Текст книги "Системный Правнук. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Третьяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Не-а, – подключилась Мария. – Ток пялился так плотоядненько.

Ого! Я только сейчас заметила, что внешне тяжёлая и громоздкая девушка как-то подтянулась, постройнела. Она уже должна была вызывать желание у абсолютно любого любителя большой груди, шикарная девушка. Я успела заметить, как похорошела Язва, но Маша что-то выпала из поля моего зрения.

А что касается Владиуса, я откровенно не понимала этого его хода. Главная ошибка, регулярно приводящая к провалам – недооценка противника. Это аксиома. А я не просто недооценивала, я его в принципе не могла раскусить! В теории это могло обернуться нешуточными проблемами в будущем, потому как он лучший, он пример для многих. Но мы ещё побарахтаемся! Я тоже была лучшей в своём потоке!

Глава 3

Сергей

Аня привстала на локте и внимательно посмотрела мне в глаза.

– То есть как нет прохода? Мы же сюда как-то попали? Вода тоже льётся. Значит, можно и выбраться. У меня уже совсем скоро заживёт рука, и у тебя появится помощница. Я тоже ходила на скалодром и была далеко не последней! – она гордо задрала свой красивый маленький носик вверх.

Я спокойно и обстоятельно рассказал девушке об узком колодце, из которого вообще без просвета бил мощнейший напор воды. Она крепко задумалась.

– Представляешь, мы останемся тут, как Адам и Ева из какой-то легенды, мы в школе проходили. Нарожаем детишек, и от нас пойдёт население целого мира! К тому же наши генные версии очень подходят друг другу, хотя имбридинг никто не отменял, обидно. Глупая сказка! – она вскочила на ноги. – Если нет пути наверх, надо попытаться пройти вниз. Выбраться из горы, залезть на вершину, найти начало этой долбаной реки и спуститься к порталу. Я у тебя умничка?

Я залюбовался своей стройной красоткой. Не выдержав, приподнял руку и пощекотал её внизу живота. За что был моментально наказан, она без предупреждения с размаха плюхнулась всей своей небольшой массой мне на рёбра. Был бы я обычным человеком, Аня переломала бы их в хлам. Красиво прогнувшись, она впилась в меня губами.

– Так как тебе идея? – как ни в чём не бывало продолжила она спустя пару часов, пытаясь отдышаться. – Когда плывём вниз? У тебя лодки, случайно, нет?

Лодка у меня случайно была, даже три. Две одноместных и одна огромная с мотором, все надувные. Не знаю, зачем я их хапнул тогда на складе, точнее, бабуля хапнула, но не суть. Но вот одноместная в текущих реалиях была идеальным вариантом. Правда, существует риск порвать её о скалы, но есть же запасная.

Я нехотя поднялся и принялся одеваться. Какой же кайф, что системная одежда не рвётся, не пачкается, не впитывает запахи. Ещё и телу дышать позволяет, при этом грамотно регулируя температуру. Сбоку от меня тем же самым занималась Анюта. Собирать палатку было на порядок проще, чем ставить. Любимая не только не была полутрупом, который приходилось сто раз перекладывать, а помогала, как могла.

Закончив и прибравшись за собой, достаю лодку. Она была абсолютно параллелепипедной формы, такой тяжёленький ящичек без окон и без дверей. Интересно, как это работает? Бабуля на мой вопрос ответила, что впервые видит этот кирпич и даже примерно не представляет, как им пользоваться. Ангел, сославшись на отсутствие доступа к серверам и базам, тоже отказался помочь. Помогла, как ни странно это звучит, Анютка.

– Ну что ты с ней возишься? – она подошла и нажала незаметную кнопочку сбоку этого непонятного предмета.

Тут же раздалось шипение, и параллелепипед в моих руках стал раскладываться в разные стороны. От неожиданности я выронил это чудо на камень. Через минуту перед нами лежала настоящая, хоть и маленькая лодка с твёрдым полом и двумя вёслами в уключинах. По периметру – бортик из верёвки, к нему же крепился небольшой якорь, лежащий на дне. Главное, что мне понравилось – длина якорного шнура была порядка тридцати метров! Мы снова с тросом. Сорок пять метров лучше пятнадцати. Я выдал налобный фонарик Ане, поменял в своём элементы питания на всякий случай. Немного поколебавшись и посоветовавшись, мы сняли гипс. Рука работала великолепно, ничего не болело.

