Текст книги "Кошки-мышки с мафией"

Автор книги: Андрей Трушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Из рассказа лица
без определенного места жительства
дяди Пети-Хром-нога

Я вааще-то мущина здоровый, хоть и калека. На сердце никогда не жаловался. Никаких инфарктов-миокардов, хоть и потребляю, и довольно крепко.

Ну вот, а однажды сижу это я в своей берлоге. Тока намастырился пожарить сардельки. А душа горит – я ведь до работы никогда себе не позволяю. Такая примета есть: если до работы позволил – подавать не будут. Сам проверял – хоть полстопаря вмажешь – не дают! Я один раз такую гангрену зубной пастой и помадой изобразил, Репин, е-мое! А два булька "Тройного" сделал, и за весь день тока у гастранома какая-то старуха полбатона хлеба отмослала!

Ну вот – душа горит, сарделька шипит, Чебурашка моя булькает. Достал я ее, родимую, и на руках баюкаю. Закуси жду. Поднимаю свои зенки – пресвятая Богородица! Стена кирпичная передо мной накреняется и – падает вниз!

А?! Видали такое? Я тока слышал. Одна баба, которая со мной в Краснодаре у пляжа работала – слепой, мне рассказывала. Она после войны в Ташкенте обреталась, на ихнем Алайском рынке. Пока после землетрясения ей по башке куском шифера с крыши не хряснуло. И ее морду перекосило от этого, а сама она землетрясений испугалась и на юга подалась.

Хотя, кажись, врала эта баба. Небось с подельником взяток не поделила, он ей и вправил мозги-то.

Но не об энтой бабе подумал я, када увидал, што стена поехала. Чево-то у меня в мо'згах сместилось, и вспомнил я один фильм – "Иван Трофимыч изменяет профессии", как там один очкарик стенки делал невидимыми. У меня, когда я в Иркутске в коммуналке жил, был телевизор. А теперь телевизора нету, и, наверное, потому я одичалый стал и пугливый.

Бог видит, оттого, што я увидел, я даже Чебурашку свою из рук выпустил, чево со мной не бывало с тех пор, када меня били за кражу на омском рынке (я тада пол-литру уронил, жалко до сих пор). Но Чебурашка, родная, не разбилась. Тока я успел ее с земли подхватить, как вижу – пыль от рухнувших кирпичей оседает, и из дыры, как чертяки из преисподней, вылезают два па-Цана.

Тут я струхнул еще больше. Потому Што подумал – это малолетки с Курского вокзала меня нашли. Бес меня попутал тада, када я их общак стырил. Но, мать мая женстчина, сил не было смотреть, как они бабки на свою песи-колу и сниткерсы спускали. Вощем, я подумал, што это курские пришли по мою душеньку. И я тада закричал и, телом Чебурашку прикрыв, приготовился, што меня будут бить.

Но они, однако, сами меня испугались.

Тады я встал и говорю:

– Вам чего?

А они:

– Как нам в город попасть, дедушка?

Я думаю: "И-и, родимые, без деда Хром-нога вам отсюда не выбраться!"

Как тока пыль от упавших кирпичей осела, я свой костерок подправил, разыскал на земле сардельку. Вот ведь какое дело оказывается. Я-то думал, што я здесь, в своей берлоге, как за каменной стеной, а стена-то оказалась дырявой. Значит, мой предшественник, Костыль-дедок, што сидел у рынка и помер недавно, царствие ему небесное, стенку эту просто кирпичами заложил, а цементиком-то связать их поленился.

Парнишки присели рядом и ждут, пока я чево отвечу. Но я сразу не мог ничево сказать, ибо душа моя горела, как пятки у грешников в аду. И тока када я свою Чебурашку пару раз приласкал, вроде как мне полегче стало, и я отмяк и смог говорить.

Я ваще-то в этих подземелиях уже как пять лет обитаю. И чево тока за это время тут не насмотрелся! И облавы тут проводили касатики из милиции, и какие-то зеки хотели у меня мой тайник ограбить… Впрочем, про тайник-то я это зря – нет у меня никакого тайника, да и што мне там хранить – сирому и убогому?

