Текст книги "Родина"

Автор книги: Андрей Валерьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6

Москва.

Ноябрь 2009 г.

– Егоров, это что такое? – Голос Хозяина был тих и полон яда. Больше всего генералу хотелось сейчас отсюда исчезнуть. Испариться. Уйти в леса, как это сделали раскольники. Выкопать землянку и больше никогда не видеть ЕГО. За десять лет их знакомства Хозяин сильно изменился. Вернее, власть изменила его. Он больше не прятал глаза, когда разговаривал с людьми, не спешил, не дёргался. Холодные бесцветные глаза смотрели жёстко и требовательно.

'Назад дороги нет'

Комендант Особого Федерального Округа 'Заозёрный', генерал-майор Егоров вытянулся по стойке смирно и бодро отрапортовал.

– Банка пива 'Карагандинское светлое'!

Хозяин кабинета в большом доме на набережной закрыл глаза и мысленно застонал.

'Идиот'

– Докладывайте. Коротко и по существу. Да сядьте вы, наконец!

– Это не прокол 'кордона' и не частный бизнес 'таможни' – за такое у нас сразу рудник на десять лет. Да и внутренняя безопасность смотрит. Плюс постоянная ротация личного состава контрольно-досмотрового пункта. В описи личных вещей переселенцев эта банка пива также не значится!

– Вы уверены?

Хозяин уже всё понял и, холодея от страшного предчувствия, ждал, что ему доложит Егоров.

Генерал мысленно перекрестился и рубанул.

– Так точно. Это наш осведомитель передал со своим связным с севера.

Подлинному хозяину ОФО захотелось завыть, но внешне это никак не отразилось на его бесстрастном лице.

– Дальше.

– Позавчера с севера пришёл торговый караван. Среди пришедших был связной, используемый 'втёмную', он передал нашему агенту запечатанный пакет. В нём находилась эта сплющенная банка пива. В прилагающемся донесении было указано, что пять таких пустых банок принёсли из-за Каменного хребта охотники. А именно: Алексеев А. Т., Дмитриев С. В. и Дмитриев К. С. Агенту удалось незаметно похитить одну из банок и передать нам. Насчёт того, где именно были обнаружены эти предметы, агент ничего сказать не может. Сразу после обнаружения исчезновения одной из банок, все трое охотников, а также члены их семей исчезли.

Егоров прокашлялся.

– Видимо их спрятали. А искать там… Безнадёжное это дело.

Хозяин хрустнул пальцами.

– Ваши выводы.

– Это пробой. В тайгу за Каменным хребтом кто-то прошёл из нашего мира. Предположительно…

Егоров снова прокашлялся.

– Предположительно из Казахстана. Мы проверили по своим каналам. Это пиво на экспорт не поставляется. Сейчас пытаемся выяснить, где именно оно могло быть продано. Неизвестно, смог ли Ходок, или группа Ходоков, вернуться назад. Наши возможности в поиске сильно ограничены. Я уже приказал отправить на север оба самолёта и пять моторизованных поисковых групп. Но, господин Председатель… зона поиска сто тысяч квадратных километров! Это минимум. Реально – полмиллиона. Тайга, горы, тысячи рек, болота. Безопасность трясёт руководство раскольников, но пока безрезультатно. Мы могли бы их вывезти в город и применить спецсредства, но это… опять конфликт.

Генерал решительно встал.

– Нового раскола я не допущу!

Хозяин холодно посмотрел на генерала.

'Моралист, хренов!'

– Ищи его, Егоров. Ищи. Все силы, все ресурсы брось на это. Вскрой топливный резерв. Пусть самолёты летают круглосуточно. Останови плановую переброску оборудования, товаров и переселенцев. Даже переброску федеральных переселенцев останови. Протащите туда ещё один самолёт. Как вы думаете, сейчас сёстры вдвоём такое осилят?