Потом мы оба надели альпинистские обвязки, сцепившись между собой пятнадцатиметровым куском верёвки. В принципе, на этом наши приготовления были закончены, и я спустил лодку на воду. Аня разместилась на носу, я – на единственной небольшой лавочке между вёсел. Схватив их, оттолкнулся от скалы, давшей нам приют на два дня. Грот тоже прощался с нами, сверкая и переливаясь изумительными радугами в свете двух фонарей.

С осторожностью подгрёб к истоку озера. Нас подхватило течение, и мы понеслись в неизвестность.

Ольга

Скоро закончатся сутки, что мы торчим в этом лифте. Примерно минут через двадцать должен стартовать получасовой таймер, предупреждающий о переходе на арену. Жажда стала почти терпимой, голод тоже притупился. Проснулась я примерно час назад, всё тело ныло от неудобной позы и ледяного стального пола, на котором я прикорнула.

Проблемы начались сразу после четвёртой гермодвери. Пятая ни в какую не хотела открываться, что-то в ней было серьёзно повреждено. К нам пробирались снизу со специальным оборудованием, чтобы вскрыть эту переборку, но они явно не успевали. Сутки кончатся раньше, чем доберётся помощь. И нас гарантированно ждёт арена, поскольку четыреста метров от поверхности – слишком мало. Я связалась с Эльзой по ангелу.

– Привет, подруга! – бодро отозвалась та. – Как ваши дела? Когда уже присоединишься к нашим тренировкам? Мы тебя заждались.

– Привет, Эльза! Судя по всему, вчерашняя наша общая тренировка была последней. Нас не успевают эвакуировать. Очередная гермодверь оказалась не вскрываемой снаружи, и мы зависли всего в четырёхстах метрах под поверхностью. У меня осталось примерно двадцать минут до отсчёта. Прости. И поцелуй от меня Серёжу, когда увидитесь.

Глава 4

Ольга

– Эй, хорош панику разводить! – из голоса нашего командира пропали игривые нотки, теперь она была абсолютно серьёзна. – Слушай меня внимательно! Во-первых, тебе надо вооружиться. Во-вторых, собрать всех системщиков в кучу и выяснить, у кого из них ангелы, умеющие сканировать думающих. Это даст вам всем огромную фору. А главное, ты не раз слышала наши рассказы об арене, так что знаешь, что там нужно делать. Второе главное – у вас всех будет связь друг с другом! Невероятное преимущество. Возьми на себя управление всеми системщиками, назначь роли и примерную тактику действий. У тебя почти час, вы успеете. Только не сдавайся, всё получится. И сбереги отца, он ведёт правильную политику относительно Системы и системщиков. Больше не мешаю, действуй, а появятся вопросы – я на связи!

А ведь она абсолютно права! Я системщик, вхожу в сотню лучших во всём Ковчеге. Нет времени заниматься самокопанием и рефлексией. Я подошла к отцу.

– Пап, собери рядом с нами всех системщиков. Мне нужно научить их тому, что нам предстоит.

Отец, этот властный и мощный мужчина, казалось, постарел за это утро, груз ответственности явно пытался раздавить его. Он непонимающе поднял на меня отсутствующий взгляд. Наконец, что-то щёлкнуло в его мозгах.

– Ты всерьёз считаешь, что у нас есть шанс? У слабых системщиков?

– Есть, и огромный, – не стала юлить я. – У нас два преимущества – оружие, убивающее дистанционно, и вживлённые ещё в детстве ангелы!

Пару секунд папа разглядывал меня, словно увидел впервые, а потом рявкнул, причём вслух, а не через ангела:

– Все системщики, в полном обмундировании собраться вокруг меня! Принести вооружение и броню ещё для двоих, можно позаимствовать у несистемщиков. Бегом!

