато, весьма высоко оцененных экстремальной молодежью.

Пока Вера гоняла кроликов и прочих мобов, по лесам и долам «Мира», я занимался воркаутом в спортивном комплексе «Спартак», со знакомыми ребятами. Словом, я старался заняться тем, что позволяло не покидать город надолго. Расставаться с Верой, даже на пару дней, не хотелось, и таким образом, я пытался поддерживать необходимый уровень адреналина в крови. Я понимаю, наркомания принимает порой самые причудливые формы, но в данном конкретном случае, я не виноват. Источник кайфа – сам мой, требующий очередной дозы организм.

По выходным, не смотря на блеклые краски окружающего пейзажа, мы гуляли по полупустым улицам, здороваясь с дефилирующими немногочисленными парочками, ели пиццу, запивая «Колой» и смаковали десерт в кафе напротив. Изредка посещали премьеры 7-D синема. Иногда я приглашал ее в ресторан. И после всего, поздним вечером, уставшие и счастливые мы любили друг друга долго, нежно, ласково и в тоже время неистово.

Готовила Вера, вкусно и с удовольствием, квартира сияла чистотой и радовала семейным уютом. Что еще мужчине надо? И я, серьезно задумался над тем, как буду просить ее руки. И познакомлю с родителями. Все к тому шло, и я почти смирился. Если бы не эта чертова игра, заменявшая ей большую часть реальности, будь она неладна! Казалось бы, – сытый, умытый и ухоженный, не буди ты лихо, пока тихо. Такую жену еще поискать надо! Накормила, обстирала, обласкала и ускакала в свой мирок! И никаких требований и упреков! Никаких головных болей и шуб!

Но, я уперся рогом несвоевременной принципиальности, словно Ванюша, кожу жабью с ненавистью сжигая. Идиот. Что там дальше произошло, вы знаете. Но, я не внял его сказочной дурости, слишком уж сильно напрягал мою деятельную натуру, вид неподвижно лежащего под плексигласом капсулы, полуобнаженного тела. Нет, не гормоны стали причиной моего неприятия. Спящая в гробу из хрусталя, красавица, регулярно оживала для поцелуев и прочего. Не в том дело.

Вера уговаривала меня, взять вторую капсулу, для себя, и уходить с ней в «Мир». Даже не уговаривала – умоляла. Она рисовала увлекательные картины далеких земель и рассказывала интересные истории, поучаствовать в которых ей удалось. Вера хотела быть со мной и здесь и там. Я же, настаивал на общем счастье только здесь, в реале, и не поддавался на уговоры, звал ее в поход с рыбалкой или покататься на горном велосипеде, по одной из трасс средней сложности, чтобы ей оказалось это по силам, или полетать на планере. Или что угодно, только здесь, на Земле!

Она также яростно отбивалась от моей «блажи», как я отбивался от ее «капризов».

Однажды Вера сказала мне:

– Знаешь, я теперь понимаю причины твоей ненависти к играм! Твои родители лишили тебя того, что является неотъемлемой частью детства каждого ребенка на этой земле. Каждого, кроме тебя! Неотъемлемой частью развития, определяющей то, каким ты станешь, когда вырастешь. Злым или добрым, умным или тупым, ведущим или ведомым.

Ты же, благодаря воспитанию, вырос никаким! Как сепия – серым и безразличным. Ко всему и ко всем. Лишенным мечты о том, как могло бы быть где-то еще, не тут, среди смога и убогости, а где-то там, в мире гармонии и красоты. В этом твоя проблема, а не в тех людях, которые окружают и ценят тебя! Ты не знаешь, что можно, не смотря на строгое родительское воспитание, реализовать свои детские мечты, выйти за пределы «нельзя»!

Ты мог бы просто играть! Играть, не переставая быть собой, а познавая новые грани бытия! Но, ты не понимаешь сокровенного смысла игры, и вынужден глушить пробивающиеся ростки детских грез, ударными, каждый день возрастающими, потому что естество требует, дозами адреналина!

