Текст книги "Самый злой вид. Кровавые герои (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Глава 10.

Мария с брезгливостью осматривала обрубок руки, ничуть не заботясь о чувствах босса.

– Чем тебя?

– Алахайский порошок, чтоб его.

– Хм, – брезгливость на лице девушки сменилась удивлением, – Слабовато для алахая. Вас всех разорвать должно было на небольшие куски.

– Должно было, но как видишь лишь оторвало немного, – Александр поморщился, – Повезло.

– Дуракам вообще везет, – хмыкнула вампиресса, – Активировали мину раньше времени?

– Нет. Алхимик у них неуч. Еще когда учился, узнал, что его наставник знает секрет алахайского порошка. Ну и выпытал формулу вместе с инструкцией как применять, а потом руки в ноги и деру. Вершить великие дела, не закончив свое образование. Деньги этот болван любил больше всего на свете, поэтому обладая таким знанием, сразу пошел в наемные убийцы. Сама понимаешь, с алахаем в этом деле много ума не надо, а результат гарантирован.

– Ну да, артефактные амулеты с защитой от магических атак от него не спасут, – подтвердила Мария.

– Вот-вот. А амулеты на физическую защиту, редко кто на себе таскает, закономерно больше опасаясь именно магии и оберегаясь в первую очередь от нее.

– А я вам болванам давно говорила, что надо комплексно артефакты использовать, без перекосов в одну из защит. И вот вам доказательство!

– Говорила-говорила, – успокаивающе махнул целой рукой алукард, – Но пока гром не грянет, мужик не перекрестится. Теперь будем думать. Ведь такого количества силовых щитов у нас просто нет.

– Купим, – легкомысленно заявила вампиресса, – Так почему вас не разорвало на куски?

– В который раз выручила наша репутация. Алхимик решил, что мы не чета его предыдущим заказам и сильно крутые ребята, а значит и обычного большого взрыва недостаточно. И решил сделать большой бада-бум, насыпав в три раза больше порошка.

– Так у алахая одним из компонентов является воздух, выступающий катализатором и если пересыпать порошка, то реакция будет пожирать сама себя из-за нехватки воздуха...

– Ну видимо учитель забыл рассказать об этом своему палачу или специально скрыл этот факт. А может и сам не знал, ведь вся взрывчатка это жуткая тайна и кому попало секреты таких смесей не рассказывают.

Замечание Александра было полностью верным. Понимая что собой представляют некоторые взрывчатые вещества получаемые алхимиками, все правители старались ограничивать доступ к подобным знаниям. Вампиры имели эти знания лишь благодаря памяти крови архимагов, а точнее мятежника Элоса, который задумывая ловушку для королевской армии, основательно изучил вопрос.

Поэтому попавшие в засаду прекрасно осознавали, что уцелели чудом. Алахайский порошок вообще был самой мощной взрывчаткой известной людям и если бы не его капризность и особые ограничения к использованию, имел все шансы завоевать любовь военных, являясь дешевым и легким в изготовлении. Причем он наносил не только магические повреждения, но и имел чисто физические воздействия типа ударной волны в своем поражающем эффекте. А потому спастись можно было только имея на теле два дорогущих защитных артефакта или заранее навесив на себя соответствующую магическую защиту.

– И хорошо что взрывчатка в таком секрете. Правильно это. Иначе бы мне куда чаще пришлось бы любоваться на такие раны, – Мария щелкнула пальцем по обрубку, в том месте где уже розовела новая растущая плоть.

– Конечно хорошо, но я к тебе не за этим пришел. Есть способ ускорить рост? А то без руки как без... руки.

– Извини, Саш, но нету. Мы просто этим вопросом не задавались.

– А если кровью? Или надрезы делать на ране, чтобы регенерация запускалась.

– Вот на тебе и попробуем. Дерзай и экспериментируй, потом расскажешь, – Мария поднялась и больше не обращая внимания на алукарда пробурчала себе под нос, – Хорошо что у местных так мало взрывчатки. Не хочется быть разорванной на куски.

