Текст книги "Два огня (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Я искренне надеялся, что и то, и другое не понадобится, поскольку именно призыв богов будет тем последним, что я должен сделать в этом мире, но… Мои работодатели – они непредсказуемы, как желудок после огурцов, запитых кефиром. Может пронесет, может нет, этого не знает никто. Поэтому я лучше сейчас маленько подстрахуюсь, во избежание.

– И вот еще что – Сайрус, видимо, как‑то да истолковал мое молчание, уж не знаю, как точно – Если тебе нужна будет помощь моего клана или моя лично – не стесняйся, не надо. Что смогу – сделаю.

– За это – спасибо – поблагодарил я его, причем искренне. А почему нет? Ситуации, где свой клан никак не подтянешь, а вот чужой запросто у меня уже бывали. И скромничать я не буду – тут интерес обоюдный – Если будет надо – непременно обращусь.

– Да и вообще – не заключить ли нам союз? – Сайрус кинул быстрый взгляд на поворот, за которым стоял Лоссарнах – В этом может быть обоюдный интерес.

– Подумаем – снова не стал отказываться я – Только ты имей в виду, что я в союзе с 'Гончими смерти', а вокруг них сейчас такой смерч закручивается. И в случае чего, я выступлю на их стороне.

– Мой клан аполитичен – Сайрус потер нос – Что есть – то есть. Но его лидер – я, и люди будут делать то, что я скажу.

– Суров ты – я даже позавидовал. Вот это – лидер, не то что я…

– Да, вот еще что – мой собеседник помялся – Мои друзья просили тебе передать, что они, по большому счету, сыграли в итоге на твоей стороне, а потому тебе не следует забывать их в том случае, если будет что‑то такое, что относится к категории 'редкие квесты'.

– О как – мне даже стало смешно. Ну люди, подметки на ходу режут.

– Да они такие – Сайрус усмехнулся – Но поверь, если бы не это, они бы не стали теми, кем являются, причем не здесь, а там, в настоящей жизни. И не проси – все равно имен не назову. Но поверь – ты их слышал. Кстати – если будет что‑то эдакое, то и впрямь – передай им приглашение. Хоть бы даже через меня. Оплата будет хорошая, это я тебе гарантирую. Причем – не обязательно игровой валютой или предметами, с некоторыми проводниками мы рассчитываемся реальными деньгами.

Надо будет эту компанию Валяеву заложить и потом премиальные потребовать. Всему же должен быть предел. Если бы не Сайрус, с его идеей фикс, то Мюрат сначала бы топор забрал, а потом нас с Кро прикончил, да еще бы и посмеялся над нами вволю. И эти трое пальцем бы не шевельнули.

– Скажи им, что я их не забуду – попросил я его – Они могут быть в этом уверены.

И Сайрус отбыл, довольный и счастливый, к тому же, в качестве бонуса напоследок я ему рассказал, где видел редкую свинюшку с забавным именем. Я посмотрел на закрывшийся портал и пошел к королю, который о чем‑то болтал с Кролиной. Эбигайл видимо покинула двор, то ли потому что мы ей надоели, то ли от греха.

– Кро, доставай топор – сказал я девушке, как только подошел к ним.

– Прямо здесь? – удивилась та.

– Чем это место хуже других? – пожал плечами я – Доставай давай.

– Как скажешь – подчинилась Кро и извлекла из сумки невзрачный, но громоздкий, и черный, как антрацит, топор.

– Уффф – Лоссарнах даже охнул, глядя на оружие, мрачно выглядящее даже под ярким зимним солнцем и неприятно контраситрующее с белоснежным покровом земли – Брат мой, это он?

– Он самый – я с нитересом глазел на раритетную вещицу, я же до этого ее тоже не видел – Проклятие гэльтов, топор Дуллаха. Ну что, король, мы выполнили твое задание?

– Почти – Лоссарнах протянул к топору руку и тут же отдернул ее – Почти. Осталось сделать только одну вещь.

Глава восьмая
в которой герой кое‑что доводит до ума

Вами выполнено задание 'Крепи оборону Пограничья!'

