Текст книги "Спящие. Чужая Игра (СИ)"

Автор книги: Андрей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 3

Вопросов у нас к старосте Старху было много, но всех опередил Петр, ткнув в эти самые косички. – А это, бать, чо за хвостики, поржать чисто?

Лера одернуть парня не успела, я матюкнулся, но Петру пофиг, он сомнамбула…, что б ему.

Ответил на вопрос староста довольно степенно, даже с гордостью. Правда, сначала поинтересовался:

– А не спит ли ваш товарищ, бодрствуя? В трактатах о таком упоминается.

Получив утвердительный ответ, кивнул. – Сейчас подойдет Герд, наш чародей, и, может, чем-то сможет помочь. А на будущее, могу сообщить, что в книгах написано наставление для таких, как вы – в мир этот надо входить бодрствующим. Надеюсь, вам это поможет.

Начало было многообещающим. Нет, я, конечно, подозревал, что наше с Лерой бодрствование напрямую зависит от состояния, в котором мы сюда попали, но услышать подтверждение теории от местного, просто гора с плеч.

Ну, а дальше он продолжил про эти самые треклятые косички.

Оказывается, когда мальчишка и будущий глава семейства еще юн, положено носить ему одну косичку. Становясь взрослым, тран, а именно так они называли свою расу, получает право на вторую косичку. А вот третью и последующие нужно заслужить. И не абы как, для этого нужно было доказать свою ценность обществу!

Те же четыре косички, это почет и уважение! Пять – глава поселения, или гильдии ремесленников в городе. Шесть и больше, почти герой, или ну очень уважаемый господин. Десять! Десять мог носить только король.

Но и это было не все. Если кто-то нарушал закон, но не настолько, чтобы быть казнен или сослан в рабы, то его брили на лысо. И покуда не отрастут волосы, он становился изгоем.

Вроде мелочь. Но судя по лицу главы деревни, тут все было очень серьезно.

Вспомнив нравы наших темных веков, что-то как-то резко стало не до смеха.

Не удержавшись, я попросил уточнить о рабстве. Каюсь, хоть человек я вполне современный, и к рабству отношусь крайне негативно, но мыслишка о том, что среди рабынь могут быть очень даже хорошенькие таки меня посетила.

Оказалось, что рабство тут есть, но не по рождению, а долговое. Если кто-то что стащил, или просто задолжал, а отдать не может, то судья назначал срок. Ну, или до выкупа. Был еще кровный долг. Это если убил кого, или сильно покалечил. Вот тот уже до смерти. И тогда сам хозяин решал, убить раба или продать так чтобы тот мучился до конца своей недолгой жизни. Таких, по словам Старха, обычно продавали на рудники, ну или охотникам. Зачем глава не уточнил.

А потом подошел тот самый местный чародей – Герт.

Четыре косички, массивный серебряный медальон, темно-коричневый плащ из дорогой ткани. И глаза! Глаза мудрого человека, привыкшего вдумчиво смотреть на вращающийся вокруг него мир. По сравнению с добродушным главой он смотрелся тут истинным патриархом, лишь ненадолго оторвавшимся от своих дел. Даже Петр перестал ерзать и порываться ощупать и рассмотреть тут все.

Узнав о проблеме, Герт выставил перед собой руки, и в них появился продолговатый ящичек, исписанный непонятными, но смутно знакомыми знаками. Кажется, такие были на кубе.

– Подходящее зелье я знаю, но вот одного из ингредиентов у меня сейчас нет. Цветок утреннего рассвета. Без него я могу сделать лишь зелье сна, что усыпит вашего товарища до следующего прихода в этот мир. Надеюсь, он придет сюда бодрствующим. Но если у вас есть недостающий компонент, или вы готовы найти его…

К этому времени я уже шерстил содержимое своего куба, это по застывшему взгляду делала и Лера. Благо, любой предмет в кубе имел свое наименование.

Мне повезло, желтый цветок с шестью лепестками и таким названием у меня был. Жаль лишь в одном экземпляре.

