Текст книги "Восток и Север"

Автор книги: Андрей Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава седьмая,
которая состоит в основном из разговоров

– А если пояснить? – Седая Ведьма, судя по всему, неплохо знала этот перстенек.

Мне показалось что ее голос совершенно не изменился, но похоже Милли Ре отлично разбиралась в интонациях своего лидера, поскольку она как-то резко перегруппировалась и встала так, чтобы до меня можно было дотянуться.

– Вы точно хотите, чтобы я рассказал все в деталях прямо здесь и прямо сейчас? – как можно спокойнее спросил я.

– Ну да – Седая Ведьма обвела глазами равнину – всюду ключом била жизнь. Народ обсуждал детали штурма, вернулась часть погибших в сражении и шумно выясняла, где их вещи и все дружно ждали торжественного обрушения цитадели.

– Фредегар – окликнула Ведьма седого рогу – Сколько до момента разрушения?

– Двенадцать минут, магистресса – ответил тот.

– Отлично. Пошли в шатер. Элина, вас я попрошу пройти с нами. Милли, нас ни для кого нет.

Она взглянула на меня.

– Ну, пошли, мешочек с сюрпризами. Послушаем, что расскажешь.

Мы зашли в шатер и я решил не тянуть с объяснениями.

– А что тут собственно рассказывать-то? Я отправился в подземелье, поискать какую-никакую выгоду – золото там или ценности. Ничего не нашел, когда выходил – наткнулся на этих троих.

– Сам Гедрон, Диорд – а кто был третий? Плаур? – спросил Фредегар.

– Нет, это полурослик был, зовут Мато – ответил я – Уж не знаю, кем он им приходится.

– Казначей – ответил рога на поднятые брови Ведьмы – Вот почему мы в кланхране десятков двух вещей не досчитались из тех, которые должны были там находится. В основном мелких. И это только тех, про которые мы знали. А может и еще какие были. Но выходит, что сплыли.

– Ну да, мешок у них не сильно большой был – подтвердил я.

– И так спокойно он об этом всем говорит! – всплеснула руками Элина – Я за сегодня от тебя так устала. Что ж у тебя не все как у людей, а? Что ж ты клан позоришь-то?

– Элина, все в порядке. Давайте дослушаем, я так думаю, что у Хейгена есть разумные объяснения своим действиям. Продолжай – спокойно сказала Ведьма.

– Ну, а собственно почти все. Гедрон предложил мне денег или цацку какую в обмен на вольную волюшку и мое молчание. Я, понятно, не согласился. Он предложил мне сетовую вещичку. Я еще поломался маленько и взял. Если бы не взял – он мог и передумать. А если бы передумал – стал бы меня убивать, я бы заорал, наши бы прибежали и его пришибли.

– Ну, вообще, для этого его и искали – немного с удивлением сказала Элина – Разве не так? Хотя конечно возможны варианты.

Моя прелестная лидерша задумалась.

– Да там масса вариантов – ухмыльнулся я.

– Фредегар, ты же с ним не говорил? – спросила Седая Ведьма.

– Да конечно нет, я его сегодня впервые увидел – ответил ей рога.

– Так какую ты нам услугу оказал? – ласково спросила Ведьма.

– Избавил от необходимости выбора – ответил я.

– Выбора чего?

– Выбора вариантов развития событий.

– Каких именно?

Я уже понял, что все она поняла и сейчас просто забавляется. Это как когда какая-нибудь серая кошка позволяет некоторое время побегать по комнате крыске. Перед тем как ее – ам! Ну-с, продолжим. Тут нас либо схавают, либо наградят. Второе – предпочтительней.

– Вариантов, предполагающих, что именно делать с руководством «Диких Сердец».

– А почему ты думаешь, что были варианты?

– А разве их не было? Это игра, совсем их убить не выйдет. Устроить показательную казнь – тут есть вероятность что вы прослывете кровавыми палачами, а они – безвинными жертвами, да и кто вам даст такое сделать. Запереть их никуда не получится – тюрем с одиночками тут тоже нет. Нет, ну можно конечно закопать и камушком привалить – но почту-то не отключишь. Да и точит камень вода. Вот и получается – съесть-то он съесть, да кто ж ему дасть.

