Текст книги "Петля судеб. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Глава 14
в которой герой демонстрирует свои коммуникативные навыки

– Держи – Барон выгреб из кармана пригоршню орехов и пересыпал ее мне в ладонь – Ну? Или ты подхарчиться ко мне пришел?

– И за этим тоже – подтвердил я, отправив подарок в сумку, а после кидая один из орешков в рот.

«Вы съели орех из запасов Барона Сэмади.

Получено:

+ 3% к ментальной защите;

+ 7% к пассивному навыку «Убеждение» (при наличии такового).

Действие данных бонусов продлится в течение шести часов».

А ведь удачно. Особенно второй бонус хорош и своевременен. Прямо-таки рояль в кустах, по-другому и не скажешь.

– Скажи, у тебя как сейчас с воинством? – осведомился я у Барона, который все еще позевывал, но уже достал из нагрудного кармана сюртука сигару – Что с покойничками? Есть кого поднять на правое дело.

– Мертвых на свете всяко больше, чем живых – философски ответил мне он – Не все, правда, в дело годятся, но все равно численный перевес всегда будет за теми, кого уже нет.

– Очень хорошо – я потер ладоши – А как смотришь насчет того, чтобы городок один пожечь, пограбить? Он недалеко тут находится. Местный, северный.

– Отрицательно – раскуривая сигару, произнес Сэмади – Ты знаешь, я мало чего и кого боюсь, но при этом лишний раз злить местное население не желаю. Только-только тут обжился, привык к климату… Нет, без весомой причины не желаю в подобном участвовать.

– А причина есть – азартно заявил я – И даже не одна. Более того – это нужно тебе, не меньше, чем мне.

– Хорошо, рассказывай – обреченно разрешил Барон – Только сразу предупреждаю – шансы на успех у тебя невелики.

– Ты, должно быть, знаешь, что на этот край положил свой глаз Витар?

– Конечно знаю – фыркнул мой приятель – Тоже мне новость. В старые времена он тут вообще практически жил. Сейчас, правда, у него пока еще руки коротки.

– Ошибаешься – помахал я указательным пальцем – Он их изрядно отрастил. Не свои правда, чужие, но сути это не меняет. И один город уже числится в его активе. Там больше не кениг Харальд хозяин, а Витар со своими приспешниками. Вот так-то. Заметь – это только начало, не пройдет и месяца, как они доберутся до столицы. А там, глядишь, храм отгрохают, большой, красивый, со статуей и тому подобными изысками. И все, друг ты мой сердешный, Север под Витаром, причем вместе с этим прекрасным кладбищем, на котором ты так славно обжился. И климатом тоже.

– Неприятно – признал Барон – Причем сразу все – и то, что я услышал, и то, что такую важную вещь проморгал. Ладно, продолжай. Ты же вроде про несколько причин упоминал?

– Верно – подтвердил я – Кенигу Харальду, как ты понимаешь, все эти дела очень не по душе, но способов остановить продвижение Витара вперед у него не так и много. Ну да, он собрался было в поход на восставший город, но это не вариант. Он дядька эмоциональный, потому в запале может дров наломать по недомыслию. Я его пока уговорил повременить, а там, глядишь, он сообразит, что кровопролитие на своей земле не столько сплотит народ Севера, сколько его расколет на части. А от этого до гражданской войны два шага, и до неминуемого поражения.

– Витар хоть и редкостный дуболом, но, когда надо, отлично умеет речи говорить – задумчиво произнес Сэмади – Я сам тому свидетель. Но все равно не очень понятно мне, к чему ты клонишь.

– Когда припрет, военный союз заключишь с кем хочешь – понизил голос я – Да, твое воинство смертным не по нраву, но если речь пойдет о всех землях Севера, то, поверь, кениг пойдет на компромисс и с гордостью, и с предубеждениями. Может быть негласно, при закрытых дверях, но пойдет. Ручаюсь. И то, что именно твоими стараниями был освобожден город, станет отличным свидетельством желания посоюзничать.

