Текст книги "Алхимик из другого времени. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Жан Аксёнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Как только Мария уснула, я тут же приступил к созданию первых зелий.

Для начала моя цель заключалась в том, чтобы вновь максимально активировать всю энергетическую структуру ее организма, после чего «перебросить» основную активность в поврежденную зону. Ну а уже в этот момент запустить непосредственно процесс лечения.

Звучит очень просто на словах. Жаль, что на практике все оказывается далеко не так легко, как мне бы того хотелось. Как минимум, тут требуется ювелирная работа с мощностью зелий. Если сделать зелье недостаточно сильными и долговременными – эффекта не хватит и весь труд пойдет насмарку, но это не так страшно.

А вот что страшно – так это если переборщить. Тогда можно навредить самой Марии, причем очень и очень сильно. Тут даже тот момент, что ее энергетика уже перестраивалась с одного стихийного аспекта на другой, покажется сущей мелочью по сравнению с тем, что с ней может случиться.

Из-за этого, прежде чем начать делать первое зелье, я провел несколько расчетов, исходя из индивидуальных показателей энергоканалов девушки в этот момент. В общем, алхимические печати мне в помощь.

Правда, забавно, что ни в одной из книг, прочитанных мной за все это время, я не видел ни единого упоминания, чтобы алхимики использовали печати для анализа и сбора данных именно в таком ключе. Исключительно преобразование, сдерживание и изменение – не более того.

На сами расчеты ушло порядка двадцати минут, но они были необходимы. Лишь после того, как они были готовы, я наконец-то приступил к работе.

Первое зелье было достаточно простым. Можно сказать, что его аналог девушка уже пила, но если в тот раз мне нужно было поддерживать активность энергоканалов продолжительное время, то теперь требовалось сделать так, чтобы пик активности длился не более получаса.

Благо, сделать это несложно. Особенно, когда ты уже точно все рассчитал. Поэтому дело оставалось лишь за технической работой, которую я выполнил достаточно быстро. В этом мне, в том числе помогал подаренный мне алхимический тигель, который я совсем не опасался использовать в этом деле. Вещь оказалась, действительно, стоящей.

Подойдя к девушке, я аккуратно открыл ей рот и влил первое зелье, тут же запустив печать анализа. Она показала, что все пошло ровно по плану. И это просто не могло не радовать, но я, как всегда, сдержал эмоции, оставляя разум холодным и сосредоточенным.

Следующее зелье было несколько сложнее предыдущего, при этом мне приходилось постоянно контролировать состояние моей подопечной, следя, чтобы все шло строго по плану.

Взяв материалы для второго зелья, я тут же активировал сразу несколько печатей, чтобы начать преобразование материи, обладающей, в том числе и магическими свойствами. Как только процесс был запущен, чтобы не терять время зря, я сразу взял материалы для третьего зелья и так же начал их подготовку.

Для третьего зелья, которое можно было назвать «энергетическое восстановление», не нужно было как-то серьезно подготавливать материалы. В целом, самое сложное в нем заключалось в том, что ты создаешь зелье без какого-либо конкретного эффекта, а уже посредством преобразования самого зелья на последних этапах добиваешься того, чтобы оно работало так, как тебе нужно.

Стоило мне только подготовить материалы для зелья энергетического восстановления, как преобразование материалов для второго зелья было завершено. Я закинул их в уже кипящую воду и активировал еще несколько печатей.

Как только я это сделал, вода тут же остыла – тигель работал просто превосходно и все печати на нем отрабатывали как надо, без потерь энергии и материала. Ну что же, теперь нужно подождать около пятнадцати минут, пока зелье окончательно приготовится. А это значило, что можно было вернуться к третьему.

Запустив процесс создания третьего зелья, я понял, что сейчас лучше всего не браться за следующее, а просто посидеть и подождать, пока все будет готово.

