Текст книги "Системный Правнук. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Третьяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

Сергей

– Ну что, дорогие, какие планы на ближайшее будущее? – Эльза подняла свой бокал и явно хотела сказать тост, но вместо этого выдала: «Я предлагаю сходить в верхний мир на арену!».

За столом наступила гробовая тишина. Некоторые даже явно протрезвели, а я задумался. В принципе, с нашим оружием и связью, а ещё с ментальным сканером, который есть у Эльзы и Юльки, шансы весьма высоки. А уж награда… просто зашкаливающе шикарна. Плюс теперь за пару отбивных можно будет собирать лут со всех врагов, Граф постарается. Единственная серьёзная проблема – неработающие способности. Хотя, возможно, это, наоборот, плюс.

– Я голосую за! – тоже поднимаю бокал и чокаюсь с этой свихнувшейся сексапильной красоткой. – С одной поправкой: идут только добровольцы и после тренировок. Нам нужно будет отработать связь внутри команды и опознание своих на сканерах как минимум!

Оля, Юля и Аня тут же поддержали идею, а вот оба парня и Маша, похоже, не вдохновились.

– В любом случае, независимо от решения каждого, – добавляю. – Завтра прямо утром идём тренироваться. Но повторюсь, на арену строго по желанию. И, кстати, Вить! – я повернулся к пареньку. – С возвращением! Я рад, что ты жив, и что ты с нами.

– Я тоже, – немного смущаясь общего внимания, ответил он. – Тоже рад.

Потом все расслаблялись и отдыхали, но вскоре я с Аней просто слиняли. Дико хотелось в душ. Забрались туда мы вместе в моей квартирке, и это было большой ошибкой. А может, и нет. Но выбрались мы на подгибающихся ногах часа через два и рухнули в кровать.

Аня тут же засопела, уткнувшись в моё плечо. А ко мне сон не шёл. Лежал и бездумно смотрел в потолок.

– Бабуль, ты здесь? – тихонько спросил я. – Ты мне хотела историю рассказать!

– Как-то внезапно, внук, – было слышно, что она улыбается. – Но я попробую всё вспомнить. Мне было девятнадцать, и я уже была крутым системщиком. В одиночку ходила в порталы и зачищала их. Притом государство нам не помогало, скорее, охотилось на нас и мешало. К моменту этой истории я умела телепортироваться на сто метров и уходить в невидимость для обычного зрения. А ещё у меня была «Крепкая кожа», как и у тебя, четвёртого уровня.

Интерлюдия 1. Оксана Сергеевна

Так, а вот и портал. О его существовании я узнала, как обычно, с закрытого сайта. Стоило мне это стандартные десять системных монет. Он находился во дворе развалившегося дома в заброшенной деревне Смоленской области. Мне пришлось ехать сюда почти три часа. Подойдя поближе, я обнаружила личную табличку, и у меня всё похолодело. Портал занят! Такие накладки случались, хоть и очень редко. Обидно, день впустую. Сфотографировав имя и дату на табличке, озадаченно замерла. Иван-скороход, как гласила надпись, ушёл в портал аж трое суток назад. И если Ваня не вернулся подправить дату, то, скорее всего, он уже мёртв.

Основное правило системщика гласило: «Не мешать другим». У меня тоже была подобная вывеска с колышком, чтобы можно воткнуть в землю перед входом. Но трое суток! По тем же правилам надпись нужно обновлять раз в двадцать четыре часа. Если этого не произошло, портал считался свободным, а боец – погибшим.

Я задумалась. С одной стороны, место свободно по всем законам. С другой, это имя я слышала, он был не последним из нас. И если этот чувак не справился, мне туда лезть не стоило. Но сколько поговорок про любопытство знаете? И я не знаю количества, но много! Так что решила как минимум обследовать зазеркалье и сбежать при малейшей опасности.

Ещё раз проверила экипировку. Я вся была одета в «хорошие» вещи, «простых» не было. А меч оказался вообще «отличным», по нашей классификации – третий уровень. Глубоко вдохнув, воткнула свою табличку с именем, датой и временем и делаю шаг вперёд.

