Текст книги "Стиратель границ. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Важно, что сперва избавились от Миолина, а теперь пытались избавиться от меня. Это – большая проблема для меня. Во-первых, меня приравняли к правителю, который уже имел приличный опыт в руководстве государством. Во-вторых, если сам Миолин мертв, значит, я остался единственной мишенью такого уровня. И получается, что атаки не прекратятся, а способы убрать меня будут только более изощренными.

Следовательно, подумать об охране – самое время. Повод подходящий – выжил после нападения. И чтобы минимизировать новые риски, взял к себе пару человек. Но ведь им придется жить рядом со мной, ужаснулся я. А раз так, то избы будет мало. И потребуется приличных размеров помещение, которое вместит четверых бойцов. Четверых, потому что сменная работа. Они же не ослики, которые крутят пилу на лесопилке. Да и те меняются.

В дверь вежливо и аккуратно постучали. Затем она приоткрылась и вошла Фелида. Прикрыла дверь за спиной и встала сразу за ней:

– Ну, как ты, Бавлер? – спросила она. – Пришел в себя?

– Тебя ведь здесь не было вчера? – уточнил я сразу же.

– Нет, я была в Южной. Потом посмотрела Валем. Узнала только что о том, что с тобой случилось. И примчалась сюда.

Сперва я посмотрел на нее с подозрением, но что-то в ее речи звучало так обезоруживающе, что я смирился – нет, не она. И тем страннее прозвучала ее следующая фраза:

– Если ты думаешь над тем, почему на тебя напали, сразу скажу – это все из-за меня.

Глава 7
Долгожданные объяснения

Похоже, на мне до сих пор сказывалось ранение, потому что я не понимал, что именно связывает Фелиду и нападение на меня. Она вернулась недавно, убили Миолина, а потом решили убить еще и меня. Между этими событиями проходило ровно по одному дню. Какой-то дополнительной связи я не видел. Но это лишь поначалу.

– Так мне начинать объясняться? – спросила Фелида.

– Ты будто хочешь убедить меня в том, что в происходящем есть твоя вина.

– Мне кажется, что есть, – ответила девушка. – Я даже Конральду про это не могу рассказать, потому что уверена – он не поймет меня.

– Тогда, вероятно, тебе стоит рассказать о том, что происходит.

– С самого начала? – чуть ли не жалобно произнесла Фелида, когда я в очередной раз пошевелился в кровати, морщась от боли. Листы едва не упали вместе с тряпками, но я придержал их другой рукой. – Или стоит отложить на другой раз?

– Нет уж, – в мозг постепенно начала закрадываться мысль о том, что надо все же узнать историю Фелиды полностью, от начала и до конца. – Рассказывай. Все равно сегодняшний день у меня потерян. Так хоть чего-нибудь полезное узнаю.

– Полезное… – протянула девушка. – Как сказать, как сказать.

– Давай. С самого начала, – я попробовал сесть поудобнее, но все равно оказался в той же позе, что и прежде. – Почему ты ушла?

– Потому что должна была, – ее речь начала звучать, как какое-то неприятное признание. – Потому что здесь было не мое место.

– Ты ведь позже и меня звала уйти. Так куда ты ушла и зачем?

– У меня было задание…

– Я помню – поймать бандитов и тебя нанял Неогон, – сказал я. Такое сложно забыть.

– Это лишь одно из заданий было. Конральд ведь меня давно не видел. Давно, потому что на самом деле я работала на Миолина. Ну… думала, что работала на него.

– Все стало как-то немного сложнее. Даже не немного. А значительно сложнее, – хмыкнул я. – Ты знала Миолина раньше, а Конральд?

– Конральд вообще ничего не знал о моей работе. Я сообщила ему только о последнем задании и все.

– То есть, ты из простой девушки, которая жила где-то в Полянах, вдруг выглядишь действительно серьезно, – оценил я. – Но почему я вообще должен тебе верить? Ведь однажды ты исчезла, ничего не сказав.

– Сейчас я пришла, чтобы сказать тебя правду.

– Хорошо-хорошо, – я обнаружил, что спорить не слишком удобно в моем состоянии, потому что постоянное ерзание заставляет рану болеть, а листья – сползать.