Последняя фраза вампирессы заставила Александра в очередной раз задуматься о странном положении дел в военном искусстве их нового мира. Получалось так, что технический прогресс полностью тормозился магией, причем делалось это совершенно не специально и без злого умысла. Просто маг мог сделать все быстрее, дешевле и эффективнее и таким образом в честной конкурентной борьбе полностью вытеснял технику. Пока магов было мало, в армию проникли некоторые вещи успешно их заменявшие, но стоило одаренным восполнить свои знания и численность, пошатнувшиеся в Ночь Мур, как все новинки тут же забылись. Взрывчатка еще цеплялась за свое право участвовать в сражениях на равных с магами, но и она уже теряла свои позиции. А ведь всего каких-то полсотни лет назад еще активно использовалась при осадах и даже не только в качестве мин, но и как начинка для метательных снарядов.

И вот закономерный финал всего – оружие для заказных убийств. Последняя ниша, которую взрывчатка не сдаст никогда, особенно такая как алахайский порошок, так как позволяет слабому личному магу и алхимику недоучке, спокойно уничтожить магистра, а при везении даже архимага. Вспомнив разорванные туши лошадей, вампир вздрогнул. Надо думать над защитой. Ведь первое покушение чуть было не стало последним. Но обязательно будут и другие. Задумавшись, Александр не сразу заметил как в кабинет вернулась его хозяйка.

– Вот тебе дополнительная кровь, – заявила Мария ставя на стол небольшой бочонок, – Только она искусственная, поэтому разбавляй. Ну и не забывай сравнивать, есть или нет ускорение регенерации.

– Спасибо.

– Спасибо не булькает! А теперь кыш из моего кабинета, тебя в своем ждут, у вас же собрание Триумвирата, как мне Костя говорил.

– О, черт! – Александр быстро вскочил и не прощаясь выбежал из помещения.

*****

На собрание он конечно опоздал, о чем ему сообщили сразу три пары недовольных глаз. Кроме триумвиров в кабинете присутствовал шеф Корпуса Разведки Сергей. А вот воеводу пока решили не звать.

– Ну и где ты бегаешь? – Евгений указательным пальцем постучал по запястью, указывая на несуществующие часы.

– Извините. У Марии засиделся.

– Засиделся... – проворчал Сергей, – Ты лучше скажи, алхимика зачем убил?

– Ну как-то случайно вышло, разозлился очень, – виновато пожал плечами Александр.

– Я все понимаю, адреналин, нервы... Но голову выключать не следует, тем более в таких ситуациях. Скажи спасибо, что жандармы набрали крови из остатков этого несчастного и мне есть с чем работать, иначе даже доложить толком вам было бы нечего.

– Мага то я не тронул, так что претензии отклоняются, – алукард сел на свое место.

– Маг, которого ты так любезно не стал разбирать на органы, между прочим никаких подробностей не знает. Все ниточки к заказчику были только у главы отряда наемных убийц, который и заключал контракт, а ты его сделал экспонатом анатомического музея. Потрошитель недоучка.

– Не бурчи, Серый, лучше давай рассказывай.

Шеф разведчиков недовольно помотал головой, но приказ выполнил и перешел к делу.

– Значит покушение на барона Блада, заказал барон Тулий. Заказ он сделал еще осенью, но из-за вурдалаков, прибыть наши ассасины смогли лишь недавно. Быстро выяснили, что цель, в лице нашего доблестного шефа, часто бывает в Касе, решили в Савоярди не соваться, там все же много войск из-за мятежа в Залоне. Осели в столице герцогства и стали ждать. Как только ты, Саш, появился у герцогини, они сразу устроили засаду.

– Я это все и так знаю. Чем я не угодил барону Тулию? Я ведь с ним даже не знаком.

– Я докладываю всем, а не только тебе. Другие члены Триумвирата, кровь алхимика не пили, и подробностей не знают. Что же касается Тулия, то он из оппозиционной партии и уже одним этим ты ему не угодил. Как впрочем и мы все.