Ты – долбаный, зашоренный, недалекий наркоман! Лишенный детства, гребаный наркоман, который уничтожает всех! Всех, кто любит тебя и тянется к тебе с желанием помочь!

Спорить с женщиной – себе дороже. Я промолчал, о ее жажде толики эйфории, которую она стремится ухватить в виртуале. И не сказал многих других обидных вещей. В чем-то она права. Не знаю в чем, все мое существо противится, – я же крут! Я мужик! Но слова, идущие из глубины ее натуры, задевают какие-то болезненные струны во мне, и те долго звучат внутри, усиливаясь резонансом сомнений, пуская мою самодостаточность враздрай.

После каждого такого скандала, я глушил раздражение запредельной дозой взбадривающего гормона, прыжками с парашютом, роупджампингом с труб заброшенного завода, или еще чем-нибудь, дразнящим Смерть. Это помогало сжечь злость и вытряхнуть тяжелые мысли из головы. Помогало слабо.

Спустя некоторое время, Вера стала «зависать» в виртуале все дольше и дольше, все больше выпадая из реальности, теряясь во времени и удаляясь от меня. Пропасть разногласий стала расти, постепенно расширяясь, сначала на микрон, на децл, но уже неумолимо. Изредка, попадая в реальный мир и видя мое недовольство, Вера все-таки находила сотню способов его развеять. Сексом, лаской, слезами, поцелуями и просто надутыми губками.

Время шло. Все, вроде бы оставалось по-прежнему но, мелкие раздоры, каждый раз меняли в сторону увеличения, зону комфорта между нами. Вот уже, на вытянутую в отталкивающем жесте руку. Вот уже, и по разным комнатам развело… Вскоре Вера стала вообще избегать меня. Не встречала меня у порога, как это было у нас заведено раньше. Не поглаживала, как раньше взглядом, проходя мимо на кухню. Завтракал и ужинал я теперь в одиночестве, уныло пережевывая то, что сам приготовил.

Уже под ночь, она выбиралась из капсулы с независимым видом, принимала душ, быстро перекусывала остывшей, не смотря на то, что кастрюлька была заботливо укутана старым свитером, вермишелью и тихонько забиралась под край одеяла, моментально проваливаясь в сон.

А однажды я проснулся один. С нехорошим предчувствием что-то оборвалось внутри.

Эх, Вера – Веруня, не оставляй меня!

Нашлась она ожидаемо, в капсуле. Прижавшись лицом к прозрачному пластику, я долго смотрел на улыбающееся разгоряченное лицо с приоткрытыми губами, на обнаженное тело, выгибающееся в характерной позе, на спазмы, волнами пробегающие вверх от низа живота…

Вспомнились строчки из рекламного буклета прокатных залов «Мира»: «Настоящая нежная любовь и горячая страсть отныне приходят в виртуальную реальность вместе с Вами! Интерфейс ментального взаимодействия дарит незабываемые ощущения! Любите всех и будьте всеми любимы!»

И не один раз! Черт бы вас побрал, виртуасы, гребаные!

Будить ее не стал. Не смотря на неудержимое желание разбить вдребезги дьявольский кокон, гигантским яблоком раздора поблескивающий боками между нами. Разбить и его, и руки в кровь, чтобы смыть ею подлость незаслуженного предательства. Но, глядя на корежимое пароксизмом страсти такое близкое, и теперь уже бесконечно далекое тело, не смог.

Не привычка победила – уютная, сытая и безотказная, и не любовь – порывистая, бесстыжая и беззащитная. Скорее всего, обозначенное недавно Верой, но не знакомое мне до этого момента, безразличие. Апатия. Не важно. Важно только то, что этот раунд я проиграл. Поставил на кон нечто совершенно интимное, не доверяемое ранее никому, частичку своей сути и потерял.

