Текст книги "П 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Ткачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Зверь сделал лишь пару шагов по направлению к своему противнику, когда неожиданно его лапы дрогнули, и он упал на землю. Хищник еще продолжал дышать, но подняться был не в силах. Кинжал чернокнижника оказался гораздо более смертоносным предметом, чем я предполагал, раз хватило лишь одного удара, чтобы свалить такого могучего зверя.

К моменту завершения сражения все пленники были освобождены, и кто-то из стражников уже нашел вещи, которые оказались свалены в кучу в подвале одного из ближайших домов. Остается только поражаться чутью мужчины на такие вещи. Ведь он мог залезть в любой из домов, но выбрал именно тот, в котором были их вещи. Люди быстро стали облачать доспехи и выискивать свое оружие. Никто не верил, что так просто решится проблема с нашим пленителем. Слишком сильным оказался чернокнижник.

Нам удалось получить лишь несколько минут затишья перед тем, как “старик”, пусть и сильно пошатываясь, вышел на площадку, открыв дверь дома, в который его забросил медведь. Сам мужчина представлял собой страшное зрелище: весь в кровоподтеках, левая рука вывернута под неестественным углом, правый глаз вообще не было видно из-за глубокого пореза, который пересекал его лицо наискосок. М-да, сильно его приложил медведь.

– Кхе, кхе, – зловеще прокашлялся чернокнижник. – Куда же вы собрались? Ритуал еще не завершен.

Медленно он стал приближаться к нам, с каждым шагом двигаясь все уверенней и быстрее. С каждым мгновением его раны затягивались с ненормальной для обычного человека скоростью.

Такое я видел только у эсперов, у которых способностью была быстрая регенерация, но чтобы такое мог провернуть маг – нет, даже слухов о таком способе не было. Тем более пугающими выглядели возможности чернокнижника.

Двое воинов не выдержали этого давления и с криком бросились на мужчину. Было видно, что эти стражники часто работали в паре, так как без заминки каждый занял свое положение от чернокнижника и нацелили свои атаки один в голову, другой в ноги.

Несмотря на все свое умение и выучку, они просто не поспели за движениями противника. Первого стражника он ловко ударил кинжалом по горлу, и тот стал стремительно стареть. Вместе со старением раны мага начали с большой скоростью исчезать, а рука с хрустом вернулась в правильное положение. Второй воин все же смог вонзить свой клинок в живот противника, но тем самым он оказался достаточно близко для удара кинжалом.

Расправившись со своими противниками, чернокнижник медленно вытащил меч из своего живота и с усмешкой на устах отбросил его в сторону.

Мою руку неожиданно стало потряхивать, и я, опустив взгляд, увидел, как между пальцев перескакивают искры. Все это время я старался достучаться до своих способностей, и видимо наконец-то яд вывелся из организма в достаточной мере, чтобы не мешать хотя бы минимальной концентрации для того, чтобы контролировать способность.

– Аллан, пробуй создать свои копии и уводи людей отсюда, – принялся командовать я. – Яд ослабевает, так что должно получиться. Я попробую его задержать, чтобы дать стражникам шанс.

– Эй, парень, не стоит геройствовать, – неуверенно возразил мужчина, с которым я разговаривал с момента пробуждения. – Ты же видел, что этот чернокнижник слишком сильный.

– Это мы еще посмотрим, – ухмыльнулся я и перехватил переданные одним из стражников ножи обратным хватом. – Аллан, уводи их.

Мой друг молча кивнул и стал поторапливать людей, время от времени замирая на месте в попытках создать свою копию, но пока у него ничего не выходило. Чернокнижник на наш потуги смотрел с легкой иронией во взгляде, как будто смотрел на муравьев, которые копошатся перед ним и не осознают, что следующий шаг его шаг может стать для них последним. Неужели он настолько уверен в своих силах?

