Текст книги "Системный Правнук. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Третьяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

Сергей

Опять вредная бабуля тормознула на самом интересном! Нельзя так мучать живых людей! Впрочем, она права. Мне ещё улучшаться. Хотя планов на завтра у нас не было, но что-то обязательно замутим. Почесав волчонка, уже спавшего у моей кровати, и дав команду на изменения, проваливаюсь в сон.

С утра я был смелее, чем обычно. Всё-таки колечко на двадцать три ловкости реально помогает. Всё равно аккуратно поднимаюсь, не ощущая никакого дискомфорта. У ангела узнаю, кто из нашей группы уже пришёл в себя и доступен для звонка. Оказывается, я последний. Все уже собрались в столовой. Стопудово ржут с неуклюжести друг друга и без меня! Быстро ополоснувшись, почти бегу в столовую, позвав Белоуса с собой. Он довольный лизнул мою руку и потрусил за мной.

Запас пополнять необходимости не было, и потому вскоре я присоединился к команде. Они действительно обсуждали разрушения жилья. На удивление их было немало, насколько я успел разобраться. Вроде не новички, а вот смотри ты! Лёха опять в хлам разломал кровать, Витя оторвал раковину, и, внезапно, Ольга оторвала ручки от двух дверей. К счастью, на этом потери в сфере недвижимого имущества и закончились.

Наши щенки расположились вокруг стола. До сих пор немного удивляло, что они самостоятельно выбрали себе хозяев, напарников, друзей. Не уверен, какое понятие правильнее. Кстати, надо бы решить, куда девать наших зверушек на время проведения операций по закрытию порталов. Да и когда подрастут, они не смогут маскироваться под домашних питомцев. У нас, в принципе, одобряли живность типа кошечек-собачек, но не волков же с человека ростом!

От мыслей меня отвлёк чей-то внимательно изучающий взгляд. Подняв голову, встретился глазами с очень смуглым парнем с белоснежной шевелюрой. Невозможное сочетание, лично я такое видел впервые. Но больше всего взрывали мозг его ярко-синие умные глаза, и его взгляд мне напоминал… Ну точно, Эльзу!

– Эльза, – тихонько позвал я девушку, сидящую спиной к странному человеку. – Тут на меня один паренёк пялится, и что-то мне подсказывает, что он твой коллега.

– Высокий смуглый блондин? – тут же отозвалась девушка, и я согласно кивнул. – Да, он шпион, на поток старше меня. С командой я его уже познакомила. Только ведёт себя нетипично, и не могу понять, что он задумал. Реально не понимаю! – она в сердцах бросила вилку в тарелку. – И это меня напрягает. Но не переживай, справимся.

Я ещё раз взглянул на новую непонятную проблему и приступил к еде. Под стол привычно отправил четыре порции, ровно половина из которых не долетела.

– Ладно, – продолжил я допрос девушки. – А какие планы на сегодня, уже обсуждали?

– Ребята хотят расслабиться в порталах, – хмыкнула она. – Ну, вообще, наверно, да. После арены у всех нервы напряжены, хоть всё прошло вроде относительно просто.

– Одобряю, сам бы размялся. А что делать со щенками, не думали?

– Оля договорилась. Нам выделили комнатку в техническом секторе второго этажа. Уже должны были даже переоборудовать. Лежанки там, место для автотуалета, кормушки с поилками, площадка для тренировок. В общем, полный фарш, – Эльза взяла вилку и продолжила есть.

Оля – молодец! Надо будет не забыть похвалить её. Хотя чего откладывать?

– Оль, мне Эльза сказала, что ты уже позаботилась о пристанище для наших четвероногих. Благодарю! Когда мы сможем их туда заселить?

– Да не за что, – отозвалась девушка. – Там всё готово, мы с ребятами, пока тебя не было, решили сразу после завтрака туда пойти.

