Текст книги "Петля судеб. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 17
в которой вообще все идет не по плану

– Нельзяяяяя – жалобно провыл Костик, тестикулы которого прижала к креслу моя коленка – Ну нельзяяяя жееее! Отпусти! Боооольно!

– Знаю – ласково сказал ему я – Знаю, друг ты мой сердешный! Но и мне больно! Больно от осознания того, что косяк созданного вами НПС офигенно усложнил мне жизнь. Если бы я сам принял эту цепочку, по собственной дури, то к тебе никаких претензий и не возникло бы. Но тут ситуация другая, я – жертва. Жертва я!!! Потому давай, крути все взад, компьютерный гений. А то ведь я могу перейти ко второй части марлезонского балета.

– Ты это, давай тут…– подал голос один из коллег Костика, нарвался на мой недобрый взгляд, и тут же уткнулся в монитор, давая понять, что он вовсе ничего и не говорил.

– То-то! – буркнул я – Смотрите у меня!

– Нельзя – пробормотал извивающийся Костик – Это социальный квест! Его не отменишь!

– Надоело – вздохнул я, снял запотевшие очки с носа программиста, убрал коленку, сгреб его за грудки и вытащил из кресла – Не хочешь по-хорошему – будет по-плохому.

– Это социальный квест – пролепетал Костик – Как ты не понимаешь? Проблемы возникнут.

– Все понимаю – я припечатал его к стенке – И сразу – мне всех жалко. Но больше всех – себя.

– Это социальный квест – тщедушное тело Костика обмякло, он осознал, что его сейчас начнут бить – Социальный!

– Тебя заклинило, что ли? – уточнил я, и, сильно, до треска в ушах, повел шеей влево-вправо – Или ты к тому ведешь, что каждый из нас часть социума, и потому мы дружно должны сказать «нет» проявлению нетолерантности в любом виде? Тогда позволь тебя расстроить. Я журналист, а потому изначально асоциальный элемент. И по той же причине социопат, склонный к физическому насилию. Ну-с, приступим!

– Отпусти его – раздался у меня за спиной голос Валяева.

– Не хочу – не поворачиваясь, ответил я – И сразу отмечу – все, что сейчас происходит, имеет под собой одну цель – эффективное выполнение задачи, поставленной передо мной как Валерианом Валентиновичем, так и вами обоими, а именно тобой и Зиминым. Так что не мешай мне хорошо выполнять свою работу.

– Отпусти, говорю – в мое плечо вцепились крепкие пальцы функционера «Радеона» – Не получится у тебя ничего. Хоть душу из него вытряси, результат не воспоследует. Не сможет он ничего изменить, понимаешь?

– Социальный – жалобно проныл Костик – Социальный же!

– Точно переклинило парня – констатировал я не поддающийся сомнению факт, и разжал руку. Костик рухнул на пол, как с ветки падающий лист – И правда – какой в этом случае смысл его бить? Разве только что для удовольствия?

– И где тот добрый человек, с которым мы пили коньячок? – опечалился Валяев – Раньше ты не был настолько расположен к подобным мерам.

– Раньше ситуаций таких не возникало – парировал я его утверждение – Ты же в курсе случившегося? Условия квеста видел?

– Видел – кивнул тот – Полная задница.

– Именно! И мне она не нужна. Я отказаться от этой цепочки хотел, но долбанная пикся…

– Знаю, знаю – Валяев приобнял меня за плечи – Ты не кипятись, не надо. Береги нервы, они тебе еще понадобятся.

– Никита, у меня и так все хреново – не собирался сдаваться я – Не знаю, за что хвататься, то там дымится, то здесь. Если же я потеряю Запад, то все, можно будет учетку нафиг стирать!

– Да кто же тебе даст ее стереть, чудак ты человек? – Валяев говорил со мной так, как санитары общаются с до того тихим, но вдруг разбушевавшимся пациентом психиатрической клиники – Сам посуди – как такое возможно?

– Никак – пискнул отпущенный мной Костик – Да и не получится у тебя ничего. Пять степеней защиты, которые мы на нее установили, тебе никогда не взломать. Опыта и знаний не хватит.