– Ну, положим, твоя логика ясна. Но твой поступок она не объясняет.

– С чего бы? Как раз все очень даже логично. Я встретил этих друзей, хотел было заорать, а потом подумал – да пусть себе идут.

Элина встрепенулась и что-то хотела сказать, но Седая Ведьма остановила ее рукой.

– Ну и?

– Они бежали. Причем постыдно, бросив гибнущий клан и спасая барахло, а не истекающих кровью воинов. Позор?

– Позор – кивнула Ведьма, глянув на Фредегара – Дальше?

– Если это донести до игрового сообщества, например через форум, так замечательно будет. Эти трое все равно в бега пустятся, за леса и горы. Новые игроки к ним не пойдут, старые в большинстве своем отвернутся.

– И?

– Ну и что вас с этим никто и никак не свяжет, а я молодец.

Элина глядела на меня, что-то явно прикидывая в уме, Фредегар улыбался, Седая Ведьма присела на кресло и положила ногу на ногу.

– Фредегар, а ведь это даже изящней чем мы придумали изначально, согласись? Похоже, но изящней – наконец сказала она.

– Удачная импровизация – согласился рога – Вправду молодец.

– Мы задумали нечто похожее, только мы хотели ему побег подстроить. – объяснил Фредегар мне и Элине – Ход мысли по будущему был ровно такой же. Но у тебя вышло куда как лучше. Спонтанность всегда лучше – она более правдоподобна. Старая лиса Гедрон на побег мог и не купиться. И – твоя правда, нас никто не сможет с этим связать.

– Я думаю, что он может и предпочел бы смерть, но его жадность задавила – сказала Элина – Вещей пожалел.

Фредегар кивнул.

– Я тоже так думаю.

– А ты действительно молодец – сказала мне Ведьма – Странно только, что он тебе перстень отдал. Вещица старинная, цены немалой.

– Так он рассчитывает ее быстро вернуть – сказал я небрежно – Они ж наверняка разговор писали на камеру. Так что скоро припрутся меня шантажировать, к диверсиям склонять и принуждать секретные тайны выведывать. Я так думаю. Или наоборот – предложат что-то такое на обмен, от чего я не откажусь.

– А ты чего? Ну, в плане предательства? – поинтересовался Фредегар.

– Ну, а чего. Посмотрим на величину бочки варенья и размер корзины печенья – а там и решим. Вместе, я так полагаю. Мы ж союзники.

– И то верно. Как придут – сразу стукни мне в почту – сказала Седая Ведьма – Подумаем, чего предавать будешь.

– А перстень? – спросила Элина – Может пока в кланхран?

– А вот это вряд ли – сказал я – Кто знает, когда он понадобится может. Пусть при мне будет.

– Ну пошли, поглядим, как цитадель бахнется – сказала Седая Ведьма – Время уже.

На выходе она меня задержала и тихо сказала:

– Молодец, я подумаю о награде. Но – не увлекайся и не заигрывайся, послушай меня и запомни эти слова.

– Я все понял – сказал я ей.

Черт, она меня пугает.

Цитадель рухнула, подняв дико пыльное и вонючее облако. Я стоял, смотрел на это дело и думал, что все сделал правильно. Если даже будет утечка и Дикие решат, что месть мне предпочтительней, чем высота уровней всего клана (что конечно вряд ли) – я уже обелен, поскольку рассказал все сам и добровольно. Ну, а что об одном желании, которое мне задолжали Дикие, не упомянул – так это мое личное дело. А самое-то главное – я рассказал чистую правду. Мне даже врать не пришлось и поэтому доказать, что я в чем-то замешан, невозможно, даже под заклинанием истинности или как там оно называется? По поводу возможного шпионажа – ключевое слово «я так думаю». Что там мне могло подуматься – тоже только мое дело. Мой батя всегда мне говорит – не знаешь что говорить – всегда говори правду или молчи. И он прав. Зачем придумывать что-то суперумное, если можно просто рассказать все так, как оно есть?

Шоу по сносу сооружения закончилось, и народ толпой повалил к лесу, чтобы отойдя на нужную дистанцию начать разлетаться по локациям. Я осознал, что если сейчас не подсуечусь, то реально рискую застрять тут. Я помчался по равнине, крича во все горло:

– Гееееерв! Геееррвв!!