Еще помню тут однажды маньяк шастал, убивец. Я его не трогал, он меня не трогал, пока один раз я ево увидел. Маньяк меня заметил и решил кончить меня, горемычного. А я ведь за всю свою жизнь ни одну душу живую не погубил. Я ведь так – от жизни этой одичавший, а ваще старичок безобидный, живу, што люди добрые подадут, аки птица небесная. Тот злыдень хотел меня заманить в бомбоубежище. Есть тут такое – под одним большим домом, ниже уровня основного подвала. Раньше там майор из гражданской обороны командовал – нарами да дверьми железными, против атома сработанными. Пускал нас, сердешных, горемык бесприютных, иной раз там пожить. Не по любви, правда, христианской, а за мзду, за корысть.

А потом там, в бомбоубежище этом, сделали склад товаров и в двери замки поставили. Однако никто из хозяев новых не знал, што в коридорчике есть дверца спрятанная, под вентиляцию замаскированная. И если бы было на складе том што-то для меня ценное, так давно бы уже был богатым человеком и работал бы в Сочи, хотя, говорят, подают там плохо и конкуренция большая. Но там, в ящиках, тока какие-то пластмассовые штуки. Я их канешно набрал в карман, но куда их применять – мне до сих пор непонятно.

Вот там, в этом бомбоубежище, того маньяка нечестивого я и порешил. Вернее, не я, а сам он, голубчик, пошел вдоль стеллажей, на которых коробки деревянные стояли. А я одну коробочку-то взял и толкнул. Дедушка старенький, но на это силенок хватило у меня. Коробки-то ево и завалили. А я ушел через дверку потайную. А что потом с тем злыднем было, не знаю – долго туда уже не ходил.

В общем, сидят те пареньки и скулят:

– Дедушка, как нам на волю выбраться?

А, хитрецы! Шельмецы! Штобы я их на свет божий вывел, а они мне спасибо сказали. А спасибо на хлеб не намажешь. Из спасиба шинельки не сошьешь. Так я этим и сказал. И, из Чебурашки прихлебнув, поближе к себе клюку свою подгреб. Так, на всякий случай.

Они переглянулись – стали по карманам лазить. И говорят:

У нас, дедушка, денег нет! Я им руками развожу:

На нет – суда нет!

Нет, я ваще старичок незлобливый, но по нонешним-то временам и птичка за так не чирикнет. Вощем, те пареньки встали и пошли себе по левому коридору. Хотел было я их предупредить – да подумал: "Бог им судья и ангел-хранитель, авось пронесет". Да и нежелательно, штобы кто-то знал, где дедушка Хром-нога свой тайник… Нет, это никакого тайника нет, канешно. Просто не люблю я, штобы меня беспокоили здеся, в подземелиях…

Из рассказа Толи Затевахина

Как только стенка эта, значит, рухнула – увидели мы перед собой большую комнату и у костра какого-то бомжа. С непривычки и темноты огонек его мне чуть ли не люминесцентной лампой показался. Пролезли мы в дыру, присели около этого деда и решили спросить его, как нам отсюда выбраться.

Но дед попался жутко вредный. Сначала водку глушить принялся, а потом клюку свою в руки взял и на нас замахнулся. Я от такого обращения аж обалдел и Кольке предлагаю:

– Слушай, давай этому деду накостыляем? Чего это он – мы ему ничего не сделали и не думали даже, а он сразу за палку хватается?

Колька от бомжа этого отвернулся:

– Оставь его, не видишь – он больной психически.

А дед и точно был не в себе: сначала стал требовать с нас деньги, иначе, говорит, пропадете тут, как в геенне огненной. А потом стал бред нести про тайник какой-то, дверку потаенную. Детский сад, одним словом.

Мы бы с ним и разговаривать не стали – если бы я вдруг не заметил на земле четыре стинороллки.

Я спрашиваю:

– Дед, а это откуда у тебя?

Но он ничего не ответил, а только в полный маразм впал и начал плести про какого-то маньяка, ядерные взрывы…

Переглянулись мы с Колькой и решили, значит, подальше от него отойти.