Валяев недобро на него зыркнул, из чего я сделал вывод, что очкарик сболтнул лишнего. Впрочем, я к данной информации отнесся с определенным пофигизмом. Ну, заблокировали они моего персонажа от нечаянного или даже умышленного удаления – и что такого? Разумная мера.

– Пойдем лучше коньячку бахнем, а? – задушевно предложил функционер «Радеона», аккуратно оттирая меня от Костика, сидящего на полу в запотевших очках – Расширим сосуды, все такое. Очень уж ты напряжен, Киф. Надо, надо иногда расслабляться, иначе запросто можно и умом тронуться. Вон, Вика твоя это отлично понимает, потому сегодня и в бассейн сходила, и в маникюрный салон, и в кафе два раза. Сам видел как она из одного места в другое моталась.

– Да пусть ее – запечалился я – Никит, коньяк – это хорошо, но что мне-то делать? Ты же представляешь, в какую задницу я попаду, если лишусь возможности бывать в Западной Марке?

– Зато какие возможности приобретешь, если принц все же станет королем! – в тон мне ответил Валяев – Три короны из семи возможных будут под твоим контролем. Шутка ли!

– Три из семи?

– Ну, вот считай. Пограничье – загнул один палец он – Это раз. Западная Марка – два. Север с его морями-океанами до замка Фомора включительно – три.

– Ну, тамошний кениг себе на уме – возразил я – Хрен ты им покомандуешь.

– Доставишь ему обоз с элем из Пограничья через портал, да и все – отмахнулся Валяев – Север окончательно твой. По крайней мере, до того часа, пока эль не закончится. А если регулярные поставки обеспечить, так и навсегда.

– И все равно непонятно – почесал затылок я – Восток и Юг – четыре и пять. А еще две короны – это где?

– Шестая – Сумакийские горы – вместо Валяева ответил Костик – Там объявился новый владыка, некто Шуггар-Шу, темный эльф, в простонародье – дроу. Он подгреб под себя половину пещер, здорово потрепал остатки дуэгаров из числа тех, кто не свалил в Пустоши, чуть не потопил «Великого Подземника», и в самом скором времени собирается штурмовать Малах-Таргак. Серьезный товарищ, причем с короной на голове. Той, что с давних времен хранилась в одном из самых глубоких и тайных подземелий Сумаков, и наконец-то вышла из мрака на пусть рассеянный, но все же свет.

– Лихо – проникся я – Не знал.

– А зря. Кое-кто из игроков делает на него серьезнейшую ставку. И никто из них не жалуется на то, что квесты, понимаешь, сложные достаются.

– Ой, ладно! Ну, а седьмая корона чья?

– Странника – мило улыбнулся Валяев – Чья же еще? И она нам интереснее всех шести предыдущих, вместе взятых. Так как насчет коньячку?

– Кость, правда никак? – решил я предпринять последнюю попытку.

– Правда никак – жалобно сморщил лицо программист – Там социалка, сказано же тебе. Она под особым контролем, потому что подпадает под федеральную программу. Все выданные социальные квесты фиксируются в реестре, который ежемесячно сдается в виде специальной формы, утвержденной на уровне министерства культуры.

– А если… – я изобразил некий жест, намекающий на то, что иной реестр и подправить не грех.

– Извини, Киф, но это не тот случай – перехватил инициативу Валяев – Все можно подредактировать, но только тогда, когда оно того стоит, когда выхода нет. Здесь он есть. В конце концов – за твоей спиной клан стоит. Да не самый сильный, но все же. Что клан? Союз кланов! Давай, проводи работу в массах, делегируй полномочия. Ты лидер или кто?

– Пошли коньяк пить – предложил я – Тьфу!

В кафе по причине выходного дня и уже, в общем-то, не раннего времени было немноголюдно и тихо, что лично меня крайне устраивало. Не хочу шума. Хочу покоя.

– Вот – Валяев потер руки, глядя на полулитровый графин с коньяком, что поставила перед нами официантка, а также на несколько тарелок с немудрящей закуской – Посидим как в старое доброе время. Знаешь, меня ведь очень печалит то, что мы как-то отдалились друг от друга. Трещина между нами легла.

– Не по моей инициативе – справедливо отметил я, берясь за графин.