– Я знала Миолина, потому что однажды Конральд невольно познакомил меня с Севолапом.

– Прости, как его звали?

– Севолап.

Я засмеялся, стараясь не трястись от смеха, потому что плечо пронзала боль после каждого вздрагивания. Когда смех прошел, я глянул на Фелиду, которая укоризненно смотрела на меня в ответ.

– Ничего смешного в его имени нет.

– Хорошо, – коротко ответил я. – Имя, как имя. На криволапа похоже.

Теперь вдруг фыркнула и сама Фелида, но как-то вежливо, совсем не так, как она раньше могла громко и нарочито привлекая внимания.

– Не задумывалась об этом. Но думаю, что в этом есть доля правды – он немного косолап и к тому же хромает.

– Что это за человек такой?

– Конральд рассказывал, что они когда-то воевали вместе, а потом он отошел от дел. И внезапно всплыл правой рукой Миолина.

– Ух ты. Но мы вроде как с Миолином на короткой ноге были, – добавил я. – Были…

– Короткая нога – это хорошо, но правителя сейчас нет. И, если ты наконец-то позволишь мне договорить, то наверняка узнаешь много нового.

– Ну говори уже, – в нетерпении произнес я.

– Севолап. Я с ним познакомилась. И он дал мне задание втереться в доверие к Неогону, – коротко произнесла Фелида. – Потом было наше с тобой знакомство. И отчасти… да, мне удалось это сделать, удалось втереться в доверие к этому… этому… А… – она махнула рукой со всей силы так, что ударилась пальцами собственное колено. – Ай!

– Так, – я пропустил мимо ушей ее последние восклицания. Ведь все то, что она сейчас говорила, совершенно меняло происходившее ранее! Значит, у нее изначально был какой-то свой собственный план действий, который меня вовсе не включал. И потому я решился спросить: – То есть, в твой план с бандитами и Неогоном я не входил вовсе?

– И ничего удивительного, – подтвердила она. – Ты был отличным помощником, но если бы что-то пошло не так или ты и сам оказался бы на их стороне, то от тебя пришлось бы избавиться. Нет, я не хочу сказать, что ты обязательно должен был быть с бандитами, но мне кажется, ты бы понял, если бы тебя подозревали…

– Фелида, попроще, – попросил я.

– Ты просил с самого начала!

– Самое начало я понял – нашему с тобой знакомству я обязан Севолапу, человеку, который стал правой рукой Миолина после того, как закончил воевать с Конральдом. И он попросил тебя втереться в доверие к Неогону. Мне кажется, я рассказал то же самое короче почти в два раз.

– Не зря Отшельник твою сообразительность повысил, – вдруг язвительно отозвалась она. Потом резко замолчала.

– Ты что, знаешь еще что-то и про этого старика? Может, расскажешь мне о нем?

– Нет, Бавлер, про твоего Отшельника я не знаю почти ничего. Я спрашивала, честно тебе говорю – спрашивала у людей, но никто в этом обросшем старике никого не признал. Вероятно, он хорошо замаскировался. Или вовсе не из Пакшена был. Но не буду отвлекаться, ты сегодня очень раздражительный. Итак, Неогон и Поляны. Этот коротышка вызывал у Миолина не самые приятные эмоции с момента, как занял этот пост.

– Почему же? – спросил я, понимая отчасти, почему так оно и было, почему Неогон, вроде бы приличный человек, казался неприятным.

И дело было вовсе не в его внешности, не в его размерах – роста он и в самом деле был небольшого, почти что карлик на моем фоне. А в особенностях его поведения. В том, что он везде искал собственную выгоду. Что склады в Полянах, когда оттуда начали бежать торговцы, тут же блокировались, а единственным получателем выгоды в этом случае был Неогон.

– Потому что Неогон получил это место взамен Торлина. Миолин видел, что на окраинах должны сидеть не торгаши, а военные, которые понимают, что к чему. Знают, что надо сделать в случае нападения врага.

– Но Поляны находятся в таком месте, что…

– Слишком странная равнина, да? Кто тебе про нее сказал.

– Кузнец. Орек.