– И незачем так орать – кто-то поймал меня за рукав.

Этим кем-то оказалась Элина.

– Ты сейчас куда? – строго спросила она.

Спросила так, что захотелось стать по стойке «смирно». Да уж, свой сержант страшней чужого генерала…

– Хотелось бы в Меттан, откуда меня и забрали – сказал я.

– В Меттан так в Меттан – кивнула Элина и скомандовала мне – Давай за мной.

– А Герв?

– Никуда не денется твой Герв. Не отставай давай, у меня еще в реале дел полно, а вон, уже ночь на дворе.

Элина шла быстро, почти бежала и поэтому уже минут через десять мы достигли небольшой ложбинки, подсвеченной множеством портальных вспышек. Вспышка портала, открытого Элиной добавила свои пять копеек в общую гамму, и спустя секунду моих ноздрей коснулся привычный и приятный запах Большой Реки.

– Уффф – выдохнул я – Ну и денек был.

– И не говори, герой. Объясни мне, чадушко, ну почему тебя всегда заносит не на те пути? А? Вот давай в этот уголок отойдем, а то стоим тут, как три тополя на Плющихе и ты мне все объяснишь.

Элина в данный момент мне напоминала не лидера серьезного клана – жесткого, умного, расчетливого и даже временами безжалостного вожака, а моего классного руководителя – добрейшую и милейшую Ирину Павловну. И сложно сказать в какой ипостаси я ее побаивался больше. Интересно, а кто она в реале?

Мы отошли с пустынной в этот час площади в укромный уголок неподалеку от ворот, и Элина уставилась на меня своими голубыми глазищами.

– Да фиг знает – я искренне пожал плечами – И что особенно обидно, хоть бы выгоду получать какую.

– Выгоду ему – фыркнула Элина – То есть выбиться, если и не в любимчики, но как минимум в тех, кто стоит на хорошем счету у Седой Ведьмы, держать в кармане сетовый перстень и в перспективе получить неплохой бонус к своей доле за штурм – это никакой выгоды. Ты, мой милый, слишком много кушаешь!

– Э? Я не понял последней фразы, если честно.

– В смысле зажрался ты!

– А какой бонус к доле?

– Седая Ведьма всегда жестоко карает, но и всегда очень щедро награждает – это общеизвестный факт. Так что к своей честно заработанной доле жди серьезный довесок, который эту долю перекроет во много раз, по крайней мере, я так думаю.

– Ну не знаю…

– Я знаю, поверь мне. Я уже получила бонус на наш клан, за поддержку, которую мы оказали Гончим. И смею тебя заверить, что полученная награда, куда превышает ту помощь, которую мы оказали.

– Она не против взять нас в конвой?

– Да. Она готова взять в свою армаду три наших корабля.

– Надеюсь, я заработал себе место на одном из кораблей?

– Если не прекратишь играть на грани фола – Элина посмотрела на меня очень серьезно – Играть с Старой Ведьмой – это как играть с аспидом. Может укуса и вовсе не будет, но ты никогда не знаешь когда тебя атакуют, а если атакуют, то укус почти наверняка будет смертелен.

– А тебе бы этого не хотелось?

– А мне бы этого не хотелось. Ты толковый и везучий парень, можешь принести клану много пользы. Я помню, что взяли мы тебя в клан, скажем так, по особым обстоятельствам, но я об этом не жалею. Но и ты постарайся жить так, чтобы я об этом и не пожалела. Хорошо?

– Конечно.

Мы постояли немного молча. Стояла тихая файролльская ночь, светила луна, где-то у реки квакали лягушки.

– Ты тоже не любишь этого? – сказал вдруг Элина.

– Чего?

– Неловкого молчания.

Я закашлялся.

– Ладно, я пошла. Ты завтра здесь? – спросила Элина.

– Да нет. С утра а работе, а потом погружусь на местное корыто с гордым именем «Светляк» и двину вниз по реке. С малой скоростью и на сколько денег хватит.

– Тогда не жди утра, сейчас езжай.

– Почему?

– Потому что «Светляк» идет в реальном времени по реке.