– Не по твоей – согласился собутыльник – Я сам накосорезил, не спорю. А всему виной что?

– Что?

– Характер дурной – снова начал загибать пальцы Валяев – Язык длинный. Зависть. И вот, коньяк, будь он проклят. Ну чего ты тянешь, разливай уже!

Мы выпили, закусили бутербродами со шпротами и лимоном.

– Ты же хороший мужик, Киф – сердечно произнес Валяев – Отличный. Я это с первого дня понял, когда только-только с тобой в редакции «Московского Вестника» познакомился. А потом мне как шлея под хвост попала. Ну, а что? И Зимин к тебе проникся, а он мой друг с тех пор, сколько я сам себя помню. И Старик тебя выделяет. И удача на твоей стороне. Девки, опять же, к тебе тянутся. Не из-за выгоды, не за протекции, а просто так, по душевному велению. Ну, вот и начал срываться. Умом-то понимаю, что неправ, а все одно, все одно… Наливай уже по второй!

Рюмки звякнули друг о друга, коньяк рухнул в почти пустой желудок, в виски мягко стукнуло.

– Ладно, что старое вспоминать – Валяев, причмокнув, высосал сок из лимонной дольки, посыпанной сахаром и молотым кофе – Было и было. Надо в будущее смотреть, верно?

– Верно – я снова запечалился – Только больно невеселые перспективы в этом будущем, Никита.

– Ты все о Западе своем? – поморщился Валяев – Да плюнь ты на него. Сказал же тебе – делегируй полномочия. Все ведь очень просто на самом деле. Начини с поисков пары-тройки кланов средней руки, лучше всего из числа тех, что присягнули Тиамат, благо при твоем нынешнем статусе подобное совсем несложно.

– Ну-ну – поторопил его я, заинтересовавшись.

– Что «ну»? – хмыкнул он – Дальше совсем просто. Обрисуй товарищам блистательные перспективы, вручи им Вайлериуса, приставь к нему для надежности несколько своих людей из числа тех, кто понадежнее, чтобы те его бесценную цифровую жизнь берегли, и пусть эта дружная компания враждует с королевой до полного изумления. Хоть сражения дают, хоть партизанскую войну развязывают, без разницы. Главное что? Чтобы принц был жив, он залог того, что у тебя дополнительные неприятности не возникнут. Вот и все.

– И в самом деле – обескураженно захлопал глазами я – Все просто, как не знаю что.

– Ты, мил друг, в интригах погряз настолько, что очевидные, несложные, но при этом эффективные способы решения трудных на первый взгляд задач отметаешь в сторону сразу, как изначально нереализуемые – пояснил Валяев, снова берясь за графин – На самом старте, когда ты только пришел в Файролл, у тебя такой зашоренности не было в помине, ты всегда выбирал те пути, которые вели к победе, используя все доступные средства и способы достижения цели. Вспомни себя на Архипелаге? Ты его насквозь прошел, вообще не заморачиваясь. А почему? Потому что имел цель, и пер к ней как бронепоезд, не особо задумываясь над сложностью квестов и последствиями их выполнения. А теперь нет, теперь ты стал как те матерые игроки, которые в простом слове «да» найдут десять значений, которых, заметим, там сроду не водилось. Киф, иногда «да» это просто «да». А «нет» – просто «нет». Не надо искать смысл там, куда его не вкладывали. Не надо изобретать велосипед, он уже существует. Стань собой прежним, отбрось всю ту позолоту, что на тебя осела в последнее время. Основная цель квеста какая? Сделать твоего тщедушного приятеля новым королем Запада. Но про то, когда, где точно, как именно – ни слова же нет в условиях. Вообще ни одного. Ну так и делай его королем, в чем же проблема? Хоть год к престолу веди, хоть два, хоть пять. Тем более что там побочных квестов не просто много, а очень много, и одиночных, и групповых. И все как один с неплохими наградами. Даже террором можно позабавиться, вот так-то! Пожечь, пограбить! Весело же!

