Текст книги "Смерть мертвым душам! (илл. Яржомбек)"

Автор книги: Андрей Жвалевский

Соавторы: Евгения Пастернак,Мария Буракова,Дмитрий Малюгин,Дарья Константинова,Алишер Жумаканов,Игорь Бахревский,Людмила Жуковская,Екатерина Артамонова,Алексей Ломанов,Наталья Данилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 5
Подготовка к библионочи

Елена Степановна сидела за столом выдачи книг, принимала немногочисленных утренних читателей-пенсионеров и раздраженно перекладывала книжки с одного конца стола на другой. Мысли у нее были мрачные и противные.

«Салфеточки ей не нравятся… Поработала бы тут с моё… Так она мне последних читателей разгонит…»

– Да, Марья Эдуардовна, пожалуйста, проходите! Как ваша нога? Хуже? Ай-ай-ай… Да, конечно, я вам сейчас книжку поменяю. Садитесь, садитесь, я принесу!

«Кому мы нужны с нашими книжками… Скоро последние наши читатели вымрут, как мамонты. И мы вместе с ними…»

Из читального зала послышался грохот.

«Прислали на мою голову! Не дадут помереть спокойно!»

В это время из читального зала выпорхнула довольная Кира, нежно прижимая к груди Кинга и Фрейда.

– Елена Степановна, у меня есть потрясающая идея Для библионочи!

– Что?

– Представляете, я нашла их на полу. Их Афанасий обнюхивал!

Откуда-то от батареи донеслось ленивое, но гордое «Мяв!».

Кира продемонстрировала книжки.

– А я как раз думала, что б такого сделать, чтобы подростки к нам пришли. Школьники. Я как эти книжки увидела, сразу все поняла!

– И что же вы поняли? – сухо спросила Елена Степановна, не ожидая ничего хорошего.

– Спиритический сеанс! Дети любят мистику, а если мы вызовем духа какого-нибудь писателя, и он им скажет…

– Кира, я не позволю вам тревожить покойников! К тому же все эти ваши сеансы – абсолютная чушь.

– Если чушь, то мы никого и не потревожим, – улыбнулась Кира. – Я уже договорилась с соседней школой, к нам придет восьмой класс…

– Восьмой? – встрепенулась Марья Эдуардовна, до этого тихо дремавшая в сторонке. – У меня внук в восьмом.

– Ну ваш-то читать любит? – улыбнулась Елена Степановна.

– Да он вообще не знает, как выглядит книга, – фыркнула Марья Эдуардовна, – целыми днями сидит за этим своим… компьютером.

– Вот я и хочу попробовать их в библиотеку затащить.

Марья Эдуардовна скептически огляделась.

– Ну попробуй, попробуй…

Елена Степановна криво улыбнулась. Спорить со своей самой активной читательницей не хотелось. Тогда она мысленно махнула рукой и решила дать Кире возможность самой убедиться в том, что ее идея глупа и бессмысленна.

«В конце концов, ничего страшного не случится. Зато она поймет, что старших нужно слушать. Сама еще ребенок, а туда же… Хочет спасать человечество. А потом придет ко мне плакаться, когда детки тут кавардак устроят! Ну ничего. Мы и это переживем. И не такое переживали…»

И Елена Степановна сказала:

– Делайте что хотите, но я вас предупредила…

Междуглавие 5
Что-то будет!

Маленький принц сейчас отчаянно завидовал своему главному герою – тот мог путешествовать с планеты на планету, а книги и на полметра не могут сдвинуться. А так хочется заглянуть за спины этим сумасшедшим людям, которые копошатся между шкафами. И обсудить было не с кем – как-то так получилось, что между Принцем и Ильфом-и-Петровым втиснулись серийные книжки. Теперь друзья оказались в противоположных углах полки.

Впрочем, не одни они пытались рассмотреть происходящее получше. Даже классики перестали думать о вечном и принялись обсуждать ситуацию.

– Слушайте, – взмолился Принц, – вам там сверху лучше видно. Что они делают?

– Рисуют, – принялись перечислять Толстые, – клеят, мастерят…

– Это я и сам понял! А что они рисуют, клеят и мастерят?

Сверху послышалось сосредоточенное сопение.