Затем, в идеале, мне следовало бы сделать еще обычное зелье лечения. Оно, конечно, никак не повлияет на энергоканалы девушки, но хотя бы сможет поддержать состояние ее тела в случае чего. Благо в целом зелья можно делать в любой емкости – все зависит от того, насколько хороший контроль у алхимика, и чтобы материал это выдержал.

Как только второе зелье было готово, я тут же отставил его в сторону. Его нужно будет использовать одновременно с третьим.

Заготовка зелья энергетического восстановления также была готова еще через пару минут. Итак, как же быстрее всего добиться нужного мне эффекта? По сути, вариантов тут не так чтобы очень много.

Основное, что я мог сделать, это просто убрать ненужные эффекты, перестроив содержимое зелья на нужные мне свойства.

Вот не люблю я таким образом создавать зелья – всегда лучше сделать основу сразу с нужным эффектом. Но тут, к сожалению, у меня просто не было нужных материалов для этого, поскольку главное растение, которое участвовало в его изготовлении, ныне считается вымершим. Аналога, подходящего по свойствам, я пока не успел подобрать.

Поэтому и приходилось таким образом изгаляться.

Чтобы все точно получилось, мне пришлось одновременно активировать пять довольно сложных печатей, что далось мне, должен признать, непросто. Меня даже в моменте немного качнуло, а в глазах потемнело.

Все-таки я до этого успел уже потратить немалое количество духовных сил, которые попросту не успели восстановиться. Но пока что времени на отдых не было. Нужно сделать последнее зелье, и тогда я смогу около получаса, а может быть, даже немного больше, просто посидеть и подремать.

Глянув на время, я понял, что с начала лечения прошло уже около двух часов, а на улице окончательно потемнело. Ну что же, в целом, я шел по тому графику, который построил себе в голове.

Еще раз запустив печать алхимического анализа на Марии, чтобы убедиться, что все идет хорошо, я вернулся к зелью, на котором уже завершили свою работу печати.

Все шло, как я и планировал. Эффект от этого зелья, конечно, будет далеко не таким хорошим, как мне бы того хотелось… но все лучше, чем ничего. Отставив получившийся состав к предыдущему, я быстро сделал последнее необходимое и аккуратно, по порядку влил их в девушку.

Теперь мне оставалось только ждать. Других вариантов все равно не было. Сев в кресло, я прикрыл глаза и задремал примерно на полчаса. Просто отдал команду организму передохнуть и восстановиться, пока есть такая возможность – в случае чего меня разбудят заранее созданные печати, которые на фоне того, что я делал до этого, были и вовсе мелочью, не стоящей внимания.

Проснувшись, первым делом я тут же проверил, все ли зелья действуют как нужно. И с удовольствием отметил, что Мария куда сильнее, чем можно подумать. Ее внутренняя сила воли очень неплохо помогала в восстановлении ее же энергетических каналов, состояние которых уже улучшилось. Причем так, что это уже можно было легко заметить.

Что же, если темп восстановления сохранится, то уже к утру воскресенья вся процедура будет завершена. И девушка, по сути, будет здорова.

От активного применения магии ей, конечно, еще на несколько дней нужно будет отказаться, но некоторые простые и нетребовательные к энергии заклинания уже вполне можно использовать.

* * *

Через пять часов Мария проснулась как раз в тот момент, когда я делал новую порцию зелий.

– Дмитрий, – с трудом произнесла девушка.

– Да? – откликнулся я, активируя последнюю печать, подошел к Марии и запустил печать анализа.

– Мне как-то нехорошо, очень жарко, – уже куда более уверенным и живым голосом произнесла она.

– Понятное дело, – пожал я плечами. – У тебя сейчас перестраивается и восстанавливается вся энергетическая структура организма.

– Это надолго? – уточнила она.

– Еще часов на двадцать минимум, – прикинул я в голове. – Сейчас я дам тебе еще зелье, и ты опять уснешь. Во сне энергоканалам восстанавливаться куда проще. Не будет никаких случайностей.

– Хорошо, – не раздумывая, согласилась Мария.

