Текст книги "Стиратель границ. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Всякое, что людям нужно. Сундуки, мебель. Посуду. Вон, парнишка сидит…

На меня нахлынуло ощущение, что чего-то подобное я уже слышал у Орека. Молодой помощник по мере возможностей помогал, но если у кузнеца он мог лишь заготовки таскать да дрова накидывать, то здесь он старательно скоблил доску.

– Тарелку делает. У многих нет нормальной посуды, не то что металлической, но и глиняной. Правда, металлические тарелки да блюда я давно не видел. Обычно – глина, да дерево. Глина, особенно в глазури – особенно благородна. Деревяшка так, для таверны. Мати много посуды заказывает. Ей вообще не жалко – такая стряпня! – взялся расхваливать приготовленное ей вчера жаркое столяр.

Я послушал, потом добавил к списку того, что делают столяры мебель и сундуки.

– А оружие делаете? Щиты? Самострелы? Луки?

– Сделали парочку, но пока большого заказа не было. Луки хорошие, крепкие. Жил пока немного, животных почти нет. Ахри ходит на охоту… ты ведь знаешь Ахри, Бавлер?

– Конечно, мы с ним охотились вместе, – с готовностью ответил я, а столяр буквально расплылся в счастливой улыбке:

– Отличный парень, знает, что к чему, понимает, как охотиться, вот просто столяр своего дела!

– Мастер, – в шутливом тоне ответил я. – А что, у нас опять мало дичи?

– Оленя он в последний раз принес лишь неделю назад!

– Так… – я в задумчивости побарабанил пальцами по раскрытой тетради, а потом вписал: «луки, самострелы, щиты». – Значит, надо разобраться, почему в лесах опять никого нет. Неужели тот огромный медведь снова бродит по округе…

– Тогда от него надо избавиться, правитель, – в мастерской оказался незадачливый работяга, только что загрузивший большой стол. – Медведь осенью – штука страшная! Он не только нам мешается, но еще и животных давит. А большой ли?

– Огромный, – я показал рукой выше себя.

– Ну, это маленький, медвежонок еще, если так встает, – расслабленно отозвался работник.

Я посмотрел сперва на столяра, а потом уже на его работника:

– Он на четырех лапах такой.

– На четырех… – ахнул работник. – Это страшный зверь… И как он только еще к нам не подобрался! И как на такого охотиться? Если только с осадных башен! Ох, неспокойно, ох, неспоко-о-ойно!

– Осадную башню в лесу на медведя, дурила! – набросился на него столяр. – Да кто такое видывал! Глупости какие!

– Тише! – остановил я столяра. – С медведем разберемся. Осень. Большая шкура пригодится, в таверне повесим.

– А то там только пара волчьих голов прибита к стене! – вставил работяга.

– Разберемся, – повторил я, а затем повернулся к главному: – мастер столяр, что у вас тут еще рядом делают? Все же шестнадцать помещений, не могут же они все делать одно и то же или пустовать вовсе!

Глава 9
Валем и поход на юг

От долгого хождения мое плечо начало немного поднывать, но я все равно не мог остановиться. Слишком многое предстояло еще выяснить. Однако столяр оказался словоохотливым и потом доложил мне про всех, кто работал в округе.

Первым в его списке оказался Торн. Травник, он же алхимик со слов самого столяра ежедневно таскал охапки травы, постоянно требовал воды, которую ему его помощник приносил огромными ведрами.

– Хоть канаву от Нируды сюда копай! – прокомментировал столяр. – Но зато, говорят, полезное дело делает – всякие лекарства и настойки.

После Торна настала очередь мастера игрушек. Я лишь на первый раз удивился, но затем сразу же подумал, что раз сюда прибывают семьями, то, вероятно, игрушки делаются для очень маленьких детей.

Так и оказалось. Мастер, который занимался игрушками, делал кукол, в основном – из дерева, но зато подвижных. На небольших гвоздях собирал подвижные соединения, чтобы руками и ногами эти куклы могли шевелить. Куски тряпки превращались в мешки, а набитые соломой или свалявшейся шерстью они быстро обращались в головы и туловища, различных животных, довольно неплохих внешне.