Мало ли чего, – может, он еще, кроме всего, и заразный.

Двинулись мы по левому коридору. На этот раз нам посветлее было – Колька головешку от дедового костра подобрал. Тут уже идти, конечно, полегче было, все-таки в полный рост. А то от ползания на своих конечностях я, честно говоря, еле-еле разогнулся.

Идем мы и думаем – откуда, интересно, этот бомж "Стиноролл" стибрил? В том, что это именно наша загадочная пластмасса, я убедился сразу, как только подобрал ее с земли.

Из рассказа Коли Затевахина

Шел я тогда и думал: «Такое ощущение, что, куда бы мы ни двинули, – везде на „стин“ натыкаемся. Везет нам как утопленникам…»

Да-а, хотя дела вроде бы налаживались, – идти приходилось, не согнувшись в три погибели, – будущее наше было темным, как известное полотно Казимира Малевича "Черный квадрат".

Коридор, по которому мы чапали, был сложен из старых, плотно пригнанных камней, местами поросших бледным лишайником или прикрытых пористыми пятнами плесени. Пол был мокрый и маслянисто блестел в свете нашего маленького факела. То и дело в стороны разбегались боковые ответвления, но все они были уже и ниже нашёго коридора, а потому мы на них не обращали внимания.

Чего-то я не пойму, – забубнил вдруг Толька. – Откуда под нашим городишком такие подземелья? Кому их тут надо было копать? Может быть, это все еще при царе построили?

Вряд ли, – поднес я факел ближе к стене, – похоже, что камни не вручную обтесывали. А вот еще – видишь тут на торце две такие рытвины, будто кто-то пальцами по маслу проехался. Это след от экскаваторного ковша. Выходит, эти камни свозили сюда из какого-то карьера. Может, каменоломни при царизме и были, а вот насчет экскаваторов я что-то сомневаюсь…

Слушай, у тебя мел есть? – вдруг озабоченно спросил Толька.

Нет, – похлопал я себя по карманам. – А зачем тебе?

Да я вот, значит, подумал – долго мы тут бродим. Не поставить ли нам знак? На случай, если этот коридор что-то вроде московской кольцевой дороги. Тогда мы тут до второго пришествия лазить будем.

Непохоже, – повел я вокруг факелом. – Неужели мы не заметим, что два раза по одному месту идем?

– Как нечего делать, – убежденно подтвердил Толька. – Здесь каждый поворот, как пельмень из упаковки…

Договорить он не успел. В глаза нам вдруг ударил яркий свет фонаря, и чей-то гулкий бас приказал:

Руки за голову, лицом к стене! Толька как заорет:

Атас! Линяем!!!

Я от неожиданности уронил факел прямо в лужу, и он, недовольно фыркнув, тут же погас. Краем глаза я заметил, что Толька метнулся прямо на свет фонаря, раздался глухой удар, чей-то вскрик, фонарь отлетел в сторону и шваркнулся о стенку.

В коридоре тут же стало темно, послышался чей-то топот, кто-то завизжал: "Стой!". Я развернулся, чтобы бежать, и от удара по голове медленно, словно невесомое перышко, стал планировать вниз и отключился.

Из рассказа Толи Затевахина

Когда какой-то урод приказал нам ткнуться мордой в стену, я так растерялся, что, вместо того чтобы линять назад, побежал вперед. И только я, значит, скорость набрал, как своей головой врезался в чей-то живот.

А с головой у меня, надо сказать, с детства все в порядке. Не скажу, пчто я уж такой сообразительный, но лоб у меня крепкий, "дубовый лоб", как иногда папаня выражается. Я однажды, когда мы с Колькой в каратистов дома играли, своей головой прямо в шкаф полированный долбанулся. Так там до сих пор в дверце вмятина имеется; если кому интересно – можете прийти и своими глазами убедиться.

Так что бабахнул я того мужика в живот будь здоров – мало ему, значит, не показалось. Он даже фонарь свой в руках не удержал и разбил его вдребезги. А я тем временем рванул дальше по коридору, потому что мужик чуть меня за волосьг не схватил.

