Текст книги "Восток и Север"
Автор книги: Андрей Васильев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Все, бунт был подавлен, и следовало сразу загрузить товарищей работой. Как говаривал мой сержант «Если солдат больше трех минут ничего не делает, он начинает думать. А это ни мне, ни армии, ни ему самому не надо».
– Значит так. Еще раз запоминаем – здесь все решаю я. Я готов выслушать ваше мнение, но мое слово решающее. Если меня нет, то право окончательного решения принадлежит моему заместителю.
– А кто заместитель? – спросил носатый.
– Вот она – я показал пальцем на Вику – По крайней мере пока.
– Я? – по лицу Вики пробежала целая гамма чувств – от удивления до радости и снова к удивлению – Почему я?
– По ряду причин. Вы показали себя пока лучше других, вы лучше соображаете, по крайней мере, быстрее, и потом я точно знаю, что в ряде вопросов женщины более скрупулезней и обязательней мужчин. Я часто буду отсутствовать, и вам придется меня заменять и выполнять мои указания. Я хочу, чтобы их выполняли безукоризненно. Плюс вы вряд ли забухаете.
– За это поручусь – улыбнулась Вика.
– Ну вот. Ну и потом – так мне будет проще затащить вас в постель.
Вика вспыхнула, в глазах зажглись маленькие молнии. Парни осклабились.
– Ай-ай. А вот в руках себя держать пока не умеете. И удар держать не умеете. Учитесь. Вы должны быть готовы к человеческому хамству и грязи. Причем всегда.
Вика поняла что, видимо я пошутил или устроил очередной тест и успокоилась.
– Нас такому не учили – сказала мне она.
– Вас ничему еще не учили – ответил ей я. – Между тем чему вас учили в университете и тем, что есть на самом деле, разница размером с Великий Каньон. Ладно, это потом.
Я осмотрел свое войско.
– Итак наша задача – каждый четверг на гора выдавать шестистилистовой, стало быть двенадцатистраничный вкладыш «Вестник Файролла». Надеюсь все в курсе, что такое «Файролл»?
Все кивнули головой, что меня устроило.
Далее я произнес пятиминутную речь о том, что я хочу видеть, и что для этого им надо будет сделать.
– Так, теперь кто за что отвечает. Кто интересовался в школе историей и географией?
– Я – поднял руку Хохолок.
– Отлично. На тебе статьи, в каждый выпуск. Одна из истории Файролла, другая географический очерк о какой либо локации. Где находится, что рядом, кто населяет, как убивать. На форуме все есть. Будет информации мало – скажешь.
– Понятно – нельзя сказать, чтобы Хохолок обрадовался.
– Кто имеет склонности к сопоставлению фактов и анализу? – снова спросил я.
– Видимо я – поднял руку Нос – Чего писать?
– Будешь классы описывать. Все по очереди и многостатейно. «Класс – маг» и все про мага, от и до. Ну, и так далее. И еще рубрику «Гайд» возьмешь. Каждый выпуск – прохождение подземелья или инстанса. Или еще чего. Разберешься короче.
– Так, ну, а вам двоим отдельное задание – обратился я к Рыбьему Глазу и Вике – Точнее Вик, давай я тебе объясню, а этому ты потом расскажешь.
Рыбий Глаз обиделся. Но вида не подал, отошел. Ну что я могу с собой поделать, терпи. То ли еще будет. Не понравился ты мне…
– Значит Вик, вот тебе телефон, барышню зовут Диана, она любит, чтобы ее называли Ди. Дашь ей номер своей электронной почты, она тебе вышлет кучу всего. Из этой кучи ты и вон тот дятел ежедневно должны выбрать все то, что вам покажется интересным. Не мудри – что чуть-чуть заинтересовало – в кучу. Во вторник мы сядем втроем – ты, я и этот гоблин и отсортируем всю то, что вы насобирали. Понятно?
– Ну да.
– Я тебе высылаю телефон Ди и свой телефон – звони в любое время. А сейчас пошли.
– Куда?
– Странный вопрос. Я тебе начальник?
– Начальник.
– Ну вот. В соседний кабинет пошли, употреблять тебя буду!
Молодец девчонка, чуть покраснела, но уже нормально реагирует.