Углем и прочими подручными предметами рисовались лица и мордочки, и из неопрятных огрызков получалась небольшая игрушка.

– Пара штук в день получается, иногда меньше, – пожал плечами старик-кукольник.

Я обратил внимание – вероятно, после слов Фелиппена о руках строителей, что у кукольника ладони изрезаны и покрыты шрамами. Да и лицо у кукольника выглядело мрачно. Но то, что получалось из его рук, смотрелось по-настоящему волшебно. И потому я, довольный увиденным, отправился дальше.

Целый блок, как оказалось, взяли себе в работу те, кто работал с шерстью. В одном квадрате они чесали шерсть, сваленную в кучу на полу. Причем использовали они не только ту самую чесалку, которую привез Ижерон, но еще и вручную тоже чесали, причем порой даже быстрее получалось, чем на станке.

В другом помещении пытались сделать обратное – перерабатывали свалявшуюся шерсть. И если в прежнем получалось что-то красивое и ровное, то здесь получалось грубее, но зато, как сказали работники, валенки на зиму будут.

Еще в одном делали шерстяные толстые нити, а в последнем помещении дорабатывали все, что получилось. Там лежали все заготовки разом, аккуратно распределенные по разным ящикам. Кусочки шерсти сваленной, прямоугольники ткани, мотки нитей. Причем были нити тонкие и толстые, но прочность у всех была пристойной – я даже проверил, попытавшись разорвать одну из нитей. Не удалось.

– От этих хотя бы шума нет, – порадовался столяр. – А вон там воняют… жуть!

– Чего же там делают?

– Выделывают кожу. Варят, скоблят, чистят. Оленью, коровью, всякую.

Когда мы подошли, можно было смело зажимать нос от запахов. Не продохнуть было ни внутри, ни рядом. Ароматы вареной кожи тяжело били в нос, а в помещении и вовсе была натуральная баня. Это лишний раз напомнило мне о том, что надо бы заняться общественными банями.

Кожей занимались на целый квартал, так что было не так много места, где развернуться остальным.

– Ну, тут и сапоги делают, – столяр махнул рукой, – А рядом… бумагу. Да кому она нужна… разве что только тебе, Бавлер, не больше.

– Бумагу⁇

Тут мое любопытство сложно было сдержать. Я отпустил столяра, потому что у него было много дел, а сам погрузился в изучение способов изготовления бумаги.

– О, мы ждали, когда вы придете, – мокрый от пота и влажности в помещении человек узнал меня даже в производственном тумане. – Хотите посмотреть, что мы тут делаем?

– Жутко интересно, – признался я. – Говорили, что тут очень сложно, а бумага нам понадобится.

– Мы пока что лишь налаживаем производство, пробуем разную толщину бумаги. Пергамент, конечно, попроще в изготовлении, но на самом деле за бумагой будущее!

Но все оказалось не так сложно, как мне казалось поначалу. Все дело было лишь в том, что предварительно требовалось вываривать древесину несколько часов. Затем получившуюся массы вытаскивали ковшом и мелко рубили на большой доске, а затем снова варили.

Долго получалось сушить, потому что работа шла, точно блины пекли – ком массы выкидывали на большую прямоугольную пластину, которая лежала на раскаленных углях. Тепла в помещении было до невозможности много и почувствовал, что постепенно начинаю потеть – помогало не только огромное количество тепла, но еще и кожаные доспехи, больше заточенные под прохладу.

– Получается вот такой прямоугольник, – мне показали, как вторая разогретая пластина на шарнирах опускается сверху, давит массу так, что та вылезает за края. – Температура такая, что бумага не горит, но сохнет очень быстро. Вот, смотрите.

И прямо при мне, как только зачерпнули из чана кашеобразную массу, продемонстрировали работу пластин. Вода зашипела, вскипая на поверхности, пока сверху накладывали вторую пластину. Затем на ручку надавили, заставив часть мокрой бумажной массы вылезти наружу. Чем-то вроде большого мастерка соскоблили эти остатки и тут же отправили обратно в чан с массой бумаги.