Хоть я запаниковал, но сообразил, значит, что они меня в прямом коридоре живо поймают, а потому рукой вдоль стены вел. Как только второй поворот направо обнаружился, так я в него нырнул и что было сил пополз, стараясь не шуметь. Вскоре я нашел какую-то нишу и в ней затаился.

Кольцу, я так понял, эти мужики поймали. Отбить бы я его, конечно, не смог. А потом меня грела слабая надежда, что это народная дружина или вневедомственная охрана какого-то предприятия и Кольку, конечно же, разобравшись, отпустят.

В общем, мужики эти вокруг минут десять побродили и, решив, что я уже далеко, ретировались. Я же для страховки еще некоторое время посидел, а потом стал соображать, что, значит, дальше предпринять.

Вначале я обследовал карманы. Из горючих материалов я обнаружил только сигареты и две спички, вывалившиеся из коробка. Еще при мне осталась сумка с консервами и нож.

Так вот сидел я, скрючившись, слепой как крот, и больше всего на свете желал заснуть и очнуться дома под теплым одеялом и чтобы на кухне маманя жарила картошку, а та бы аппетитно шкворчала на сковородке…

Тут я заставил себя очнуться. Не хватало еще действительно заснуть в этой дыре. Так можно и умом двинуться. Надо что-то делать, а не сидеть, как Илья Муромец на буланом коне.

Однако, хоть я и открыл глаза, шкворчание не прекращалось!

"Все, – решил я, – тронулся. В потолке открылся люк – не пугайся, это глюк. Здравствуй, Кащенко! Одно радует – школу теперь не придется заканчивать. И так выпустят – со справкой".

Но после того как за шкворчанием послышался удар металла о металл, словно какой-то амбал шарахал кувалдой по стальному костылю, я решил прекратить причитания и оглядеться.

Спички-то у меня были, но коробок остался у Кольки. Можно было зажечь спичку о джинсы, но штаны еще не просохли с тех пор, как я искупался в луже. Я пощупал стены кругом и, значит, решил, что можно попытаться запалить спичку прямо о бетон.

Вынул я из пачки сигарету, зажал ее зубами, взял спичку и чиркнул ею о стенку. Однако я немного не рассчитал, и головка спички, сверкнув на мгновение, отлетела в сторону. Я ругнулся и снова взялся за спичку – за вторую и последнюю.

Тут, значит, по всем канонам детектива она обязана была вспыхнуть со второй попытки и я, осторожно раскурив сигарету, должен был двинуться дальше. Черта с два! У этой фиговой спички вообще не оказалось головки! Кто-то на фабрике сэкономил.

Пришлось мне опять рыскать в темноте. Однако теперь это продолжалось недолго. Шкворчание и металлические удары становились все громче. Вскоре я почувствовал, что пахнет паленым. Не в переносном смысле, значит, а в прямом.

Я принюхался и увидел на стене блики огня. Недоумевая, куда это меня занесло, я осторожно полз дальше.

Вскоре ход вывел меня в короткий коридорчик из красного огнеупорного кирпича. Только я успел оглядеться, как сверху, прямо мне по перепонкам, так шарахнуло, что я прямо посерел от испуга. Я перевернулся на спину и обомлел. Сверху, по стальным рельсам, катили вагонетки, груженные раскаленным докрасна кирпичом! Тут-то я и понял, куда меня угораздило вылезти – это была печь обжига кирпичного завода!

Только я хотел дать, значит, задний ход, как меня грубо схватили за воротник и быстро потащили по туннелю прямо под вагонетками. Потом втиснули в какой-то аппендикс с кучей тряпья на полу, я развернулся, чтобы вмазать как следует моему спасителю, и увидел перед собой…

Из рассказа Коли Затевахина

Очнулся я оттого, что носки моих ботинок подпрыгивали по булыжникам. Меня волокли за руки два парня в камуфляже. Лиц я их не видел, но обуты они были в высокие десантные ботинки со шнуровкой.