И оказываюсь на огромной свалке ТБО. Вокруг, насколько хватало глаз, валялся строительный мусор, битые стёкла, пластик и прочие отходы современной цивилизации. Главное, что меня поразило – в пятидесяти метрах от моего стоял ещё один портал. Только он… круглый! Такого ещё не было, насколько я знаю. Ни на одном подпольном форуме или чате, ни в личных разговорах – никто не упоминал подобного. Его нижняя часть неглубоко уходила под поверхность.

Живых видно не было, неживых и мёртвых – тоже, и я немного осмелела. Солнышко ласково грело спину и расслабляло. Ещё раз хорошенько оглядевшись, двинулась к странному порталу. Обойдя его несколько раз по кругу, не нашла никаких различий с обычным, кроме формы. И что делать? В чём заключается сегодняшняя работа? Мне надо лезть туда, или моя цель тут? Как сложно-то!

Для начала я всё-таки решила осмотреться в этом сквозном мире. Только сделала шаг в сторону, как боковым зрением заметила движение. Резко развернулась, выхватывая меч и вставая в стойку, и в шоке замерла. Из портала выходил человек. Только вот он был на голову выше всех, кого я знала, и раза в три шире. У него красивая седая грива волос, аккуратная борода и длинные усы. Но больше всего меня поразил его взгляд! Эти синие глаза, похоже, проникали в самую душу, считывая меня, понимая меня.

– Ох, дочка! – бархатным басом прогудел гость на чистом русском языке. – Прости, ежели напугал! Ты же не причастна к похищению последней золотой белки?

Что? Дочка? Да какая я ему дочка, белку гаду в задницу! И что у него за проблемы с белками? А вообще, будет жалко его убивать, такой колоритный персонаж! Я даже испытала к нему какую-то симпатию. Но, думаю, он и есть задание для закрытия портала.

– Я тебе не дочка! – важно заявила я. Хотя, по совести, как раз в дочери ему и годилась. – И вообще, что тут происходит?

– Ну хорошо, дочка, которая не дочка. А как тебя величать, как обращаться к тебе?

– Меня зовут Оксана!.. Сергеевна, вот!

– Ништяк, Оксана Сергеевна, будем знакомы. Ну, а ты меня можешь просто дед Илья звать. Я так понимаю, ты тут тоже по заданию от Системы? Могу предложить вместе пройти этот квест. Что тебе известно про золотую белку и её похитителей?

Реально странный мужик. «Дед Илья», ну надо же! Ему на вид не дашь и сорока, если бы не седина. То общается, как старец какой, то на подростковый сленг скатывается. А что он заладил про белку? Этот вопрос ему и озвучиваю.

– Ну как, дочка, то есть, Оксана Сергеевна! У меня конкретно в задании написано – найти последнюю из золотых белок и вернуть её в царские сады, за каждого убиенного похитителя – дополнительные бонусы. Хочешь сказать, у тебя другое в квесте?

– Да какое задание, что ты несёшь? – не выдерживаю я. – Не бывает их от Системы! Заходишь в портал, убиваешь всех, собираешь награды и выходишь! Портал закрывается и больше не представляет угрозы.

– Хм, интересная у вас Система, вредная. Я уже с четвёртой знакомлюсь, хоть с твоей и заочно. А первая у меня дома живёт, человеком быть учится, она умничка.

Я стояла, хлопала глазками и не понимала, он меня троллит? Хотя два вида порталов подтверждали его правоту.

– Ладно, тогда ещё раз предложу участие в моём ежедневном квесте. Кажется, и твой выполнится. Думается мне, что Системы между собой порешают.

– Договорились, «дед» Илюша, – я максимально постаралась сказать «дед» мягко и ласково, чтобы наружу не просочилось моё реальное отношение к такому обращению. – С чего начнём?

Не успела я договорить, как мужик исчез, оставив меня одну, только какая-то ворона вылетела у него из-под ног. Точнее, оттуда, где он стоял пару секунд назад. Я напряжённо озиралась, снова достав меч. Что-то не нравится мне происходящее.