– Сложно сказать, господин Председатель. Состояние у них далеко не лучшее. Медики делают всё возможное, чтобы поддерживать их в надлежащем состоянии, но… наркотики. Вы же понимаете. Мы вынуждены с каждым разом давать чуть большую дозу. И постепенно переходить на более сильнодействующие средства.

Хозяин поморщился.

– Знаю. Что с матерью?

– Восстановление после пересадки печени и почек проходит успешно, но… врачи не дают гарантий. У неё и так уже были пересажены сердце и лёгкое. Самое главное – мозг. Его не пересадишь. А алкоголь его разрушает.

– Сколько она протянет?

– Врачи дают год. Это максимум. Реально – пять месяцев.

Хозяин помрачнел. Эта новость была во сто крат хуже неведомого Ходока. Мать могла протаскивать не только людей, но и массивные, тяжёлые и габаритные изделия. Турбины, станки, генераторы. Даже разобранный на части кораблик. Правда давалось ей это такой ценой, что не хотелось и вспоминать. После переброски турбины для строящейся ГЭС у неё лопнуло сердце. Пришлось в экстренном порядке оприходовать донора из спецконтингента, которого в числе прочих всегда держали наготове.

'Если об этом кто-нибудь узнает… ффффух!'

Дочери такое не могли. Одна, сидевшая на новейших синтетических наркотиках таскала только людей, а другая – только небольшие партии товаров и ГСМ. И это всё. Это всё на чём держалась сверхсекретная программа по освоению этого феномена.

– Идите, генерал. Работайте. Когда у вас следующее окно?

– Послезавтра.

– Жду доклад. Идите.

Дождавшись, пока за Егоровым закроется дверь, Хозяин вызвал секретаря.

– Меня ни для кого нет. Вызовите Директора ФСБ и министра иностранных дел. И дозвонитесь к Президенту Казахстана. Что-то я давно на горных лыжах не катался…

Дверь за секретарём тихо закрылась.

Хозяин кабинета встал и прошёл в соседнюю комнату, потом, через скрытую дверь – в ещё одну. Здесь он иногда отдыхал. Очень редко, но такое иногда случалось. В личном столе, стоявшем возле кушетки, был маленький ящик, запиравшийся на самый простой ключ. Никто и никогда бы и не подумал о том, что именно в этом деревянном ящичке и хранится самая ценная в мире информация. Обычная бумажная тетрадка. Где год за годом, день за днём записывалась, лично им самим, информация о Феномене.

Никогда, никто, ничего не написал об этом в электронном виде.

Усталый человек достал эту потрёпанную тетрадь и замер. Смысл написанных им строчек ускользал от его сознания.

Феномен.

Никто не знал ЧТО ЭТО. Прошлое, будущее, параллельный мир или двойник Земли в далёкой Галактике. Или вообще – антимир. Полное соответствие природы, флоры и фауны. На суше, в море. Везде. Состав атмосферы. Даже микробы. Даже бактерии и вирусы. Всё одинаково. Но запущенный три года назад при помощи военной ракеты картографический спутник выдал абсолютно незнакомые очертания материков. Год тщательного компьютерного анализа не выявил на переданных снимках крупных объектов, которые можно было бы классифицировать, как искусственные. Ни каналов. Ни дорог. Ни городов. Ничего. Это был девственный, не изгаженный человеком мир. Куда, оказывается, по грибы, да по ягоды, уже несколько сотен лет ходила Семья. Семья имела там огород и охотничью заимку. Там даже какое-то время жил Дед. Отец нынешней Матери.

Мысли человека перескочили на десять лет назад. Тогда он, свеженазначенный временщик, разменная монетка в игре прежнего Президента, чудом удержался в своём кресле. А потом к нему на приём пробился неизвестный ему человек и рассказал такое… И привёл доказательства. И рассказал – как туда пройти. Его убрали сразу. Так, на всякий случай. А потом, он сам туда сходил. И поверил. До конца и сразу. Открывшиеся перед ним перспективы потрясали.

Сначала он руководил страной на одном посту, потом на другом, но мысленно он всегда был ТАМ. В Особом Федеральном Округе 'Заозёрный', или, как его называли переселенцы, на Родине.