Если честно, я не очень представлял себе, как обещанное реализую, но, думаю, если понадобится, я найду способ убедить кенига в том, что это хорошая идея. Не так это и сложно, тем более что кто-кто, а Харальд Кудрявый на самом деле всегда чихать хотел на общественное времени. Другое дело, что тогда мои партнерские отношения с Сэмади точно выплывут наружу, тут уж шила в мешке не утаить, а вот этого не хотелось бы.

– Аргументация так себе, подано слишком приторно, но что-то в твоих словах есть – подумав, сообщил мне Барон – Продолжай, если тебе есть что еще сказать.

– Тиамат – я потыкал пальцем в небо – Кто-кто, а уж она-то ох, как обрадуется, если ее братцу глаз на задницу натянут. Даже в самой мелкой мелочи.

– Здесь даже спорить не стану – ухмыльнулся Сэмади – Нет, положительно хорошо, что у меня нет родственников. Лучше сироткой быть, чем иметь вот такую семью.

Я ничего на это не сказал, просто молча кивнул.

– Ладно, излагай свой план – мой костлявый приятель уселся поудобнее – В принципе я догадываюсь, что у тебя на уме, но все же хочется послушать. Вдруг ты сможешь меня удивить.

– Будет здорово, если нынче же ночью твое костлявое воинство нагрянет в город Хольфстриг, и хорошенько там поорудует – немедленно отозвался я – Челюстями пощелкает, оружием побрякает, страху наведет. Можно даже никого не убивать, в принципе, так, кровь пустить для виду десятку-другому местных жителей, да и только. Главное, чтобы было побольше воплей и криков, среди которых будут звучать фразы «Теперь это наша земля! Земля Витора», «Витар – наш рулевой!», и… Ну, не знаю… «Витар дает нам сладкое людское мясо! Слава нашему богу!»

– Не удивил – подытожил Сэмади – Но ты не расстраивайся, этот план хоть и очевидный, но все же славный, славный. И, что важно, действенный. Я в него добавлю еще пару мелких деталей и, полагаю, результат тебя порадует.

– Только пусть умрут не все – попросил я его – Это важно!

– Не все, не все – успокоил меня Сэмади – Но и ты помни о том, что обещано. В один прекрасный момент я захочу побеседовать с местным владыкой, и ты меня ему представишь.

– Сказано – сделано – кивнул я – Но по ситуации. Если он, к примеру, в это время куда-то воевать намылится, то сначала его надо будет найти. Опять же, он в запой уйти может, для него это норма. Он вообще, бывает, там неделями живет.

– Все же стабильное это место – Север – заметил Сэмади – У нас в Архипелаге эдакого владыку давно бы уже свергли, за ненадобностью. А тут вон – терпят, вроде даже уважают. Буквально вчера слышал беседу двух пастухов, они своих коров сюда пригнали попастись, а сами сели выпивать. И что примечательно, первый тост был за кенига. Ну, а когда народ за своего повелителя выпивает в тот момент, когда их никто из представителей власти не видит, значит, он его уважает.

– Кениг сам от жизни все удовольствия получает, и другим в том не мешает – подумав, сказал я – Чего же его народу не любить? Ну, или хотя бы не уважать?

– Ладно – Сэмади встал с могилы – Жди вестей к завтрашнему утру, страха на местных наведем хорошего. А то, если желаешь, можешь присоединиться к моим мальчикам. Сам я в город не сунусь, где-нибудь по соседству пристроюсь, понаблюдаю за происходящим. Просто если, неровен час, Витар сам пожалует в Хольфстриг до того, как все закончится, то он меня учуять может. Ну, а мне, как ты понимаешь, подобное ни к чему. Рано нам покуда с ним встречаться, время для этого не пришло.

Последние слова он произнес тем странным тоном, который я у него до того слышал только пару раз, тогда, когда мы готовились встречать богов, вернувшихся из Великого Ничто. И это вряд ли совпадение.