Награды:

4000 опыта;

1500 золотых

– Традицией моего рода всегда было то, что Мак – Магнусы всегда платили по своим долгам – медленно произнес король – Не обижайся, брат мой, я не хочу тебя обидеть, но вот плата за эту твою работу. И за твою, Кролина, тоже.

Лоссарнах снял перстень сначала с одного пальца, потом с другого и протянул их нам. Надо полагать, это и были драгоценности из сокровищницы клана, обозначенные в наградах.

– Я не в обиде – Кро быстренько прибрала один из них, я взял оставшийся – Так что с топором‑то делать?

– С топором – Лоссарнах смотрел на черное оружие так, как женщина лет тридцати смотрит на кусок торта, перед этим дав себе зарок не есть сладкого, пока не влезет в 'контрольные' джинсы – С топором. Да. Надо его отнести в подвал замка.

Вам предложено принять задание 'Схоронить на века'

Данное задание является седьмым в цепочке квестов 'Сим топором я буду править'

Условие – Отнести топор Дуллаха в подземелья замка Лоссарнаха Мак – Магнуса и передать его там тем, кто будет отныне его стражей.

Награды:

3000 опыта;

1000 золотых;

Предмет экипировки (рандомно);

Получение следующего квеста в цепочке.

Судя по награде, ничего особенного здесь не предвиделось. И очень хорошо, поскольку у меня есть большое желание сегодня с этим квестом закончить. Хотя – кто эти 'те'?

– Подвал – не самое надежное место для хранения этой хреновины – усомнилась Кролина – Нет, амбарный замок и пьяненький сторож – это здорово, но…

– Там будет стража для этого оружия – заверил ее король – И такая стража, что никто не сможет ее пройти.

– Это прекрасно – одобрил его слова я – За этой штукой не только мы охотились, Мак – Пратты тоже хотели ее заполучить.

– Именно поэтому я и хочу, чтобы ее берегли хранители рода Мак – Магнусов – король понизил голос и огляделся по сторонам.

– Что‑то мне подсказывает, что эти хранители не из мира живых – понимающе подмигнула ему Кро.

Боги, боги мои! Куда не плюнь в последнее время – все в неживых попадаешь. Если год так начинается, то чем же он закончится? Моей скоропостижной гибелью? Тьфу – тьфу, чтоб не сглазить. Слово материально, мысль тоже. Услышит еще кто‑нибудь сверху – и все, карачун мне.

– Когда мой пращур, славный Трой Мак – Магнус, надумал возвести здесь этот замок – король обвел рукой двор – то он призвал к себе на помощь не только каменщиков и камнетесов. Он призвал еще одного сильного колдуна из западных земель, для начертания защитных знаков на стенах и всего такого. Помимо этого, колдун провел один очень древний и запрещенный в ряде королевств обряд, это был обряд призыва хранителей рода. Для этого Трой в ночь нарождения новой луны выкопал на фамильном кладбище останки трех отважных мужей из рода Мак – Магнус…

– Все – все – замахал я руками – Дальше даже не рассказывай, и так все понятно.

– А я бы послушала, мне такие байки нравятся – возмутилась Кро – Атмосферные вещи, чистый фан.

– Чистый – что? – не понял король.

– Фольклор – пояснил я ему – Сказки, предания, тосты…

– Какие тосты? – удивился Лоссарнах – Нет у нас никаких тостов. Нет, может быть где‑то высоко в горах…

– Подытожим – я понял, что надо это дело закруглять – В подвалах замка есть три сильно немолодых и, возможно, дружелюбно настроенных к нам духа, которые могут принять на ответственное хранение этот топорик и беречь его до конца времен. Наше дело – сходить к ним и сдать его. Все верно?

– В принципе – да – кивнул король – Правда насчет дружелюбия я ничего не говорил. У них, похоже и при жизни был преотвратный характер, и с веками он становился все хуже и хуже. Мой дед как‑то раз наведался к ним, так вернулся пьяный в хлам, злой, как собака, а борода у него после этого мало того, что поседела, но еще и уменьшилась вдвое. Собственно, он‑то нижний ярус подвалов и отгородил от остальной части железной дверью, чтобы никто туда не лазил, и оттуда к нам не просочился. Железо – оно призраков держит надежно.

