Текст книги "Отдел 15-К (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Видимо пряники у него кончились, а вот кнут остался.

– Мне кажется, что вам пора – Ровнин кивнул собеседнику, давая понять, что он откланивается – Был рад знакомству.

– Мы еще увидимся – кавказец подал знак одному из телохранителей, тот немедленно вышел за дверь – И в таком кабинете, что ты за счастье посчитаешь выполнить мои приказы.

– Ну да, ну да – с издевкой хохотнул Герман – И будет плакать как ребенок. Иди уже!

– А ты – палец Арвена указал на оперативника – Ты ответишь за свое поведение, клянусь матерью.

– Боюсь, боюсь – Герман даже не потрудился скорчить испуганную рожу – Идите уже, господин банкир, машину, поди, уже подали.

Как только дверь за кавказцем закрылась, Ровнин укоризненно покачал головой, глядя на Германа.

– Я бы еще понял, если бы всю эту ерунду учудил Николай. – сверкнул он стеклами очков – Он еще очень молод и ему подобное было бы простительно. Но вот от тебя, Гера, я подобного не ожидал. Какая муха тебя укусила?

– Весна, Олег Георгиевич – Герман шаркнул ножкой – Обострение у меня, бывает.

– Не должно быть подобного – строго сказал Ровнин – Шут с ними, с должностными инструкциями по приему граждан, все одно их никто не выполняет – ни здесь, ни в других местах. Но зачем дразнить бешеную собаку? Он ведь не просто так сюда пришел. И самое главное – он нас нашел и смог войти в дом. Зачем ты его еще и провоцировал?

– Извини – Герман потупился, похоже, его проняло – Не подумал.

– А зря – Ровнин постучал пальцем ему по лбу – Думать надо всегда, тем мы и отличаемся от других млекопитающих. Ладно, не суть.

– А вот он грозился… – Колька запнулся – Ну, что Германа…

– Ой, да ладно – отмахнулся оперативник – Они все грозятся, но по факту пшик выходит. И потом – я же не студентка – первокурсница, темных переулков не боюсь. Ну и наконец – я всегда могу попросить тебя сопроводить меня до дома, как прикрытие. Ты же не откажешь своему наставнику?

– Само собой – отозвался Колька и понял, что Герман как всегда шутит шутки.

– Никто домой не пойдет – Ровнин хлопнул ладонью по стойке – У вас другие планы на сегодня.

– А какие планы у нас на сегодня? – немедленно отозвался оперативник – Надеюсь, далеко идущие?

– Далеко едущие – уточнил Ровнин – Верст за двести от столицы.

– Ууу – Герман нахмурился – Это в какую же сторону?

– В сторону славного города Минска – пояснил Олег Георгиевич.

– Минск? – присвистнул Герман – Неблизко.

– 'В сторону' – не значит прямо туда – Ровнин вгляделся в лицо Германа – Слушай, с тобой все в порядке? Что‑то ты сегодня туго соображаешь.

– Да нормально все – отмахнулся Герман.

– Так куда ехать‑то? – влез в разговор Колька.

Вопрос был не праздный. У него на завтра, на вечер было назначено свидание с Полиной, и отменять его ну очень не хотелось.

– Не так и далеко – успокоил Кольку Ровнин – По трассе М1 не больше полутора сотен километров. Ну, если и больше, то ненамного. Доедете по ней до Осташково, там повернете в сторону Коробейников, такое вот смешное название, а там… Герман, пошли ко мне, объясню все детальней. А ты Николай, давай, собирайся, тебя потом твой наставник просветит, что к чему.

Был бы на месте Кольки кто другой – так может он даже и обиделся бы на то, что вот так руководство поступило, не стало при нем рассказывать суть задания. Но то кто‑то другой, а Колька был парнем необидчивым и себя накручивать не любил. Придет Герман и что положено расскажет, так что чего губы дуть?

Выехали они минут через двадцать, причем у Германа под мышкой, когда он выходил из здания, был немаленький промасленный сверток – это Аникушка, не помнящий зла, сделал им в дорогу бутерброды.

– Короче, мой юный друг, сегодня у тебя, возможно, будет очень и очень любопытный день – сообщил Герман, лихо руля казенным микроавтобусом – Это если не повезет.