И ведь что обидно – он прав. Все на самом деле так. Слишком я погряз в игре, по сути, чуть ли не ее частью стал. Скажем честно, я никогда не воспринимал Файролл как забаву, сначала он являлся для меня работой, сейчас стал… Даже не знаю чем. Не жизнью, разумеется, нет. Играть, чтобы жить – не мой путь, я себя слишком уважаю для того, чтобы подобную ерунду утверждать.

Скорее это дорога, иногда кажущаяся мне бесконечной, которую то и дело то сошедшая с гор лавина камнями перегородит, то разливом река размоет, то еще какая беда случится. Но все равно, рано или поздно, за одним из поворотов я непременно увижу костерок, над которым будет висеть лента с надписью «Финиш».Такое обязательно случится, я знаю. Вот только когда?

Или это паутина, в которой я запутался так, что уже не распутаешься?

Но Валяев все же молодец. Да, его слова по качеству сравнимы с холодным душем, особенно те, что насчет позолоты, но ведь, по сути, все верно. Я потихоньку, помаленьку становлюсь Элиной. Не нынешней маньячкой, разумеется, а той, с которой когда-то столкнулся в трактире, благодаря шутке моего старого приятеля. И это очень неприятно осознавать.

А еще Валяев только что подсказал мне отличную идею. Парадоксальную в своей сути и примитивную в исполнении, но, вполне вероятно, что очень даже действенную. Случайно ли это случилось, нарочно – не знаю, но тем не менее.

– Твое здоровье – я подхватил рюмку – Все так. Все верно.

– Само собой, верно. У меня по-другому не бывает – ухмыльнулся Валяев – Будь здоров, Киф! Не становись памятником самому себе, пока жив. Оно того не стоит.

Рюмки звякнули, коньяк полился в горло.

– О, смотри-ка! – замычал вдруг мой собутыльник – Нет, воистину, достаточно просто сидеть на берегу реки, и все случится само собой. Верейская, привет! Давай к нам!

И верно – в помещение кафе вошла Олеся, причем выглядела она не самым лучшим образом. Замученная она какая-то, осунувшаяся. И от свойственного ей оптимизма тени даже не осталось, как не было его вовсе.

– Благодарю – дежурно улыбнулась она Валяеву – У меня немного другие планы.

– Да ладно – «радеоновец» встал со стула и подошел к девушке – Если ты злишься на меня за ту историю на дне рождения Азова, где я лишнего сболтнул, то извини. Не стану утверждать, что не хотел тебя и Кифа задеть. Не стану, потому что это неправда, так как хотел. Но в результате все обернулось против меня же самого, так что вы отмщены. Сейчас я первый зарываю топор войны. Поверь, Олеся, такое случается очень, очень нечасто.

Верейская глянула на меня, как бы желая понять, правду она слышит или нет. Я передернул плечами, поскольку на самом деле не понимал, что именно сейчас происходит. То ли Валяев натурально решил замолить все грехи, то ли расставляет очередные силки, в которые кладет приманку. Не просто же так он про берег реки упомянул, верно? Или просто-напросто именно так у него проявляется белая горячка. Подобный вариант не стоит сбрасывать со счетов.

– Если только ненадолго – вымученно улыбнулась Олеся – Дел много. Кому прошедшее обновление в радость, а кому от него одно мучение. Без обид – особенно из-за турнира. Его на мой отдел повесили, между прочим, вообще непонятно с какой радости. И, знаешь, сколько с ним проблем? Все эти претензии, спорные ситуации, скандалы из-за проигранной амуниции.

– Какие же там могут быть скандалы из-за амуниции? – удивился я – Кто победил, тот и молодец.

– Киф, это ты у нас белый и пушистый – фыркнул Валяев и помахал рукой, подзывая официантку – Не все готовы возвращать амуницию проигравшей стороне. И не всякая проигравшая сторона готова мириться с ее потерей, даже если таковая предусмотрена правилами.

– Вот-вот – кивнула Верейская – Бои только начались, а жалоб уже вагон и маленькая тележка. «Мы не знали, нас не предупредили заранее, возместите убытки». Да амуниция что, основные претензии идут по результатам жеребьевки. Вроде бы и так грандов с новичками не ставили, а все равно – и то им не так, и это не эдак. А что, ты правда вернул честно выигранное добро своим противникам?