– Ну ему ли не знать. Кузнец из Полян, – покачала головой Фелида. – Но суть в том, что опасность может прийти откуда угодно. У тебя это были дикие звери, в Полянах – тоже. Не знаю, правда, кто бы это мог быть. Какие-нибудь разумные ящеры, например.

– Разумные ящеры… – повторил я размеренно. – Вот это точно не вызывает желания доверять тебе. Если бы ты сказала чего другое… Но в остальном я согласен, Неогон так себе тип. Поэтому Торлина направили вербовщиком?

– Да. По сути, Неогон сперва был человеком Совета, а потому и Торлин появился здесь, чтобы уравновесить его. Но не помогло.

– Учитывая, что Торлин оказался на пике.

– Поддержка Неогона была сильнее. И, как ни странно, виноват в этом оказался ты.

– Так! – воскликнул я, удивленный подобному обвинению. – Как это получилось?

– Когда люди с деловой жилкой ушли, мастеровые обычно, да пара торговцев – не все пошли к тебе, некоторые из «этой дыры» вернулись в Пакшен, дело дошло до репрессий, – со вздохом проговорила Фелида. – И оттуда началась дележка имущества оставленного – почти никому не дали легально вывезти товары со складов. И потому, чтобы заработать немного популярности, он использовал твой метод – каждому дать то, что нужно.

– Но я же давал только необходимое и то мы это создавали сами, – не удержался я.

– А он пошел по другому пути. И дал то, что люди просто желали иметь. Кому золото, кому ресурсы, кому еду досыта. Получилось жутко. Поддержка Неогона в Полянах безумная. Сейчас, пока он может забирать товары с чужих складов, люди за него горой встанут. В этом его отличие от тебя.

– Так, допустим, с этим понятно. Севолап тебя нанимал, задание ты выполнила, но осталась здесь.

– Миолин хотел выяснить, можно ли тебе доверять и насколько серьезны были твои намерения. Вдруг ты бы все бросил. К тому же Баризон был в ужасе от твоих «диких» нравов. Кстати, если тебе интересно, он еще жив. Миолин варваром уж точно не был и не убивал всех подряд, в отличие от Неогона.

– Интересные факты на закате дня, – снова вздохнул я. – Становится чуть понятнее.

– У тебя я хотела увидеть многое, чего не видела в других селениях. Ты старательно оберегал людей от войны. И даже справился с этим более чем успешно. Только про твои успехи знали не только в Пакшене. Но еще и в Мордине. В Совете были люди, которые не жаждали успехов родного государства. Считали, что Пакшен в принципе слаб, чтобы противостоять северным соседям.

– Улерину? – уточнил я.

– Нет, Улерин, Пашкен и Мордин все вместе – это почти что Северный Союз. Вероятно, сейчас чуть меньше, с учетом всех потерь в войне. Часть Совета Пакшена предполагала присоединение к Мордину единственной возможностью сохранить свои жизни в предстоящих войнах.

– Устали от сражений, неудивительно, – ухватился я за привычную тему. – Но почему нельзя создать что-то наподобие? Объединиться?

– Улерин против. Он ближе всех к Северному Союзу. Мордин – дальше всех. Он накапливает силы, но Пакшен, как ни странно, имел лучших военачальников. До тех пор, пока в дело не вмешался ты.

– А вот тут уже интересно.

– Ты умудрился напугать дворян Пакшена, затем, когда ты встретился с Анареем, ты смог уничтожить мординских. Иначе с чего бы ему было пленять некоторых.

– Серьезно? Они виду не подали, кто они такие!

– Но Анарей знал. И потому легко тебе двоих простых отдал. Вообще в том отряде героические парни служили, – продолжала Фелида, точно не секреты мне открывала, а новости рассказывала. – Килос и Левероп, да, верно помню?

– Верно, – с пересохшим горлом ответил я. Запомнить имена тех, кого почти что не видела! – Пожалуй, тебе стоит верить.

– К чему я и клонила, – улыбнулась девушка. – Зато тебе становится более понятно, что здесь происходит. Раньше я этого не могла тебе сказать, потому что Севолап не получил соответствующих указаний от Миолина относительно тебя. А когда первый раз меня предупредили, что Мордин направил в Валем войска, я собиралась тебя отсюда забрать в Пакшен.