Слегка присев и вытянув перед собой холодное оружие, заученной походкой пошла вокруг порталов. Седого Ильи нигде не было. Я потратила ещё минут пятнадцать на обследование прилегающих территорий. В итоге обнаружила у подножья, в нескольких километрах, небольшое поселение, похожее на деревню. Через него проходила дорога к этой огромной свалке, и всё.

От изучения окружающего мира меня отвлекло ехидное «кхе-кхе», раздавшееся позади. Резко обернувшись, обнаружила того самого мужика по имени дед Илья, который испарился на моих глазах. У меня и самой было умение невидимости, и потому я могла различать размытые силуэты всех невидимок. У здоровяка было что-то иное.

– Ну что же, голубушка свет Оксана Сергеевна, выяснил цель путешествия нашего, – начал он. Какая я ему, к чёрту, голубушка? Почему он общается со мной, как древний дед с маленькой девочкой? – Путь неблизкий, да и врагов там немало. Не передумала, идёшь со мной?

– Конечно, иду! И болтай уже нормально, а то я реально себя восьмилеткой ощущать начну. Какой тогда из меня боец?

– Убедила, красавица! – отозвался он. – Я очень постараюсь. Просто, знаешь ли, я недавно молодеть начал, никак не перестану учить, ворчать и поучать!

– Молодеть? Это как? – я аж рот открыла от удивления.

– Это мне такой подарок от моей Системы выпал, я же говорю, она девчушка хорошая. Немного неопытная, но добрая.

Система? Неопытная, хорошая и добрая? Кажется, моё мировоззрение готово было затрещать по швам. Немного подумав, решила оставить эти мысли на потом, чтобы не рушить свой бедный мозг.

– Ладно, пойдём, пока у меня голова не поломалась. Куда топать?

Здоровяк указал рукой направление, и мы выдвинулись. Спустя чуть меньше часа пути подошли к той самой деревушке, которую я видела с горы мусора. Кстати, отсюда она действительно выглядела, как гора, и я, понятно, не про деревню.

Жители тут были, и они почему-то при виде нас разбегались в разные стороны – кто в дом, а кто и огородами в леса. Хотя понятно, почему. Была бы я тут одна, уже вырезала деревню, считая, что это и есть моя цель. М-да. А ведь обычные с виду, забитые крестьяне, ни разу не воины. Местным явно повезло, что я встретила этого седовласого.

Сквозь деревню мы прошли спокойно и вступили под сень леса. Могучие вековые сосны, стройные, с огромными кронами где-то у неба встретили нас негромким шелестом ветра. Здесь солнца практически не было, прохладно, дорога утоптанная и ровная. В общем, идти было одно удовольствие.

Ещё часа через полтора показался следующий населённый пункт. Только это был кремль, или форт, не слишком разбираюсь во всех этих терминах. Четырёхметровый забор из той самой сосны, через которые мы шли, с крытыми башнями через метров пятьдесят. На каждой я разглядела по одному воину-лучнику. Огромные ворота, усиленные полосками железа, в них упиралась дорога, по которой мы шли.

– Так, милое моё очарование, здесь нам надобно сойти с дороги, – прорычал мощный мужик и первым направился в бор.

Мы прошли всего метров сто, как тот наклонился, пошерудил в земле и открыл люк, под которым густая темнота прохода. У меня, конечно, с собой был фонарик. Не особо мощный, слабенький даже, налобный. Отвязав его от пояса и надев на голову, спускаюсь в проход и оказываюсь в невысоком земляном тоннеле с кое-как укреплённым деревянными досками потолком. Ход тянулся в направлении стены, из чего я закономерно сделала вывод, что это способ побега из павшей крепости для избранных. Градоначальников, мэров, правителей и прочей мрази. Закончился он небольшой каменной комнатой со сферическим потолком и двустворчатыми дверьми.

– Нам сюда, – тихо раздалось рядом со мной. Ого, здоровяк умеет не шуметь! – Главное, не подними тревогу! Мы с ними, конечно, легко справимся, вот только тут много невинного народу. Не скажу, что буду потом оплакивать их, но пустые жертвы не одобряю. И да! У меня после некоторых событий пунктик по поводу детей. Их не обижать вообще! – прорычал он. И добавил, уже ласково. – Договорились?