– В смысле?

– Да в прямом. Вот ты заплатил, погрузился на него и он поплыл. И он будет плыть исходя из реального времени. Скорость, помноженная на время, так сказать.

– Блин, да зачем такое?

– А потому что пешком ходить надо. Квесты выполнять, города посещать. А если хочешь по быстрому – будь готов к ограничениям. Хотя так все равно быстрее, чем пешком. Ну и плюс – в принципе если даже ты выходишь из игры – все равно процесс продолжается. Так сказать – и корабль плывет.

– Ну это хоть что-то.

– Денег дать? – как-то довольно буднично спросила Элина – Наверняка много у тебя нету, а «Светляк» насколько я помню дорогое удовольствие.

Денег – это конечно хорошо, и лишними они не будут, но…

– Гусары денег не берут-с – ответил я банальностью – Не, у меня есть и скидка у меня хорошая. Так что не надо. Да и сойти в Монтриге я планирую, до него должно хватить.

– Монтриг? Ну да, хороший город. Там квест есть интересный, антуражный такой, с старым храмом связан. И Снэйквилль ты проедешь на корабле, слава Богу, а то с твоим любопытством ты и туда бы нос сунул.

– Чего за квест? И чем уж так плох Снэйквилль?

– Квест забавный, но я его сто лет назад делала. Там по-моему стартер какой-то торговец на рынке. Поищи, хороший квест. А что до Снэйквилля… все знают, что это очень плохое место. Этого – достаточно, чтобы туда не соваться.

– То есть сама не знаешь что там?

– Я – нет. И поверь – не стремлюсь. И ты не суйся. И так вон сегодня. Я когда тебя на башне увидела, аж побелела от злости!

– Испугалась?

– Что клан опозоришь – очень. Ты же непредсказуем. Хотя я сама сегодня выглядела не лучшим образом.

– Да ладно.

– Прохладно. Полдня из себя дуру строила. Образ дурочки с переулочка в глазах сам знаешь кого строю, чтобы рисков меньше было. Ладно, тебе на корабль, а мне в реал. Увидимся.

Она открыла портал и почти шагнула в него, как обернулась и спросила:

– А ты правда помолвлен с вилисой? Или так, болтают?

– Правда – сказал я глядя ей в глаза.

– Ну и дурак.

И шагнула в портал.

Я стоял, зачем-то минуту смотрел на то место, где этот портал был, после тряхнул головой и отправился к гостинице.

Город спал, спала и прелестная маленькая хозяйка большой гостиницы по имени Жаклин. Я постоял, посмотрел на белокурую головку, на шмыгающий даже во сне миленький носик и тихонько сказал:

– Жаклин, дай ключ!

Практически не просыпаясь, красотка на автомате протянула мне ключ.

В номере я особо не задержался – обревизовал свои денежные запасы, отметив что на два дня хватит – а больше фиг. Поскольку ведь еще надо резерв оставить тысячи в три, на всякий пожарный. Закинул в сундук перстень – ну его к лешему с собой таскать. Если чего – подождут, чай не баре.

Оставив ключ на стойке, я двинулся в порт.

Там стояло все то же корыто, только с той разницей, что теперь на нем, разлегшись как собаки, дрых весь доблестный экипаж в полном составе во главе с мощно храпящим капитаном Гулем.

Я не стал сентиментальничать, влез на борт и начал толкать капитана.

– Эй, капитан!! Вставай! Путину проспишь!

– Какую к чертям путину? – сонно ревел Гуль – Мы пассажирское судно, а не шаланда, полная угрями!

– Вот и везите меня по водной глади. Навстречу утренней заре.

– Вот беспокойный вы, приключенцы, народ – ворчал Гуль, расталкивая команду – Нет, чтобы как порядочные люди, поутру. Нет, надо в ночь…

– Не ворчите капитан – сказал ему я – Скажите лучше, куда я доеду за четыре тысячи? Вы же знаете, что у меня скидка. До Монтрига доеду?

– Ну, по идее должен. Если форс-мажора не будет – бури там или еще чего.

– А на что это влияет?

– Ну команда устает больше – мы же за вашу жизнь боремся. За это команда премируется. И идет эта премия из того, что вы уже заплатили. Ну, а если больше денег у вас нету и вы в течении получаса не заплатите, то мы вас на берег и ссадим.