– У меня, кажется нет, – со вздохом произнесла девушка.

Свой я сразу выложил на стол, – он?

Герт кивнул.

Сам процесс изготовления зелья был достаточно прост. Чародей открыл свой ящик, небрежными движениями, словно из воздуха, достал несколько оранжевых цветов и маленький пузырек с водой. Все это, попутно рассказывая нам состав рецепта, поместил в разные ниши своей переносной лаборатории, и на секунду ее закрыл.

Когда ящичек был открыт снова, цветы исчезли, а кристально прозрачная вода в бутылке приобрела зеленовато-желтый светящийся оттенок.

– Пей. – И он протянул зелье Петру.

Тот, к счастью, не спорил. С тем же добродушно-флегматичным выражением лица, что лишь изредка меняла секундная заинтересованность к окружающему, он взял протянутый фиал, и, словно стопку водки, закинул содержимое в себя.

Наблюдать за пробуждением Петра было прикольно. Растерянность, непонимание, испуг. А потом на лице парня начало проступать осознание происходящего. И тут он выдал такой спич на исконно русском, что у Леры даже уши зарделись. Благо наши хозяева не слова из сказанного не поняли. Но в целом с Петром я был согласен. Особенно в части сексуальных предпочтений тех, кто нас сюда засунул.

Впрочем, успокоился мужик довольно быстро. И тогда Старх начал нам рассказывать, куда мы попали.

Сначала слушали молча, малость ошалев от услышанного, потом понемногу стали задавать вопросы.

Оказалось, что мир этот древнее Земной цивилизации, причем намного. Более того, он не один, таких миров тысячи, а возможно и десятки тысяч! И все они созданы искусственно некими «древними». Все вместе это называется Интрум и управляет им некая Фрея. Причем, Фрея не богиня, боги тут были свои, Фрея это Фрея, она все видит, все знает, но почти никогда не вмешивается.

Рассказал нам Старх и о самих «древних» их тут называли странниками и появлялись они с завидной регулярностью. Но только тогда, когда не было таких вот «сое» как мы, из молодых рас.

Первым не выдержал Петр.

– Так что же получается, они тут играют в свои игры, а потом запускают таких как мы?

Вопрос сначала вызвал удивление у местных, Старх даже замолчал на минуту, но потом с возмущением в тоне ответил:

– Разве охоту на монстров можно назвать игрой, когда ты рискуешь собой? Это не игра, они тут живут!

Теперь немного удивились мы. Ну как немного, я, к примеру, поймал себя на мысли что у меня рот открыт. Вот чего-чего а то что «странники» рискуют жизнью я как-то себе представить не мог. Тем более того, что они тут живут!

Ситуацию прояснил Герт.

– Я как-то разговаривал с «древним». Они не такие как мы. У них, как и у вас есть возможность возрождаться, но они так же испытывают и страх и боль. Правда, приходят они сюда по другим причинам. Как рассказал мне тот странник, в том мире откуда он родом, у него есть все. И все это он может получить, не прилагая совершенно ни каких усилий. Я тогда тоже удивился, зачем ему тогда наш мир? И вот что он мне ответил:

Жизнь бесконечна, но если в ней не происходит ничего нового, разум начинает угасать. Ни лучшие блюда мира, ни развлечения, ни путешествия по чужим цивилизациям не способны поддерживать тягу к жизни вечно. Приедается все. И вот тогда, ты уходишь туда где всего этого нет. Туда, где пищу нужно добывать самому, туда, где приходится рисковать и порой умирать в страшных мучениях. Туда, где ты должен постоянно трудится для того чтобы просто жить! И только тут ты снова ощущаешь радость жизни.

Мы не приходим сюда просто так, не все. Есть те, кто участвуют в турнирах, те, кто просто смотрит на эти миры как на развлечение, но большинство ищут тут то, что недоступно нам там – глубинных эмоций. Мы приходим сюда, чтобы возродится.