«Комнатка» оказалось таких размеров, что терялась вдалеке. По высокому потолку плелись трубы и кабели – это единственный минус, который я смог найти. Всё было сделано на высоте, как и рассказывала Эльза. Есть даже небольшой парк с живыми деревьями. Как можно провести такую работу за ночь, я не особо понимал, но видел результат.

Волчата тут же всей гурьбой бросились изучать помещение, обгоняя друг друга, порыкивая и бесясь. А мы, полюбовавшись на эту идиллию, вышли наружу.

Карта отметок порталов показывала один из них совсем недалеко от башни. И всего через полчаса мы разглядывали среднее зеркало, замаскировавшееся в узкой лесополосе. Я прям чувствовал, как скрипят мозги друзей. Они хотели лёгкой прогулки, а тут сразу сложности.

– Ну, что решаем? – подбодрил я ребят. – Идём или ещё ищем?

– Если интересно моё мнение, – начала Маша. – Я бы пошла. Какая разница? Раскатаем и ужинать свалим. В закат.

Став заметно красивее после улучшений, она в нагрузку получила самоуверенность. Её вечная скромность и желание держаться в тени испарились, как летний утренний туман. Но лично я был с ней солидарен. В итоге было принято решение идти внутрь.

Но только мы подошли к порталу, как голову пронзило болью, и я упал, разрываемый желанием открутить её себе, чтобы так не болела. Краем глаза ещё успел заметить, что проблема у всей команды.

Приходил в себя долго и муторно. На периферии зрения мелькало новое сообщение от ангела. Стараясь победить тошноту, дал команду открыть его.

«Уважаемый игрок! С этого момента вам доступна виртуальная торговая площадка. Продавай ненужное, покупай необходимое, стань сильнее и останься последним! И тебя будет ждать достойная героя награда».

Не понял, что за бред? Это как это – «останься последним»? Вы хотите сказать, что лично я должен пережить всех? Весь свой народ, друзей? В этом и есть смысл прихода Системы? Не верю! Нелогично, неправильно, нечестно! Но сообщение однозначно указывало на цель всей этой катавасии. Что же, зато теперь становится понятен ярый индивидуализм всех системщиков. У них, думаю, такое сообщение появилось на старте их карьеры, если верить истории. И ведь ни одна собака не сообщила о невероятном развитии ситуации. Хотя да, это вызвало бы панику.

– Ну, Система, я до тебя доберусь! – прохрипел я в пространство. – Не буду играть по твоим правилам, какие бы они ни были. Обещаю!

Рядом пытались прийти в себя мои друзья и одновременно конкуренты в этой странной и непонятной войне всех против всех. Они потеряно смотрели друг на друга, то ли ожидая предательства и атаки, то ли пытаясь осознать новые навязанные им правила.

– Так, ребят, мы команда, помните? – не выдержал я этой напряжённой тишины. – И плевать на Систему с её идеями и вывертами. Мы защитим и спасём наш мир. А дальше по её пути не пойдём. И срать на всё! Вы со мной?

Кое-как поднимаясь на ноги, а некоторые просто на карачках, ребята потянулись к моей руке, чтобы положить свою ладонь сверху.

– Мы – команда! – зазвучало со всех сторон.

После чего все обессиленно повалились на землю. Я так же, как и остальные, просто пялился в наше искусственное небо, разглядывая ненастоящие облака, и приходил в себя.

– Теперь ты знаешь, Серёж! – раздался в голове голос Сергеевны. – Я хотела бы тебе сказать, но не смогла, прости меня. Именно поэтому я была против команды в самом начале и потому сопротивлялась до последнего. Все наши бригады развалились, каждый начал подозревать друга, соседа, компаньона, товарища. Глупо звучит, но, возможно, это влияние самой Системы. Потому держись.

– Ну что, пришли в себя? – не ответив на спич прабабки, спросил я у команды. – Что делаем? Портал? Домой? Что решаем?

– Ну, я бы чуть отошла для начала, – кряхтя, как столетняя старушка, Язва поднялась на ноги и тут же плюхнулась обратно на попку. – В любом случае интересно посмотреть на новую фишку. Мы можем тут поизучать, заодно и в себя придём.