– Подожди. Ультиматум герцогу и покушение на меня произошли одновременно. А как они координировались? Об этом в памяти алхимика ничего нет, – Александр погрузился в себя, пытаясь найти среди воспоминаний своей жертвы, нужные.

– А они и не координировались. Более того, уверен что бароны действовали независимо друг от друг, не ставя соратников в известность о своих планах. Просто звезды так сошлись и события совпали.

– Они что, вообще там идиоты? Как можно не делиться друг с другом подобными планами? Ты их случаем не недооцениваешь?

Сергей отрицательно мотнул головой.

– Нет. Оценка верная. Просто ты мало уделяешь внимания внутренним делам герцогства. Тогда бы ты знал, что оппозиция это не команда единомышленников, а сборище по интересам. Там очень пестрая компания подобралась и почти каждый себе на уме, да еще и конечная цель у всех разная. Ну кроме власти конечно.

– Значит это покушение нельзя использовать как предлог для того, чтобы всех вырезать.

– Нет. Претензии можно предъявить лишь барону Тулию и то аккуратно, ведь свидетелей нет.

– Как нет? Маг живой! – воскликнул Александр.

– Только он видел как вы кровь хлещите. Так что свидетелей нет. А вообще лучше бы и о покушении молчать.

– И что предлагаешь, ждать пока всех убьют? Нас, герцога, герцогиню? Может нам еще и лапки поднять и не сопротивляться?

– Не перегибай, Саш. Время играет за нас. Эти мятежники не имеют единого лидера. Таковым для всех вроде бы является барон Бреф, но его власть готовы оспорить сразу трое других баронов, включая барона Тулия. Они скоро сами передерутся и без нашей помощи.

– Нет, Серега! Ты ошибаешься! – в разговор вмешался Евгений, – Я, в отличии от Александра, давно слежу за этой компанией. Там действительно нет единого подхода, этим они очень похожи на Белое движение во время Гражданской войны. Но друг с другом они воевать не будут, даже за власть внутри оппозиции, сначала они скинут герцогиню и только потом вцепятся в глотки своим бывшим товарищам.

– И что ты предлагаешь? – разведчик почесал щеку.

– Показательную резню. Обвиняем барона Тулия в покушении и захватываем его замок. Убиваем его вместе с семьей и дружиной.

– Не слишком жестоко? – встрепенулся Александр.

– Нормально. Все в пределах местной морали и законов. Сам знаешь, что разборки между баронами тут самое обычное дело и в них не вмешиваются без нужды.

– Ну ладно, убиваем мы Тулия. А потом что? Все равно же надо ждать, что будут делать мятежники.

– Они пока еще не мятежники. Быть в оппозиции, это не значит быть открытым врагом. Но дальше все тоже просто. При штурме замка Тулия, мы находим доказательства виновности еще ряда баронов. И штурмуем их замки. И так пока не искореним всех. Герцог вмешиваться не будет, ему наши действия выгодны. Король тоже внимания не обратит, пока тракт будет функционировать как часы.

– А если не найдем доказательств?

Евгений лишь засмеялся и укоризненно посмотрел на алукарда. Александр, спустя мгновение смущенно улыбнулся, поняв какую глупость сморозил. Доказательства нужны в суде, а для выставления претензий хватит и того, что нарисует воображение. Никому не нужен барон который не способен отстоять свой замок, а победителей не судят. Главное чтобы не осталось тех, кто будет способен выставить встречные претензии. И тогда можно позволить себе очень многое. Поэтому бароны одиночки, типа Савоярди, встречаются крайне редко, ведь без друзей и их поддержки выжить практически невозможно. Надо быть либо очень могущественным, либо иметь значительную ценность, чтобы тебя прикрывал сюзерен или даже король.

– Значит устраиваем геноцид аристократии? – подвел итог алукард.

– За, – моментально поднял руку Константин.

– За, – чуть уступая в скорости своему коллеге ответил Евгений.