– Получается вот так, – сообщили мне, вытащив из-под пресса лист бумаги размером локоть на локоть, довольно плотный, но толщиной, пожалуй, с кошачий ус. – Можно резать в нужный размер. А если добавить в массу в чане лепестки цветов, например, лютика, то бумага становится желтой.

– Удобно, – задумался я, вспомнив о документах, которые можно было бы выдавать каждому жителю. – Очень даже!

– Ну, и, само собой, можно сделать то же, что есть у вас, – он указал на тетрадь, что я сжимал в руках. – Почти то же самое.

– Отлично, отлично, – забормотал я, пожелал хорошего дня в нелегком труде людям, которые пеклись в этом аду, а потом выбрался на свежий воздух, обливаясь потом.

Рану саднило, но стоило мне немного подсохнуть на прохладе, как неприятные ощущения ушли. Листья работали эффективно.

Были и другие рабочие кварталы, в которых варили сыр, работали мясники, перетирали кости в муку – кости животных шли в удобрение, а кости рыб – в клей. Варили жир для мыла, так что свободных мест здесь почти не было. Точнее говоря – не было вовсе. Рассвет срочно нуждался в новых рабочих кварталах.

И потому я решил дополнить параметры селения.

Рассвет, столица

Правитель: Вардо

Население: тысяча человек (плюс переселенцы)

Сила: двести воинов (плюс бойцы Миолина)

Безопасность: Двенадцать башен, ров, вал

Производится: шерсть, кожа, бумага, инструменты, луки, самострелы, щиты, мечи, мебель, стекло, посуда деревянная, дрова, мясо, молоко, сыр, клей, жилы, жир, удобрения, игрушки, одежда, обувь, нитки.

Потребляется: бревна, песок, жилы, шерсть, кожа, нитки, доски, металл.

Составив параметры селения заново, я посмотрел на то, чего мне недостает здесь. Вносить количество было бы глупо – завтра придет еще сотня человек и мне надо будет пересчитывать все для них. Ведь производство, рассчитанное с точностью до человека – большая глупость. Родится трое детей вместо одного – и что тогда?

Количество товаров, которые в Рассвете делали переселенцы, поражало воображение. Мы создавали приличную часть того, что требовалось для нормальной жизни. Причем пока что справлялись и никто не нуждался – во всяком случае, жалоб я не слышал.

Оставалось дополнить сведения о Валеме и Грунде, сходить к Латону в Южную. Сделать это можно было уже завтра – в планах появилась необходимость собрать экспедицию на юг. Буквально на день-два, но обязательно чтобы был Ахри. Его можно было отложить на вечер. А пока – Валем.

Селение под руководством Отли точно готовилось принять к себе почти всех жителей, которые решили перебраться через реку. Бывший строитель, а ныне правитель Валема, серьезно подошел к вопросу строительства жилья и потому я с удивлением заметил, что по периметру селения, с его южной и западной стороны закладываются новые фундаменты.

Да, осень стояла на удивление теплой, поэтому можно было успеть сделать больше, чем мы все планировали сделать изначально. Но разве не форт надо было достраивать в первую очередь?

Я постарался найти Отлю. Бегать по рабочим кварталам самостоятельно мне не хотелось. Сам правитель в это время нашелся на стройке форта.

Мне оставалось только порадоваться работоспособности солдат, которые без отдыха создавали для себя жилье, а для людей – защиту.

– Пожалуй, сейчас форт может стать одним из самых больших сооружений! – воскликнул я, глядя на то, как начинают расти верх его стены.

Контур фундамента замкнулся. Сюда ушло огромное количество бута, который буквально забивался в землю. Об этом мне сообщил Отля.

– Мы молотами вбивали камень в землю, чтобы он не сел по весне. Мало ли, грунт гулять начнет. А тут и глубоко, и прочно, и уже все установили, как можно. Сейчас поднимем метров на пять стены… Только бы Латон не сплоховал. У него, говорят, дела там вообще неладно идут, – посетовал Отля.