Народ её поддержал единогласно. Да мне и самому было реально интересно посмотреть на новый инструмент от «Система едишн». Открыл интерфейс и сразу обнаружил вкладочку «Магазин». Ткнув на неё, чуть не потерял сознание от шока. То, что мне показали, стоило… Я устал считать нули. А если учесть, что у меня чуть меньше пяти сотен, ловить тут явно нечего. Я даже не стал разглядывать, что же такого там продавали.

Вывалился из магазина и чертовски вовремя. Прямо перед своим лицом я увидел очень длинную оскаленную пасть какого-то летающего существа. Отмахнувшись мечом, который автоматически призвал из сумки, перекатился в сторону. Твари это не понравилось, хоть она и уклонилась от моего удара. Она взлетела, и я наконец смог разглядеть этого гада. Примерно метровое тело, очень похожее на ящерицу или даже на крокодила, судя по пасти. Две лапы и перепончатые крылья без перьев размахом в метра полтора.

Рявкнув что-то явно для меня обидное, она рванула в повторную атаку и опять на меня. Ну, не на того напала. Эффекта внезапности у тебя больше нет, и ты очень медленная! Отшагнув на полметра в сторону, пригнулся и вонзил меч в жёлтое брюхо в районе шеи. Инерция ящера доделала за меня всё остальное. На землю упало распоротое от головы до хвоста тело, обдав нас смрадом кишок и их содержимого. На ребят полетели брызги зелёной крови.

Они тут же вывалились из изучения магазина, вскочив и растерянно разглядывая «нежданчик». В этот момент из портала вылетели ещё с десяток подобных монстров. И я с удовольствием наблюдал, как ребята без паники, почти спокойно, покрошили их. Всё заняло меньше минуты, причём только Эльза с Витьком использовали огнестрел для атаки высоких целей, остальные справились мечами. Подобрав свои наградки, мы, не сговариваясь, двинулись в сторону портала. Если оттуда выходят, то проход однозначно надо закрывать и срочно.

Шагнув за него, мы все замерли, привыкая к яркому свету. Это точно была не Земля. Солнце размером с четверть неба откровенно слепило. Хотя температура оказалась очень комфортной, градусов двадцать пять. Влажности тоже особой не ощущалось, чего подспудно ожидал, увидев летающих микродинозавров.

Когда глаза привыкли к освещению, которое всё равно заставляло щуриться, я огляделся. Мы находились на большом плато, заросшем красивыми огромными цветами, по периметру окружённом скалами, уходящими куда-то далеко в небо. Позади был виден не очень глубокий каньон, противоположная сторона которого представляла из себя такой же нереальной высоты горы. Внизу шумела река.

– Целей не фиксирую, – подала голос Юля.

– Подтверждаю, – эхом отозвалась Эльза.

Мы расслаблено опустили оружие. Аня уже собирала букет. Зачем он ей? Хотя цветы были нереально красивы. Думаю, семья будет очень благодарна, если мы принесём живые образцы домой. Уверен, с проблемой несовместимости экосистем они справятся. На всякий случай переместил себе в сумку пару десятков самых красивых образцов вместе с корнем, по две штуки каждого вида. Вдруг они поодиночке не размножаются?

Сияющая половинка подбежала ко мне, с детским восторгом показывая результат своих трудов. Букет и правда получился великолепным. Вот только мы за порталом, о чём я ей нехотя и напомнил. Она тут же обиженно сдулась, но вручила мне цветы с просьбой «сохранить до выхода». Я, не чинясь, убрал их в сумку.

– Двигаемся к горам. Скорее всего, эти птички гнездятся где-то там, а охотятся на этом плато, – выдаю установку.

Все моментально собрались и неширокой цепью направились вперёд. Глаза уже полностью перестроились, и мы даже почти не щурились, хотя в небо смотреть вообще невозможно. А ведь нападение, скорее всего, будет именно оттуда, хотя, возможно, и не только. Твари оказались откровенно слабоваты для среднего портала, так что ждём сюрпризов.

