Текст книги "Темный. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ватагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 2

Первый и единственный город, посещённый мной на этом континенте, встретил меня всё теми же пальмами, солнечными мостовыми и парой парней в дурацких беретах. Правда, в отличие от прошлого раза, в экипировке стражников наметился значительный прогресс– теперь они щеголяли ржавыми кольчугами, а так же наручами и поножами из толстой кожи. Неужели их капитан так серьёзно воспринял мою критику? Или у них случилось что-то… непредвиденное, заставившее спешно экипировать стражу всяким хламом со складов. Скорее всего, второе, ибо очень уж напряжённые у ребят на воротах лица. К входящим в город внимательно присматриваются, вопросы задают разные, к тому же, больше их стало– по сторонам ещё и два лучника дежурят. И все такие серьёзные, даже на духоту в этих доспехах внимания не обращают. Одно слово– орлы!

Недоумевая, что стало причиной таких вот отличий, напрямик через ворота я решил не ломиться. Кто знает, помнят обо мне с прошлого раза, или нет? Честно говоря, терять время на разборки с местными желания нет никакого. Именно поэтому я просто отошел подальше и создал портал в глухой дворик за безалкогольным трактиром ' У Обера'. Можно было бы сразу переместиться в дом к Кудеснику, но вдруг там сейчас кто-то помимо него есть, или же он этот дом продал. К тому же с перемещениями в закрытые помещения вообще нужно быть очень аккуратным. Следует учитывать столько факторов! Ведь абсолютно безопастным такой портал может быть лишь в том случае, если ты перемещаешься в хорошо знакомое тебе помещение и абсолютно уверен, что непосредственно на месте твоего выхода не появилась какая-нибудь стена или мебель.

Так как адрес я помнил прекрасно, до дома Валдемара добрался без проблем, заметив, правда, по пути одну странность– праздношатающихся горожан и торговцев на улицах стало меньше, а вот патрулей стражи– наоборот. Если учитывать, что сейчас лишь утро– это довольно тревожный симптом.

Дверь Кудесника, также как и в прошлый раз, на все мои попытки привлечь внимание хозяина, гостеприимно распахиваться не спешила. Пришлось повторить фокус с проходом сквозь неё. Внутри тоже ничего не изменилось, всё тот же свинарник. Единственное, что отсутствие хозяина стало более явным– пол и остальные горизонтальные поверхности покрывал тонких слой пыли с отсутствием на нём каких-либо следов. Похоже, Валдемар уже больше месяца не посещал своё жилище. Будет паршиво, если выяснится, что он уехал из города.

А может его отсутствие как-то связано с происходящим в городе? В любом случае, следует навести справки. Для подобных целей лучше всего подходят те же трактиры, потому пришлось возвращаться к Оберу.

– Здорово, Обер, давно не виделись.– Поприветствовал я хозяина, ввалившись в трактир.

– И ты здравствуй… как там тебя?– Без особого интереса взглянув на меня, спросил Обер.

– Да не важно.

– Я тоже так думаю.

– Есть что-нибудь освежающее?– Усаживаясь за стойку, поинтересовался я.

– Напиток дня– бананово-лаймовый коктейль.

– Давай.

Через минуту передо мной появился стакан наполненный жёлто-зелёной бурдой. И здесь ничего не меняется– всё те же сомнительные напитки.

– Слушай, Обер,– начал я, задумчиво мешая коктейль соломинкой,– а что у вас тут твориться?

– А ты что, не знаешь?

– Откуда? С прошлого раза я в Урлихте не появлялся.

– Не появлялся бы и дальше, а то у нас тут вроде как война намечается.– Мрачно ответил Обер.

– Что, настоящая?– Удивился я.

Нет, конечно, на улицах пустовато, но вот не похоже, что город готовится к обороне.