Теперь мне стало казаться, что награда за задание не слишком соразмерна труду, который я на него положу. Знаю я местную нежить, те еще занозы в пятках. А эти ведь еще и клаустрофобию могли заработать, столько лет взаперти просидев.

– Вот ключ от дверей – покопавшись в карманах, Лоссарнах протянул нам потемневший от времени бронзовый ключ – А вот клановый знак рода Мак – Магнус, без него они вам не поверят.

Король снял с шеи золотой амулет, который я заметил еще при знакомстве в Вольных ротах.

– Ты его береги, брат и верни мне обязательно – попросил он меня – Эта вещь переходит в нашем роду от сына к отцу, реликвия.

– Не боись – вздохнул я – Верну.

– Сейчас пойдем? – бодро спросила Кро, вся искрящаяся от предвкушения новых приключений.

– Вот какой ты аккумулятор – попенял я ей – У тебя в попе веселье играет, а я дяденька уже немолодой, у меня силы уже не те. Все эти холмы, нежить…

– Не прибедняйся – Кро убрала топор в сумку – Не так уж ты там и переламывался. Нет, улетел, это неприятно – но и не смертельно. В каком‑то смысле. Тем более – ты был отмщен.

– О, спасибо что напомнила – я щелкнул пальцами и спросил у короля – Нам дорогу в это славное место ты покажешь или кто другой?

– Могу и я – Лоссарнах почесал затылок – Но, если честно, – я подвалы замка не люблю. В детстве я там заблудился как‑то, и потом еще был случай, когда мы с друзьями на спор бочку вина из Мейконга выдули. Отец тогда про это пронюхал…

И король, видимо инстиктивно, потер свой зад. Надо думать – сильно покойный Мак – Магнус осерчал, от души.

– Разделяю подобные чувства, ваше величество – влезла в разговор Кролина – Но нам там бродить тоже не слишком хочется. Может, есть кто‑то, кто нас проводит прямиком к этой железной двери?

– Само собой – король повертел головой и заорал – Майло! Сюда иди! Маааайло!

Очень сильно немолодой горец, который беззаботно курил трубку, сидя около сарая, встрепенулся, уставился на короля и ткнул себя пальцем в грудь.

– Ты, кто же еще – надсаживая глотку, подтвердил Лоссарнах – Иди сюда.

Горец напялил на себя шляпу, выбил трубку о камушек рядом и степенно направился к нам.

– Он служил еще моему отцу – сообщил нам король, когда степенный старец наконец до нас добрел – Это Майло, он все тут знает.

– Ась? – вышеназванный товарищ приложил ладонь к уху.

– Я говорю – лицо короля покраснело от натуги, он орал Майло прямо в ухо – Что ты все знаешь тут.

Его ладони описывали круги, показывая монументальность знаний этого почтенного старца.

– Да, девки у нас красивые – подтвердил Майло – Очень! Твоя‑то, та, что ты с собой припер, она тошша. А вот наши – ого – го!

– Их надо отвести в подземелье – перешел к делу король, показывая на нас рукой – К запертой части!

– Ненастье? – Майло уставился на небо – Какой же тут ненастье? Зима! То снег идет, то солнышко светит.

– Кро, может сами поищем? – я с недоверием смотрел на беззубо улыбающегося нам Майло – Сдается мне, что это выйдет быстрее, чем с этим старым пн… С этим ветераном.

– Рано, рано – подтвердил Майло – Я всегда встаю рано.

Мы с Кро переглянулись, и я спросил у короля -

– Где хоть в них вход, в эти подземелья?

– Так вон, под лестницей – Лоссарнах закрыл рот Майло, который что‑то порывался нам сообщить, и ткнул пальцем в сторону главной лестницы – Прямо под ней, в воротах двустворчатых. Удачи вам, ребята! А то, может, я еше кого поищу вам в проводники?

– Иногда мне кажется, что разработчики над нами издеваются – бурчала Кро, шагая за мной.

– А, может, просто шутят? – предположил я – Вот такой незатейливый юмор, вот такой Майло. Им кажется, что и нам будет смешно. В конце концов, мы же могли сейчас еще покрутить нашего королька и вытрясти из него провожатого? Тем более, что он сам это предлагал.

– Королька – хихикнула Кро – Не скажу, чтобы ты был прямо вот сильно верноподданым.

