Текст книги "Алхимик из другого времени. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Жан Аксёнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Из библиотеки мы вышли через три с лишним часа, так и не успев прочитать даже половины страниц из выбранной книги, потому что в какой-то момент я стал останавливаться и делать заметки. Елена вначале попыталась так же выписать интересные моменты, но потом перестала, полностью погрузившись в чтение.

Уж не знаю, насколько точная в книге информация. Часть из нее однозначно правдива, а вот часть лично у меня вызывает вопросы, которые неплохо бы было проверить в других источниках. Но, несмотря на это, читалась она крайне интересно. Думаю, что если бы фон Гаус не стал государственным алхимиком, он однозначно смог бы писать очень хорошие учебники, в которых простым языком объяснял бы довольно сложные, моментами, понятия.

– Книга, стоит признать, интересная, – сказала Елена, находившаяся в приподнятом состоянии.

– Согласен, – улыбнулся я. – Тебя проводить? А то время уже позднее.

На улице и впрямь уже успело стемнеть. Думаю, что, придя домой, сразу же отправлюсь спать, так как вставать мне завтра даже раньше, чем я делаю это обычно, поскольку турнир турниром, но мои тренировки никто не отменял.

Да и в памяти нет-нет да всплывал эпизод с ее похищением. Все же, может, тогда и нашли тех, кто хотел забрать Елену, но это же не значит, что попыток быть больше не могло.

– Я буду благодарна, – немного смутившись, согласилась девушка. – Но я все-таки не верю, что когда-то было так, что алхимия была главным магическим искусством.

– Почему? – поинтересовался я.

Елена как-то уже привычно взяла меня под локоть, и мы прогулочным шагом направились к ее дому.

– Просто сейчас алхимия считается уделом слабых, – честно призналась она. – Можно сказать, это выбор тех, у кого недостаточно магических способностей.

– На самом деле, как я понял по книгам, что читал, раньше было несколько наоборот, – я погрузился в воспоминания, прикрываясь знаниями из книг. – Раньше в артефакторику шли те, у кого было совсем мало сил. А в боевые маги шли те, у кого не хватало усидчивости обучаться алхимии. Ну или просто не было возможности обучиться более тонкому управлению энергией.

– Ну, может быть, какая-то логика в этом есть, – согласилась девушка. – И ты думаешь, у алхимии есть шанс вернуть свой статус как в прошлом?

– Главным магическим искусством ей точно быстро не стать – на это нужно несколько поколений, но вновь популярным направлением – легко, – подумав, ответил я. – Да и, в целом, так может сделать любое магическое направление, главное – найти что-то новое. Тут важно продемонстрировать, что алхимия может куда больше, чем принято считать, и тогда к ней снова вернется былой интерес.

– Тогда почему алхимики этого не делают?

– Потому что большинство современных алхимиков и впрямь безумно слабы, – даже не задумываясь, ответил я.

– Но не все? – улыбнувшись, спросила она.

– Далеко не все, – признал я. – Например, тот же фон Гаус, кажется, очень способный алхимик. К тому же не просто так у него шестой ранг, его за красивые глаза не дают. Ушакова, судя по всему, тоже.

– Ну, скорее всего, он сильный, – согласилась Елена. – У меня в роду все крутятся вокруг четвертого ранга. Вроде бы только у деда был пятый. Все же нам и слишком сложные составы нет никакой необходимости готовить.

– Возможно, и у тебя будет, если приложишь для этого усилия, – прикинув, ответил я. – По крайней мере, все шансы на это у тебя есть.

– А ты? – вдруг спросила девушка, остановившись на месте.

Находились мы в этот момент уже не на территории академии, но на улице все равно было практически пусто. Прохожие то тут, то там появлялись, не обращая, правда, на нас с девушкой совершенно никакого внимания.

– Что я? – не сразу понял я.

– А ты какой ранг сможешь взять, если приложишь усилия? – не собираясь отступать, спросила Елена.