Как по мне, эти древние там зажрались. Вот серьезно! Хотя, если подумать, то в мире, где все есть и все это доступно, весело может быть только первую тысячу лет, потом наверно и мне бы все осточертело. Но это никак не вязалось с нашим тут появлением. Если «древние» бесятся с жиру, то при чем тут мы? Новые игрушки для вечно скучающих? Один из видов развлечения в виде наблюдения за смертными людишками? Зачем?

Ответить на этот вопрос нам Старх не смог. Сказал лишь что это испытание, так написано. Но вот испытание чего? Нас людей, всей расы, каждого по отдельности?

И главное зачем? Что будет призом прошедшему его? Билет в цивилизованный мир? А если нет, то смерть?!

Увы, вот на главный вопрос ответа в талмутах старосты как раз и не было.

Зато Старх рассказал нам о прошлой молодой цивилизации, что была тут до нас. Последней. Их тут таких было много, и появлялись они каждые несколько сотен лет. Но эта была особенной. Гуарнаги были разумными рептилоидами, принесшими в этот мирр собственную магию и руны. Как такое возможно не представляю, но и не верить старику было бы странно.

Однако, рассказывая об этих разумных ящерах, Старх сделал упор даже не на их магическую силу, а на ту войну, что вел с ними народ мира Бреи. А все из-за того, что часть магии гуарнагов была завязана на жертвоприношениях. И в жертвы они приносили отнюдь не местную живность, а местных разумных!

Зачем? Тут не все было ясно. Вроде, таким образом, они усиливали себя, оружие и призванных ими существ. Как? Непонятно. Но меня поразило другое – со слов главы следовало, что в войне с гуарнагами участвовали как местные, так и «древние»!

Вот скажите, зачем тем, кто создал этот мир и владел им, воевать с приглашенными ими же разумными, а не выкинуть их попросту из этого мира? Не смогли? Не захотели? Или же эта «война», да вот так в кавычках, была частью развлечения «древних»?!

Тогда это многое бы объясняло. Не о гуарнагах, о нас, о странном на первый взгляд устройстве этого мира. Некий договор, о котором мы знали, но условия которого не помнили. Наше сонное состояние, приведшее ко множеству смертей.

Пусть Старх хоть и говорил что мы тут гости, но похоже, мы тут или подопытные, или того хуже, некая экзотика для сильных мира сего – настоящих игроков.

В то, что наше состояние сна и смерти всего лишь досадная ошибка уже не верилось. Но если мы тут просто дичь, пусть формально и наделенная какой-то магией и возможностями, наше право на жизнь уже было поставлено под вопрос. А значит… и вот тут мысли путались и давали сбой. Как можно противостоять тем, кто управляет всем этим? Каковы шансы у жертвы стать охотником в мире, где все идет по сценарию! Хренов, однако.

И в чем-то эта деревенька мне показалась отражением этого мира – маленькая, ухоженная, а выйдешь за ограду, там жесть.

И милый старичок Старх только ширма, часть этой дьявольской игры – расскажет, научит, объяснит правила, а дальше…, а вот дальше мы мишени с почетным статусом «охотника». Разве не так?! Пока я не в чем был не уверен. Мы слишком мало знали, и еще меньше понимали происходящее.

А разбираться нам придется, просто чтобы выжить. О том, что никто с нами тут сюсюкаться не будет, нам уже объяснили вначале. Объяснили самым доступным образом – нашими жизнями. Куда уж доступнее.

Так что тут только один шанс – что мы все же часть игры, пусть юная, но не бесправная. В это очень хотелось верить, просто до ужаса, до спазм в желудке, ведь если это не так, то лучше уж сразу в гроб, чтобы не стать просто чьей-то мишенью.

Закончилась вводная лекция небольшим застольем. Вообще-то, ели тут только рано утром и поздно вечером. Просто потому, что сутки тут были короче Земных часов на семь. Но ради нас сделали исключение.

А потом Старх обратился к нам с просьбой. Было ли это местным вариантом заданий, или он просто решил воспользоваться подвернувшейся возможностью, я не знаю. Но глава попросил нас очистить одно из полей от Жмыхов.