Я тут же протянул девушке зелье, которое она самостоятельно выпила и почти моментально после этого уснула. Удивительное доверие, как ни посмотри.

Ну что же, в этот раз, с учетом всех факторов, зелья должно хватить как минимум часов на десять. К сожалению, в третий раз так поступить уже будет нельзя, поскольку это потенциально вредно для организма.

Поэтому нужно было подготовить нужный состав заранее.

Тяжело вздохнув, я обвел взглядом всю лабораторию… видимо, поспать хотя бы часик у меня не получится.

Я тут же вернулся к работе, стараясь одновременно делать по два зелья и параллельно контролируя состояние девушки. Ей в любой момент могло стать хуже, и тогда нужно было бы срочно использовать парочку заготовок на такой случай. Шанс этого был крайне мал, но я не хотел даже минимально рисковать. Мне всегда нравилось выполнять свою работу правильно и как я обещал. По сути, это было вызовом моему профессионализму.

Когда все необходимые зелья были готовы, я наконец-то смог присесть и выдохнуть. Мария по моей оценке должна была проснуться с минуты на минуту.

– Дмитрий, – наконец она открыла глаза.

– Я тут, – подошел я к девушке, еще раз запустив печать анализа.

Ну что я могу сказать – все шло строго по моему плану. Возможно, даже несколько быстрее, чем я думал. Но тут заслуга не совсем моя. Скорее, заслуга самой Марии.

– Ты дашь мне еще поспать? – с надеждой в голосе спросила девушка, которая явно уже чувствовала боль, которая разливалась по телу.

– Прости, но это может быть уже опасно для организма, – решил я не скрывать этот важный момент. – Весь завершающий этап тебе придется провести в сознании.

– Мне больно, – уже едва сдерживаясь, сказала Мария.

– Я понимаю, – взяв девушку за руку, я присел рядом с ней. Мягкая улыбка появилась на моем лице, пока я внимательно следил за ее состоянием. Моя же подопечная удивительно доверительно сжала мою руку. – Держись. Осталось еще часов десять.

– Почему на улице темно? Еще пятница? – спросила девушка, еле сдерживая крик боли. А вот мою конечность она в этот момент сжала так сильно, что пришлось приложить усилия, чтобы никак этого не показать ей. Хватка у Марии оказалась стальной.

– Нет, уже суббота, – внешне спокойно ответил я.

Затем мягко высвободившись и встав, я подошел к зельям и аккуратно передал нужные Марии. Она выпила их самостоятельно. Даже смогла сесть, пусть непроизвольно морщась в процессе.

– Ощущение, будто я вся горю изнутри. Как будто у меня в теле расплавленный металл, – призналась она. – Очень непривычно, особенно после того, как я столько времени использовала магию льда.

– Ну, в каком-то, очень грубом смысле так и есть, – ответил я. – Сейчас твои энергетические каналы находятся в очень… сложном состоянии. Это необходимо для того, чтобы они начали самостоятельно восстанавливаться.

– Понятно, – кивнула Мария.

Удивительная сила воли. Я прекрасно представлял, насколько ей больно, однако она даже не крикнула ни разу. Более того, старалась всем видом показать, что находится в порядке.

Если она перестанет ввязываться во всякие истории, после которых ее энергетическую структуру ломают или повреждают, то ее определенно ждет очень интересная судьба. Уже сейчас можно сказать, что потенциал у нее на магистра точно есть, а там и до архимага рукой подать.

Плюс ко всему, силы воли и выдержки ей тоже не занимать. Поэтому за Марией однозначно будет интересно наблюдать. Даже жаль, что такой потенциальный талант не будет иметь отношения к алхимии.

Но и посоветовать ей сейчас переходить в алхимию, я однозначно не мог. Мне казалось, что это явно не в характере девушки. Да и нужны же на свете и боевые маги, алхимия, увы, не всесильна и я здраво оцениваю как ее положительные, так и отрицательные стороны.