– А если повезет? – уточнил Колька.

– То не будет – резонно ответил Герман – Тогда мы просто прокатимся туда – обратно, да и все.

Колька почесал затылок, прикидывая чего ему больше хочется. По всему выходило, что невезение предпочтительней – очень ему было интересно посмотреть, что же такое имел в виду Герман. Но говорить ничего не стал, промолчал.

– А ты матереешь, приятель – заметил Герман минут через двадцать – Раньше начал бы расспрашивать куда едем, зачем, а теперь вон – сидишь, ждешь. Молодец.

– Все равно же сам расскажешь – пожал плечами Колька – Не прямо сейчас, так на трассе. Ехать долго, делать нечего…

– Песни можно петь – возразил Герман – В 'города' играть.

– Ясно – заключил парень, хитро глянув на спутника – Мне надо тебя поуламывать маленько, поупрашивать.

– Ну да – подтвердил Герман – А я поломаюсь, поломаюсь, да и расскажу, что к чему.

– Гееерман! – жалобно заканючил Колька – Ну расскажиии! Ну что тебе, трудно, что ли? Ну, пожааааалуйста.

– Другое дело – Герман посигналил особо наглой 'ауди', подрезавшей его – Чтоб тебе все четыре колеса одновременно проколоть на скорости сто восемьдесят! О чем я? А, да. Ладно, уговорил.

Колька устроился поудобнее и приготовился слушать.

– Да на самом деле штука‑то вышла такая, не слишком необычная – неторопливо проговорил Герман – Одному парню ведьма голову заморочила, а паренек оказался непростой, сын шишки какой‑то.

– Ведьма? – удивился Колька – Это те, которые на помелах летают, с черными котами под мышкой?

– Ох уж мне эти дети телевидения – фыркнул Герман – Стереотипы, стереотипы… Хорошо еще, что избушку на курьих ножках не вспомнил.

– Ну, нет – Колька даже обиделся – В избушке Баба Яга жила, она ведь не ведьма?

– 'Ведьма' – это значит 'Веды знающая' – наставительно сказал Герман – Еще их называли 'Ведающая мать'. Я так полагаю, что сущность этих женщин уходит корнями аж в матриархат, где они были почитаемыми членами общества, не сказать – вершительницами судеб. Но время шло, сакральные знания выдавливались техникой и войнами, после же этих женщин вовсе закрасили черной краской и основательно проредили, особенно в Европе. Ну, а те, кто выжил в тех мясорубках, уже ни о каких Ведах понятия не имели и начали промышлять на куда более мелком, бытовом уровне и, так сказать, соответствовали своему имиджу.

– Ишь ты – Колька почесал затылок – То есть они не такие уж и плохие?

– Николя, они не люди – Герман закурил и приоткрыл окно – Точнее – они люди, но не такие как ты или я. Они – нечистые, и категории 'хороший' или 'плохой' к ним плохо применимы. У них свой уклад, свои традиции, свои приоритеты. И не верь всей этой ерунде в рекламных объявлениях, где шарлатаны называют себя 'белыми ведьмами' или 'потомственными ведьмаками'. Нет там белого и черного цветов, и потомственности никакой нет. Каждая из них имеет право выбора своего пути и если дочка ведьмы не хочет примкнуть к ковену матери, то неволить ее никто не будет.

– Ковену? – рассказ Германа рождал у Кольки все больше вопросов.

– Ведьмы – они существа все больше самостоятельные, эгоистичные – пояснил оперативник, сворачивая на платную дорогу, ведущую к Минскому шоссе – Им компания по сути не нужна, но есть ритуалы, в которых в одиночку не управишься. Потому и объединяются они в ковены, ну, это что‑то вроде орденов или профессиональных союзов. Как правило – по территориальному признаку, хотя бывает по – всякому. Ковены эти небольшие, редко, когда в них больше полутора – двух десятков ведьм бывает. Хотя в Киеве, говорят, есть ковен численностью сотни в две. В принципе – верю. И, кстати, слава богу, что мы едем к подмосковным ведьмам, а не к киевским.

– Почему? – сразу же уточнил Колька.