– Решено! Сергей, иди обрадуй воеводу. Юля! – на крик Александра, в кабинете моментально появилась помощница, – Напиши от моего имени письмо герцогу Касу, изложи подробности покушения на меня, только про ранение не вздумай упоминать, никаких пострадавших с нашей стороны нет. Пусть сами придумывают, как нам удалось избежать смерти при взрыве алахая. Укажи, что убийц нанял барон Тулий и я как... ну в общем что я буду его за это карать! Ясно?

Вампиресса коротко поклонилась и тут же покинула кабинет. Вслед за ней ушел и шеф разведки, оставив триумвиров в одиночестве.

– Повезло, что тут не принято таиться и убийца знал нанимателя, – Евгений блаженно потянулся, – А то искали бы до скончания веков, кому выгодна смерть барона Блада. Список очень уж большой.

– Никакого везения. Убить своего врага это почетная обязанность, даже если это сделано руками своих слуг, – Костя встал и налил себе в бокал крови, – А убийцы это те же слуги, только временные. Наемные убийцы, работающие в среде аристократии, даже специальный контракт заключают с нанимателем, что являются его слугами или дружинниками. Так их нельзя судить за приказ господина. А господина нельзя судить, если он выдвинул жертве предварительные претензии. Был у алхимика такой контракт?

Александр кивком головы подтвердил, что подобный контракт имелся.

– А мы как будем выставлять претензии? – Евгений последовал за приятелем и тоже плеснул себе крови из изящного подобия самовара стоявшего в углу и являвшегося первым подобным артефактом, изготовленным Корпусом Мастеров.

– Так уже. Юля сейчас письмо оформит и все.

– А точно! Претензия сюзерену на вассала, равна претензии самому вассалу и даже цениться больше.

– Верно.

– Кровососы! Мне то налейте! – недовольный крик Александра был слышен и во дворе, – И хватит уже о покушении. Теперь это головная боль воеводы. Вы мне лучше расскажите, как у нас дела. Бандиты появлялись?

– Нет, – Евгений вернулся с двумя бокалами крови и протянул один боссу, – Но это нормально. Уничтожение столицы, самым скверным образом сказалось на путешествиях с юга на север. Теперь по земле вообще никто не передвигается.

– Так и раньше, после Каса, Северный Тракт был обычной дорогой, а все предпочитали по Великой плавать. Что поменялось?

– Исчез целый город, служивший главной перевалочной точкой, а вместе с ним исчезли и все суда которые там были. Сейчас острая нехватка кораблей, все что плавает, пользуется спросом и покупается почти не глядя. Геннадий планирует начать строить откровенный хлам, но главное чтобы быстро, спрос есть, верфь расширяется.

– Это его дела, главное, чтобы к нам претензий не было, – отмахнулся алукард, – Раз бандитов пока нет, то и фиг с ними. Костя, а ты что мне хотел рассказать когда вернусь?

– Предложить, а не рассказать, – поправил Александра триумвир, – Есть дерзкий план и он никому не понравится.

– И зачем тогда его предлагать?

– Потому что он нам нужен.

– Ну рассказывай, только плесни еще крови. Я раненый, мне нужно усиленное питание. Предписание Марии, – быстро добавил алукард, видя нарастающее возмущение на лицах собеседников.

– Я не только расскажу, но даже покажу. – Константин достал из-за пазухи сложенный лист бумаги и разложил его на столе.

Это оказалась нарисованная от руки карта баронства Блад и прилегающих к нему территорий. Кроме того на карте были отмечены месторождения золота, железа и угля, а также скопления ценных алхимических растений, если такие были обнаружены вампирами. Но самое интересное было не это, а целых несколько деревень и замков нарисованных на карте и не существующих в реальности.

– В общем, пока я зимой планировал как нам лучше проложить дорогу до людей, мне пришло в голову, что развитие баронства не должно включать лишь одну эту вещь. Надо подходить комплексно.

– И ты...

– Дай договорю!