– Да не знаю, – пожал я плечами. – Все зависит от того, насколько я смогу развить свои энергоканалы, но думаю, что очень высокий.

На самом деле я даже не думал об этом. Наверное, из-за того, что просто не вижу максимальной планки для себя. Да и, на самом деле, для Елены тоже. Просто в ее случае понимаю, что она, взяв пятый ранг, может остановиться. Ну а если не остановится, то у нее есть все шансы стать очень высокоранговым алхимиком. Да и как может вообще остановиться маг в развитии, если этому можно посвятить всю жизнь?

А вот, кстати, Влас, скорее всего, вырастет очень далеко. Особенно с его любовью к экспериментам и с тем, что он зачастую просто не видит тех рамок, которые он может или не может сделать.

– Это не ответ, – твердо заявила Елена. – Вот ты, Дмитрий, сможешь получить пятый ранг?

– Да, – кивнул я.

– А шестой? – продолжила расспрашивать девушка.

– Смогу, – ответил я, слегка улыбнувшись. – Если ты спросишь про седьмой, восьмой и так далее, я уже не стану отвечать, потому что как минимум не вижу будущего, поэтому могу лишь предполагать. И про эти ранги я смогу сказать точнее, когда буду к ним ближе.

– Тогда почему ты так уверен, что я смогу получить пятый ранг?

– Потому что вижу то, на что ты способна сейчас, вижу то, с какой скоростью ты развиваешься, и понимаю, что этот уровень тебе под силу, – мягко улыбнулся я. – Но в конечном итоге все зависит только от тебя самой и от того, сколько усилий приложишь ты. Особенно с тем учетом, что алхимические ранги практически никак напрямую не привязаны к уровню развития именно магии в одаренном.

– Но ведь условному мастеру не стать алхимиком седьмого ранга, – немного задумчиво после моих слов произнесла девушка.

– Почему? – улыбнулся я. – Вполне. Если он будет работать над своими навыками, будет постоянно их совершенствовать и становиться лучше, то вполне. Алхимия тем и отличается от боевой магии. У нас решают в первую очередь твои знания и навыки, а не объем сил.

Кажется, все прочитанное и мои слова все-таки заставили Елену задуматься. По крайней мере, она резко затихла и медленно продолжила путь, смотря куда-то вдаль. Я решил не мешать ей. Пускай подумает и придет к своим выводам. Подобное очень полезно.

– Знаешь, – вдруг произнесла девушка. – Я, пожалуй, тебе в этом плане доверюсь. Все-таки, если кто-то что-то и понимает, то явно ты. Как минимум, фактически стать алхимиком третьего ранга на первом курсе, да еще и на турнире, по крайней мере, факультета, победить – это уже очень и очень много значит.

– Ну, спасибо, – улыбнулся я, едва сдержав саркастичный тон. – Но лучше не доверяться мне, а подумать и проанализировать все самостоятельно. Мое мнение, что алхимия куда эффективнее боевой магии, имеет под собой основания. При этом я уверен, что алхимия – самое лучшее занятие, чтобы постоянно расти над собой. Здесь попросту нельзя знать всё, всё понимать и всё уметь. А значит, всегда будет простор для открытия чего-то нового, – широко развел я руками, чуть не задев при этом проходящего мимо мужчину. Впрочем, он настолько был погружен в свои мысли, что даже не заметил этого.

– Но разве великие алхимики древности, о которых писалось в книге, были не такими? – вновь возвращаясь к тексту прочитанной книги, спросила Елена. – Судя по тому, что было написано, они могли куда больше, чем сегодняшние.

– Наверняка могли, – кивнул я, подтверждая. – Может быть, могли даже больше, чем я думаю. Но знать всё попросту невозможно. Знать всё и уметь всё – фактически означает, что ты на уровне какого-то божества или что-то вроде такого.