На платформе тут же началась суета, но вскоре вокруг нас выстроились полукругом восемь человек, а у моих ног лежали нож, автомат, пистолет, стандартный бронекостюм и боезапас для оружия. Отец уже облачался, подгоняя снаряжение.

– Так, слушать всем! – он на секунду остановил процесс одевания. – Это Ольга, и сейчас она научит нас, как выжить на арене, на которую мы попадём примерно через сорок минут. Простите, что вам предстоит это пережить, бойцы, и ты тоже, дочь. Это моя недоработка.

Я немного растерялась. На меня внимательно смотрели девять пар глаз уставших мужчин, среди которых было всего двое молодых, лет по двадцать. Остальные – намного старше меня. И этими взрослыми мужиками я собралась командовать?

Тряхнув головой и прогнав робость, я начала:

– Меня зовут Ольга. Самое главное до отправления – узнать способности своего ангела. Некоторые модели позволяют фиксировать местоположение существ, обладающих разумом. Мой ангел, к сожалению, не из таких. Просто задайте своим прямой вопрос и протестируйте результат, если ответ будет положительным.

Я замолчала. А мужчины с сомнением посмотрели на меня, но всё-таки ушли в общение с ангелами. Через несколько секунд двое из них явно включили режим сканирования и теперь с огромным удивлением разглядывали всех, находящихся на платформе, как будто увидев впервые. Ещё один подскочил и понёсся в сторону учёных, что-то крича им о застрявшей в шестерне ветоши. Остальные недоумённо смотрели на этот цирк.

– Отлично, бойцы! У нас есть двое, кто может видеть существ, – порадовалась я. – Вы – наша надежда. Вам предстоит корректировать общий сбор, когда нас раскидает по одному, и предупреждать о нежеланных гостях и их нападениях. Вы – наши глаза. Поскольку враг будет умный, умеющий и любящий устраивать засады и нападать исподтишка. После переноса на арену предлагаю всем побегать немого вперёд-назад, чтобы ангелы этих двоих идентифицировали нас и пометили как дружественные цели.

– Хм, молодец, малышка, – реально пожилой боец протянул мне руку, которую я пожала. – После слухов об арене я впервые поверил, что у нас есть шанс. Что мы ещё должны знать?

Я ему, а также всем остальным как можно подробнее рассказала о принципах победы на арене, всё, что я запомнила из многочисленных рассказов Правнука и Шпиона. Рассказала, что в мир победителя переносятся все, кто находится рядом с сундуком, включая врагов. Все, кроме военного, убежавшего к научникам, слушали меня, открыв рот.

В этот момент мы услышали лязг металла и рёв моторов сверху. На нас опускалась ожившая платформа. Приоткрытые люки открывались полностью, пропуская площадку, и с лязгом захлопывались над ней. Я уже приготовилась к тому, что нас расплющит или под ногами разъедется гермозатвор, отправив нас всех в полёт, но, не доходя до нас метров тридцать, платформа начала тормозить и полностью остановилась метрах в двадцати над головами.

– Друзья, у меня хорошая новость, – папа явно только что закончил общаться по ангелу. – Лифт исправен. Сейчас нам сбросят верёвки, по которым нужно будет быстро забраться на платформу. Люди, что идут к нам снизу, уже начали спуск. Так что двигаться будем с остановками, но должны успеть!

В этот момент блымкнул ангел, сообщая, что прошло двадцать три часа и тридцать минут на поверхности. Судя по взглядам окружающих, такое оповещение получила не я одна. Но сообщения об арене от Системы не появилось, как и таймера обратного отсчёта.

Сергей

Река за истоком была шире и глубже той, по которой я добирался к водопаду, и потому течение здесь относительно спокойное. Плыть – одно удовольствие, я даже почти не подгребал, стараясь держаться по центру русла и до рези в глазах всматриваясь вперёд. Не хотелось бы напороться на едва торчащую из воды скалу. Анютка тоже внимательно наблюдала, куда нас несёт. Для удобства я развернул лодку полубоком, в итоге Аня не выворачивала себе шею, сидя спиной к носу, и не загораживала мне обзор.