Чудо – что НИКТО ничего не узнал! Чудо, что люди, которым он доверил эту тайну, его не подвели. Чудо, что никто не заподозрил его в махинациях с бюджетом. Чудо, что до сих пор никто не задался вопросом: 'Куда исчезли тысячи и тысячи людей?'

'Хотя, какое это, к чёрту, 'чудо'? Обычный бардак и разгильдяйство!'

Хозяин взбодрился и перевернул страницу.

'Так. По состоянию на ноябрь текущего года. Федеральные служащие и члены их семей – 3175 человек. Хм. Не густо. Федеральные переселенцы и члены их семей – 7745 человек. Переселенцы из стран СНГ – 25633 человека. Мда. После бунта минусуем, приблизительно, 800 человек убитых и умерших от ран в заключении. На руднике – 522 человека заключённых, в колонии-поселении 2144 члена их семей. И на север ушло примерно шесть тысяч. Итого, с учётом рождаемости и смертности, на учёте в федеральном округе состоит примерно двадцать тысяч человек. Это не считая 'федералов'. Нормально.'

Идея о привлечении переселенцев из южных республик принадлежала лично ему. Эти люди не были нужны никому. Никто и нигде их не ждал. Простое анкетирование позволяло отсеять тех, у кого были близкие родственники в России. А уж местные были только рады, что им освобождают 'жилплощадь'. Эти люди выезжали на ПМЖ в Россию и бесследно исчезали. Проворачивали всё это люди генерала Егорова, семьи которых уже безбедно жили в ОФО. Так что исполнители железно держали свои языки за зубами, частенько укорачивая их остальным. За десять лет ни одной утечки! Это точно было чудо.

Правда два момента не давали ему покоя. Первое – угроза потерять проводников. Мать и Сёстры изнашивались, а все попытки найти подобных людей ни к чему ни привели. Врачи дали сёстрам ещё лет пять. А потом… потом придётся выживать. План развития ОФО предусматривал, что через четыре года колония сможет перейти на полное самообеспечение. Но тут вылазила вторая проблема. Нефть. На громадном северном острове, где располагался ОФО, нефти не было. Спутник показал, что ближайшее место, где она могла бы быть – аж за три тысячи километров! За морем. Это была проблема. Её начали решать, строя порт и верфь и тут случился бунт.

Хозяин помрачнел. Он не рассчитывал, что это приблудное быдло так быстро придёт в себя. Поселенцы должны были своим трудом обеспечить федеральных переселенцев продуктами питания, строительными материалами и прочими услугами. Использовать врачей, учёных, преподавателей, инженеров и военных в качестве строителей и крестьян было, чёрт возьми, неразумно. Но эти люди, оказались 'сами с усами'. И считать они умели. И подсчитали, как на них наживается Администрация.

Хозяин жёстко усмехнулся.

'Хорошо хоть у них оружия не было. Топоры по нынешним временам – это не дело.'

Человек устало потёр лицо.

'А этого любителя пива надо найти. Во что бы то ни стало! Или уничтожить…'

Глава 7
Правда

Июнь 11 г.

ОФО

П.Г.Т. Заозёрный

Про Дальний восток, куда их обещали отправить, Сашка знал совсем немного. В одном он был уверен точно. Там было холодно. Уж во всяком случае, холоднее, чем дома, в Киргизии. Так что, то место, где они сейчас находились, Дальним востоком, а тем более Крайним севером, не было точно. Было тепло и хорошо. И мягко. Мягко? Дубинин вспомнил жуткий тарантас, боль и резко проснулся.

'Дети!'

Дети, жена, мама и семья сестры мирно спали на надувных матрацах, положенных прямо на землю, на мягкий зелёный газон. Все они были заботливо укрыты тонкими шерстяными одеялами. Одеяла были серого мышиного цвета и имели чёрный штамп в уголке. Над головой был натянут брезентовый тент, защищавший спящих людей от солнца.