– А Белинский его знает, – наконец ответил один из Толстых. – Чертовщину какую-то.

Энциклопедия только фыркнула:

– Дикари! Низшая раса!

Толстые ничего не ответили, поэтому и Маленький принц решил промолчать.

Но интуиция ему подсказывала – что-то будет…

Глава 6
Библионочь

– Ух ты! А у вас всегда так?

Группа восьмиклассников во главе с учительницей нерешительно топтались на крыльце библиотеки.

– Не-е-ет! – зловеще прошипела страшная долговязая сущность и убрала под черный капюшон непослушную рыжую прядь. – Сегодня особенная ночь. Ночь, когда читатели…

– Самые вкусные, – перебила ее вторая сущность, маленькая и шустрая.

Первая сущность захихикала. Восьмиклассники неуверенно улыбнулись.

– Но вы не волнуйтесь, – успокоила их первая сущность, – мы сытые.

– Пока… – добавила вторая.

– Заходите!!! – прокричала первая и распахнула дверь. Сегодня библиотеку было не узнать. Собственно, о том, что это была библиотека, а не пещера ужасов, можно было догадаться только по плакату над дверью: «В библиотеке № 1 – БИБЛИОНОЧЬ».

Вчера допоздна по всем комнатам развешивали руки мертвецов из оторванных рукавов, паутину из лески, отрубленные головы (набитые тряпками раскрашенные чулки) и вампирьи клыки (единственное, что пришлось покупать).

Кира в роли долговязой бесформенной сущности водила слегка обалдевших восьмиклассников ведьминскими кругами. По ее задумке круги следовало нарисовать кровью… в смысле, суриком, но Елена Степановна стала насмерть.

– Это вонь! Это химия! Это… краска! Вы хотите, чтобы дети измазали все книги?!

Поэтому круги были выложены красным шнуром. А кое-где белым, но не простым. В середине похода мелкая сущность (Валя) метнулась к выключателю и одним щелчком погрузила библиотеку во мрак. У Киры в руках блеснул болотным огоньком ультрафиолетовый фонарик – и девчонки весело завизжали. Шнуры у них под ногами засияли, как лампочки.

Кира повела фонариком по стенам – и визг повторился: мертвенно-синий луч выхватывал из темноты зловещие знаки и надписи на таинственных, явно древних языках.

«Намазала все-таки, – вздохнула Елена Степановна. – Не суриком, так дрянью какой-то светящейся. Фосфором, что ли?»

От расстройства сердце у старого библиотекаря заныло. Она отправилась за валерьянкой в свой кабинет.

Но и после валерьянки сердце продолжало побаливать. И кончики пальцев покалывало.

Елена Степановна прислушалась. Заунывный голос Киры перемежался со звонкой скороговоркой Вали:

– Я вызываю второй том «Мертвых душ»!

– «Мертвые души», здесь ли вы?

Раздался тихий стук. Девчонки привычно завизжали. Кира не дала им разгуляться.

– Спасибо тебе, что пришел, второй том! Что ты хочешь сказать нам?

Стук стал рваным, с большими паузами.

– О! Это он нам азбукой Морзе сигналы подает! Давайте записывать, – предложила Валя.

В читальном зале словно заработал аккуратный дятел. Елена Степановна невольно напрягла слух, хотя азбуку Морзе не знала даже на уровне SOS.

И тут к далекому «дятлу» примешался другой звук, утробный и низкий, на самом пороге слышимости. Елена Степановна замерла. Стук из читального зала казался теперь родным и безопасным. Утробное рычание становилось не то чтобы громче, оно звучало все призывнее. Черная тень начала сгущаться там, куда заведующая поставила пузырек.

Только теперь Елена Степановна сообразила, что почему-то не включила свет в своем кабинете. Она судорожно ткнула рукой в выключатель…

На столе, катая лапой бутылочку валерьянки, урчал библиотечный кот Афанасий.

Елена Степановна подавила в себе желание отодрать за уши наглую тварь и снова прислушалась.

– Мы поняли тебя, о мертвая книга! – в голосе Киры гудели почти такие же нотки, как и у Афанасия.