Хотя, по совести, смотреть тут было не на что. Такой же невероятно красивый переливающийся свод и относительно спокойная река. Даже низкий потолок не встречался, и я ощущал себя на какой-то экскурсии. Мы плыли уже часа четыре, когда моя девушка повернулась ко мне и негромко произнесла:

– Слышу шум воды. Похоже, там опять водопад!

Я тоже прислушался и явно различил то, о чём мне говорила любимая. Интересно, у кого из нас слух улучшен Системой? Каким образом она различила звук раньше меня?

В три гребка приблизился к стене и приготовил якорь. Шум постепенно нарастал, а я, помимо предполагаемого водопада, вовсю мониторил стены на темы выступов, за которые можно зацепиться. Радужное сверкание сводов уже не так радовало. Может, надоело, а, может, просто не до него было. И вот я увидел белые буруны в примерно ста метрах от лодки. Фонари, к сожалению, дальше просто не добивали. Подплыв впритык к стене, ухватился за выступ, гася скорость. Отвязав якорь, делаю свой уже любимый саморазвязывающийся узел и приближаю нас на пятнадцать метров к новой проблеме. Потом повторяю ещё, ещё раз. Метров за двадцать до источника шума, который уже мешал разговаривать, не повышая голоса, я, наконец, понимаю, что это пороги. Не водопад, уже хорошо. Но на надувной лодке проходить такое тоже так себе идея! Порвётся в хлам.

– Смотри! – рука любимой указывала куда-то вверх. – Подплыви поближе, давай глянем!

Посмотрев, куда она указывала, я увидел довольно большую трещину в скале на высоте метров пяти от воды. Собственно, пять метров для нас – тьфу, я без всяких крюков забрался менее чем за минуту. Анютка в это время страховала лодку, впрочем, как и я, забрав один край верёвки с собой. Рисковать девушкой не желал и, хоть и полностью доверял ей, но постоянно контролировал. Возможно, кто-то скажет, что это не очень красиво, но мне откровенно параллельно.

Пройдя немного внутрь, я ожидаемо увидел длинную извилистую пещеру, пол которой, постепенно повышаясь, пропадал во мраке. Даже если это всего лишь огромный грот, мы точно сможем тут комфортно переночевать. Вернувшись, я помог подняться Ане, затем вытянул лодку и надутой убрал в свою сумку.

Удивительно, но в этой пещере не было сверкающих вкраплений, только голый камень грязно-жёлтого цвета. Мы пошли вглубь, проход не ветвился, но иногда сужался настолько, что приходилось сильно пригибаться, а иногда расширялся, образуя огромные залы. Когда мы уже почти выдохлись и собирались встать на ночёвку, я почувствовал поток свежего воздуха откуда-то сверху. Задрав голову, я обнаружил классический шкуродёр, по которому мы, в принципе, легко могли проскользнуть.

Я легко поднялся и заглянул в него. Он представлял собой тонкую ровную кишку диаметров в полметра, метров через тридцать понижающийся и слегка поворачивающий вправо. А ещё из него дул серьёзный такой напор воздуха. Свежего воздуха.

– Анют! – позвал я. – Идём в связке, ты меня страхуешь. Судя по всему, тут должен быть выход наружу. Главное, чтобы шкуродёр не сузился больше, чем возможно.

Она понятливо кивнула и слитным движением подняла своё тело ко мне. Я проверил крепление верёвки, соединяющей наши обвязки, вдохнул и полез в тонкий коридор. Иногда возникало ощущение его искусственности, поскольку размер прохода не менялся. Против этой версии говорили многочисленные каменные наросты, торчащие из стен и потолка. Мы двигались по тоннелю уже минут двадцать, а он всё не кончался. Только ветер, бьющий в лицо, становился всё холоднее. И вдруг за очередным мягким поворотом я увидел отражение чего-то ярко-белого. Прибавив скорости до натяжения верёвки, подобрался ближе и замер, поражённый.

Это был снег. В Ковчеге он был только в одном месте – на горнолыжном курорте, куда я попал лишь раз, донельзя удивившись такому агрегатному состоянию воды.