– Игрушечная, блин! На наши торговые суда звероухие с Архипелага нападать повадились. Говорят, даже несколько прибрежных деревень атаковали! Вот власти и засуетились. Ввели комендантский час, рынок прикрыли, а мужиков, что покрепче, в порт погнали– оборону строить. К нам даже на усиление корабль из Сорея обещали, чтобы, значит, не допустить прорыва врага к порту… если он вообще появится.

– А что так?

– Говорят, наши в наступление собираются, ударный флот собирают, чтобы это… пресечь дальнейшие действия противника. Ну а мы что? Ждём, пока они звероухих разобьют. В магистрате говорят, что пока вестей нет, надо оборону держать.

Свои сомнения насчёт эффективности ихней обороны я высказывать не стал, я тут не живу, а местным виднее как лучше защищаться. У меня-то здесь совсем иной интерес.

– Слушай, а помнишь к нам тогда щёголь с синими волосами заходил?

– Кудесник, который?

– Да, он. Понимаю, что это маловероятно, но может ты знаешь, куда он запропал?

– Знаю, конечно.– Пожал плечами Обер.– Он же маг.

В ответ на мой непонимающий взгляд, трактирщик закатил глаза к потолку.

– Всех магов, согласно указанию из Сорея, решено записать в отдельный отряд морского дозора и отправить к месту дислокации ударного флота.

– Самих магов, как я понимаю, никто не спрашивал?

– А чё их спрашивать-то? Они и так у нас как сыр в масле катаются, налоги не платят, так пусть хоть раз пользу принесут! Так что если не успел твой дружок вовремя дать дёру, так его наверняка словили и отправили.

– Куда отправили то? Где этот флот расположен хоть?

– Так мне откуда же знать? Мне как-то об этом не докладывают.– Развёл руками Обер.

– Действительно.– Пробормотал я и, положив на стойку серебряный, направился к выходу.

– Куда?! Ты же не попробовал!– донеслось из-за закрывающейся двери.

Фейт вздрогнул, когда услышал звук отодвигающегося засова. Он находился в человеческой тюрьме уже пятый день и имел несколько продолжительных, но крайне малосодержательных бесед с человеческим начальником. Вот и сегодня его, как обычно, затащили в очень мрачное помещение и приковали за руки к цепям, свисающим с потолка. Будучи невысокого роста, ногами до пола Фейт не дотягивался. Подобное висение само по себе было весьма болезненной пыткой.

Через несколько минут, пришёл и его неизменный собеседник– большой человек со страшной щёткой под носом.

– Слушай, парень, сегодня твой последний день, чтобы попытаться сделать свою судьбу чуть менее печальной, чем она может быть. К вечеру пребудет корабль дозора, и я намерен передать тебя им. Не сомневайся, эти парни умеют развязывать языки твоим соплеменникам. Думаешь, то, чем мы тут занимаемся– пытка?– Человек снял со стены плеть-девятихвостку и, коротко замахнувшись, хлестнул Фейта, от чего тот покрепче стиснул зубы.– Это так, баловство одно. У нас и приспособлений для этого дела нет, и людей подходящих. Так что давай, расскажи лучше нам, пока за тебя ихние живодёры не взялись.

Фейт окинул человека презрительным взглядом и упрямо поджал губы.

– Ладно, как хочешь.– Пожал плечами человек.– Как ты проник в город?

Удар. Упрямое молчание.

– С какой целью тебя послали?

Удар. Упрямое молчание.

– Ещё кто-нибудь из твоих сейчас в городе?

Три удара подряд. Сдавленный всхлип.

– Где они прячутся?

Целая серия ударов, сопровождаемая едва сдерживаемым стоном.

– Где Валдемар, который Великий Кудесник?

Удар. Громкий обиженный выкрик.

Капитан урлихтской стражи Даниэль Перк, схватившись за пострадавший бок, обернулся к обидчику. Тот стоял прямо за ним, невинно хлопая глазами и покачивая в руке другую снятую со стены плеть.