Сдается мне, что данный неугомонный товарищ поставил перед собой новую цель, и она вряд ли совпадает с планами всех остальных сущностей и людей, имеющих интерес к владычеству над Раттермарком. Он, похоже, тоже решил вступить в гонку за властью. Странник его разочаровал, богов он терпеть не может с давних времен, то есть того, кому он хотел бы служить верой и правдой, пусть даже и относительными, нет. А значит что? Значит, никому служить и не надо. Нужно самому под себя всё и всех подгрести.

Нет, так-то это где-то разумно, но насколько подобные планы вписываются в мою личную картину мироздания – это вопрос. И его надо очень хорошенько обдумать. Пока, судя по всему, мы с ним смотрим в одну сторону, но в какой-то момент все может измениться, и очень важно этот самый момент не пропустить.

Впрочем, думаю, Сэмади перед тем, как свернуть с нашей общей дороги, все же сделает мне некое предложение. Не может он по-другому поступить. Да, этот костлявый интриган хитер, злопамятен, мстителен и жесток, но при этом нас слишком многое связывает, начиная с той трости, что я прихватил с Архипелага. Не то, чтобы я был ему дорог, или он проникся ко мне трогательно-дружескими чувствами, нет. Просто ему нужен тот, кому он хоть как-то может верить. Личи верные слуги, неупокоенные – армия, но нужен еще кто-то, тот, кто спину прикроет в последний момент. Напарник, наперсник, доверенное лицо. И кроме меня, у него никого на примете нет.

– Не знаю, не знаю – я тоже поднялся с камушка, на котором сидел – Если ты прав, и Витар на самом деле заявится в Хольфстриг, то мне так же, как и тебе, лучше там не появляться. Он меня знает, в курсе кому я служу, и после сможет выставить претензию Тиамат. Ей, ясное дело, на его жалобы плевать, но все же не стоит раньше времени обострять ситуацию.

– Тоже верно – кивнул Сэмади – К чему кому-то отдавать козыря в руки, если можно их припрятать до поры, до времени в собственный рукав?

– Вот-вот – поддакнул я – Да, вот что еще. Хорошо бы, если при появлении Витара все немертвые, кто говорить способен, дружно замычали «Хозяин», и к нему обниматься полезли. Для пущей убедительности.

– А то я без тебя не сообразил бы, как поступить – насмешливо произнес Барон – Давай, иди по своим делам, а я досыпать отправлюсь. Ночка предстоит веселая и интересная, надо сил набраться.

Ну, хоть что-то. Сам нашел проблему на свою голову, сам ее решил. Попутно, правда, еще одну обрел, похуже изначальной.

Не знаю уж, сидел ли Назир на самом деле в сторожке, или все-таки смог обойти бдительных личей и глянуть, с кем это таким я там общаюсь, но нашел я его там, где и должно. Ассасин сидел на каком-то пыльном ящике и методично втыкал длинный и узкий кинжал в пол.

– Куда теперь отправимся? – поинтересовался он у меня, чем немало удивил. До того ему всегда были безразличны мои маршруты.

– Как насчет канализации Эйгена? – бодро предложил я – Ты должен помнить, мы туда уже как-то раз лазали.

– Отлично – без тени иронии отозвался мой спутник – Нет лучше места для того, чтобы спрятать заложника, пленника или труп. Темно, сыро, крысы, никаких случайных прохожих. Да и самому отсиживаться в канализации замечательно.

– Воистину, сколько людей – столько и мнений – я достал свиток портала – Одно только плохо – прямиком в нее не перенесешься, придется снова на улицах Эйгена засветиться. А меня там не любят.

– Тебя много, где не любят – заметил Назир – И это хорошо. Значит, у тебя хватает врагов. А если есть враги – ты еще жив.

Я внимательно оглядел помещение в поисках какой-нибудь пустой бутылки. Ну, не просто же так мой спутник вдруг стал таким разговорчивым?

Бутылка не обнаружилась. Я втянул ноздрями воздух, рассудив, что поводом для болтливости мог послужить какой-то другой источник вдохновения. Но нет, воздух как воздух, пылью пахнет.

– Не пугай меня – попросил я ассасина – И так уже не знаю, на каком свете живу.