– Что там? – гулкое эхо Аниного голоска донеслось до меня сзади. – Ты то, как ошпаренный, вперёд ломишься, то замираешь. Я чуть твои ботинки не протаранила.

– Анют, тут снег, как на нашей горе. Замри, а лучше упрись. Сейчас тот случай, когда нужно серьёзно страховать. Я полез смотреть, что мы нашли.

Аккуратно добрался до снежной пробки. Весь проход был закрыт блестящими снежинками. Утрамбовывался сугроб плохо, разлетаясь во все стороны, но мне удалось прокопать почти метр, когда моя рука провалилась в пустоту. Аккуратно разгребаю снег и выглядываю наружу. Вокруг полная темень, разбавляемая ярким светом множества звёзд. Луны не видно, но света хватает, чтобы понять, что мы находимся посреди огромной, практически вертикальной стены, протянувшейся и вверх, и вниз на огромную высоту. А в самом низу я разглядел абсолютно тёмный город из средневековых сказок.

Глава 5

Сергей

– Ну, не молчи! – Аня нетерпеливо ёрзала позади меня в тонкой каменной кишке. – Что видишь?

– Этот тоннель выходит на центр скалы. На улице ночь с очень яркими звёздами, у подножия есть город, внешне средневековый, с кремлём, стенами, башнями. Всё по классике. И без света. Похоже, он заброшен. Высота – около километра, сколько скала тянется вверх – не понятно, уклон – достаточно комфортный для скалолазания, снега на стене почти нет, выщерблены в скале есть, – отчитался я.

– Серёж, метров двадцать назад было небольшое расширение этой кишки. Давай вернёмся, я очень-очень хочу посмотреть! А там мы сможем изменить наш порядок следования. Пожалуйста!

Ну как я могу отказать любимой? Попятился, и через минуту Аня уже проползала мимо меня, тесно прижавшись и заставляя задуматься над такой экзотикой, как секс в шкуродёре. Не, ну, а что? Кто может похвастаться подобным опытом? Вот то-то же!

– Ого, Серёж! – донеслось до меня со стороны снежной пробки. – Ты видел, какое здесь небо? Я столько звёзд никогда не наблюдала, невероятная красота. Слушай, мы же спустимся к этому городку?

– Теоретически можно, только какой смысл? Потеряем кучу времени, а друзья там за нас, уверен, переживают. Но, в принципе, крюков у нас достаточно, чтобы несколько раз пройти эту гору сверху донизу. Сейчас предлагаю вылезти из кишки и спокойно переночевать в пещере.

Аня меня поддержала, и мы долго пятились ногами вперёд, но справились. Запас сухпая таял с угрожающей скоростью, на этот раз мне хватило шестьдесят штук. Но такими темпами скоро помру с голоду, поскольку есть будет нечего. Эх, Граф-Граф… Хоть бы посоветовался!

Палатку мы устанавливать не стали, просто отошли от сквозняка, расстелили на относительно ровном месте пенки со спальниками. И провалились в сон.

Эльза

Мы с остатками нашей команды и новичком сидели в клубе, в закрытой кабинке, и ждали Ольгу. Все уже наелись и просто убивали время этанолом и беседами на отвлечённые темы. Насколько я поняла, всех системщиков спасли чуть ли не в последнюю минуту, починив лифт. Открылась дверка, и вошла наша красавица. Все тут же подскочили обнимать и тискать её, даже Витёк. А что не потискать? Девушка красивая.

Немного подуспокоившись, мы провели виновницу торжества к столу и вручили её любимый этанол из розового винограда. И тут же засыпали вопросами, разобрать которые из-за общего гвалта было невозможно. Слегка повысив голос, предложила всем заткнуться и просто послушать рассказ Ольги, если та, конечно, не возражает.

