Текст книги "Алхимик из другого времени. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Жан Аксёнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4

Утро выдалось на удивление спокойным. Мне не нужно было никуда спешить, я смог спокойно провести свою обычную тренировку, даже немного увеличив время бега, просто из-за того, что мне хотелось побольше размяться.

До академии я так же добрался без приключений, ни с кем не столкнувшись и не вляпавшись в какую-нибудь историю.

Войдя в аудиторию, первым делом я встретил довольно озадаченные, но при этом радостные лица моих одногруппников. Видимо, я уже успел что-то пропустить. Причем, судя по всему, что-то довольно серьезное.

– Что такое? – поинтересовался я проходя дальше.

– Да вот, буквально за пару минут до тебя, к нам зашел кто-то из деканата главного и объявил о том, что руководство академии пришло к решению о старте турнира между факультетами, – ответил мне Влас.

– Отлично… наверное, – улыбнулся я. – Но понятнее не стало.

– Турнир факультетов – главное соревнование внутри академии, оно проходит раз в пять лет, это многовековая традиция, – все-таки пояснила мне Елена. – Турнир этот, можно сказать, что самый престижный из всех. Более того, на его основе будет отбираться команда, которая впоследствии поедет представлять Академию Китежа на Турнире Магов. Ну и те, кто себя хорошо покажут, так же получат свои бонусы. Многие полуфиналисты прошлых турниров получали места в лучших экспедициях академии.

О Турнире Магов я и впрямь слышал, просто решил не показывать свое знание. Он проходил в столице раз в пять лет. Насколько я помню, в нем соревнования делились на разные категории, межакадемические соревнования тоже были частью этого турнира. Все ради того, чтобы молодые одаренные стремились превзойти самих себя и, разумеется, это проводилось для развлечения обычной публики. Куда лучше болеть за команду своей страны, чем устраивать войны между государствами.

Тем более что многие маги высоких рангов сами по себе могут представлять большую опасность, и таким образом происходило кое-что интересное. По сути, все академии сами показывали гениев своего поколения. Тех, кто в дальнейшем станет приоритетной целью в случае военных конфликтов.

Вот и создается довольно забавный момент, о котором студенты, как правило, не думают. И все это дает поле для целой кучи различных комбинаций и интриг.

Собственно, логично, что команду на Турнир Магов нужно как-то отбирать, и, видимо, это делают также посредством соревнования. Не удивлюсь, если помимо главных наград у академии есть и другие бонусы для тех, кто в нем участвует.

Вопрос в том, а нужно ли это, собственно, мне? В целом, показать силу алхимии – возможность неплохая, но я уже и так довольно много на себя взвалил. Банально, у меня тренировки, библиотека и поиск новых знаний, практика в алхимии, подпольные бои, специальные заказы, вот как, например, с лечением Марии.

Дел много и, если говорить откровенно, то Турнир в это все явно не вписывается. Плюс ко всему, не думаю я, что показать себя даже на Турнире Магов среди студентов – что-то значимое. Да, люди на это внимание обратят, но не думаю, что оно будет, действительно, серьезным пока не перейдет на более качественный уровень.

Как-никак, главное событие Турнира Магов – это непосредственно состязание, где между собой соревнуются те, кто, в том числе достиг ранга архимага. И бои студентов – для зрителей не столь интересное событие, если они, конечно, не гении.

Поэтому, пожалуй, я в этом всем участвовать не буду. Слишком уж много это может потребовать времени и вложенных сил, и слишком уж мало я за это получу.

– Понятно, – кивнул я. – Спасибо.

После этого я просто сел на свое место, достал блокнот и начал проводить новые расчеты. Иногда мне кажется, что я практикой в алхимии занимаюсь меньше, чем расчетами, что, наверное, недалеко от правды.

Все-таки, прежде чем что-то сделать, нужно понять, чего конкретно ты хочешь и как именно это сделать лучше, чтобы не экспериментировать вслепую. Как-никак ингредиенты денег стоят.

– Дмитрий, пойдешь с нами заявку оставлять? – поинтересовалась у меня Елена, стоило мне только начать делать расчёты.

– Нет, – просто ответил я, не отвлекаясь от записей.

– Почему? – удивилась девушка.

– Просто, если говорить откровенно, не вижу никаких причин для того, чтобы в этом участвовать, – честно ответил я, переведя взгляд на Елену. – Мне не очень интересны соревнования внутри академии.