'Пусть спят'

Судя по ровному дыханию, с женой и детьми было всё в порядке.

– Что это за казарма?

Саша сбросил с себя одеяло и попробовал сесть. В голове немного звенело и очень хотелось кушать, но, в целом, самочувствие было отличным.

'Где это мы?'

Дубинин чётко помнил, что из Киргизии они вылетели в последний день апреля. И даже там, на юге было прохладно и дождливо, а тут… тут стояла настоящая летняя жара. Сашка осмотрелся. Вокруг стояло ещё пять или шесть тентов, под которыми спали все остальные переселенцы. Над тентами шумел свежей листвой здоровенный дуб.

'Не Чукотка, это точно. И не Магадан'

Эти две версии среди пассажиров были наиболее популярны.

– Молодой человек, не вставайте, пожалуйста! – К нему быстро приближалась медсестра в белом халатике и босоножках, за ней шёл дюжий медбрат.

'Точно. Лето'

Загорелые голые ножки сестрички смотрелись очень аппетитно.

– Отдыхайте. Скоро проснутся остальные, а там и обед.

Желудок немедленно откликнулся голодным урчанием, мол, скорей бы.

Покормили их только через час, когда последние проснувшиеся привели себя в порядок в огромных туалетных… двориках. Там имелось всё. Туалеты, умывальники и даже душевые. Ещё там были высоченные стены из крашенных зелёной краской досок и отсутствовал потолок. Свояк посмотрел на кондовый умывальник и хмыкнул.

– Армия.

Обед был просто роскошным. Борщ и гречка с мясом. И хлеба сколько хочешь. И компот.

Свояк повертел алюминиевую ложку и снова хмыкнул.

– Точно армия.

И рассовал остатки нарезанного хлеба по карманам.

Давешняя медсестричка, во всё том же легкомысленном халатике, звонким голоском предложила всем забрать эти алюминиевые тарелки-ложки-вилки себе. Подарок, типа. А затем, когда все закончили обедать, в столовой под открытым небом появился тот самый 'лектор' и расставил все точки над 'Ё'.

– Поздравляю вас с прибытием на Родину. В Особый Федеральный Округ 'Заозёрный'. Прошу меня не перебивать и внимательно выслушать. Сейчас у вас есть полчаса, чтобы отдохнуть и осмотреться. Ваши вещи сложены под навесом в дальней части лагеря. Не удивляйтесь, если увидите, что чемоданы вскрыты. Все ваши вещи прошли досмотр и опись. Можете их забрать.

Народ удивлённо загудел.

– Уверяю вас – ничего не пропало. Такого в нашем округе ещё не было.

– Что за округ?

– Не перебивать, я сказал! Лагерь обнесён забором, это для вашей же безопасности и для безопасности окружающих. Две недели выбудете жить здесь. Обратите внимание на те домики, что стоят с той стороны. Вы – в карантине.

Все дружно повернули головы.

– У вас будет четырёхразовое горячее питание, постельное бельё вы найдёте в домиках. Матрацы и одеяла вы уже видели. Через полчаса прозвучит сигнал и вы снова соберётесь здесь – за этим столом. Детей можно с собой не брать. Всё равно никуда отсюда они не денутся. На этом собрании вам всё расскажут и объяснят. Всего доброго.

Народ, заворожено слушавший парня, выдохнул и загомонил. Ленка удивлённо посмотрела на мужа.

– Карантин?

В душе Саши шевельнулось недоброе предчувствие.

Они едва успели устроиться двумя семьями в уютном летнем домике, больше похожем на дачу, как прозвучал сигнал. Явно били молотком по рельсу.

– Ну чё? Этот козёл вам про то, что государство вас, по-любому нае…т, говорил?

Даже через ватно-марлевую повязку было видно, что новый 'лектор' криво улыбается.

Народ ошарашено замер. Такого начала никто не ожидал.

– Так вот. Для тупых поясняю. ВАС. НАЕ…ЛИ. Ясно?