А победила она, – похотливая защитница права любой твари на часть альтернативной коммуникативной составляющей жизни, выраженную в игре и он, – пластиковый пожиратель душ, за которым маячило, как неотъемлемая часть этой жизнеутверждающей сферы, ее изнанка, истинное нутро – серое марево отложенного небытия.

Отлепившись от мокрого плексигласа, потерянно побрел в спальню. Заснуть так и не получилось, мешал шум в ушах, и не хватало воздуха. Так и проворочался до самого утра. С той ночи наши отношения испортились окончательно.

Я знал – все происходящее, – только очередной виток восходящей спирали игры, под названием «жизнь», но все равно было больно и обидно. С утра мы не разговаривали. Днем и вечером тоже. Мы отстранились друг от друга на максимально возможное в пределах квартиры расстояние, пытаясь не пересекаться, но почему-то по-прежнему остались под одной крышей, старательно избегая последнего разговора. Вера и по ночам стала жить в виртуале, выбираясь из капсулы только для гигиенических процедур и поесть.

Я же занялся тем, чем уже давно не занимался. Поезд жизни не ждал пассажиров, вышедших за беляшами и оставшихся попить пивка. Он мчался дальше. И вот, уже пронеслись мимо: весенний поход на Урал, поездка на рафтинг в Теберду и восхождение на Казбек…

Но, игра продолжается, господа! Пора запрыгивать в вагон и двигаться дальше, если не хочешь ковылять вслед, сжимаемый стальными рельсами предопределенности, по серому щебню будней, и смотреть на удаляющиеся огоньки несбывшихся надежд. Можно было сорваться, сломаться, бросить все к чертовой матери, или все-таки, кое-как доползти до финиша, но, я не мог сдаться на милость победителю. И пусть, этот раунд за ним. Проигран лишь этап, но не гонка. Не побитой собакой я буду, а останусь волком, неудержимо стремящимся к цели, и выгрызу, когтями выдеру право на победу, право на последнюю встречу со своим главным соперником. И встретимся мы не раньше, чем придет мое время и как равные, когда будет просто game over, а не как победитель и побежденный.

Потому, когда Вера в очередной раз ненадолго покинула кокон, для приведения себя в порядок, я поставил ее перед фактом своего отбытия в Архангельскую область, на поиски «Золотой чаши викингов». Я надеялся, что она как-то отреагирует, но дождался только неопределенного «угу» и короткого кивка, после которого она опять забралась в капсулу.

А я, собрал вещи и, бросив прощальный взгляд на блестящую крышку виртуального гроба, вышел, даже не хлопнув дверью.

Глава 6

VI

«Тот уже полдела свершил, кто начал».

Гораций.

2019 г.

Всеслав Яновский.

Как-то неожиданно закончилась бешеная круговерть, связанная с запуском «Мира», который уверенно занял первую позицию среди прочих успешных проектов, и за какие-то четыре месяца, перешагнул черту в сто пятьдесят миллионов постоянных пользователей. Вот, что пиар животворящий делает, и правильно стимулированное сарафанное радио. За это я, перед ОББ снимаю шляпу.

Он, после того как застал нас вместе со своей дочерью, приглашениями меня не баловал, на что я обратил внимание только сейчас, когда появилось время все спокойно разложить по полочкам.

С Дианой мы по-прежнему плотно общались, но в ней тоже угадывалась некая отстраненность, хотя она старалась этого не показывать. Я, размышляя о нашем с ней общении, не мог с полной уверенностью сказать, настоящая ли трепетная любовь, – мое к ней чувство, или простая игра гормонов, переходящая в страсть высокой степени накала. Не получал я прежде такого опыта.

Блин!

Чем я только думал, переводя отношения с дочерью главного инвестора в горизонтальную плоскость?!

Ясно конечно, чем, но обидно, что отнюдь не мозгами. Диана, – безо всякого преувеличения красавица и я совершенно счастлив тому обстоятельству, что она выбрала именно меня, но так глупо испортить отношения с ОББ!