– О, брат, тут история давняя – Герман выбросил окурок в окно – Киевские ведьмы – сильнейшие в Европе. И старейшие. Не забывай – Москвы еще не было, а Киев уже стоял, и был столицей языческой Руси. Так что там такие традиции – мама, не горюй, в том числе и по данному профилю. Для нечистых такие места как Киев, Муром, Углич – это не просто населенные пункты, это этапы большого пути. Кстати, словосочетание 'киевские ведьмы' очень давнее и устоявшееся.

– А что они такого делают, что наши, подмосковные не могут?

– Не 'не могут', а 'не хотят' – уточнил Герман – Наши, если так можно выразиться, помилосерднее, что ли. Не стремятся они человека обязательно ухайдокать, ну, если только ритуал какой‑нибудь особо кручёный того не требует. А вот киевские…. Они себе этим голову не заморачивают. Понял, о чем я?

– Ну, так – вздохнул Колька – Непросто это все. А как ведьму от обычной женщины отличить?

– А никак – Герман усмехнулся – Тут только два варианта есть – чуйка на пару со смекалкой, или если она сама тебе это даст понять. Никаких оберегов нет для их идентификации, никаких заклинаний. Они тоже люди, я тебе говорил. У кровососов, оборотней, сумеречников есть отличительные признаки, по которым их можно вычислить. У ведьм – нет. Она может с тобой под одеялом одним спать лет двадцать, и ты понятия иметь не будешь, что с ведьмой живешь. Да так и есть, на самом деле.

– А смекалка – она к чему? – уточнил Колька – С чуйкой‑то все понятно, а вот…

– Смекалка нужна для сведения разнородных фактов воедино – оперативник шмыгнул носом – Сказки – они не во всем врут, ряд особенностей ведьм они верно описывают. Например – и впрямь рядом с ними молоко киснет, хотя в наше время порошковых продуктов этот фактор уже не столь значителен. Что еще? Она не стареет, время над ней не властно. Часто она часть своей силы скидывает в какое‑то украшение, которое не снимает ни днем, ни ночью. Ну, еще родинки причудливые, только они сейчас навострились на этом месте татуировку делать.

– Елки – палки, так это выходит их вообще невозможно вычислить? – под те приметы, что сейчас выложил Кольке оперативник, подходило процентов семьдесят всех его подруг.

– Если наблюдать очень внимательно и долго, то можно увидеть и более четкие приметы – Герман одной рукой прошуршал бумагой свертка и вынул оттуда бутерброд с ветчиной – Но это уже будет не бытовая наблюдательность, а слежка, то есть совсем другое дело. Например – ведьма иногда должна подпитывать свою силу. Это, понятное дело, случается на весенних и осенних сборищах, но бывает и так, что сила нужна ни с того, ни с сего. Или просто есть желание позабавиться. Вот тогда ведьма находит человека, который ей нравиться энергетически и пьет его силу.

– Как в сериалах? – оживился Колька.

– Не знаю, что там показывают в сериалах – оперативник скептически ухмыльнулся – Не смотрю. А так ритуал несложный, хотя и древний. Ведьма обходит человека против часовой стрелки, читая про себя заклинание, а после прикасается к нему левой рукой. По нынешним временам и при нынешней атеистичности населения – это более чем несложно, никто даже этого и не заметит. Кто помнит все эти тонкости и обряды? Да никто. Это уж я молчу о том, что куча дилетантов, да и просто мошенников полностью обезопасила настоящих, истинных ведьм.

– Ты про эту публику, которая в телешоу выступает? – уточнил Колька – Ну да, этих товарищей всерьез воспринимать трудно. И– да. Если хочешь спрятаться – встань под фонарем. Если бы я не знал того, что знаю, то подумал бы что настоящие ведьмы так и выглядят – все в амулетах, с веником из перьев и черепом под мышкой.

– Вот в результате и выходит, что истинные ведьмы хоть и есть, но про них никто не знает – завершил свою речь Герман – А они живут себе спокойненько, творят свои дела и иногда переходят рамки дозволенного, как сейчас.

– Так, а что сейчас? – поторопил его Колька – Кому они там чего заморочили?

– Апрель – Герман показал на голубое весеннее небо с облачками, которое было видно из машины – Природа проснулась, деревья пустили соки по своим стволам, прилетают птицы. А, стало быть, настало время шабаша.