– Я с скептицизмом отношусь к идее монархии вообще – объяснил ей я – Хотя она гораздо дешевле демократического государства вроде нашего, с этим не поспоришь.

– Это почему? – удивилась девушка.

– Едоков при монархии меньше, царский двор – он компактней парламента – пояснил ей я, останавливаясь у почтового ящика – И состав его постоянный, я бы сказал – оседлый. А эти паразиты в Думе каждые четыре года меняются, причем уже насосавшиеся халявы товарищи ее покидают, а вместо них приходят оголодавшие. Циркуляция, однако. Погоди‑ка, мне пару писем надо отправить.

Я не люблю дразнить собак, это дело неблагодарное и небезопасное. Но в данном случае, это следовало сделать. Да и не дразнение это, а, скорее, некий импульс для дальнейшего развития событий. Поглядим, что мне ответят.

'Добрый день, Мюрат.

Увы и ах – частенько бывает так, что у игроков пересекаются зоны интересов и только слепая судьба решает, кому улыбнется удача.

В этот раз повезло мне, так бывает. Но не печалься – раньше или позже и на твоей улице перевернется грузовик с карамельками.

Отдельное спасибо за то, что сдержал свое слово и вернул мне руны, которые некогда позаимствовал у меня. Путь, это и не именно те руны – но все равно приятно.

С радостью вернул бы тебе остальные вещи – но доступа к ним по ряду причин у меня не было, и ты в этом сам виноват, нечего было мечом махать.

С прошедшими тебя праздниками.

P. S.

Жаль, жаль, что ты сделал такой выбор. Мы ведь были почти друзьями…'

– Да, Кро – отправив письмо, я просмотрел поступившую на мой адрес почту и повернулся к девушке – Как ты говоришь, звали того малого, с которым Трень – Брень хороводится?

– Вроде Тём? – неуверенно пожала плечами она – Но у меня нет уверенности в том, что он и на самом деле существует. С нее станется и с воображаемым существом дружить. Или с косточкой от персика. Она мне как‑то рассказала о том, что в двенадцать лет три месяца болела какой‑то экзотической хворью и была изолирована от общества. Так она знаешь, с кем дружбу свела?

– С тараканом? – предположил я.

– Да кабы, он хоть живой – Кро фыркнула – С скрепочкой из 'Worda'. Как мне было сказано – она прикольная, и с глазками.

– Н – да – в принципе верю. Ой, вот у кого‑то горе в семье, принес же аист такое в кулёчке – Но тут все нормально, этот крендель существует на самом деле.

– И? – не поняла Кро – Он что‑то от тебя хочет? Мутная тема?

– Не бери в голову – отмахнулся я – Нормально все.

Штука в том, что этот Тём ответил и высказал полную готовность встретиться со мной, там и тогда, когда мне это будет удобно. Похвальное упорство. Главное, чтобы потом кто‑то из нас двоих не пожалел об этой встрече.

'Мое почтение, Тём.

Рад, что вы по – прежнему полны стремления пообщаться со мной и привествую это.

Буду ждать вас завтра, часов шесть пополудни в духане Кривого Ибрагима, что в городе Селгаре.

Посидим, покушаем, может даже и споем – это же Восток, а мы с вами не враги. Наверное.

P. S. – Обычно я занимаю стол на втором этаже – там уютнее'

Раньше мне было с ним встречаться не резон – на сегодня у меня другие планы, а завтра утром я уж точно не смогу. Завтра утром у меня работа. Кстати – надо еще узнать у моих работодателей что они думают по этому поводу? Я удаленно работать не хочу. И в четырех стенах мне сидеть надоело, я тут скоро свихнусь.

Ладно, это все и еще кое‑что я выясню после того, как из игры выйду, а стало быть, только после того, как закончу топорный квест. В смысле – квест с топором. О, каламбур, и неплохой. Пять копеек.

Ворота в подземелья замка были открыты, обе створки. Тут, в Пограничье вообще в большинстве мест коммунизм – народ не слишком‑то запирается. Но некоторая логика в этом есть – свои воровать не будут, а чужие дверь так и так вынесут – плечом ли, топором…

– Меня всегда забавляло то, что независимо от размера надземного строения подземелье под ним будь здоров какое – сообщила мне Кро, заглядывая за дверь – И еще в них всегда все видно. Нет в этом здорового реализма. Или факелы понатыкают вечногорящие, или слизь по стенам какая будет.