Дурак не тот, кто нарушает, а тот, кто попадается…

По договору мне причитались десять процентов от чистой прибыли, со всех видов продаж, связанных с «Миром», и за эти месяцы я стал очень обеспеченным человеком и, учитывая динамику роста, стану еще богаче. Может быть, ОББ, выделив нам с Дианой усадьбу и подарив мне машину, хочет дать понять, что смирился с нашей связью и не имеет по этому поводу принципиальных возражений? Почему же тогда держит дистанцию?

Ответов мои размышления не принесли, и я занялся более интересным занятием, получающимся у меня лучше всего, – созиданием. Это только кажется, – проект запущен, можно расслабиться. Отнюдь, – работы становится не меньше, а как бы и не еще больше.

По моему замыслу, тот «Мир» (я его называю Большой Мир), который вовсю обживают первые поселенцы, – только малая надводная часть огромного айсберга, в который постепенно превратится моя вселенная под названием «Миры». Существующие уже сейчас области, доступные к освоению, были просто огромны и позволяли прирастать населением, не включая НПС, до полутора-двух миллиардов, без каких-либо проблем с перенаселением.

Потом, я планировал открывать для освоения по одному из ранее закрытых миров. Пять стран внутреннего Подземного Мира. Четыре континента Мира Хаоса, сдвинутых по тактовой частоте процессора на полгигагерца, чтобы не пересекались с остальными. Принципиальное решение для физики таких процессоров уже есть, в Австралии, осталось дождаться воплощения в изделии. И, пока только две, межконтинентальные впадины Водного Мира.

В планах был Заоблачный Мир, два Зеркальных Мира: Светлых Духов и Темных Демонов, а также освоение песчаных океанов Мира Хаоса, но, песчаные океаны, это потом. Может быть очень не скоро.

Но, самое первое, что я сделал, – создал пять «неубиваемых» учетных записей. С плавающей привязкой к банковским картам на предъявителя, вместо ID карты, бессистемно меняющимися владельцами и динамическими IP-адресами со «стелс-перенаправлением» (технология, скрывающая пути и сам факт прохождения информации) идентификационного запроса до его самозакольцовывания, неподотчетных никому, кроме меня.

Такая вот параноидальная заморочка. Не знаю почему, но мне стало спокойнее.

А еще, – инсталлировал виртуальную машину, инструменты разработчика и все необходимые библиотеки в специальным образом закапсулированном и доступном только мне Моем Личном Мире (МЛМ), которые разместил в полностью автоматизированное и визуализированное под футуристический Hi-Tech убежище, вообще полегчало.

Теперь меня ждет виртуал, «Мир», созданный мною но, так до сих пор и не осчастливленный явлением в него создателя. Да, я тестировал капсулу, но это так, – галопом по эвропам. А нынче, пора бы уже посмотреть своими глазами, как первые жители вовсю пытаются прогибать, неизменчивый без моей воли «Мир», под себя.

Для первого своего погружения в качестве обычного пользователя, я выбрал человека-рейнджера. Я уже поработал с капсулой, в плане настроек доступа к необходимому мне персонажу. Сгенерированный системой при первом погружении перс, меня совершенно не устраивал. Достаточно и моих родных, пяти, зарезервированных на все случаи виртжизни, аватаров. Пришлось повозиться, но, моя паранойя, благодарно окутала меня уютным покоем и наградила удовлетворением от хорошо выполненной работы.

Я выбрал персонажа, не требующего внешнего апгрейда, накинув только «Личину желанного», доступную к изучению только после сотого уровня, и пока не досягаемую для поселенцев, в виду отсутствия прокачанных до такого уровня игроков.

Так как персонажи создавались с внешностью, доставшейся им при появлении на свет в реальности, то и черты лица имели, приближенные к реальным. Заклинание «Личина желанного», действовало шесть часов, один раз в трое суток и позволяло, для применившего его, выглядеть в глазах окружающих, не тем, кем он являлся на самом деле, а тем, кого твой визави хотел бы видеть на твоем месте. Изменялись, только лицо и ник. Особо переживать не о чем, – это просто рекогносцировка.