Вначале я обрадовался, решив, что это – кто-то из милиции или военных. Но после того как они остановились у бронированной двери с рукояткой замка в виде большого вентиля, я понял, что ошибся.

Парни приоткрыли дверь, зашвырнули меня внутрь и, хлопнув засовом, величественно удалились. Кто-то перевернул меня на спину, и в тусклом свете шестидесятиваттной лампочки я разглядел склонившихся надо мной химика Сергея Антоновича и профессора.

– Ах, сволочи! – сжал кулак профессор. – С пацанами принялись воевать. Ну, дайте только мне до них до

браться, я…

Дальше профессор долго и витиевато ругался, да так страстно и вдохновенно, что я понял, почему крепкие слова могут служить не только для связки слов в предложении, но и для выражения весьма сильных чувств.

Сергей Антонович тем временем обтер мое лицо своим носовым платком.

Мне несколько полегчало, и я приподнялся, опираясь на локоть. Немного побаливала голова, но в остальном, можно сказать, все было нормально.

– Очнулся? – захлопотал вокруг меня Сергей Антонович. – Ну иди сюда, голубчик, садись. Голова не кружится? Рвоты у тебя не было?

Я молча мотнул головой, примостился на расшатанный стул и огляделся.

Место нашего заточения богатством обстановки не отличалось. Бетонные стены каземата были покрашены бледно-зеленой краской. Эту безрадостную картину оживляла лишь решетка вентиляции да несколько старых плакатов, касающихся основ гражданской обороны.

Посреди пыльной комнаты стоял колченогий стол, покрытый зеленым, заляпанным чернилами, сукном, и два стула.

– Встреча на Эльбе, – пробормотал я. – Русский танкист сталкивается со своими друзьями – летчиком французской эскадрильи и американским коммунистом-разведчиком.

Химик и профессор переглянулись и снова осторожно стали расспрашивать меня о самочувствии.

Я махнул рукой:

– Да все в порядке со мной! Немного ударился, когда эти эсэсовцы меня в коридоре повалили. Лучше вы расскажите, как сюда попали!

Сергей Антонович хмыкнул, а профессор насупился и пропыхтел:

– Как сюда попали? Как куры в ощип! Как два старых маразматика!

Из рассказа Сергея Антоновича Подбельского, преподавателя химии

После посещения института и истории, которая там всплыла, мне стало не по себе. Я, конечно, вернулся в школу на педсовет. Но какое-то чувство печали и одновременно брезгливости не оставляло меня.

Я очень не люблю воров, воришек и ворюг. Всех в равной степени. Подумайте сами – целый институт, большой коллектив ученых трудился над разработкой вещества, способного дать новый толчок научно-технической революции, причем, в первую очередь, в мирных целях. А потом являются типы, которые только и умеют, что кулаками махать да грабить честных, порядочных людей!

Я понимаю, что это – обычный ход событий. Тот же Леонардо да Винчи наряду с фресками и великими полотнами вынужден был разрабатывать оборонительные сооружения и какие-то дурацкие катапульты. Да, кража и работа по принуждению – это нормальные явления в человеческом обществе. Но не естественные! И все это, как ни крути, упирается в вопросы педагогики. Людей нужно воспитывать, как людей. В общем, думая обо всем этом, я ужасно расстроился и, забрав контрольные 8 "А" с собой, отправился к себе домой, чтобы пересидеть время до начала факультатива во вторую смену.

Я заварил себе кофе и выпил две чашки вместо одной – вопреки совету доктора. Работа с контрольными не ладилась, так что когда в дверь позвонили, я даже обрадовался. Очень, знаете, неуютно оставаться наедине со своими горестными мыслями.

В тот день я был чрезвычайно рассеян, это меня, наверное, и подвело.

Звонил в дверь высокий парень в черной кожаной куртке с серьгой в ухе. Я вначале подумал, что он ошибся этажом – как раз надо мной, на пятом этаже, живет любитель современной… Ну, не музыки, конечно, а, скажем так: современной металлической эстрады.

Но парень отрекомендовался как мой новый сосед со второго этажа.