Женщина, сидящая прямо перед ним, деловито, не обращая внимания на мат, поспешила уточнить.

– В каком смысле нае…ли?

Мужик ей подмигнул и отвесил короткий поклон.

– В прямом. Это – не планета Земля.

Полсотни людей за столом помолчали минуту, а потом грохнули. 'Лектор' спокойно переждал смех и продолжил.

Сашка сидел, слушал и офигевал. Он не замечал, как в его руку вцепилась жена и с каждой минутой сжимала её все крепче и крепче. Чувак спокойно уселся на табуретку и начал повторять всё заново. Для тупых.

– Так-с… кто вы у меня. Ага! 'Киргизы'! Люблю 'киргизов'. Сам то я – 'таджик' буду. Славкой меня звать. Я здесь, на Родине, уже шесть лет. Старожил, понимаешь.

Славка просматривал бумаги со списками.

– История, значит, такая. Кратко. Наши учёные нашли проход в этот параллельный мир. Правительство России этот мир тайно осваивает. Хотите – верьте, хотите – нет. Я не знаю, правда это или нет. За что купил – за то и продаю. Но то, что здесь нет других людей кроме нас – факт. Федералы даже ракету запустили со спутником. Никого не нашли.

Вы – простые поселенцы. Как и я. Слушайте самое-самое главное. Ходу назад, в тот мир откуда мы пришли, для нас нет. Мы здесь НАВСЕГДА.

Сашка почувствовал, как у него шевелятся на голове волосы. Он поверил этому парню в маске. Сразу. До конца.

'Это не розыгрыш'

Люди переглядывались с минуту, а потом заорали и повыскакивали со своих мест.

Славку будто ветром сдуло. За три секунды он оказался у забора, где тут же появились здоровые парни с дубинками и электрошокерами.

– Люди! Дайте сказать!

Славка замахал руками и затараторил.

– Меня уж три раза вот так били! А за что? Я ж такой же, как и вы. И дружинники эти – тоже. Мы все не выездные. Дайте сказать. Только не бейте, ладно?

Толпа немного притихла и лектор вернулся на своё место.

– Слушайте. Это посёлок Заозёрный. В нём пять тыщ жителей. Вокруг три десятка посёлочков и хуторов. Здесь живут только такие же, как и вы. Переселенцы. Средняя Азия. Закавказье. Все русские. Все семейные. Такие же, как и вы. Там, на юге, в тридцати километрах отсюда – берег моря. Там порт, аэропорт и база федералов. Федералы – это осознанные переселенцы из России. Вояки, учёные, врачи. Инженеры, в общем. Типа элита. В порту они не живут. Там дальше, в море, есть остров. Говорят, там у них свой городок. Он закрытый. Никто из наших там не бывал. В порту есть больница и училище. Там принимают всех. Отсюда туда трамвай ходит. Пять копеек билет. Говорят, что федералы тоже не могут назад уйти. Только военные и вербовщики. Этот козёл в очках из вербовщиков.

Что ещё? А! Климат. Холодно здесь. Не Душанбе, однозначно. Не обращайте внимания – сейчас разгар лета. Конец июня. Календарь с той Землёй не совпадает. А так – всё путём. День – как день, год – как год. А, вот ещё. Тут Луна дымчатая такая. В училище мне говорили, что там слабая атмосфера есть. Астрономы с ума сходят, в общем.

– А с нами что будет? – В голосах женщин звучала истерика.

Народ дружно поддержал.

– Да! А мы? Что с нами?

– Так. Вы. Запомните. Здесь нет никаких социальных служб. Всё – только сами. Надеяться можно или на семью или на общину. Только так.

Первое. Если вы нужный специалист, то можете в управе получить должность, жильё, заплату и карточки. Мыло, шампунь, туалетная бумага… то… сё. Жизнь в посёлке не богатая, но стабильная, безопасная и надёжная. Список нужных специальностей найдёте возле управы, где газеты 'с материка' вывешивают.

