Текст книги "Самый злой вид. Кровавые герои (СИ)"

Автор книги: Андрей Абабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Ваше сиятельство! Я уверен... – тут в голову Александра пришла совершенно новая мысль и он запнулся обдумывая ее.

– Так в чем вы уверены, барон?

– Я уверен, что мы сможем найти выход из ситуации и приемлемое для всех решение.

– И как вы это видите?

– Остановить слухи не получится. И вы правы, принцесса без сомнений уже написала в письмах о том, каким именно образом она стала красавицей. Но я предлагаю ничего не скрывать.

– Правда? – хитро улыбнулась герцогиня.

– Ну почти ничего. Принцесса не знает насколько сложна магия и чего она стоит на самом деле. Это я сообщил лишь вам. Также никто не знает, что в той или иной степени все маги баронства Блад могут осуществлять такие изменения внешности. Это тоже знаете лишь вы. И пусть это останется нашей с вами тайной.

– И ради чего все это?

"Конечно же ради крови!"

Но вслух вампир этого не сказал. Идея пришедшая ему в голову была до безобразия проста. Приезжать на север ради магического изменения внешности будут только богатые, а значит и обладающие властью. И пусть это будут лишь их жены или любовницы, но и они знают не мало. И эти знания очень пригодятся вампирам. Надо только поставить некоторые ограничения, чтобы не пришлось открывать в Касе свое постоянное представительство.

– Конечно это все ради красоты, ваше сиятельство! Ну и немного денег и власти в придачу не помешают, – Александр задорно подмигнул собеседнице, – Отпишите всем, кто вам написал, что они могут получить желаемое и тоже стать красивыми. Но. Отпишите им, что есть ряд условий. Во-первых процедуру может проводить всего одна магесса. Во-вторых для процедуры требуются особые алхимические составы и они стоят больших денег. В-третьих процедуру надо повторять раз в несколько лет. И в-четвертых все это будет проходить только один месяц в году.

– Желающих будет много и это можно использовать... – прошептала герцогиня, – Как будем делить прибыль? И почему всего один месяц?

– Прибыль будем делить пополам, но на вас вся организация, ваше сиятельство. Улучшать внешность желающим будем в Касе, под вашим крылом. И неплохо бы получить под это дело одобрение от Церкви.

– Одобрение будет, – кивнула женщина, – И заботы по организации возьму на себя, но вы не ответили, почему всего месяц.

– Чтобы это было ценней. Ну и чтобы у вас была возможность получить за свое посредничество чуть больше, чем просто "спасибо", – Александр ухмыльнулся, а потом мгновенно стал предельно серьезным, – Но самое главное потому, что девушка которая делала из принцессы красавицу, совсем не рядовой маг и у нее есть очень много своей работы. Я не готов отпускать ее на большее время. И об этом можете говорить свободно, пусть высказывают претензии мне.

– А насколько дорого процедура стоит на самом деле?

– Стоимость слагается из двух составляющих – затраченное время и работа мага. Все.

– И не нужно никаких предварительных условия? – герцогиня заметно возбудилась, но причина этого для Александра была непонятна..

– Нет, все вообще делается личной магией. Просто нужен небольшой навык и знания.

– Личной магией?

– Ну да, – вампир удивленно посмотрел на необычно оживившуюся женщину и тут на него снизошло озарение.

Странное поведение герцогини могло объяснить ее желание получить улучшение внешности для себя. Редко какая женщина полностью довольна своими физическими параметрами и даже если их мужчины заявляют обратное, дамы всегда находят в себе те или иные недостатки.

– Я могу продемонстрировать вам это прямо сейчас, – раз уж загадка была решена, томить герцогиню было бессмысленно, – Что бы вы хотели исправить в своей внешности?

– Прямо сейчас?! – взвизгнула женщина, мгновенно превратившись из опытной и серьезной дамы в нерешительного подростка.

– Да. Конечно у меня нет большого опыта в этом, но вам и исправлять нечего. Природа наградила вас сполна, – комплименты еще никогда не вредили, тем более в таких делах.

– Льстец! Какой же вы все-таки льстец! – герцогиня наконец взяла себя в руки и успокоилась, – Но спасибо вам, Алекс. Это много значит для меня. Я подумаю и сообщу вам чуть позже.

– Как вам будет угодно, ваше сиятельство.

– Вы ведь не откажетесь потом сделать это лично? – осторожно спросила женщина.

– Я всегда к вашим услугам, ваше сиятельство!