– Мы записали все буквы! – вторила ей Валя. – П, Р, О, Ч, И, Т, А, Й, Т, Е, П, Е, Р, В, Ы, Й, Т, О, М.

– Он говорит, чтоб первый том прочитали, – пояснила Кира голосом угрожающим, но вполне бытовым. – А не то будет он являться к вам по ночам до скончания века… Кого еще вызовем?

Кот вдруг насторожился и бесшумно исчез. В читальном зале поднялся галдеж, и Елена Степановна не стала слушать дальше. Она тяжело опустилась на стул. Руки дрожали, зуб на зуб не попадал.

– Пусть дети поразвлекаются, – убеждала она себя, – ведь ничего страшного не произойдет. А я завтра уберусь, и все будет как раньше…

Но в глубине души Елена Степановна догадывалась, что «как раньше» уже не будет. Никогда.

Междуглавие 6
Ужас

Книгам стало холодно. Даже основательные тома энциклопедий словно съежились. Потрепанные собрания сочинений зябко кутались в переплеты. Академическое издание Пушкина успокаивало книжечку пушкинских сказок:

– Ничего… Бояться не нужно… Люди просто валяют дурака. Ты же их знаешь! Вот уйдут – и все станет как было.

Книжечка прижималась к обложке большой книги и чувствовала, как та вздрагивает.

– А если они начнут мстить?

– За что? – спросил Философский словарь из шкафа напротив. – Не мы же их сожгли!

И все невольно покосились на полку с собранием сочинений Гоголя.

– Пусть только попробуют, – заявил заклеенный в семи местах Ильф-и-Петров. – Нас много! Если что…

Он не договорил.

Похолодало так резко, как будто кто-то распахнул окна и свежий весенний воздух ворвался в библиотеку с улицы. В недрах библиотеки раздался утробный вой Афанасия.

Глава 7
Мерцающий том

После кошмара, который помощница назвала «Библионочью», Елена Степановна долго приходила в себя. Ее бросало то в жар, то в холод, то вдруг хотелось сесть и ничего не делать. От стресса обычно помогал Афанасий, который позволял себя гладить и чесать до полного умиротворения, но кот куда-то запропастился.

Чтобы взбодриться, она решила почитать что-нибудь из старого и доброго. Классику, например. Да хотя бы Чехова!

Елена Степановна с трудом вытащила из тесных рядов «Толстого и тонкого». У нее самой была когда-то такая, она по ней читать училась, у бабушки. И, поскольку книжек у Лениной бабушки было совсем немного, «Толстого и тонкого» Леночка перечитала раз пятьсот и в детстве могла цитировать с любого места.

«Интересно, – подумала она, – сейчас получится?»

Елена Степановна открыла наугад и прочитала:

«– А Гоголя?

– Гоголя? Гм!.. Гоголя… Нет, не читал!

– Иван Матвеевич! И вам не совестно? Ай, ай! Такой хороший вы малый, так много в вас оригинального, и вдруг… Даже Гоголя не читали! Извольте прочесть!»[7]7
  Антон Чехов. Иван Матвеевич.


[Закрыть]

Елена Степановна нахмурилась. Она вообще не помнила такого текста в любимой книжке своего детства. То ли из головы вылетел, то ли издание другое. Она еще раз, уже внимательно, рассмотрела обложку. Лица Толстого и Тонкого из-за множества наложенных на них скотчевых заплаток казались сморщенными в какой-то мучительной гримасе. Как будто силились что-то сказать – и не могли.

«Что же книга хочет мне сообщить? – Елена Степановна потерла лоб. – Чехов советует читать Гоголя… Классик за классика. Чтобы я больше читала классику?»

Лица на обложке свело, как от уксуса.

«Или другие должны читать классику? Или что-то конкретно про Гоголя?»

Она подняла глаза, разыскивая на полках собрание сочинений Николая Васильевича. Где-то оно было. В четырнадцати томах… Ага! Вон они! Тоже почему-то в самом углу.

Она механически пересчитала корешки, цифры на которых затерлись от времени… Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать… Елена Степановна вздрогнула – ведь точно было четырнадцать. Откуда взялся пятнадцатый? Что там может быть, в этом пятнадцатом?

Или показалось?