– Забрать… меня? В Пакшен? Шутишь? – воскликнул я так громко, как позволяло мне мое состояние. – Вот уж ни за что!

– Ты же хотел посмотреть большой город, увидеть, что к чему.

– Хотел, но не таким образом.

– Сейчас ты уже не сможешь его посмотреть.

– Так, погоди. Не в Пакшене дело. Сейчас я жив, а Миолин мертв. Это что-то меняет в моих планах? Что-то еще мне нужно знать? Фелиппена называли одним из приближенных к Миолину.

– И это правда. Но он подчиняется Севолапу. Тот сейчас не может покинуть Пакшен, но я думаю, что вскоре он появится. Или пришлет весточку. Беда в том, что большинство Совета уже перенаправляет военные силы по фронту. Анарей тоже скоро даст о себе знать. Он же до сих пор держит деревеньки по Крале?

– Да, до сих пор, – ответил я. – Но я спросил про планы.

– А какие у тебя планы?

– Двигаться на север. Вариант первый – взять Поляны и отдать их Пакшену. Или забрать себе – это второй вариант. Но тогда карта Рассвета может серьезно измениться, да и людские настроения тоже. Ты ведь в курсе, что Нички теперь с нами?

– Арин согласился и замкнул круг селений по обеим берегам Нируды? Звучит неплохо. Севолап рассчитывал, что ядро Рассвета будет обширным.

– Неплохо было бы Севолапу нам и помощи выслать, – проворчал я. – Он хочет все контролировать, но что именно он сделал?

– Он пропустил ваши письма по селениям, позволил людям покинуть дома, чтобы поселиться у вас. На самом деле он готовится к худшему. К тому, что Пакшен перестанет существовать. Поляны отделились, побережье Нируды тоже, пусть тут и мало людей проживало. Рассвет должен стать преемником Пакшена. Восстановить связи с Монастырем. Найти изгнанников или…

– Изгнанники еще кто такие?

– Не знаю сама, тебе нужен Севолап. Думаю, он откроет тебе этот секрет.

– Намекаешь на то, что не стоит тянуться к Полянам? Они отошли от Пакшена и нам пока не угроза?

– Не совсем так. Но защититься от нападения Полян гораздо проще, – продолжили делиться важной информацией Фелида. – Проще, чем от любого государства. Сейчас ты должен представлять, что широкий мир полон…

– Различных существ, это я уже понял.

– И не только существ. От войны всегда бежали. Терялись. Сбегали.

– Скажи еще, что к югу от Рассвета есть селения. Есть люди.

– Вероятно. Но они отдалены теми же монстрами. Похуже, чем ваши ожившие скелеты, – фыркнула Фелида. – И мы не договорили про Севолапа. Он примерно половину беженцев чуть ли не лично отправил сюда.

– Обсуждаем уже совсем не то, что нужно. Итак, подытожим, – я присел, придерживая свободной рукой листья на ране. – Получается, что все происходящее, половина беженцев – это ответственность Севолапа? А не то, что мы распространяли слухи о том, что здесь хорошо?

– Может быть и так. Рекомендую тебе дождаться Севолапа. Отдохни. Займись делами Рассвета. Ресурсами. Пусть люди смотрят, что ты не просто руководишь ими, а серьезно занимаешься…

– Ты говоришь, как Отшельник! – рассердился я.

– И все же ты не сказал, что я не права.

– Признаю, – согласился я.

– Вот и все. Рана у тебя неглубокая. Почему ты ничего не спрашиваешь о нападавшем?

– Конральд его зарубил… И большего узнать никак нельзя. У кого спрашивать?

– У меня, например. Есть предположения.

– Хорошо, Миолина убил помощник Неогона. А мне тогда от чьего помощника болт прилетел?

– Лично я его не знаю, но могу предположить, что это НЕ помощник Неогона. Мординские, вероятнее всего.

– Или люди из Совета Пакшена.

– Тоже верно. Рада, что ты понимаешь текущую ситуацию. Чтобы еще лучше было понятно: если Пакшен всем городом перейдет под крыло Мордина, тогда у последнего станет сил столько, что зимой ты не сможешь сдержать его натиск.