– Не всегда – не согласился с ней я, вспомнив некоторые свои похождения – Пошли помаленьку, чего ждать?

Но, надо признать, определенный резон в ее словах был – и помещение под замком было немаленькое, и факелы тут тоже наличиствовали, они горели неугасимым огнем, нарушая все возможные нормы противопожарной безопасности.

Воздух в подземелье был неожиданно сухой и теплый, без примесей гнили или тления, которые обычны для подобных помещений.

– Пошли по правой стороне – сразу сказала Кро – Раньше или позже придем куда надо.

– Резонно – признал я, и мы двинулись вдоль каких‑то стеллажей с коробками, огромных размеров бочек, надо думать с элем или вином, титанических размеров окороков, висящих на толстых веревках.

– И чего народ осады опасался? – Кро качнула один окорок, владельцем которого при жизни, наверное, был мамонт – С таким количеством припасов тут можно год жить.

– Да ну ее, эту осаду – я трижды сплюнул – Не хватало еще.

– А я бы вписалась – не согласилась со мной Кро – Не поверишь – ни разу в ней не была. Штурмовать – штурмовала, а вот обороняться не довелось.

Как ребенок, честное слово.

Мы шли и шли, держась правой стены, и время от времени натыкаясь на разные забавные вещи, которые нас забавляли или даже удивляли. Например – на чучело огромного медведя с еле различимой намалеванной на нем цифрой '100' или на немаленьких размеров ложку, к которой почему‑то была приделана пружина. Мало того – именно на ней ложка и свисала с потолка.

– Сюрреализм – прониклась Кро, толкая ложку пальчиком – Это сколько ж надо было выпить?

– Может – квестстартер? – предположил я – Может это не просто ложка, а какая‑нибудь… Ну, я не знаю… Мега – ложка?

– Бред – и Кролина двинулась дальше.

Назир, как видно, тоже ничего подобного никогда не видел, он как‑то криво усмехнулся, тоже качнул странное устройство, покачал головой и поспешил за нами.

Попадались нам и двери, но они все были не те. Одна из них, окованная сталью, была открыта и вела куда‑то вниз, другая закрыта, но тоже явно не подходящая нам – она была деревянная. И ключ к ней не подошел, я попробовал на всякий случай ее открыть.

– Надо будет потом здесь отдельно пошарится – заметила Кро, побарабанив пальчиками по темному от времени дереву – Чую, много тут всякого интересного есть.

Она выдала, было, напоследок заковыристую дробь, и даже отпрыгнула в сторону, когда с той стороны двери кто‑то повторил ее в точности так же.

– Это кто? – я чуть ли не впервые увидел, что Кролина испугалась – А?

– А я откуда знаю? – мне страшно не было, но неприятная дрожь по спине пробежала.

С той стороны кто‑то еще пару раз тихонько стукнул по двери и затих.

Тихонько прошуршали сабли, которые извлек из ножен максимально сконцетрировавшийся ассасин. Он явно насторожился.

– Вроде все – тихонько сказал Кро – Пошли отсюда, а?

Как раз в этот момент дверь сотряс мощный удар – тому, кто был с той стороны, попусту барабанить надоело. Судя по всему, ему захотелось более тесного общения, и, возможно, перекуса.

– Пошли – пошли – пошли – Кролина явно не была немерена ждать, что окажется крепче – дверь или тот, кто был с той стороны – Ну его нафиг. У нас дело есть.

И она припустила по коридору, сообщив напоследок тому, кто пытался выбраться наружу -

– Ну, подожди, неведома зверушка, я к тебе еще вернусь.

И ведь вернется, я ее знаю.

Дверь, которая нам была нужна, нашлась минут через пять, когда я уже начал жалеть, что не прихватил с собой хотя бы этого самого Майло.

– Она – уверенно сказала Кро, хотела была постучать пальчиком по тускло блестящему металлу, но передумала.

– Она – согласился с ней я, обозревая массивную кирпичную арку над дверью – На совесть сделано, как не крути.