– А разве он не в мае? – Колька устал удивляться разрывам шаблона – Я думал, что он бывает на этого… Как его? На Ивана Купалу. Ну, венки там, девки в ночнушках, букеты в воду народ бросает.

– Это ты, приятель, Гоголя перечитал – засмеялся Герман – Или кино пересмотрел, вот у тебя в башке все и смешалось. Ну, и еще отсутствие грамотности в наших делах, не без этого.

– Я учусь – заверил напарника Колька – Познаю премудрости.

– Вот это правильно – сообщил Герман – Ученье – свет. А что до шабашей – так их бывает два – осенний и весенний. Весенний – в апреле или даже в марте, как снег почти сойдет, и природа проснется после зимы. А осенний – в октябре – ноябре, когда лист опадет с деревьев. Но это я о крупных шабашах, когда ковен собирается полностью. А так бывают еще мелкие, локальные, скажем так – междусобойчики.

– И что, мы прямо вот на этот шабаш пойдем? – нельзя было сказать, что эта идея согрела парню сердце. Оно, конечно, интересно и любопытно, но как‑то жутковато, особенно в свете рассказов Германа.

– Надо будет – пойдем – философски сказал оперативник – Если парня этого раньше не найдем. Да и разузнать надо бы – зачем ведьмам из сильно не ближнего Подмосковья понадобился именно этот московский товарищ. У них там своих жертвенных барашков мало, что ли?

– А как они его заморочили? – задал Колька вопрос, который его с самого начала интересовал – Ну, в техническом смысле?

– Да кто его знает? – Герман, вздохнув, проводил взглядом вывеску 'Блинчики – Пончики' – Не – а, не будем заезжать, время поджимает. Так вот – я не знаю, что именно ему они внушили. Может – приворот, может – глаза отвели. Факт остается фактом – его заморочили и увезли с собой. Именно ведьмы и именно туда, куда мы едем. Откуда информация пришла к Ровнину – не спрашивай, просто прими на веру, что оно так и есть.

– А что с ним может случиться? – Колька поерзал на сидении – Они его, что – того?

Парень красноречиво чиркнул пальцем по горлу.

– Опять же – без понятия – Герман крутанул руль – Бывает такое, но, как правило, это или на очень серьезных шабашах, так скажем – событийных, когда ведьмам надо очень много энергии или наоборот – когда за дело берутся дилетантки, играющие в ведьм. Здесь ни то и ни другое. Но – времена меняются, и потом, повторюсь – странновато это все. Нелогично.

– И все‑таки? – настырничал Колька – Чего с ним сделать могут?

– Могут годы забрать – Герман задумчиво пожевал губами – Могут заставить от веры отречься. Могут грехов своих на него навешать. Там такой прайс – что ты.

– Жуть какая – Колька вздохнул – Я не все понял, но и так ясно, что дело хреновое.

– Да ладно, не трухай. Ведьма – как собака, ей страх показывать нельзя – ободрил напарника Герман – А то беда будет.

– Легко сказать – скептически заметил Колька – Трудно сделать. Слушай, а как мы их найдем?

– А вот об этом не думай даже – Герман перестал улыбаться – Их нам искать не надо будет. Они нас сами найдут.

Глава седьмая
Сороки – белобоки (окончание)

Когда микроавтобус съехал с трассы, дорога стала малость похуже, когда же он миновал небольшой населенный пункт 'Коробейники', она стала и вовсе удручающей. Возникало ощущение, что буквально вчера здесь закончились серьезные позиционные бои, причем саперные части обеих сторон готовились к серьезной обороне. Иначе как объяснить тот факт, что то и дело более – менее асфальтированная и кое‑как проходимая часть дороги периодически сменялась скользкими от грязи колдобинами проселка?

– Терпи, молодой – ухая на рытвинах подбодрил Герман Кольку – По крайней мере, все еще едем, на пузо не сели!

Все верно, в тот момент еще не сели. Сели минут через семь.

Это случилось в особо здоровенной ямище, с глубокой грязной лужей на дне. Микроавтобус поревел, покрутил колесами, выбрасывая фонтаны грязи, но и только.

– Все, браток – Герман повернул ключ зажигания, и машина затихла – Приехали, станция 'Вылезай'.