Вот такая вот денежная политика. Хоп – и ты на берегу. Нежданчик, стало быть…

– Поплыли, морской ты волчара – сказал я Гулю – Поплыли. Будем надеяться на хорошую погоду и семь футов под килем. Держи деньги.

И золото, звякнув сменило хозяина.

– Коли так – то поплыли – покладисто сказал Гуль и заорал – Аврал! По местам стоять, с якорей-швартовых сниматься!

Я сел у левого борта, слушал плеск ночной волны и думал почему-то о полной ерунде – как это так получается что нас тут, таких, плавающих, много, а корабль с капитаном всегда у пирса и ты плывешь один? А вот у контрабандистов можно с товарищами через горы переваливать? Нелогично выходит. Пешком вместе можно, а по воде нельзя.

Потом я подумал, что хрен с ним, пусть остается на совести разработчиков. И вышел из игры.

Над Москвой тоже стояла ночь. Я курил, смотрел на ночной Город, Который Никогда Не Спит и думал о том, что завтра на меня свалятся четыре спиногрыза, с которыми надо будет что-то делать, о том, что же не так со Снэйквиллем, и о том, кто же все-таки в реале Элина?

Докурил сигарету, бросил чинарик с балкона и пошел спать, рассудив здраво, что будет день – и будет пища. А на сегодня – хватит уже.

Глава восьмая,
в которой появляются новые персонажи и новые проблемы

Разбудил меня телефонный звонок. Я сначала было думал, что это мне снится, что он звонит, а потом понял, что он натурально звонит.

– Але, Киф – раздался в трубке незнакомый голос – Это Никита!

– Какой Никита? – просипел сонным голосом я.

– Валяев Никита. Вы там спите что ли? Вставайте граф, вас зовут из подземелья!

– А? Ну, в общем, еще да, точнее уже нет. А что случилось?

– Утро случилось. Долго спать изволите. Хотя после ваших вчерашних похождений…

– Каких похождений?

– Ну, если вы считаете сущим пустяком то, что вы вышибли одно желание с главы хоть и павшего, но все-таки еще очень сильного клана пустяком, то примите мои поздравления – у вас здоровые амбиции.

– Да так фишка легла – повезло просто.

– Везение является плодом упорства. Но я не об этом. Я по поводу еженедельного приложения.

Ну, собственно вот и все. Сейчас будет что-то вроде «Простите, но его выпуск был признан нецелесообразным и нерентабельным и все наши договоренности…»

– Так вот – продолжил Валяев – Я вам сейчас на телефон сообщение сброшу, телефонный номерок одного славного человечка, ее зовут Диана, она правда любит, когда ее называют Ди. Вот эта самая Ди будет вам помогать. Она будет собирать все интересные факты за каждый день – где кто какое рекордное достижение взял, где какую экзотическую тварюгу убили ну и так далее. И каждое утро будет все это высылать на почту вам или тому, кому вы скажете. Ну, а вы собственно и выбирайте то, что вам покажется самым стоящим. Ну, помог я вам?

– Да еще как – абсолютно искренне сказал я – Я и сам думал, как нам все это отслеживать, сам собирался вам звонить. А тут все прямо на тарелочке. С голубой каемочкой.

– Ну, не считайте нас совсем уж альтруистами. Мы просто понимаем, что без доступа к общей игровой информации вам не обойтись, а давать вам доступ к закрытым серверам никак нельзя – нет у вас такой формы допуска. Вот этот вариант нам и показался самым разумным.

– А можно еще просьбочку?

– Конечно. Ну, если это не влияет на ваш нелинейный игровой рост.

Я так понял, что это шутка и изобразил искренний и беззаботный смех.

– У меня есть идейка в первом выпуске на центральном развороте напечатать большую карту Файролла. Вот как бы ее скан получить?

– Интересная идея. Естественно, без всяких указаний на данжи и все такое?

– Нет-нет. Просто что-то вроде географической карты. Ну, как в школе.

– Поговорите с Ди. Я ее предупрежу. Ну, все, ловите сообщение с телефоном Дианы и удачи.

– Спасибо!