Я резко бросился с места вперед, и, когда между нами оказалось не больше трех метров, с моей руки сорвалась молния, которая, несмотря на попытку чернокнижника укрыться с помощью какого-то заклинания, попала точно в цель, и мужчину отбросило на пару шагов, а волосы стали дыбом. К сожалению, существенного вреда эта атака не нанесла.

– Так значит ты маг? – радостно рассмеялся “старик”. – Тем лучше, я смогу выпить из тебя куда больше, чем из обычного человека.

– Зачем вам это? – решил я немного потянуть время, ведь чем больше его пройдет, тем легче мне будет концентрироваться на своих способностях. Чувствую, сейчас они мне пригодятся.

– Я жрец своего бога, северянин, – выделив последнее, с усмешкой ответил мне мужчина. – Для меня это ритуал поклонения богу.

– Разве бог стоит таких жертв? – я медленно по дуге стал обходить мага, тот же, оставаясь на одном месте, наблюдал за мной.

– Еретикам не понять все могущество Темнейшего!

Бросив разговоры, чернокнижник выкрикнул какие-то слова, и в его руках возникли два темных сгустка, очень похожие на тот, что был брошен в медведя из леса. Я отступил на пару шагов. Не очень хочется попадать под магию этого человека.

Мои разговоры про бога похоже вывели чернокнижника из себя, так как он не раздумывая стал идти за мной. Пусть и медленно, но неотвратимо.

Создав новую молнию, я выпустил ее в мужчину, но она впиталась в один из сгустков и бесследно исчезла. Что же это за магия такая, что он может полность выводить на нет мои атаки?

Площадь была достаточно большой, чтобы держаться на расстоянии от мага, но такие игры не могут долго продолжаться, да и мой противник не будет долго терпеть такой расклад. Как в подтверждение моих мыслей, чернокнижник взмахнул рукой, и с нее сорвалась часть сгустка. Мне удалось прыжком избежать попадания, и сгусток попал в землю. На месте попадания трава стала стремительно сохнуть, и вскоре образовалась большая проплешина мертвой земли.

– Я принесу тебя в жертву во славу моего бога, а потом поймаю всех остальных воинов, и они умрут на алтаре, – прокричал мне “старик”.

Сумасшедший. Похоже эта убийственная магия влияет на мозг, или же он настолько фанатик, что от все этой силы стал сходить с ума.

Все эти перемещения подвели меня к куче оружия, которую успели вытащить стражники из дома н еще не успели разобрать. Мне хватило мгновения, чтобы найти в ней метательные ножи и собрать их, до того, как ко мне успеет подобраться маг.

Я бросил два ножа, и пока мой противник уровачивался от смертоносного железа, я отпрыгнул назад и, создав огонь в руках, напитал ножи пламенем, и метнул сразу шесть ножей. Чернокнижник снова попытался укрыться с помощью своей магии, но расплавленный металл прошел сквозь нее и попал ему на лицо. Раздался дикий крик боли, и “старик” ухватился за свое лицо, будто пытался избавится от расплавленных окалин, которые только глубже проникали в кожу.

Как я и надеялся, маг обратил внимание только на пущенные в его сторону огненные шары и защитился от магии, но внутри них были металлические ножи, которые стали плавиться от жара. От последнего он не догадался защититься или же пренебрег такой защитой.

“Старик” отвел руки от лица и со злобой посмотрел на меня. Теперь его лицо больше не было столько молодым и привлекательным. Несмотря на то, что раны все также стремительно на нем заживали, видимо и у такого метода все же были свои ограничения. Металлические окалины вплавились в лицо и не думали исчезать. Больше всего не повезло правому глазу, несколько расплавленных капель попали в него, и теперь от глаза ничего не осталось, кроме неопрятно выглядящего провала, из которого вытекала белесая жидкость.

– Я сделаю так, что ты будешь молить о том, чтобы я принес тебя в жертву, – неожиданно спокойно и холодно сказал он.

