Текст книги "Кровь за кровь (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава 19

Глава 19

Когда принцессе Анне впервые сообщили, что к ней, как возможной будущей супруге, проявил интерес король Элура и одновременно глава всех вампиров… девушка от страха потеряла сознание. Нет, верные ее отцу придворные потом нивелировали этот досадный инцидент, пустив слух, что принцесса лишилась чувств от радости. Но кто надо знал, а значит знали и вампиры и, конечно, самый главный вампир, ее возможный жених и муж – Александр Первый Кровавый. Некоторые, правда, называли его Жестокий, а некоторые – Потрошитель, и это, как понятно, душевного спокойствия принцессе Анне не добавляло, а даже совсем наоборот. Впрочем, все это было лишь первой реакцией крайне молодой девушки на весьма неоднозначные новости о своем будущем.

Потом, когда у принцессы появилось время подумать и обсудить ситуацию с мудрыми людьми и советниками отца, она поняла, что все не так и страшно, как ей виделось это в первое мгновение, прямо перед тем как она лишилась чувств.

Первое и самое важное – вампиры Элура не жрали людей. Нет-нет, людьми они питались, точнее питались их кровью, что уже было крайне неприятно и мерзко, но и не более того. Ибо элурские вампиры пили кровь людей, но не жрали их, как это бывало ранее во времена Нашествия или во времена геноцида ее родной Сахии. И уже один этот факт внушал думающим людям определенный оптимизм.

Вторым фактом, внушающим осторожный оптимизм, была фигура самого короля Элура – Александра и грозного вампира по прозвищу Потрошитель. Ведь Алекс Блад, герцог Кас, был личностью хорошо известной всем власть имущим на протяжении сотен лет. Сотен лет! И за это время он показал себя как адекватный человек с которым можно и нужно иметь дела. Да, сейчас советники спорили о том, когда именно Алекс Блад стал вампиром и можно ли его старые заслуги записывать ему нынешнему, но факт оставался фактом. Алекса Блад, он же король Александр Кровавый, был уравновешенным разумным с которым можно вести дела и который очень сильно заботится о своих друзьях и союзниках.

И одного этого было достаточно для того чтобы остатки королевства Сахия яростно желали породниться с этим вампиром, просто закрыв глаза на то что он питается человеческой кровью. Ведь это кровь его врагов! А значит все не так уж и плохо. А после потенциальной свадьбы к крови врагов Элура добавится кровь врагов Сахии. Тут и вампирам будет хорошо, и остаткам самой Сахии. А значит свадьбе быть!

Потому принцесса, тяжело вздохнув, не стала устраивать скандалы и подтвердила, что готова исполнить свой дочерний долг и выйти замуж за того на кого укажет ее отец. Король тогда погладил Анну по голове, а после крепко обнял и пообещал, что все будет хорошо. Почему все будет хорошо – отец не объяснил, но принцесса сделала вид, что поверила ему.

Когда переговоры были завершены и вампиры пригласили будущую королеву Элура перебраться к ним, Анна лишь кивнула головой министру, что сообщал ей эту новость, и пошла собираться. Впрочем, «пошла собираться» это лишь громкие слова. Еще как только стало известно о намерении вампира взять Анну себе в жены, принцессе все было понятно. Будущего не избежать, а значит к нему надо просто подготовиться. И она готовилась. Платья, тряпки, украшения, посуда… все это готовили слуги. Принцесса же засела за книги.

Искусство общения. Искусство управления. Искусство дипломатии. Анну интересовало все, что позволит ей выжить в окружении тех, кто питается человеческой кровью, пусть даже он эту кровь покупает, а не вырывает силой из горла поверженного врага. Но лишь одними книгами принцесса не ограничилась. У отца хватало верных и мудрых людей, что освоили все интересное ей не по книгам, а были, так сказать, действующими практиками. И принцесса училась у лучших, сожалея лишь о том, что времени у нее мало, а раньше она на обучение… скажем так, плевала.

