Текст книги "Родина"

Автор книги: Андрей Валерьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Толпа налетела, ароматно дыша перегаром, подхватила Дубинина и мягко понесла его назад.

'Приехали!'

– Ты видишь, – Сёмин ткнул пятернёй в пространство, – какой дом мы им построили?

Дом, конечно, впечатлял, но…

'Ой, дурак!'

Сергей Михайлович скривился, не особо скрывая свои эмоции. Полковник, со своей военной прямотой и… э… неумностью, уже откровенно 'достал'.

Максим отреагировал ожидаемо. Набычившись. С агрессией.

– И?

– Ты должен…

Кузьмин схватился за голову, а Шевцов сделал вид, что его тут нет.

… отработать всё это. С тебя…

– Сёмин, мне вот что интересно. Как? Как, чёрт побери, после нашей встречи меня вычислили на большой земле?

Полковник вздрогнул и непроизвольно уставился в пол.

Макс, поначалу собиравшийся устроить разборки, почему то успокоился и, удобно устроившись на лавке, с видимым сожалением смотрел на полковника.

– Сёмин, ты только что навсегда испортил наши с тобой отношения. С тобой я больше никогда не буду иметь никаких дел. Прощай.

Сказано это было очень тихо и спокойно, но, уже было собравшийся заорать в ответ, полковник запнулся и растеряно оглянулся на своих товарищей, ища у них поддержки.

'Товарищи' внимательно изучали потолок – и Кузьмин и Шевцов всё уже давно поняли. Ходок не позволит собой командовать. Не позволит ему указывать. Он, Максим, считал (и не безосновательно!) что уже отработал свой 'долг' перед ними и дальше он будет жить своим умом. Его можно только попросить.

За окном поднялся гвалт.

– Что там? – Макс начисто игнорировал красного, словно помидор, Сёмина. Тот понял, что его 'занесло', но что делать дальше – он не знал.

– Народ бузит, – Михалыч озабоченно посмотрел в окно, – Саша пошёл разбираться.

– Максим, ты… ВЫ куда?

Сёмин подскочил и побежал вслед за вышедшим из комнаты Максимом.

Макс стоял напротив толпы, вглядывался в их лица и не боялся. Сотни вооружённых мужчин. Бородатые, в тулупах и валенках. В непонятных лохматых шапках. Многие навеселе. Он смотрел в их лица и всё равно не боялся. Перед ним, остановившись в пяти метрах, стояли нормальные русские люди. Весь их внешний вид говорил о тяжёлой, неимоверно тяжёлой жизни, которой они живут, но глаза у этих мужиков были… живые. Умные. В них светился… нет, не ум… интеллект!

Максима пробил озноб. Перед ним стоял избранный народ. Причём – буквально избранный. Комиссией, мать её! У каждого из этих людей, что-то было за душой, чего не было у него. Семья, дом, дети. Это были образованные, сильные и умные люди, обманутые властью и брошенные на произвол судьбы. Но ни лишения, ни трудности не сломали их. Не вывели на кривую дорожку. Не заставили забыть о том, что они Люди.

Макс поднял руку, и шум моментально стих.

– Всем привет! Давайте знакомиться. Меня зовут Максим. Я Ходок. И я новый житель хутора Дубровка. Здесь будет мой дом. И я всегда буду рад вас видеть у себя в гостях.

Толпа не засвистела, не заулюлюкала, не заорала. Не было никакой толпы.

Пришедшие поприветствовать Максима просто ему зааплодировали. Негромко, спокойно, уверенно. Так, как это и полагается людям с приличным воспитанием и с чувством собственного достоинства.

Глава 8
Старая новая работа

Дубровка

Январь 14 г.

Самое меньшее, что сейчас мог бы сделать для Дубининых Максим, были памперсы. В смысле подгузники. Малыш, которому он приходился теперь крёстным отцом, старательно спал, кушал и… в общем – без подгузников никак!