– Было бы что возвращать. Вендоры от половины этого хлама отказались бы, поверьте – я глянул на закурившего Валяева и тоже полез за сигаретами в карман – То ли эти бедолаги заранее знали, что сольются, то ли на самом деле живут по принципу достойной бедности. Короче – да, вернул.

– И правильно – одобрила мои слова Олеся – Хороший ход. Иногда репутация дороже денег. Плюс тактически в будущих схватках это может сработать в твою пользу.

Вот же. Слово в слово повторила то, что я сокланам объяснял. Может, она тоже втихаря за моей игрой следит? И если да, то каким образом. Ладно Валяев, Костик, Зимин – с ними все ясно. Но она?

– Нет-нет – Олеся отодвинула рюмку, которую перед ней поставила официантка – Только этого мне еще и не хватало. Принесите лучше кофе. Двойной эспрессо.

– Да ладно – провокационно подмигнул ей Валяев – Немножко? Для настроения? Для куража? А?

– Куража мне вот, с горкой – Верейская чиркнула ладонью над своей головой – Думаю, как бы до четвертьфиналов умом не тронуться. А ведь все только-только началось!

– Да-да-да! – довольно проурчал Валяев и хлопнул стопку коньяку в одиночку – Кстати, Киф, ты же вроде с кланом «Великая М» не в очень большой дружбе состоишь?

– Есть такое – не стал спорить я.

– Они завтра в два часа дня дерутся с твоими приятелями. С «Дикими Сердцами». Вот так распорядился жребий.

Жребий? Или кто-то другой? Например, сам Валяев? Это очень похоже на его шуточки.

Но вообще забавно – Элина против Гедрона Старого. Непременно схожу поглядеть. И не только. Можно к Тиамат обратиться, пусть она ребятам какую-никакую поддержку окажет.

– Надо дуделку раздобыть. Или шарф с символикой «Диких» – хохотнул я – На поле побывал, теперь посижу на трибунах. Но вообще это, конечно, несерьезно. Раскатает Гедрон этих ребята как блин, да и все.

– Наверняка – покивал Валяев – За ним опыт. Как-никак он игрок из первой сотни, шутка ли!

– Что значит «из первой сотни»? – заинтересовалась Верейская – Рейтинг кланов – это понятно. А вот про рейтинг игроков не слышала никогда. Разве что про негласный.

– Рейтинг тут ни при чем. Гедрон входит в первую сотню игроков пришедших в Файролл сразу после старта серверов – пояснил «радеоновец» – Таких как он сейчас в игре осталось десятка два, не больше. Ну, оно понятно – кто-то наигрался и на это дело забил болт, кто-то снес учетку, чтобы новую сформировать, кто-то ее продал за большие деньги, кто-то вырос из этих штанишек, кто-то умер. Но два десятка ветеранов до сих пор в строю. И почти все главы кланов из топа. Гедрон Старый, Седая Ведьма, Мастер Стрекоз, Темный Ууш, Снегирек, Малифесента. Имена-то какие! Пантеон славы – и только!

И с тремя из пяти перечисленных я лично знаком. Нет повода собой не гордиться. С остальными двумя – нет. И не стремлюсь, мне этих трех хватает.

– Надеюсь, хоть с ними проблем не возникнет – скорчила грустную рожицу Олеся – Все же ветераны.

– Надейся – бодро согласился Валяев – Да ладно тебе! С ними на самом деле все произойдет легко и просто. Финал схваток предсказуем, а добычу они, как и наш прекраснодушный друг, тоже проигравшим вернут. Поверь, так и случится. Этим ребятам куча шмоток погоду не сделает, а игровые показушные красивые жесты они очень уважают.

– За Гедрона не поручусь – хмыкнул я – Прижимистый товарищ.

– Ну, если только он не выпендрится. А остальные – в обязательном порядке. Кстати, «Воины света» тоже завтра дерутся. Их схватка последняя, в одиннадцать часов вечера.

– А с кем? – заинтересовался я.

– С кем? – Валяев достал телефон – С кем, с кем… С некими «Вестниками Ветра». Неплохой клан, крепкий, но до орлов Мастера Стрекоз ему как до Пика Коммунизма.