Александр взмахом руки дал разрешение и замолчал.

– Так вот, нам надо развивать земли баронства и для начала поставить еще несколько деревень. Их места я обозначил на этой карте. Прежде всего это конечно поселок в устье реки. Нам оттуда нужен уголь. Чтобы поселок был на самообеспечении, организуем добычу железа и ловлю рыбы. Сейчас будет много беженцев из центральных районов королевства и можно заселить ими устье, причем сразу основать солидный городок. Надо только чуть выше по течению поставить небольшой замок с гарнизоном, чтобы они охраняли поселок от набегов из Проклятого леса. В гарнизон тоже набрать местных. Паладинов, что нам теперь служат, отправить туда например, магов и так далее. Можно даже с пленных магов взять клятву крови и тоже усилить ими охрану устья. Перевалочной базой грузов идущих в мир оттуда, сделать Ростки, чтобы через нас ничего не шло и лишних людей тут не было.

– А почему не по морю, а через реку и Ростки? – серьезно спросил Евгений, заинтересовавшись идеей.

– По какому морю? Ледяное море неспокойное и айсбергов в нем много, на его побережье никто не живет, груз доставлять некуда. Значит надо огибать Ильхори, то есть идти через Бурное море, а таких идиотов нет. Так что вверх по Проклятой до Ростков, затем оттуда до Каса и вновь по реке до Ура. Самый логичный маршрут.

– Ну хорошо, пожалуйста продолжай.

– Значит поселок и замок в устье, вот они на карте обозначены. Как видите еще остались два замка и деревня. С замками все просто, один прикрывает северную границу баронства и находится в Проклятом лесу. Он прежде всего служит базой Корпуса Крови, дорогу к нему прокладывать не надо, это так сказать наш тайный форпост и пункт для сборщиков крови с хранилищем. Второй замок прикрывает восточную границу баронства и нужен прежде всего для контроля наших земель от наплыва старателей, среди которых уже начали ходить слухи, что наша часть Проклятого леса безопасна. Если надежно не перекрыть границу, то в ближайшие годы у нас будет много незваных гостей. Замок можно сделать совсем маленьким, там больше десятка вампиров и не нужно размешать, плюс камеры для нарушителей. Вахтовая служба по неделе, возможно как наказание за провинности. Но туда надо прокладывать хорошую дорогу, замок должен быть выставлен буквально напоказ. Чтобы заранее опасались.

– А деревня?

– Деревня самое слабое место. Ее планирую разместить между Лесной и Восточным замком. Но вот чем занять ее жителей... пока не придумал. Да и как их контролировать тоже, – честно признался Константин.

– Зачем она вообще нужна?

– Для детей.

– Чего?

– У нас сейчас очень много беременных каторжанок. И легко просчитать, что в какой-то момент времени они все обзаведутся потомством. Мы ведь этому никак не препятствуем. А значит через десяток лет замок Блад будет наполнен визжащими и бегающими мелкими засранцами. Мне от одной мысли об этом дурно. Я хочу отселить все образовавшиеся семьи на некоторое расстояние от нас.

– Но почему на восток, а не на север? Там ведь тоже будет безопасно.

– Можно и на север, – подумав ответил вампир, – Так даже безопасней для нас, им бежать сложнее, а Корпусу Крови будет проще их доить. Но все равно не представляю чем их занять. Видимо придется всем подряд загружать.

– Например обслуживанием нужд замка, – Евгений подмигнул товарищу, – Работу мы им найдем. Но тебя не пугает, что деревня получится с небольшой город по размерам?

– Пугает конечно. Но сотни детей пугают еще больше. Сорвемся...

– Ну да отселять их надо без вопросов.

– Вы двое вообще представляете какой объем работы надо будет сделать? – возмущению Александра не было предела, – У нас этот замок не готов, а вы хотите города строить?