Два месяца пролетели как один миг. Максим прочно поселился в одной комнате с Егором, у окна. Из кривой рамы, несмотря на законопаченный в щели мох, изрядно дуло, но печка жарила исправно, так что жизнь была вполне сносной. Макс махал лопатой, разгребая снег во дворе, помогал Леночке готовить на кухне и учился у Володи работать топором. Пока получалось не очень. Макс вздыхал, глядя на мозоли на своих некогда холёных ладошках, на былой маникюр, но сильно не расстраивался, а продолжал жить жизнью обычного хуторянина. Давалось это ему нелегко. Ссадины на руках стали обычным делом, а спина теперь болела хронически – столько махать лопатой Укасову не приходилось ни разу в жизни. Вопреки ожиданиям Кузьмина, Максим не стал рвать жилы, таская на себе всё, что требовалось переселенцам, а лишь через месяц после своего появления соизволил притащить сверхдефицитную солярку, сполна рассчитавшись за хутор.

– Всё?

– Всё!

После чего Максим, понаблюдав, как Леночка носится по кухне, отвёл её в сторонку, пошептался с ней и исчез на целый день. Назад он приехал на трёхколёсном китайском велосипеде, с грузовым кузовом позади седла. Бедный велосипед трещал под тяжестью фарфора, фаянса и столового серебра. Не говоря уже о десятке кастрюль и казанов. А самый большой казан был битком набит косметикой, которую не разбиравшийся в этом деле Кошечкин просто смёл с полок в ближайшем приличном магазине. Продавщицы при этом так расчувствовались, что сунули сумасшедшему клиенту пачку каталогов для будущих заказов.

Женщины пищали, гремели посудой и ложками и рвали из рук несчастные каталоги.

За этими исключениями, Ходок совсем ничего не делал. Он просто оттаивал сердцем.

– Макс, я вот тебя спросить хочу, ну вот пригнал ты Кузьмину две цистерны с соляркой. Считай за хутор ты, – Сашка покраснел, – расплатился. Спасибо тебе.

– Если ещё раз заикнёшься!

Макс в шутку погрозил другу кулаком.

– У меня тут Максимка живёт! – Укасов улыбался в тридцать два зуба. – А ты 'мне не удобно, не удобно…'

– Я чего хотел сказать, – Дубинин нахмурился и сосредоточился, – а чего ты ТУДА не уйдёшь? Отдохнуть. Я же вижу, как тебе здесь тяжело. Ты не думай, я тебя не гоню…

Макс и не думал. Он отлично видел, что этот человек искренне за него переживает и предлагает ему не заморачиваться и поехать в отпуск. Поехать 'отдохнуть' в принципе было можно… Но было одно 'но', о котором он пока предпочёл не распространяться.

В отпуске он был сейчас.

Юрка выполнил его поручение. Он нанял крепких ребят в институте физкультуры, объяснил им ситуацию и взбодрённые нехилыми суммами боксёры и борцы ринулись на поиски бомжей. Было всё, как и предполагал Максим. Пряники в виде 'Таласа' и бич-пакетов и кнуты в виде дубинок и электрошокеров. Кодла, занимавшая коллектор, призналась, что они тут недавно, а их предшественники где то 'там'. Студенты получили ещё по паре сотен баксов и рванули по следу. Странный заказчик жёстко предупредил их о неверном ответе. Бывших обитателей канализации нашли на городской свалке. Бомжи, вонявшие сильнее, чем окружавший их мусор, вспомнили про прибившегося к ним психа и охотно, всего за пять бутылок 'Агдама', показали пустырь за промзоной, где они его подобрали. Юрка счёл, что это 'оно' и окончательно рассчитался с парнями, которые радостно посбрасывав с себя пластиковые комбинезоны, хрустнули зеленью и двинули в ресторан.

Сам пустырь и умирающий заводик с железнодорожным тупичком немедленно был куплен. Почему то группой 'украинских' бизнесменов, которые немедленно обнесли всю территорию громадной бетонной стеной, поверху которой шла колючая проволока. Под напряжением. Внутри авральными темпами шло сооружение металлических ангаров, складов и офисных помещений. Генеральный директор Коновалюк, в миру больше известный как Иван Иванович Кошечкин, считал, что у логистики в Республике Казахстан большое и светлое будущее.