Мы шли уже больше часа, солнце зависло в одном месте, не двигаясь по небосводу, когда я вдруг заметил прищуренными глазами какое-то движение сверху. Словно в ответ на мои сомнения в том, что я увидел, раздался крик Эльзы:

– Нападение! Сверху сотни целей! Круговая оборона, отражение атак с воздуха!

Тело прекрасно знало, что нужно делать. Рефлексы, полученные часами тренировок, заставили правильно реагировать. Секунд через пять мы стояли довольно тесным кругом, направив стволы в разные стороны.

– Я из-за этого светила ничего не могу разглядеть! – напряжённо выдала Ольга. Вот бы отметки, как у вас с Юлей!

Я замер, поражённый идеей.

– Эльза, спроси у ангела, может ли он транслировать команде ваши данные? – быстро спрашиваю. – Не беспокойся, мы прикрываем.

Буквально через десять секунд мне высветил ангел:

«Эльза предлагает принять потоковые данные. Принять?».

Вот тупой механизм! Конечно, да!

«Ваше местоположение различается, вносить поправки по привязке к местности?».

Он всё не уймётся! Вноси, конечно! Включай уже!

И тут я знатно, как сказал бы Граф, при*уел. Всё небо было усыпано отметками. Они со всех сторон, и их тысячи! Да твою мать, мы их реально не вытянем, если они бросятся одной волной. А размер их пастей я успел разглядеть очень хорошо.

Мысли работали с лихорадочной скоростью. Я могу провалить нас всех под землю. Не факт, что это поможет, и не факт, что мы там просто не задохнёмся. Так что это на самый крайний случай. Точно! Есть выход.

– Всем, сдвигаемся как можно ближе. Язва! – заорал я. – Ты в центр и запускай свой новенький купол невидимости! Остальные, кто умеет, забираем пулемёты!

Я стал судорожно выкидывать из сумки на землю в центре круга два пулемёта, три ящика гранатомётов с осколочными зарядами, кучу обойм для всего нашего оружия.

– Гном, Эльза! На вас тяжёлые, остальным на плечо по гранику, магазины распихать везде! При перегреве стволов менять оружие! Новое брать тут, – я показал рукой. – Старое кидать куда угодно, но чтобы под ногами не мешалось. Все получили отметки, у всех коррекция включена? Стреляем по целям, можно и с закрытыми глазами, чтобы не ослепнуть.

«Юлия предлагает принять потоковые данные. Принять?».

А зачем мне дублирующая информация?

«Повышает качество поправок, плюс при утрате одного сигнала останется второй».

Ну, конечно, хочу. Судя по лицам ребят, у них с ангелами состоялся примерно такой же диалог.

Кстати, защитный купол изнутри был виден, как мерцающая радужная пелена, переливающаяся всеми оттенками бледно-зелёного. «Птички» при этом, кажется, потеряли нас. Поскольку целенаправленность их полёта исчезла, они хаотично носились по всему небу.

– Ну что, готовы? – задал я риторический вопрос. – Огонь!

Меня оглушил одновременный залп двух мощных пулемётов и наших автоматов. Гильзы посыпались как из рога изобилия. А следом сотнями начали падать подбитые птички. Пулемёты лупили в самые скопления, мы же поражали ближайшие цели. Самое удивительное, что невидимость держалась довольно долго. До тех пор, пока подбитый, но ещё живой летающий динозаврик не свалился прямо нам на головы.

Добив подранка, опять перевожу огонь на подлетающие цели в своём секторе. К этому моменту мы проредили стаю почти наполовину. Но вот вторая нас, наконец, обнаружила. И на полной скорости всем скопом ящеры устремились в нашу сторону.