Во-первых, мне необходимо активировать Киберспонча и отпустить его пастись на вольные цифровые хлеба. За его судьбу я не беспокоился. Он, парень крепкий. Во-вторых, найти в «Мире» Серегу. Наконец-то нашел время, помочь ему с прокачкой и вообще… Как сложится.

Я вполне мог «нарисовать» ему все возможные блага и сделать его неубиваемым монстром стотыщпяцотого уровня, мог сделать богом, но он бы мне этого никогда не простил. Я просто потерял бы друга.

Я появился в «яслях», мельком оценив их переполненность и, не задерживаясь, отправился к порталу, ведущему во вторую зону. По пути мне встретились десятки весьма экзотических персонажей. Ни один, из спешащих мне навстречу или обгоняющий на пути к порталу игроков, не походил на другого. Все говорило о правильно сделанном мною выборе философии визуального отражения личности в мире. Они выглядели естественно и непринужденно, а не перемещались пластмассовыми куклами, как того можно было бы ожидать в любой другой MMORPG.

Да, иногда игроки выглядели достаточно непривычно, но не за рамками обычного восприятия. И, самое главное – их лица, независимо от внешних признаков, имели счастливое выражение! Для меня внутреннее свечение, излучаемое ими, имело решающее значение.

Пройдя мимо стражников в новеньких сияющих доспехах, лениво оглядывающих редких прохожих у ворот, вышел в Большой Мир.

Именно здесь, в этой локации, я оказался в первый раз.

Вдалеке, у самого горизонта, терялся в дымке стенами и в облаках башнями, замок местного барона. К нему вела чистая и ухоженная, вымощенная серым камнем дорога, змейкой вьющаяся между полей и островков леса. На полях трудились НПС, в лесу фармили мобов игроки, где группами, а где и в одиночку. Слева, ближе к замку, начинался Великий Лес, не всплывающий мелкими островками зелени среди раздолья полей, а предстающий пред взором усталого путника неприступной стеной, ограждающей тайны живущих в нем народов.

Сойдя с дороги на небольшую полянку, покрытую изумрудной травой, я осмотрелся и, обнаружив, наверняка специально оставленные пару пеньков, вместо табуреток и еще одного, вместо стола, присел.

Красотища-то, какая! Народ делом занят, живность – пчелки, кролики, рыбки, гады всякие, тоже. Земля родит, ветер дует, растительность растет, Солнце светит, клонясь к закату, скоро Луна выглянет, вода течет. Хорошо это!

Ладно, проверку возможностей персонажа, отложу на потом. Первым – Пончик.

Жму на иконку. Из переливчатого марева передо мной проявляется котенок, серо – фиолетовый британец. Красавчик!

– Ну, привет, дружок! Ладно, ладно, иди, поглажу. Кис-кис!

Возможность управления свойствами моего инфо – пета, не предусмотрена. Кнопок, кроме как «Вызвать» и «Режим самообучения», нет. Я уже говорил, – Киберспонч – зверюга самостоятельная, да и я, не сторонник принуждения, даже созданных мною же, цифровых котов.

Жму «Режим самообучения». «Включить режим самообучения? Да/Нет». Конечно «Да»!

– Все, все! Ну, ладно, еще раз поглажу и беги! Гуляй, опыта и знаний набирайся. Почувствуешь мое появление в пределах доступа, приходи, если пожелаешь. Ну, все, все! Беги!

Пончик, задрав палкой хвост, ринулся с полянки, вдоль дороги в сторону замка.

А вот теперь, пора и Серегу проведать. Достанется мне, чувствую. И поделом! А нечего друзей динамить! Сам виноват.

Найти персонажа в «Мире», с возможностями моего эксклюзивного поисковика, не составило труда, куда тому ГЛОНАССу!