– Ой, да ладно. Только обещаете.
– Плюс десять балов тебе. Пошли по редакции, знакомить тебя буду. На тебе еще техническая сторона. Так Рыбий Глаз.
Молчание.
– Ты – я подошел к Стройникову и ткнул его пальцем в грудь.
– У меня имя есть. Или фамилия – хмуро сказал тот.
– Были бы. Если бы вел себя по-людски с самого начала. А теперь ты их должен заслужить. А если не нравится – так дверь все еще открыта и ждет тебя.
Рыбий Глаз промолчал, а молчание – знак согласия.
– Так вот. Пока мы ходим проверить работоспособность всей оргтехники, разобрать канцтовары и вообще выяснить чего у нас есть, чего нет. Вопросы?
– Мы поможем – подал голос Хохолок – Один хрен делать нечего пока.
– Валяй. Если чего – внутренний системщиков – 126.
Не стану описывать следующие полтора дня, они были насыщены хождениями, раскладываниями, перетаскиваниями, знакомствами, но к вечеру субботы вроде все устаканилось. Юниоры остались в редакции, а я поехал домой. Они молодые, у них силы есть, а у меня нет. Мне надо регулярно есть и спать.
Я вошел в квартиру и только шагнул за порог, как зазвонил мобильник.
– Але, Киф, это Зимин.
– Добрый вечер.
– Ну да. Киф, в понедельник часов в двенадцать будьте на работе обязательно.
– Хорошо. А что такое?
– Да ничего, просто возможно наш безопасник подъедет, помните мы говорили?
– Хорошо.
– Как молодые?
– Ну как. По зубам морально съездил всем – забегали.
– Это правильно. Все, отбой.
Я убрал трубку в карман и понял, что не хочу ни есть, ни спать. Вот такое свинство. Я посмотрел на часы – около девяти. Ладно, коли ничего не хочу – пойду гляну как там плавание. А ну как уже на дне морском лежу и меня раки харчат?
Я лег в капсулу и вошел в систему.
Я не лежал на дне морском, и водоросли не оплетали мои ноги. Я стоял на берегу Великой Реки и солнце начало садится в ее волны. За спиной был лес, передо мной речная гладь. «Светляка» нигде видно не было. Убежали деревянные лошадки, пароходики бумажные уплыли…
– Сходил за хлебушком – присвистнул я и открыл карту.
Я не доплыл до Монтрига порядочно – где-то на день пути. Я посмотрел, что есть рядом – может куда дойти можно, чтобы хоть у надгробия зафиксироваться. Не приведи Господь, грохнут. Оказалось, что в часовой доступности от места, где я оказался, есть только один населенный пункт. Под названием Снэйквилль.
Глава девятая
в которой герой попадает в невеселое место
Ну, что-то такое я и ожидал. С моим-то цыганским счастьем рассчитывать на кренделя небесные глупо. Если есть возможность попасть в место, от посещения которого все меня усиленно отговаривали, то я в него непременно попаду.
Я еще раз посмотрел карту. До ближайшего населенного пункта на глазок полдня пути. До Снэйквилля час. До темноты часа полтора.
«Надо идти в Снэйквилль» – решил я – «На край приду туда, и логаут нажму. Там всякая дрянь, говорят, только по ночам творится».
Лес тут был не такой, с каким я привык сталкиваться. Буреломный был лес. По сравнению с каким-нибудь Флатриджем и его интеллигентским леском – тайга красноярская против германского леса, да и только. Я преодолевал завалы, перелазил через упавшие стволы и продирался сквозь кустарник – в целом испытывал сомнительные туристические радости.
И как люди за всем этим за свои деньги в свой отпуск ездят? Нет, я не против, ни Боже мой, но и понять это я не в состоянии. И это я еще без рюкзака за спиной! Я когда в метро бываю, там иногда вижу вот этих забавных людей. Они идут с гигантскими рюкзаками, величественные как мамонты среди пещерных людей, сзади к рюкзаку у них обязательно пристегнута сидушка из какого-то прорезиненного материала, вся такая зачуханная и костром прожженая, на них надета шапочка-петушок или мятая панама с веревочками и взгляд такой неземной – мол, не поймете вы нас, детей лесов. Лесов, ага. На электричке километров за восемьдесят отъехать, куда-нибудь до Вереи, там пройти километров десять-двадцать, костер разложить и песни под гитару орать до полуночи. «Приморили, гады, приморили». Нет, каждый отдыхает, как может. Но мне – не понять.