Я кивнула, в ответ он потрепал меня по голове. Чёрт, это было неожиданно приятно. Как будто отец сказал на ушко: «Ничего не бойся, дочка, я слежу за тобой и всегда приду на помощь». А ещё это было нереально сексуально, аж бабочки в животе заиграли. Господи, что я несу, у меня битва на носу! Стряхнув наваждение, я достала меч и подошла к двери. Открылась она без проблем, за ней мы увидели каменный коридор подземелья.

Проскользнув мимо меня, Илья уверенно пошёл по тоннелю. Я пристроилась ему в кильватер, постоянно мониторя происходящее за спиной. Мы упёрлись в оказавшиеся незапертыми двери, за которыми обнаружилась лестница наверх. Скорее всего, на уровень земли, то есть на первый этаж.

– А вот теперь, милая, готовься! – прогудел он. – Всех, кто нам встретится не в коричневой одежде слуги, нужно будет убить. Слуг же – только если сами нападут. Готова? И запомни: хороших среди них нет!

Мы ворвались в огромный зал, как ураганы. Я тут же телепортацией переместилась за спины четырёх громил в кирасах, со щитами и огромными мечами. Расправиться с ними у меня заняло несколько секунд. Стряхнув с меча кровь, огляделась. Кстати, что странно, системные мечи первого и второго уровня никогда не пачкались, всегда были как новые, а вот мой третьего требовал регулярной профилактики. Но я опять отвлеклась!

Хотя в зале больше никого не было. Тут находилось всего десять охранников или воинов. И все они валялись поломанными куклами. А мой спутник уже двигался дальше. Я огляделась в поиске наград, но не обнаружила их. Мне всё меньше начинал нравиться этот портал. Спохватившись, догнала своего компаньона. Он стремительно и нереально пластично перемещался по длинному пустому коридору.

Кстати, первый этаж был деревянным, из толстенных брёвен, по-видимому, из той же сосны. Небольшие оконца, затянутые какой-то полупрозрачной плёнкой, давали достаточно света, и я убрала свой фонарь. Напарник, похоже, в освещении вообще не нуждался. Не удивлюсь, если он может видеть в кромешной темноте.

Следующий противник нас ждал за первым разветвлением коридора. Поворот направо вёл к лестнице, и возле неё тусили четыре солдатика, одетые на порядок круче. Они были полностью закованы в железо с узорами по металлу и всякими свисающими верёвочками. Умерли быстрее прошлых, я даже моргнуть не успела. Как Илья это сделал, так и не поняла, впрочем, у каждого свои секреты.

Поднявшись по лестнице, мы оказались в коридоре, полностью повторяющем таковой на первом этаже. Хотя отличия тоже были: центр устлан ковровыми дорожками, по стенам периодически висели картины, окна – слегка побольше, а двери выглядели дороже.

Мы направились к одной из них, метрах в ста от лестницы. Я почему-то ощущала, что этот неведомый мужик сдерживает свою силу. А ещё мне казалось, что делает он это для того, чтобы я не почувствовала свою… бесполезность? Уверена, что без меня он бы давно всё закончил и ушёл отсюда. Это удивляло, злило. В нашем мире я была аж пятьдесят четвёртой в общемировом системном топе! Можно сказать, лучшая из лучших, элита!

Но рядом с этой седой гориллой ощущала себя слабой и… женственной? Тьфу ты, опять эти тупые мысли! Я встряхнулась, выкидывая из головы ненужное.

– Наша цель здесь, – раздался тихий бас. – На раз-два-три входим! Шучу. Идём!

Он слегка навалился на дверь, и та просто вылетела в центр комнаты, сметя по дороге какого-то плюгавенького мужичонку в нелепом наряде из рюшечек, панталонов и странной шапки с перьями. Илья приблизился к нему, скинул с него дверь и подцепил за шиворот. Нежная ткань костюма тут же порвалась под его пальцами. Тогда он, не мудрствуя, просто поднял пострадавшего за щуплую шейку.

– Ну что, хозяин, где белочка? Я за ней.