– То есть мне надо больше сил пустить на оборону?

– На равномерное развитие пока не придет Севолап, – бросила напоследок Фелида. – Хочется верить, что ты сделаешь правильный выбор.

– Поправиться – вот мой правильный выбор, – я лег обратно. – Если ты пошла, то мне надо обдумать все, что я только что узнал. И спасибо. Если все, что ты сказала – правда.

– Не сомневайся.

Она ушла, прикрыв за собой дверь почти беззвучно. Последние ее слова наоборот заставили меня лишь еще больше сомневаться в том, что она мне наговорила.

С другой стороны, все звучало более чем логично. И все же…

Большая часть ее рассказа логично накладывалась на события уже случившиеся и показывала все в совершенно ином свете. Принять это оказалось куда сложнее. По факту в большой план и большую игру Севолапа не меньше, чем наполовину оказался втянут я. При этом параллельно с правой рукой Миолина план был и план Монастыря – Пироканта. По соединению государств по Нируде.

Вероятно, мне стоило бы объединить эти два плана, даже не пытаясь получить из этого какую-то личную выгоду или выгоду для Рассвета. Но оставить все просто так при таком резком росте населения, потребностей и новых целей, я никак не мог.

Похоже, что придется послушаться Фелиду и потратить время на приведение тыла в порядок. Рассвет должен быть полностью готов к любым атакам. Защита, ресурсы и люди. Люди – сытые и в тепле. Ресурсы – распределенные и в достатке, а защита – полноценная по всему периметру.

По крайней мере, сейчас мне все стало яснее. Чуточку яснее.

Глава 8
Неспокойный Рассвет

Следующим утром мне полегчало. Плечо отпустило и не нарывало, только двигать рукой было неприятно. Фелиппен зашил дыру от самострела, которая лишь вблизи смотрелась довольно жутко, а на самом деле под воздействием различных растений быстро стягивалась. Вероятно, через неделю-другую останется лишь пятно.

Полегчало настолько, что смог взять в руки тетрадь и карандаш, чтобы отправиться на поиски информации: кто, что и сколько производит. Ведь у меня было три, как я предполагал, отлично действующих селения, в которых производилось не меньше десятка видов различной продукции, начиная от самого простого типа бревен и шерсти, заканчивая чем-то более сложным, допустим, посудой и мебелью.

То, что чего-то производилось исключительно в моей голове, я тоже допускал – мало ли: поговорили, предложили или попросту предположили, а по итогу все осталось на прежнем уровне. Не хватило материалов, инструментов или людей.

Благодаря Фелиде я вспомнил Орека, кузнеца. Вот уж с кого стоило начать – так это с него. Потому что в нашем селении металла было маловато, и если бы не имелось никаких поставок или запасов, то он перестал бы работать. И первым сообщил о том, что для него здесь никакой работы нет.

Поэтому я собрался, радуясь тому, что могу шевелить рукой и жара нет. В этом процессе меня и застал Фелиппен:

– Утро, похоже, доброе, правитель Бавлер, – доложил он, зайдя внутрь избы. – Ваш образ жизни аскетичен для человека, который может позволить себе руководить таким большим селением, вам не кажется?

Манера его речи показалась мне слишком вычурной, так что я поспешил ответить, не думая над ответом слишком долго:

– Привычка.

– Странная привычка, вызывать смутные чувства у людей, которые видели, как живут настоящие правители. Нет, не в роскоши, но и не в такой тесноте. Вы что, думаете о себе слишком плохо? – вежливо, но с каким-то нажимом говорил Фелиппен.

– Нет, – по-прежнему коротко отозвался я.

– Тогда попрошу подумать над тем, чтобы ваше жилище не напоминало о жилье низших. Даже Арин в Ничках живет лучше вас. Чей особняк стоит ближе к полям?

– Там живет… жил Кирот.

– Знакомое имя. Торговец?

– Он самый, сейчас Бережок восстанавливает, – продолжал я беседу, не понимая, к чему клонит лекарь Миолина.