Вот и этот лес меня конечно бесил. Ну, не любитель я всего такого. И что еще забавно – я шел уже с полчаса – ни одного врага. Ни гоблинов, ни диких зубастых волков, ни хедов с луками. Никого. Лес как вымер.
И только я об этом подумал, как сползая, с очередного ствола животом я услышал:
– Хрю?
Я встал на ноги и посмотрел что это за «Хрю».
«Хрю» оказалось нехреновое. Оно оказалось здоровенным кабаном, заросшим рыжей шерстью, где-то метра с полтора в холке и с наглой клыкастой мордой.
Он стоял на противоположном от меня конце маленькой полянки, буровил меня своими глубоко посаженными глазками, и казалось, думал «Вот я сейчас тебя».
Я пригляделся. Опаньки. А он еще и именной. Над ним была надпись «Эриманф». Стало быть – квестовый. Интересно, но нелогично. Тут же по округе с населенными пунктами беда. Нефига себе квест, если для его выполнения полдня ноги глушить надо. А может он от Снейквилля остался?
Пока я думал, кабан на меня насмотрелся и начал сучить копытцами.
– Слышь клыкастый – сказал ему я тогда – А оно тебе надо?
Кабан слегка наклонил голову, и казалось, слушал меня.
– Ну, повоюем мы сейчас. Может, конечно и ты меня грохнешь, я не спорю. Но ведь может что и я тебя. Войны между нами нет. Я на твои желуди не посягал, квеста на тебя не имею. Иди себе, дубы подрывай, а я дальше в Снейквилль пойду. Ну как, согласен?
Уж не знаю, то ли его успокоили звуки моего голоса, то ли он вообще был разумен – кабаны говорят и в реальной жизни умны, а тут вообще можно ждать чего угодно. В общем, кабан развернулся и потрусил от меня, похрюкивая на бегу.
– Вот – сказал я себе – с живой природой всегда можно договориться! Не то, что с людьми.
Маленькая победа разума, а не оружия взбодрила меня, плюс лес стал более или менее проходим и идти стало, если и не приятнее, то хотя бы комфортнее. Еще минут через десять лес поредел настолько, что стало возможным, передвигаться быстрым шагом, не рискуя при этом споткнуться о какой-нибудь куст или прогнившую лесину.
Этим шагом, время от времени переходящим в бег трусцой я двигался еще минут десять, время от времени сверяясь с картой – мне очень хотелось выбраться из леса до темноты.
И мне это удалось. Когда на небе загорелись первые звезды, я вышел из леса на луг, который заканчивался высоким холмом. На холме виднелись какие-то полуразрушенные строения, видимо это и был пресловутый Снэйквилль. Немного постояв в раздумьях – ходить или таки не ходить – я все-таки двинулся по направлению к нему – любопытство победило. И там могло оказаться надгробие – деревни-то нет, а вот оно могло остаться.
Как всегда, в Файролле цель визуально была ближе чем на деле – на небе высыпали звезды и взошла здоровенная луна, когда я взошел на холм и вошел в деревню. Тихо и пустынно было в ней. На меня не кинулись упыри попить моей горячей кровушки, зомби не спешили захавать мои мозги, скрипя суставами и воняя как народное ополчение, призраки не кружились над моей головой, пытаясь изъять мою душу из бренного тела. Тишина и благолепие, только где-то мерно поскрипывает одинокий ставень, да легкий ветерок гонит пыль по разбитой дороге, залетая в дома и чем-то там шурша.
Я шел по видимо когда-то главной дороге Снэйквилля – судя по всему не такой уж и маленькой при жизни деревушки. На глазок в ней было домов сорок. Домов, в которых раньше жарко горел огонь в очагах и раздавались песни, смех и разговоры. А теперь это был музей человеческой глупости под открытым небом, музей, работающий тогда, когда в Снэйквилль заходил живой человек.