Глава 9

Сергей

Вчера я заснул под красивый, складный и плавный рассказ бабули, не дослушав, за что сегодня было немного стыдно. Мне реально интересно узнать, нашли ли они эту долбанную белку, и какое отношение она, эта белка, имеет к моему далёкому прадеду. Моясь в душе, я не рискнул обращаться к Оксане Сергеевне, обоснованно опасаясь, что она обиделась на моё невнимание.

В столовой ожидаемо обнаружил всю команду. До выхода оставался ещё почти час, но ребята решили подкрепиться заранее. Я завис у аппарата выдачи, основательно запасаясь едой. Надо ещё верёвку раздобыть где-нибудь. Две вещи, которых катастрофически не хватало.

Через пятнадцать минут я подошёл к команде, меня сдержанно поприветствовали. Плюхаюсь в уголок рядом с Язвой и приступаю к завтраку, не забыв отправить пару порций под стол Графу.

Во время еды Шпион рассказывала, в чём будет состоять наша тренировка. Для начала нужно будет расположиться в коридорах, изображая две группы – «наших» и «врагов», потом провести опознание силами Юли и Эльзы. По совести, это больше были учения для наших девчат-радаров, чтобы они на рефлексах могли определять, кто где.

Собственно, этим мы и занялись на своей базе, том самом провале под землю с огромными коридорами. Если помните, из первого зала уходило три тоннеля, вот они имитировали точки нашего попадания. Но посреди занятий вдруг вылетела Юля с воплем:

– Отставить тренировку! Прекратите!

Вскоре все окружили подпрыгивающую от нетерпения неугомонную девчушку.

– Так что случилось? – решился спросить я у неё, когда мы собрались.

– Я покопалась в возможностях ангела! – затарахтела она, явно волнуясь. – Нам не нужно тренироваться опознаванию! Мой ассистент может заранее запомнить частоты излучений мозга любого существа. Я вас уже всех пометила и теперь всегда смогу узнать, кто наш, а кто чужой!

Взгляд Эльзы тут же расфокусировался. Она явно полезла в настройки ангела проверять данную возможность. Через минуту, во время которой все поздравляли раскрасневшуюся от внимания и удовольствия Язву за находку, вернулась и Шпион.

– Ну, Юль, ты умничка! – с улыбкой произнесла девушка. – Скажу тебе больше, он может каждой отметке присвоить своё имя. Я уже подписала каждого и теперь с закрытыми глазами знаю, кто и где находится. А ещё я нашла клановую связь – можно передавать голосовое сообщение сразу всем, кто входит в состав команды, а можно моментально выбрать собеседника по системному имени. Да теперь мы всех порвём, если захотим, с такой-то координацией. Язва!

– Я! – почти по-уставному откликнулась рыжая бестия.

– Назначаешься моим заместителем на время проведения боевых операций, – голос Эльзы был серьёзен как никогда. – На тебе разведка и в экстренных случаях – координация действий бойцов, когда я по какой-то причине не смогу делать это сама. Например, погибла. Задача ясна? – она перевела взгляд на меня и добавила. – Командир, не возражаешь?

Ну, конечно, я не возражал! Добрые новости и возросшие возможности команды сильно порадовали. И Шпион была абсолютно права. По большому счёту я – ударная единица, плюс оружие последнего шанса, плюс спасатель, не больше. В боевой обстановке, конечно, мог и принимал решения, но не командные.

– Полностью одобряю, – озвучил свои выводы. – Только, Юль, тебе придётся подтянуть теоретические знания тактики боя с разными видами противника и всё такое. Эльза, за этим проследить тебе.

Обе девушки с готовностью согласились с моими выводами. Кстати, сильно удивил и порадовал тот факт, что Картофан действовал не хуже остального отряда. Даже не представляю, как можно было так быстро всему научиться. О чём я и сообщил тут же задравшему картофельный нос парню.

Время было далеко за обед, и мы единодушно решили возвращаться в башню, а завтра рвануть-таки на арену. Тем, кто захочет.