– Да рассказывать особо и нечего, – прихлёбывая вино, начала она. – Там всё очень странно вышло. Перед нашим подъёмом лифт прогнали вниз-вверх-вниз. Но, когда мы на нём поднялись, там что-то поломалось. Эльза мне посоветовала провести ликбез со всеми системщиками, которые там присутствовали, на тему возможностей их ангелов. И у одного оказался какой-то экспериментальный, для инженеров. Он подсвечивал возможные неисправности. В итоге нашли причину поломки всей шахты – всего лишь огромный кусок толстой ткани, попавший в шестерню. Полностью она не заклинила, немного ходила, но автоматика не смогла понять, в чём проблема, и полностью отключила все механизмы, при этом не сообщая, в чём загвоздка, поскольку поломки как таковой не было. Ну вот, в двух словах. Ветошь извлекли, и всё заработало. Нас спасли до того, как должно было закинуть на арену.

Она с наслаждением сделала приличный такой глоток вина.

– Так что, Эльза, – она посмотрела мне в глаза. – Это ты нас всех спасла через череду случайностей. Меня удивляют две вещи: почему не включился таймер, как ты описывала. И какого чёрта наверху никого не было, если земляне прямо утверждали, что откапывают тот самый лифт?

– У меня есть одна идея, по совести, – отвечаю. – Но она тебе сильно не понравится.

– Ну, не томи, рассказывай уже свою идею! – воскликнула Ольга, а все остальные за столом притихли.

Подсознание давно работало над проблемами всех нестыковок и выдало результат, от которого я вначале просто отмахнулась. Но чем дальше, тем больше возникало подтверждений.

– Наш верхний мир и верхний мир за порталом – разные реальности, – выдохнула я.

За столом наступила абсолютная тишина, которая спустя минуту взорвалась протестующими возгласами.

Анатолий Петрович

Сказать, что я был взбешён – просто промолчать. Я был вне себя! Учёные с аналитиками в один голос утверждали, что происшествие с платформой – чистая диверсия. Причём она проведена человеком, который хорошо разбирается в механике этих лифтов, что резко сужает круг подозреваемых. Второе сокращение – это мог сделать только кто-то, присутствующий на платформе, один из лучших, из тех, кого долго и тщательно отбирали для этой миссии.

Открытым оставался главный вопрос – мотив. В верхнем мире это могли быть их непонятные деньги. Но у нас, где не было нуждающихся в принципе, где всё доступно в равной мере? Всех, кто был в той злополучной поездке из несистемщиков, уже задержали и сейчас через медкапсулу проводили допрос. Соврать было невозможно. Но и результата пока не было.

– Петрович, привет! – раздался голос Серафимыча, главы учёных, как только я одобрил входящий вызов. – Появились новости, причём грустные для меня лично.

– Что, кто-то из твоих?

– Именно! Оказывается, этот придурок экспериментировал с живыми людьми без одобрения совета. У него никаких разрешений не было. Сами эксперименты безобидные и даже полезные, по увеличению срока жизни. Хороший проект, и голова светлая. Но накануне подъёма ему подбросили ультиматум, причём на бумаге! Там подробно описывались его противоправные выходки с полным перечнем наказаний за каждую. И в конце маленькая приписка, типа он сможет забыть о проблемах, если в определённый момент бросит тряпку в определённое место. И схемка нарисована, что и как сделать. Сейчас криминалисты уже изучают бумагу, но я почему-то думаю, что это тупик.

– Понял, принял, – отвечаю. – По совести, я так и предполагал, ага. А что там по поводу версии твоего аналитика, как там его? Про параллельные миры?

– Ты знаешь, я всё больше склоняюсь к мысли, что он прав и что портал ведёт не на нашу Землю. Слишком много неувязок и несостыковок. Хотя в нужное время упавшая с обрезанной шахты платформа ставит под сомнение её достоверность. Кстати, я забыл сказать, все работы по восстановлению покорёженной системы передвижения светила закончили вовремя, задержки смены дня и ночи не произошло.

– Да это я и сам понял, ага, – я откинулся на спинку кресла. – Сосредоточь все силы на подтверждении или опровержении теории о параллельных мирах. А то сейчас всё как-то стрёмно получается. Ни хрена не понятно, и ничего не получается толкового. Хотя, что касается меня, чем дальше, тем больше уверен, что это не наша Земля. И системщикам на нашей поверхности находиться можно, ага. Я же тебе говорил, что у нас так и не возник обратный отсчёт?