– Ты про гибель одного из его лесорубов? Жуткая история.

– А в чем дело было?

– Мьелдон пообещал разобраться, – с чувством, что вокруг крутятся истории сложные, интересные, но страшные. – Вроде как кто-то спрятал руны, но пока неясно, они ли виноваты в гибели лесоруба.

– М-да! – протянул Отля. – Лучше бы он просто валил лес. Я тут подумываю насчет обустройства еще одной переправы.

– Полностью согласен. Но материала нет.

– Найдем, когда совсем нехватка будет. Ты бы видел, что творилось, когда начали людей принимать… Бедолаги на пароме без устали крутили колесо, таскали эти плоты с людьми, лошадьми, телегами! Даже было желание собрать еще больше плотов, чтобы установить их почти что в мост, но… Все бревна идут на форт. Вон, куча лежит, сотни две, не меньше. Набирали, пока ставили фундамент. И за несколько дней они все уйдут на форт. Все, без исключений. И дали бы боги, чтобы этого хватило на метр высоты.

Особенности строения форта мне были понятны. Стены внизу были шире, около шести метров. А наверху сужались до трех. Этого было достаточно, чтобы защитники чувствовали себя вольготно.

Прикрытие в виде пары башен и дополнительные бойницы со слов Отли превращали форт в практически неприступную крепость. Еще лучше было то, что перед ним успели выкопать ров.

Я уже в который раз присмотрелся к нему, предполагая, что именно этот ров можно расширить и углубить в будущем году, превратив его в проток до самого Рассвета, где мы создадим нормальную систему отвода отходов от человеческой деятельности. Река дальше унесет все… куда-нибудь!

– Что еще ты придумал? – спросил я Отлю.

– Мне кажется, что у нас достаточно много места для того, чтобы расширять производство по рыбе и глине, – с гордостью проговорил он.

Я подумал, что если он уже имеет список, то мне не придется обходить все производства, потому что в противном случае моего терпения не хватит. И так удивлялся, как это я могу столько всего изучать и ходить по Рассвету с учетом ранения, с учетом ситуации по селениям и общей обстановки.

– Продолжай, – через силу попросил я. Усталость давала о себе знать. Какая тут экспедиция на юг с ранением плеча. Да, боли было меньше, можно было шевелить рукой, но не до такой степени, чтобы поднять меч. Хотя у меня руна была, которой медведя свалить… хм!

– Кирпичи производятся отлично. Мы построили также и печь, где проводим обжиг кирпича. Также мы строим и собственные склады!

– Дерева хватает и на это? – удивился я.

– Мы строим наполовину из кирпича собственного производства, а наполовину из дерева, – ответил Отля и повел меня в сторону, прочь от переправы, за рыбаков, которые стояли перед карьером с глиной.

Глины было еще очень много. Как и рабочих, которые, имея в руках инструмент, собранный Ореком и Кролом, эффектно продавливали черепицу и кирпич.

– У нас получается создавать больше двух тысяч штук кирпича каждый день. Часть идет на печи, которые до сих пор складывают в Грунде, – все так же продолжал Отля. – В общем, налаживаем связи с другими селениями, которые есть по эту сторону Нируды. Еще, думаю, не пришлось бы на тот берег отправлять.

– И договорился с Арином. Нички теперь на нашей стороне, – сообщил я радостную весть Отле.

– Фух! – выдохнул он. – Хотя бы с севера мы больше не будем границей. Можно немного расслабиться. И заняться… ты же хотел еще деревни делать?

– До самого впадения Крали в Нируду я бы хотел поставить несколько деревень, но пока не знаю, где лучше это сделать. Нужны толковые люди, которые подберут лучшее место. А в случае необходимости, если весной наши территории будет затапливать Нируда, мы отведем через канал избыток воды в сторону леса.

– Глобальные планы требуют много рабочей силы. А у нас из рабочей силы, которая делает тяжкий труд – пленные. И их не очень много.

– Я их проведаю. Им еще несколько недель работать, – ответил я.