– Понятно, – задумчиво кивнула девушка и остановилась практически перед входом в ее дом. – Спасибо, что проводил, Дмитрий… да и за то, что со мной в библиотеку пошел после довольно сложного дня. Удачи тебе завтра, жду вестей о том, что Огинский опять набрал больше всех баллов.

– Постараемся и не опозорим нашу группу, – рассмеялся я.

До дома я добрался довольно быстро. Стоило мне только прийти и принять душ, как я тут же почувствовал, что меня очень сильно тянет спать. Собственно, раз хочется, то можно и лечь. Особенно с тем учетом, что срочных дел на сегодня у меня больше не оставалось.

* * *

Утро началось еще задолго до рассвета. Я успел спокойно побегать отмеренную самому себе норму, потренироваться с мечом и даже сделать некоторые расчеты по улучшению зелий.

Затем, приняв душ, так же неспешно собрался и добрался до академии за пятнадцать минут до назначенного времени. В этот раз, к моему удивлению, меня сразу же пропустили внутрь и проводили, правда, не в аудиторию, а в кабинет декана факультета.

Внутри обнаружилась довольно милая девушка с белыми волосами и зелеными глазами. Явно не наш декан. Может, помощница, пока он занят делами?

– Огинский Дмитрий Аристархович? – спросила у меня девушка.

– Да, это я, – подтвердил я, садясь в кресло напротив.

– Отлично, – вежливо улыбнулась девушка. – Вот документ о снятии ответственности. Если вы решили принять участие в финале – подпишите, пожалуйста.

Взяв документ, я быстро пробежался по нему глазами. Как мне подсказала память предшественника, благо базовое обучение он проходил, а это входило в стандартную подготовку любого аристократа. Договор был абсолютно типовым и ничего сверхъестественного в нем не было.

Фактически он служил некоторой подстраховкой академии на тот случай, если со мной что-то произойдет, чтобы мой род не попытался как-то давить на учебное заведение и его руководство. Договор, естественно, я подписал.

– Что дальше? – поинтересовался я.

– Ожидайте, – стараясь быть как можно более приветливой, ответила девушка. Правда, улыбочка была все же слишком натянутой. – В коридоре прямо напротив установлены удобные кресла.

Ну, собственно, намек абсолютно понятен.

– Хорошо, спасибо, – улыбнулся я и, выйдя из кабинета, впрямь направился к указанным креслам.

Если мне не изменяет память, то раньше их здесь не было. Неужто специально для финала турнира установили? Ладно, тут мне разницы никакой нет. А вот что интересно на самом деле, так это то, какое зелье нужно будет сегодня изготовить?

Фактически это должно быть что-то не слишком простое, чтобы все не сделали его идеально, но при этом такое, чтобы материалы для него в аномалии можно было спокойно найти.

И вот в чем проблема, никаких особых зелий мне на ум не приходит, потому что под эти параметры подходит сразу же с десяток разных рецептов. Я уж молчу про то, какое количество их вариаций существует.

Лично я бы дал нам делать что-то по типу «Тверди» – зелье, которое при взрыве создавало нечто вроде каменно-земляного кокона, который было очень сложно пробить обычной магией. На этот кокон даже маги земли не могут воздействовать напрямую.

При этом зелье не требует особых ингредиентов и спокойно делается в полевых условиях. Ну а эффективность его измерить крайне просто. Можно просто применить зелье и засечь, сколько секунд кокон продержится. Причем чем лучше материалы, из которых он сделан, и чем больше навыков у магов, его создававших, тем дольше он стоит.

Поэтому с точки зрения соревновательного момента, зелье крайне подходящее. Но я не уверен, что об этом зелье вообще знают, поскольку оно вроде бы раньше и было довольно базовым, но ни единого упоминания о нем я еще не встречал.