– Мне же там в карантин придётся. Особенно, если назад. Чтобы значит, сюда заразы не занести.

В карантин не хотелось. Хотелось в Таиланд, под пальму, на берег тёплого моря. Принципиально решив, что ничего страшного не произойдёт, если он исчезнет и Дубинины на него не обидятся, Макс собрал консилиум на тему того, что же ему всё-таки сюда привезти.

Кузьмин, после того, как Максим передал ему ключи от последней автоцистерны, пряча глаза, вручил кратенький список того, что требовалось промышленности Родины. Потом из Заозёрного приехал главврач и привёз свой список. Потом приехал директор школы. А потом в Дубровку потянулся тоненький, но непрерывный ручеёк просителей. Люди всё шли и шли, неся свои листочки и, самое главное, письма. Родным и близким, оставшимся ТАМ.

И несли, несли, несли. Картошку, шкуры, самодельную одежду, золото, поделки из кости, камня и дерева. У Максима шла кругом голова. Это было страшно. Столько слёз. Столько нервов. Столько дрожащих монологов.

'Тварь ты, столько судеб, столько жизней. Ты им всё сломал. Как ты мог? Почему ты решил, что можешь ими распоряжаться? Тварь. Не человек'

Руки дрожали.

'Какой, нахрен, Таиланд? Этой женщине нужен глюкометр. И срочно. А я – под пальму?'

– Конечно, я привезу. Обязательно, привезу. Очень скоро.

– Да, уважаемый, конечно. Конечно. Вы диоптрии в бумажку записали? Обязательно закажу.

– Если адрес верный, то конечно вышлю. Беда в том, что уже такие письма не ходят. Только электронные. Но я попробую.

– Да. Рецепты у меня в отдельной стопочке. Конечно, мамаша. Это первым делом.

'Мама! Я не могу больше! Что же будет дальше?'

– Кошечкин, возьми это.

Максим протянул через щель под стеклом пачку бумаг. Ультрафиолетовая лампа осветила на секунду руку синеватым светом.

– Сделай что сможешь. И побыстрее.

Москва

Октябрь 2013 г.

(продолжение)

– Что вы решили?

Человек за столом сидел неподвижно, ничем не выдавая своего волнения.

Макс хрустнул пальцами.

– Я хочу уехать… туда.

– Да? И в качестве кого? Поселенца?

Ироничный взгляд, брошенный собеседником на покрытые свежим лаком ногти Максима, был красноречивее любых слов.

– Топором махать?

Макс пожал плечами.

– Найду чем заняться.

В принципе, несмотря на то, что американские кредитки были давным-давно аннулированы, Максим смотрел в будущее с определённым оптимизмом. Дураком он никогда не был, а потому, перед своим отъездом в штаты, он целый день провёл перед Алма-Атинскими банкоматами. Снимая, снимая, снимая. Причём в тенге, а никак не в долларах. Так что сейчас в заветном месте его ждал здоровенный спортивный баул битком набитый пяти и десятитысячными купюрами. Максим так спешил, что даже не успел пересчитать общую сумму, но то, что там было много – он и так догадывался. Весила сумка килограмм тридцать.

– Коммерция? – Хозяин кабинета с интересом прищурился. Макс кивнул – врать смысла не было.

– Сюда золото? Туда товары?

Макс снова кивнул.

– Хорошо. – Человек нажал кнопку на столе и в кабинете нарисовался Кошечкин.

– Максим, мы хотим предложить вам работу…

Алма-Ата

Ноябрь 2013 г.

– Сдурел? – Голос Ивана, искажённый динамиками, гремел на весь изолятор.

– Ты чего тут притащил? Что за самодеятельность? Вольнонаёмный Укасов!

Кошечкин взревел.