– Ты?!– Глаза капитана округлились от удивления, стоило ему узнать давнего недруга.– Какого демона ты вытворяешь?!

– Из заданного мной вопроса вполне можно сделать некий вывод, а именно: я ищу человека по имени Валдемар, называющего себя Великим Кудесником, что, только между нами, откровеннейшая брехня.– Объяснил странник Эзи.– Ну так где он?

– С чего это ты решил, мерзавец, что я стану тебе отвечать?!– Злобно прорычал Перк.– Сержант Лоуренс! С людьми в комнату наказаний, быстро!

Некоторое время царило молчание.

– Так, где Валдемар?– Вновь спросил странник, которому явно надоело ждать пока прибегут стражники и схватят его.

– Лоуренс!– Во всю мощь своей глотки выкрикнул Перкс.– А ну сюда! Живо!!!

– Как можно, работая в страже, с таким трудом доходить до очевидных вещей?– Хмыкнул странник.– Неужели ты и впрямь думаешь, что жалкая дюжина стражников, что осталась в башне, смогла бы улержать меня от долгожданной встречи с тобой?

– Ты их всех убил?!

– Зачем думать обо мне столь плохо?– Оскорбился Эзи.– Обидно, однако. Впрочем, если ты прямо сейчас не скажешь мне, куда отправил Валдемара, я начну сомневаться в необходимости своего милосердия.

– Да никуда я его не отправлял! Здесь он, корабля сегодняшнего дожидается!– Зло выдавил из себя Перк. С этим странным парнем он, несмотря на свои же угрозы, ещё в прошлый раз решил не связываться, сразу после его неожиданного исчезновения. И пока была возможность обойтись малой кровью, Перк не собирался давать ему повода для активных действий.

– Да? И давно сидит?

– Позавчера выловили.– Покладисто начал рассказывать капитан.– Мы за ним с самого приказа гонялись, так он чисто крыса из одной помойной дыры в другую перебегал.

– Это он умеет.– Усмехнувшись, кивком подтвердил странник.– А как поймали?

– Да устроили засаду в борделе.– Махнул рукой капитан.

– Видно парень совершенно не изменился, до сих пор не осознаёт в полной мере смысл фразы 'залечь на дно'.– Прокомментировал Эзи.

Узнав главное, я уже собирался пойти за своим горе-кудесником, но тут мой взгляд задержался на подвешенном к потолку пацане. Вроде пацан, как пацан, загорелый с белыми, будто выцветшими на солнце, волосами. Только вот прямо из копны этих волос два лохматых уха, навроде кошачьих, торчат. Да ещё и странные татуировки в виде красных полосок на тело нанесены. На животе они переплетаются во что-то типа узора, причём с явным магическим смыслом. Я попытался прощупать его Даром, но у меня ничего не вышло. Мальчишка совершенно не определялся не только как человек, но и вообще как живое существо. Будто бы он просто деталь интерьера. Типа как мебель!

– Так, а это кто?

– Кто?– Не сразу понял Перк.

– Да вот это. Кроме нас и пацана здесь больше никого нет вроде.

– Ах, это. Он лазутчик звероухих.

– Лазутчик?

– Проник в город, шнырял по пристаням и рынку, напал на патруль с целью вызнать местонахождение дома одного высокопоставленного господина.

– Так и попался?

– Нет, вырубил троих и выбил ответ из четвёртого. Потом проник в особняк, каким-то образом миновав охрану и магическую защиту, но внутри дома наткнулся на любимую собачку хозяина, которая и подняла переполох. Там уж народ набежал, его загнали в угол, скрутили и к нам доставили.

– Интересно.– Пробормотал я, подойдя к пленнику.

Приподняв его голову за подбородок, я всмотрелся ему в глаза, оказавшиеся изумрудно-зелёными с вертикальными зрачками. Он, в свою очередь, с вызовом уставился на меня.

– Что это у тебя за татуировки? Для чего они?