Я повесил трубку. Хорошая идея. Конечно хорошая – сегодня пятница, а материала ноль. А так я аж целый разворот заполню. Да и карта лишней не будет. На сайте, конечно она есть, но неудобная, по локациям. А та, что общая – та мелковата. В любом случае – нищему и веревочка пригодится. Кстати, о сайте.

Я включил компьютер, и пока он грузился, отправился на моцион. Опуская подробности, снова перед монитором я оказался минут через пятнадцать.

Шумиха вокруг провокатора Буздыгана стихла окончательно. Народ вынес окончательный приговор – «Фуфлыга» и переключился на другие разговоры. Сегодня, что собственно было предсказуемо, основные разговоры велись о вчерашнем штурме цитадели «Диких Сердец», ее падении и о грядущей смене приоритетов в клановом секторе. «Гончие Смерти» и до того имевшие серьезный вес в игровом сообществе, явно добавили к своей репутации большие бонусы. По крайней мере, за минувшую ночь о своей лояльности к ним заявили несколько лидеров довольно крупных кланов. И не просто о лояльности, а о желании заключить с ними союз. Сами Гончие пока никаких заявлений не делали, кроме непосредственно пресс-релиза о вчерашней победе над Дикими. Особенно приятно было, что и мой клан забыт не был. «…в союзе с родственным ему кланом „Буревестники“ провел штурм основной цитадели…». Родственным, елки-иголки. Стало быть, и мы в табели о рангах перепрыгнули через пять ступенек. Вот Элине-то на пару с Гервом радости, поди сколько.

Остальные новости ничего нового мне не сообщили, и я, было, уже собрался тушить компьютер и двигать в редакцию, как вспомнил о том, что мне надо наконец-то выяснить, почему же все-таки я балбес.

Ответ долго искать не пришлось. Уже через пять минут я отодвинулся от стола и сказал себе:

– Ну я и балбес!

И было отчего. Мне стала понятна улыбка Верховной вилисы, которой она тогда сопроводила слова о том, что за невыполнение обязательств перед милашкой Эльмилорой меня настигнет некое проклятие, довольно мощное. Не обманула, зараза. Мощное. Мощнее некуда. Это проклятие обладало всего одним, но зато каким действием. Оно вешало на меня -95 % к удачливости. То есть все, что бы я не делал, чего бы не начинал и куда бы я не шел – у меня есть уверенность всего пять процентов на то, что все это закончится хорошо. Если в лесу есть одна-единственная орава гоблинов – она гарантированно выйдет на меня. Все вражеские удары направленные на меня с 95-ти процентной гарантией будут критические, я почти наверняка не выполню ни одного квеста, даже самого примитивного – я не достигну того, что является предметом квеста. Почти с стопроцентной гарантией. Вот такая вот фигня. И это еще не все. О том, что на мне лежит такое проклятие, всех окружающих будет информировать надпись. Рядом с ником, через тире будет написано «Обманщик». Обещанный мне титул. По факту для любого мало-мальски опытного игрока это как клеймо. А для меня – невозможность попасть ни в одну группу, потому как проклятие распространится на всех участников, до той поры пока они находятся со мной в одной упряжке. Кому такое счастье надо. И НПС от меня будут шарахаться тоже, так что собственно о квестах можно и не переживать особо – мне их просто никто не выдаст.

И это еще не все. Это проклятие мне достанется, если я через полгода не предстану пред светлые очи Верховной вилисы. Но и если предстану, и даже женюсь – лучше мне от этого точно не станет. Все дело в том, что вилисы, выйдя замуж становятся чудными женами. Идеальными. Верными, добрыми, хозяйственными, заботливыми и очень домовитыми. И им очень важно, чтобы в доме был порядок. Ну, а какой порядок, когда супруг шастает по белу свету в поисках приключений с какими-то сомнительными типами или пусть даже и в одиночку. Он должен сидеть дома. И поэтому вилиса в момент бракосочетания накладывает на супруга заклятие, противостоять которому невозможно. Название его точно никто не знает, на форуме оно фигурирует как «Цепи супружества». Супруг вилисы не может отдалиться от нее более чем на две мили. Стоит ему уйти на это расстояние, как дорога изменяет маршрут, незаметно для идущего и снова приводит счастливца в лоно семьи, прямиком к любимой женушке. Вот такой вот хеппи-энд. Куда бы не шел – придешь снова домой. Дом, милый дом. И никаких способов снять любое из двух заклятий нет. Единственный вариант, который возможен для вляпавшегося в свадьбу с вилисой игрока – уничтожить учетку и начать все сначала. Судя по всему, а именно по количеству слов с точками в середине, народ так и делал. Но этот вариант – точно не для меня.