Чтобы Анна могла без проблем добраться до Ура, будущий жених прислал за невестой один из новейших кораблей своего флота. Полностью железный! Когда крейсер «Пироп» входил в бухту, казалось на набережную высыпало все население Лабара. Все жители столицы желали посмотреть на один из кораблей о которых в последнее время было столько разговоров. Еще бы! Ведь эскадра таких железных монстров под командование адмирала Бракка буквально выгнала имперские корабли из Ночного моря. Хотя слово «выгнала» оно не совсем верное в контексте того, что именно адмирал Бракк сделал с вражеским военным и торговым флотом на море. И вот один из его легендарных кораблей прибыл в Сахию ради того чтобы забрать принцессу Анну и доставить ее до Ура в целости и сохранности.

На борту железного крейсера Анну повсюду сопровождал лейтенант Старк, личный помощник легендарного ныне адмирала Бракка. Офицер произвел на девушку крайне положительное впечатление – сильный, крепкий, начитанный, знающий. При этом лейтенант не лебезил перед своей будущей королевой и если и старался ей угодить, то делал это крайне уместно и без ненужной лести.

В отличии от офицера, корабль Анне не понравился. Нет, внутри все было местами даже лучше чем во дворце. «Адмиральская каюта», как ее назвал лейтенант Старк, была большой, шикарной и уютной, а артефакты, о которых принцесса раньше даже не слышала, и вовсе делали ее каюту местом удивительным и комфортабельным. Но вот за ее пределами все было совсем иначе. Металл повсюду. Постоянное ощущение работающих машин. Угольная копоть и дым. Нет. Корабль принцессе решительно не понравился. И потому она была рада когда сошла по трапу в порту Ура, где ее встречала крайне внушительная делегация «лучших людей города», несколько вампиров в своих, уже всем известных, алых плащах и умопомрачительно красивая девушка в роскошных одеждах, что особенно бросалось в глаза на фоне скромного дорожного платья самой принцессы.

Как через час объяснила посланная с ней отцом верная статс-дама, девушка была племянницей канцлера Элура и будущей королевой Шореза, «лучшие люди города» – не более чем местные богатые и успешные купцы и торговцы, а вот вампиров не опознала даже многоопытная придворная. К сожалению, люди пока очень мало знали о внутренней кухне этой расы и, кроме заметных красных плащей, в другой геральдике вампиров разбирались очень слабо. Гербы на мундирах, равно как и сами мундиры, принцесса видела, но что они означают тоже не знала.

Как выяснилось в Уре, дальнейшее путешествие до Касии вновь пройдет по воде, на этот раз, для разнообразия, не по морю, а по реке Великой. Для этой цели король Александр прислал за невестой специальную прогулочную речную яхту, что с давних пор принадлежала ему и обычно возила богатых клиентов в Кас в тамошнюю Академию Красоты на омолаживающие и прочие косметические процедуры.

Все это принцессе пояснила Луиза, родная племянница канцлера Элура и нынешняя невеста короля Шореза, что не так давно, с помощью вампиров, занял престол в соседней стране и ныне активно укреплял там свою власть. В том числе и таким вот выгодным браком с влиятельной аристократкой из верного вампирам рода.

Сама Луиза Анне не понравилась сразу, еще там на пристани, когда встречала ее с официальной делегацией. Дальнейшее общение девушек это впечатление лишь усилило. И хотя принцесса понимала, что дело тут скорее во внешних данных Луизы, поделать с собой ничего не могла, да и откровенно не хотела. Да и кто бы хотел⁈

Мало Луизе было выделиться при встрече своим куда более роскошным и дорогим платьем и украшениями, из-за чего на ее фоне Анна смотрелась буквально как замухрышка из бедной дворянской семьи, так и… Ну вот как, как эта грудь может быть настолько пышной и стоячей? Как⁈ Это ведь полностью противоречит законам бытия!