Вместо того, чтобы снова выкрикивать слова заклинаний, он начал чертить прямо в воздухе какие-то символы. Его пальцы оставляли в воздухе темные туманные следы, которые складывались в определенную систему. Когда заклинание было завершено, в воздухе перед магом появился круг из знаков. Вот он неожиданно вспыхнул, я на миг прикрыл глаза, а открыв их, увидел вокруг лишь мглу и туман.

Я сталозирался по сторонам, но вокруг ничего не было видно. Лишь смутные очертания и какие-то тени, которые постоянно перемещались.

– Это лишь жалкое подобие того, что может сотворить Темнейший, – неожиданно рядом со мной раздался голос чернокнижника, и в следующий миг мою ногу пронзила острая боль.

Бросив взгляд на ногу, я обнаружил длинный разрез, который стал обильно кровоточить. Но я же не видел никого рядом с собой и даже не ощутил его приближение. Как такое возможно?

– Думаешь тебе тягаться с этим, северянин? – насмешливо спросил “старик”, и вместе со словами на моем теле появилась новая рана.

Я зажег огонь в руках, но даже он не смог развеять окружающую меня мглу. Вместе с этим раздался смех мага, и одновременно с этим я ощутил новый удар, но уже на спине.

– Твое жалкое пламя ничто по сравнению с той силой, что даровал мне мой бог.

Что это за заклинание такое? Я совсем не ощущаю его присутствие, хотя как раз выработке такого чувства уделял довольно много времени во время тренировок в организации.

Выпустив пламя по кругу, я надеялся, что удастся застать чернокнижника врасплох, но тот лишь рассмеялся на мою провальную попытку. Маг стал наносить новые удары, а я лишь мог только от злобы скрежетать зубами.

Погасив пламя, я стал использовать энергетические щиты, но и они слабо помогали в защите от его атак. Мне пока было не по силам создать щит, который бы полностью закрывал меня, и оставались свободные зоны, в которые чернокнижник как раз и целился. С другой стороны это позволило мне предугадывать моменты нападения, а не как раньше метаться в поисках противника.

Выждав момент, когда “старик” снова заговорит, я до последнего мгновения держал щиты, а затем погасил их и ударил спрессованным воздухом в незащищенную до этого момента спину. Была конечно опасность того, что он успеет ударить в другое место, так как использовать другую сторону своей способности я все же не могу мгновенно, но мне повезло. Раздался болезненный вскрик, и мгла, что до этого скрывала обзор, стала постепенно развеиваться.

Выхватив свои верные ножи, я осторожно двинулся вперед в предполагаемое место нахождения мага. Хоть и стало видно чуть лучше, но дело в том, что именно чуть. Чернокнижник обнаружился у забора. Ударом ему сломало несколько ребер, часть костей пробило кожу и торчало наружу. Забор принял на себя тело мужчины, но, не выдержав попадания, сломался, и одна из досок пробила ему живот. Что удивительно, несмотря на все раны, маг все еще был жив и даже пытался подняться.

– Смертным не победить Темнейшего, – попытался выкрикнуть мужчина, но его хватило только на тихий шепот.

– Ой, да замолчи ты уже, – устало произнес я и, создав в руках синее пламя, направил его на “старика”.

Он даже не закричал, как я предполагал, а наоборот довольно громко смеялся, пока его тело не превратилось в прах. Я успел сделать только шаг назад, как от его тела отделилась тень, которая лишь отдаленно напоминала человека. Она несколько мгновений повисла над телом и нырнула в землю. Это еще что за чертовщина была?

Магическая мгла все стремительнее теряла свою плотность, и постепенно видимость становилась все лучше. Моему взору открывалась ужасающая картина. Заклинание чернокнижника охватило собой довольно большую область, и все дома, что попали в его воздействие, были разрушены. Они выглядели так, будто простояли здесь несколько десятилетий без ухода человека. Ужасающая сила, и как хорошо, что “старик” не успел сделать ничего похуже.