Со временем я увидел, как подходят другие финалисты, которых оказалось шесть человек, включая меня. Ну что же, негусто, прямо скажем. Надежды были на то, что нас будет все-таки побольше, так как чем больше участников, тем больше конкуренция, а значит, тем интереснее. С другой стороны, без количества не будет и схватки.

Ровно к назначенному времени прибыл фон Гаус, в этот раз в сопровождении сразу четверых стражников-магов, каждый из которых по уровню сил был как минимум мастером. И при этом они были не в форме академии.

– Я рад сегодня видеть финалистов, – улыбнулся он. – Как вы, наверное, догадываетесь, на таком виде финала с полевыми условиями настоял я, поэтому руководство академии предложило провести его мне. На месте, правда, нас уже ждет Маргарита Семеновна и еще кто-то.

«И еще кто-то?» – мысленно скептически хмыкнул я.

Хорошо он запомнил сотрудников академии, однако. Хотя не мне, человеку, который до сих пор имена большинства своих одногруппников запомнить не может, об этом говорить.

– Итак, пройдемте за мной на стартовую локацию, там вы получите подробное задание, – распорядился мужчина.

Мы все дружно проследовали за ним, даже не переговариваясь между собой. При этом, что интересно, явственно чувствовалось, что выпускной курс явно испытывает ко мне некоторый негатив, и это было вполне объяснимо. Наверняка они делили первое место перед турниром между собой, а тут я появляюсь из ниоткуда и, грубо говоря, забираю у них победу.

Местом старта, как оказывается, была та же область, на которой мы собирали материалы на практике. Ну что же, уже неплохо, она мне хотя бы чуть-чуть знакома. Ассоциации с ней, конечно, не очень, но я к такому отношусь довольно спокойно.

Помимо Ушаковой, на месте нас ждали еще человек десять магов, судя по всему, выполняющих роль охраны, но уже от самой академии. Все они, кроме одного, не достигли ранга мастера по моей оценке. А так же еще один преподаватель, имени которого я не знал, так как он у нас еще ничего не вел.

На месте поставили парочку столов, на которых лежали комплекты с оборудованием, а также палатки и тенты, под которыми стояли пока что пустые столы.

– Я очень рада видеть вас всех в финале, – улыбнулась Ушакова, которая, несмотря на весь свой провокационный стиль, была одета вполне по погоде и практично. – Сегодня вас ожидает последнее и самое сложное испытание. Сначала вам нужно будет найти материалы, из которых вы будете делать зелье. При этом действовать вы можете самостоятельно, в пределах всей области прохождения испытания. Ограничение по времени для вас снято. Единственное, что если вы собираетесь уходить глубоко в территорию леса, то настоятельно рекомендую взять с собой сопровождающих от академии, которые обеспечат вашу безопасность.

– Это необязательно? – удивился один из финалистов.

Он был довольно низким парнем и с не самым приятным на вид лицом. На руке у него не было родового кольца, что подсказывало, что студент из простолюдинов. При этом по уровню сил он уже достиг как минимум мастера.

Не знаю, какой официальный у этого старшекурсника ранг в алхимии, но судя по тому, что я вижу в его энергоструктуре, парень определенно очень талантлив. Как минимум, он точно не просиживал все эти годы в академии почем зря.

– Необязательно, – подтвердила Ушакова. – На этом настоял господин Альберт фон Гаус. А именно он будет следить за ходом этого этапа.

Хм… а это интересно. Зачем он на подобном настоял? Не успел я нормально подумать об этом, как сам фон Гаус, судя по всему, решил пояснить свои действия.

– Это правда, – кивнул он. – Мне кажется, что зачастую передвигаться одному быстрее и безопаснее. Да и самые интересные растения находятся далеко не здесь.

Спорное заявление, которое тем не менее мне кажется правдивым. Когда ты один, ты всегда можешь где-то притаиться и спрятаться. Я уж молчу про то, что ты банально производишь заметно меньше шума. Поэтому рискну предположить, что мужчина неоднократно сам бывал в аномалиях.