Нет, у самой Анны грудь тоже была вполне себе в норме. Но только если ее поддерживать! Корсет или специальные одежды и принцесса смотрелась весьма и весьма эффектно, но стоило облачиться в обычные платья как грудь… исчезала. Что поделать. Такое строение тела досталось ей от матери, и этот факт приходилось, пусть и с зубовным скрипом, просто принимать. А эта Луиза даже в обычных платьях, уж девушки то такие вещи видят сразу, смотрелась как… как… как богиня плодородия и дойная корова в одном флаконе!

И будто этого ей было мало! Роскошные густые, длинные и крепкие волосы, идеальная форма лица без малейших изъянов, красивейшие глаза и кожа… кожа за которую хочется убить несколько раз подряд!

Сама Анна тоже не была дурнушкой, но на фоне Луизы ее невнятно пепельные волосы и банальные карие глаза совсем не смотрелись. Да и личико, в другое время и на другом фоне вполне себе миловидное, рядом с роскошной племянницей канцлера смотрелось… никак оно не смотрелось. Ладно хоть ростом она была чуток выше своей новой знакомой и это немного примирило девушку с действительностью. В остальном же одни слезы. А про юношеские покраснения на коже лица и еще остающиеся с детства немногочисленные веснушки и вовсе упоминать не стоит. Ради собственного здоровья не стоит! Никому! Даже будущему мужу!

В остальном девушки были похожи. Гордая осанка выдавала в обеих высокородных, отточеные повелительные жесты показывали, что росли девушки отнюдь не в хлеву, а в замках в окружении многочисленных слуг, и конечно же улыбки. Они были прямо родными сестрами близнецами.

Луиза будущая королева соседнего государства. С ней надо поддерживать хорошие, дружеские отношения даже если очень хочется вцепится в ее наглую, идеально красивую физиономию и расцарапать ее до крови. Нет, надо улыбаться и мило ворковать, изображая нежную дружбу. Иначе нельзя. Не поймут. Ни будущий муж, ни придворные, которые, что бы кто ни говорил, имеют очень больше влияние на политику страны и которым конфликт двух королев однозначно крайне не понравится. А если придворным что-то не нравится… Нет. Лучше об этом не думать и просто не начинать никому ненужный конфликт. А потому мило улыбаемся и говорим комплименты. Пусть подавится!

И Анна понимала, что в эту же самую минуту ее собеседница испытывает полностью схожие чувства. Девушка буквально ощущала, что она тоже не понравилась своей сопровождающей. Точнее, не впечатлила ее своей серостью и обыденностью. Будто бы для своего короля Луиза ожидала чего-то другого… особенного и яркого, а не обыкновенной девушки пусть и королевской крови.

– А на эти покраснения на коже не смотри, милая, – напоследок заявила принцессе Луиза, – Станешь королевой, и в твоем распоряжении будет вся Академия Красоты Каса. Там тебя в миг в порядок приведут, – и поклонившись, покинула Анну.

Хотелось догнать мерзавку и убить, но пришлось лишь холодно улыбнуться и развернувшись пойти вслед за слугами, что провожали ее до короля и будущего мужа.

Впрочем, Луиза действительно подсказала Анне отличное решение ее «проблем» с внешностью. Академия Красоты. Легендарное заведение в Касе, оказаться в котором мечтаю все женщины мира. После свадьбы это место станет для Анны открытым в любое время дня и ночи. А уж что там можно сделать! За время совместного путешествия по Великой Луиза немного рассказала об этом принцессе и теперь Анна была в предвкушении своего будущего преображения в прекрасную даму. Но это лишь перспективы, а пока надо пережить встречу с женихом, который отнюдь не лестью придворных носит прозвища Кровавый и Потрошитель, а заработал их вполне себе заслуженно. Впрочем и здесь Луиза успела успокоить свою новую знакомую, рассказав, что вампиры вообще нормальные ребята и даже просто милашки, которых так и хочется затискать, а уж король… при одном упоминании Александра на лицо Луизы выплывала дурацкая мечтательная улыбка, за которую наглую дворянку так и хотелось ударить. Но Анна сдержалась, а заодно полностью успокоилась, окончательно убедившись, что убивать и кушать ее прямо с порога никто не будет.