– Ни туда, ни оттуда – Кро присела на корточки – Вот и замочная скважина. Давай, открывай.

Я почесал затылок.

– Слушай, а не переоцениваем мы себя? – поделился я с девушкой своими опасениями, которые меня одолевали с момента спуска в подземелье – Может, надо было с собой народу побольше прихватить? Ну, не из клановых, конечно, но есть же бухгалтера Юра, рыцари…

– Нас трое – неожиданно сказал Назир – Мы справимся. Там же неживые, если их можно одолеть – мы их одолеем. А если нет – то неважно, сколько нас будет.

– Не слишком внятно сказано, но смысл верный – Кролина подмигнула снова замолчавшему ассасину.

– Не знаю, не знаю – я всунул ключ в замок – Ладно, зола. В самом пиковом случае нас там положат, что не слишком‑то и критично – вещи наши отсюда никуда не денутся. Вернемся с народом и заберем их. И все тут по кирпичику разберем.

– А? – Кро глазами показала на Назира.

– Да и ладно – если честно, ассасин был хоть и полезен в определенном смысле, но порядком мне поднадоел тем, что все время мотался за моей спиной. До чего ведь дошло – если мне надо было куда‑то смотаться одному, то приходилось чуть‑ли не прятаться от него. Это – ненормально.

Ключ трижды провернулся в скважине, замок щелкнул, и я толкнул дверь от себя.

– Лестница – сразу сунула нос внутрь Кролина – Вниз ведет.

– А ты хотела, чтобы она вела наверх? – съязвил я – Понятное дело, что вниз. Погоди, дай я дверь прикрою, от греха.

Надо заметить – лестница оказалась длинной. И крутой, в одном месте я чуть не навернулся.

– Интересно, а что будет, когда она кончится? – Кро вгляделась в темноту пролета – Как думаешь?

– Кукольный театр, деревянный парнишка, свихнувшийся на поисках клада и экс – шарманщик, который варит баранью похлебку – иногда Кролина задает вопросы, совершенно не имеющие ни то, что логического, а даже просто хоть какого‑то практического смысла – Призраки там будут, в каком‑то антураже. И нам с ними придется как‑то договариваться о сотрудничестве.

– Я про антураж и говорю – возмутилась Кролина – Он тут не повторяется. Собственно, это мне и нравится в игре.

Надо отметить – частично Кро оказалась права. Частично – это потому, что антураж оказался совсем уж нестандартным. Но не скажу, что мне это понравилось.

Перво – наперво, как лестница кончилась, мы услышали громкую ругань. За поворотом бранились, отменно сквернословя, два старика, судя по голосам. Один обвинял другого в том, что тот жульничал, тот умело отбрехивался.

– Ты кидаешь с подвывертом – доносилось до нас – Я тебе сейчас нос откушу!

– Попробуй!

– А вот и попробую!

Что‑то грохнуло, зазвенело и затрещало.

– Это точно призраки? – засомневалась Кролина – Я как‑то раз на Гоголевском бульваре видела, как дедушки – шахматисты спорили. Очень похоже было на вот это.

Я ничего ей не ответил, поскольку уже давно пришел к простому выводу – здесь может быть все. Вообще все, ну, кроме, пожалуй, только ядерного оружия. Хотя… Великий Дракон был скорее всего его местным аналогом.

Да и вообще, я особо и не сомневался уже в том, кем вся эта круговерть придумана и почему она такая, какая есть. И если я все‑таки прав – то это будет забавно. Кто‑то это мог счесть страшненьким, кто‑то невозможным, особо мнительные и эмоциональные люди могли, путаясь в ногах, побежать в храм божий свечки ставить. А как по мне – пустое все это, если уж я ввязался в эту свистопляску – буду крутиться в ней, выбора уже нет. Понять бы только до конца – зачем это все нужно? И каково мое место в этой пищевой цепочке.

Впрочем, это все лирика. Надо глянуть, кто это там, за поворотом, сопя и матерясь, дерется.

На полу валялись, тузя друг друга в прозрачно – синие бока два призрачных бородатых старика, третий сидел за столом и, ухмыляясь смотрел на них.