Что это за существа, он толком объяснять не стал, – пойдете, увидите. А само их присутствие объяснил так:

Жмыхи конечно не безобидны, но не смертельны. Однако, есть у них одна полезная способность – оглушающий удар. Бьет не больно, действует не долго, но те твари что водятся в лесу и могут испортить урожай жмыхов предпочитают обходить стороной. Вот и вынуждены деревенские разводить их сами. Пока урожай растет, они его спасители, но вот во время уборки…

Отказываться было неудобно, да и на Жмыхов этих посмотреть хотелось, все же магическая нечисть но вроде не самая опасная. Так что согласились.

Тут же получили и что-то вроде вознаграждения – Графт согласился обучить нас восприятию магии. Очень полезному заклинанию, позволяющему разглядеть эманации силы. Выглядело это как сиреневая дымка на том же Графте. Ящичек его ей светился, ну и мы, разумеется.

Само по себе обучение прошло просто – чародей прикоснулся каждому ко лбу двумя пальцами и оп! Жаль, больше никаких других заклинаний он не предлагал. Я вот против такого способа обучения точно не против.

С Жмыхами мы разобрались довольно быстро, я бы даже сказал весело, для детишек что наблюдали за нами с околицы. Просто представьте – носится по полю мужик с посохом и периодически машет руками, а за ним, метрах в двадцати бежит еще пара взрослых и добивает вылезающих из земли метровых членистоногих.

Да, Жмыхи не были кротами, как мы было подумали. Здоровенные насекомые с удивительным набором жвал для разрыхления почвы, и крайне неприятным умением долбануть по мозгам так, что на пару секунд ты просто стоишь в нокауте. Вот и приходилось мне бегать по полю и швырять под землю заклинание «проклятие смерти». Хорошо еще, что оно достигало цели даже через почву. Правда, пару раз я таки не успел отбежать от подстреленного мною Жмыха, и теперь на пятки у правого сапога зияла дырень.

А вот дальше мы разделились. Графт приготовил сонное зелье для тех, кто в пещере, чтобы не поубивали себя до завтра, и его понесла им Лера в сопровождении Петра. Меня же ребята попросили пройтись по соседним горочкам в поисках этих самых «цветов утреннего рассвета». Благо склоны были почти лишены серьезной растительности, и опасность заметить на них можно было издалека.

Правда, место поисков мне Графт сократил в два раза. Оказывается, одна из гор была местным «табу». Почему он и сам не знал. Так, мол, повелось. Спорить не стал, но… мыслишка что это «табу» тут неспроста все же мелькнула.

Покидать деревню сначала было страшновато. Все же это не Земля. Да и табу это…. Но полезные растения тут было видно за десятки метров, леса на горе не наблюдалось, монстров тоже. Да и где им спрятаться? Не в жиденьких же кустиках.

Вот так, потихоньку, помаленьку, постепенно заполняя куб полезной растительностью, я как-то прошерстил один склон, второй и незаметно дошел до хребта горы что считалась «табу».

Не взглянуть что там, я не мог. Да, любопытство как известно убило кошку, но… склоны голые, живности не наблюдается, а бугорок вот он, пара десятков шагов и ты на хребтине.

Взглянул вниз. Все те же альпийские луга с минимумом кустарника. Разве что редкие группы деревьев, да россыпей камней побольше. Ну, может склон с этой стороны покруче. А так… ну какая тут может быть опасность?

Зато внизу все пестрело от цветов. Вот что-что, а полезных растений тут явно было побольше.

Невольно мелькнула мысль, – так может местный чародей просто наплел мне про табу, чтобы не выдавать «грибное» место. Ну, жук. Но мне ведь не для себя, мне эти чертовы желтые цветочки нужны для остальных. А, судя по всему, тут они есть. Расстояние большое, точно не рассмотреть. Так что нужно спускаться.