"А ведь она тоже неравнодушна ко мне. Может ну его эти рассуждения о долге и правильности."

Мысли вампира прервал требовательный стук в дверь, которая резко распахнулась, впустив незваного гостя. Служанка, появившаяся на пороге, быстро подошла к своей госпоже и жарко зашептала ей на ухо принесенные известия. Герцогиня выслушав девушку резко побледнела и застыла, никак не реагируя даже когда шепот прекратился.

– Что случилось, ваше сиятельство? – Александр прекрасно слышал все сказанное служанкой, но сумел сохранить маску безразличия и сейчас пытался вывести герцогиню из ступора.

– Барон Бреф прислал герцогу послание с требованием объявить меня приспешницей Мур и отослать в монастырь, – женщина в ярости стиснула пальцы, – Это мятеж.

*****

Конечно объявляя произошедшее мятежом, герцогиня несколько поспешила. Даже со слов служанки это выглядело не так, а уж когда удалось прочитать само послание, написанное оппозицией, ситуация полностью прояснилась. В первую очередь это был выпад против нее лично, а не против герцога. Не имея возможности поднять бунт против своего господина и победить, бароны решили укусить его побольнее и выбрали целью мать своего молодого правителя.

Александр сидел в углу и старался не привлекать к себе внимания. Впрочем это делали все присутствующие в зале, кроме герцога и вдовствующей герцогини, которые эмоционально выясняли отношения, ничуть не стесняясь свидетелей. Кроме вампира, на собрание по поводу ответа на ультиматум, попали только высшие должностные лица герцогства. Самого барона Блада тут не должно было быть даже близко, но герцогиня, потащившая его за собой, настояла на присутствии своего гостя и никто не посмел возразить разозленной женщине.

Возможный ответ и действия обсуждали уже битый час, но решения не было. Подвешенную ситуацию усугубляли перепалки возникающие между людьми. Александр, за все время не произнес ни одного слова, но внимательно слушал и мотал на ус. Происходящее грозило опять окунуть вампиров в омут сражений, а этого хотелось бы избежать. Надежду на мирный исход дела давало положение нелояльных баронов, которые при всем своем желании не могли выиграть мятеж. Но именно это и напрягало Александра.

Как много раз в истории, моська гавкающая на слона, была лишь отвлекающим маневром или просто натравливалась сторонними силами? Часто. Очень часто. Окрепшие за последние годы оппозиционные силы герцогства, активно получали поддержку со стороны Светлой Церкви. Но эта поддержка была сейчас прекращена, о чем было совершенно точно известно из заслуживающих доверия источников. И теперь оставалось только гадать, нынешние активные телодвижения баронов, это их попытка вернуть к себе внимание, а с ним и финансирование, или они нашли себе нового покровителя?

Других вариантов не было. Любую возможность влиять на власть, "мятежные" бароны потеряли окончательно; герцог, его жена и мать сидели крепко, пользуясь поддержкой большей части аристократии; значение герцогства для королевства возросло на порядок; маги баронства Блад маячили за спинами Касов как верные псы. А значит одно из двух: кто-то мутит в герцогстве воду или бароны копят себе на пенсию. Александр не знал ответа на этот вопрос, как не знали его и присутствующие, а от этого сильно зависело что именно предпринимать и что отписывать авторам ультиматума.

– Алекс, почему вы все время молчите? – герцогине наконец надоело ругаться с сыном и она нашла себе новую цель.

– Хочу совершить как можно меньше ошибок, ваше сиятельство.

– В последнее время вы так осторожны и нерешительны! Это раздражает, любезный!

– В вашей воле гневаться на меня, ваше сиятельство, но не надо меня оскорблять.

– А как еще я должна расценивать ваше поведение? – глаза женщины пылали яростью, – Я позвала вас сюда не ради вашего смазливого лица или глубокомысленного молчания! Что вы думаете, Мур вас побери?!

– Я думаю, что вам надо успокоиться, ваше сиятельство. Своим посланием бароны прежде всего хотели вывести вас из себя и у них это получилось, – Александр выдержал взгляд герцогини и говорил очень спокойно и вкрадчиво.

– Может быть вы знаете и зачем они хотели вывести меня из себя?

– Очевидный ответ вам не понравиться.

– А вы рискните, барон!

– Они хотели чтобы вы, находясь в гневе, совершили ошибку. А вот какую... Этого я не знаю. Поэтому предпочитаю помалкивать. Ведь как такие проблемы решают маги, всем прекрасно известно. Хотелось бы избежать этого.