Он сунул сигарету в рот и щелкнул зажигалкой.

– Фига себе – Колька скрежетнул дверцей, глянул на пызырящуюся белую пену в луже и поежиля – Лужа‑то какая, а? Глубокая, грязная, холодная.

– Давай – давай – подбодрил его Герман – Сигай, все одно промокнем пока до Волоховки дойдем.

– Волоховки? – Колька почесал затылок – А это далеко?

– Километров десять – Герман открыл бардачок, достал оттуда запечатанную пачку сигарет и засунул ее в карман – Лесом, надо думать, покороче будет, но в лес мы не пойдем сразу по двум причинам.

– Там грязно? – предположил Колька, прикидывающий – допрыгнет он из микроавтобуса до обочины или нет.

– Да уж куда грязнее? – Герман открыл дверь со своей стороны и даже с каким‑то уважением глянул на успокоившуюся грязь лужи – Нет, приятель, не поэтому. Во первых мы этого леса не знаем и запросто можем в нем заплутать.

– А навигатор? – Колька достал новенький телефон, который давеча купил с зарплаты – Доведет!

– Навигатор – оперативник скептически хмыкнул, давая понять, что он думает о современной технике – Ты уверен, что в нем вообще существует эта самая Волоховка? Я – нет. На отечественных старых картах – да, а тут… Да и не это главное. Главное – что леший наверняка уже проснулся и наверняка он не дурак подшутить с парой залезших в его лес чужаков. Тем более таких, как мы с тобой.

– Леший? – Колька вздохнул. Нет, сегодня у него просто какой‑то экскурс в мир русских сказок и былин – Это тот, который путников в болото заводит? Он тоже есть?

– А как же – Герман отправил окурок в лужу – Лес старый, сразу видно, так что Хозяин в нем наверняка в наличии имеется, как без него. И поверь мне на слово – болото это не самый паршивый вариант из того, что есть в его арсенале.

– А почему он опасен конкретно для нас? – уточнил Колька, оттягивая момент плюханья в грязь.

– Понимаешь, отличие нечисти от людей или нежити в том, что она видит – Герман защелкал пальцами, подбирая слова – Ну не знаю… Сущность того, кто перед ней стоит. А наша с тобой сущность проста – мы из тех, кто стоит на страже людей от иррационального, но при этом реально существующего. Мы не стремимся их, нечисть, уничтожить, но и воли не даем, то есть мы им, Древним, не враги, но точно и не друзья. Вот и выходит – если Лесной Хозяин обнаружит на своей территории парочку знающих смертных, то он точно их не выпустит из леса. Ради правды, но и простых людей после спячки может заводить до смерти, потому и селяне до первого листа в лес без нужды не суются, а уж нас – наверняка. Отправит за грань времени и пространства и все, никакой МЧС не поможет.

– За какую еще грань? – Колька начал думать о том, что Герман по своей привычке развлекается так.

– Лесные Хозяева в пределах своего ареала существования обладают почти безграничной властью – скучновато – назидательно сообщил парню оперативник – И даже над временем. Потому иногда и появляются заметки на новостных порталах о людях, которые умудрились заблудиться трех соснах в ближнем Подмосковье, но так и не были найдены, хоть на их поиски сотни людей были посланы. А на деле все очень просто – подвернулись они Лесному батюшке под горячую руку, а может обидели его чем, сами того не зная. И услал он их за грань времени, ходить между деревьями и аукать в давнем прошлом, когда тут сплошной лес был на тысячи километров.

– Офигеть – Колька с опаской глянул на опушку с голыми березками, ходу до которой было с полкилометра – Я теперь вообще в лес не зайду.

– Не зарекайся – посоветовал Герман, вздохнул и сиганул из кабины, хлюпнув водой – И потом – если Лесного Хозяина не злить, то все будет нормально. Это он по весне, спросонья, шебутной, а в остальное время не до того ему. Да прыгай уже, у нас еще дел полно, а времени уже пятый час, до темноты всего – ничего осталось!

Самое обидное – колдобина, в которой они сели оказалась чуть ли не последней, дальше дорога была, конечно, не как на Рублевке, но все равно – более – менее.