– Хорошо, пусть занимается этим делом, несомненно важным. Не нужно, чтобы он часто появлялся в Рассвете.

– Но он член Совета, – ответил я.

– Чем реже он здесь появляется, тем лучше, – проговорил Фелиппен. – Скоро прибудет Севолап. Просьба быть в строю, потому что лежачий правитель его точно не впечатлит.

– Не собирался усердствовать, учитывая состояние моей руки, – чуть зло ответил я.

– Кстати, не беспокоит?

– Нет, гораздо лучше, чем вчера.

– Все же ваш травник… Торн, да? Отлично знает свое дело, – благодушно ответил Фелиппен. – У вас отличные шансы на то, чтобы быстро превратиться в хороший большой город из этой… хм, солдатской крепости.

– Крепости? – теперь я уже возмутился по-настоящему.

– Вы думаете, что башни красят город?

– Нет, но это разумное требование безопасности, по-моему, – ответил я, поразмыслив, что начал говорить как сам Фелиппен. Из всей его вычурности я заметил только одно полезное замечание: скоро сюда прибудет Севолап. Представился сразу же дородный мужичина с орлиным взором.

– Разумно, но сейчас ваш город разрастется. Что будет дальше? Еще один ряд башен и кольев?

– В нашей ситуации…

– В вашей ситуации нужно поступить здесь так же, как и в Валеме. Я там уже побывал, не переживайте. И прекрасно рассмотрел, что там строится огромный форт. Хороший выбор. Крепость стоит ставить отдельно. Люди разбегутся и сбегутся, а стянутые внутри города – они будут отличной мишенью для стрелков. Особенно хорошо люди гибнут под градом камней из осадных машин.

– Спасибо, Фелиппен, я понял, – ответил я, не скрывая раздражения в голосе. – Почему же вы лекарь, а не мастер по осадному искусству?

– Скорее уж по фортификационному, – слабо улыбнулся тот. – Не мое это. Не люблю смотреть, как убивают людей. Вот лечить – люблю. А строителей вам и так хватает, не вижу смысла подаваться в профессию, где можно легко остаться без рук. Кстати, правитель Бавлер, надеюсь, в курсе, сколько у него рабочих без пальца или двух?

– Нет, я думал, что они все в порядке, – по спине пробежал легкий холодок.

– Я прошелся по стройкам Валема и Рассвета. На ваши бригады рабочих только здесь не хватает тринадцати пальцев. Не всем это мешает, но увечий стоит избегать, особенно в условиях, когда лекарей в селениях почти нет. Но, что я могу отметить, у вас Торн организовал отличное производство вытяжек из лекарственных трав. Можно примочки делать, внутрь принимать. Сходите, посмотрите, как это у него получается. Точно рука не беспокоит?

– Совершенно, – не соврал я, ощущая, что с подвижностью проблем почти нет, разве что высоко поднять правую руку я не могу.

– Прекрасно. Тогда не смею вас больше задерживать и надеюсь, что ко мне вы еще не скоро попадете, – он улыбнулся на прощанье, даже не посмотрев мою рану, а затем вышел.

Я же, схватив тетрадь покрепче, выскочил на улицу.

– Надеюсь, твоя рука позволяет тебе так прыгать, – прогремел Перт, которого я встретил почти что у самых дверей.

– Еще как позволяет, – отшутился я и помчался к кузнецу. Все должно идти по порядку, но мне навстречу попалась телега, в которой ехал стол. Тяжелый и массивный.

Я не решился тормозить телегу, которая и без того неспешно передвигалась по улицам Рассвета, однако предположил, что это уже не первый стол, который произвели в моем городе. Выглядел он аккуратно и ровно, но массивно и надежно.

– Орек! – окрикнул я кузнеца через стук его молота. Найти кузницу оказалось несложно – она дымила прилично.

Изменения были заметными. К Ореку я не заходил уже очень давно, но его кузница казалась прежней лишь внешне. На самом деле он обзавелся приличных размеров мехами, которые в сложенном из камня горне нагнетали температуру.

Орек работал не один. Кроме него в небольшой кузне бегали еще трое, причем один на вид – вообще мальчишка. Таскал дрова да заготовки подносил.