'Настоящий… подполковник!'

Макс успел выяснить звание своего нового (тьфу, ты!) куратора и непосредственного начальника.

– Я!

– Головка от …

Кошечкин вспомнил, что он всё же не в казарме и сбавил тон.

– Максим, ну что за… всё же просчитано. Груз расписан на полгода вперёд, а тут, – он поднёс к глазам листок. – 'Акварельные краски, сто комплектов, Масляные краски, двести…'. Это что за … трах-тара-рах? 'Пианино, одна шт.', а буровую установку куда? На помойку?

Было заметно, что ему очень хочется выматериться.

Максим сидел в своём изоляторе и закипал.

– Ты!

Голос сорвался на фальцет.

– Ты! Ты ИХ видел? Как я мог им отказать? Этим мамочкам, которым для их детей нужны такие лекарства, каких там нет! Или…

– Молчать! Подбери слюни – смотреть на тебя тошно. Мы подписали Договор. Ты работаешь на меня! Ясно? Мы подняли сохранившиеся данные медицинских наблюдений. Без особого вреда для здоровья ты можешь перебрасывать раз в пять дней около двух тонн грузов. С препаратами серии 'А'…

Макса скрутило. Тело отреагировало само собой.

'Только не это!'

… ты можешь больше. Контрактные поставки скомплектованы. Ты, – Подпол помахал кипой бумаг, привезённых Максимом, – ради этого готов ОПЯТЬ? Не слышу!

– Нет. НЕТ! Не готов.

Весь запал у Ходока куда-то делся. Кошечкин тоже выдохся и упал на стул со своей стороны окна.

– Ты пойми, – прохладное стекло приятно холодило лоб, – ты пойми. И письма эти я не имею права никуда отправить. И на остальные заказы времени нет. Мне очень жаль. Отгулял два месяца в отпуске, пожил на природе. Всё, уважаемый, пора работать.

Почти два месяца назад, когда Максим сам принял стратегическое решение жить на Родине, они договорились о том, что пустырь и промзону, через подставных лиц купит контора и заведёт там вполне легальный бизнес, заодно переправляя на Родину нужные поселенцам вещи. Максим должен был приходить на свою 'чистую' половину, забирать груз и идти назад. Домой. Так что, при необходимости шесть раз в месяц 'ходить', исполняя график грузоперевозок, возможности вырваться в большой мир у Максима не было. Потому как карантин.

'Блин!'

Вспомнился тропический остров. Море, песок, пальмы. Вспомнилась загорелая и стройная девчонка-нимфоманка.

'Интересно, они там ещё живы?'

Макс закряхтел.

– Кошечкин. А медсестричек или горничных у вас тут нет?

Куратор оторвал лоб от стекла.

– У меня тут сорок два бойца охраны, экспедитор, электрик и шесть грузчиков. Выбирай.

Несмотря на жестокий облом с самодеятельностью, Макс не смирился. Он сгрёб все газеты и журналы со столика в его комнате, запихал в свою сумку моток туалетной бумаги из санузла. Туда же пошло мыло и новенькая зубная щётка.

'Ничё, не разоритесь. Новые купите'

Простыня и тонкое шерстяное одеяло превратилось в скатку и пристроилось, как и полагается, через плечо. Выкрученные лампочки вместе с демонтированными светильниками, отправились в пластиковый пакет. Его небольшая и уютная комнатка выглядела, как после бомбёжки. Макс был готов в дорогу.

Иван Иваныч, одетый в костюм биологической защиты, долго ржал, глядя на Ходока, с ног до головы обвешанного разными котомками и авоськами, но потом хлопнул его по плечу и повёл Макса в новенький ангар на заднем дворе. Ангар был мелкий – метра четыре в ширину и столько же в высоту. Зато длиной – метров шестьдесят. Пол был закатан асфальтом. Под сводом потолка висел ряд ламп. Подпол показал на перспективу.

'Ехай туды'

– Понял?

– Понял. – В промёрзшем помещении хлопками включились лампы. – Это чё за…?