Я удивился таким мыслям – такой ощущение, что их кто-то вложил мне в голову, помимо моей воли. Какой музей, какие очаги?
– Такой музей – вкрадчиво шепнул голос прямо мне в ухо – Да вот, сам смотри!
В ушах раздался свист, переходящий в ультразвук, инстинктивно я закрыл уши и зажмурил глаза. И почувствовал, как меня дергают за рукав.
– Дяденька, а вы воин? – расслышал я чьи-то слова.
Я открыл глаза и отнял ладони рук от ушей.
Передо мной стояла девчушка лет семи, в ситцевом сарафанчике, босая и простоволосая, с веселыми голубыми глазами. В руках она держала тряпичную куклу с нарисованным углем ртом и пуговичными глазками.
– А? – спросил я ее, не понимая, откуда она взялась.
– Вы воин? – терпеливо повторила девчушка.
– Воин – кивнул я – А я где?
– Это моя деревня. Снэйквилль. Я тут живу, с мамой, папой и братом – дружелюбно сказала девчушка – Меня зовут Марика. А это Диззи – она показала мне куклу с пуговичными глазами.
– А я Хейген – сказал ей я озираясь.
Куда делась пустынная деревня, состоящая из полуразрушенных домов, не сильно страшных даже в лунном свете? Да и лунный свет куда делся?
Судя по всему, время было за полдень, и это была совершенно другая деревня. Та же – но другая. Тут в домах явно была жизнь, из них выходили и в них входили люди, мычали коровы и бегали куры.
– Это Снэйквилль? – спросил я у Марики недоумевая.
– Ну да – кивнула она – А почему ты сказал что тебя зовут Хейген?
– А как же меня зовут? – удивился я.
– Ну, я так читаю еще плохо, но меня брат учит, а он умеет. Над тобой написано, что тебя зовут В… Ви. Винкль.
Я вызвал интерфейс и понял – что я это вроде и не я. Это уже становилось не забавным, а пугающим. Судя по всему, меня действительно звали Винкль, я был воином клана «Наследники Богов» и гордо носил 142 уровень. Нефигово конечно, вот только интересно, куда я попаду, если нажму логаут.
Над деревней бухнуло, я присел, инстинктивно прикрыв собой девчушку. Судя по всему, это был файербол.
– Это чего ж такое? – спросил я риторически.
– Это вы воюете – ответил из-под меня голос Марики – уже с утра прям. Вот мы с Диззи и хотели спросить – когда вы навоюетесь? Страшно очень и мамка плачет – тоже боится. Папки нет, кто нас защитит?
– Если война, чего ж она тебя из дома отпустила? – пробурчал я, поднимая девчонку с дороги и отряхивая – прикрывая, я сбил ее с ног.
– Она не отпускала – сказала мне Марика – Я сама сбежала.
– Ну и плохо – сказал я ей – когда война идет, дети дома должны сидеть. А лучше даже в погребе, от греха.
Снова бухнуло, но уже не над деревней, подальше.
– Винкль, твою тетку! – заорали у меня за спиной – Чего стоишь? Нас зачем куда послали?
Я обернулся. Орал воин по имени Денни Лориен, тоже кстати неслабого уровня.
– А нас за чем послали? – заорал я на него, в надежде, что он даст мне ответ – за чем же нас все-таки послали? Я-то откуда знаю…
– Проверить, не наладились ли «Всадники Хаоса», дома рушить, чтобы потом переправу делать, чтобы отсюда смыться. Их тут нет, и не заходили они в эту деревню. А все наши уже у реки, один ты отстал. Давай, давай, шевели булками!
Я посмотрел на Марику. Та держала куклу и смотрела на меня снизу вверх.
– Дуй домой – сказал я ей – Скоро все кончится. И если услышишь звон металла и ругань – ну, вроде как вот от этого дяди – не выходи из дома и мамку с братом не пускай. Понятно?
Марика кивнула, помахала мне ручкой своей страшненькой куклы и припустила в сторону невысокого домика рядом с главной площадью.
– Ты заходи, как все закончится! – сказала она обернувшись у самого дома – Мы с Диззи будем ждать!
– Все, Сухомлинский хренов, утолил педагогическую жажду? – язвительно осведомился Лориен – Теперь может, пойдем, задание выполним до конца, у нас все-таки тут война!