Уже не так осторожно, вприпрыжку, рванул по склону вниз. И чем лучше были видны желтые точки на склоне, чем ниже я спускался, тем выше поднималось мое настроение.

Я уже видел себя триумфально вернувшимся в деревню с богатым урожаем «цветов утреннего рассвета», и даже начал подумывать, а не сварить ли зелье самому в кубе, как, прыгнув на очередной каменный выступ, понял, что падаю – камень под ногами оказался лишь миражом.

Глава 4

Удар был болезненным. Пролетев метра четыре вниз, я довольно сильно приложился о камень небольшой площадки. Встал, потирая колено осмотрелся.

Изнутри это выглядело довольно странно – ломаная сероватая пленка, повторяющая рельеф миража была с этой стороны полупрозрачна, словно смотришь через очень пыльное стекло. Протянул руку, та спокойно прошла, не встретив сопротивления.

Оглянувшись, я увидел то, что она скрывала от постороннего взгляда – вход в пещеру. Впрочем, пещерой этот явно рукотворный туннель было назвать сложно. Ну, разве что уходил он внутрь горы. А так, вполне себе дело рук человеческих.

Сразу пришла мысль о некоем данже. Но так ли это, я сильно сомневался. Этот мир может и имел признаки игры для «древних», но тут явно были свои правила, и к Земным играм они никак н еотносились.

Зато теперь на повестке дня стоял куда более серьезный вопрос – рискнуть исследовать находку в одиночку, или все же отправится за помощью.

Признаюсь, соваться в проем было жутковато. Но, как известно, любопытство страшная сила. Жаль не всегда созидательная.

«За» – говорила возможность единолично прикоснуться к тайне и, возможно, найти ценные артефакты. «Против» – было то самое «табу» и как следствие возможность распрощаться с жизнью. Да, не единственной, но все же…

Но жадность и соблазн пересилили. Хотя я, конечно, убедил себя в том, что делаю это исключительно ради того, чтобы не рисковать жизнями ребят.

Вот же блин мы люди… ну прекрасно же понимаем истинную причину поступков, а вот придумаешь красивое оправдание, и на душе легче.

Уже на входе зажег магический фонарь, но, не сделав и шага, уперся взглядом в цепочку рун начинающихся прямо от входа. Преимущественно в этой цепочке были руны света. Как они выглядят я уже видел в доме у мага, так что ошибиться было трудно. Там они светили довольно ярко – каждая не уступала диодной лампочки фонарика.

Тут же руны начинались со странного камня. Хотя, что тут странного – шестиугольная выдвинутая из массива скалы каменюка с первой руной света. Да только в таком состоянии, линия, идущая от нее не соприкасалась с остальным рисунком на стене. Вдавил камень в стену. И все же вздрогнул, когда уходящая вглубь гирлянда рун зажглась. Прислушался. Похоже, мое вторжение никого не потревожило, выдохнул.

Несмотря на то, что я считал себя человеком не робкого десятка, да и мертвая тишина намекала на полное отсутствие хозяев, на душе было… нет, не тревожно. Страшно было. Где-то подкоркой сознания я понимал, скорее всего, я тут первый за бог сколько лет разумный, и эта мысль, надо сказать, будоражила мое сознание. Но иная, куда более холодная и рассудительная сторона моего «я» напоминала, чем порой заканчивались в прошлом такие вот приключения. Хотя… какие такие? На Земле это была просто юношеская глупость, здесь же был иной мир. Мир в котором я уже умирал.

Сам коридор выдолбленный в стене не изобиловал какими-то архитектурными излишествами. Серые гладкие стены, сводчатый потолок хоть и не высок, но метра три до высшей точки точно будет. И ступени, широкие, метра по полтора каждая, хоть сам приступок не больше пятнадцати сантиметров.

Единственное что раздражало в этом коридоре, так это то, что он плавно закруглялся вправо, и увидеть что-то дальше, чем за десять-пятнадцать метров, не представлялось возможным. А еще его длинна! Прежде чем я увидел арку, которой он заканчивался, пройтись мне прошлось метров сто. Кто бы ни был создателем этого сооружения, а спрятался он в глубине горного массива основательно.