Максим остановился – перед ним стоял странный уродец о четырёх колёсах. Маленький кургузый грузовичок. Колёса у него были мелкие, как у запорожца, а кузов был два метра в длину и всего метр в ширину.

– Знакомься! Номер первый!

Кошечкин хлопнул перчаткой по крашеному белой краской металлу кузова. Кузов прогнулся и с жестяным звуком встал на место.

– Нормальный аппарат. Фуйня называется.

– А?

– Грузовичок однотонка. Китайский. Фуй Муй… как-то… не помню если честно. Здесь на АЗТМе договорились, загнали им партию – вот они и изгаляются.

– А это чего?

За двухместной кабинкой, занимая без малого треть куцего кузова, стоял грубо сваренный, грубо отшлифованный и грубо покрашенный параллелепипед. Воняла эта конструкция чем-то неуловимо знакомым. Из далёкого детства.

– Движок это. На дровах работает.

– На дровах?! – Авоська выпала из руки. – Как я на ЭТОМ ездить буду?

– Да не грузись ты. Туда тебе только тронуться, а дальше не твои заботы. Обратно на велосипеде. – Кошечкин показал на притороченный к заднему бамперу складной велосипед.

– Тоже китайский?

Иван вздохнул.

– Ну канешна. Десять таких уродцев тебя ждут. Сначала их попробуем, потом десять электромобилей отправим. Пусть ребята сами решают, что для них лучше.

Как потом выяснил Максим, в остаток кузова влезало килограмм девятьсот. При этом сама машинка садилась так низко, что колёса регулярно шоркали об арку. Но делать было нечего. Максим спокойно уселся в крошечную кабинку. С мрачным удовольствием подумал о том, что немаленькие мужики на той стороне быстро раскурочат эту конуру и завёл двигатель.

В уши привычно влипли наушники. Макс замер. Потом посмотрел на себя в зеркало.

'Это не я. Я был на Витаре. Была тёплая осень и я пел. Потому что – любил'

Рука сама вывернула ключ из замка зажигания.

– А сейчас я никого не люблю. И песен я тоже… не пою. Кошечкин, ну его нахрен это пиво. Принеси водки.

Глава 9
Прикладная политэкономия

Дубровка

Март 14 г.

– Слышишь, как она кричит? – Володя был мрачнее тучи. Он метался между окном и дверью, горя желанием выскочить на улицу и заткнуть эту безумную бабу. За забором виднелись головы дежурной охраны, которые, впрочем, особого рвения в службе не показывали.

– Сволочь, ненавижу! За что? – Женщина повалилась на грязный истоптанный снег, скрывшись с глаз обитателей дома за забором. Оба охранника тоже исчезли, но потом появились вновь, унося убитую горем мать к своей сторожке. Слышимость сразу резко упала. Сквозь глухие рыдания ещё можно было разобрать 'кровиночка', 'убийца' и 'будьте вы все прокляты'. Максим, которому адресовалась вся ругань, только вздрагивал и невидящим взором сверлил самодельную столешницу.

– Максим, – Звонкий голос Елены развеял чёрную вату проклятий. Все посмотрели на хозяйку хутора. – Максим, ты ни в чём не виноват! Даже не вздумай себя корить!

Укасов поднял бледное лицо.

– Я ведь ей тогда пообещал. Перед самой первой переброской. Помните те бумажки? Рецепты. Я же ей пообещал.

Сашка тихонько выматерился.

– Вот уж точно сказано – от любви до ненависти…

В комнате повисла тяжёлая вязкая тишина. Всё взрослое население Дубровки молча сидело, не зная что сказать и лишь когда через пару минут со двора донёсся заливистый собачий лай, звонкие детские крики и смех, все облегчённо выдохнули.

– Знаешь, Макс, – Славка задумчиво изучал свои ногти, – а ведь эти, которые там грузы собирают, совсем не дураки.

– В смысле?

– Они правильно делают, что не отправляют сюда товары по заявкам.