Мальчишка крутанулся всем телом так, чтобы оказаться ко мне спиной.

– В общем, этого я тоже забираю.– Решил я.

– Что? Ты не можешь!– Стал вопить Перк.– Он же пленный, мне его дозорным сдавать! Что же получается, они ко мне сунутся, а у меня ни мага, ни пленного?!

– Хочешь, у тебя ещё и башни не будет?– После этого вопроса Перк будто бы поперхнулся своими возмущениями.

Я развернул пацана лицом к себе и дотронулся пальцем до его лба, после чего тот моментально отключился. Освободив его руки, я взвалил безвольное тело на плечо и развернулся к капитану.

– А теперь пойдем, навестим другого вашего гостя.

Когда дверь открылась, и я вошел в камеру, Валдемар был ужасно рад меня видеть. Полагаю, он бы обрадовался даже какому-нибудь демону, главное чтобы на нём не было берета с пером. Сам он выглядел не очень, особенно его костюм. Обычно дорогие ткани не слишком хорошо переносят грязь, пыль и давящую атмосферу казематов.

– Эзи! Тебя что, тоже на войну отправить хотят?

– Не совсем. Я, видишь ли, говорю сейчас с тобой не как новобранец с новобранцем, а как вербовщик с потенциальным рекрутом.

– То есть,– обдумав мои слова, медленно произнёс Кудесник,– ты опять собираешься подписать меня на какое-то мутное дельце?

– Ничего сложного. Просто надо сопроводить меня в одно место. Твоя магия может пригодиться.

– С каких пор тебе понадобились сопровождающие? Дай угадаю, место, куда ты хочешь меня затащить, не слишком приспособлено для безопасного и комфортного проживания?

– Ну почему же? Некоторые… существа чувствуют там себя вполне безопасно и комфортно. Отчасти.

– Так я и знал!– Воскликнул Валдемар.– Ну почему я всегда нужен тебе именно для таких вот дел? Почему ты не можешь меня вытащить чтобы, скажем… пригласить выпить пивка!

– Или сходить в бордель.– Ехидно добавил я.

– Ни слова о бордлях! Это рассадники зла и порока! Представляешь, они сдали меня! Я захожу в комнату, а там вместо хорошенькой девушки четыре злобных парня в беретах!

– Да, грустная история.– Пытаясь сохранить на лице серьёзность, пособолезновал я.

– Не то слово. Слушай, это ведь Сердце Великого Леса? Ты туда намылился, да? Если так, то сразу признайся– я лучше с дозорными поплыву, чем туда сунусь.

– Нет, мне надо попасть на один остров. Он расположен на моей родине. Возможно, по пути туда мне придётся воздержаться от колдовства, потому ты и понадобился.

– Но ведь это всё равно опасно, так ведь?

– А что в наше время не опасно? Даже пройти ночью по улице без риска получить кирпичом по затылку нельзя, скажешь– нет?

Некоторое время Кудесник обдумывал мои слова.

– Заплатишь?– Наконец спросил он.

– В накладе не останешься.– Заверил я.

– В таком случае,– Валдемар подобрался, будто перед прыжком в воду,– я в деле!

– Отлично, держи,– я сгрузил ему на руки спящего мальчишку.

– Звероухий?– Удивлённо воскликнул Кудесник.– Он-то тебе зачем?

– В хозяйстве всё сгодится.– Коротко буркнул я, уже начав создавать портал.

Придя в себя, Фейт чуть было не взвыл от ломящей боли во всём теле. Ощущение было такое, будто по нему прошлась толпа человеков. Полежав так некоторое время и собравшись силами, он попытался подняться, но на него накатила новая волна боли, и он рухнул обратно.

– Не шевелись, милый.– Услышал он рядом до приторности ласковый женский голос.– Вот, выпей микстурку и всё пройдёт.