– Дмитрий, ты просто обязан проявить себя, – вдруг предельно серьезно заговорила Елена. – Я понимаю, что, возможно, слава тебя не очень интересует, но пойми, что это участие даст тебе просто огромное количество преимуществ и бонусов. К тому же кто, если не ты, сможешь там себя показать?

– Ты права, слава меня совершенно не интересует, а те возможности, о которых я услышал… если говорить честно, то тоже не очень сильно интересно, – так же серьезно ответил я.

– Дмитрий, награды за турнир не только те, что я сказала. Там ОЧЕНЬ много всего, – девушка почему-то едва заметно нервничала в этот момент. – Например, для алхимиков это могут быть не просто символические призы в виде грамот. Там очень много всего. Доступ к редким ресурсам, официальное разрешение на самостоятельные вылазки в аномальные зоны под эгидой академии. Да и допуск в закрытую часть библиотеки. В ту, куда обычных студентов не пускают вовсе. Все зависит от того, как проявишь себя, и это не обязывает тебя участвовать дальше как представителя академии.

– И что нужно сделать, чтобы этот допуск получить? – все-таки заинтересовался я.

В такой перспективе награды, конечно, выглядят более привлекательно. Как минимум, возможность получить новые знания, которые еще и по какой-то причине академия дает не всем… Это, безусловно, интересная возможность.

Проблема лишь в том, что количество моих обычных задач это никак не убавляет, а значит, мне опять придется разрываться среди всех дел. К тому же я уверен, что победить в соревнованиях будет не так просто.

Те же старшие курсы почти наверняка готовились отдельно к этим соревнованиям чуть ли не с момента поступления сюда. Для многих это единственная возможность заявить о себе.

– Если я не ошибаюсь, то нужно войти в первую тройку среди алхимиков, – задумчиво проведя рукой по волосам, произнесла девушка. – И то, что я перечислила, это только среди тех, кто победит внутри нашего факультета. Если ты сможешь одержать победу на следующем этапе, то там еще больше возможностей можно выбить из руководства.

Да уж, если рассматривать это именно в таком ключе, то отказываться от подобного шанса, пожалуй, было бы довольно глупо. Причем, у меня есть преимущество. Думаю, что среди студентов я однозначно сейчас самый сильный алхимик.

И если у них было пять лет максимум на совершенствование своих навыков, то я ведь прожил десятилетия в прошлой своей жизни. Да, у меня новое тело, но, думаю, что это не станет серьезным препятствием, чтобы обойти обычных студентов.

Но больше всего меня к этой мысли склоняет то, что Елена очень уж хочет, чтобы я участвовал. Не думаю, что она меня таким образом пытается как-то подставить, все же она не такой человек, но зачем-то девушке это надо. Что уж поделать, но любопытство порой бывает сильнее меня.

– Я подумаю, – немного помолчав, в раздумьях ответил я. – Правда, подумаю. Я не буду ничего обещать, хорошо?

– Хорошо, – кивнула немного расстроенная Елена. – Но, если ты не хочешь принимать участие в соревнованиях ради себя, то я тебя прошу это сделать ради того, чтобы отстоять честь нашей группы и показать всем, что алхимики чего-то да стоят.

Не скажу, что этот аргумент на меня как-то подействовал. Всё-таки ментально я уже давно не в том возрасте, когда нечто подобное, произнесенное красивой девушкой, на меня может подействовать. Хотя, да кому я вру? Такое может подействовать в любом возрасте.

Но знания, которые я могу получить в библиотеке, и впрямь очень сильно привлекают. В свое время я за них платил куда большим, чем простая победа в соревнованиях. Поэтому, думаю, что можно согласиться и пройти этот первый этап, а дальше… Дальше уже посмотрим, куда это приведет и что захочет получить Завьялова через меня. Не так же просто она меня обрабатывала.

– Хорошо, – вздохнув, я кивнул. – Уговорила. После занятий идем подавать заявку?

– Да, – девушка тут же улыбнулась и расцвела прямо на глазах.

Еще бы, в ее-то глазах я согласился после ее личной просьбы. Естественно, разубеждать ее я не буду.

* * *

Занятия пролетели удивительно быстро. Между ними почти все разговоры студентов, даже не из моей группы, строились как раз вокруг грядущего турнира.