Все недоумённо уставились на бывшего экономиста. Тот раздражённо поморщился.

– Мужики, не тупите! К нам… да, Макс! К нам всем сейчас относятся плохо, потому что ты им не даёшь того, чего они просят.

– Требуют.

– Ну требуют. А представьте себе, что будет, когда ты дашь им всё, что они хотят. Да ты только хуже сделаешь! Ты у них заберёшь всё. Их кусок хлеба.

– Не понял. Как это? Я же им…

– Ты сюда что эти два месяца таскал? Кроме солярки.

Максим пожал плечами.

– Да я, если честно и не интересовался. Шесть грузовичков, десяток электрофургончиков, а что там внутри…

– А внутри были кабели, трансформаторы, лампы и прочая хрень которую мы здесь делать пока не можем. Ты понял? Объясню на простом примере – Серёга-бригадир, который нам дома ставил. Знаете, с чего его семья живёт?

Мужики посмотрели на Бахмутова с жалостью, словно на умалишённого.

– Он дома строит.

– Ага, ну конечно! Я с ним разговаривал недавно. У него жена и две дочери носки вяжут. Причём не тёплые, из шерсти, а из льняных ниток – тонкие, летние. И колготки детские да женские. Вкалывают – будь здоров и денег больше него втрое выручают. Соображаете? И тут ты, такой красивый…

Макс грустно хрюкнул.

… привозишь баул с китайскими носками. Хлопок. А. Нет. Колготки польские. 'От Парижа до Находки'… и всё. Их труд никому не нужен. Да Серёга после такого 'подарочка' не то, что дома нам достраивать не будет. Он собственноручно тут нам всё спалит!

Монолог Славки впечатлил. Об этой стороне челночного бизнеса Максим как-то не задумывался. Получалось что если, к примеру, привезти дешёвых турецких кожаных курток. Хорошего качества и отличной выделки, то…

'Ой, ё!'

– Слав, а сколько здесь, например, кожевенных мастерских?

– Я три знаю. В Заозёрном, в Андреевке и на хуторе на севере ещё есть. А что?

– Ничего. А, например, из кожи здесь что-нибудь шьют?

Саня похлопал его по плечу.

– Я всё понял. И ты, вижу, тоже. Шьют здесь очччччень многие. И дублёнки тебе сюда возить не стоит.

– Я про куртки подумал.

– Да какая разница!

Славка посмотрел на Максима, на Александра и довольно подмигнул.

– Знаете, парни. Есть тема…

Поняв, что никаких ништяков с Ходока поиметь не получится, поселенцы довольно быстро к нему потеряли интерес, лишь три десятка человек продолжали, как на работу приезжать в Дубровку в надежде получить заветные лекарства. Более того, получив назад свои письма и заявление Макса о том, что связи нет и не будет, общественное мнение резко качнулось в другую сторону. Обожание сменилось глухой, затаённой злобой. Все прелести которой ощущал на себе не только Ходок, но и все остальные жители хутора. Даже присланная охрана поглядывала волками, заставляя мужчин быть постоянно при оружии.

И никому не было интересно, что начавшаяся массовая электрификация Заозёрного – целиком заслуга Максима, сделавшего за два месяца пятнадцать перебросок. Центр посёлка был уже весь опутан проводами. В окнах домов горели яркие лампочки, а возле Управы и торгового центра даже были установлены уличные фонари. Электрики работали как проклятые, успевая за один день подключить к сети по полтора десятка домов. Народ воспринимал это как само собой разумеющееся и наседал на Шевцова, требуя ускорить работы по освещению и оказать нужное влияние на Ходока.

– Нам в музыкальный класс нужно пианино! Я писал ему заявку ещё зимой, на Новый год! Вы поймите, Пал Палыч, это же не рояль, а всего навсего…

– Я ему песка отсыпал почти сто пятьдесят грамм – ружьё заказал. А он… нет, песок, конечно, они вернули, но что ему – тяжело было ружьё купить?