– Однако, несмотря на мнение уважаемого алхимика шестого ранга, я все-таки рекомендую вам не отдаляться от группы, – настояла на своем Ушакова. – Зелье, которое вам нужно будет сегодня изготовить, называется «Сердце Леса». На все задание у вас есть ровно двенадцать часов. Любые силовые столкновения между участниками запрещены. Начали!

Стоило только преподавательнице объявить о старте, как все участники тут же ринулись к небольшому столику, на котором были расположены комплекты снаряжения. Я же решил, что двенадцать часов – достаточный срок, поэтому спешить в начале, чтобы сэкономить себе две минуты, смысла нет.

Поэтому, спокойно дойдя до снаряжения, так же не спеша экипировался и направился в лес. Благо оно было полностью одинаковым для каждого участника и никаких преимуществ не давало.

Ну что же, задачка у нас… необычная.

Сейчас под названием заданного зелья понимают вид защитного зелья по типу «каменной кожи». Оно, можно сказать, работает точно так же, разве что делается из других ингредиентов и при этом совершенно не спасает от огня, зато дает почти полную, правда, крайне кратковременную защиту от магии земли.

В общем, крайне специфическое и очень непопулярное зелье. Скорее всего, именно из-за того, что оно непопулярно, нам его и дали.

Ну что же, «Сердце Леса», так «Сердце Леса». Жалко, что не изначальную его версию, когда оно, помимо того, что кожа становилась похожа на кору дерева чисто визуально, давало еще временное родство с лесом. Тем самым открывало довольно большой простор действий и в том числе облегчало поиск растений.

Итак, ладно, сейчас нужно понять, какой ингредиент самый сложный в поиске и добыче? Наверное, это корень дикой мандрагоры. Я даже не видел его в этом лесу. Но обычно она растет достаточно глубоко в аномалии просто из-за того, что там магической энергии больше.

Поэтому я первым делом, не беря сопровождение, начал углубляться в аномалию. И уже через пять минут почувствовал, как какой-то зверь очень целенаправленно бежит в мою сторону. Вот только подобное лишь сильнее распалило мое любопытство. Приготовив защитные и атакующие печати, я остановился на месте и стал ждать.

Интересно, что это за зверь так смело бежит мне навстречу?

Глава 19

Благо, что долго в ожидании мне стоять не пришлось. Уже через пару секунд я увидел первые очертания животного. И… не поверил своим глазам. Этот зверек был один в один похож на того, кого я спас уже довольно давно.

Сам зверек, увидев меня, к моему удивлению, не попытался скрыться, убежать или, на крайний случай, атаковать. Нет, горностай, наоборот, будто бы прилег и очень медленно двигался в мою сторону, не проявляя совершенно никакой агрессии.

Запустив в него печать анализа, я тут же получил результат. И запустил ее снова, потому что не смог поверить в такое совпадение. Это определенно был тот же самый горностай, который привязался тогда ко мне, казалось, так давно, практически в другой жизни – до поступления в академию. Да, немного подросший и даже ставший посильнее. Но… откуда он здесь? Как он здесь оказался?

И главное, как он вообще умудрился меня встретить? Неужели это просто совпадение? С учетом того, насколько велика империя, я в такие совпадения попросту не верю. Да и расстояние между прошлым местом нашей встречи и этим – тоже слишком большое, чтобы просто списать всё на случайность.

А это значит, что этот горностай целенаправленно шел по моему следу. Но времени прошло довольно много. Этого следа уже попросту не осталось, если он и был. Разве что он сразу же пошел за мной, но по каким-то причинам не сразу появился.

Здесь даже я, как алхимик, спасовал бы с такой задачей. Если есть кровь другого человека, то в целом по поиску подобия можно найти его или его родственников, но кровь нужна свежая, да и действует эта связь не так долго. Все же кровь была частью человека и потом перестала ею быть. Так что тут у магического зверя что-то иное, что-то мне незнакомое.