Запрос: «Конди».

Тут же, на встроенной в интерфейс карте появляется светлячок, и вопрос: «Желаете привязать точку для выхода из портала или проложить наземный маршрут?»

Выбираю: «Портал».

«Желаете просканировать местность в точке привязки?»

Выбираю: «Нет».

Активирую свиток, и через мгновение оказываюсь в полумраке освещаемого мхом подземелья, посреди команды – пати из пяти игроков, добивающих босса!

Благо, монстр тут же испустил дух, – мне бы не хотелось стать причиной слива какого-нибудь игрока и выслушивать потом, справедливые, в общем-то, обвинения. Они и так, надо отдать должное немалой выдержке, не поддались естественной реакции на внезапно открывшийся портал, и не набросились на меня, за исключением одного стоявшего в сторонке мага-огневика, который вот-вот собирался запулить в меня скастованым «Файрболом».

Я погрозил ему пальцем в перчатке. Мне его каст, что слону дробина, а вот вопросы лишние, когда я этот огненный шарик и не почувствую, совершенно ни к чему.

Однако полностью избежать их, мне не все же не удалось, – сам виноват, проверил бы локальную привязку точки выхода, не стоял бы тополем на Плющихе, соображая как выкрутиться.

Да уж, эффектное явление меня, «Мировому» народу!

– Здравствуйте, уважаемые! – вежливо и без претензии. Надеюсь.

Вокруг уже собрались все, кроме паладина в белых доспехах, который неторопливо собирал лут с босса, – похоже, он у них тут за старшего.

– Привет, коль не шутишь, – ответила за всех лучница с чуть заостренными эльфийскими ушками, настороженно всматриваясь, в мерцающий над моей головой ник. Блин, поторопился на свою голову! Надо было настройки видимости скорректировать!

– Кто такой, какими судьбами? – спросил паладин, вклинившись между бородатым милишником, с двумя топорами, и баффером.

– Да так, гулял я, значит, по бережку в Рио-де-Жанейро, гулял. Вдруг поднялся сильный ветер, забросил меня в портал и вот, – я здесь!

– Издеваешься, Одинокий Рейнджер? – раздраженно отреагировал паладин.

Интересно, это «Личина желанного» так сработала, заставив Серегу, принять меня за одного из любимых киногероев?

Эльфиечка. Каэлэирнаэ. Блин, язык сломаешь, пока выговоришь. Да, знаю я, знаю, что на староэльфийском это означает «Острая шепчущая стрела», но легче-то от этого не произносится!

– Почему Одинокий Рейнджер? – не поняла Каэлэирнаэ. – Он же Рейнджер Энди!

– Не-е! – не согласился бард Песняр, – он Рейнджер Уокер!

– Прикольно! – хмыкнул паладин, обращаясь к магу и почти гному, – А для вас он, – кто?

– Красный Рейнджер, – ответил огневик.

– Рейнджер Чарльз Вэйн, – констатировал гном.

– Ну, и как прикажете понимать? – Конди скрестил руки на груди.

– Ага… – поддакнула эльфиечка.

Что-либо объяснять совершенно не хотелось. Я лихорадочно соображал, какую бы байку про фуфайку придумать, однако все решилось само собой, – вокруг начали подниматься все ранее убитые монстры во главе с боссом, пошло спонтанное возрождение, и пати стопроцентно слилось бы в попытке пробиться к выходу.

Я открыл портал на берег реки у ближайшей деревни и, чуть ли не силою затолкнул туда всю компанию, за исключением Конди, потом закрыл тот, и открыл новый, в мой кабинет в МЛМ, жестом приглашая его пройти. Самое время, – едва мы успели проскочить, портал схлопнулся практически одномоментно с десятками пастей, готовых вырвать из наших филейных частей наиболее лакомые кусочки.

Телепорт перенес нас в гостиную моего убежища.