– Да помню я всё, Анатоль! Память не дырявая, мне всего сто. Ну, с небольшим.

– Ага, сто и ещё девяносто семь, – хрюкнул я. – Кстати, с послезавтра ты мой законный заместитель, как и договаривались, ага! Я слов на ветер не бросаю. За дочку звезду с неба достану, с нашего-то точно. А! Мне тут Олька идею подкинула. Отправлять хорошо вооружённые группы с минимум одним сканером через портал в верхний мир. Именно для участия в аренах. Призы там реально вкусные. Тоже помозгуйте там с аналитиками и Джона потрясите на подробности. Ток личности его напарников не выпытывайте, ну, ты в курсе.

– Да-да, у дураков мысли сходятся! Я ещё утром дал указание исследовать целесообразность, однако данных слишком мало. Нужны эксперименты, но и людьми сверх меры рисковать не хочется. Будут новости, сообщу. Ладно, глава, работа сама себя не сделает, отключаюсь.

Сергей

Рано мы проснулись или поздно, в пещере не определить, но ангел вежливо сообщил, что по времени нашего мира сейчас почти обед. Пока я забивал брюхо несъедобной дрянью, а Аня цивилизованно вкушала нормальные обеды, она параллельно ела мне мозг на тему посещения города у подножия горы. В итоге я сдался и согласился произвести спуск.

В принципе, он не занял ни много времени, ни кучи сил. Были бы верёвки, это получилась бы просто лёгкая прогулка. Гора сухая, щербатая, так что я просто забивал периодически крюки для быстрого, точнее, безопасного обратного подъёма.

Три километра по неглубокому снегу мы преодолели меньше, чем за полчаса. Вблизи город не так впечатлял. Разрушенные временем стены, рухнувшие крыши, заваленные камнем улицы говорили нам, что жизнь ушла отсюда давным-давно. Мы топали к центру, и я не мог избавиться от впечатления, что нахожусь в какой-то декорации к историческому голофильму. За всю дорогу заметил из живого только пару мышек, спешащих по своим делам, перебегающих из норки в норку в снегу. Город был мёртв давно, окончательно и бесповоротно.

– Анют, ну вот что мы время теряем? – не выдержал я. – Аборигенов тут нет много веков. Здания разрушены, даже архитектурой не полюбуешься!

– Погоди, Серёг, давай до дворца в центре дойдём. Ну, потеряем ещё полчаса. Я себе никогда не прощу, если не посмотрю на него изнутри.

Да, я сдался. Когда тебя о чём-то просит важная тебе девушка, почему-то всегда получается так, что ты идёшь ей навстречу. Парадокс просто.

– Внук, в наше время это называли «каблук», – проснулась Оксана Сергевна. – Но я не считаю, что это плохо – идти друг другу на уступки. Мне, кстати, тоже чертовски любопытно взглянуть на этот дворец. Всё детство грезила всякими пиратами и сокровищами. Кстати, те камушки, что ты наковырял из стен, в том, моём старом мире, принесли бы тебе невообразимые богатство, известность и популярность.

– Что? Вот эти сверкалки кому-то нужны и важны? – пробубнил я под нос. – Что за бред?

– Их используют в ювелирной промышленности в основном. И такие крупные экземпляры ценятся особенно высоко. Не спеши делать из них потолок. Ими можно будет очень недурно поторговать в системном магазине, в итоге сможешь приобрести себе кучу важных вещей и усилить себя, а также весь отряд.

– Заманчиво, бабуль! А что раньше не сказала, я бы побольше набрал.

– После твоего воскрешения и нашей встречи в загробном мире я практически постоянно сплю. Возможно, время моё вышло, может, ещё какие причины. Если исчезну, скучать будешь?

– Эй, нет! – воскликнул я. Аня просто слегка покосилась в мою сторону, сделав вид, что ей неинтересно. – Давай, борись! Мы тебя ещё не оживили!