Мы побежали – Денни Лориен впереди, я за ним.
– Не ори, и так вон народ распугали – сказал ему я.
– Это неписи, какой нафиг народ – не глядя на меня на бегу сказал Денни – Да аллах с ними, теперь главное их магов добить. Почти всех уже уделали, Фистиуса даже грохнули. Но вот их Высший, Магнор. Он такого может натворить, если задумает.
«Маги, маги» – забилась мысль у меня в голове – «Чем же дело закончилось тут, что Снейквилль таким стал. Блин не помню, Кро тогда рассказывала… Или Лис?»
– А так им почти хана. Вон наши – Денни замахал руками. У берега реки, текущей под холмом, стояла группа воинов человек из десяти, в кольчугах и при мечах.
– А почему именно тут? – спросил я Денни – Может они вон там переплыть задумают?
– Да как? – уставился на меня Лориен – Ты тупишь сегодня нереально, тебя как подменили. Там не переплывешь, там широко и глубоко. А тут брод. Если и пойдут – то только тут.
– Да – сказал ему я – И в самом деле. А как мы таким малым отрядом, если что сдержим натиск? Если с полсотни рыл полезет, к примеру?
– Да пущай лезут – сказал Денни Лориен – Вон наши маги идут. Если что – поддержат.
К нашей группе подошли три мага.
– Значит так – сказал явно старший из них, зовущийся Карт – мы хилим, если надо поддерживаем огнем. Двое прикрывают нас, Лориен, распорядись.
– Так, Хьюитт, Коннел бережете магов, как жену от соседа. И кстати – смотрите.
Он ткнул пальцем влево от себя. Из-за холма показалась группа воинов, человек пожалуй что в восемь-десять, стремительно бегущая к реке.
– Первые бегут. Боевой строй держать! – рявкнул Денни.
Я занял место с левого края и смотрел на приближающихся воинов. Выглядели они не ахти – порубленные кольчуги, зазубренные мечи, кто держится за бок, кто ножку приволакивает. Причем все не сильно высоких уровней.
– Вперед – скомандовал Лориен – Чего ждать? Этих сейчас с полпинка порубим.
Мы побежали навстречу к отступающим. Сталь зазвенела о сталь. Я рубанул, не глядя, какого-то бедолагу, закрывшегося от меня щитом, тот кубарем полетел по траве. Добивать не стал, тем более особой нужды в этом похоже и не было. Принял чей-то меч на свой клинок, оттолкнул его и провел прямую атаку в грудь, чувствуя, как под острием меча расходится кольчуга противника.
– Вот и вся наука – хмыкнул рядом со мной мечник по имени Монтэг, сделав круговое движение мечом.
У наших ног лежали коконы, минуту назад бывшие людьми.
– Не сложнее, чем отнять конфету у ребенка – захохотал он.
– Ага – возразил ему другой боец, по имени Весельчак – Ты хоть раз пробовал это сделать? Иди, отними конфету у моей сестрицы. А я посмотрю на это.
– Ну, если сестрица взрослая – осклабился Монтэг.
– Ладно, расслабились – раздался голос Лориена – Вон новые бегут.
Еще часа полтора мы время от времени исправно множили на ноль группки воинов «Всадников Хаоса», бегущих с поля боя. Я махал мечом пытаясь понять одну вещь – что я тут делаю, это же не моя война. И все силился вспомнить – как же погиб Снэйквилль? Мне же про это рассказывали совсем недавно, почему же я не помню, почему?
Нас из двенадцати осталось семь, полег и один из трех магов – одна из последних групп состояла из довольно высокоуровневых игроков, также усиленных магами – судя по всему, дела их клана были совсем уж плохи, если на прорыв пошли ветераны.
Шум битвы за холмом почти затих.
– Вот и все – довольно сказал Лориен – Надо думать, наша победа.
– А из-за чего свара то пошла? – спросил я, уже не опасаясь что этот вопрос может меня раскрыть – после кучи стычек я так устал, что мне стало все равно.
Лориен посмотрел на меня, покачал головой и сказал:
– Совсем ты отупел, мой бедный друг. В Фейморте их Высший маг послал к нехорошей маме нашего. Вот так – слово за слово, хреном по столу.