– Вы поймите, без этих инструментов я просто не могу. Мне в мастерской эти маховики нужны позарез!

И таких посетителей было каждый день не меньше десятка. Это было похоже на массовое помешательство.

'Мда. Хуже нет разочарованного человека'

Пал Палыч вздохнул и потянулся к телефону спецсвязи.

– Сергей Михайлович, Шевцов беспокоит. Надо бы встретиться – поговорить.

Заозёрный

Апрель 14 г.

– Ты всё поняла?

Кузьмин испытующе смотрел на женщину.

– Это просто надо сделать. Марина, ты отлично здесь поработала, но…

– Погоди, Михалыч. – Шевцов выбрался из своего кресла и принялся расхаживать по кабинету. Простреленная нога еще побаливала, но глава посёлка старался обращать на это поменьше внимания.

– Думай что хочешь, Егорова. Ты отлично пропиарила Ходока. Твои статьи в многотиражке доброе дело сделали. Чего уж тут – то, что народ, так сказать, гнев на милость сменил это твоя заслуга. Но тут другая беда вылезла – Максим.

Женщина перестала раздувать в гневе ноздри и недоумённо уставилась на Шевцова.

– Господи! Что с ним опять?

После того, как её отец погиб в бою с конвоем ходоков, Марина закрылась. Закрылась в себе. Тяжёлые раны, полученные ею при той атаке, были ничто, в сравнении с болью утраты отца и друзей. Ведь это же она, она их… Марине не хотелось жить. А тут, после гибели отца, с сердечным приступом слегла мама. Её спасли, но у Марины сдали нервы. Ночью она сползла с госпитальной койки и доковыляла до ординаторской. Никаких таблеток Марина не нашла, но зато в ящике стола отыскался старый скальпель, которым обычно точили карандаши. К её счастью дежурная медсестра не спала, как это обычно принято в больницах на большой земле, а добросовестно исполняла свои обязанности.

Марину снова спасли. Но её глаза потухли. Она уже ничем не напоминала ту весёлую девчонку, первую красавицу и самую завидную невесту Южного.

А потом пришёл бывший сослуживец и попросил помочь с отчётом по рыбной отрасли. Потом надо было написать что-то в газету о жизни госпиталя. Потом надо было поехать с мамой, помочь ей пересчитать мелкий скот в подсобных хозяйствах в посёлке энергетиков. Потом, потом, потом. Так и закружилось, завертелось. Марина ожила.

Когда месяц назад её вызвали в Заозёрный, вывалили на неё кучу информации о Максиме и дали отмашку сделать из него любимца публики, она испугалась. Не работы. А того, что ей придётся встретиться с НИМ.

'Я разрушила его жизнь. Отняла у него его семью. Его любовь. Его здоровье. Мама, мне страшно. Мне стыдно'

Она отказалась. Верховный тогда сверкнул глазами и вслух повторил то, о чём она подумала. О том, что она отняла у него ВСЁ. И теперь она ему ДОЛЖНА.

– Так что не дури! Иди и работай! Не хочешь с ним встречаться – ради Бога. Сиди в Управе и пиши. В каждый номер. Шевцов тебе кабинет выделит.

Палыч, затеявший всю эту катавасию, показал большой палец. Мол, выделю, выделю.

И Марина сделала это. Тонко, умно, ненавязчиво объясняя людям, как им повезло. Какие перспективы их ожидают в будущем, и при этом ни разу умудрилась не упомянуть о Ходоке. О том, кто все эти перспективы будет обеспечивать. Впрочем, народ тут жил совсем не глупый и прекрасно всё понял. В тему пошли и статьи местного врача о том, какой ценой Ходоку далось их благополучие.

И люди оттаяли.

– Так что с Максимом?

Марина решила временно позабыть о прозрачных намёках и постаралась сосредоточиться на разговоре.