Я было приуныл, а после подумал, что я не совсем еще дурак, поскольку обозначил что мои дела на полгода-год, так что может еще отсрочку и выпрошу. Когда через полгода к Верховной приду. Да и полгода – это долго. Мало ли что случится. А потом мне в голову пришла еще одна идея, на первый взгляд совершенно безумная, но потом показавшаяся мне не такой уж и бредовой.

За подобными раздумьями я доехал до работы и на автопилоте зашел в свой кабинет.

– А чего это вы сюда? – невероятно язвительно сказала Крыска – Вы теперь начальство, вам в свое крыло.

– Да вот зашел подумать, кого можно и нужно подтянуть к движению, а кого и за борт пора. По возрасту или по иным показателям. Положение обязывает.

И не глядя на нее вышел. Пущай побесится, зараза старая. Может и по хамски, но не люблю я вот такого… Даже не знаю… Смеси наглости и зависти.

Я и впрямь забыл, что у меня свое крыло теперь. И там по идее должны сидеть четыре юниора и ждать меня. С огнем в глазах и выражением почтительности на лицах.

То ли я переоценил себя, то ли слишком хорошо думал о молодом поколении. Почтительностью тут и не пахло. Нет, никакого хамства, но держатся трое из четверых так, будто они принцы в изгнании, которых занесло в глухую деревушку. Именно такое впечатление на меня произвели три молодых человека в строгих костюмах, сидящие в первом из трех кабинетов, отведенных нам. Они даже не подумали встать, когда я вошел, чего уж говорить о каком-то «здрасьте». Исключение составила только девушка, кстати, очень даже симпатичная, которая встав, вполне искренне сказала:

– Меня зовут Вика, Вика Козачинская. Я надеюсь научиться быть журналистом.

Ух, какие глазищи. Не утонуть бы.

– Ну этого я не обещаю – ответил я ей – Тут все от тебя самой зависит. Но в целом, если хочешь быть журналистом – будь им. Эти товарищи я, так понимаю ими быть не хотят? По крайней мере здесь.

И я кивнул подбородком в сторону все еще сидящей троицы.

– Ну, я так думаю, что и леший с ними, да Вика?

Вика захлопала глазами, не понимая, что от нее хотят. Молодая еще, не научилась пока читать интонации и подыгрывать. Троица все-таки встала, один из них, высокий и холеный блондин с рыбьими глазами сказал:

– Вы уверены, что мы не хотим быть журналистами? На основании чего?

– Разве я сказал, что они не хотят вообще быть журналистами, а Вика? – Вика кивнула, впрочем, все равно пока не понимая, что именно и зачем я делаю.

– Я сказал что вы не хотите ими быть ЗДЕСЬ – выделил я интонационно последнее слово – И если честно, если вы ими здесь быть не хотите, то давайте-ка ребята, валите отсюда на выход, не забудьте только пропуска сдать.

– Такого мы не говорили тоже – заметил второй из троицы, толстячок с забавным чубчиком на большой и круглой голове.

– Да? А разве всегда надо говорить? – взяв тон чуть повыше, сообщил ему я.

Троица напряглась, это было видно. «Погодите милые, то ли еще сейчас будет» – позлорадствовал я.