Второе. Уйти на хутора. Попроситься в общины. Там сельское хозяйство и ремёсла. Если примут, то, считай, повезло. Сытнее там. Правда новеньким вкалывать приходится. Пока пай отработаешь… эх. – Славка помрачнел.

– Или самим, в чистом поле, устраиваться. Тяжело и опасно. Милиции то тут нет. Это в посёлках за порядком следят, а там… Будьте осторожнее. Ну и всё, в общем.

А! – Парень подпрыгнул. – Запомните. Здесь всё, кроме еды, ДЕФИЦИТ. Будьте бережливы. С Земли завозят мало чего. Лекарства, витамины. Ткань, да нитки. В основном со старых военных складов. Иногда такая археология встречается… мама не горюй!

– А еда?

– А что еда? Еды здесь много. Она дешёвая и чистая. Жри от пуза. Кофе нет, шоколада тоже нет. А всё что здесь растёт и бегает – есть. Фермеры у нас молодцы. Так что, если у вас есть что-то лишнее, то вы можете это хорошо продать на рынке. Шоколад. Или Playboy. С руками оторвут. Книги. Ноутбуки с фильмами и музыкой очень ценятся. А сотки – нет. Нет здесь сотовой связи. Только рации. Ладно, ребята, уже поздно. Я пошёл. Завтра приду – поговорим.

Вернувшись в домик, Светка закатила истерику. Ленка смотрела на неё, крепилась, но тоже зашмыгала носом и разревелась. Дети, весело носившиеся по дому, притихли и забились в уголок, глядя, как плачут их мамы. Вовка достал бутылку водки.

Сашка посмотрел на литр 'Финляндии' и отрицательно покачал головой. Ноутбуков в их багаже не было.

'Начальнику оперативного отдела,

От агента 'Таджик'

Донесение.

По результатам беседы, опасных лиц не выявлено. Подозрительными считаю № 1, 8, 14 из списка. Рекомендую дополнительное собеседование.'

Глава 8
Знакомство

Алматинская область.

Ноябрь 2009 г.

Где-то за Каменным хребтом, Родина.

Январь 11 г.

С Лялькой вышел облом. Недоверчиво выслушав историю, рассказанную Максом, она повертела в руках медвежий или чей там, коготь и задала вопрос по существу.

– И чего?

Макс растерялся. Действительно 'чего'? Что со всем этим делать?

– Хочешь, я тебя туда свожу?

Лейла жалостливо посмотрела на своего, почти что, мужа.

– Ванну прими. Завтра туда поедем.

'Выдумщик он у меня. И фантазёр'

Всё следующее утро Макс буксовал по просёлку на своей 'Витаре'. Лялька недовольно косилась на пиво, затыкала уши ('ЧайФ' она на дух не переносила) и с сомнением выслушивала попытки Максима петь. Тот, чувствуя всё возрастающую неуверенность, нервничал, потел и пытался сделать то, ради чего он привёз свою девушку в такую даль, да ещё спозаранку. Ничего не получалось. Затылок немножко оттягивало, но виски были в полном порядке. Покатавшись с часок по мокрым выбоинам, они оба устали. Морось перешла в мелкую ледяную крупу и заметно похолодало.

– Всё, милый. Поехали домой.

Макс оцепенело сидел, вцепившись в руль и уставясь в точку за горизонтом.

'Не верит'

– Ляля, а ну-ка, выйди из машины!

– ?

– Выйди, кому говорят!

То, что Лейла затем увидела, перевернуло всю её жизнь. Макс отъехал на сто метров, развернулся и медленно покатил в её сторону. Из-за закрытых дверей машины глухо бухала музыка, а потом… хлоп – и машина пропала!

Ляля протёрла глаза.

Макс исчез.

Признаться, Макс завёлся. Желание доказать свою правоту любимой захлестнуло его с головой.