«Вестники Ветра»? Так это же клан моего приятеля Толстого Вилли! Однако, не повезло им с жребием, не повезло.

– Однако – Валяев пошерудил пальцем по экрану коммуникатора, недоверчиво сдвинул брови, а после нехорошо улыбнулся. Ей богу, славно то, что мы к этой улыбке никакого отношения не имеем. И не завидую тому, кому она адресована – Извините, друзья, но мне надо бежать, дела не терпят отлагательств. Спасибо вам и за компанию, и за разговор, и за то, что сразу не послали куда подальше. Серьезно – спасибо. Надоело уже осознание того, что никто меня не любит, потому что я козел. Ну, я так-то он и есть, но все-таки… Путано вышло, но вы, думаю, поняли, что я хотел сказать? Да? Вот и славно!

Излил на нас Валяев весь этот поток сознания, и был таков. Даже коньяк не допил. И с собой не прихватил, вот как заторопился.

– Как это точно и верно – вздохнула Верейская и откинулась на спинку стула.

– Ты о «спасибо, что не послали»?

– Нет. О том, что он редкий козел, такой, каких поискать, да еще и не найти. Налей мне коньяку, Киф, теперь уже можно. А лучше давай по-быстрому добьем эту емкость, а после пойдем ко мне. В конце концов, имею я право на небольшой отдых душой и телом или нет? Как, между прочим, и ты. Нас, живых душой людей в этом здании по пальцам перечесть. Причем, может и одной руки на это хватит.

– Давай – не стал спорить я и разлил коньяк по стопкам – Почему нет?

Не знаю уж, что именно Олеся вкладывала в слова «отдохнуть душой» – может некую ментальную близость, возникшую между нами, и никуда до сих пор не девшуюся, даже несмотря на то, что я не так давно на одно ее предложение ответил категоричным отказом, или же она имела в виду задушевный разговор после того, как мы телом отдохнем. Скорее всего одна из версий верная, но какая именно нынче мне узнать не удастся. Просто уснула моя подруга почти сразу после того, как я с нее слез. А, может, даже и до того. Но лучше буду думать, что после, это не так обидно.

Ну и пусть ее. Вымоталась Олеська, вымоталась, по ней видно. Не иначе как последние дни держится на амбициях, кофе и упрямстве, а это, между прочим, последний рубеж карьерной обороны, за ним ничего хорошего перегнувшего палку служилого человека не ждет. В лучшем случае неминуемая непростительная деловая ошибка, следующий за ней нервный срыв и антидепрессанты, в худшем все тот же срыв, только сопряженный со скандалом в офисе, «волчий билет» и затяжной алкогольный клинч. И добро еще, если только алкогольный.

Шутки шутками, а у меня один приятель вот в такой же ситуации вышел из окна одного из небоскребов «Москва-Сити». Понял, что построенное им карьерное здание перечеркнула одна не там поставленная подпись, не захотел кому-либо что-либо объяснять, набил прощальное письмо на компьютере и отправился в короткую, но яркую экскурсию с созерцанием красот Москвы с высоты птичьего полета.

Потому – пусть поспит. Не до утра, конечно, это непозволительная роскошь, за которую она завтра меня убьет, не взирая на то, кто что услышит и кто что подумает. Но часа полтора, или даже два – пусть.

Я выставил будильник на ее смартфоне, который к моему великом удивлению оказался не заблокирован, перекурил и отправился к себе. Ну, а что мне тут сидеть? Какой смысл? Из того возраста, когда созерцание уснувшей после близости любовницы заставляет одновременно умиляться и ощущать себя ауффф, каким мужчиной, я уже давно вышел, а других поводов попросту не было. Спит – и ладно. И хорошо. Меньше мороки, не придется говорить дежурные слова, от которых ни ей, ни мне проку не будет.

– Что-то у тебя глаза странно блестят – первым делом заявила Вика, которая, разумеется, опередила меня в возвращении – А?

– Как прогулялась? – ответил я вопросом на вопрос.

– Хорошо прогулялась – мне были продемонстрированы ногти кроваво-красного окраса – Шик?

– Чума – подтвердил я – Шок и трепет.