– Ну наконец-то, – привлек к себе внимание Аллан, который стоял на границе не задетой магией земли. – Заклинание мага не давало приблизиться и помочь тебе.

– Удалось вывести людей? – задал я вопрос, подбирая свои вещи, которые по счастливой случайности не задело заклинанием.

– Да, стражники не пострадали, а вот поселенцы, видимо, отдали свои жизненные силы, чтобы напитать заклинание чернокнижника, – Аллан подошел ко мне и тоже стал рыться в вещах в поисках своего оружия и одежды.

Я окинул взглядом местность и только сейчас заметил горстки пепла, которые во множественном количестве были разбросаны на улицах поселения. Все, что осталось от людей под воздействием темной магии.

– Ну и в передрягу мы попали, – протянул я наконец-то, найдя все свои вещи.

Больше всего я опасался за исчезновение таинственной шкатулки, уж больно интересно было раскрыть ее тайну, но мне повезло, и она тоже уцелела и не заинтересовала никого из жителей деревни.

– Прости, – повинился Аллан.

– Не стоит, – отмахнулся я. – Ты поступал так, как считал правильно. Не твоя вина, что мирные поселенцы оказались членами секты.

– Да уж, секта, – вздохнул парень. – Если бы у нас такие культы образовывались, то страшно представить что было бы.

– А они и образовывались.

– В смысле? – удивился Аллан.

– В самом начале, когда магия только пришла в наш мир, – терпеливо стал объяснять я, застегивая очередной элемент доспеха. – Многие ударились в религии, в том числе и сектанты. Правда “Комитет за гранью” все быстро пресек, так что об этом мало кто слышал.

– Вот оно как.

К нам подошли выжившие стражники, которые с опаской смотрели на все в округе. Мой знакомый стражник, от которого я и узнал про всю эту ситуацию, был облачен в доспехи куда лучшего качества, чем у остальных воинов.

– Северянин, – обратился он ко мне. – Значит ты еще и маг?

– Можно сказать и так, – уклончиво ответил я. – Понахватался всего понемногу.

– Не все маги могут похвастаться тем, что в одиночку сумели остановить матерого чернокнижника, – уважительно сказал стражник. – Но все равно спасибо, что спасли меня и моих людей.

– Не стоит. В какой-то мере вы в такой ситуации оказались из-за нас.

– Нет, – отрицательно покачал головой мужчина. – Если бы не вы, никто из нас ничего не смог бы сделать с этим, – обвел он рукой поселение.

– Что дальше?

– Дальше мы отправимся к ближайшему городу и оттуда вызовем подкрепление и магов. Нам необходимо уничтожить алтарь, чтобы больше никто не мог им воспользоваться, – показал он на все также стоящий посередине площади алтарь, которого вся эта передряга и вовсе не коснулась.

– Ясно, ну а мы тогда отправимся дальше.

– Может, мы вас подбросим, если нам по пути? – предложил стражник. – Хоть как-то я смогу выразить вам свою благодарность за наши жизни.

– Нет, мы просто кое-кого ищем и не думаю, что он окажется в ближайшем городе.

– Может, я знаю этого человека? – не отстал от меня мужчина. – Есть какие-то особые приметы?

– Возможно, – неуверенно произнес я. Стражник несмотря на причиненные нами неудобства считал, что именно мы смогли спасти их жизни, и от его искренней помощи было некрасиво отказываться. – Он довольно молодо выглядит и у него синие волосы. Возможно маг.

– Хм, – задумался мужчина. – Маг и синие волосы… Ничего такого не слышал.

– Я слышал, что магистр Нирской академии недавно в ходе одного из экспериментов случайно перекрасил себе волосы в синий цвет, – услышав часть нашего разговора, к нам подошел молодой стражник. – Говорят, он потом долго ругался, так как так и не смог вывести его и вернуть свой натуральный цвет. И еще, он довольно молодой, несмотря на свое звание. Может, вы его ищете?