– Может, скоро у нас еще кто-нибудь появится, – хищно улыбнулся Отля. – Я подумаю тогда насчет каких-нибудь новых проектов тоже, как и ты. Если ты не решишь забрать всех пленных…

– Рано об этом думать, – перебил я. – Вернемся лучше к производству.

– Кирпич, посуда, рыба. У нас пока не так много растительности. Лекарственные травы разве что по берегам реки порой собираем по просьбе Торна. Но это едва ли какое-то производство.

Получалось не очень много, но Валем, как я мог оценить, строился активно, на уровне Рассвета, едва ли не перегоняя его по темпам стройки. И это было логично – если завезти на территорию селения некоторое количество материала, сохранить его в запас, а потом быстро пустить в дело, то получится как раз тот самый взрывной рост, который можно создать буквально за два дня.

Но после увиденного у меня появились вопросы. Было две вырубки. Официальных, если так можно их назвать. Это вырубки возле Грунда, где работал Крол и Окит, а также просека, которую создал Латон. И то, и другое могло давать около сотни бревен в день. Но их нужно было еще доставлять, а двести бревен в день по шесть– семь на телеге… Нет, слишком большая нагрузка. Или у меня уже много извозчиков, которые только и делают, что перевозят все подряд из деревни в деревню.

– И все? – спросил я Отлю расстроенно. – Не может быть, чтобы селение жило только лишь глиной и рыбой.

– И все же мы живем, – улыбнулся он хитро. – Ничего другого у нас нет. Живут строители, а если создавать еще деревни, так строителей у нас будет еще больше. Ведь кто-то из тех, кто приходит из Мордина…

– К нам еще идут из Мордина⁇

– Идут, еще как. Кто пешком. Кто переправой. Раз, посмотришь – новое лицо. Начнешь расспрашивать, кто да откуда. А он такой – я из Простора. Или Излучины. Да мало ли откуда! Словом, как я понял, Анарей очень даже шороху навел за Кралей. И до самого впадения это безумной речушки в Нируду по нашему левому берегу мы можем ставить деревни без риска для людей!

– Возможно, – уклончиво ответил я.

Мне совершенно не нравилась самостоятельность Отли, который мог при возможности и селение сам поставить, и решить, где его нужно создавать. Поэтому давать ему больше воли я не собирался.

Совершенно внезапно мне пришло в голову решение. Рискованное, но оно должно было показать, что в Рассвете я – главный. Так что я спросил Отлю:

– Завтра идем на медведя большой экспедицией. Хочешь с нами?

Глава 10
Сборы на медведя

Поход на юг сделался делом спонтанным. Сперва я не горел желанием отправляться в поход вообще. Можно было собрать людей и послать их. Или дойти с ними до Латона, а потом обождать в лагере лесорубов.

Но теперь, когда в дело вступили эмоции относительно Отли, одного из правителей, которого я считал наиболее сильным после меня, отступать нельзя было вовсе. Вероятно, в Валеме, где меня почти не видят, Отля и вовсе царь и бог!

Но нужно было сделать последнее. Поправить статистику по селению

Валем, деревня у Нируды

Правитель: Отля

Население: двести человек

Сила: девяносто воинов

Безопасность: форт, строится

Производится: рыба, глина, кирпичи, черепица, глиняная посуда

Потребляется: песок, еда, одежда, обувь, бревна.

Убедившись, что дело идет к вечеру и больше за день я ничего не успею, я направился к себе домой: промыть рану, сменить листья у Торна. Подумать над полученными сведениями и решить, что еще предстоит улучшить. Все же мельница до сих пор нормально не функционировала.

Но о чем бы я не начал думать, мои мысли возвращались к Отле. Его влияние было настолько значительным, что он мог даже мои мысли у меня же похитить! И потому я старательно возвращался к тетради, однако постепенно уходил к ресурсам Рассвета, потом к Валему и по итогу – к Отле.

Торн выдал мне новую партию листьев, которыми я заменил вчерашние лечебные растения.