– А ну-ка – Вика, прямо как какой-то Джульбарс, втянула ноздрями сложную смесь ароматов, которые я издавал – Коньяк. И духи! Это с кем же ты так отдыхал?

– Если желаешь, можешь попробовать угадать – дружелюбно предложил я – Забавы ради.

– Раньше сказала бы что с Валяевым – разумно предположила она – Но сейчас вряд ли такое возможно. После всего случившегося на дне рождения Азова… Нет, не думаю. Значит, кто?

– Кто? – азартно спросил я.

– Верейская – обличительно ткнула меня пальцем в грудь Вика – Она ведь? Да? Она?

Тон у разговора вроде бы и шутливый поддерживался, но вот только глаза у моей сожительницы были серьезные донельзя.

– Она – признался я – Но и Валяев тоже. Так что ты и угадала, и ошиблась одновременно.

– Удивил – посерьезнела Вика – Слушай, тебе решать, ты мальчик взрослый, но ты же помнишь все, что он говорил? Как он себя вел?

– Вик, я никогда ничего не забываю. Нет у меня такой привычки. Но он пришел с миром, посылать его в такой ситуации было очень неразумно. А Олеську он потом в кафе выцепил, тоже извинялся перед ней долго.

– Ну, эта-то с ним сразу сквиталась, еще там – Вика чуть скривила рот – Как она его тогда по роже шарахнула! Терпеть ее не могу, но должна признать, что вышло красиво.

– Согласен – я стянул с себя свитер – Уф, упрел. Слушай, если допрос закончен, то я в душ и спать.

– Никакого допроса и не было – обняла меня за шею Вика – Некоторым вещам я учусь очень медленно. Но – учусь. Ты сказал, что провел время с Валяевым и Верейской? Значит, так оно и есть.

– Удивила – признался я, ощутив внутри неприятное скребущее чувство. Знающие люди утверждают, что именно так, исподтишка и внезапно, любит действовать совесть.

– Вот такая я! – гордо задрала нос Вика, после поцеловала меня, а следом добавила – Тем более, что я все равно вас в кафе видела, когда в номер возвращалась.

– Ну слава богу – выдохнул я – А то уж не по себе стало. Вдруг ты уже не ты?

– Я – это я – успокоила меня Вика – И сразу, пока не забыла. Киф, во вторник хоть как, хоть через «не хочу», но в редакцию надо ехать в обязательном порядке. Спецномер все же, не штатный какой-то выпуск. Ответственное дело, если чего не так получится, то с тебя первого спросят. Сам же знаешь – как коньяк пить, так они все добренькие, а чуть проколешься, так сразу все, дружба забыта.

– Даже спорить не стану – я потянулся – Да и мыслишки кое-какие у меня на этот счет имеются.

– Полный список изменений и нововведений – сразу предложила Вика – В самом начале, сразу за колонкой редактора.

– Это само собой. Как и статья о шкатулках с жетонами, и список измененных локаций. Штатные темы, без них никак. Но основной фишкой надо делать турнир. Завтра выбей из Ди полный список уже назначенных поединков, потом запряги Шелестову, пусть она вытянет из сети гербы кланов. Она умеет такую инфу систематизировать для последующей обработки.

– Ага – Вика достала наладонник и тюкала по нему пальцем, забивая информацию, как видно, чтобы не забыть.

– Дальше сажай Ташу с Петровичем, пусть они делают красивую турнирную таблицу. С этими самыми гербами, с сопутствующим фоном и всем таким прочим. Причем и журнальный вариант, статический, и динамический, для сайта. Чтобы там сразу, в моменте, появлялись имена победителей. Если надо – подключайте Костика, он сегодня передо мной провинился, если начнет кочевряжиться, скажи ему эдак злобно: «должок за тобой». И еще. Повесь на Ташу проработку конкурса. Главный приз тому, кто верно угадает победителя, второе место тому, кто предскажет финалистов, и так далее.

Скажу честно – моя бы воля, я бы прямо завтра рванул в редакцию. Просто, потому что мне это куда интереснее, чем снова мотаться по Раттермарку в поисках очередной головной боли, и уж всяко лучше труб пятого коллектора, из которых я вчера так и не ушел обратно в дальние тоннели.

И очень зря я поленился это сделать. Ой, как зря….