– Бавлер, – массивный кузнец стиснул мою руку клешнями. – Говорят, тебя подстрелили.

– Только если самую малость, – ответил я. – Как твои дела?

– Тружусь, не покладая рук. Времени на отдых почти нет, но зато обзавелся оравой помощников, – мозолистые пальцы по очереди показали на остальных работников. – Самый маленький помогает пока по мере возможностей. Другой, чуть постарше, хорошо кует подковы, я же делаю инструмент. Второй кузнец пока не обустроил собственную кузницу, но зато отлично делает всякую фурнитуру. А ты, я смотрю, снова носишься со своими бумажками? – ухмыльнулся он.

– Именно, – я торопливо записал все, что делает Орек: фурнитура, подковы, инструмент. – Покажешь, что у тебя получается?

Кузнец провел меня внутрь, где лежало несколько топоров. Некоторые были небольшими. Не крошечными, но размером меньше моей ладони.

– Плотники попросили сделать им инструмент не такой тяжелый, чтобы обтесывать заготовки. Есть еще заказ на рубанки, но я не знаю, что получится по итогу. Лезвия мягковаты, надо подумать, как их сделать прочнее без закалки, иначе хрупкие, – пояснял он. – Еще есть побольше топоры – эти за счет толщины прекрасно валят лес. Каждого топора хватит по заточке на сотню деревьев, не меньше. Ну, а это так, эксперимент по боевым топорам – широкое лезвие на узком основании, – Орек показал мне буквально пару штук внушительного размера «инструментов».

Выглядели они очень даже неплохо. Лезвие было длинным, но за счет короткого и легкого основания весили они немного. Хороший замах на приличных размеров рукояти существенно облегчал мощный удар и не требовал для него большой силы.

– Весит лишь два килограмма. Кожаный доспех уничтожит на раз. Металлический… придется поковырять, но оглушить таким можно без проблем. И с собой носить удобно. Правда, лучше всего он для двух рук подходит, – добавил, помявшись, Орек. – А для одной руки вот. Смотри, в отличие от двойной посадки на том топоре, здесь – одинарная. И вес полтора килограмма. Полуторный меч тяжеловато таскать. Топор – удобнее.

– Броней пока не занимаешься? – уточнил я, взвесив на разных ладонях топоры.

– Нет, металла недостаточно для таких крупных заказов. Но поставки есть – и это хорошо.

– Поставки – откуда⁇ – ахнул я, уверенный, что уж чего-чего, а металла нам точно не видать.

– Переселенцы везут. У каждого в телеге от двадцати до полусотни килограммов. Каждая партия идет на склад и пока что у нас в запасе имеется что-то около двух тонн, – почти довольным голосом проговорил Орек. – Сейчас расходуется… Не очень много. Полтора кило на подкову идет, топор лесоруба забирает три, два – боевой двуручный топор, килограмма полтора – одноручный. По фурнитуре все по-прежнему. А инструмент всякий идет, на него в день килограмма три-четыре уходит. Так что в среднем, – проявил кузнец неожиданные математические навыки, – мы расходуем около тридцати килограммов металла за день. Иногда больше, иногда меньше.

– Полезно, – пробормотал я, дорабатывая записи. – Может, тебе что-то нужно?

– Нет, Аврон иногда забегает, спрашивает то же самое. Но пока все отлично. Мати кормит, есть, где жить. А то, что октябрь теплый, да первый дождь только что прошел – идеальная погода, чтобы поработать в кузнице, – усмехнулся Орек. – Зимой еще лучше будет. Все подойдут погреться.

– Сейчас почти везде тепло, – ответил я.

– Печи почти везде есть, согласен. А вот люди, особенно новые, пока не горят желанием работать. Неспокойно стало с новенькими, – добавил кузнец.

– Почему же неспокойно?

– Спорят, кричат. Драки уже были. Но пострадавших не было. Слухи все портят, Бавлер. Люди знают, что в тебя стреляли, почти два дня тебя никто здесь не видел. И хорошо, что ты вышел, появился. Может, спокойнее будет. Но, вероятно, надо бы тебе охрану заиметь.