Хотелось бы мне у него спросить, но, к сожалению, это, пускай и магическое, но животное, которое разговаривать не умеет. Однако вполне вероятно, что если и не речь, то тон голоса понимать точно должно.

– Эй, дружок. А ведь я тебя узнал, – улыбнулся я.

Горностай, поняв, что его опознали и атаковать не собираются, пускай и несколько опасливо, но перестал прижиматься к земле и подошел ко мне практически вплотную. Сделал он это так, что я до него спокойно мог дотянуться.

Я же, аккуратно присев, протянул руку и погладил животное, которое тут же довольно заурчало, доверительно прижавшись головой к ладони.

– А ты соскучился, да? – начал я с ним зачем-то разговаривать. – Давненько я тебя не видел. Ты как меня нашел вообще?

Горностай, естественно, отвечать на мои вопросы явно не собирался. Погладив животное еще пару минут, я поднялся. Ну что же, это, конечно, все мило, но у меня есть определенная задача, которую нужно выполнить. Причем для ее выполнения мне еще нужно найти довольно редкий материал.

Поэтому, думаю, самое лучшее, что я сейчас могу сделать, так это продолжить поиски.

Оглядевшись, убедился, что все еще не потерялся в направлении и ориентирах, и направился дальше. Горностай тут же подбежал ко мне поближе и, идя за мной, начал на меня поглядывать. Взгляд у него был какой-то особенно… осознанный, что ли.

– А я тут мандрагору ищу, – сказал я горностаю, который, кажется, понял, что мне что-то нужно, и начал озираться вокруг.

Вдруг меня посетила совершенно дурацкая мысль, но, как говорится, почему бы и не попробовать, верно? Я вновь присел рядом с горностаем, который тут же вновь обратил свое внимание на меня и подобрался поближе.

Итак, как мне объяснить животному, которое не знает названия растений, что именно мне нужно? Пожалуй, самый простой и понятный всем способ коммуникации – зрительный. У людей для этого есть жесты, но они имеют довольно серьезные ограничения. Передать, действительно, сложный термин ими практически невозможно.

Поэтому проще всего показать это растение визуально. Достав свой блокнот и карандаш, я очень быстро сделал довольно простую зарисовку того, как обычно выглядит мандрагора.

Горностай же, внимательно посмотрев на рисунок, вдруг пискнул и, немного повернувшись, очень уверенно куда-то пошел. Ну… собственно, предложенное горностаем направление ничуть не хуже того, что я избрал до этого, поскольку оба вели примерно вглубь аномалии. Поэтому я решил довериться зверьку и направился прямо за ним.

Да уж, вот это да. Нарисовал горностаю картинку и теперь иду за ним, надеясь, что он приведет меня к тому, что мне нужно. Глупо ли это? Откровенно говоря, абсолютно, и еще немножечко безумно. Однако из-за внимательности, с которой этот зверек посмотрел на мой рисунок, захотелось ему поверить.

Пройдя примерно двадцать минут, я вдруг увидел то, что мне было нужно. И даже чуть-чуть лучше. Это была не просто дикая мандрагора. Это был один из редких ее подвидов, насыщенный магией воды. И назывался он «водная мандрагора».

Даже жалко будет корень такого прекрасного экземпляра тратить на столь слабое зелье. Но, к великому сожалению, особенных вариантов у меня нет. А ведь растение и впрямь очень интересное.

В своей базе оно очень плохо воспринимает водную магию. Почему-то его вариация с огненной или воздушной магией встречалась куда чаще.

Ну да ладно, хорошо, что для сегодняшнего зелья мне нужно будет потратить только корень растения. Это значит, что как минимум его листья у меня останутся, а их уже можно использовать в довольно большом количестве зелий. Ну и главное, прямо сейчас мандрагора цвела, а значит, у меня еще и цветки останутся. Цветение этого растения вообще редко удается поймать, так как слишком небольшой у него промежуток, собственно, этого самого цветения.