Заканчивался коридор круглым помещением не менее двадцати метров в диаметре и высотой метров десять. Не мелкая такая прихожая. А в том, что это прихожая, сомнений не возникало. Все пространство стен кроме входа, и видневшегося напротив прохода дальше, занимали небольшие ниши с вполне обыденными крючками для одежды.

Большинство ниш были пусты. Но не все. Обуви тут не было, как не было и головных уборов, зато вот плащи, все одинаково серые и сшитые по одному лекалу, висели сразу в нескольких нишах.

Стараясь не издавать шума, я скользнул к одному из них вдоль стены и прикоснулся рукой, пробуя на прочность. Мне почему-то казалось, что древняя ткань непременно рассыплется от моего прикосновения. Но нет. Ткань была гладкой и при этом прочной. Время над ней было не властно.

Переместив плащ в куб, тут же посмотрел его свойства:

«Плащ тени» – одежда, обладает свойствами отводить взгляд и скрывать истинное лицо обладателя.

Уже неплохо.

Перекинул плащ себе на плечи. Легкий, почти не сковывающий движений. Жаль вот только его свойства проверить не на ком. Отводить взгляд, это вообще, как?

Недолго думая переместил все плащи в сумку. Хозяев у них, похоже, нет, а мне пригодятся.

Первый успех окрылил, и дальше я уже двинулся несколько смелее. Несколько, это значит, я уже шел, а не замирал, прислушиваясь после каждого шага.

Ход сквозь очередной арочный проход вывел меня в следующее, куда более величественное помещение. Это был зал, огромный зал метров семидесяти в диаметре, и почти столько же в высоту. Но величественным его делали не размеры, а огромная статуя, чуть утопленная в противоположную стену. Её высота поражала – метров сорок, может больше, и смотреть из арки на противоположном конце зала приходилось задрав голову вверх.

Это был огромный рептилоид в ниспадающем до пят плаще. Его узкая, чем-то напоминающая утконоса морда, смотрела куда-то в противоположную стену, но с таким выражением… бр-р…Аж мурашки по коже. Все же скульптору удалось неплохо передать величие этого бога или предводителя расы, кем бы он ни был.

Стоя в этом пустом зале, я почувствовал себя букашкой, попавшей на прием к вершителям мира. Наваждение к счастью продолжалось недолго. Кем бы ни было это существо, его адепты давно забросили этот храм, так что хозяином тут был не он, я. Ну, по крайней мере, мог на это надеялся.

И тут мой взгляд упал на алтарь стоящий перед статуей. Вернее, на то, что лежало на нем. А лежал там огромный фолиант, пусть пыльный, но внушающий уважение уже своими размерами даже с такого расстояния.

Медленно, словно статуя могла ожить и поймать меня как вора за руку, я пересек зал и остановился в метре от книги. В голове билась только одна мысль – если в этом подземном храме и есть охранная система, то завязана она именно на этой книге. И тут чувствуй себя Индианой Джонс или нет, а действовать придется нахрапом, ибо никаких знаний магического взлома у меня не было, и взяться им не откуда. А вариант с возвращением в деревню и просьбой к Герту, – а не могли бы ли вы меня научить обворовывать местные храмы, особенно те, что находятся в землях, обвяленных вашим народом табу … – это даже не смешно.

Зачем-то перекрестившись, хоть в Бога я особо не верил, протянул руку и попытался переместить книгу в куб. Расчет был прост, если здесь и есть ловушка, то шансов избежать ее у меня нет, а так хоть книга окажется в кубе.

Книга исчезла, сердце неуверенно стукнув пару раз взяло паузу, голова непроизвольно втянулась в плечи и… ничего! Гигантская статуя все так же взирала на стену напротив, в зале стояла звенящая тишина, а я был все еще жив.