Тот улыбнулся и согласно кивнул. Но, как мне показалось, некая доля ехидцы в этой улыбке имелась. Но не злой и не многозначительной, а самой обычной, как у нормального человека.

Из чего вывод – даже невозмутимые дети замка Атарин потаскавшись по просторам Файролла с такой компанией, как у меня, могут нормальными людьми стать.

Кстати – может, зря я все же не захватил с собой брата Миха и Гунтера, а? Помнится, в прошлый раз канализация Эйгена нас порадовала не одной интересной встречей, и тамошние обитатели в большинстве своем очень хотели нас на куски покрошить. А кое-кто даже и съесть.

Хотя нет, не стоит. Гунтер опять заведет свою песню о том, что надо пойти к королеве Анне, чтобы доказать ей свою невиновность, а брат Мих в очередной раз начнет злобно зыркать на пикси, которых после одной давней шутки Тристана терпеть не может. Последнее совсем меня не устраивает, ибо именно на это пакостное племя у меня весь расчет и есть. Без них мне в королевские темницы не попасть.

Удача пока играла на моей стороне. Переулок, рядом с которым находился люк, являвшийся дверью, ведущей в канализацию Эйгена, оказался пуст, и улица, начинавшаяся за ним, тоже.

– Вроде никого – почему-то шепотом сообщил Назиру я – Давай, давай, погнали.

В прошлый раз люк брат Мих поднимал, и теперь я понял, насколько чернец силен. У меня даже выносливость маленько просела, вот он каким массивным оказался. Если бы не Назир, то я бы еще долго с этой хреновиной мучался.

Но обошлось, мы спрыгнули в черный и изрядно вонючий полумрак подземелий, а затем железный кругляш звонко бумкнул у нас над головами.

– Так – я повертел головой, рассматривая сразу несколько коридоров, расходящихся в разные стороны – Вроде мы в тот раз вон туда шли. Ну да, точно.

– Туда – возразил мне Назир, показывая на крайний правый тоннель – Поверь, это так.

И я, знаете ли, поверил, поскольку и до того замечал, что если ассасин ранее где-то со мной побывал, то в следующий раз он ориентируется на той местности так же, как мы в собственной квартире. Потому спорить с ним я не стал, и направился в заданном направлении.

В правоте своего спутника я убедился уже через пять минут, когда, выйдя из тоннеля к небольшому зловонному озерцу с неприятно-зеленой водой, наткнулся на кучку местных обитателей, судя по внешнему виду точно не входящих в высшее общество. Точно, они и в прошлый раз тут копошились, промышляя сбором местного дурмана. Как он там назывался? Как-то нелепо, не помню уже.

– Стража! – заорал один из оборванцев – Атанда, братва! Накрыли нас! Накрыли! Травку-синюшку отберут, а мы все на плаху пойдем!

А, верно. Травка-синюшка. На нее еще квестовую цепочку выдавали.

– Их всего двое! – заорал обладатель черной кудлатой бороды – На ножи их, братие! На ножи! А потом в Дурь-озеро сбросим, пусть черви-проглоты подкормятся!

Интересно, они все общаются столь резко и эмоционально? Будь это не моя жизнь, а, к примеру, книга, то у меня в глазах от восклицательных знаков запестрело бы.

Но вот тот факт, что эти местечковые наркодилеры в уровнях так и не прибавили, меня невероятно порадовал. Мы и тогда, конечно, их нашинковали будь здоров как, но следует учитывать тот факт, что нас в тот раз было четверо, а сейчас только двое. Окажись эти молодцы уровня хотя бы восьмидесятого, и все, мало нам с Назиром не показалось бы.

А так никаких проблем не возникло. Первым я прикончил бородача, ему хватило пары ударов для того, чтобы рухнуть на камни, задергаться, захрипеть и отдать богам душу. Вторым оказался глазастый негодяй, который и тогда, помнится, нас запалил, потому его я с огромным удовольствием прибил. Ну, а третий глянул на меня, на Назира, который за это время аж четырех его приятелей посек на ломти, да и сбежал куда подальше.