– Развивать баронство нам все равно надо. И отселять людей надо. Беженцы к нам все равно попрут и их надо будет куда-то девать. Поэтому и такое предложение. Причем снабжение нашего замка при этом тоже будет завязано на Ростки, а дальше вверх по реке. И товары будем напрямую из Каса получать и дорогу в Савоярди улучшать не надо. Уже одно это все окупит. Поэтому объем работы нас пугать не должен. Более того все это не срочно и пара лет у нас есть. А от нас по большей части требуется лишь руководство и три небольших замка. Остальное сами люди построят.

– Мне это не нравится.

– Я так сразу и сказал. Никому не понравится. Но проблемы с детьми и беженцами от этого никуда не денутся.

– Ты так уверен, что беженцев будет много?

– Конечно. Куда им податься? Юг с его аристократическими вольностями и рабским положением простолюдинов или суровой север с его трудностями и перспективами, пусть и рискованными?

Отвечать на вопрос не требовалось. Александр прекрасно знал слухи ходящие среди крестьян и горожан о севере и юге и понимал, что толпы беженцев устремятся именно сюда. Но почему их надо обязательно размещать в баронстве? Север то большой. А еще есть шахта...

– Может беженцев на медную шахту? – предложил алукард.

– По медной шахте у меня кстати тоже есть предложение. А беженцев хватит и на шахту и на устье. Уголь кто-то должен добывать, нам замок топить надо.

– Ну ладно, считай ты меня убедил с поселениями, хотя я не в восторге и прежде чем принять окончательное решение, вынесу обсуждение на Совет.

Константин кивнул.

– Согласен. Я его только сначала в Корпус Мастеров отдам, чтобы они окончательный план составили и просчитали, а уже потом обсудим на Совете.

– Хорошо. А теперь рассказывай, что там по шахте?

– Помнишь инженер говорил что там серебро еще есть?

– Да.

– Вот. Давай его там добывать, а медь всю себе оставлять. А то если мы начнем добычу, а продавать ничего не будем, то все сильно удивятся. О нас и так баек куча ходит. Хорошо что мы маги и все наши странности пока на это списывают.

– И дальше будут списывать. Маги особая каста.

– Вот накопится критическая масса странностей и спишут... нас.

– Не накопится. Изоляция, пусть и такая куцая, вроде работает, контактов у нас становится все меньше и меньше. Мы чудим все реже. Но насчет шахты согласен. Пусть для всех там серебро добывают и мало-мало меди. Нам она пригодиться больше чем местным.

– Кстати насчет "чудить"... у меня есть идея, – Евгений прищурил один глаз и улыбнулся.

– О боги, – вздохнул Александр, – Что у тебя?

– Сироты! А точнее сиротский приют.

– А это нам зачем?

– Это честный способ выманивания денег у населения и государства.

– Женя, ты не Геннадий, какие деньги?

– Уже нельзя повеселиться и пошутить? – триумвир улыбнулся, – Мне просто жалко смотреть как люди и дети умирают. Вот и подумал, что если основать в Касе сиротский приют? Под патронажем нашего торгового дома естественно, а не под нашим. Пусть растут верные работники на верфь и в компанию. Прокормить мы их легко сможем, да и милостыню в виде благотворительности соберем. Нам ведь не сложно, зато сотни жизней спасем.

– Будут они верными, как же! Нет, Жень! Никаких сирот! Это сфера деятельности Церкви и пусть светоши этим занимаются.

В дверь постучали и появилась Юля.

– Леонид и Сергей пришли.

– Зови. Они как раз вовремя.

План предстоящей операции был составлен быстро, все дополнительные детали тоже прояснили на месте. Больше ничего не сдерживало пружину войны и приказ был отдан. Воеводе понравилась решительность Триумвирата в этом вопросе и он горел желанием поскорее покарать виновных в нападении на вампиров.

Отряд, собранный им, вышел в поход уже следующим вечером. Изображать людей никто не пытался, поэтому никаких лошадей и передвижений по дорогам не было. Напрямик, через леса и овраги, срезая путь по максимуму, грозная сила спешила к замку барона, совершившего самую большую ошибку в своей жизни.