Маги, являясь обладателями уникального дара и силы, всегда действовали просто. Любая преграда уничтожалась. Не знаешь что делать? Убивай! Этим принципом руководствовались уже многие поколения и надо сказать весьма успешно. Лишь перед властью и могуществом Церкви, магический подход к решению проблем пока пасовал.

– Начинать сейчас внутри герцогства войну, не лучшая идея, – подал голос управляющий, – Казна может не выдержать.

– Казна и ее возможности сейчас не важны, – отмахнулся от человека, Александр, – Воевать с баронами все равно придется. И лучше сделать это в этом или следующем году, пока ситуация не поменялась. Войны нельзя избежать, её можно лишь отсрочить к выгоде вашего противника.*

(*Никколо Макиавелли)

– Значит вы предлагаете ответить войной? – герцог ощутимо напрягся, услышав предложение Блада, война и сражения все еще вызывали у него крайне болезненные воспоминания.

– Нет. Этого я хочу избежать, поэтому предлагаю не спешить с ответом. Пусть нервничают. В замке без сомнения есть их информаторы, надо показать, что ультиматум не вызвал особого эффекта.

– И что это даст? Ждать глупо! Герцогу брошен вызов и на него надо ответить, все остальное воспримут как слабость! – капитан Вилор, сторонник решительных действий, потряс кулаком, – Вы верно сказали, что избежать войны нельзя. Надо действовать!

– Сидеть и ждать действительно обычно не самая лучшая тактика, но в нашем случая, я предлагаю не просто ждать, а активно изображать полное отсутствие интереса к ультиматуму. Получили, собрались, обсудили и разошлись. Все. Значение этой бумажки не больше чем от послания с поздравлением – именно так должны подумать мятежники. Пусть оппозиция делает следующий ход. Они должны раскрыть карты. Сейчас для нас самое главное узнать их реальные возможности. Как только они откроются, можно будет действовать.

– А не будет ли поздно? Что если пока мы будем изображать из себя лицедеев, мятежники нанесут удар? – капитан посмотрел на своего господина, – Надо привести дружину в боевую готовность и собрать войска!

– Нет, – Александр резко осадил рыцаря, – Никаких действий! Этот замок без предательства им не взять. А если тут есть предатели, то вся ваша дружина не поможет. Могу обещать вам, что вернувшись домой, соберу своих людей и тайно подведу отряд к Касу. Несколько десятков паладинов вам хватит, капитан?

– Думаю да, ваша милость.

Дальше совещание пошло уже в более конструктивном русле и больше не ругались, а обговаривали как правильнее себя вести и как лучше изображать здоровый пофигизм. План Александра был принят за основу и после некоторых творческих доработок со стороны герцогини, окончательно утвержден.

*****

Покидая замок и направляясь к себе в гостиницу, барон Блад был задумчив. Хотя перед другими ему удалось сохранить лицо безразличного и расчетливого человека, он очень волновался. Ожидать очередного хода противника и играть от обороны... Худшего не придумаешь. Можно конечно натравить на мятежников своих вампиров и узнать все из их крови, но его не поймут свои же. Подобное вмешательство в дела местных явно будет воспринято как излишнее, а ему еще пробивать решение о направлении отряда. Конечно последнее удастся сделать без проблем, ведь это его долг как верного вассала, но вот все остальное точно лишнее. И как бы он не волновался о судьбе герцогини, помогать ей он не должен.

Лучший номер, лучшей гостиницы Каса, встретил его тишиной и роскошью. Жандармы быстро осмотрели все углы и убедившись, что нюх не подвел их и врагов в помещении нет, покинули апартаменты, оставив своего босса одного. Проводить ночь в городе было расточительством времени, но и уезжать в темноту, означало привлекать к себе излишнее внимание, причем как мятежников, так и простых граждан. Зато можно лечь и выспаться, а в последнее время одно это уже роскошь.

Проснулся Александр в тот момент когда дверь спальни начала открываться.

– Тут один хмырь хочет вас видеть, экселенц. Мэтр Ласаль с верфи, – вампир склонился в легком поклоне.

– Мур его дери! Только заснул! Что ему надо?

– К нему подходили темные личности и угрожали его убить, если он продолжить работать на верфи, – четко отчитался разбудивший Александра жандарм.

– Крови его выпил или он сам сказал?

– Крови. Пока проверял на оружие.