Колька было заикнулся по поводу того, что можно пойти, попробовать вытолкнуть микроавтобус, но Герман только отмахнулся, посоветовав ему не валять дурака, непонятно добавив 'Раз уж распорядились нами так – чего зря дергаться?'

Поразмыслив, парень пришел к выводу, что кто‑то видно за ними наблюдает, по крайней мере, Герман думает именно так. Он поозирался вокруг, но никого не приметил – слева пустынное поле, справа подлесок, в котором тоже не души – среди невысоких березок особо не спрячешься, особенно сейчас, когда нет листвы. Ну, кроме сороки, которая застрекотала, как будто поняв, что Колька на нее смотрит, взмахнула крыльями и полетела над лесом.

Маленькая деревенька, видимо, та самая Волоховка появилась перед напарниками часа через полтора, когда они уже порядочно перемазались грязью и даже немного продрогли – весна‑то она весна, но ветерок иногда поддувал вполне себе прохладный.

– Н – да – Герман окинул глазами маленькое поселение, домов из двадцати – Типичная среднерусская деревенька, из тех, что называют 'уходящей натурой'.

– А там вообще живет кто‑нибудь? – Колька вовсю глазел на покосившиеся дома из почерневших бревен – Какая‑то она… Нежилая, что ли?

– Окна не заколочены – стало быть, живут – уверенно сказал Герман и зашагал к крайнему дому – Пошли, воды попьем и получим стартовую информацию.

Надо заметить, что налет легкой шутливости и даже где‑то придурковатости с Германа слетел так, как змея сбрасывает старую шкуру. Он сейчас напоминал Кольке бойцового пса, который подобрался перед схваткой, превратившись в комок мускулов. Плохо только, что своими опасениями он не хотел поделиться с ним, неправильно это было, надо же понимать, чего ожидать? Впрочем, может просто он не хотел его, Кольку, пугать?

– Хозяева! – гаркнул оперативник, подойдя к невысокому дощатому забору и без излишней скромности открыв калитку – Есть кто в доме?

– Кто‑нибудь – да есть – послышалось из дома и на пороге, скрипнув входной дверью, появилась невысокая, опрятно одетая старушка в белом платочке на голове – Чем обязана?

Колька не удержался от улыбки – с учетом сегодня узнанного она должна была сказать что‑то вроде 'Чего тебе надобно, добрый молодец?'.

– Добрый день, почтенная – учтиво сказал Герман – Нам воды бы попить.

– Так колодец в трех домах отсюда есть – ткнула пальцем старушка – Там и ведро в наличии. И попьете, и почиститесь, а то вон как замарались, даже смотреть страшно. И не бойтесь мимо него пройти, он у нас в глаза всем проезжающим и проходящим бросается.

Как будто подтверждая ее слова, застрекотала сорока, которая, оказывается, сидела на печной трубе, торчащей на крыше.

– Так неудобно из ведра‑то черпать – Герман обаятельно улыбнулся – И потом – вода холоднющая. Нам бы теплой, а то застудимся.

– Так откуда ж ее взять‑то? – всплеснула руками старушка – У нас тут центрального отопления нет, а баню я нынче не топила, мне это без надобности. Да и не пускаю я в нее абы кого, уж не обижайтесь.

– Да какие тут обиды? – отмахнулся Герман – Ладно, пойдем мы тогда.

Он было уже собрался закрыть калитку, как хлопнул себя ладонью по лбу и снова повернулся к старушке, пристально смотрящей на него.

– Чуть не забыл – Герман даже покачал головой влево – вправо, как бы сетуя на ослабшую память – Я чего хотел еще спросить. Тут мой приятель где‑то обретаться должен, Валерой зовут. Длинный такой, худющий, молодой. Не знаете часом, в каком доме он остановился?

– Да что ты, что ты – даже замахала руками старушка – У нас тут если и появляются молодые люди, то только совсем уж летом. Эти, как их… Поисковики. 'Черные копатели'.

– Ух ты, какие вы слова знаете – поразился Колька.

– Так не в глуши живем – с достоинством ответила старушка – Смотрим новости и другие программы.

Она ткнула пальцем в направлении крыши, где Колька увидел белую тарелку спутниковой антенны.

– Ну, не было – и не было – Герман вроде бы как даже не был сильно удивлен – Может, мы его опередили просто?