Глава 14

Ольга

Чёрт, как же не хочется умирать ещё раз! Тем более окончательно. После того, как купол невидимости исчез, вся стая одновременно рванула на нас. И было их больше, чем очень много. Их тьма! Да, мы выкосили, наверно, половину. Я сменила уже два ствола, старые, остывая, валялись в пяти метрах от меня. Огромный запас патронов был опустошён на треть, а, учитывая, что на одну рептилию у меня уходило максимум три, страшно представить, сколько мы их настреляли. Пустые магазины хрустели под ногами, но подбирать и даже просто пнуть их не было времени.

– Гранатомёты к бою! – внезапно раздалась команда Эльзы. – Лицом в центр! Не пожгите друг друга. Всё, как на тренировках! Три, два, один, залп!

Я выцелила самое большое скопление огромных птиц в секторе, противоположном от меня, и по команде отправила туда заряд. Зашипело, плечо привычно толкнуло, и я бросила пустой тубус как можно дальше, чтобы не мешался. Наш общий залп порядочно проредил группу противника, но тварей оставалось ещё очень много.

Вскоре пришло понимание, что мы не справляемся. Каждый был вскользь укушен и не по одному разу. Пока спасала системная одежда, но, к примеру, рука Ани повисла плетью, с неё стекал ручеёк крови. Правда, на удивление через минуты три она опять перехватила оружие обеими руками и продолжила борьбу. Наверняка системная способность, но это не моё дело. Всё происходящее я отслеживала краем глаза, продолжая вести огонь.

Сколько это продолжалось, я просто не знаю. Пришла в себя, когда начал стихать грохот выстрелов. Действительно, от огромной стаи остались жалкие ошмётки, которые сейчас улетали в сторону гор. Полностью на автомате отправив им вслед пару очередей, опустила оружие и огляделась.

Ребята столпились над чем-то, что я не видела из-за их спин. Подойдя ближе, увидела, что на земле лежит Правнук, весь в крови. Судя по вялым движениям, он ещё был жив. Эльза нависала над его телом и как заведённая твердила:

– Аптечку! Серёж, достань аптечку! Тебя перевязать срочно надо, аптечку. Ну, достань уже, на секунду приди в себя, достань и отрубайся дальше!

Отвернувшись от всех, скидываю системную рубашку. Не люблю лифчики, да и не нужны они мне, предпочитаю топики. Сняв свой, накидываю рубашку обратно. Рву на лоскуты слишком маленький предмет гардероба, но большего у меня нет. Стринги на повязки точно не годятся. Всё остальное – системное.

– Эльза, возьми! – протягиваю ей недобинты. – Другой одежды у меня нет, но это хоть немного должно помочь!

Наша командирша вымученно улыбнулась, потом схватила тряпки и начала бинтовать лидера. В этот момент тот открыл глаза, и перед нами появились три комплекта медицинской помощи плюс реаниматор. Глаза Сергея опять закрылись.

Выглядел он ужасно. Не знаю, почему ему досталось больше всех, но Правнук был искусан весь. Системная одёжка на нём висела лохмотьями, эти птеродактили-недоростки сумели её порвать! Из многочисленных порезов и укусов медленно сочилась кровь.

Эльза с мелкой с энтузиазмом принялись превращать тело Правнука в настоящую мумию. Остатки моего топика были сняты и выброшены, в дело пошли серебряные прокладки, бинты, антисептики и кровоостанавливающее. Через пятнадцать минут нашим глазам предстал кокон из бинтов. Интересно, какая бабочка из него вылупится? Блин, на нервах всякая дичь в голову лезет.

Я автоматом схватила бывший бинт из топика, весь перемазанный кровью, и сжала в руке, сильно переживая о Правнуке.

– Так, не теряем время, все на сбор наград! – донеслись до меня слова Эльзы. – Не зря же мы здесь так упарывались и рисковали. Вперёд!

Её слова сняли с меня пелену отрешённости. Она права! Я рванула в поле, прикасаясь к каждой награде. Те, которые срабатывали на меня, поднимала и шла дальше. Краем глаза заметила, что приз, который секунду назад не реагировал, вдруг материализовался.