АХХ! В глазах знакомо почернело, а из носа опять хлынула кровь. Тормознув на знакомой уже полянке, он, не обращая внимания на то, что творилось вокруг, выскочил из машины и, зачерпнув снег, приложил его к носу. Вокруг него, с большими деревянными лопатами, истуканами застыли три облепленные снегом фигуры.

Фигуры банально чистили на прогалине снег, разгребая нехилые сугробы.

– Друг…

Макс приложил к носу свежий снег и распахнул дверцу багажника.

– Слышь, братан, лопату одолжи!

Выдрав из рук ближайшего 'снеговика' лопату, Макс живо накидал полный багажник снега.

– Ща вернусь.

Вскочил за руль и рванул к Лейле.

Позади раздался рык двигателя. Лейла медленно обернулась. У неё за СПИНОЙ стояла машина Макса, а сам он, широко улыбаясь, вылез из-за руля и распахнул багажник.

– Смотри!

И вывалил на серую от грязи дорогу целую кучу белого снега.

После того, как девушка отревелась, побила его кулаками, назвала его разными нехорошими словами и согласилась выйти за него замуж, будущие супруги, успокоившись, предприняли ещё несколько попыток 'взлома'. Снова ничего не получилось. Лейла деловито тормознула Макса и вышла из машины.

– Попробуй один. Только, – она погрозила ему пальцем, – одна нога здесь, другая тоже… здесь! Понял?

'Переход' прошёл, как по маслу. Макс заранее заткнул нос одолженными у невесты тампонами, закрыл глаза и проскочил на заснеженную полянку.

Ярко-синий джип резко затормозил, подняв целый вихрь из снежной пыли и кристалликов льда. Костик сглотнул и, не веря своим глазам, осторожно поднялся.

'Неужели? Дождались!'

Три недели ожидания в глухой тайге. Строительство землянки под снегопадами. Драка с огромным медведем и голод. Всё позади. ОН ВЕРНУЛСЯ!

Отец и дядя Лёша стояли рядом и, думая, что он не видит, незаметно утирали слёзы.

'Всё те же трое. На разбойников они не похожи. Ну, попробуем'

Макс заглушил движок и выбрался наружу.

– Привет!

И первым протянул руку. Странно, но вся 'комиссия по встрече' топталась в пяти шагах, не решаясь подойти. Три мужчины, с ног до головы завёрнутые в меха, с самодельными копьями и в снегоступах, переминались на месте и неуверенно улыбались.

– Здравствуйте. Извините, нам нельзя к вам приближаться. Вы с большой земли?

– А что, есть ещё и маленькая? – Макс спрятал руку и сделал шаг назад. – Вы кто? Это… у меня времени мало. Меня ТАМ ждут. – И он демонстративно постучал по циферблату.

– Да и холодно тут, пипец!

Кожаная куртка, уместная поздней осенью на юге, здесь явно не канала. Аборигены переглянулись.

– Держи. – К Максиму полетела верёвка привязанная к небольшим деревянным санкам. Вперёд вышел самый пожилой на вид дядька. Лет пятидесяти с длиннющей бородой. Внешне он выглядел как иллюстрация древнеисторического романа, но речь выдавала в нём образованного и современного человека.

– Извините ради Бога! Меня зовут Сергей Васильевич, это – мой сын Константин, а это – мой друг Алексей Тимофеевич, а вы…

– Макс, просто Макс.

– Очень приятно, Макс. Можно вопрос?

Максим выдал звонкую серию клацающих на морозе зубов и кивнул.

– Вы сказали, вас ждут, – мужчина не мог скрыть своего волнения, – скажите вы МОЖЕТЕ ПРОВЕЗТИ человека?

Аборигены затаили дыхание, по их глазам Макс отлично видел, НАСКОЛЬКО для них важен этот вопрос.

Макс отрицательно помотал головой.

– Не получается.

Алексей Тимофеевич рухнул в сугроб и застонал. Отец с сыном это известие приняли стоически.

– Вы уверены?

– Да в чём дело то? – Макс плюнул на этикет и залез в машину. Сиденье с подогревом и печка заработали на всю катушку.