Достав небольшую лопатку, которая была в выданном нам снаряжении, я аккуратно выкопал растение. Затем при помощи ножа так же осторожно, стараясь ничего не повредить, отделил корень. Убрав материалы в свою пространственную сумку, я вдруг задумался.

В целом, у меня теперь есть все необходимые материалы. Да, понятное дело, что я, можно сказать, немного смошенничаю, поскольку буду использовать те материалы, которые принес с собой. С другой стороны, прямого запрета на подобное попросту не было. А значит, если не было, то подобное или разрешено, или об этом просто никто не додумался.

Ладно, пожалуй, не буду использовать правила таким образом. К тому же лишний раз прогуляться да пособирать нужные материалы точно не помешает. Когда еще выдастся возможность оказаться в лесу, полном магических растений?

Встав, я отряхнулся и просто продолжил идти вперед.

– Спасибо, – улыбнувшись, поблагодарил я горностая, который тут же пошел рядом со мной. – Ты мне очень помог с поиском. Знать бы еще как ты обнаружил мандрагору просто по рисунку?

Видимо, он почувствовал, что я его похвалил, и моментально приподнял мордочку, начав идти с таким важным видом, что я едва сдержал смех.

Пение птиц, которых все еще было достаточно много, несмотря на то, что температура воздуха уже стала довольно прохладной, добавляло мне какой-то легкости и настроения.

Буквально за два часа я умудрился собрать все оставшиеся необходимые для меня материалы и, разумеется, не прошел мимо ценных экземпляров, которых не было в списке. Ну, собственно, можно быстро перекусить, сделать зелье и вернуться к судьям, чтобы сдать его.

Уверен, что если старшекурсники не приносили материалы с собой, то я сдам это зелье первым. Как ни крути, а мандрагору я нашел не просто быстро, а практически моментально, особенно такую редкую.

Усевшись поудобнее, я достал вяленое мясо, которое так же входило в снаряжение, что нам выдали, и, откусив кусок, задумался. А ведь неплохо так о нас позаботилось руководство академии. Даже поесть в дорогу дали. Чувствуется определенный опыт в этом деле.

Удивительно, на самом деле. И что-то мне подсказывает, что это напрямую связано с фон Гаусом, который в этот раз возглавлял судейство у алхимиков. Интересно, а у других направлений тоже есть свои наблюдающие от Императора? Или это только нам в этот раз повезло?

Да и вообще, насколько связано прибытие этой комиссии и сам турнир? Все-таки они оказались тут слишком как-то вовремя. Не очень-то мне верится в подобные совпадения, как и в то, что сама комиссия не знала, что будет происходить турнир. Такие события все же подготавливаются не за полгода, а за гораздо больший срок.

И при этом фон Гаус зачем-то не просто наблюдает за его ходом, но еще и активно принимает участие в организации. Более того, он даже в каком-то смысле уже устроил награждение отметившихся студентов.

Все-таки получение нового ранга – это всегда достаточно сложный процесс, а тут он нам практически в открытую заявил, что мы эти новые ранги сможем получить. По сути, мужчина поставил свою репутацию на это.

Пока размышлял обо всем этом, я глянул на горностая, который сейчас проявлял живой интерес к тому куску мяса, что был у меня в руках.

– Ты хочешь? – спросил я у зверька.

Тот вновь посмотрел на меня, с таким видом, будто бы говоря: «Ты что, совсем? Конечно, хочу». Не в силах отказать столь забавной мордочке, я аккуратно отломил небольшой кусочек мяса и протянул зверьку.

Горностай же, увидев это, быстро подошел поближе. Затем зверек понюхал протянутое мной мясо, будто бы решая, съедобно оно вообще или нет, и только после этого аккуратно подцепил его и съел.