Столовая была практически пуста, всё-таки время неподходящее – обед уже прошёл, до ужина почти час. По дороге я зашёл на обычный склад и, наконец-то, взял огромную кучу верёвки. Все были воодушевлены и морально готовились к завтрашнему приключению. Даже парни с Марией, которые ещё вчера негативно относились к идее с ареной.

– Серёж, у меня к тебе ещё одно предложение, – прозвучал голос Эльзы. – Надо бы опознать все награды, что у нас всех скопились, особенно синие. Да и красные сдать. Неплохо бы было всё это на базе сделать, да вот до меня только дошло.

Народ притих, внимательно слушая, при этом не переставая работать ложками и вилками.

– Да, это отличная мысль. Можно собраться у меня в комнате, хоть и тесновато будет, но поместимся.

– Есть идея получше, – Ольга обвела всех взглядом. – До начала этой дряни с Системой мы с друзьями часто тусили в зале просмотра голографических фильмов. Там и места много, и туда никто никогда не заходит. Думаю, и ребята там не появляются.

Зал неожиданно оказался огромным. Я тут ни разу не был, предпочитая смотреть кино на домашней голостанции. С тех пор, как семья, производящая новинки, была распущена, никто в принципе не ходил в кинотеатры. Мы с комфортом разместились на первом ряду, ребята уже вовсю делили очередь. А передо мной стоял Гном, протягивая горсть наградок. Я сразу вернул ему все коричневые и маленькие белые.

– Ребят, говорю всем! – обратился я к друзьям. – Коричневые награды всегда используем сразу. Это просто монетки. Системные. Когда появится торговая площадка, на них можно будет приобрести вещи. Что касается маленьких белых, копим до десяти и объединяем. Получаем в итоге два халявных очка улучшения. А красные сразу скидывайте сюда! – я достал пустую коробку и расположил посреди прохода.

По креслам, на которых все расселись, пробежала волна суеты, ребята выполняли мои инструкции. В картонку посыпались красные награды. Их оказалось неожиданно много.

А я приступил к идентификации того, что в итоге осталось. У Гнома оказались две синие, причём одна из них средняя и четыре белых. Достав фломастер, я проверил первую. Ну кто бы сомневался? Самая частая награда из навыков – «Крепкая кожа». Озвучил и подписал жёлудь. Вторая была чертовски интересной. Называлась она «Сила Титана» и идеально подходила для нашего широкого Лёши. Раз в час он на пять минут мог увеличить свою силу аж в десять раз. Такой живой автопогрузчик на максималках. Ну, или Халк на минуту. Довольный парень тут же использовал обе награды, они послушно исчезли в его руке. Среди белых – одна была на магию, я порекомендовал её не использоватьи по возможности махнуться на другую с Машей.

Следующей подошла рыжая Юлька и протянула мне аж четыре синих и столько же средних белых. Когда она успела столько набрать, понятия не имею. Вот ей особо не повезло. «Мастер маникюра», «Профессиональный забойщик». Жесть. Плюс ожидаемая «Крепкая кожа». Терпимо. Хотя четвёртая перекрывала весь негатив. Называлась она кратко и непонятно – «Смерч», но позволяла перемещаться за доли секунды на расстояние до пятнадцати метров, разрывая воздушным тараном всё, что попадалось на пути. Бросив два бестолковых навыка в общую коробку, счастливая девчонка растворила в ладошке умения.

Ребята подходили ко мне по очереди, горка с ненужными синими яйцами наград росла, все полезные тут же использовались. Никому ненужные, кроме Машки, плюсы к магии тоже росли, и их в итоге получилось аж шесть штук. Огонь с удовольствием выменяла такие у ребят, раздав все свои остальные виды, оставив себе только одну среднюю награду на ловкость. Сказала, что повышенная реакция ей точно не повредит.