– Выглядишь лучше вчерашнего, – приободрил он.

– Надеюсь, что не лучше завтрашнего, – ответил я и не вдаваясь в подробности вернулся домой.

Если только завтра не прибудет Севолап, экспедиция пройдет успешно. Соберемся, выступим, загоним, прибьем. И успокоим жителей! А заодно и Отлю, который уж очень порывистым стал.

Именно с такими мыслями я отправился спать, чтобы наутро обнаружить еще меньше боли в плече.

– Фу-ух, – протянул я, так как все равно опасался, что рана не затянется. Однако, несмотря на почти полное отсутствие боли, рука полностью так и не разгибалась.

Тем не менее, собрался я без проблем, отпустил заскочившего с утра Фелиппена, который в очередной раз намекнул на то, что скоро приедет правая рука Миолина. Затем побродил по Рассвету и отыскал Ахри – на сей раз не без труда. Людей было много, но даже внутри контура из башен я не нашел своего охотника. Сказали, что он где-то на рынке.

– На рынке? – я озадаченно посмотрел на того, кто мне это сообщил.

– Ну да, со стороны въезда в город! – точно я сумасшедший и сам не знаю, что где находится у меня в городе, ответили мне.

– Рынок… – повторил я.

– Рынок-рынок. Меняются там.

Я направился за башни. На моей памяти три дня тому назад там были палатки людей, которые переселялись в Рассвет. Сейчас палаток стало меньше, но все равно грязные полотнища занимали немалую площадь поля, да так, что там можно было заблудиться.

– Правитель Бавлер, – кивнул мне один из моих же солдат, который выделялся кожаной тертой броней. – Добро пожаловать в наш бардак.

– Почему же бардак, – я посмотрел через плечо солдата. – Все вроде бы как мирно и тихо.

– Это сегодня здесь мирно и тихо. А вчера подрались. В самом Рассвете почти не слышно, что здесь происходит. Шумно там. А здесь вот тихо-тихо – а минутой позже раз и драка. Поэтом Вардо нас сюда и направил.

– Вардо работает, – удовлетворенно ответил я. – Это радует.

– Он много сделал, – ответил солдат. – Увидите, если выйдете на северо-запад рынка.

– Вообще я ищу охотника Ахри.

– Мальчишку? – дернул бровью солдат, потом лицо его вытянулось. – Простите, правитель Бавлер.

Я только потом понял, что он посчитал свои слова оскорбительными для меня – выглядели мы с Ахри, как и с Авроном, ровесниками. Солдат помолчал, а потом произнес:

– Наверно там же и найдете. На северо-западе рынка.

Я попросил солдата не провожать меня, хотя тот выразил желание отправиться со мной через ряды палаток. Сперва я пожалел об отказе – рынок оказался настоящим лабиринтом. В нем не было ни лаконичности Ничков, ни структуры Полян. Просто хаотично наставленные палатки, где-то с поднятым козырьком, а где-то и без него.

Извилистые проходы то расширялись, то сужались, то внезапно заканчивались тупиком, обрывались или совсем круто уходили в сторону так, что вместо северо-запада направление менялось на противоположное.

И вроде бы сравнительно небольшой рынок мне пришлось проходить почти четверть часа. Отчасти вина в этом лежала на отсутствии нормальных маршрутов, но с другой стороны на рынке была и толпа людей, которые мешали проходу.

Если бы я не торопился, то мог бы внимательно рассмотреть ассортимент, который предлагался с лотков и телег. Но пока что мне надо было найти Ахри.

Он, как назло, выбрал крайние ряды, в которых стояли довольно широко те же грязные палатки и потертые телеги, но зато, что было куда приятнее, товар там был разложен так, что его было видно.

– Ахри, – окрикнул я парнишку с луком. И когда тот обернулся, я заметил, что он осунулся, точно болел или не ел уже несколько дней. – Что ты здесь делаешь?

– Вот, выбираю, – он показал на прилавок. – Привет, Бавлер!