– Может – покладисто согласилась старушка – А, может, и друг ваш чего перепутал, у нас места‑то тут такие, заплутать запросто можно. Может, он вообще в Капустино поехал?

– Точно – кулак Германа ударил в Колькино плечо, тот удивленно ойкнул – А что, запросто Валерка перепутать мог! Спасибо тебе мать, подсказала. Да, зовут‑то тебя как?

– Да, а чего меня звать? – старушка сузила глаза – Имя дело такое, не стоит его попусту трепать. Ну, все, путнички, идите себе к колодцу да в Капустино ступайте, за другом своим.

– Ну да, ну да – заторопился Герман – Идем.

Он закрыл калитку и зашагал размашистым шагом вперед.

– А ты хоть знаешь, где это Капустино? – еле догнал его Колька – А?

– Какое Капустино? – негромко ответил ему Герман – Нет здесь никакого Капустино поблизости, бабка нам обоим глаза вовсю отводила, и, заметим, – очень умело. Кабы на нашем месте простой прохожий был, я бы за его жизнь гривенника не поставил. Это ж не ведьма была, а бесовка. И наглая какая, даже имя этого охламона пропавшего оспаривать не стала. Ох, Ровнин, если выберемся отсюда, то я тебя на такую проставу разведу! Ты пол – литрой не отделаешься, даже не надейся

– А в чем различие? – на ходу спросил Колька – Ну, ведьмы и бесовки?

– У одной душа есть, потому что она злу не предалась, она нечто третье между Светом и Тьмой, а у второй ее нет, потому что она пошла в оплату за выданную ей силу – совсем уже негромко пробормотал Герман – А тебя, я гляжу тоже не сцепило? Это почему? Я уж думал, придется тебя за ноги хватать, чтобы невесть куда не убежал.

– Не знаю – только сейчас удивился этому факту Колька – Может, из‑за мешочка, что мне Аникушка дал?

– Так и носишь его? – удивился Герман – Молодец, так держать.

Тут они наткнулись на колодец, о котором говорила старуха. Он и впрямь выглядел инородным телом в этой деревне – эдакое смолисто – желтое пятно среди черных бревен домов.

– Почиститься – почистимся – прошептал Герман – А воду из него пить не смей.

– Чего так? – опечалился Колька. Во рту у него как будто наждаком прошлись и холодной воды хотелось невозможно. А еще лучше – пива.

– Мы не знаем, что это за колодец, что за вода – зашипел Герман – Мозги включай хоть иногда. А если это вообще не колодец, а морок и в ведре нам невесть какой настой поднесут? Никогда не ешь и не пей того, в чем не уверен на сто процентов, тем более в таких местах.

Оперативник бросил ведро в колодец, дождался мелодичного 'плюх' и начал вращать скрипучий ворот.

– Слушай, ну, если все так непросто, может позвонить в отдел, наших предупредить, что тут ситуация изменилась? – предложил Колька – Во избежание?

– Давай – давай – одобрил Герман, подцепляя рукой дужку ведра – Хоооорошая идея!

Колька вынул из кармана телефон и понял, что оперативник по традиции шутки с ним шутит. Сигнала не было вовсе, судя по всему, спутники и вышки оператора явно огибали стороной маленькую Волоховку, рассудив, что местным жителям связь с Большой Землей не нужна.

– Капец какая холодная – Герман черпал горстью воду прямо ведра и затирал ей грязные пятна на своих джинсах – Как бы радикулит не получить.

– Ну нафиг – Колька глянул на красно – синие руки Германа и поежился – Мне в Кремль на прием не идти, я и так похожу.

– В машину таким грязным не пущу – мстительно заявил оперативник – Даже не мечтай.

– А я портки сниму и в туселях поеду – хмыкнул Колька – Дам с нами нет.

– Что ж это ты, лихоимец, делаешь! – раздался визгливый вопль – Из общего ведра, грязь свою! Да чтобы тебе пусто было, чтобы тебя бородавки задавили, чтобы…

– Хорош орать – остановил злословие невзрачной бабенки средних лет, стоящей около колодца с пустым ведром Герман – Тем более пустые проклятия орать, у тебя силы нету, я это чую. Старуха из крайнего дома тебя послала?