– Надо уходить – сообщил мне ассасин, убирая сабли в заспинные ножны – Как бы он подмогу не привел.

– Уже идем – я запустил руки в остатки бородача, не желая оставлять законно заработанный лут, а после перешел к сигнальщику – Почти идем

Один хлам – кости, гвозди, амулеты. Последние, конечно, не совсем уж мусор, но я их в тот раз собрал столько, сколько нужно для передачи Тихоне Валлу – лидеру преступного сообщества «Крест и топор», которое давно и безуспешно конкурирует с бандой «Дети ножа». Кстати, интересно, я этот квест во время последней ревизии сносить не стал. Преступники – они аполитичны и жадны, ну как эта публика мне зачем-то в будущем понадобится. И при наличии такого задания у меня как минимум будет повод для визита к эйгенским авторитетным ворам.

Так, это у нас что? Мешочек. И даже догадываюсь с каким содержимым.

Вам предложено принять задание «Опиум для народа»

Данное задание является стартовым в цепочке квестов «Повелитель дурмана».

Условие – расспросить представителей закона в городе Эйгене о том, что такое травка-синюшка, и для чего она нужна.

Награды за выполнение задания:

1500 опыта;

700 золотых;

Получение первого квеста из цепочки.

Принять?

Положительно, создатели игры очень, очень веселые ребята. Интересно, как я пообщаюсь с представителями местных властей хоть о чем-то, если они меня сразу убивать начнут? А вообще – забавно. В прошлый раз мне именно эту цепочку заданий предлагали принять, вот только в качестве собеседника не городская стража фигурировала, а брат Мих.

Поступил я с ней, впрочем, точно также, как и тогда. Проще говоря – проигнорировал. Делать мне больше нечего, кроме как наркокартели крушить.

И снова потянулись коридоры, то сужающиеся, то переходящие в небольшие залы, то ведущие вверх, то вниз. Какие-то из них я даже узнавал. Странное дело – не так давно я тут и был, времени прошло всего ничего, а такое ощущение, что пара-тройка лет минула, не меньше.

А еще народу тут, в подземном Эйгене, порядком поуменьшилось. Раньше столько разных личностей сновало – что ты! Теперь же наши пути пересеклись лишь с небольшим отрядом приключенцев, навьюченных веревками и фонарями, да с ватагой гномов, ломающих кирпичную стену. И даже неведомая зверушка о шести глазах и жвалах, зовущаяся невероятно мудрено, то ли Геростратом, то ли Эльфатом, и желавшая в прошлый визит узнать, каков я на вкус, и та нас не побеспокоила.

Вот так мы и добрались до того места, где в прошлый раз встретили первого пикси, проживающего в этих мрачных местах. Если не ошибаюсь, звали этого пакостника Фляк, и он являлся братом еще большему мерзавцу по имени Локет, который славно одурачил меня в Монтриге в те далекие времена, когда я почти ничего не знал о Файролле. Но не стоит думать, что я за суетой, боями и общением с богами, все забыл. Если когда-нибудь я окажусь в Монтриге, то непременно эту летучую гадость найду, и все крылья ему оборову.

Но вот то, что Фляка или кого другого на посту не оказалось, являлось скверным знаком. При всем своем раздолбайстве пикси ребята очень хитрые и осторожные, что, впрочем, совершенно неудивительно. При их постоянном стремлении к пакостиничеству и сотворению неприятностей огромное количество представителей самых разных рас желают оторвать голову хотя бы одному из них, и даже не столь принципиально, какому именно. Тот же Мих, например, зуб точит не конкретно на Тристана, а на всех пикси сразу.

Так вот – как бы количество шалостей, на которые пикси мастера, не превысило допустимые нормы, и их поселение не вырезали ко всем чертям. С Элины такое станется, почему нет? Например, выдали ей квест «Спаси город от пикси», она группу собрала, рванула сюда, добралась до их убежища и устроила там Эйгенскую ночь, которая ничем не уступает Варфоломеевской.

Надеюсь, я ошибся, потому что если угадал, то дело плохо. По этим тоннелям и коридорам можно месяцами бродить, и не найти тот нужный лаз, который ведет к темницам.