В недоумении разворачиваюсь. Так и есть! Чужая награда стала моей. Покосившись на тряпку, полностью покрытую кровью Правнука в своей руке, махнула ей, не глядя, по кругу. Выпало ещё семь наград.

– Ребят, все сюда! – крикнула я в общий чат. – Собираемся на место битвы, есть чертовски важная инфа!

Через пару минут все стояли вокруг тела Правнука, лицо которого уже начало приобретать цвет живого человека.

– Рассказываю! – сбивчиво начала я. – Призы реагируют на кровь! Я смогла собрать Серёгины, просто касаясь их этой окровавленной тряпкой, – протянула на всеобщее обозрение остатки своего топика. – Если каждый из нас капнет своей кровью, мы сможем собирать всё подряд! Ну, а метод деления между нами уже выработан.

Тут же разорвав кусок ткани на три части, кивнула на оставшуюся кучку бывших бинтов. После чего, надрезав ладонь, накапала своей крови на все три. А после этого и на принесённые ребятами тряпочки. Народ, вникнув в мою идею, точно так же окропил своей кровью все лоскуты.

Это реально сработало! Как же плохо, что раньше до такого никто не додумался, сколько призов пропало. Особенно часто вспоминалась награда с ледяного мага. Большая синяя, и пропала! Больше нам такого до сих пор не встречалось.

Управились мы относительно быстро, примерно за час. Правнуку не становилось ни хуже, ни лучше. В итоге, посовещавшись, решили отнести его в лазарет, а сами вернуться, закрыть портал окончательно.

Но вход рассыпался тысячами огоньков, стоило покинуть его последнему из нас. Похоже, всех уничтожать не требовалось. Возможно, существовал предел, после которого портал считался закрытым.

До башни Правнука тащил Гном на руках. В принципе, сейчас любой из нас легко его донёс бы, но выглядело бы это странно – хрупкая девушка тащит мужика на ручках.

При делёжке мы чуть не подрались, кто будет тянуть за Серёгу награды из коробки, куда все дружно их ссыпали. Пришли к выводу, что уместнее всего отдать его долю на хранение Ане. Поделив награды и навестив щенков, отправились в клуб. Душа требовала расслабления.

Сергей

Очнулся я, когда крышка медкапсулы со знакомым «чпоньк» открылась над головой. Надо мной склонился довольный Арнольдович.

– Ну-с, молодой человек, как вы себя чувствуете-ощущаете? Не можешь ты без травм и проблем, как я погляжу? – доктор хитро прищурился.

– Ну, так получается, док! – я демонстративно потупил глазки и улыбнулся. – С остальными всё в порядке, не знаете?

– Да ерунда, пара царапин, я даже в камеру никого класть не стал. Ладно, выбирайся из капсулы и топай домой спать. С друзьями завтра наобщаешься. Сегодня покой, договорились? Сразу в кроватку!

Я решил послушаться врача и после душа послушно улёгся. Но сон не шёл.

– Бабуль, ты тут? – тихонько спросил я. – Ты тогда закончила на самом интересном! Что дальше-то было?

Интерлюдия 3. Оксана Сергеевна

Я лежала и боялась пошевельнуться, чтобы не разбудить этого здоровяка. Но усталость и куча впечатлений дали о себе знать, и вскоре я уснула.

А проснулась я от аромата жарящегося мяса. Илья готовил два огромных куска шашлыка над костром, при этом тихонько общаясь с нашим пленником.

– Ну что, Артурчик, собрал свою ману? Скоро мы все обратно попадём? А то вон, штанишки совсем запачкал за ночь, могу снять и выкинуть, если попросишь. А то пахнет от тебя как-то не по-человечески.

– Развяжи меня! – маг-порталист жалобно посмотрел на моего напарника. – Я рук не чувствую. Я не сбегу, можешь ноги не развязывать. Да и помыться бы мне. Ману почти восполнил, к обеду сможем вернуться.