– Какая – такая старуха… – неуверенно начала бабенка и осеклась, увидев уже знакомый Кольке серебряный нож – Она.

– Я‑то думал тут ведьмы живут, а тут кубло гадючье – задумчиво протянул Герман – Как‑то так.

– Одна она здесь, бесовка эта – проговорила бабенка – Пришла три года назад сюда, лешего нашего подчинила себе, потом Власия, хозяйка ковена нашего пропала, как в воду канула. Остальные‑то девоньки у нас молоденькие, куда им с этой тягаться.

– А ты что же? – Герман убрал нож под куртку – Ты‑то не молоденькая, я погляжу.

– Да уж, не молоденькая – Колька моргнул – показалось ему, что некрасивое, но нестарое еще лицо селянки на миг стало лицом древней старухи – Только вот силы у меня нет, забрали ее у меня, еще при царе – Освободителе забрали. Сцепилась я с одной залетной, гордыня меня, вишь, обуяла, захотелось доказать этой лярве французской, что наши онучи ихних не вонюче.

– Доказала? – почти дружелюбно уточнил Герман.

– Доказала – вздохнула селянка – Только вот вышло все криво да косо, погорячились мы с той Жаклин. В соседней деревне тогда два дома сгорело, в наш лес я вообще полвека потом ходить боялась, да и по сей день леший мне той поваленной березовой рощи не забыл, француженка в дом скорби загремела, ну, а я силы навек лишилась. Выгорела она у меня вся, сила‑то, до донышка. Вечная жизнь осталась, облик остался этот, – а силы нет. Так вот и живу, небушко копчу. А сейчас и вовсе в служанки к этой твари бесовской попала. А куда деваться? Она бровью поведет – и все, конец мне, стаю, как снежная баба по весне.

– Так в чем же дело? – Герман широко улыбнулся – Помоги нам, ты же поняла, кто мы такие есть. Ведьм без нужды мы не трогаем, ты это знаешь, а вот бесовки – это другое дело. Это наш профиль. Девки‑то ваши не успели начудачить, крови нет на них?

– Человечьей – пока нет – неохотно призналась женщина – Пока. Нынче, я так понимаю, появится. Повязать она их ей хочет.

– Да какой там – Герман посмотрел на старую ведьму чуть ли не с жалостью – Что ей эти мелочи. Человеческая жертва – первый шаг на Ту Сторону. Сначала весенняя жертва, потом танец огня, потом…

– Ох! – женщина закрыла лицо рекой – Она себе свиту решила из нашего ковена сварганить.

– И откупные души – не слишком понятно для Кольки, но, видно, понятно для женщины добавил Герман – Видать, сильная бесовка, коли она у тебя из головы мысли‑то убирала.

– Сильная – подтвердила селянка – Очень. Но сила солому ломит, да и пособлю я вам, чем смогу.

– А что остальные? – полюбопытствовал Герман, доставая из кармана сигареты – Они к ней лепятся или в сомнениях еще?

– Да кто как – подумав, ответила женщина – Молодые они еще, понимаешь?

– Да я‑то понимаю – голос Германа был непривычно жестким – Только ведь если они захотят ее защищать, тут не до церемоний будет.

– Ну, твое дело такое – обречённо произнесла женщина – Да и мы порядок знаем.

– Где ритуал проводить будут? – требовательно спросил оперативник – Сколько всего ведьм в ковене? Где парня прячут? Почему именно его для жертвы выбрали?

– Завалил‑то вопросами, завалил, что твои сани сеном – проворчала бывшая ведьма, пожевала губами, но потихоньку, помаленьку рассказала напарникам что к чему.

Оказывается, парень этот, Валера, тот, что сын большого человека, да и сам этот большой человек по крови наследники могучего бесогона из ближников митрополита Филиппа, который еще во времена аж Ивана Васильевича Грозного сильно проредил колдовской мир Руси. Он и бесовок на чистую воду выводил, и колдунов жег нещадно и всем остальным представителям отечественной нечисти веселую жизнь устраивал. Его сын, а после и внук промышляли тем же, но всему выходят сроки и семейная профессия в какой‑то момент сошла на нет, а еще через пару поколений потомки о славных делах пра – прадеда уже и не помнили даже.