На прилавке, куда он показывал, лежало приличное количество различных стрел, собранных пучками. Некоторые были с массивным оперением, длинные, толстые. Другие покороче и потоньше, для луков другого размера. Были и болты, но совсем немного – короткие, толстые, металлические или из очень прочной древесины. Было, на что посмотреть.

– И почем? – спросил я.

– Полмедяка короткие, медяк длинные. Два медяка – болты, – проговорил продавец.

– Это дорого? – спросил я у Ахри.

– Нормально, – ответил тот. – Только денег у меня нет.

– А остальные как тогда здесь? Просто меняются?

– Нет, большая часть тех, кто только что прибыл, с деньгами. Да почти все, кто здесь есть – с деньгами. Торгуются, меняются.

– А у тебя почему нет денег? – спросил я.

– Уже все потратил, – слабо улыбнулся Ахри. – Их и было-то немного. Тут отдал, да там отдал… – уклончиво ответил он.

– Отдал кому и за что? – настаивал я. – В Рассвете не в ходу деньги.

– Это ты так думаешь, Бавлер, – все так же грустно улыбался Ахри.

– Какие стрелы тебе нужны и сколько? – спросил я.

– Вот эти, для длинного лука, – он ткнул пальцем. – Хотя бы два пучка.

– Сколько есть? – спросил я торговца, потянувшись к сумке, с которой так и не расставался, в отличие от тетради.

– Всего четыре.

– Все давай, – я положил ему четыре медяка на прилавок. Тот расплылся в улыбке и отгрузил нам сорок стрел.

Я уступил место Ахри, чтобы тот забрал покупки, но тот не спешил.

– Я так не могу, – замотал он головой.

– Можешь, – я поднял левой рукой стрелы и прижал их к груди охотника. – Пошли, посмотрим, что там на окраине рынка происходит. Солдат сказал, что Вардо тут пытается порядок навести.

Парнишка молча направился со мной, пока я размышлял о том, как это в месте, где почти ни у кого не было денег, вдруг появились какие-то денежные отношения.

– Как проходит охота? – спросил я, обнаружив, что путь до конца рынка тоже сложен и извилист. – Говорят, не очень много добычи в последнее время.

– Почти никого нет, я даже не знаю, кто в этом виноват, – быстро проговорил Ахри, точно собираясь оправдаться передо мной за то, что он не приносит в город дичь и зверей. – Олени разбежались, хотя пару недель назад их был целый лес.

– Может, дело в хищниках? – предположил я. – Снова завелись волки. Мало ли. Или кто похуже. Не видел никаких следов?

– Я обошел весь лес, – начал Ахри издалека. – От вырубок Латона до карьера с бутом, – тут он вздохнул. – Никого нет. Ни оленей, ни зайцев, никого. Вроде бы еще не все попрятались, но нет, вообще никого. А оленей всех мы перебить не могли.

– У меня была идея выйти подальше большой группой. Человек десять, быть может. Взяли бы с собой солдат, проверили наличие хищников. А заодно и… Погоди, но ведь вырубка Латона ушла на несколько километров вперед к югу! Туда, наверно уже с полдня пути!

– Вот именно, – вздохнул Ахри. – Так что экспедиция твоя смысла не имеет. Ты потратишь несколько дней, а результат?

– Разве что исследуем леса к югу. До сих пор непонятно, что там находится, кроме лесов. Я уже слышал всякое. И разведчики наши туда ходили. А что именно – неизвестно.

– Кроме огромного медведя.

– Ты тоже его видел? – уточнил я.

– Видел, – кивнул Ахри.

Мы наконец-то выбрались с рынка, чтобы оценить работу Вардо. А он умудрился очень даже неплохо поработать, да так, что я аж присвистнул, не удержавшись от восклицания:

– Вот это да!

День, который я потратил в рабочих кварталах, да день моего валяния в кровати зазря не прошел. Совсем нет! Вардо решил, что новые жилые районы вполне себе можно построить на северо-западе рынка, который еще позавчера, вероятно, представлял собой только сборище палаток тех людей, которые прибыли в Рассвет беженцами.