– Вполне возможно, – подтвердил я. – А вы не подскажите, где находится эта академия?

– В королевстве Нир, – как само собой разумеющееся ответил мне стражник и удивленно посмотрел на меня. – Ты что не знаешь ничего про него?

– Откуда? – сделал я возмущенное выражение лица. – На севере про такое королевство ничего не слышали, поэтому и не рассказывали.

– Вот оно что, – важно кивнул головой парень. – Совсем вы там дикие…

– Так как попасть в академию? – нетерпеливо перебил я его.

– Тебе делать разве нечего? – возмутился командир стражников и отправил молодого заниматься сбором обмундирования павших воинов. Виновато мне улыбнувшись, он сам решил ответить на мой вопрос: – В академию не так просто попасть, но раз ты маг и при том молодой, то можешь попробовать пройти туда, как студент. Я не спрашиваю, зачем тебе этот магистр. Не мое это дело, – предостерегающе поднял пустые руки стражник, заметив мой взгляд. – Просто небольшой совет. А чтобы попасть в королевство тебе следует…

Командир стражников довольно подробно мне рассказал по каким дорогам лучше передвигаться и в какие города заходить, чтобы избежать нападения разбойников и в короткие сроки достичь королевства Нир. Это была первая зацепка спустя столь долгое время. Конечно, это могло быть лишь невероятным совпадением, но это было бы слишком. Пусть даже если это ложный след, но уж лучше он, чем вообще никакой.

Несколько дней спустя в столице Эрис, королевства Рейгол

Рядовой рейд отряда стражников по образовавшимся, как грибы после дождя поселениям рядом с Запретным лесом, обернулся нерядовыми событиями. Уже давно нам не попадались чернокнижники, которые умудрялись пройти через все службы, создаваемые в каждом государстве именно для поиска и раннего выявления таких магов. И если такие маги проходят мимо сетей профессионалов, возникает вопрос: а профессионалы ли они, и не зря ли я выделяю такие огромные деньги из казны на их обеспечение?

Этим вопросом нужно будет заняться завтра. Давно к тайным службам накопились вопросы об их работе, и как раз появился повод их задать. Что-то они совсем позабыли, кто тут король, а кто ему служит.

Об этом всем можно подумать и потом. Доклад, что лежал на моем столе прямо говорил, что отряд стражников выжил и справился со своей миссией только благодаря двум северянам. Правда, тут упоминалось, что они же и помогли чернокнижнику повязать всех воинов.

Надо же было додуматься маскироваться под мирное поселение! Так что не удивительно, что двое воинов просто не поняли всей ситуации и действовали так, как поступил бы любой вооруженный отряд.

Воины представились как северяне, но командир отряда выразил сомнение в этом определении. Слишком странными были незнакомцы даже для северянинов. Особенно выделялся один из них – у него были красные волосы, что не типично ни для одного из союзных государств.

Другая их странность была в том, что они ничего не знали о том месте, где оказались и ничего не слышали о соседних государствах.

Последним моментом было то, что как минимум один из них был сильным магов, второй же, судя по доклады, передвигался с такой скоростью, что казалось, что это не один человек, а несколько.

В итоге оказалось, что они ищут, судя по описанию, одного из магистров Нирской академии. Поэтому командир отряда с радостью предоставил им необходимую информацию. Судя по его словам, оба “северянина” не испытывают к магистру теплых чувств, так что если они смогут избавиться от него, то это было бы просто замечательно. Ослабление соседа на мага уровня магистра – это всегда прекрасная новость.

Но все же… Откуда появились эти незнакомцы?

Глава 11

После того, как мы узнали, что в этом мире знают человека, похожего на того, которого мы ищем, казалось, целая гора свалилась с плеч. Все это время над нами довлело то, что мы не знали, как найти этого синеволосого монстра. Теперь же мы близки к своей цели, как никогда ранее.