Спустя почти семь часов и еще двух порций зелий процесс восстановления, наконец-то, практически завершился. Более того, главное – боль, можно сказать, отступила. Это было видно по тому, насколько расслабилось лицо девушки.

Она даже предприняла попытку встать, которая, правда, не увенчалась успехом, и мне пришлось резко подскочить к ней, чтобы поймать и не дать упасть. Усадив Марию обратно, я еще раз запустил печать алхимического анализа.

– Ну что я могу тебе сказать, – задумчиво проговорил я. – В общем и целом, твои энергетические каналы восстановлены. Естественно, в местах, где они были повреждены, они сейчас очень тонкие и слабые, поэтому сильно нагружать их однозначно нельзя. Но через полчаса, думаю, уже можно будет аккуратно попробовать использовать магию.

– Правда? – не веря своим ушам, проговорила девушка, прислушиваясь к ощущениям. – Мне уже казалось, что это будет длиться вечно.

– Ну вот, – улыбнулся я. – Все закончилось. Как ты себя чувствуешь?

– Слабость, немного кружится голова, в остальном – все отлично, – прислушиваясь к себе, ответила она.

– А энергетические каналы? – задал я еще один вопрос.

Тут главное, чтобы у Марии не возникло ощущения чужеродности новых элементов энергетических каналов. Такой эффект иногда случается, причем даже тогда, когда человек восстанавливается без зелий, собственными силами.

Из-за чего он появляется – мне неизвестно. И, как я понял, сколько эту тему ни пытались изучать, ни к чему конкретному так и не пришли даже в это время.

Но что можно сказать точно – так это то, что подобный эффект может очень сильно осложнить жизнь магу. Любое заклинание будет делаться куда дольше, а про работу с, действительно, тонкими материями и вовсе можно забыть.

– Все отлично, – задумчиво ответила девушка, а затем ее лицо вмиг повеселело. – Я ИХ ЧУВСТВУЮ! С НИМИ ВСЕ ХОРОШО! – вдруг закричала Мария во весь голос, неверяще смотря на руки. Как-никак большинство магов выпускают внутреннюю энергию через них, поэтому там больше всего мелких, чувствительных каналов.

– Тихо, – улыбнулся я, немного поморщившись.

– Можно попробовать аккуратно? – кажется, в этот момент девушка использовала самое милое выражение лица, на которое только была способна.

– Я же только что говорил, что нужно подождать минимум полчаса, – тоном откровенно уставшего воспитателя ответил я. – Сейчас восстановленные части энергоканалов крайне хрупкие, и любое, хоть сколь-нибудь неаккуратное их использование может закончиться тем, что ты повредишь их так, что я уже не смогу помочь.

– Хорошо, я поняла, – Мария тут же взяла себя в руки и серьезно кивнула.

Я, конечно, несколько приврал. В целом, восстановить ее энергоканалы снова я бы смог. Просто это была бы очень и очень непростая операция, к тому же крайне долгая, болезненная и дорогостоящая. Ну и главное – без какой-либо гарантии результата. Лучше уж немного подождать и потом уже спокойно проверить, как и что работает.

Я сказал это просто для того, чтобы хоть как-то поумерить пыл ледяной волшебницы, как бы это ни звучало. При этом мне прекрасно понятно, из-за чего девушка настолько эмоциональна.

Как ни крути, она продержалась много дней без магии в очень выматывающем состоянии, а потом еще не один час терпела боль. И вот, наконец, она поняла, что может снова использовать магию. Для Марии это своего рода ментальная отметка, что боль закончилась.

Но пока что ей все-таки нужно повременить с этим.

– И да, я тебя очень прошу: хватит уже ввязываться в ситуации, где повреждают твою энергетическую структуру, – вздохнул я, усевшись в кресло. – То у тебя нарушили баланс, то повредили ее часть.

– Прости, – тихо произнесла девушка, сжав ладонями ткань на юбке.