Пока Сергей скептично рассматривал результат моих дизайнерских изысков, я достал из бара запечатанную сургучом бутылку «самопального» коньяка «Ахтамар» и налил по половинке в пузатенькие богемские бокалы.

– Ну, ты Слав, даешь! – Серега, прямо в своем белом доспехе, рухнул в ближайшее кресло, обиженно застонавшее под ним.

– Наконец-то признал! Я думал ты и дальше тормозить будешь! – отдельным фоном пришло понимание того, что положение Сереги в «Мире» не так однозначно, как могло показаться с первого взгляда. Чтобы так вот, беззаботно плюхнуться в кресло, Сергей должен был оказаться или владельцем адаптируемого помещения, подстраивающегося под игровой момент, или пользоваться люксовой версией вирткапсулы, что само по себе еще дороже.

– А ты бы еще год не появлялся! – он обиженно загромыхал своей «готикой», пытаясь выбраться из кресла. – Развлекался бы дальше со своей ненаглядной!

Кресло, натужно скрипя виртуальной итальянской кожей, упорно не хотело выпускать его из своей уютной глубины.

– Понастроил себе тут… Хрен всемогущий! Читер всеведающий! Я до своего уровня чуть ли не из ясель дошел, а ты… Клац на кнопку! Пожалте! – он почти выбрался из мягкой ловушки. – Сколько у тебя еще персов в занычке?

– Сиди уже! И… Прости, брат! Я был не прав!

Он все-таки выбрался из кресла и медленно, глядя мне в глаза, подошел. Я стоял, как стоял и протягивал ему бокал. Хрупкая богемия чудом не превратилась в осколки, зажатая его латной перчаткой. Сергей, отвернулся от меня и аккуратно поставил коньяк на стойку. Все-таки капсула. Только ментальный интерфейс дает такую координацию усилий.

Я ждал…

Это будет хук или апперкот? Не спорю, заслужил. Реально. Три месяца ни слуху, ни духу, как говорится. Дружок закадычный, называется!

Он внезапно повернулся. Я закрываться не стал. Серега быстро развел руки и сжал меня в объятьях так, что хрустнули, показалось, все кости.

– Гад ты, Ян!

Мой бокал лопнул в руке, разрезая ладонь и смешивая кровь со жгучей сутью «Ахтамар».

Серега, увидев, мою текущую кровь, снял перчатку и, раздавив свой бокал, стряхнул остатки стекла вместе с каплями крови, взял мою ладонь своей и крепко пожал.

Вокруг моргнул мир, и в окне статуса появилось:

– Вы получили достижение «Братство кровавой лозы» 1 уровень. Статус 30/300.

Теперь Вы можете призывать кровного брата в виде двойника. Статы призываемого – 50 % от Ваших. Время призыва неограниченно. Код доступа: «Ахтамар». Штраф за потерю призываемого – 10 от всех показателей и уровней до конца игровой сессии. Возможность призыва – один раз в два дня.

Принять? Да/Нет.

Жестковато, однако. Но, видя, как блаженно улыбается Серега, я решительно выбрал «да». Теперь мой брат, при желании будет всегда со мной. И плевать, откуда взялась его капсула. В конце концов, я не спрашивал, где он взял деньги на тотализатор и откуда знает божественного Ларана. Какая, к черту разница, если я доверяю ему. Другу, который никогда не подводил меня. Другу, который со мной до конца, навсегда.

Мы переоделись в удобные спортивные костюмы и сели в уютные глубокие кресла, вытянув ноги к открытому камину, сделанному в виде грубого очага, выложенного из небольших валунов, и предались греху чревоугодия. Шампанское божественно играло светом в глубине фужера, икра и свежий белый хлеб, со слегка подтаявшим сливочным маслом – чертовски ему импонировали. Хамон, с еще теплыми ржаными булочками – показался адски вкусным и виноград, выбранный на десерт, приятно сочетался сладкой мякотью с шипучестью холодных пузырьков.