Первое свидание с женихом прошло… странно. У Анны создалось впечатление, что она Александру не нужна, но при этом… нужна. И дело точно было не в огромном приданом принцессы, а в чем-то другом, но большего женская интуиция девушке не подсказывала. Инструкции данные ей женихом тоже были странными. Нет, отдельные моменты были четкими и понятными, но вот информация о том, что пить ее кровь нельзя никому, а пробовать можно всем, это как? Странно, другого слова не подобрать. Но в чужие края со своими законами не ходят. Особенно люди к вампирам. И не потому что вампиры лучше, а потому что люди для них корм.

Закончившись, встреча с Александром принесла принцессе четкое понимание – жить в Элуре можно. Она явно не прогадала, когда с покорностью приняла решение отца и не стала закатывать скандалы по поводу поездки в логово ужасных вампиров. Здесь она сможет создать свой дом и мешать ей в этом никто не будет, даже наоборот, помогут. А там… дети и бессмертие?

Принцесса подошла к огромному, в половину стены, зеркалу, что нашлось в одной из комнат выделенных ей во дворце апартаментов и посмотрелась в него. Вроде вампиры любят показывать людям свои длинные клыки? По крайней мере так ей рассказывала статс-дама. Анна оскалилась своему отражению. После чего задумчиво посмотрела на результат и кивнув отошла от зеркала.

Надо написать отцу, успокоить его и одобрить. Пусть не волнуется за свою дочь. А клыки… клыки ей явно пойдут.

Глава 20

Глава 20

С ненавистью швырнув на стул сумку с успевшими за последние дни надоесть документами, что кровь из носа надо сегодня до ночи хотя бы прочитать, Гонта сел на кровать и стал яростно снимать с себя сапоги. Сходу у оборотня это не получилось, отчего он еще больше впал в раздражение и гнев, и вместо спокойных и уверенных движений, просто стал тянуть с себя предмет обувь еще сильнее, пытаясь решить возникшую проблему голой мощью. Наконец, расправившись с сапогами, Гонта откинулся спиной на кровать и попытался успокоиться и настроиться на рабочий лад.

Получалось откровенно плохо. Дела вокруг оборотня шли настолько неудачно, что мысли раз за разом возвращались к ним, вызывая гнев, ярость и злобу. Проклятые вампиры предали ликан встав на сторону людишек и магов. И теперь оборотни вынуждены перебираться в выделенную им провинцию, где, по соглашению с правителями Валерии, они и будут жить в автономии, но подчиняясь законам магов и самим магам. Сволочи!

А ведь все было так хорошо. Оборотни победили, обрели свободу и власть, и теперь… Сволочи! Не зря он сразу возненавидел этих хитрых кровопийц, что используют все вокруг лишь для собственной выгоды.

Хуже всего был тот факт, что работы для Гонты только прибавилось. Ныне ему надо переселить всех оборотней Валерии в одну провинцию. Надо проследить, чтобы никто при этом не потерялся и не остался на старом месте. Надо организовать переселение людишек из провинции в окрестности столицы. Надо проследить, чтобы никто из людишек не остался на старом месте. И все это должен он, Гонта. Маги умыли руки. Местный магистр, стоило ему увидеть приехавшего принимать дела оборотня, презрительно скривил губы и пробурчал что-то невнятное, указав на лежащий на столе отчет по провинции, и пожелал Гонте удачи в делах, после чего резко юркнул в карету и только его и видели. Маги рангом пониже вели себя схожим образом. Они просто бросили свои места на прибывших оборотней и уехали в столицу. Ведь там их ждали новые назначения и должности! Сволочи! Все вокруг гады.