Она снова пересчитала – четырнадцать. Елена Степановна с облегчением вернулась за стол, но верхняя полка то и дело притягивала взгляд. Библиотекарь переборола свою неприязнь к практикантке и как можно небрежнее попросила:

– Кира! Будьте любезны, пересчитайте, сколько томов в собрании сочинений Гоголя?

– Четырнадцать! – тут же ответила Кира, которая была занята важным делом: смывала светящуюся краску со стен.

– А вы все-таки проверьте!

Кира удивленно отложила тряпку и направилась к полкам. Елена Степановна напряглась, прислушиваясь.

– Десять, одиннадцать, – донесся до нее голос помощницы, – двенадцать, тринадцать, четырнадцать… пятнадцать!

Сердце Елены Степановны ухнуло куда-то в желудок. Она не выдержала и несолидным полубегом бросилась к Кире.

К ее ужасу, та уже держала в руках томик с числом 15 на обложке.

– Ничего себе! – у Киры глаза полезли на лоб. – Это же… второй том «Мертвых душ»!

Елене Степановне стало мучительно страшно.

– Вы перепутали! – заявила заведующая библиотекой, отняла книгу, но заглядывать на страницы не стала, сразу захлопнула и вернула в строй собратьев.

– Да не перепутала я! – Кира горела энтузиазмом. – Это точно второй том! Мы его вчера вызвали – он и появился! Вы сами посмотрите!

Кира протянула руку к собранию сочинений Гоголя и удивленно отдернула ее.

– Четырнадцать, – пораженно прошептала она. – Четырнадцать…

– Вот видите! – Елена Степановна потащила Киру за руку. – Померещилось!

Кира еще пару раз успела обернуться через плечо – ровный строй гоголевских томов заканчивался четырнадцатым.

– Жаль, – вздохнула она, – это же второй том! Уникальная ценность! Если бы удалось его найти… да за эту книжку дрались бы!

– Да-да-да, – нервно подтвердила Елена Степановна, – Но вы ведь стенку мыли? Давайте я вам помогу! И вот Ник поможет, да?

Ник, который по обыкновению притаился между стеллажами, кивнул не сразу. Он продолжал смотреть на полку с собранием сочинений Гоголя.

…На следующее утро он пришел в библиотеку первым. Пока Елена Степановна мелкими глоточками вливала в себя фирменный чай, Ник, озираясь, подошел к таинственной полке.

Пересчитал тома Гоголя.

Зажмурился.

Снова пересчитал.

Довольно усмехнулся и вытянул на свет божий пятнадцатый том. У него был знакомый, который согласился за пятьсот рублей отсканировать и оцифровать книгу. Пятьсот рублей пришлось воровать у мамы, но Ник утешал себя тем, что скоро он продаст уникальный текст за большие бабки и тогда не только вернет украденное, но и завалит маму деньгами.

Междуглавие 7
Нет такого слова!

– Что он собирается с ними делать? – спросил первый том Мертвых душ.

– От-ска-ни-ро-вать, – объяснил Маленький принц.

– А что это? – встревожился первый том.

– Нет такого слова, – гордо заявил Энциклопедический словарь 1979 года издания.

– Нет такого слова, – не менее гордо сообщил тридцать первый том Большой советской энциклопедии, изданный в 1955 году.

– Да не волнуйтесь вы, – встрял в разговор Ильф-и-Петров, просвещенный компьютерным самоучителем, – это значит, что он собирается перевести их в электронный вид.

И Словарь, и Энциклопедия попытались испепелить выскочку взглядом.

– Зачем? – спросил Маленький принц. – А что это? А это не больно?

– Насчет больно – не знаю, – улыбнулся Ильф-и-Петров. – А зачем… может, он хочет выложить их в интернет?

Словарь и Энциклопедия демонстративно отвернулись.

– Нет такого слова, – прошипели они друг другу.

– Это все сленг! – уверенно сказал Словарь, смягчая букву «л».

– И хорошо, если приличный! – возмутилась Энциклопедия.

– Элементарные слова пишут с ошибками, а выдумывают себе новые. Загубят наш исконный, наш русский язык! – всплеснул страницами том с рожью на обложке.

Казалось, что рожь от возмущения заколыхалась.