– Да, Слав, губа у тебя не дура. Местечко себе сотворил зачетное. Даже завидно. То-то в последнее время тебя не видно и неслышно было!

– Занимаюсь потихоньку, – не стал отпираться я. – Хочешь я и тебе тоже, чего-нибудь забабахаю, – такое же или лучше?

Серега ненадолго задумался.

– А и забабахай! Где-нибудь неподалеку. Где, устав от боев, силы мог бы копить…

– Что-то не нравится мне твое настроение, брат!

– Мне самому не нравится. Не спокойно как-то на душе, – он вновь ушел в себя.

– Ладно, не томи. Я же тебя знаю… Говори, что за думу думаешь?

Сергей налил шампанского в опустевшие фужеры. Посидели немного. Он молча потягивал ледяной солнечный напиток и смотрел на меня.

Наконец, я не выдержал:

– Ну! Говори уже! В чем дело?

Он аккуратно поставил фужер на столик и откинулся в кресле, продолжая меня рассматривать, словно решая, – говорить или нет.

Все-таки решился:

– Ты можешь на меня обидеться и послать, но… – он выжидательно посмотрел на меня. Я кивнул – мол, все может быть. Еще один кивок, вверх – мол, продолжай.

– Короче, можешь обижаться, можешь, нет… Ты меня знаешь, – он немного помолчал, покусывая нижнюю губу. – В общем, дело такое… Может быть, ты не замечаешь или не хочешь замечать. Диана основательно вскружила тебе голову, но мне кажется, что тебя просто используют.

Я вопросительно приподнял подбородок.

– И…

– То, что после того как Мир войдет в режим стабильной самодостаточности, тебя отожмут от дел, я надеюсь, ты понимаешь? При первом же взбрыке с твоей стороны? – перестав окольничать, выдал Серега.

– Откуда такая уверенность? – над моей головой замаячил призрак невольничьих колодок.

– Шутишь? Или действительно не видишь, что ты в этом финансовом, в первую очередь, мероприятии, не представляешь никакой ценности?

– Это мой Мир! – возмутился я. – Я его создал! Да он и работать без меня не будет! – самая толстая колода стала опускаться мне на шею, готовясь захлопнуться.

– Ты уверен? – Серега повел кругом рукой, едва не расплескав коньяк. – Сюда они не доберутся, а вообще, – отрежут Мир от тебя и все!

Я задумался…

Если вдруг, только предположим, вдруг, я не стану дальше созидать для дяди, не захочу или хуже

того – не смогу… Другие специалисты, нанятые ОББ за деньги, смогут? Сомневаюсь, надо иметь не кривые руки. А, за очень большие деньги, смогут? За ОЧЕНЬ большие деньги, найти пряморуких программеров, не проблема.

Ответ был очевиден – да!

В крайнем случае, создадут новые области, на которые мои ограничения не будут распространяться… И плевать им на мою интеллектуальную собственность, как и мне, когда-то, тем более – чисто номинально, хозяином Мира я нигде не числюсь. Договор о намерениях и место гендиректора «You & Your Worlds Ltd.» не в счет. Заправляет всем тот, кто вложил деньги. Я просто один из акционеров, вот в чем прикол. Призрак колодки с противным стуком защелкнулся, вдавливая меня всем своим весом в кресло.

Я поставил свой бокал рядом с Серегиным.

– Не уверен. Но зачем ОББ меня подвигать? И с Дианой у меня, вроде бы, все хорошо!?

– А вот этого я не знаю! Просто на душе кошки скребут. Поначалу думал, – что-то не так у меня, родственников всех обзвонил, у всех порядок. А беспокойство не проходит. Потом покопался в ощущениях и нашел причину. Причина в тебе! Не знаю, почему так, можешь не спрашивать, может быть потому, что ты мне больше, чем просто друг, скорее брат, тем более с сегодняшнего дня, кровный, – он улыбнулся. – Но я знаю, что это так! Просто не хочу, чтобы моего брата кто-нибудь обидел!