– Я же сказал, что мой способ тебе понравится, – Илья задумчиво покрутил ус. – Вот как починишь эту свою ману, так и развяжу. А если белку вернёшь добровольно, так и вообще жить оставлю. Но только ежели добровольно, тут мы поняли друг друга?

– Да, я всё понял, – обречённо сказал пленник.

– Ну вот и ладненько. Ты повиси пока, а я с Ксюшей позавтракаю. Доброе утро, красавица!

Не мог он меня увидеть и понять, что я проснулась. Тоже какой-то дар от Системы? Или навык специальный? Я выползла из палатки, кутаясь в покрывало. Поздоровавшись, присела у костра.

До самого обеда мы рассказывали друг другу о себе, травили байки и истории из жизни, одна тема плавно перетекала в другую. Он оказался весьма интересным собеседником, образованным, с хорошим, но иногда странным чувством юмора, в меру язвительным.

А к обеду опять ожил наш пленник, сообщивший, что у него всё готово для обратного прыжка. «Дед» Илья развязал гаду руки, и тот что-то забубнил, размахивая ими, как пропеллер. Через несколько секунд появился небольшой портал, куда мы и зашли одновременно.

Оказались в уже знакомом помещении, где нас предсказуемо ждали воины. Только я собралась кинуться на ближайшего с мечом, как все противники просто разлетелись поломанными куклами, врезаясь в стены и сползая по ним неаппетитными кусками мяса. А меня обдало лёгким порывом ветра.

Да что не так с этим Ильёй? На фига ему с такими возможностями понадобилась я? Ведь моё участие – поболтать, а ещё пудовой гирей повисеть на его ногах, максимально мешая выполнению задания. Или просто ему понравилась? Нет, я, конечно, очень красивая и эффектная девушка, даже одетая в этот ужас от Системы. И такой вариант мне льстит, но слишком он маловероятен. Любовь с первого взгляда – это только в романах для скучающих полных и одиноких домохозяек бывает. Страсть – да, встречается, ещё похоть. Но вчера вечером он не прикоснулся ко мне.

Тем временем Илюша подтянул к себе привязанного за одну руку пленника и вкрадчиво так произнёс:

– Понимаю, дружок, что ты о засаде ничего не знал. И даже сделаю вид, что верю в это! Мне надоело с тобой возиться. Или отдаёшь нам эту грёбанную белку, или ты так же стечёшь по стене бесформенной кучкой, и дальше мы будем искать сами!

– Конечно, не знал, откуда? – забормотал пленник, пачкая и так ужасно грязные штаны очередной струйкой. Откуда в нём столько воды? Такими темпами точно обезвоживание получит. – Пойдёмте, нам по коридору направо!

Мы последовали за хозяином и вскоре стояли у очередной двери. Поводив над замком руками, что-то понажимав на стенке, он открыл нам путь в комнату. В центре её стоял постамент, на котором располагалась огромная, метра полтора высотой и с метр диаметром, клетка конической формы. Внутри на ветке сидела… самая обычная белка. И только подойдя поближе, я почувствовала, как от неё идёт приятный жар, словно от масляного калорифера.

– Ну вот видишь, Артёмушка, не так это и сложно, – Илья довольно покрутил свой ус. Вообще, ему шла эта привычка – теребить усы. – А теперь расскажи нам, как попасть в сады царские? Откуда ты зверушку эту скоммуниздил?

– Я не трогал её, я просто на аукционе выкупил! – зачастил вонючка. – А дворец в двух днях на лошадях отсюда, всегда на север! Да там понятно, главное, хорошей дороги держаться. На плохонькие не сворачивать.

– Твою мать! Ой, я имел в виду, очень плохо, долго. А зарядишься когда, чтобы портал нам открыть? – Илья сокрушённо покачал головой и добавил под нос: – Ага, точно. Задание на пару часов.

– Не, так далеко я не смогу, – задрожал пленник. – Мой максимум – половина этого расстояния. И есть возможность прямо сейчас путь открыть, белочка меня уже восполнила. Ну, то есть мою ману.