Сколько я так простоял не знаю, но ждать кары небесной как-то надоело, и природное любопытство, наконец-то взяло верх – я заглянул в куб, и попытался узнать, обладателем чего же я все-таки стал.

Теоктората – книга, вобравшая в себя всю мудрость рун народа Гуарнаги.

Мысленно я присвистнул, но вслух почему-то сказал – Мать…

Отчего-то вспомнилось, что исчезли Гуарнаги по словам старосты «вдруг». Похоже, это действительно было так, раз они не смогли даже приготовить достойный прием для потенциального грабителя. Ну да за это я на них был не в претензии. Даже зарекся опрокинуть чарку за неведомых мне ящеров, столь удачно расположивших свой храм тут, на отшибе этого мира.

Теперь, когда отсутствие хозяев было доказано, а подлых ловушек не наблюдалось от слова совсем, я осмелел вконец, и едва ли не насвистывая, отправился обозревать доставшиеся мне хоромы. А посмотреть тут было на что.

Слева от статуи располагались два зала. Первый пуст, разве что по всему полу огромная пиктограмма рун. Второй тоже с рунами на полу, но там кроме этого была еще и статуя. Рептилоид метра три в высоту держал в руках некий светящийся шар, от которого так и веяло силой.

Попытка подойти к шару закончилась неудачей. Сначала я чувствовал небывалый подъем сил, а потом просто понял, что еще пара шагов, и я повторю судьбу кота, которого американка решила высушить в микроволной печи.

В правом же проходе из центрального зала обнаружилась целая разветвленная сеть помещений, часть из которых видимо была кельями местных адептов, а часть служила специализированными помещениями разнообразного назначения.

Вот только странные это были помещения. Вернее, их наполнение.

Взять, к примеру, библиотеку, а ничем иным круглая зала с вырезанными полками в стенах быть не могла. В немалом таком помещении двадцати метров в диаметре, я нашел лишь семь свитков и книг! Семь, мать ее документов, на всю библиотеку! Причем один из них в раскрытом виде лежал на одном из столов. Всего тут было четыре книги и три свитка!

Создавалось устойчивое впечатление, что кто-то просто «стер» остальное вместе с обитателями этого храма. Почему «стер»? Да потому, что оставить всего несколько книг унося всю библиотеку, это как слишком странно. Да и книги были:

Техника нанесения рун на предметы.

Алхимия и ингредиенты.

Строение Тела (и да, это было строение гуарнагов).

Техника Пионто. Работа с энергетическими потоками.

И если первые две явно представляли ценность, то наличие двух других явно вызывало вопросы.

С трактатами тот же набор полезного и совершенно непонятного:

Создание порталов.

Гиронар (это как я понял какой-то очень уж злющий монстр, чьи особенности и были описаны в трактате).

Техника боя посохом и хвостом.

Хвоста у меня не было, а вот изучить способ создания порталов я был очень даже не против.

Последующее изучение келий только подтвердило первоначальные предположения. Почти все они были пусты до безобразия. Только в одной из них я нашел висящий на спинке стула амулет. Хороший надо сказать амулет, что увеличивал объем той самой энергии что шла на заклинания. А в еще одной – стол с окаменевшей от времени косточкой в миске, и набор из вилки, ножа и ложки. Причем столовые приборы были из незнакомого мне, и явно благородного металла. Ах да, там еще было что-то вроде разделочной доски, которую я так же сунул в куб. Нет, Плюшкина в роду у меня не было, просто эта доска размером с поднос, неплохо так подходила под походный столик, и я бы сам себя не понял, оставь я это добро пылиться на столе.

Был еще склад, ну или кладовая. Вот честно, лучше бы я её не находил. Полки, деревянные ящики и несколько сундуков. И все пустое! Мой внутренний хомяк буквально требовал проявления демонстративного протеста, выраженного в разрушении хотя бы парочки пустующей тары, настолько нам с ним стало обидно.