Вместо того, чтобы постепенно расселить палатки по деревням, вместо того, чтобы еще больше уплотнить жителей, как мне того хотелось, но против чего сразу же был Фелиппен, Вардо просто обнес палаточный городок огромным количеством траншей под фундаменты.

Похоже, что строителей у нас было в избытке. Контролировать занятость людей становилось все сложнее и, вероятно, рано или поздно, мне придется просто отойти от этого и реагировать на сложные проблемы, а не то, как и что кому делать – опять же, Кирот от этого меня также отговаривал.

Рынок, он же палаточный городок на тысячу человек имел приличную площадь, не меньше трехсот метров в длину и ширину. Он заметно выдавался на запад, но находился по одну сторону дороги, что для будущего развития Рассвета было весьма удобно.

Получается, что такого же размера планировался и рынок, решил я. Обернулся, чтобы оценить, что именно происходит у меня за спиной. Понял, что палаток до сих пор очень много, но никак не мог взять в толк, откуда Вардо планирует брать строительный материал – если только запряжет на тяжелую работу еще кого-нибудь. Например, сотню новых жителей пустит на то, чтобы они валили лес и более ничего не делали. Выглядело это не очень перспективно, учитывая, сколько людей в городе мне уже успели сказать о бездельниках.

Тем не менее, я передернул плечами и шагнул вперед, за пределы рынка. Судя по всему, траншеи были накопаны в два ряда, массивные, глубокие, с полным знанием дела. То есть, здесь точно работали строители, которые в Рассвете уже провели некоторое время.

Я прошелся по траншеям, посчитал, сколько домов Вардо планировал поставить в самые ближайшие недели. Домов было около двадцати – по пять строений вдоль каждой стороны рынка, причем полоса земли под дорогу оставалась как между траншеями и палаточным городком, так и между рядами будущих зданий. Внутренние дворы наверняка пригодятся тем, кто будет жить в этих домах.

Пришлось снова включить математику. Если Крол у себя не хочет строить дома высотой в три этажа, то разумно предположить, что здесь – тоже будет два этажа. Получается пять помещений на этаж, десять на дом, двести – на все здания. Не меньше трех-четырех человек в каждое позволит расселить до восьмисот новоприбывших. Только вот неподалеку тоже придется ставить рабочие кварталы, чтобы люди возле рынка могли еще и создавать что-либо, а затем тут же рядом продавать.

– Вардо времени не теряет, – пробормотал я, продолжая наблюдать.

– Тут все постарались. И Ония, и Аврон. Людей с лопатами вчера было – как пчел в диком улье. И откуда они все, эти люди. Не боятся же сюда ехать, – высказался Ахри.

– А чего тут скажешь, – я пожал плечами. – Миолин мертв, Совет поджимает под себя город. Везде страшно. Отля вчера высказался, что из Мордина тоже бегут люди. Так что ситуация сейчас не самая спокойная.

– И чего ты хочешь сделать? Бавлер, ты же здесь самый главный! – с внезапным жаром воскликнул Ахри. – Ты не можешь сделать так, чтобы стало спокойнее в Рассвете?

– Как будто это так легко. Неспокойно здесь стало отчасти из-за меня. Потому что на меня напали.

– И как-то странно ты это пережил, – прохрипел за моей спиной голос.

Я успел только обернуться и каким-то чудом отскочить назад. Это потребовало напряжения всех моих сил – инстинктивный прыжок, чтобы спасти меня от попадания ножа прямо в живот.

К сожалению, противник был не один – напротив нас с Ахри стояло трое. Все одеты в потертую кожаную броню, грязноватые, усталые и мрачные, как будто они целый день были на ногах. И я даже не был уверен, что хотя бы один из этой троицы не попался мне на рынке – я лишь не обратил на них никакого внимания.

– Ловкий!

Я сразу же вспомнил, что до ловкости мне… Но это были слова Отшельника, которые не значили ровным счетом ничего, как и мое тогдашнее падение с сосны. Все это в прошлом. А сейчас у меня Ахри рядом и нож в руке. Только вот их трое, а нас всего двое.