– Жаль, тогда можно было бы и не встречаться с ним. Ладно, сейчас выйду. Пусть в гостиной поторчит пока.

Разговор с одним из самых ценных сотрудников Геннадия надолго не затянулся. Корабел рассказал все о своих последних злоключениях, получил от барона обещание разобраться в ситуации и покарать виновных и удалился. Александр же задумался. Мэтр был одним из немногих кто был в курсе личности истинных владельцев новой верфи Каса. Геннадий намеренно раскрыл инкогнито перед самыми значимыми людьми. Некоторых таким образом он пугал, других наоборот приободрял, показывая силу стоящую за его спиной. И вот кажется пришла пора показать мощь этой силы. Да и просто по-человечески, или в его случае по-вампирски любопытно, кто же это такой хитрый завелся, что предпочитает вести дела так грязно.

Время разобраться в ситуации было, ведь таинственные шантажисты дали Ласалю достаточный срок, чтобы покинуть верфь не вызывая подозрений. Поэтому не став больше мучить голову еще одной головоломкой, Александр снова разделся и вернулся в кровать. И буквально физически почувствовал переполняющую его ярость, когда спустя некоторое время в спальню снова зашел прежний жандарм.

– Кто на этот раз?

– Герцог.

– Кто?

– Герцог Кас.

– Ему то что надо?!

– Не знаю, проверять на оружие такого человека я не рискнул.

– Правильно сделал. Пусть подождет, я сейчас оденусь.

– Уже ожидает, я заказал на кухне вина и закусок.

Когда спустя несколько минут Александр вышел из спальни, он застал герцога напряженно сидящим в кресле.

– Что-то случилось, ваше сиятельство?

– Нет. С чего вы так решили?

– Ваш вид...

– Не обращайте внимания. Просто хочу поговорить о важных делах с вами с глазу на глаз. Я здесь тайно, никто не знает, что меня нет в замке.

– В нынешней ситуации это не самое разумное решение, ваше сиятельство.

Герцог поморщился.

– Знаю. Но мне и правда надо поговорить с вами, барон.

– Я весь во внимании, ваше сиятельство.

Молодой правитель вздохнул и собрался с мыслями.

– Для начала я хотел бы поблагодарит вас за Илану. Все что вы сделали, – герцог неопределенно размыто провел ладонью перед лицом, – Спасибо. Это очень важно, как для меня, так и для нее.

– Всегда к вашим услугам, ваше сиятельство.

– А теперь то, ради чего я пришел... Моя мать... Алекс, ради всех богов, повлияйте на нее! – герцог неожиданно вскочил на ноги и подбежал к вампиру, – Я знаю, вас она послушает. Вы сможете!

– Повлиять? Но в чем? – Александр растерялся от напора своего гостя.

– В последнее время она не дает мне и шага ступить. Я не тешу себя глупыми идеями о том, что я реально правлю в герцогстве. Но раньше мне этим никто не пенял! И никогда не давал понять, как мало значит моя власть. Теперь же меня шпиняют как ребенка. Мать не дает мне свободно вздохнуть. И при этом требуя от меня брать власть, сама эту власть не дает!

Герцог вернулся на место. Александр же не знал смеяться ему или плакать от выслушанной исповеди. Парень пришел к нему жаловаться на свою мать и просить повлиять на нее. Мыльная опера какая-то!

– Понимаю, что не оправдал ожиданий. Некоторые в моем возрасте уже командовали армиями и даже успешно, – продолжал тем временем герцог, – Но я не они. Я не могу. Зато очень хочу стать настоящим герцогом, таким как отец. Поговорите с матушкой, барон! Вас она послушает.

Александр вздохнул. И ведь не откажешь. И дело даже не в статусе просителя и его высоком положении, а в том, что парень наступил на горло своей спеси и пришел просить. Не требовать, не настаивать, а просто по человечески просить. В такой ситуации оставалось лишь пообещать свою помощь и подставить крепкое мужское плечо, в которое посетителю можно было поплакать, не будучи осужденным за это.

*****

Выезжали из Каса сразу как только открылись городские ворота. Несмотря на посетителей и затянувшийся разговор с тайно посетившим его герцогом, Александр хорошо выспался. Вампирский организм многого в этом плане не требовал и уже за одно это можно было сказать спасибо создавшему их существу.