Вообще, по мнению Гонты, люди, а точнее маги, только выиграли от этого переселения оборотней. Да, бывшие рабы получили целую провинцию, но неудобную, северную. Да, они получили власть, но власть без опыта ее использования стоит недорого. Да, люди не будут жить с ними бок о бок, но переселяют местных жителей на полностью обезлюдевшие в результате гражданской войны земли. То есть, оборотни будут осваивать неплодородные северные земли, а платить за них как за обычные, в делах хозяйственного управления провинцией во всем полагаться на магов и их советы, а сами маги резко решили проблему вымершей столицы заселив земли, которые их усилиями остались без людей и в обычных условиях восстанавливались бы не менее полувека.

Вампиры сволочи! Ведь все это проклятые маги смогли лишь с их помощью! И они за это еще заплатят! Дай только Гонте время и…

Резкий стук в дверь прервал мысли оборотня и заставил его с ненавистью посмотреть в сторону источника шума. Подниматься не хотелось, но по старой, вбитой еще во время обучения привычке он успел закрыть щеколду и теперь попасть в его личную комнату можно было лишь полностью выломав крепкую дверь.

– Кого там Мур принесла⁈ – крикнул Гонта все еще не желая вставать с кровати, некогда принадлежавшей здешнему магистру, а потому бывшей необычайно уютной и комфортной.

– Открывай, Гонта, свои, – раздался приглушенный дверью женский голос.

Заинтересовавшийся оборотень поднялся на ноги, с сомнением посмотрел на брошенные на полу сапоги и босиком пошел к двери, отодвинул защелку и запустил в комнату сразу трех самок.

– Что еще случилось? – буркнул Гонта, осознав, что сразу трое представительниц его вида на ночь глядя посетили его совсем не ради плотских утех.

– Мы тут с девочками собрались и подумали… – начала одна из оборотней.

– Что ты лишь слабый мужчина… – продолжила речь ее товарка.

– Твое место в поле… – ехидно молвила третья.

– Ты не настоящий воин… – вновь подала голос первая.

– А править должны только воины…

– И этим все сказано…

Единая фраза сказанная на три разных голоса тремя разными женщинами выбила Гонту из колеи и он не сразу осознал, что именно пришедшие к нему самки говорят. Смысл фразы немного ускользал от него, а еще почему-то резко заболела голова.

– Я не понял, – растерянно заявил оборотень пытаясь вернуть мыслям ясность.

– Еще и глупый, – фыркнула одна из визитеров.

– Ты нам больше не нужен, глупенький. Мужчины слабые и править не должны.

– Что тут не ясно?

– Собирай свои вещи и проваливай.

– Пока мы добрые.

И вот только теперь Гонта понял. Это переворот! Самки хотят лишить его власти и отобрать его победу.

– Но…

– Давай-давай быстрее, пока мы тебя еще терпим.

– Убивать тебя не будем, мы не люди.

– Будешь работать в поле.

– Ты крестьянин, тебе привычно.

– Вернешься к семье.

– К истокам.

– Но я вам нужен! – завопил Гонта, жалея, что не одел сапоги и не озаботился оружием прежде чем открыть самкам дверь.

– Зачем?

– Слабые мужчины нужны лишь для размножения.

– Ты нам не нужен.

– Именно я договаривался с магами Валерии, – Гонта быстро просчитывал ситуацию и пытался заговорить гостей.

Три самки. Вооружены, но оружие в ножнах. Женщины оборотней сильнее и даже с одной он бы не справился, с тремя даже призрачных шансов нет. Надо заговорить им зубы, как его этому учили вампиры.

– Валерией ныне правят два архимага.

– Обе женщины.

– Как и мы.

– Женщина с женщиной всегда договорится

– Уже договорились.

Последняя фраза выбили Гонту из себя.

– Как договорились? – промямлил он.

– Языками.

– И губами.

– А еще ртами.

Проклятие! Они подготовились. И что делать?

– Я нужен вам чтобы связываться с вампирами, – сделал еще одну попытку Гонта, – Кровопийцы мне верят, я их ставленник. Без меня они не будут вести с вами дела.

– Вампиры сильные.

– Сильные всегда договорятся между собой.

– Они нас поймут.

Есть! С вампирами самки еще не договорились. Значит есть шанс.

– Девочки, да он просто время тянет.