Кто-то приподнял его голову и поднёс ко рту чашку. Пить хотелось очень сильно, потому Фейт без раздумий сделал большой глоток, о чём пожалел буквально в следующее мгновение– вместо желанной и совершенно безвкусной воды, он испытал на себе зелье будто бы совмещающее несколько совершенно разных вкусов. До этого он и не подозревал, что возможно одновременно ощутить горечь, сладость, кислоту и ещё что-то донельзя противное. Попытка отбиться ни к чему не привела и ему пришлось проглотить всё, что в него залили.

– Молодец, а теперь отдыхай.– Нежно произнесла неведомая мучительница, и это было последнее, что он услышал перед тем, как погрузиться в сон.

Когда я пришёл к целительнице, справиться о состоянии пациента, тот ещё дрых. А ведь с момента, как я его сюда доставил прошло уже больше суток. За это время я успел даже смотаться в рейнджерский форт и вытащить оттуда бывшего Красного. Самого воина уговорить было несложно– у рейнджеров ему, в принципе, нравилось, но и немного попутешествовать, да мир поглядеть, он был не против.

Сложнее оказалось договориться с Паккардом, который ни в какую не желал отпускать перспективного новичка. Так уж вышло, что

Глава лично взялся обучать его всяким рейнджерским штучкам и даже подарил свой старый арбалет, из которого Тин, впрочем, так и не научался нормально стрелять. В качестве альтернативы он использовал метательные дротики, правда, подкрадываться к добыче приходилось ближе, но для бывшего Воина в Красном это проблемой не являлось.

После продолжительных препирательств, Паккард разрешил Тину путешествовать со мной, но только в качестве практиканта. Это обязывало его вернуться минимум с пятью трофеями, 'собранными' с пяти различных животных. Рассудив, что в Диких Землях всяческой живности, не считая гоблинов да огров, и так выше крыши, я счёл это условие вполне приемлемым.

Размышляя о деталях предстоящего дела, я провёл у кровати 'больного' около часа, прежде чем заметил, что он уже не спит, а пытается осторожно осмотреться.

– Очнулся, наконец.– Проворчал я, подсаживаясь к нему.– Открывай глаза пошире да озирайся себе спокойно.

Последовав моему совету, он огляделся, после чего, нахмурившись, взглянул на меня.

– Где я?

– У эльфов.

– Где?!– Кажется, он не поверил своим мохнатым ушам.

– Где слышал!

– Что тут со мной делали?

– Ты не поверишь, но тебя лечили.– Усмехнулся я, глядя, как расширяются его зрачки, постепенно заполняя радужку. Он наверняка отлично видит в темноте.– Матушка Мриам– местная целительница– зарывает в землю свой талант палача. От иных её припарок и сдохнуть можно, но если выживешь, то исцелишься точно. Ты вот, например, жив и, при том, абсолютно здоров. Помнишь свои раны на запястьях? От них даже шрамов не осталось.

Мальчишка придирчиво осмотрел руки, после чего проверил всё остальное.

– Ну и, соответственно гематом, порезов, следов от плети тоже не найдёшь.

– Что ты со мной сделаешь?– Спросил он, убедившись в правдивости моих слов.

– Как насчёт того, чтобы немного покормить? Держу пари, если у тебя в желудке и было что-то до лечения…

– Я не об этом!

– Ну, тогда поясни о чём?

– Что тебе от меня надо? Я ничего не скажу!

– Может, хоть имя своё назовёшь?– Предложил я.

Мальчишка, как и обещал, не сказал ничего, только набычился.

– Ладно, в таком случае, для облегчения общения, буду называть тебя Мохноухим. Тебе очень идёт.

– Я– Фейт,– буркнул пацан, явно не слишком обрадованный придуманной мной кличкой.

– Приятно познакомится, а я– Эзи.– Изобразив на лице как можно более дружелюбную улыбку, я протянул ему руку.

Фэйт недоумённо на меня взглянул, после чего подался вперёд и… обнюхал мою ладонь.