А вы как думали? «Любишь свое чадо – круши ему ребра» – говаривал мой папаша в моем детстве и юности и с претворял это выражение в жизнь. Не в буквальном смысле конечно… Хотя с десяток раз и ремня перепало. Но зато – и человеком вырос. Ну, более-менее. А этих надо сразу строить, жалеть нельзя. Иначе их потом с шеи не снимешь и они вообще страх потеряют. Поэтому сейчас я им хребет ломать буду, со всем старанием и прилежанием. Да и всегда по жизни надо себя ставить сразу. Сразу не поставишь – потом авторитета не будет. На край – выгоню этого, с рыбьими глазами, уж больно он мне не понравился. А вот девчушка так неплохая вроде, лобик высокий, ведет себя правильно и глаза умные. И до чего ж глубокие…

– Мы сейчас даже не говорим о том, что вы проигнорировали меня, как вашего руководителя. Но в любом случае в кабинет вошел человек, сотрудник издания в котором вы будете работать, и вы трое не потрудились даже оторвать зады от стульев и поприветствовать его.

– Мы не знали, что именно вы наш руководитель – попытался защититься рыбоглазый – а всех приветствовать…

– Язык отвалится? Или ноги из задницы вывалятся? – перебил я его – Как же ты работать с людьми собираешься, убогий? Ты – журналист. Твое профессиональное орудие – язык, внешний вид и манеры. И уже только потом умение слова в предложение складывать. Ты на меня, своего руководителя уже отвратное впечатление произвел, и я теперь не представляю, как ты с людьми работать будешь. Все, пошел вон отсюда, ты мне тут не нужен.

Врать не стану – эти четверо, ну или как минимум трое, ожидали чего угодно, только не такого начала. Они видимо хотели мне сообщить, что они со своими красными дипломами и знаками отличия оказали мне охренеть какую честь, согласившись работать в подобном кефирном издании. Но вот то, что их погонят отсюда пинками – они были не готовы.

– Чего встал? – взял я еще на пол октавы выше – Вали я сказал. Пропуск сдать не забудь.

– Вообще-то не вы меня нанимали – пробормотал Рыбий Глаз.

– Даже так? Хорошо – к такому повороту событий я был готов. Валяева я сегодня слышал, пообщаемся с Зиминым.

– Але, Максим? Это Киф Харитонов. Тут эти выпускники, что вы мне прислали, в бочку полезли, дерзят и вообще, если честно, это не журналисты, это шлак, пустая порода. Ну, кроме одной девочки. Я их в дверь выпихиваю, а они мне в ответ сообщают, что мой номер шестнадцать и не я их нанимал. Подтвердите мои полномочия по громкой связи, будьте любезны.

Я включил динамик и из него громыхнул голос Зимина.

– Вы что, совсем страх потеряли? Всем вам, насколько я знаю было четко объяснено, в чье распоряжение вы поступаете. Все уволены! К чертовой бабушке!

Я быстренько отключил динамик и сказал в трубку:

– Благодарю.

– Строите их? Правильно. Молодые – они наглые, сам таким был.

– Есть такое – сказал я, кидая кровожадный взгляд на окончательно сбледнувшую троицу. Надеюсь, в обморок никто не упадет.

– А красиво вы вчера Гедрона развели – сказал мне Зимин – Смотрел сегодня запись – получил удовольствие. Ну, все, отбой.

Стало быть, все мои похождения пишутся. Запомним.

– Так, больше вопросов нету? – спросил я у Рыбьего Глаза и стал подталкивать его к двери – Свободен. На выход. Давай, до свидания.

И повернувшись спиной к нему, уставился на остальных двух, стараясь не моргать. Те стояли, тоже не моргали, хотя и по другой причине и по-моему, они даже не дышали.

– Ну, у вас какие ко мне претензии? Или вопросы?

– Вопросов нет, все ясненько – бодро сказал третий, невысокий живчик с здоровенным носом.

– А раз ясненько, то, что вы должны сделать?

Мозги этих бедолаг заскрипели с адской силой. Они гадали – что же они должны сделать? Ну, чтобы не ошибиться?

– Имена свои скажите – тихонько сказала Вика.

Определенно молодец. Без дураков.

– Дмитрий Самошников – отрекомендовался тот, что с чубчиком.

– Вадим Юшков – сообщил то, что с носом.

– Стройников, Геннадий – раздалось от двери.

– Геннадий, идите вон – сообщил я Рыбьему Глазу – Сказано же.

– Я все понял – пробурчал тот – Осознал.

– Ладно – смилостивился я – Но еще один закидон – и я сделаю так, что тебя даже в рыночный листок не возьмут. Ко всем, кстати относится.