– Зубы нам заговаривает.

– Значит по хорошему не хочет.

Последнее что запомнил Гонта это маленький кулачок летящий точно в его челюсть.

* * *

Леонид задумчиво покрутил в руках увесистый пакет с кучей защитных магических печатей и грифами наивысшей секретности, что ему передал обычный курьер в мундире Корпуса Обслуживания. Ситуация очень походила на шутку, только вот отправитель так шутить не умел. Значившийся в качестве такового генерал Каларгон, пусть он у вампиров и рядовой, на подобный розыгрыш был просто не способен. Не тот характер и склад ума. Ловушка? Мина? Покушение на убийство? Но от кого? Священники не в курсе кто именно командует армией вампиров. Для людей вообще вся внутренняя кухня вампиров мрак и тайна. А значит это не люди. Отправитель ложный и это все же шутка? Кто-то из триумвиров? Они бы могли сделать подобное. Тогда в пакете приглашение на чай с кровью или еще что-то в таком роде. Дурацкое и бессмысленное.

Тяжко вздохнув воевода положил пакет на стол и задумчиво посмотрел на него.

– Если что-то можно объяснить глупостью, ей это и объясняй, – пробормотал Леонид, вспомнив, что рядовые вампиры доступа к фельдъегерям не имеют, и Каларгон мог банально не сообразить, что как «человеческий» генерал доступ к этой службе он все же имеет. Вот это вполне себе в духе простого вояки Каларгона.

Вскрыв пакет, воевода убедился, что он прав. Послание от генерала Каларгона и его заместителя Фушона, что ныне успешно воюют с имперскими десантами, которые периодически высаживаются на острове Сахия и героически там погибают, пусть и не в полном составе.

Кроме послания в пакете были карты, схемы и рисунки, которые воевода пока отложил в сторону и принялся читать, что именно ему пишут подчиненные, выбравшие столь экстравагантный способ доставки своего послания.

Еще через пять минут Леонид увлеченно рылся в присланных материалах и задумчиво их изучал, и пока он это делал лицо воеводы все более и более мрачнело. И было от чего! Пакет не зря был защищен по высшей возможной планке и не зря прикрыт грифами наивысшей секретности. Каларгон прислал воеводе анализ общей ситуации и анализ всех боевых действия против имперских войск, что противостояли генералу на острове Сахия. И все было плохо.

Люди учились.

Пока еще плохо, но учились. На примере двенадцати битв, случившихся в разное время, Каларгон убедительно доказывал, что имперские войска меняются и подстраиваются под ситуацию, чтобы как можно лучше противостоять элурским войскам. Опытный полководец уже сейчас указывал в каком именно направлении пойдет развитие военной мысли Империи и как это отразится на эффективности их легионов в лучшую сторону. Генерал прямо заявлял, что в одной из битв ему откровенно повезло, что его оппонент не очень умен и явно упустил сразу два шанса на, если не победу, то как минимум ничью. Но ведь глупого легата могут и заменить, а вот опытные офицеры более низкого ранга останутся и тогда… Нет, Каларгон не проиграет. Он ведь тоже не новичок и знает как командовать. Он тоже меняет и тактику и стратегию вверенных ему войск, но делает это только он. В самом Элуре королевские войска продолжают использовать старые тактики и методы, отчего пребывающее на Сахию пополнение приходится еще и подготавливать прежде чем бросить в бой. А это дополнительное время, не говоря уж о деньгах и прочих ресурсах.

Вывод прост. Элуру нужна военная реформа. Причем, как королевским войскам, так и вампирам. Суть реформы описывает уже Фушон, как более опытный администратор, но эту часть послания Леонид пока читать не стал. Все же и Фушон, и Каларгон вампиры «юные» да и доступа ко всему объему информации вампиров высшего звена не имеют. По факту они дилетанты, но дилетанты говорящие истину.

Люди меняются, а вампиры нет. И пусть тролли предусмотрели многое, да и сами вампиры в этом поучаствовали, закостенелость уже чувствуется. А в военном деле это путь в никуда.