Возможно, кто-то скажет, глупо так рисковать из-за какой-то призрачной возможности найти этого монстра, но я просто не мог поступить иначе. Просто не мог.

На окраине поселения нас терпеливо дожидался рейар. Как я и думал, именно он был виноват в том, что медведь напал на поселенцев. Поняв, что на нас напали люди, которых мы решили спасти, что было волку совсем непонятно, он подумал, что для отвлечения внимания вполне подойдет гирок. Своей же шкурой, понятное дело, рейар не собирался рисковать. Так вот и простоял, скрытый среди деревьев, пока мы разбирались со своими проблемами.

Неожиданно было видеть такой прагматичный подход от животного, но в чем-то он был прав. Рейар нам ничего не должен, а скорее мы нуждались в нем. Так что он вполне спокойно мог вернуться назад к стае, когда мы попали в беду, а не помогать нам. В благодарность во время пути до королевства Нир, мы помогли ему поймать нескольких монстров, которых он с удовольствием съел.

С каждым съеденным монстром рейар ощутимо становился сильнее и крупнее. Если раньше он сильно напоминал волка, пусть и с необычной окраской, то теперь рейар приобрел более хищный вид. Его передвижения стали более плавными и практически беззвучными. Клыки и когти пробивали самую прочную шкуру встреченных монстров, и вообще чувствовалась исходящая от хищника мощь. Если же он за столь короткий срок стал настолько сильнее, то страшно представь, каким же могучим зверем является вожак их стаи, раз никто не может противостоять ему.

“Дальше я не пойду”, – остановился на границе королевств рейар.

– Спасибо, что сопроводил нас, – благодарно произнес я.

“Мы помогали друг другу” – довольно облизнулся волк и, резко развернувшись, побежал в лес, чтобы спустя несколько секунд скрыть из виду.

– Хороший песик, – ухмыльнулся Аллан.

– Да, – кивнул я. – Но если раньше передвигаясь по старым трактам мы могли избежать людей, то в королевстве и на его границах людей куда больше, и появление рейара всех бы всполошило.

– Ты уверен, что мы справимся? – с сомнением спросил мой друг, вглядываясь в даль.

– У нас нет иного выбора.

Дальше мы двинулись без лишних разговоров, да они и не нужны нам были. Тактику передвижения по условно враждебной территории вбивали в организации намертво. Нам хватало лишь едва понятного для других знака, чтобы понять, что хочет от тебя напарник.

Границу, разделяющую два государства, удалось преодолеть удивительно легко. Всего-то нужно было дождаться, когда нас минует очередной конный разъезд и быстро пробежать расстояние в пару километров до границ леса уже в другом королевстве. Это далось нам легче всего по сравнению с тем, что приходилось нам преодолевать ранее.

Граница была закрыта, помимо прочего, заклинаниями, но такую большую территорию не покрыть достаточно надежной системой чар. То там, то тут встречаются прорехи, через которые можно пройти, не потревожив следящие нити.

До Нирской академии мы добирались восемь дней. За это время нам удалось разжиться местной одеждой и деньгами, чтобы не так сильно бросаться своей чужеродностью, как раньше. Понятное дело, что мы можем не знать элементарных для местных жителей вещей, но так хоть как-то сойдем за диких северян.

По уму нам бы не помешало несколько недель, если не месяцев, пожить в этом мире, чтобы лучше понять его и существ, его населяющих, но цель жгла душу и терпеть больше не было сил.

Заплатив входную пошлину, мы оказались в городе, который мог похвастаться кроме того, что на его территории находится академия магии еще и тем, что тут проживает более двухсот тысяч человек, что для общего уровня средневековья очень много.

Благодаря копиям Аллана мы посещали почти все встречаемые на нашем пути трактиры и тщательно собирали любые слухи и новости, которые хотя бы косвенно касались Нирской академии и, в частности, синеволосого магистра.