– Послушайте, – нахмурился первый том, – меня очень беспокоит этическая сторона вопроса. Дело в том, что Николай Васильевич сжег эту книгу. И мне кажется, что в данном случае его воля – закон. Мы не должны допустить интернета…

– Нет такого слова! – возмутились хором Энциклопедия и Словарь. – Следите за своим языком! Вы в приличном месте находитесь!

– Но я не об этом! – возмутился первый том. – Сейчас речь не о словах, а о том, что нельзя допустить, чтобы эту книгу отсканировали!

– Нет такого слова! – рявкнул Словарь.

– Нет иноземным словам! – крикнул ржаной том.

– Да идите вы… – первый том сделал мучительную паузу, подбирая слово, которое есть, – в макулатуру!

Глава 8
Упрямые души

Ник ругал себя последними словами. Это ж надо – так лохануться!

Он несся из библиотеки, чтобы успеть отнести редкую книгу другу, а когда пришел, оказалось, что книгу забыл!

Вроде бы помнил, что клал ее в сумку, но, видимо, перепутал. Или мимо сумки положил. Передоговорился на завтра. Неприятно, потому что день потерял, да и вытянутые у мамы пятьсот рублей жгли карман.

По пути домой Ник заскочил в букинистический магазин, узнать, сколько может стоить рукопись второго тома «Мертвых душ», но букинист почему-то рассмеялся. Сказал, что неплохо бы Нику сначала немножко самому книжки почитать, перед тем как пытаться продать то, чего нет. А еще сказал, что если бы нашли второй том «Мертвых душ», то в нормальной стране хватило бы денег на то, чтобы построить десять новых библиотек.

Ник задумался. Во-первых, зачем им десять библиотек, у них и в эту никто не ходит. Во-вторых, на эти деньги можно и компьютерный клуб построить… А в-третьих… У букиниста таких денег явно нет и нужно искать Другого покупателя. Причем искать осторожно, а то еще отнимут книжку, раз она такая редкая.

На следующий день Никита с большим трудом разыскал пятнадцатый том Гоголя и аккуратно положил книгу в сумку.

Но опять его ждало жестокое разочарование – когда Ник прибежал к приятелю, счастливому обладателю сканера, книги в сумке не оказалось.

Ник рвал и метал. Он сразу понял, что за ним следили и что это рыжая Кира (или мелкая Валя) залезла к нему в сумку и вытащила книгу. Даже скорее Валя, которая целыми днями торчит у бабушки в библиотеке.

– Ладно, ладно, мы еще посмотрим, кто кого, – процедил он сквозь зубы и отправился в библиотеку.

Книга стояла на месте. То есть опять не на том месте, где видел ее Ник раньше, но она была. «Мертвые души. Том второй».

Пока Ник разглядывал книгу, в зал абонемента вошли Кира с Еленой Степановной.

– Кира, дался тебе этот компьютер! Зачем тебе лишние проблемы, мы и без него прекрасно работаем!

– Елена Степановна, вы просто не знаете, от чего отказываетесь! Ладно, вам не нужен интернет; допустим, вам удобнее работать с бумажным каталогом. Но сканер! Ксерокс! Они-то вам чем не угодили?

Ник чуть не подпрыгнул на месте. Быстро сунул пятнадцатый том Гоголя на нижнюю полку, и выскочил из-за стеллажа прямо перед женщинами.

– У вас есть сканер? – спросил он.

– Да все у нас есть, – вздохнула Кира, – оказывается, уже год в подсобке стоит.

– Я подключу! – выпалил Ник.

– Давайте, Елена Степановна? – Кира смотрела почти умоляюще.

Елена Степановна скривилась:

– Бумажные карточки – это на века, а все эти компьютеры…

И тут в комнату вошла грустная Валя.

– Я его ищу-ищу, – сообщила она, – а его нигде нет… Ник сглотнул и постарался закрыть собой полку, на которой спрятал драгоценный том.

– Кого? – спросила Кира.

– Афанасия. Вдруг его уби-и-или… – девочка шмыгнула носом.

– Да ничего страшного, – бабушка погладила Валю по голове. – Это же Афанасий. Он просто… погулять пошел. Помнишь, прошлой весной он на три месяца исчез. А потом вернулся!