*****

Люси впервые участвовала в нападении на людей. Стены замка были прекрасно видны в свете звезд, момент начала штурма приближался и девушку немного потряхивало от нервного напряжения. Конечно они много тренировались, а перед этим походом им подробно и в деталях объяснили ради чего затевается предстоящая резня и почему вампиры в своем праве, но все это не отменяло факта предстоящего убийства представителей своего бывшего вида. Другие девушки, находящиеся под ее командованием, тоже заметно нервничали, хотя их больше волновал результат, а не процесс. Лишь Стефания была спокойна, но бывшая служанка вообще обладала очень своеобразным взглядом на благородных людей и только услышав, что им предстоит прервать жизненный путь барона с семейством, сразу преисполнилась энтузиазма. Люси, тоже немало натерпевшаяся ранее от аристократов, так ненавидеть их еще не научилась.

Замок являл собой самый обычный образец фортификационной мысли этого мира – каменное или земляное основание и возведенные на нем деревянные укрепления. Дешево, быстро, непрезентабельно. Казалось бы, если у тебя под рукой есть такой инструмент как магия, то можно ожидать, что укрепления феодалов будут потрясать небеса своей мощью и фундаментальностью. Но все как всегда упиралось в деньги. Маги и материалы стоили немало, а последние еще и требовалось доставить в условиях практически полного отсутствия дорог. Ну и конечно каждый владелец замка держал в уме, что однажды под стенами его твердыни могут появиться и другие маги – боевые. Пришедшие к замку с целью отнюдь не полюбоваться его красотой. А если твой дом может быть в любой момент уничтожен конкурентами, то зачем строить основательно и хорошо? Конечно были и те, кто придерживался иной точки зрения и величественные замки встречались то там, то тут, но на севере мира большинство благородных пока имели подобные укрепленные жилища и были вполне ими довольны. Магия строит, магия разрушает, магия защищает. И все быстро и качественно. Так зачем ловить журавля в небе, когда у тебя в руках даже не синица, а полноценная ворона.

Люси о таком конечно не задумывалась, ей просто не с чем было сравнивать, она других замков и не видела. Да и на занятиях о них пока не рассказывали, уделяя внимание более важным вещам. Зато вампиресса, прошедшая с другими обращенными интенсивные зимние тренировки, прекрасно понимала, что этот замок обречен. Преодолеть такие укрепления для них теперь совершенно плевое дело и это можно сделать даже скрытно. А когда вампиры окажутся внутри уже ничто их не остановит. Поздно хвататься за меч, когда вражеский клинок уже вспарывает твой живот.

Девушка задумывалась о другом. К замку обычного, пусть и влиятельного барона, пришло неприлично много вампиров. Кроме Армейского Корпуса, тут почти в полном составе был Корпус Разведки и все свободные жандармы. А как вишенка на торте еще и пара десятков вампиров из других Корпусов были прикомандированы к этому и так внушительному отряду. И это наводило на размышления. Неужели они чего-то бояться?

– Стеф, – одними губами прошептала Люси, но находившаяся в пяти метрах от нее девушка услышала и обернулась.

– Чего? – также тихо спросила вампиресса.

– Зачем нас тут так много? Наши командиры чего-то опасаются?

Стефания пожала плечами и замолчала ничего не ответив. На пару минут установилась ночная тишина, хотя все сидящие в лесу и ждущие сигнала вампиры знали, что именно в этот момент работают двойки разведчиков и они уже давно в самом замке.

– Кушать наверное пришли. Чего тут бояться? – неожиданно проговорила Стефи.

– Кушать? – удивленно переспросила бывшая каторжанка.

– Да. Это обычное дело, как только появляется возможность хорошо насытиться, все выстраиваются в очередь. Я такое уже наблюдала.

– О чем речь? Чего ты уже наблюдала? – подходивший Леонид услышал лишь окончание разговора и заинтересовался им.

– Люси интересуется зачем нас тут так много, хотя замок можно вырезать парой десятков бойцов. Я ответила, что наверное чтобы все могли отведать свежей крови.