– Да прекрати, Сергей! – голос пра стал ледяным. – Я прожила замечательную жизнь, я убедилась, что мой потомок великолепный человек, не посрамивший моё наследие. Что мне ещё желать? А ты уже точно справишься без меня. К тому же у тебя теперь есть Граф, с ним точно не заскучаешь.

– Просто я тебя люблю, ба! Не как Аню, по-другому. Ты мне невероятно дорога. Не бросай меня.

– Я тебя тоже, внук. И по своей воле не уйду. Ладно, Аня заскучала, да и мы почти у цели. Постараюсь сейчас не уснуть, уж больно любопытно. Мечта детства – попасть в заброшенный дворец.

Тем временем мы действительно дошли до входа в невероятно хорошо сохранившееся строение. Два-три этажа, башенки, разноцветные витражи на окнах, тоже пережившие время. И всё покрыто нетронутым тонюсеньким покрывалом белейшего снега. Мы оба застыли, любуясь. Аня отмёрзла первой, подошла к высоченным резным дверям и потянула одну створку на себя. С противным громким скрежетом она поддалась, разбудив всю живность, которая ещё оставалась в округе. Мы шагнули внутрь. В нос ударили запахи плесени, пыли и почему-то смерти.

Внутри, несмотря на огромные окна, был полумрак, и мы, не сговариваясь, включили фонари. Они осветили огромный зал с гигантской лестницей по центру. Позади вдруг с громким скрипом сама закрылась дверь, мощно ударившись об косяк. Мы обернулись, но было тихо, темно и пусто. Неспешно, почему-то стараясь не шуметь, мы стали подниматься. На втором этаже оказался длиннющий, очень широкий коридор с окнами с одной стороны и редкими дверями – с другой.

– Заглянем? – шёпотом спросила меня Аня. – В несколько помещений. А вообще странно, тут слишком чисто, даже пыли нет. Да и мебель, вон, целая, – добавила она, засунув любопытную моську в одну из комнат.

Я подошёл сзади и заглянул ей через плечо. Действительно, идеальная чистота и порядок, если не считать кучи мусора на огромной кровати под балдахином. Огромное трюмо с зеркалом, пара пуфиков, ковры – всё было идеально. Но эта самая куча портила всё впечатление. Слегка подвинув Аню, захожу внутрь. Мне вдруг нестерпимо захотелось откинуть балдахин и разглядеть, что и зачем там насыпано.

Едва мои руки коснулись занавеси, как сверкнула вспышка света, раздался хлопок, и куча пришла в движение. Отодвинув, наконец, полог, я остолбенел. На кровати лежали кости и сейчас, покрытые едва заметными молниями, перемещались, складываясь в скелет гуманоида, возможно, даже человека. Я, как зачарованный, смотрел на это явление. Рядом застыла любимая, тоже полностью поглощённая процессом.

Секунд через тридцать скелет был полностью сформирован, и мы с любопытством ждали, чем же всё закончится. А закончилось предсказуемо плохо. Все микромолнии вдруг потянулись к черепу, сгинули в нём, и у твари засветились глазницы, моментально сделав её живой, а не суповым набором. С железным звоном со стены сорвался меч и полетел к скелетону, который довольно ловко перехватил острую железку в полёте. Почти без замаха, даже не вставая с кровати, эта дрянь рубанула меня по голове. Я еле успел отпрыгнуть, тут же доставая свой меч, системный. А скелет был уже на ногах, двигаясь не как человек, а как-то по мультяшному.

Штора балдахина оказалась сорвана и отброшена в сторону, и мёртвый парень рванул на меня, размахивая мечом, как пропеллером. Я даже время не стал останавливать, а просто отрубил ему обе ноги, пару раз отбив его атаки и сделав обманный финт. Свалившемуся с костяным перестуком телу я просто снёс голову. Вот и всё. Подойдя к этой груде костей, поднял меч. Матовое лезвие с блестящей режущей кромкой было покрыто завораживающими узорами или, скорее, надписями на непонятном языке. Я убрал его в сумку, пригодится. В этот момент по костям побежали уже знакомые мне голубоватые молнии, а запчасти поползли к своим местам.