– Открывай. Хотя стой, переоденься сначала! Не хочу тебя с нами лицезреть в таком виде. Воняешь ты сильно. Веди!

– Вы же обещали меня отпустить? – жалобно проскулил задохлик. – Может, я открою, и всё на этом?

– Ага! Проход в жерло вулкана? – хохотнул Илья. – Нет уж, спасибо. Я, скорее всего, выживу, но зачем мне рисковать? И жизнью, и этой красоткой, – он кивнул в мою сторону.

Похоже, моя теория о том, что я ему понравилась, получает капельку достоверности.

– Оксаночка Сергеевна, назначаю тебя главной по охране отдельно взятой белки! – здоровяк улыбнулся мне. – А я переодеть этого засранца метнусь. Мы быстро!

Вернулись они действительно быстро, минут через пять. Всё это время я заигрывала с белкой. Она оказалась той ещё шкодницей, сама предложила мне развлечение. Я сквозь прутья клетки просовывала пальчик и должна была убрать его до того, как малышка в стремительном прыжке до него дотронется. Пока я проигрывала со счётом двадцать на тридцать четыре.

– Развлекаетесь? – пробасил Илья. – Добре! Ну что, выдвигаемся. Кстати, негоже такой умной зверушке взаперти сидеть!

Открыв клетку, он несмело протянул хвостатой красавице руку. Обалдеть! Этот брутальный воин, по мысли которого разлетелись ошмётками мяса двадцать солдат, робеет перед белкой? Тем временем эта сверхскоростная проказница подбежала к его руке и застыла, внимательно обнюхивая.

Вдруг на ладони оказался орешек. Обычный лесной орех в скорлупе. Готова поклясться, секунду назад его там не было! Белка с достоинством забрала лапками подарок и неуловимым движением оказалась у Ильи на плече. Усевшись поудобнее, с невозмутимым видом начала вскрывать скорлупу, поглядывая на нас всех.

Закончив с белкой, напарник повернулся к хозяину усадьбы. Тот выглядел не в пример лучше. Поменял одежду и даже, кажется, успел помыться. Но верёвка так и крепилась на его руке. Второй край был в руке у «дедушки».

– Открывай свой портал! – бросил он кратко.

Опять минутное бормотание и размахивание руками, и вот мы втроём стоим на относительно хорошей грунтовой дороге посреди соснового бора. Солнышко над головой, поющие птички и шелест травы под лёгким ветерком настраивали на позитивные мысли.

– Нам туда, – не дал мне покайфовать от этого мира наш невольный попутчик и двинулся вперёд, повернувшись спиной к солнцу. Шли мы долго, окружающее нас великолепие не менялось. Казалось, что высоченные сосны одни и те же, я даже несколько раз заметила практически одинаковые цветы на обочине. А может, и реально одинаковые… Пришедшая в голову мысль заставила меня остановиться.

– Илья, не знаю, как сказать, но вот этот цветок я вижу в третий раз, – выпалила я и мысленно зажмурилась, ожидая жёсткой подколки от здоровяка.

На удивление тот отреагировал совершенно спокойно. Просто подошёл к цветку, сорвал его и бросил на дорогу, в самый её центр. И отправился дальше, ни слова не говоря. И вот через ещё полчаса пути мы его увидели. Все такой же красивый, с помятым в двух местах стеблем, он одиноко лежал у нас на пути.

– Ну что же, дорогой Артём-Артёмка. Думал, завёл нас? Нет, ты просто пришёл в последний свой пункт назначения! Ежели веришь каким богам, даю минуту помолиться.

На мужичка было страшно смотреть. Его колотило так, что казалось, будто каждая часть его тела живёт своей жизнью. Он бухнулся на колени и заверещал:

– Да ни причём я тут! Это, знамо дело, леший или дорожный нас водит! Я бы никогда не полез в их ловушку! Мы все пропали, тут без вариантов. Можешь убить, но моей вины здесь нет! Просто так совпало, простите…