Леонид и сам понимал, что ситуация будет ухудшаться, но скорость, с которой люди подстроились под новые условия, была неожиданной. А ведь из империи приходят и куда более опасные новости, чем повышенная по сравнению с расчетной эффективность человеческих войск в Сахии. Новые големы, новые артефакты, новые заклинания, новые ритуалы.

Человечество медленно просыпается от дремы и стряхивает с себя шелуху самолюбования и самоуспокоенности. Люди инстинктивно почувствовали угрозу и начинают тихо осознавать, что они здесь больше не царь горы.

Опасно. И смертельно опасно для вампиров. Тут даже речь не о военной реформе, а о пересмотре всех планов, начиная с Великого Плана Вампиров.

И что делать? Переместиться к триумвирам и вывалить отчет Каларгона на их головы? Пожалуй так и стоит поступить, только сначала надо посетить Генштаб и «обрадовать» тамошних офицеров. В конце концов именно военные и должны первыми узнавать об опасности и первыми противостоять ей. Работа у них такая.

* * *

– Что говорят разведчики? – волевой мужчина в военном мундире пристально посмотрел на невысокого, плотного мужичка в простых, но крайне удобных одеждах.

– Укрепления нелюди стали еще мощней, милорд. В некоторых местах стены достигают высоты старых тополей. И это сделано только за месяц. Но и там, где нет столь высоких стен, все плохо. Мы дали вампирам укрепится и теперь…

– Помолчи, богохульник! – гневный окрик священника заставил мужичка неосознанно втянуть голову в плечи.

– Да, преподобный, прошу простить меня.

– Всесветлый простит! А я…

– Сейчас не время гневных проповедей, кардинал, – прервал священника военный и повернулся к докладчику, – Докладывай дальше, любезный.

– Егеря не смогли найти слабого места в укреплениях вампиров, милорд. Я уже послал новые группы, поставив им конкретную задачу.

– Эти безбожники плохо искали! – крик священника вновь заставил мужика в простых одеяниях вздрогнуть.

– Кардинал! Еще одна реплика и я вас удалю с совещания, – имперский легат был настроен решительно.

– Да ты…

– Пошел прочь!

– Я…

– Здесь командую я! – военный резко хлопнул ладонью по столу, – Под вашим командованием Церковь уже навалила большую кучу дерьма и сделала Ород самым уязвимым местом в человеческой обороне. Но отвечать за это вы будете не здесь, а в Вобанэ. А теперь пошел прочь! – легат повернулся к докладчику, – Продолжай, любезный.

– Да, милорд, – человек низко склонился, – Укрепления вампиров крайне сильны. Данный факт не подлежит сомнению. Это подтверждают не только мои егеря, но и маги которых удалось провести и показать им возводимые вампирами постройки. Линия укрепления тянется от самого побережья Северного моря и до вершин Налимских гор. Больше сотни разведчиков было потеряно нами в этих рейдах, но мы можем быть уверены в непреодолимости вампирских укрепления без их длительной осады. И еще, милорд…

– Да-да?

– На укреплениях замечены гномы.

– Да Мур их… – легат быстро взял себя в руки, – И много гномов замечено вашими егерями?

– Пока нет, милорд. Лишь в трех местах.

– Но это пока, – кивнул своим мыслям легат, – Что по Лесному полю?

– Ни один из моих егерей, кто смог проникнуть в Лесное поле, назад еще не вернулся, милорд.

– И не вернется. Это ты хочешь сказать, любезный?

– Да, милорд.

– А ведь укрепления на границе Лесного поля не так хороши как на севере… Ловушка?

– Скорее всего, милорд, – почтительно склонился старый егерь.

– Но воевать мы должны. Иначе нас не поймут. При этом север неприступен, а на юге ловушка. И что нам делать?

– Не могу знать, милорд.

– Это вопрос не к егерям, любезный, – легат поднялся, – Значит вампиры укрепляются?

– Да, милорд.

– Вот и мы будем укрепляться.