Судя по собранным сведениям, академия в Нире занимала роль ведущей организации в плане продвижения научной мысли и слыла своими первоклассными магами. Одним из которых был Шенор Викт, самый молодой магистр в истории академии, который прослыл пускай и чудоковатым, но талантливым волшебником. А вся причина в том, что магистр интересовался монстрами, проживающими в Запретном лесу. И если для остальных это было слишком опасно, то Шенор Викт уже не раз бывал в лесу и уходил от туда не только без ран, но и с трофеями.

Поговаривали, что его интерес к монстрам и слишком быстрый взлет не понравился многим магистрам, но научные исследования Викта были слишком ценными, и пока маги Нира смирялись с деятельность выскочки.

Переночевав в гостинице, на следующий день мы отправились в академию.

– Что будем делать? – спросил меня Аллан, когда мы были недалеко от парадных ворот академии.

– Не знаю, – честно признался я. – Будем импровизировать.

– Совсем на тебя не похоже, – удручающе покачал головой мой друг.

– Ничего лучше в голову не приходит, – пожал я плечами. Мне были понятны опасения парня, но... – Я обязан найти синеволосого и спасти девушек.

– Ладно, – улыбнулся Аллан. – Я прикрою тебя.

– Спасибо, – коротко бросил я, и уже в следующий миг стал стучать в калитку стражи.

Долго никто не откликался, но, наконец-то, с той стороны раздался какой-то шум.

– Кого это еще принесло? – недовольным голосом проворчал привратник, выглянув из-за окошка в калитке.

Им оказался мужчина уже далеко за пятьдесят в кожаной броне и несколькими десятками амулетов против магии. Интересно, для каких целей ему столько защиты – неужели студенты так любят подшутить над привратником.

– Мы к магистру Шенору Викту, – заносчиво произнес я.

– По какому делу? – нахмурился мужчина, не торопясь нас пропускать внутрь.

– Я не могу распространяться об этой информации, – неопределенно ответил я.

– Так вы опоздали, – радостно улыбнулся нам привратник. – Магистр покинул стены академии два дня назад.

Этого я никак не ожидал и несколько секунд не знал, что говорить дальше. Те слабые наметки плана, что сложились в моей голове сейчас разрушились, как карточный домик.

– Известно ли, куда он отправился?

– Как обычно в свое поместье рядом с Запретным лесом, – пожал плечами мужчина. – Так что идите туда и хватит тут шуметь!

С последними словами привратник развернулся и скрылся с наших глаз.

– Какие тут гостеприимные люди, – покачал головой Аллан. – Что теперь?

– Придется отправится в поместье мага, чтобы разобраться с этим делом.

Мы до этого момента даже не думали, что Викта может не оказаться на месте и совершенно не знали, где он сейчас находится. Как бы не хотелось быстрее отправится путь, но похоже придется задержаться в городе, чтобы узнать как можно больше информации о магистре.

***

Провести времени в городе пришлось намного дольше, чем я рассчитывал. Все из-за того, что если молодого магистра обсуждали во многих местах, то где он проживает никто не знал или же не заводил на эту тему разговор. Спрашивать напрямую было опасно, так как своим незнанием мы могли бы привлечь к себе излишнее внимание.

Эта передышка с другой стороны позволила привести мысли в порядок и оглянуться на окружающий мир. Как-то до этого момента я упускал из внимания, что мы находимся в другом мире, и тут проживают совершенно отличные от нас люди.

Чем больше я ходил по городу и наблюдал за людьми, тем больше приходил к выводу, что не так сильно они отличаются от нас. Страдания, боль, радость, любовь – они чувствуют все тоже самое, что и мы. Люди шли не спеша и также неспешно разговаривали друг с другом. Совсем не похоже на то, что я вижу у нас – все куда-то спешат и торопятся жить, в этом мире все было гораздо проще, монотоннее.

Неожиданно сзади раздался окрик, и мне пришлось быстро прижаться к стене, когда кавалькада всадников пронеслась по улице, не обращая внимания на людей. С веселым гоготом всадники пронеслись мимо и скрылись из видимости.