– А чего они между собой не разобрались, чего такая резня-то пошла?
– Блин, заканчивай бухать, а! – Лориен разозлился – Всякую хрень спрашиваешь. Ну-ка, а это чего?
На вершине холма показался человек. Судя по посоху в руке и развевающейся под усилившимся ветром бородище, это явно был маг.
– Ба – сказал подошедший ко нам с Лориеном Карт – Да это никак сам Магнор вылез. Чего это он там задумал, интересно?
Магнор начал орать какое-то заклинание и активно махать посохом. Вокруг него вздулся какой-то воздушный пузырь. Вода в реке за нашей спиной пошла рябью. Ветер становился все сильнее, в лицо нам швырнуло песок.
– Старый дурак! – заревел Карт, как будто Магнор мог его услышать – Ты что задумал? Сам сдохну и вас всех заберу?
– А чего он задумал? – спросил я у Карта, но тот от меня просто отмахнулся.
– Потопить он нас всех задумал – сказал скороговоркой второй маг, Эйдор, нервно потирая руки.
– Может его пришибить? Пульни чем-нибудь этаким, да и всех делов! – тряхнул Эйдора Весельчак.
– Да фиг! – выкрикнул Эйдор – Вон вокруг него защита какая! Он в нее свою жизнь вкинул. Саморазрушение, блин!
«Потопить, потопить» – повторил я про себя. И тут в голове у меня будто открыли какую-то заслонку – «Точно! Кролина мне говорила, что этот маг использовал заклинание… Как же его… „Всемирный потоп“ и всю деревню смыло в реку. Всю деревню».
Перед глазами у меня встала босоногая Марика с куклой в руках.
– Твою мать! – заорал я – Я же ее в погреб отправил!
– Кого? – перекрикивая ветер, спросил Лориен.
– Девчонку, помнишь, я с ней говорил в деревне!
– Да и хрен с ней – проорал Лориен – Неписем больше, неписем меньше. Вот нам всем как бы капец тут не настал!
Маг на вершине холма вращал посохом, как будто мешал что-то уже с такой нечеловеческой скоростью, что его движения и невозможно было разобрать. Над ним вертелась огромная воронка, в которую время от времени затягивало пролетающих над ней птиц, преимущественно воронов. Небо над Снэйквиллем затянуло черно-синими тучами, под ними вспыхивали и гасли огненные росчерки молний.
– Все. Через несколько минут тут будет ад, только водяной, а не огненный. Кто хочет жить – на тот берег, вплавь – кратко сказал Карт и полез в воду. Обернувшись, он уточнил – Есть еще минут пять. От силы.
Все побежали в реку.
– Винкль, чего встал? – закричал мне Лориен – Живей давай!
Инстинкт самосохранения кричал мне – «Спасайся. Кто знает, что будет, если ты крякнешь не в своей учетке. Не останешься ли ты в игре навсегда?».
Я послал его куда подальше и побежал на холм, в деревню.
Пробегая недалеко от мага я кинул в его сторону взгляд. Сквозь кокон я увидел, что зрачков у него в глазах нет, там билось яростное солнечно-золотое пламя. Вращать посохом он перестал и стоял воздев руки к небесам. Небеса были не просто черные, они были тьмой без проблеска света.
Первые капли упали, когда я подбежал к небольшому дому, в который вбежала Марика. Я влетел в дом, понимая, что времени нет, совсем нет.
– Марика! Марика – орал я – Это Винкль, мы с тобой говорили. Надо бежать. Да где же ты?
– Мам, это тот воин, с которым я разговаривала – раздался у меня за спиной голос девочки.
Я обернулся, она вылезала из-под крышки, под которой видимо был ход в погреб. В руках она по-прежнему держала свою тряпичную куклу.
– Быстро, быстро – по возможности спокойно сказал я – Надо убегать. Сейчас тут будет потоп.
– Потоп? – из погреба показалась стройная женщина, видимо мать Марики – Какой потоп?
– Мокрый, елки! – рявкнул я – Времени нет!
– Надо же собраться – обвела женщина рукой комнату – Вещи взять…
Закончить она не успела. Мощный удар воды одним движением снес и крышу, и часть стены и ее саму.