– Тут вот какое дело, – Шевцов выглядел по-настоящему озабоченным, – он ничего взамен не просит. Совсем. Он живёт у хозяина Дубровки. В его доме. У него даже нет отдельной комнаты. У него ничего нет. Ни кола, ни двора. Он нигде не получает зарплату за свою работу. Ни у нас, ни на большой земле. Хотя, вроде бы, должен. Москва в панике. Да и я…

Шевцов посмотрел на Кузьмина.

… мы, если честно, тоже. Здесь его кроме дружбы с Дубиниными ничего не держит. Ты поняла? Вообще. Нам остаётся с Дубининых пылинки сдувать и молиться на то, чтобы с их дружбой ничего не случилось. Максиму нужен ещё один… якорь. Ты поняла?

Женщина встала и гордо подняла подбородок.

– Я…

– Молчать! Сядьте, старший лейтенант Егорова.

Кузьмин сверлил её глазами.

– Ты заварила эту кашу – тебе её и расхлёбывать. Выполнять!

Алма-Ата

Февраль 2014 г.

Когда Сам рассказал ему о том, кто был тот человек, которого он вытащил из Алма-Аты и отвёз в Москву, он не поверил. Подполковник Кошечкин решил, что у президента на старости лет прорезалось чувство юмора. Внешне он никак это не показал, но Хозяин его прочёл как открытую книгу. Всё же за плечами президента была та ещё школа. Он отвёл его в свой личный кабинет и показал ему кино. А потом поставил по стойке смирно и ПРИКАЗАЛ ему верить.

Подполковник Кошечкин понял, что 'попал'. Отсюда, из этой комнаты, было только два выхода. На тот свет или верить. Он едва не щёлкнул каблуками, вытянулся и рубанул.

– Есть верить!

Развернулся и пошёл служить.

– Кошечкин, смотрю я на тебя и знаешь, кого я вижу?

Подполковник устало вытянулся в кресле в своём 'зазеркалье'.

– Кого?

Максим с удовольствием хомячил плитку шоколада, а потому был невнятен и сладок без меры.

– Себя. Три года тому назад. Ты теперь не подполковник. Ты теперь – раб.

Начальник спецбазы номер двадцать два дробь восемь, как она значилась по документам, катнул желваки и ничего не ответил. Нервы у него были железные. Впрочем, Максима это не обмануло.

'Проняло тебя, дорогой. Проняло. Ну что ж… вода камень точит. Будем работать'

Перед самой отправкой очередного груза, сплошь состоящего из маленьких японских двухкиловаттных генераторов, Иван Кошечкин сунул Максу в руку записку. В записке была только одна фраза.

'Чего ты хочешь?'

Иван с тоской вспоминал то время, когда он, молодой сотрудник спецслужб, мотался по всей стране, занимаясь очень нужными и важными делами. А командировки за рубеж? Временами это было опасно. Иногда смертельно опасно, но он понимал, что это было необходимо и что его начальство это ценило и не забывало. Кошечкин не был карьеристом, но здоровое честолюбие у него присутствовало в полной мере. Когда его вызвали в Москву и показали фото Укасова, он воспринял это как шанс. Шанс проявить себя перед самыми верхами. Да и дел то было… тьфу! Вытащить из под носа американцев этого человека и привезти в Москву. Был, правда, один нюанс – это надо было делать вежливо. Но ничего – справился! А командировка на Гавайи? А очередное звание? Подполковник тогда впервые почувствовал укол. Где то в желудке. Уж слишком быстро и весело стала развиваться его карьера.

А потом подписка. Гостайна такого уровня, что проще было сразу застрелиться. И никаких перспектив. Иван понял, что этот железный ангар – единственное, что он будет видеть до конца своих дней. И выхода отсюда не было никакого. Разве что в могилу. Он никогда не задавал много вопросов, но и дураком он тоже не был. Да и связи кое-какие у него имелись, так что слухи о бесследном исчезновении многих коллег Кошечкин сразу связал с этим проектом.

Родина.

'Красивое название придумали. Душевное'

Подполковник посмотрел на то место где только что исчез Ходок и пошёл проверять посты.

Надо было что-то делать.