Валя помнила, но все равно собиралась расплакаться. И тогда в разговор вмешалась Кира:

– Валя! Как думаешь, нужно нам тут компьютер установить?

– И сканер! – добавил Ник.

Валя погрузилась в размышления. Все невольно затаили дыхание.

– А принтер есть? – наконец спросила Валя.

– Есть, – кивнула Кира.

– Тогда давайте. Мы отсканируем фотку Афанасия и распечатаем про него объявления!

«Ну и ладно, – подумала Елена Степановна. – Лишь бы девочка не плакала…»

* * *

Валя, Ник и Кира четвертый час не отходили от компьютера, что-то пробовали, настраивали, печатали и радовались.

Елена Степановна за ними наблюдала. Чтобы разместить на столе эти противные железяки, пришлось пожертвовать двумя огромными цветами, парой салфеток и одной вазочкой. В зале абонемента сразу стало пусто и неуютно.

– Лучше бы книжку открыли, – в сотый раз бурчала она, проходя мимо веселящейся троицы.

Она чувствовала себя старой, больной, несчастной и никому не нужной. Обошла библиотеку, убедилась, что она пуста – даже всегдашние пенсионеры, которые день напролет читали подшивки газет, разошлись по домам. Хотела по привычке насыпать корма Афанасию, но вовремя спохватилась. Демонстративно долго гремела ключами. Никто в ее сторону даже головы не повернул.

– Кира, запрете здесь все! – громко сказала она.

– Угу! – ответила Кира.

– Валя, ты через час должна быть дома!

– Угу! – ответила Валя.

– Никита, твои родители знают, где ты?

– Угу! – ответил Ник.

Елена Степановна постояла на пороге еще пару минут, так и не придумала, что бы еще такого сказать, и ушла.

* * *

В семь часов вечера Вале позвонила мама и спросила, где она ходит. Валя глянула на часы и охнула. Кира охнула в унисон и решила довести Валю до дома. Ник пообещал дождаться, пока Кира вернется и закроет все как положено, и когда за ними закрылась дверь – выдохнул. Наконец-то! Свобода!

Ник заперся изнутри. С трудом нашел нужный том (кто же его перепрятывает каждый раз, а?), включил сканер.

Междуглавие 8
Другой мир

Страницы сопротивлялись, как могли – то загибались, то перекашивались, то горели яростью (на экране компьютера в этом случае получались черные квадраты, как при засветке), но человек по имени Ник был еще упрямее. Он расправлял, выравнивал и сканировал заново. На двадцать страниц истратил почти час. А потом отложил книгу.

Мертвые души воспрянули. «Отступился! – шептали они друг другу. – Теперь отстанет!»

Но Ник не собирался сдаваться, он просто занялся другим – включил программу распознавания. Теперь уже всяческое сопротивление оказывала фотокопия страницы. Буквы путались, «ы» превращалась то в «ь т», то в «м», то вообще в «ф», отдельные строки отказывались распознаваться вовсе, прикидываясь рисунком.

Но и это упорный человек преодолел, закусив губу и наморщив лоб.

Книга в бессильной ярости шевелила страницами. Несколько ее глав оказались в плену, и она была готова на все, лишь бы вызволить любимые буквы.

И тут случилось неожиданное.

Ник открыл какую-то программу, что-то в ней написал – и Мертвые души почуяли, что компьютер превратился в ворота в другой мир. Там, в другом мире, было гораздо больше места, шире просторы и безумнее свобода. Никита приготовился к новым трудностям при копировании текста в свой, только что заведенный блог. Однако книга, казалось, сама прыгает в интернет. Через пару минут вся добыча Ника оказалась на такой свободе, что у бумажной книжки корешок вздулся от зависти. Если бы только она могла напрямую приказать человеку: «Продолжай! Все мои буквы должны вырваться на простор!»

Но Ник решил, что пока хватит и этого. Добавил несколько сопроводительных слов и сохранил запись. Цену он не назначил: «Пусть сами торгуются. А мы посмотрим». Как раз успел к возвращению Киры.

А по необозримым просторам другого мира уже летели буквы, которые он с таким трудом выцарапал из странной книжки.