– И вообще – мне ехать надо!

'Странные они… чего им от меня нужно? Поеду-ка я от греха подальше пока они смирные'

Молодой безбородый парнишка рванул к невиданному ярко-синему автомобилю и привязал санки к крюку, торчавшему из-под запасного колеса.

– Это вам! Подаро…

Джип взревел, дёрнулся и с громким хлопком исчез. Остались лишь следы на снегу, да поднятая им снежная пыль.

– Папа!

– Будем ждать, сынок, будем ждать. Тимофеич, вставай. Слезами горю не поможешь. Надо следы замести.

Грубо сделанные из веток санки Макс бросил прямо у дороги. И верёвку тоже. А плотно упакованный тюк он, не глядя, сунул в багажник. Перенервничавшая из-за его пятиминутного отсутствия Лейла, молча сидела рядом, зябко обняв себя за плечи. Известие о том, что Макс ТАМ познакомился с людьми, ужаснуло её.

'А если бы они ТАМ с ним что-нибудь сделали?'

Она посмотрела на будущего мужа и сердце её потеплело.

'Он такой храбрый! Вот только тампоны из носа лучше, всё-таки, вынуть!'

Содержимое тюка их потрясло.

Три десятка великолепных белых шкурок! Какое это было животное, Макс не знал, но выглядело это просто сказочно – Ляля хлопала в ладоши и тёрлась щекой о блестящий струящийся мех.

Кожаный мешочек с тёмно-жёлтым металлическим песком. Макс прикинул его вес и в душе у него зашевелились нехорошие подозрения.

– А это не может быть…

Глаза у невесты были как два пятака.

– Не знаю.

Самым интересным предметом оказалась обычная тёмно-зелёная бутылка. Пробка была залита воском, а внутри тугим рулончиком болталось письмо.

Будущие супруги заинтриговано переглянулись и дружно склонились над бутылкой, крепко стукнувшись лбами.

Семистраничное письмо, написанное на плохой серой бумаге, их потрясло. История о тысячах соотечественниках, заброшенных в неведомый мир, была просто невероятна. Некий полковник в отставке Сёмин Юрий Николаевич подробно описывал схему вербовки людей у посольств, дорогу якобы в Сибирь и их жизнь в новом мире под названием 'Родина'. Судя по письму, жизнь там была невесёлая. Отдельно полковник предупреждал насчёт того, что нужно быть очень осторожным и не попадаться в поле зрения спецслужб. В заключении автор предлагал лично встретиться и обсудить много интересных и обоюдовыгодных вопросов, гарантируя хлеб-соль и полную, так сказать, безопасность.

Ляля с Максом ошарашено переглянулись и судорожно сглотнули. Они оба были отнюдь не дураки и отлично поняли, во что они влезли. Романтическая тайна разом превратилась в очень большую проблему.

Лейла со страхом поглядела на разложенные на диване шкурки. Будущая шуба могла им стоить слишком дорого. И не только денег.

На следующее утро Макс, сказавшись больным, на работу не пошёл, а прямиком направился к Российскому посольству. Пройдя мимо главного фасада, он свернул за угол и оказался возле проходной к приёмной Генконсульства. Поотиравшись там для порядку два часа Максим никаких вербовщиков не обнаружил. Никто не приставал к нему с предложениями заполнить анкету и придти на собеседование. Была обычная очередь, возле которой вились обычные посредники в улаживании вопросов. За два часа очередь, в которой он стоял, сдвинулась и Макс, неожиданно оказался возле самой двери. Справа от неё, на стене, висел маленький плакатик 'Славянского общественного фонда 'Соотечественник' а под ним была привешана коробка из которой торчала пачка серых листов.

Макс взял один и замер. В руках у него была та самая анкета, которую ему описал полковник.

– Молодой человек, вы двигаться будете?

Максим невидящим взглядом окинул суетящуюся старушку, стоявшую в очереди прямо за ним, покачал головой и пошёл домой. В кулаке у него был крепко зажат смятый листок.