По итогу все мясо, что у меня было с собой, оказалось разделено между мной и горностаем, который умудрился съесть удивительно много для своего веса. Но уж что-что, а кусочек мяса зверек точно заслужил. Без него я это растение искал бы куда дольше, возможно, пройдя мимо всего в паре метров.

Походный тигель, что нам дали, был достаточно хорошего качества. Безусловно, лабораторным он не являлся и температуру держал довольно плохо, однако он был достаточно портативным и не занимал много места, что уже попросту не могло не радовать.

Итак, начну я, пожалуй, с того, что обработаю все материалы, пока обстановка спокойная и мне никто не мешает. Первым шел гриб под названием лесной страж. В целом это была какая-то мутация обычного белого гриба. По крайней мере, с точки зрения алхимических элементов у них было довольно много схожего.

Свое же название, излишне поэтичное, он получил просто из-за того, что рос исключительно на границе леса.

Сам гриб мне нужно было превратить в некоторое подобие пыльцы. Сделать это проще всего в два шага: сначала вытащить из него всю воду, а затем либо вручную, либо при помощи печати растолочь.

На это у меня ушло довольно мало времени. Уже через несколько минут с ним все было готово. Затем шла совершенно обычная кора дуба. Благо что мы находились внутри аномалии, и тут все растения, так или иначе, впитывали магию. Большие деревья в том числе. Так что называть местные растения обычными – весьма забавно.

Поэтому кора эта была не совсем простой, а насыщенной магией. Ее нужно было спалить, превратив в уголь, что я легко и сделал, создав алхимический огонь печатью преобразования, после чего закинул во все еще холодную воду и поставил ее подогреваться.

Следующим шел цветок под названием земляной многолетник. Он был достаточно редким в целом, но тут повезло, так как в этом лесу рос в довольно больших объемах. С ним я провел базовое алхимическое преобразование. Затем добавил все ингредиенты в уже закипевшую воду.

Последним был как раз корень мандрагоры, который мне пришлось при помощи печати несколько раз очищать. Все-таки слишком уж он был насыщен магией.

Добавив последний элемент, я активировал довольно большую и сложную печать и начал ждать, пока выделится необходимая эссенция, а ждать придется минут пять.

Достав блокнот, я быстро начертил в нем только что активированную печать, чтобы проанализировать ее. Честно говоря, я использовал ее, просто взяв из книг, что читал, да по примерному сходству с той, что была в моей прошлой жизни.

А пока создавал, даже не задумался об этом… но ее как минимум можно упростить вдвое, поскольку большинство элементов в ней просто дублировали функционал друг друга, выступая некоторой подстраховкой, которая в случае подобных печатей попросту не нужна. В общем, расчет был на не самых умелых алхимиков, и в какой-то мере это было правильно, но несколько снижало качество итогового продукта.

Одно дело, когда делаешь высшее зелье и там в печатях по три защитных слоя, а тут… откровенно говоря, печать получилась несколько избыточной. Из-за чего и время создания зелья такое долгое.

В теории, если ее упростить, то мало того что зелье будет делаться быстрее, так, в теории, оно еще и может стать лучше.

Естественно, руки тут же зачесались провести эксперимент, но я решил отложить это на будущее, если будет настроение. Все-таки сейчас лучше пойти как можно быстрее сдать задание и поехать домой.

Очень надеюсь, что сегодня нас отпустят сразу же после того, как мы сдадим зелье, и мне не придется торчать на этой полянке ближайшие десять часов. А то еще ждать остальных студентов – то еще удовольствие.

Как только зелье оказалось готово, я напитал его дополнительно собственной магией и направился в сторону, где должна была быть наша точка старта. Хорошо, что шел по лесу я довольно спокойно и вроде бы даже не успел в нем потеряться.

Обратный путь занял у меня больше получаса. Все-таки, как выяснилось, ушел я довольно далеко и немного заблудился в процессе.