– Учту, – кивнул я и отправился дальше по Рассвету, держа в уме, что теперь опасность может подстерегать на каждом шагу.

Охраны, быть может, потребовалось бы много, но тогда каждому нужна еще и лошадь, если я отправлюсь куда-то далеко. В общем, нюансов было много.

После Орека я направился в рабочие кварталы, которые занимали приличную площадь. Там оказалось довольно оживленно. Хорошо, что проезды и улицы, которые я планировал, были широкими.

Вдоль рабочих кварталов, которые назывались так не столько из-за квадратной формы, а потому что их было четыре под одной крышей, стояли телеги. На одну из них грузили такой же стол, который я видел, пока шел к Ореку.

– Доброго дня, – поздоровался я, когда подошел ближе.

– Доброго, – пробурчал один из рабочих, кто грузил стол в телегу. – Чего надо?

– Посмотреть, как вы тут работаете, – ответил я, удивленный довольно грубым ответом.

– Вот и работаем, нечего смотреть, – так же ответил работяга и, поднапрягшись, впихнул стол в телегу. – Нам еще два надо поднять, а пяток сделать. Можешь помочь. Все лучше, чем смотреть!

– Если бы не рука – помог бы, – ответил я.

– Рука, рука, – проворчал работник, – все вы такие, посмотреть, а не поработать! Только и можете, что стоять, смотреть да ничего не делать! Беженцы, чтоб вас.

Несмотря на то, что возница даже спрыгнул с козел и встал рядом, спиной ко мне, делая какие-то знаки говорившему, умолкать тот не собирался. После хорошего тычка работник затих. Испуганно посмотрел на меня через плечо возницы, когда тот развернулся ко мне лицом.

– Редко я появляюсь в Рассвете, – посмеялся я. – Раз меня уже даже в рабочих кварталах никто не узнает!

Работяга притих, по-прежнему прячась за спиной возницы. Потом высунулся, присмотрелся, прищурился:

– Так тебя же вроде болтом проткнули на днях!

– Точно так, – подтвердил возница. – Сам видел – стреляли в него давеча!

– И живой? Магия? Говорят, что ты – колдун! – воскликнул рабочий.

– Нет, не колдун, – ответил я, немного сдвинул в сторону кожаный доспех с наспех зашитой дыркой, чтобы показать и края раны, и листья лекарственного растения на ней. – Вполне себе обычный человек.

– Люди говорят, ты можешь колдовать, можешь молнии метать.

– Было дело. Но это не я, а руны, – оправдался я, по-прежнему вежливо, чувствуя, что на людей сейчас давить не стоит.

– А-а-а, – многозначительно, но ничего не поняв, ответил рабочий. – Ну тогда прости нас, Бавлер.

– Кого это нас? – ткнул его в бок другой рабочий: – Я-то его признал, пусть и не сразу. А ты бы ему еще по морде надавал!

– Если бы по морде надавал, то и сам бы без ответа не остался. А так – прощать здесь не чего. Не признал, бывает, – я пожал плечами, до сих пор улыбаясь, обезоруживающе.

Работяги захохотали, а потом похлопали по спину незадачливого грузчика.

– Стол хватай, да на телегу грузи!

Сам столяр, второй грузчик, остался на улице, когда возница вернулся на козлы, чтобы успокоить лошадь, которая уже начала фыркать и грести землю копытом.

– С чем пожаловал, Бавлер? – спросил он.

– Посмотреть пришел. Что делаете, как работа идет.

– Вот, работаем….

И пошел процесс вроде того, как был у меня с кузнецом. Столяр провел меня внутрь и показал, чем они занимаются. Доски, так как из бревен они бы ничего не сделали и потому каждый день заказывали по десять толстых досок, складировались на улице, но не мокли – за день почти все уходило в работу.

– Тут ручной пилой справляемся. А вот здесь работаем топорами. Рубанки Ореку заказали, но он пока думает, что с ними сделать можно, – продолжал столяр. – Но в целом инструмент есть, парни работают. И тот дурень, что вас не признал – тоже тут работает. Но недавно пришел, с Латоном вместе. Вот и не знает тебя в лицо.

– Не впервой такое. Мне важно понимать, что вы делаете здесь.