– Кхм… забавно, забавно…– пробормотал я, убирая руку.– Короче, Фейт, буду с тобой предельно откровенен. Мне нет дела до отношений между вашим народом и людьми. Что вы там не поделили, меня не касается. Мне даже не особенно интересно то, что ты скрываешь.

– Тогда зачем ты забрал меня у других людей?– Спросил мальчишка.

– Уж точно не по доброте душевной, будь уверен. Меня заинтересовала твоя способность быть невидимым для Дара. Пока ты дрых, я немного тебя осмотрел и могу смело утверждать, что ты также устойчив к воздействиям некоторых видов магии, например к иллюзиям и проклятиям. Уж не знаю, с чем это связано, но вряд ли только с татуировками.

– Э-э… с чем?

– Я про красные полоски на твоём теле. Кто тебе их сделал? Шаман?

– Нет, я с ними родился.– Признался Фейт.

– В самом деле? Интересно… и жутко странно…

– Так что ты от меня хочешь?

– Мне нужна твоя помощь.– Прямо ответил я.

– Тебе?– Удивился он.– Моя?

– Ты умеешь быть незаметным для… для моих врагов, и это может очень пригодится.-Тут я немного преуменьшил. Вероятность того, что эти способности окажутся востребованы, весьма и весьма велика. Так что разбазаривать такие ценные кадры по всяким там пыточным камерам просто грех!– Видишь ли, я собираюсь в путешествие, чтобы вернуть… наследие моих предков. Оно спрятано очень далеко, и путь туда очень опасен. В таком деле, мне пригодится любая помощь.

Некоторое время Фейт обдумывал мои слова.

– С чего я должен тебе помогать?– Спросил он, наконец.

– Ну не знаю, может потому, что я избавил тебя от долгой и мучительной смерти в пыточном трюме дозорных? Или потому, что если ты откажешься, я просто верну тебя туда откуда взял? Это, во всяком случае, будет честно, ты так не думаешь?

Напуганный перспективой вновь оказаться в распоряжении Перка, мальчишка съежился и даже уши к голове прижал. Пацана, конечно, жалко, но лучше уж пугать его Перком, чем магией крови, которой я уже успел его связать. Так что подчинить его теперь– не проблема, другое дело, что неполное подчинение рождает ненависть и желание вырваться, а полное снижает эффективность и напрочь убивает всякую инициативу. Иными словами– ни шага без приказа. Такие меры я принимал всего несколько раз за всю жизнь и только на заклятых врагах. Ребёнок же долго жить в подчинении не сможет, и даже непродолжительное воздействие вполне способно искалечить его разум. Так что– не вариант, но как средство давления сгодится. На крайний случай.

– Это справедливо.– Наконец произнёс Фейт.– Ты меня вытащил. Если я туда вернусь, то не смогу долго держаться, и они узнают о моём задании. Насколько далеко ты собираешься?

– На другой континент, за океан.

– И мне не придётся сражаться против своих?

– Сомневаюсь, что они там живут. Во всяком случае, слышать не доводилось.

– Тогда я согласен. В благодарность за спасение, я помогу тебе вернуть твоё наследие, и до тех пор, пока ты это не сделаешь, моя жизнь находится в твоём распоряжении.

– К чему такой похоронный настрой? Я не собираюсь подвергать кого-либо смертельной опасности.– Оптимистично заявил я, прекрасно осознавая, что в таких делах как поход за артефактом, мои пожелания мало чего стоят.

– Я люблю рыбу.– Неожиданно заявил Фейт.

– Ты это к чему?

– Моя жизнь в твоём распоряжении. Тебе придётся меня кормить, а я люблю рыбу.

– Имеешь ввиду, что всё это настолько буквально?– Я с сомнением посмотрел на нового попутчика и решил уточнить:

– А молоко и бантики на шнурке ты, случаем, не любишь?