Назир, впрочем, мои опасения не разделял, бодро топая по очередному коридору, ведущему, разумеется, вниз. Колония летучих проказников находилась на втором ярусе подземелий, так что по-другому случиться и не могло.

И только когда впереди, во мраке, забрезжили красные отблески костра, я облегченно выдохнул. Нет, все же они здесь. И еще – переоценил я их. Как эти идиоты поблизости от своего условного дома посты не выставляли, так и не выставляют.

А ведь времена-то изменились.

– Стоять! – пискнул из темноты голос, который я сразу узнал. Жужелка, маленькая проныра-пикся. Как же, как же – Вы у нас на прицеле! Чего вам тут надо?

– Ой, боюсь, боюсь – рассмеялся я, но веселье длилось недолго, потому что в стену рядом со мной ударил арбалетный болт.

– Промазала! – недовольно взвыла пикся – А ведь хорошо метилась!

– Дура – буркнул второй голос, который я тоже узнал. Это местный верховод, по имени Ремус – Раз промахнулась, так это не признавай. Скажи, что следующий в пузо влепишь, а этот упреждающий был! Вот, мол, какая я меткая. А ты…

– Не надо в пузо, Ремус – подал голос я – Мы по делу пришли, которое, сдается мне, будет интересно и полезно всем нам.

– А ну, подойди поближе – велела мне Жужелка – Чтобы мы лицо твое увидели.

Я выполнил просьбу и изобразил самую душевную улыбку из своего богатого мимического арсенала.

– Помню – взвизгнула пикся – Я его помню! Да и ты тоже! Помнишь, он к деду Торчу приходил с друзьями? А после еще как следует ректору Академии глаз на задницу натянул? Ну, старому дураку Эразмусу? Тот еще травку жевал

– Помню – наконец буркнул Ремус – Он нам пять золотых должен остался.

– Чего я тебе должен? – возмутился я – Это ты с меня сверх оговоренного столько взял, жадина крылатая!

– До чего же эти люди беспамятны – посетовал пикси – И бессовестны.

– А еще – неблагодарны. Не то, что мы – поддержала его Жужелка – Ладно уж, проходите к огню. Вы не самые неприятные гости за последнее время.

Нехорошо было в колонии пикси. Тревожно. Не скажу, что мне прямо уж очень часто доводилось общаться с этим пакостным племенем, но до того я не разу не видел их настолько потерянными и встревоженными.

И вооруженными.

– Это вам повезло, что сегодня пришли – сообщила мне Жужелка, прислоняя к стене арбалет, размером в половину себя – Завтра бы уже не застали. Уходим мы из этих мест.

– Новые порядки? – понимающе покивал я, усаживаясь за пустой стол – Добрались до вас таки сторонники Месмерты?

– Сюда – еще нет – совсем помрачнел Ремус , в за ним зашмыгали носами остальные жители колонии, которых еле-еле полтора десятка набиралось – Но скоро, чую, пожалуют. А так – да, досталось нашему брату.

– И сестре – пискнула Жужелка.

– И сестре – повторил лидер колонии – Писклю на той неделе сцапали на рынке, потом в клетку запихали, и так по городу возили. И за что? Подумаешь, она взяла на пробу немножко абрикосов. Чуть-чуть!

Не иначе как эта Пискля вместе с прилавком их умыкнула, да еще объяснила продавцу, что тот ей теперь по гроб жизни должен за подобную услугу.

– А потом ее на сутки повесили на столб – всхлипнула Жужелка – Прямо в клетке. И стражников поставили таких, что мы ей помочь не смогли. Непробиваемых каких-то!

– И что было после? – поторопил ее я – С Писклей?

– В Башню Снов ее отправили – пояснил мне пикси, которого я в прошлый раз не видел, щекастый, в ярко-оранжевой рубахе и штанах на лямках того же цвета – К остальным. Там два с лишним десятка наших сородичей томится, а мы ничего сделать не можем. Не ведут к ней подземные ходы, вот какая печаль.