– А. Почти угадала. Это тоже одна из причин.

– Но не основная? – спросила Стефания, которой тоже стало интересно происходящее.

– Нет конечно, это скорее как дополнительный плюс. Основная причина, почему задействованы такие большие силы, заключается в том, что нам надо сработать очень чисто. Ошибок быть не должно. Да и показывать всем вокруг наши истинные возможности не стоит.

Больше вопросов не было и вампиры вновь принялись ждать условного сигнала со стен замка, но ответом им была тишина. Часовые продолжали лениво ходить по стенам и иногда перебрасывались парой фраз, не долетавших до сидящих в засаде. Ночные животные вели привычный им образ жизни, ветер играл листьями, а звезды безмолвно глядели на все это.

Наконец маленький огонек заиграл на стене и стал рисовать собой треугольник. Разведчики наконец выполнили свою работу и убедились, что все необходимые им люди сейчас в замке. А это означало, что штурм должен был начаться в самое ближайшее время. Люси опять начала нервничать, хотя ей казалось, что это уже в прошлом и у нее получилось взять себя в руки. Крик резанул по ушам, заставив девушку вздрогнуть. Орущие вампиры один за одним выскакивали из леса и на полной скорости неслись к стенам замка. Происходившее было странным и далеким от плана, а потому вампиресса банально растерялась.

– А вы чего ждете? Особое приглашение требуется? – воевода уставился на продолжавших сохранять неподвижность вампиресс, составлявших отряд под командованием Люси, – Вперед!

И закричав что-то непонятное, прямо сквозь кусты побежал в атаку на замок, на ходу доставая из ножен свой палаш. Чуть растерявшиеся поначалу девушки, быстро поддержали его инициативу. Оказалось, что бежать с оружием наголо и орать что-то невнятное, это хороший способ сбросить нервное напряжение. Но даже если это не так, способ отлично подошел Люси, которая полностью успокоилась и отдалась происходившему с головой.

На стенах замка поднялась суматоха. Истошно заорали часовые поднимая тревогу, но было уже поздно. Никем не обнаруженные вампиры, заняли позиции вокруг замка, хорошо подготовившись к штурму и избавленное от растительности расстояние вокруг стен преодолели с фантастической скоростью. И было их куда как больше, чем готовых дать отпор защитников.

Прыжок! Недостаточно сильно, но рука в латной перчатке зацепляется за край деревянной стены и без видимый усилий втаскивает все остальное закованное в латы тело наверх. Оказавшаяся на стене девушка осматривается, но ее помощь здесь уже не требуется. Они побежали в атаку самыми последними и сейчас на стенах уже не было живых людей. Над их трупами склонились их убийцы, выпивая еще теплую кровь, запах которой стал разливаться в воздухе, смешиваясь с ночной прохладой.

– За мной! – скомандовала Люси.

Спрыгнув со стены во двор замка, она показала своим подопечным куда именно им следует двигаться. Пятерка вампиресс быстро достигла конюшни и пройдя прямо сквозь нее, выскочила с другой стороны постройки. Дорогу им перегородил мужик с топором, но на него даже не стали тратить время. Стефи просто ударила его в лоб кулаком и он без сознания упал к ее ногам.

– Туда, – Люси указала на небольшую дверь и первой побежала к ней.

Дверь оказалась заперта, но резкий рывок просто вырвал ее из дверного косяка вместе с петлями. Как девушка и ожидала они оказались на кухне, черный ход которой довольно часто имел выход к конюшне. Странно только, что дверь была такая хлипкая, обычно хозяйский дом укреплен куда лучше. Быстро осмотрев все вокруг, вампирессы бросились прочь из царства кастрюль и сковородок. Они все уже поняли, что их командир хочет первой добраться до хозяев замка и полностью поддерживали ее в этом желании. Соревнование между армейскими пятерками, как и соревнования между Корпусами, давно было самым обычным делом и женская пятерка привыкла выигрывать везде и во всем.