Под конец я проверил свой запас. Мне досталась очередная «Крепкая кожа», которую тут же отдал Ольге. Ещё была целая куча хлама вроде «Уверенного рыбака» и подобного. Но вот одно умение оказалось действительно полезным. Оно называлось «Бесплотный дух». Владеющий им мог на тридцать секунд становиться бесплотным в прямом смысле. Тебя никто и ничем не мог поразить, правда, и сам ты становился бесполезным. Но в сочетании с моей главной способностью, у которой откат больше полутора минут, мог оказаться чертовски нужным. Без колебаний я применил его. Ещё была полубесполезная штука, позволяющая зависнуть в воздухе на пару секунд. Целесообразность сомнительная, но, подумав, решил, что пусть будет. Тем более, что откат – всего три секунды.

Потом происходил обмен между ребятами белыми наградками на плюсы к статам. Кто-то хотел стать сильнее, кто-то быстрее, а кто-то умнее или живучее. У меня были приготовлены четыре, которые я тоже использовал. В итоге ребята постановили, что у нас день улучшений, и все разбрелись по своим комнатам. Я тоже пошёл к себе, Анюта, настроенная серьёзно, ко мне не присоединилась. Вкинул все свободные очки в магию, удалось поднять её на двоечку. Следующее повышение стоит уже больше шестнадцати тысяч баллов.

Уже укладываясь на улучшение, решился заговорить с бабулей:

– Прости, Сергеевна, отрубился вчера.

– Всё хорошо, Серёж! Мне было приятно вспомнить своё прошлое. И, если рассказ затянется на несколько дней, это, наоборот, хорошо. К тому же я тебе рассказала лишь маленький кусочек.

– Ты мне вот что скажи, что за белка такая, ради которой пришлось вырезать целый гарнизон?

– Успеешь ещё узнать, время будет.

Анатолий Петрович

Мы заседали уже второй час. Главной повесткой были торговые отношения с людьми из-за портала. Они готовы выкупать системное оружие и снаряжение, любое. Взамен предлагали свой современный огнестрел. Основной проблемой было то, что для их оружия нужны колоссальные запасы патронов и зарядов. Их технологии не были чем-то невозможным, теоретически за год мы бы повторили любую их разработку. Но, как говорится, дьявол кроется в деталях.

Я был уверен, и половина совета со мной согласна, что башни необходимо вооружать уже сегодня. Прецеденты, когда монстры из порталов нападали на наши дома, уже были, к сожалению. И автоматические системы верхних могли бы сильно помочь в ближайшей перспективе. Но было одно «но». Огромное такое, перевешивающее всё остальное.

По договорённости с системщиками они сдавали три любых награды с выхода. И не халтурили, только вот почти все они были коричневыми. Никто не понимал полезности системных монет, у нас денег же не было, а аукцион всё не появлялся.

– Так, дамы и господа! – вклинился я в общий гвалт. – Давайте подведём итоги, ага!

Все постепенно замолчали, выжидательно уставившись на меня.

– С тем моментом, что нам необходимы автоматические турели верхних с боезапасом, согласны все?

Опять поднялся шум, каждый хотел что-то сказать. В целом, вычленяя отдельные фразы, я пришёл к выводу, что все согласны, но… У каждого было своё «но». В основном сводилось оно к тому, что у нас отсутствуют необходимые верхним ресурсы.

– Так, тихо! – я встал. – Судя по всему, по вопросу необходимости вооружений разногласий нет. Проблема только в оплате, ага. Предлагаю ввести нашим сталкерам жёсткое правило – три именно красных награды за выход. Понимаю, что это может показаться многим неприемлемым. Но, на мой взгляд, другого выхода у нас нет. Обсудите, я сейчас подойду.

Я отошёл от вновь поднявшегося шума и попросил ангела связать меня с Правнуком. Какого чёрта? Они тоже ходят в порталы, и пусть там моя дочь, но выживание всего Ковчега всё-таки в приоритете.

– Приветствую, глава! – услышал я голос парня. – Вы чертовски вовремя, через пару секунд я был бы на улучшении и, соответственно, недоступен.

– Здравствуй, Сергей. Значит, мне повезло. У меня к тебе разговор. Мы хотим закупиться у верхних людей оружием и боеприпасами, но в оплату они хотят системные вещи. Потому и звоню. У тебя есть хоть какой-нибудь запас красных наград?

Пауза затягивалась, вместо ответа я слышал какое-то бормотание, которое не мог распознать. Наконец, услышал:

– Анатоль Петрович, мы можем встретиться? Прямо сейчас?