Я успел прыгнуть, поймать Марику и прижаться к устоявшему обломку стены. Что стало с ее братом в погребе, я старался не думать.
– Мамаааа! – закричала девочка.
Сквозь бреши в стенах я видел сильнейшие потоки несущие в сторону реки людей – еще живых и уже мертвых, остатки домов, деревья.
– Что с мамой? – трясла меня Марика.
– Да нормально все с мамой – сказал я ей – Выплывет. Вон видишь люди плыву…
Дом потряс еще один удар воды. На этот раз я не смог удержаться, но Марику не выпустил. Сначала нас закружил водоворот, а после поток воды с огромной скоростью и все быстрее и быстрее понес с холма вниз, прямиком в реку. Я не отпускал руку Марики, но не мог даже увидеть, как она там.
Падение с холма напоминало огромную водяную горку. Я надеялся, что влетев в реку, напор воды ослабнет и мне удастся доплыть до противоположного берега и спасти девочку. Это была тщетная надежда. То ли от огромного количества воды, попавшего в реку, то ли под воздействием заклинания, река перестала быть неторопливой и спокойной и превратилась в аналог горного потока. Нас закружило в водоворотах, появившихся на месте слияния потоков текущих из деревни и течения реки, и в результате мы оказались под водой. Я силился не отпустить руку Марики, и не отпустил бы ее, но она сама не удержала мою руку. Когда я почувствовал, что я больше ее не держу, то открыл глаза, до этого закрытые – я всегда под водой их закрываю, рефлекс видимо. Краем глаза я в последний раз увидел маленькую фигурку с куклой в одной руке и тянущая другую ко мне. Увидел глаза, полные надежды и веры в меня и в то, что жизнь не может закончиться вот так. Вот она еще раз мелькнула и пропала.
Я вынырнул, перед моими глазами развернулась ужасная в своей величественности картина – потоки воды летящие с холма и несущие людей, маг застывший на вершине холма, черное небо и летящее на меня дерево. Удар и темнота.
– Ыыыых! – я осознал себя, сидящего в пыли на дороге. Вокруг была тишина и ночь. Впрочем, восток помаленьку начал светлеть, что предвещало утро. Я ощупал себя. Вроде цел. Вызвал интерфейс – вроде я. Посидел еще немного и начал осознавать, что я только что пережил. И тут меня накрыло.
– Вы чего, совсем охренели! – заорал я, вскочив и грозя кулаком небесам – Вы думаете вообще чего делаете? Так человека неврастеником можно сделать!
Ставень на соседнем доме скрипнул и в этом скрипе явно послышался злобный и скрипучий смех. Внезапно поднявшийся ветер кинул мне в лицо песок, после просвистел по соседнему дому и оттуда вместе с мусором швырнул мне что-то под ноги. Я нагнулся посмотреть, что это такое и увидел, что это тряпичная кукла с пуговицами вместо глаз.
Вы замечали, что дети очень искренни в своих эмоциях? Если горе – то безграничное, если радость – то безмерная, если смех – то безудержный. Ну а если страх – то бескрайний. Вот я с самого детства не испытывал такого бескрайнего страха, как той ночью в Снэйквилле. Я понимаю, что скорее всего это было заложено программой и тем не менее – как же я бежал. Я сбежал с холма, я переплыл реку (скорее всего, если бы не страх, я бы к ней вообще не приблизился) я отмахал по полям мили три и наконец рухнул под какое-то одинокое дерево. И только после этого еще раз взглянул туда, в сторону проклятой деревни.
Она выглядела абсолютно безобидно, даже романтично – дома, залитые лунным светом.
– Будь я проклят – прошептал я – Если еще хоть раз к ней приближусь.
Я понял, почему уходили люди из игры – игра им больше не казалась игрой. Слишком уж близка была смерть, причем не их собственная.
Я понял, почему никто никогда рассказывал о том, что видел. Рассказать об этом – это пережить все еще раз. А пережить еще раз ощущение, когда рука Марики выскользнула из моей руки, я не согласен ни за какие коврижки.
Небо светлело, близился рассвет. Рассвет после самой жуткой ночи, что у меня была в жизни.