Судя по дорогой ткани в одежде, это были аристократы, которым, видимо, было наплевать на жизни простых людей. А ведь в такое время не аристократ не может дать отпор власть имущим, так что не все так хорошо, как казалось бы.

– Помогите! Кто-нибудь! – раздались отчаянные женские крики из-за поворота, в котором скрылись всадники.

Я бросился на крик и застал женщину, которая на руках баюкала ребенка, голова которого была в крови.

– Что произошло? – внимательно осмотрев рану пятилетнего мальчика, спросил я.

– Он попал под руку эрц Вилера, – со слезами на глазах ответила женщина.

На вид ей было не больше тридцати лет, и, в сочетании с миловидным лицом и красивым платьем, она создавала приятное впечатление о себе. Только сейчас светлое некогда платье было перепачкано в крови, а макияж на лице потёк от слез.

– Это лишь царапина, – успокоил я ее. – Где ближайший целитель или больница?

– Правда? – недоверчиво переспросила женщина, вновь осматривая свое дитя. – Да, конечно, тут в паре кварталов находится одна больница для простолюдинов.

Я подхватил ребенка на руки и поспешил вслед за женщиной, которая с надеждой смотрела на меня. Всего за пару минут мы прибежали к зданию больницы и передали ребенка лекарям. Как я и подозревал, ничего серьезного не было – лишь глубокая рана на голове да сотрясение. Судя по всему его ударили кнутом, который и рассек кожу на голове.

– Придется наложить пару швов, а так ваш мальчик будет в полном порядке, – устало произнес лекарь, обращаясь к женщине.

– Спасибо, – поклонилась она и вложила в ладонь мужчины два золотых.

Тот привычным движением положил деньги в свой карман и удалился к следующему больному. Мальчику было разрешено полежать здесь еще час, пока не пройдет головокружение, поэтому женщина решила не отходить далеко от его палаты.

– Спасибо Вам, что помогли, – схватив меня за руку сказала она.

– Так поступил бы каждый, – смутился я. – А часто аристократы так проносятся по улицам города?

– Эрц Вилеры – одна из самых влиятельных семей нашего королевства, – став грустнее, ответила женщина. – По этой причине им многое сходит с рук.

– Но так же нельзя!

– Вы, видимо, чужестранец? – неожиданно спросила она.

– Да, я из одной небольшой деревеньки на крайнем севере, – почесав затылок, я изобразил смущение, стараясь косить под неотесанного северянина.

– Северянин… – протянула женщина, окинув меня внимательным взглядом. – Ну, возможно, у вас все по-другому, но аристократыНир являются цветом королевства и главной его боевой силой. Ведь из них в основном и рождаются маги. Поэтому им многое прощается. Для семьи простолюдинов рождения ребенка-мага – это большой праздник.

– И много магов рождается вне дворянских семей? – заинтересовался я её рассказом.

– Не так чтобы много, – неопределенно ответила женщина. – Но по большей части маги из простолюдинов не могут похвастать большим резервом и им никогда не получится создать что-то по настоящему захватывающее.

Моя случайная знакомая с таким восхищением рассказывала о магах из простолюдинов, что я не удержался от уточняющего вопроса:

– Вы маг или же знаете кого-то, кто мог подняться достаточно высоко для простолюдина?

– Куда мне, – отмахнулась женщина, а затем оглянувшись по сторонам и убедившись, что никого рядом нет, создала в руке небольшой огонек и тут же прикрыла его рукой, так, чтобы было видно только мне. – Моих сил хватает только на такой небольшой фокус, но даже так чувствуешь себя причастной к чему-то таинственному, захватывает дух.

– Согласен с вами, – внимательно смотря на пламя, кивнул я. – Даже такие малые возможности потрясающи. Но разве никому из простолюдинов не удается продвинуться достаточно высоко в иерархии магов?