– Да ты не передо мной извиняйся, – улыбнулся я. – Я-то получаю плату за каждое твое спасение. Но когда-нибудь может случиться ситуация, когда меня рядом не будет или я не смогу тебе помочь. Понимаешь?

– Да, – серьезно кивнула Мария. – Я понимаю и буду аккуратнее впредь.

– Ну и отлично, – довольно ответил я, вставая с кресла. – Тогда жди полчаса и можешь начинать аккуратно практиковаться. А я, с твоего позволения, пойду домой. Я же надеюсь, ты не будешь противиться моим рекомендациям и достаточно разумна для этого?

Уже наступило утро воскресенья. Даже рассвет прошел, и, судя по всему, время неумолимо приближалось к двенадцати часам дня. А мне бы хотя бы пару часов поспать, да восстановить силы перед завтрашним днем.

Плюс, нужно будет подготовить что-нибудь к подпольным боям, чтобы обеспечить красивую победу, а для этого придется потратить некоторое количество времени, которого у меня не так много.

– А… – девушка тут же покраснела. – Может быть, ты останешься?

После своего предложения Мария постаралась сесть так, чтобы мне открылся максимально привлекательный ракурс на ее фигуру. Да уж, не будь у меня прошлой жизни, возможно, мне сейчас пришлось бы внутренне бороться, чтобы отказаться от столь соблазнительного предложения.

Как-никак тут только я и она, мы оба молоды и она весьма хороша собой. О себе судить не возьмусь, но пусть это тело и было телом бастарда, но длинная родословная Огинских все же сказывалась на внешности, так еще и я тренировками многое поправил для того, чтобы добиться нужного баланса.

Но прошлая жизнь у меня была. Плюс ко всему, у меня слишком много дел запланировано.

– Прости, но нет, – улыбнулся я. – Может быть, когда-нибудь, но однозначно не сегодня. У меня слишком много дел. Да и, по сути, с пятницы я поспал всего полчаса, а мне бы силы восстановить к понедельнику.

– Понятно, – немного расстроенно согласилась девушка с моими словами.

Собрался я довольно быстро. Поднявшись из подвала, а затем выйдя из дома, я наконец вдохнул прохладного осеннего воздуха. Ну что же, первая большая задача, можно сказать, удачно закрыта.

Конечно, хотелось бы уходить отсюда с уверенностью, что у Марии полностью здоровы энергоканалы. Однако даже у алхимиков есть свои ограничения. Особенно с учетом того, что я не располагаю ни всеми необходимыми материалами, ни достаточным временем, ни достаточным запасом сил.

И да, мне бы, пожалуй, стоило активнее заняться развитием своих энергоканалов и запаса энергии, потому что в последнее время я стал уделять этому несколько меньше времени, а это очень и очень плохо. Все-таки именно магия – мое основное оружие, а не меч.

Домой я шел не спеша, стараясь просто выдохнуть после этих бешеных дней. Дались они мне не так уж и просто, как хотелось бы. Все-таки одновременно тратить огромное количество сил, постоянно держать контроль над состоянием Марии, при этом еще и делать это безостановочно – не такая уж и простая задача.

При этом сложность еще заключалась в том, что мне пришлось довольно большое количество зелий делать в очень короткий промежуток времени, чтобы успеть и не показать лишние секреты девушке. Но кажется, я справился и слово свое сдержал, что не могло не радовать.

Глава 8

Добравшись до дома, я первым делом направился в душ, включил горячую воду и просто простоял под ней с полчаса. Какое же это блаженство! Возможность спокойно принять душ, да еще и с горячей водой. И ведь только подумать – достижения артефакторов внедрены в такие бытовые вещи, что их даже не замечаешь, настолько быстро привыкаешь к современному уровню комфорта.

Выйдя из душа, я решил, что лучшее, что сейчас могу сделать – это пойти и поспать хотя бы час. В целом, чтобы чуть-чуть восстановиться, мне этого хватит. Потом сделаю быстро основные дела, а затем лягу спать специально пораньше, чтобы полностью компенсировать затраты, которые понес мой организм. Он пусть и стал выносливее с момента начала моей жизни в этом времени, но у всего есть предел.