Раздумывал я недолго. Уже неоднократно убеждался в возможностях Правнука и его мастерстве принятия нестандартных решений, потому тут же согласился.

– Через полчаса буду в своём кабинете. Жду тебя там.

Отключившись, тут же вызвал турболёт в башню дома и через двадцать пять минут подходил к своему кабинету. То, что я покинул совещание в самый его разгар, меня не смущало. Они ещё пару часов спорить будут и переливать из пустого в порожнее. Я верил своей интуиции, которая никогда меня не подводила, и сейчас в голове набатом било: «Он точно знает решение».

Правнук уже ждал меня у входа в приёмную. Поздоровавшись с ним, открываю дверь. Секретарши ожидаемо не было, у неё в честь совещания законный выходной. Зайдя в кабинет, сел за своё рабочее место. Сергей разместился в кресле у журнального столика. Он сидел и разглядывал меня, не говоря ни слова.

– Серёж, скажи, что я не зря бросил всех членов совета прямо посреди совещания и, поверив тебе, помчался за сотни километров на эту встречу! – наконец не выдерживаю я.

– Скажу! – парень поднялся, подошёл к столу и навис надо мной.

Он сильно изменился за последнее время. Нет, он был всё такой же жилистый, стройный. Не набрал веса, не вырос. Но от него исходила непонятная аура, которая заставляла чуть ли не подчиняться ему. Ему! Малолетнему щенку, который только и может, что ходить в порталы. Я почему-то разозлился.

А он молча достал, я так и не понял откуда, небольшую коробочку из дешёвого картона и торжественно поставил передо мной. После чего выпрямился и замер. Да ну нах. В эту картонку влезет максимум пара десятков маленьких наград, это ничто! И вот на это я потратил кучу времени? Практически в бешенстве хватаю коробку, которая оказалась на удивление увесистой, а внутри что-то мелодично позвякивало.

В полном недоумении открываю, и…

– Сергей, скажи мне, что я сплю или что это не алмазы.

По молодости я увлекался минералогией, потому абсолютно отчётливо понимал, что попало мне в руки. Таких огромных и чистых камней ранее никогда не встречал. Стоимость стройки всего Ковчега в прошлые времена была равноценна максимум двадцати подобным бриллиантам. Каждый из этих крупных экземпляров на Земле имел собственное имя, включая мутные и дефектные. Если бы такое сокровище оказалось на Земле в мире до Системы, оно равнялось бы годовому доходу десятка ведущих стран. Если вообще не всего мира.

А тут их были сотни. Впрочем, такое количество просто обрушит рынок верхних, потому действовать надо максимально аккуратно, но это уже задача для экономистов. Я поднял глаза на Правнука. Почему-то его силуэт был размытым. В этот момент почувствовал, как что-то мокрое покатилось у меня по щеке. Я что, плачу? Да пох, главное, что мы теперь сможем защитить наших людей.

Сергей

Я смотрел и не верил своим глазам. Легенда всего Ковчега, главный человек смотрел на эти бесполезные стекляшки и плакал! Когда Сергеевна мне говорила, что камни нереально ценные, я пропустил её слова мимо ушей. И вспомнил об этом только во время звонка главы. Узнав, в чём дело, она порекомендовала отобрать самые мелкие и мутные камушки и отдать их в пользу Ковчега. Собственно, это я и сделал.

Но такой реакции явно не ожидал. Всего пара сотен из почти шести! Причём самые отстойные, которые я отобрал за отпущенное мне время. Что в них такого ценного, чтобы довести до слёз этого властного мужчину?

– Их редкость, внук, – подсказала мне пра. – На Земле такой минерал со спичечную головку – редчайшее богатство. Твои же раз в тридцать крупнее. Некоторые со сливовую косточку – таких огромных, думаю, в мире вообще нет! А самые мелкие из твоего урожая начинаются от пятидесяти карат. Это мера веса бриллианта. В общем, не парься. Того, что ты передал, хватит, чтобы скупить всё оружие Земли, если не рухнет рынок от слишком высокого предложения.