Дело происходило в небольшой каморке, в которой кроме стола, трех стульев и большого деревянного сундука больше ничего и не было.

– Не жуль – пыхтел тот из старцев, который был сверху – Не жуль, старый ты хрыч!

– Сам жухала – отозвался его противник и на редкость метко плюнул ему в глаз – Вот!

– Это точно прославленные воины Мак – Магнусов? – Кролина присвистнула – Не слишком похожи.

– А? – все трое стариков произнесли это в унисон и уставились на нас, причем даже тот, которым протирали пол.

– Здрасьте – помахал я им рукой – Не помешали?

– О как – тот, что временно побеждал в драке, вытер глаз, отчего тот засиял сильнее – Гости сверху. Неожиданно. Вставай, Трум, считай, что вничью закончили, у нас появилось дело поважнее.

– Потом додеремся – согласился его противник и как‑то, туманно – плавно перетек из состояния 'лежа' в состояние 'стоя'.

Все три старца уставились на нас, причем смотрелось это привычно – жутковато. Их глаза, синие, без зрачков буровили нас, костистые маски лиц двигались, судя по всему, обозначая улыбку, бороды топорщились, драные саваны не скрывали кости, находящиеся под ними.

– Мельчает народ – наконец сказал один.

– Дохловаты – согласился второй.

– Лангет – подытожил третий, тот, что не дрался – Или антрекот.

– Эй – эй – возмутился я – Какой лангет? Тоже мне, шеф – повара. Мы по делу к вам.

И я показал нехорошо щерящимся старикам амулет Лоссарнаха.

– Так ты Мак – Магнус! – всплеснул руками один – Так это совсем другое дело!

– Родич! – вытер глазницу рукавом другой – Вот счастье‑то.

– Давай обнимемся! – подытожил третий.

Вот это все мне уже совсем не понравилось. Тон у них был больно глумливый и слишком уж радушный.

– Уважаемые – сделал я шаг вперед – Я так понимаю, что не сильно вы рады нас видеть, но мы – тут. И мы пришли по делу.

– Ну как же – не рады? – ощерился тот старик, что не дрался – Ох, как рады, родственничек, ох как рады. Мы этого давно ждали.

– И теперь встретим вас как полагается, со всем нашим удовольствием – подтвердил его сосед – Как ты там говорил, Слаг? Антрекот?

– Какие 'родственнички'? – Кролина повертела пальцем у виска – Вы на нас посмотрите. Если он – она показала пальцем на меня – еще как‑то сойдет за гэльта, то со мной такой номер не пройдет. А уж про этого я и не говорю – он вообще с Востока.

Назир, который уже давно стоял с саблями в руках, обозначил улыбку, от чего его глаза стали еще уже.

– Н – да – старики переглянулись – И то правда. Не сильно вы на гэльтов похожи.

– Вот – вот – продолжила Кро – Я понимаю, есть вам за что зло на родню таить, насвинячили они вам, но это когда было‑то?

– Те, кто вас тут закрыл, давно умерли – поддержал ее я – Причем некоторые вообще не своей смертью.

– Род прервался? – уточнил один из стариков – Ты не Мак – Магнус, мы это сразу почуяли. А вот амулет – наш, я его помню.

– Почему прервался? – я усмехнулся – Последний из рода жив, правда он на некоторое время покидал Пограничье, но сейчас вернул себе этот замок, вернул земли и титул.

– А чего сам не пришел? – возмутился все тот же старик – Непочтительно это по отношению к нам.

– Опасается – засмеялся я – Он еще помнит, как к вам сходил его дед.

– Аааа – старики переглянулись – Это которому мы бороду проредили. Весело было!

– Так что род жив – подытожил я – Пока.

– Сынок – деды закхекали – Мы намеков не любим. Мы от них раздражаемся. Не надо всего этого 'пока' и так далее, ты прямо говори – что к чему. Поверь, от этого зависит все – и то, что тебе нужно от нас, и то, выйдете ли вы отсюда живыми вообще.

– Как скажете – согласился – Мне так даже проще. Кро, покажи дедушкам предмет разговора. Вон, на стол положи его.

Кро подошла к столу, сдвинула с центра кожаный стаканчик и игральные кости, из‑за которых, видимо, и вышла свара между дедами и грохнула на него топор, который казался здесь просто сгустком тьмы.