Стоило мне только подойти к кровати, как я тут же вырубился. Проснулся я не через час, конечно, а чуть больше, чем через два. Далось мне это не без труда. Соблазн продолжить спать был велик, однако задачи, стоящие передо мной, важнее.

Поэтому я все-таки заставил себя встать, умылся и, пообедав, направился в лабораторию. Там я сев в кресло, взял блокнот и просто начал думать.

Итак, если у меня завтра бой на арене и я хочу продемонстрировать красивую и запоминающуюся победу, как этого достичь? Взять и просто захватить противника с помощью ловушек или использовать магию – определенно можно. Но проблема в том, что мне в идеале нужно выделиться не просто как маг, а именно как алхимик.

Мне необходимо показать, на что способна алхимия, причем сделать это настолько запоминающе, чтобы все, кто это увидят, хотя бы задумались о том, что да – алхимия может быть куда более опасной, чем кажется.

Наверное, стоит исходить из того, какого вида магии в современной Империи боятся больше всего? Пожалуй, это магия смерти и ментальная магия. Если с магией смерти все и так понятно, и использовать ее против немага я точно не стану, то вот с ментальной магией куда интереснее.

Первое, что приходит в голову, когда заходит речь о скрещивании алхимии и ментальной магии – любовное зелье. Вещь почти мистическая, и главное – крайне обсуждаемая и дискуссионная.

Помню, даже в моей прошлой жизни периодически возникали споры о том, можно ли вообще использовать подобные зелья и насколько они делают чувства настоящими.

Понятно, что делать полноценное любовное зелье для моих целей глупо. Мне нужно, чтобы эффект был крайне красочным, ярким и при этом не очень долгим. Скажем, не более десяти минут.

И да, в этот раз нужно будет предусмотреть в своем костюме фильтр, а то в прошлый раз мне пришлось изрядно изгаляться и рисковать. Было бы крайне глупо попасть под действие своего же зелья.

А что, собственно, нужно для изготовления подобного состава? Базово это, конечно же, роза, малахит, корень серебристой валерианы, изумрудный мед и щавелевая кислота. В целом, все необходимое у меня есть. Вопрос в другом. Мне бы… сделать эффект более огненным, что ли.

Нужен очень яркий и красочный эффект. В идеале, чтобы мой противник моментально бухнулся на колени и вместо меня и других людей увидел какую-то невероятно красивую девушку, которой тут же начнет признаваться в любви.

При этом сам взрыв зелья должен быть довольно ярким и однозначным. Таким, чтобы зрители поняли – это именно действие зелья, а не какая-то другая магия.

Сделав пару расчетов, я понял, что можно добавить лунную киноварь, благодаря которой будет очень легко добиться нужного эффекта. Главное – не переборщить, а то противник и вовсе может умереть. Слишком большой прилив чувств – это в первую очередь прилив гормонов, которые влияют, в том числе и на работу внутренних органов.

Взяв все необходимые материалы, я тут же начал их обрабатывать. Делал я это не спеша и вручную. Благо, времени на все про все у меня теперь предостаточно. Вряд ли я сегодня смогу сделать что-нибудь еще помимо этого зелья, поэтому и торопиться было, в целом, некуда.

Ну и да, базовое зелье было крайне простым, поэтому даже ручная обработка не испортит его сильного эффекта. Так что я мог себе это спокойно позволить.

Как только я закончил с материалами, сразу приступил к следующему этапу. Заранее подготовил печать, которая как раз и позволит зелью при падении не просто разбиться, но и выделить «ядовитый» пар, из-за которого, собственно, и начнется основной эффект.

И главное – при этом микровзрыве начнет выделяться довольно густая розово-красная дымка. Видно ее должно быть очень и очень хорошо, пусть и изначально этого не требовалось.