– А двери магией запечатаны, не вскроешь – вздохнул Ремус – Мы пробовали.

– Фляка тогда потеряли – всхлипнула Жужелка – Его стрелой, прямо в шею! Ужас!

Странно, но мне стало жалко Фляка, которого я неплохо помнил. Он, как и все пикси был страшным вруном, пройдохой и жадиной, но все равно как-то это было неправильно. Они же как дети, которым никто не объяснил, что хорошо, а что плохо. Стрелять-то зачем? Тем более на поражение.

– А теперь они сюда пытаются пробраться – продолжил Ремус – Каленым железом нас выжечь хотят. Я разговор одного отряда подслушал, когда они по первому ярусу бродили, спуск вниз искали. Мол – в этом городе и этой Марке отныне торжествует закон, при котором подобные нам, пикси, не нужны.

– Значит и нам такой город ни к чему! – взвилась под потолок Жужелка.

– Думаем на юг податься – вздохнул Ремус – Ну, в Мейконге не осядешь, он занят, но, может, найдем городок поменьше, в котором нам будут рады.

– С трудом представляю себе такое место – рассмеялся я.

– У вас, людей, превратное мнение о нас, пикси – обиделся лидер – Мы лучшие соседи из всех возможных, просто надо это осознать.

– Ну да, ну да – не удержался я от иронии – Понять, простить… Ладно, не суть, мы о другом. Простите за банальный вопрос – вам ведь отсюда уходить не в радость?

– Ну, разумеется – фыркнул пикси в оранжевом – Эти подземелья – наш дом. Мы другого и не знали.

– И в самом деле мы с приятелем зашли к вам в гости и вовремя, и удачно. Просто есть у меня к вам некое очень выгодное предложение.

Не знаю, что пикси прочли в моем голосе, но я увидел, как они встрепенулись.

– Есть шанс на то, что вы не только сохраните за собой апартаменты в этих прекрасных катакомбах, но и получите вдобавок определенную лояльность властей в тех случаях, когда ваши шутки приводят к не очень хорошим последствиям. Отдельно замечу – это именно что шанс, не более того. И во многом успех предприятия будет зависеть именно от вас.

Выслушав меня, пикси немедленно запереговаривались:

– Он хочет нас одурачить.

– Фокус есть, но вот в чем он?

– Без задатка соглашаться нельзя.

– Если он хочет насвинячить властям, я и бесплатно на этого верзилу сработаю.

Я послушал этот гвалт с минуту, а после громко свистнул.

– Никто никого не обманывает! Ну, кроме местных властей, разумеется. Но это нормально, мы всегда дурачим власть, а она постоянно дурачит нас.

– Нам нужны детали – выступил вперед Ремус – Без них никто ничего делать не станет. Мы сами любим розыгрыши, но нам очень не нравится, когда кто-то нас пытается играть втемную.

– Хорошо – согласился я – Вот только… Слушайте, а вы ведь граждане Эйгена? Ну, в юридическом смысле?

– Конечно – запереглядывались крылатые проказники – В каком поколении! Бабки-деды тут обитали.

– Так и славно – я потер руки – Тогда для начала предлагаю всем вам присягнуть богине Тиамат.

– Чего? – на этот раз Ремусу даже изображать ничего не пришлось, он на самом деле был невероятно удивлен – Зачем?

– Все беды на ваши земли принесла Месмерта – пояснил я – Это ее люди установили тут свои порядки, это она вас гоняет по канализации, как крыс. Тиамат же ее противница от века и на века, ясно? Думаю, с выбором верной стороны в противостоянии у вас проблемы быть не должно.

– Да откуда бы ей взяться? – в тон мне произнес Ремус – Нет выбора стороны – нет проблем.

– Проблема в том, пикси, что настали такие времена, когда отсидеться где-то в темном и укромном месте не получится. Каждый должен выбрать ту сторону, которая ему ближе. Или выгодней, если говорить о вашем народце.

Из темного коридора раздались шаги, а после неторопливо показалась та, которую я увидеть здесь и сегодня точно не рассчитывал.