– Тьфу ты, пакость какая – сплюнул тот старик, которого называли Слаг – Накой ты сюда это приперла, девка?

– Вот оно чего – Трум глянул на нас – Никак, снова карусель завертелась, коли эта дрянь на белый свет снова вылезла?

– Завертелась, отцы – подтвердил я – Война наверху.

– Война! – безымянный для нас до сих пор старик захохотал – Да у нас, в Пограничье всегда кто‑то кого‑то убивает.

– Да нет, настоящая война – пояснил я – Не междуусобица, а такая, где либо мы, либо нас. В смысле – вас. Ваш род. Без вариантов.

– Ты сам чьих будешь? – Слаг подошел ко мне и уставился мне в глаза – Каких кровей?

– Линдс – Лохэн я – не стал отводить их я, хотя в голубое мертвое марево смотреть было неприятно.

– Это те, которые рыбоеды из Эринбуга? – уточнил он, дождался моего кивка и повернулся к своим друзьям – Так себе клан, но не совсем пропащий.

– А все равно неуважительно – безымянный старик задрал бороденку вверх – Наследник мог бы сам прийти, попросить о помощи, а не присылать своего человека.

– Мог, не мог – Слаг провел рукой над топором Дуллаха, на его черной поверхности появились синие отблески – Это не главное. Зря вы нам принесли это оружие, зря.

Вот теперь мне стало неуютно.

– Больше некуда – по возможности твердо ответил ему я – Вы, хранители рода Мак – Магнусов – последний оплот. Не на кого нам больше положиться.

Мне было уже предельно ясно, что это задание не на того, кто кого перехитрит, а на то, кто кого переубедит.

– Как и всегда – Слаг сел на стул – Сначала нас сделали хранителями, не сильно интересуясь нашим мнением, потом вообще закрыли в этом закутке. А теперь…

– А теперь к вам пришел я и прошу вас помочь – перебил я его – И я готов принять любое ваше решение. Скажите мне – забирай эту дрянь и уходи. Скажете так – и я уйду. И дверь даже закрывать не стану. Мой король…

– Король? – старики переглянулись – Кто король?

– Лоссарнах, ваш потомок – пояснила Кролина – Война‑то идет за корону. Ваш род – первый претендент на нее.

– В Пограничье нет королей – уточнил безымянный старик.

– Не было – возразил ему я – Но – будет. И если вы нам поможете, то это будет Лоссарнах Первый, урожденный Мак – Магнус.

– А если нет? – Слаг зябко потер руки, глядя на топор.

– Как его будут звать – не знаю – честно ответил я – Но он будет из рода Мак – Праттов.

– Мак – Пратты – брезгливо сморщился Трум – Они же овец, это самое…

– И у баб их ноги волосатые, прямо как у троллей – поддержал его безымянный до сих пор дед – Я помню…

– Цыц – стукнул ладонью по столешнице Слаг – Значит так… Как тебя зовут, парень?

По всему выходило, что не стоило ему называть свое имя, я отлично помнил советы Барона. Но это был не тот случай. Да и потом – они на этом свете, а не на том.

– Хейген – без запинки ответил я – Хейген Линдс – Лохен.

– Так вот, Хейген – Слаг встал – Мы берем на сохранение эту вещь. Но перед тем, как вы положите ее туда, куда я вам укажу, вы должны кое‑что узнать. Это очень важно.

– Я слушаю – с достоинством произнес я.

Не знаю, что он мне скажет, но главное, похоже, сделано. Впрочем, как бы сейчас нас еще куда‑то не послали, за какой‑нибудь надобностью, такое запросто может быть. Некоторые задания и вправду как цепочки – цепляются как колечки, одно за другое, конца – края им нет.

– Этот топор будет храниться здесь, в нашем подземелье – веско и медленно произнес Слаг – И никто отныне не сможет его отсюда унести, никто, кроме человека нашей крови, человека из рода Мак – Магнусов. Более того – любой, пришедший сюда и не являющийся Мак – Магнусом по крови, не выйдет отсюда, кем бы он не был, с чем бы он сюда не пришел. Черный топор Дуллаха не покинет этих стен, но!