Закончив с зельем, я аккуратно убрал его в сумку, предварительно завернув в несколько слоев тряпок, чтобы оно случайно не разбилось в академии или просто по пути.

Глянув на время, я понял, что до времени отхода ко сну еще несколько часов. При этом силы неплохо восстанавливаются, а это значит, можно сделать пару зелий на продажу. Что поделать, но вместо более долгого отдыха я лучше выберу еще немного поработать. Тем более последнее мне идет на пользу.

Для продажи в этот раз я решил сделать одно зелье восстановления энергетического баланса – его изготовлением я займусь завтра – и в комплект к нему с десяток обычных лечащих зелий, эффект от которых будет куда лучше, чем у тех поделок, что в основе своей продают местные алхимики.

В итоге, на десяток зелий ушло совсем немного времени, поэтому перед сном я еще успел сделать одно зелье для себя, призванное работать на развитие энергоканалов организма в моем текущем состоянии. Правда, чтобы оно дало максимум эффекта, нужно было не просто его выпить, а сразу же после этого приступить к специальным упражнениям, так результат будет еще лучше.

Эти упражнения включали в себя, в первую очередь, максимально быструю прокачку всей энергии, что есть в организме, что называется, от пяток до макушки. Плюс, можно было бы добавить другие комплексы.

Но на последнее времени уже не осталось, и я уделил внимание только базовым вещам, а после я просто лег спать. Алхимия алхимией, но организм долго этим все равно не получится обманывать – нужен и обычный отдых.

* * *

Утро встретило меня куда более теплой погодой, чем пару дней назад: снег даже не пытался пойти, но небо, тем не менее, полностью заволокло тучами. Судя по всему, сегодня ожидается довольно сильный ливень.

Из-за этого бегать мне сегодня не очень хотелось, но взращенная мной самодисциплина победила и свою норму я все-таки выполнил. Придя на тренировочную площадку, я, как обычно, увидел гвардейцев, многие из которых занимались в одно время со мной. Но в отличие от меня, они, по сути, только приступили к тренировкам – им-то не надо еще идти и на учебу.

– Молодой господин, – ко мне подошел Виктор, стоило мне появиться в поле его зрения. – Я хочу предложить вам сегодня провести несколько необычную тренировку.

– И какую же? – удивился я.

– Просто я заметил, что вы каждый день отрабатываете разные приемы и активно совершенствуете владение мечом, – начал излагать свою идею гвардеец. – Иногда вы даже проводите спарринги с кем-то из нас.

– Так-с, – кивнул я. – Это верно.

– И я хочу предложить вам учебную дуэль сразу против трех противников, – наконец предложил Виктор. – Что думаете насчет этого?

Я задумался. Есть ли в этом смысл? Конечно, мои навыки владения мечом серьезно продвинулись, но чтобы сразу против троих?

– А ты думаешь, я справлюсь? – улыбнулся я.

– Не знаю, – обескураживающе честно ответил он. – Думаю, что при определенной удаче шанс у вас есть. Просто реальные сражения редко проходят в дуэльном формате. Вам может частенько придется сражаться против нескольких противников одновременно. Поэтому, как мне кажется, было бы неплохо отработать этот момент. А то еще привыкните к стандартным спаррингам и в момент опасности это может сказаться на ваших решениях.

Наверное, он прав. К тому же, даже если я сегодня проиграю, это даст мне отличный опыт. Да и в любом случае, я уверен, что наделаю ошибок, которые можно будет заметить и потом работать над их исправлением.

Как ни крути, а путь к совершенству лежит именно через ошибки. Даже в алхимии, когда я только начинал… сколько я тогда умудрялся ошибаться. Причем порой в настолько простых вещах, что сейчас мне кажется, что этого просто не могло быть.

– Ну что же, давай попробуем, – все-таки согласился я.

Виктор тут же протянул мне меч. Но это был совершенно не тот меч, с которым я обычно тренировался. У него была несколько другая форма, и он, по сути, больше напоминал шпагу.