– Понимаете, – сказал он, – начал переезд, шкафчик засунул на заднее сиденье, а вытащить один не могу. Обещал товарищ помочь, да что-то его не видно. Вот только вас и застал. Помогите, а то машину держать неудобно…

Я, конечно же, по-соседски, решил посодействовать. Сунул ноги в ботинки и даже не стал дверь в квартиру запирать – прикрыл только. Дело-то минутное – шкафчик на второй этаж занести! Спустились мы вместе вниз, парень с серьгой открыл заднюю дверцу машины – я туда заглянул, а там никакого шкафчика нет! Только я хотел голову повернуть – спросить, что за шутки? – как водитель меня чем-то тяжелым припечатал. Вот, до сих пор шейные позвонки болят…

Из рассказа доктора химических наук, профессора Порфирия Петровича Щукина

Вот и у меня, батенька, натурально такая же история произошла.

Как только обнаружилась утечка секретных материалов, я уже ни о чем, как об этом прискорбном факте, и помыслить не мог.

Вещество – именно так мы его называли у себя в обиходе – было синтезировано совсем недавно. Теоретические выкладки, его химическая предформула были обоснованы мною давно. Не хватало главного – снижения себестоимости производства Вещества. Бог мой, сколько прекрасных идей было загублено именно из-за того, что ученым не удалось обнаружить экономичного варианта того или иного изобретения!

Вы, мой юный коллега, вероятно, в курсе, что транспортные средства на так называемой воздушной подушке изобретены уже давно. Какая шикарная была идея! За счет автомобилей нового поколения можно было бы сильно снизить количество вредных выбросов в атмосферу, сэкономить гигантские средства на строительстве новых дорог и поддержании в порядке старых. Резко упала бы добыча нефти, что привело к более спокойной сейсмической обстановке. Да-да, друзья мои, существует теория, и небезосновательная, что разрушительные землетрясения нашего времени – результат активной разработки недр! В земной коре образуются пустоты, начинается перераспределение внутренних геологических связей и…

Но, увы, автобусы и такси на воздушной подушке сменят надоевшие всем консервные банки о четырех колесах еще не скоро. Ибо не найдено инженерное решение, позволяющее снизить себестоимость производства таких машин.

Для человека выходит дешевле гробить свое здоровье и окружающую природу.

Так что найти недорогой способ синтеза Вещества было для меня делом чести. Ведь смогли же в свое время французы пустить поезда на магнитной подушке! Сообразили, как увеличить КПД состава. Нужно было всего лишь на несколько миллиметров приподнять поезд над рельсами – и тем самым свести на нет трение! И вот результат – скорость их пассажирских рейсов от 300 до 700 километров в час!

Наше же Вещество могло не только помочь стране делать выгодные машины, но и вообще – выдвинуть нас на первое место в мировой иерархии.

Нет, это не бред старого ученого, друзья мои! Это вполне продуманный вариант. Но он состоится при одном условии: если приоритет в открытии формулы Вещества окажется за нами.

Увы, в нынешний век процветают не ученые, а коммерсанты. Ныне важно не изобрести, а продать изобретение, подвести его впрямую к производству.

Кстати, именно за счет такой торговли идеями и выдвинулись японцы. Вы думаете, они используют свои мозги? Нет, они просто скупают идеи по всему миру. Кто изобрел телевизор, скажите мне? Японец? Нет, русский ученый Владимир Зворыкин. Кто первый разработал принципы электромузыкальных инструментов, коими так славится фирма "Ямаха"? Русский физик Термен. А славные японские компьютеры? Они же базируются на разработках советских электронщиков и их американских коллег из Силиконовой Долины. И так практически в любой отрасли – от производства кефира до авиамоторов.

Вот почему я не торопился с научными публикациями о Веществе. Все хотел улучшить его, довести до ума. И вот что из этого получилось.

Когда вы, ребята, и вы, Сергей Антонович, доказали мне, что из нашего института идет утечка материалов, я был в шоке. Но потом быстро взял себя в руки. Партия еще не была проиграна.