* * *

– Имя точно нигде не упоминается? Вы разные варианты написания проверили?

– Да, брат. Мы проверили все наши архивы. Кровопийцы также допустили братьев до своих архивов… кстати, их архивы куда полнее наших, брат.

– Это ожидаемо, не отвлекайся. Ты точно все варианты проверил?

– Да, брат. Имя полностью новое. Богов и демонов с таким именем еще не было в нашем мире. По крайне мере о них никто не слышал. Я могу это гарантировать.

– Можешь идти, брат, я доволен твоей работой.

Отпустив докладчика патриарх Нестор повернул голову в сторону присутствующих в его кабинете двух патриархов Синода Истинной Церкви и молча посмотрел на них.

– Мне это все равно не нравится, – не выдержал взгляда Нестора один из патриархов, – Сильно не нравится.

– Но это наша работа, – тут же подал голос другой, – Мы должны пресекать ересь. Кто, если не мы?

– Тогда почему мы бездействуем относительно Храма Ночи и этих выкормышей Мур? – тут же ринулся в атаку первый, – Этих трогаем, а этих не трогаем. Тем можно, этих нельзя. Это ли законы Всесветлого? Так ли он завещал нам?

– Человек слаб.

– Не надо сообщать мне очевидные вещи, брат. Я не хуже тебя знаю порочность и слабость человеческой натуры. И я не против разобраться с этими сектантами своими силами, но мне это не нравится. Мы должны действовать в единообразном виде, а не быть некоей субстанцией в проруби, что подчиняется воле мирских владык, а не воле Демура.

– С этим я смогу согласиться, брат, но учитывать мнение светских властей нам тоже приходится. Так было и так будет пока Демур не явит нам свой облик во второй раз

– Это…

– Кто из вас сегодня молился? – прервал перепалку патриархов Нестор.

– Дважды.

– Я молился утром.

– И как результат? – заинтересовался Нестор.

– Всесветлый молчит, брат, – ответил один из патриархов, а второй лишь неопределенно пожал плечами.

– А сила?

– Что сила? – не понял вопрос Нестора патриарх.

– Как ощущается твоя сила?

– С этим проблем нет. Я как будто стал сильнее за последнее время.

– И я, – неожиданно поддержал его недавний оппонент, – Силы Его стало точно больше.

– Вот и у меня так, – задумчиво кивнул Нестор, – Молчит, но силы больше… И давайте вернемся к сектантам.

– А что к ним возвращаться? Вампиры доверили нам разгром новых сектантов, чтобы не подставляться самим. Отсутствие имени в архивах ничего не говорит, кроме того, что это просто новая неизвестная величина. И совать голову в это пекло будем мы с вами, братья. Вампиры хитры, но даже не думают скрывать свою хитрость и действуют прямолинейно, позволяя нам выполнять за них всю грязную работу. Нам надо разделить ответственность. Иначе это несправедливо.

– И кровопийцы нас пошлют куда подальше, а еще урежут бюджет и будут нагло скалиться. Нам это надо? К тому же они обязательно упрекнут нас в малодушии и отсутствии веры, ведь мы явно покажем им, что боимся новых сектантов, а значит не верим в защиту Всесветлого для своих слуг. Давайте просто уничтожим сектантов, захватим часть живыми, выпытаем у них всю информацию и отправим в очистительный огонь. Спасем души, даровав их Всесветлому. Благое дело. И никто не упрекнет нас в слабости.

– А если что-то пойдет не так?

– Для этого я и предлагаю отправить на дело не рядовых братьев, а отправиться кому-то из нас. Сила Демура с нами. Всесветлый не даст свершиться беде.

– А вампиров вы уже не учитываете?

– При чем здесь вампиры, брат?

– Всесветлый допустил появление этой гадости в мире, брат.

– Кхм…

Нестор молча наблюдавший за перепалкой патриархов решил обозначит свое присутствие в кабинете.

– Прошу прощения за эту ересь, брат, – говоривший тут же среагировал на многозначительный хмык главного патриарх.