– Мне кажется, вам было бы неплохо попробовать и другое оружие, – улыбаясь, пояснил он. – В бою не всегда есть возможность пользоваться привычным мечом.

И вот почему у меня четкое чувство, что надо мной хотят посмеяться?

Я все же взял в руку предложенную шпагу. Легкая, с тонким, будто жалящим лезвием, правда, незаточенным, как и все тренировочные клинки. Непривычно. Виктор отошел назад, и к нему присоединяются двое других гвардейцев – коренастый богатырь с коротким мечом и щитом, и подвижный, сухопарый воин с парой изогнутых кинжалов. Они занимают позиции в треугольнике вокруг меня. Воздух на площадке натягивается, как струна.

– Начинаем, – раздается голос Виктора.

Они не бросаются все сразу. Первым атакует кинжальщик – резкий выпад слева. Я отбиваю шпагой, чувствуя, как непривычное оружие поёт в руке, слишком легко отклоняя легкие клинки. Но в тот же миг богатырь с щитом с грохотом надвигается спереди, пытаясь прижать меня. Я отскакиваю назад, и моя пятка скользит по мокрой после утренней мороси плитке. Чуть не падаю. Это их план – ограничить подвижность.

Виктор пока только наблюдает, перемещаясь по внешнему кругу.

Кинжальщик не дает передышки, его атаки: быстрые, частые, со всех сторон. Я парирую, отступаю, чувствую, как опасно близко оказывается он. Шпага хороша для точечных уколов, а не для широких блоков.

Богатырь, видя мое замешательство, делает мощный рубящий удар сверху. Я не пытаюсь его остановить – вместо этого делаю резкий шаг в сторону, в зону, которую только что покинул кинжальщик. Удар богатыря со звоном встречается с плиткой, высекая сноп искр.

И вот тут Виктор вступает в дело. Негромкий, стремительный выпад. Его меч летит точно в центр моей груди, словно его не интересовало ничего другого с самого начала. Инстинкт берет верх – я кручусь волчком, чувствую, как лезвие Виктора проносится в сантиметре от моего бока, и со всего маха бью шпагой по его клинку снизу вверх. Лязг стоит оглушительный.

Его меч уходит вверх, открывая корпус на долю секунды. Но этим мгновением уже пользуется кинжальщик. Я чувствую тупой удар по ребрам – боковой удар плоскостью кинжала. Боль пронзает, вышибая воздух.

Я кряхчу, откатываюсь. Они снова смыкаются. Мысль работает лихорадочно. Втроем они сильнее. Нападать на Виктора – самоубийство. Богатырь медленнее, но его щит – стена. Кинжальщик… он быстр, но его оружие короткое. И он слишком уверен в своей скорости.

И да, я прекрасно понимаю, что мои физические параметры еще недостаточно подходят для боя с тремя противниками, но тем это и веселее.

Очередная атака. Богатырь идет на таран щитом, чтобы прижать к стене. Кинжальщик синхронно скользит сбоку, чтобы нанести удар. Виктор ждет сзади, готовый к финальному движению. Это ловушка.

Я делаю вид, что поддаюсь нажиму, отступаю к краю площадки. В луже. И в последний момент, вместо того чтобы упираться, резко приседаю и бью шпагой не по людям, а по воде под ногами богатыря. Веер ледяных брызг летит ему в лицо.

Он рефлекторно зажмуривается, замедляя движение. Это мой шанс. Я отталкиваюсь от земли, проскальзывая не между ним и кинжальщиком, а прямо в сторону Виктора, к которому теперь обращен спиной кинжальщик.

Виктор, видя этот маневр, готовится к встречному удару. Но я и не думаю атаковать его. Вместо этого я резко опускаюсь на одно колено, и моя вытянутая шпага описывает низкую дугу. Острие цепляет за пятку кинжальщика, который, не ожидая атаки со спины, уже начал разворот. Он вскрикивает, теряет равновесие и падает, больно ударяясь о плитку. Один выбыл.