Единственное что меня порадовала, так это местная лаборатория. Вот в ней я узнал, что оказывается у куба было ограничение как по количеству трофеев, так и по переносимому весу. Здесь было все: какие-то порошки (определяющиеся как алхимические ингредиенты), слитки металлов (правда, немного), даже драгоценные камни, увы, необработанные. Но главное, именно в лаборатории я нашел глаза. Да, именно глаза в количестве двух штук.

Первый из них, явно находящийся в работе не был закончен. Определить это было нетрудно по одной из недорисованных рун. Зато второй, видимо был образцом, по которому неведомый мне мастер и пытался создать реплику.

Достаточно было дотронуться до целого глаза, как тут же появилось ментальное знание:

Магическое око Церенго. – Артефакт.

Позволяет видеть обладателю потоки силы и определять с высокой точностью использованные при создании предметов и ловушек заклинания. Требует имплантации в носителя.

Вот это была однозначная удача. Даже слабое заклинание «Ощущения магии» сделало нашу жизнь намного проще, а тут целый Артефакт! Естественно, переместив его в куб, я тут же решил имплантировать его в себя. Даже к возможной боли и неприятным ощущениям приготовился… но нет. Стоило мне пожелать его «установить», как тут же появилось очередное ментальное сообщение о том, что для подобной установки родной глазик придется ампутировать. Н-да…. Не то, что на такие жертвы я не готов идти в принципе. Но удалять живой глаз. Меня аж передернуло. Так что эту сомнительную процедуру я отложил до лучших времен.

На осмотр всех помещений (трижды!), так как я все же не терял надежды найти потайную дверь, у меня ушло часа четыре. Но двери не было, а желание хоть одним глазком заглянуть в Теокторат возрастало с каждой потерянной в безрезультатных поисках минутой.

Наконец закончив очередной круг, я остановился в библиотеке, и воплотил книгу из куба. Пыль с нее волшебным образом исчезла, и теперь передо мной предстал величественный том в богатом золотом переплете.

Возможно, это было самовнушение, но сидя перед этим фолиантом, я буквально ощущал мощь, идущую от него.

Но то, что я увидел открыв книгу, заставило меня сначала замереть, а потом глухо выругаться. Ровные, но совершенно одинаковые закорючки покрывали всю первую страницу! И как это читать? Если каждая следующая «буква» в точности повторяет предыдущую?

Более странной письменности я еще не видел.

Но стоило мне попытаться перевернут страницу и коснуться большим пальцем такой вот «закорючки», как в мозгу полыхнул образ. Сначала я даже не понял произошедшего, и только второй раз ткнув в «закорючку» уже осознанно, понял всю гениальность этого текста. Это была не письменность как таковая. Каждая «закорючка» содержала в себе ментальный образ – знание, картинку, мысли того, кто это «написал».

Беру свои слова обратно – более классной письменности я еще не встречал.

Палец тут же заскользил по «тексту». Это было невероятно, это было божественно. Я сидел, и словно неведомый рассказчик вливал в мой мозг знания давно ушедшей цивилизации. Знания, емкие, сопровождающиеся не просто констатацией каких-то фактов, а эмоциями, образами, пониманием происходящего так, как понимал его неведомый мне рассказчик.

Первая страница была вводной. Она рассказывала о самой истории создания рун, при этом невольно захватывала развитие цивилизации Гуарнагов.

Прародители этой расы, небольшие по меркам их мира ящерицы, не отличались ни крепкими челюстями, ни молниеносной реакцией. Зато они научились жить под сенью деревьев Тук. На Земле, работой с природным электричеством славятся только живые существа – электрические угри, скаты, а вот на планете Эрханза этой природной способностью обладали некоторые растения. И самым известным из них были Туки.

Симбиоз такого вот сосуществования, а вернее накопления некого вещества из плодов Тука в телах Гуарнагов и привел в конечном итоге к тому, что те сами научились запасать в своих телах небольшой заряд природного электричества. Но именно что небольшой.

И если обезьяна стала человеком научившись сражаться палкой, то Гуарнаги встали на путь развития прогресса, научившись правильно использовать тот малый запас энергии что могли себе позволить.