Дело в том, что лучшим сейфом для хранения секретов я считаю тот, что спрятан за черепной коробкой. Никаких бумаг касательно формулы Вещества в природе не существует. Именно поэтому злоумышленникам потребовалось вскрыть образцы, чтобы с помощью химического анализа выяснить их структуру.

Для того чтобы проводить испытания на моделях (а некоторые из них были сделаны в натуральную величину), мы дали задание цеху института произвести довольно много исходных кирпичиков Вещества – в небольших брикетиках, так похожих на жвачку "Стиноролл". Уверяю вас, это сходство произошло случайно.

Хотя на нашем предприятии налажена довольно строгая система учета секретных материалов, в данном случае она не сработала. Ведь весь производственный цикл был сосредоточен внутри института. То есть вовне Вещество не направлялось, а потому учет был формальным, считалось, что оно где-то здесь: либо на складе, либо на списании и так далее.

Все эти факторы и учел ловкий мошенник.

Обдумав все это, я подошел к главному вопросу: кто он? Маловероятно, что такими делами занимается солидная японская, американская или западноевропейская фирма. Скорее всего, узнав каким-то невероятным способом об изобретении Вещества, они вначале попытались бы купить формулу или пригласить меня к себе на работу. Сейчас такие действия – вполне обычное явление даже для таких ученых, которые трудятся на секретных объектах. Однако ни наш институт, ни наше министерство никаких запросов касательно Вещества не получали. Уж я бы об этом знал.

Выходит, мы имели дело с человеком или группой, которые оказались достаточно сообразительными, чтобы оценить все перспективы Вещества. Равно как и стоимость формулы. Вероятно, они не смогли раскрыть формулу самостоятельно. А потому связались с какой-то нечистоплотной фирмой, и та согласилась оплатить образцы продукции.

Игра, конечно, стоила свеч. Если формула станет известной, то ее обладателем будет тот, кто первый об этом заявит. А там поди проверяй, каким путем она была найдена!

Мотивы кражи Вещества были мне ясны. В общих чертах было понятно и кто именно мог этим заниматься: либо кто-то из высококвалифицированных рабочих в цехе производства, который хорошо скрывал свои знания, необходимые, чтобы понять суть экспериментов с Веществом, либо кто-то из моих лаборантов.

Однако до сих пор мне непонятно, каким образом Вещество выносят из института. Ведь речь идет не об одном-двух брикетиках. Для проведения полноценного химического анализа на стороне Вещества потребуется много – чем больше, тем лучше.

Выносить каждый день по два, пусть даже по три образца очень опасно. Система охраны у нас на высоте, рентгеноскопическая. Значит, существует способ, который я условно называю "дырка в заборе". Где она? Этого я не знал…

В задумчивом состоянии я вышел из института и направился домой. Вначале я решил прогуляться пешком, но на улице было довольно шумно, и в конце концов я предпочел доехать до дома на троллейбусе и там спокойно проанализировать сложившуюся ситуацию.

Раньше от ворот института до подъезда меня отвозила персональная машина. Но потом, когда фонды институту урезали, академический состав предпочел отказаться от автомобилей, но не снижать уровень затрат на научные исследования.

Троллейбуса не было довольно долго, и поэтому салон оказался переполненным.

Между второй и третьей остановкой контролер начал проверку билетов. К счастью, я уже перестал забывать компостировать талоны. Каково же было мое удивление, когда контролер, посмотрев мой талон на просвет, изрек: "Здесь таких компостеров нет!" Я кивнул на тот самый компостер, которым две минуты назад пробил свой талон, контролер тюкнул им по своей бумажке и показал результат мне. Оказалось, что он прав – рисунки не совпадали!

От удивления я потерял дар речи. Половина пассажиров принялась меня защищать, а другая половина, наоборот, стала на сторону контролера.

Проверяющий предложил мне выйти, чтобы спокойно разобраться на остановке. Подумав, что в суете я мог что-то перепутать и действительно достать из кармана плаща старый талон, я покинул троллейбус. Контролер – парень в черной кожаной куртке с серьгой в ухе, – вероятно, тот самый, что обманул Сергея Антоновича, подвел меня к черной "Волге" с милицейским маячком наверху и предложил присесть. Как только я оказался в салоне, то почувствовал легкий укол в левую руку и потерял сознание. Очнулся я уже в этом бомбоубежище в компании с Сергеем Антоновичем.