Дорога ложилась под копыта лошадей, поля и лесочки сменяли друг друга, а вампир думал о будущем. Герцогиня успела поведать сыну о своем разговоре с бароном Бладом. Все договоренности были вчера герцогом подтверждены. Он даже не стал жадничать и назначил очень разумный налог на армию, который должно было платить баронство вместо военной обязанности. Дела вампиров складывались очень и очень хорошо.

Бабах!

Небольшой отряд оказался прямо в эпицентре взрыва. Александра выбросило из седла и он кувырком полетел в траву, неловко перекувырнувшись в ней несколько раз после падения. Лошадь находившаяся под ним была буквально разорвана на куски. Левую руку вампира пронзила сильная боль. В воздухе запахло горелым мясом и кровью.

– Что за... – жандарм, так же как и алукард, лежащий на земле, не успел договорит, как из ближайшего лесочка в образовавшуюся после взрыва кучу тел полетел "огненный шар".

Сгусток плазмы расплескался, наткнувшись на выставленную Александром защиту, а следом летел еще один и бежали люди. Причем судя по их скорости, все они являлись паладинами. Радовало, что их было всего пятеро. Вскочив на ноги, вампир вытащил свой палаш, а заодно и увидел причину сильной боли в руке. Левая ладонь отсутствовала полностью. Хорошо что для колдовства конечности не нужны.

Самого быстрого из противников встретило сразу две "огненных стрелы" пущенных почти мгновенно и "ледяная стрела" посланная с минимальной задержкой. Нападавший был ошеломлен такой скоростью создания заклинаний, но оказался настоящим профессионалом, приняв первые два подарка на магический шит, а ледяной снаряд просто отбив мечом. Но именно это и погубило паладина. Острие палаша пробило его лишенное защиты тело, воткнувшись точно в рот. Туда же его противник засунул обрубок своей руки, предварительно вытащив свое оружие. А потом между ним и четырьмя оставшимися врагами возникла "стена огня", в которую паладины успешно вбежали, не успев затормозить или перепрыгнуть. Личная магия конечно защитила их от высоких температур, но не более того. Сражаться, находясь в пламени, затруднительно даже для магов. Насевшие на них прямо в огромном рукотворном костре существа, быстро разобрались со своими неудачливыми убийцами.

– Там еще двое! – заорал Александр, указывая палашом на лес, откуда их атаковали, – Живыми их взять! Только живыми!

Пара жандармов бросилась в указанное алукардом место, а он сам осмотрел свой отряд.

Как это не странно, но спасли их лошади. Именно животные приняли на себя весь основной удар заложенной хитрой ловушки и как результат ни один конь не выжил. Вампиры же находились в более лучшей ситуации, хотя чувствовали себя отвратительно. Больше всех пострадали двое – Александр лишившийся кисти и жандарм ехавший рядом с ним, ему оторвало ногу. Мина разорвалась точно под ними. Остальные охранники отделались временным оглушением и синяками.

Быстро выпив кровь уже мертвых животных и паладинов, дождались возвращения пары жандармов, которые приволокли двух оставшихся живыми нападавших. Мага и алхимика. Главным в отряде был алхимик и именное его с особой циничностью и жестокостью допросил Александр, буквально выпотрошив человека на глазах седеющего от ужаса мага.

Покушение было раскрыто по горячим следам, а точнее по горячей крови. Герцогиня была права, когда указывала, что бароны не посмеют начать мятеж, пока жив Блад. А сам Александр был прав, ожидая еще одного хода от оппозиции. Все это объединилось в один шаг. Ради которого и была нанята команда профессиональных убийц, давно и удачно действовавшая на юге королевства. Да и как ей быть неудачной, если основную работу делала алхимическая мина, закладываемая на дорогу. В этот раз цель спасло чудо и плохое образование нападавших. Алхимик, посчитав, что маги это куда более сложная цель, положил куда больше взрывчатки чем полагалось, чем невольно помог своим жертвам. Ведь в случае этого алхимического порошка, больше, совсем не значило сильнее или мощнее, а совсем даже наоборот – реакция поглощала сама себя в случае, если ингредиентов было излишне много. Взрыв получился куда слабее чем даже от обычной мины, которой всегда пользовались убийцы.

– Чего делать будем, шеф? – оторвал Александра от размышлений жандарм.

Вампир посмотрел на обрубок руки, а потом на жандарма.

– Убивать. Кто-то решил, что мы тут лишние, а значит надо доказать этим тварям обратное. Так что хватаем раненого на руки и бегом домой. Нам предстоит немного повоевать и в этот раз ради разнообразия ради своих целей, а не чужих.