Теперь-то я понимаю, что меня провели как мальчишку. Конечно контролер, чтобы выманить меня из троллейбуса, просто-напросто подменил мой билет. Остальное было делом техники…

Из рассказа Коли Затевахина

Послушав стариков, я мысленно за нас с Толькой возгордился. Если взрослые умные дядьки попались бандюгам в лапы с первого раза, то наши убегалки-догонялки на этом фоне выглядели вполне достойно.

К тому же, сопоставив рассказ профессора с теми данными, что имелись у меня, я сделал одно маленькое, но важное открытие.

Кажется, я знаю, что за "крот" сидит у вас в институте! – выпалил я, как только Порфирий Петрович закончил свой рассказ.

Какой крот? – воззрился на меня профессор.

Я от такого инфантилизма аж прибалдел:

Как это какой? "Крот" – так зовут информатора, который засел в органах: ФСК там или ЦРУ.

Надо же, – поправил профессор очки. – Чего только в нашей жизни не узнаешь…

Так вот, – продолжил я. – Вспомните, Порфирий Петрович, пожалуйста, в каком часу вы уходили с работы и что и кому при этом говорили? И еще – сколько было времени, когда вас заманили в "волгу"?

– В четыре часа я вышел из института, ни с кем не попрощавшись, поскольку намеревался вернуться, – уверенно сказал профессор. – Десять минут ждал троллейбуса. Еще минут пять ехал. Минуты две ушло, пока выбирался из толпы шел с контролером к "волге"…

То есть усыпили вас примерно в четыре двадцать семь? – уточнил я.

Выходит, так, – согласился профессор,

Так вот, – торжественно заявил я. – А я вам звонил на работу в четыре пятнадцать. И там мне уже сказали, что вас в ближайшее время не будет – якобы вы очень сильно больны! Даже если допустить, что преступники сами пробрались в институт и сообщили о вашем плохом самочувствии, то сделать это раньше четырех часов двадцати семи минут они не могли – и то учитывая, что у них в машине должен быть радиотелефон. Выходит, тот человек, который говорил со мной, заранее был уверен, что вы "заболеете". Вероятно, он хотел отсечь на несколько дней звонки, чтобы вас не хватились раньше, чем он провернет свои дела.

И кто же это? – насупился профессор, протирая платочком свои очки.

И опять, без очков, его лицо стало добрым и обиженным, так что мне захотелось не говорить с ним больше ни о какой жвачке стратегического значения.

Однако дело есть дело, и сейчас явно было не до сантиментов:

Лаборант Катышевич! – выпалил я.

Вот как! – решительно водрузил Порфирий Петрович очки на нос. – Младший научный сотрудник Катышевич. Не удивлен, не удивлен. Очень амбициозный молодой человек. Считает, что уже готов получить Нобелевскую премию по химии, только шведы что-то медлят. Правда, и знания у него, незаурядные. Талантливый молодой человек. Но с гнильцой…

Да, но все же как удается этому Катышевичу проворачивать все эти дела? – присел на стол Сергей Антонович.

Тут целая банда орудует! – стал я просвещать своих собеседников. – Ваш младший научный сотрудник-жулик – раз. Рецидивист Моченый – два. Руководитель фирмы "Банзай" Ползунков – три. Начальник райотдела милиции – четыре. И еще эти бандюги в камуфляже. Итого шесть человек. Это только те, про кого я знаю…

Действительно, целая банда, – потер бородку профессор. – Ну и времена настали – раньше эта публика выше квартирных краж не поднималась, а теперь им счет подавай в швейцарском банке! Надо этих деятелей остановить. Но как? Как?!

– Да вы не волнуйтесь, Порфирий Петрович, – тронул я за рукав профессора. – Во-первых, моего брата, Тольку, они, судя по всему, не поймали.