После занятий, как и договаривались, мы подали заявки, и я узнал, что первый этап будет уже в следующий понедельник. Причем во время занятий, но всех участников официально снимают с занятий. Нам даже пообещали, что не заставят нас отрабатывать, что и вовсе было чудом для академии. Как-никак некоторые преподаватели были жуткими формалистами и приверженцами правил, и то дали послабления.

Видимо, я все же был далек от таких коллективных увлечений турнирами, больше желая получить как можно больше знаний, чем отнимать время на развлечения.

После этого я направился в библиотеку. Правда, читать я сегодня собирался не те книги, что в ней были, а ту, которой мне оплатила работу управляющая аукционом. Все потому, что тут было достаточно тихо, чтобы читать без отвлечения на различные обязанности.

Заняв свое любимое место, я тут же достал блокнот и погрузился в чтение.

Первое, что я могу сказать, что меня явно не обманули. Уж не знаю, действительно ли этот экземпляр и содержащаяся в нем информация стоит десять тысяч, но, по крайней мере, она однозначно была по той теме, что я просил.

Первая глава выступала в качестве своеобразного введения, в котором автор книги рассуждал о том, насколько необходимо сохранять гармонию энергетических систем организма и на что именно она влияет.

Более того, он привел вполне интересные данные о том, что гармония влияет на то, насколько просто тебе их контролировать. Сами указанные цифры, к великому сожалению, проверить почти невозможно – для этого надо иметь в распоряжении целую исследовательскую группу. Однако, в целом, как с фактом, я с этим согласен.

Вторая же глава разбирала восточные способы гармонизации внутренних энергетических потоков. К великому своему сожалению, все из них я знал. В основном там уделялось внимание медитациям и дыхательным практикам, которые я и без того использовал и без подсказок в книге.

Да, некоторые новые упражнения все-таки были, и я их отдельно пометил у себя в блокноте, чтобы попробовать в будущем. Интересно, какие результаты они мне дадут.

Третью главу дочитать до конца я не успел, поскольку время уже было довольно позднее, и Елена, что сидела рядом, уже засобиралась. Да и мне по-хорошему нужно пойти домой и заняться алхимией. Тем более что, несмотря на наличие слуг, некоторые вопросы в поместье требовали моего прямого участия.

Возвращаясь же к алхимии… Мне необходимо сделать зелья для продажи, да и неплохо было бы личные запасы восстановить из-за того, что они немного поиздержались. Плюс у меня получились довольно неплохие расчеты новых зелий, которые, как мне кажется, можно успешно использовать во время боя. Но и их тоже не помешает протестировать.

Правда, эти расчеты, скорее, подходят для пилюль, что, в целом, лишь увеличивает возможность их боевого применения.

Сами зелья были нацелены на одну конкретную, но, как мне кажется, довольно важную вещь – скорость реакции. Иногда в бою даже доля секунды может решить, выживешь ты или нет.

При этом пилюля должна в себестоимости получаться очень недорогой. Да, выходная цена у нее тоже будет маленькой, но это позволит просто продавать их партиями побольше. Если они делаться будут быстро, то я не вижу в этом никаких проблем.

Но тут, как говорится, не попробуешь – не узнаешь. Все-таки рассчитать точное время изготовления зелья, как и пилюли, бывает непросто. Во многом из-за того, что оно также тратится на то, чтобы взять нужные материалы. Плюс иногда их нужно очищать сильнее, иногда меньше, все зависит от их исходного качества. Последнее, увы, не является величиной постоянной и зависит от слишком большого количества факторов.

– Дмитрий, – обратилась ко мне вновь Елена. – Спасибо, что прислушался ко мне.

– Тут уж точно не за что, – улыбнулся я. – Как минимум, ты права в том, что бонусы это участие дает все-таки довольно серьезные. Я просто не рассматривал это именно в таком ключе.

– Вот и хорошо, – облегченно вздохнула Елена, услышав такой мой ответ.

* * *

Дойдя до дома, я тут же зашел в лабораторию и начал работать. Новые зелья, по итогу, получились не совсем такими, как мне бы того хотелось. Они оказались с слишком сильным действием. И если для меня, как для человека, который периодически ускоряет и свой организм, и свой мозг, это, в целом, было привычно, то вот обычный, неодаренный боец может от подобного эффекта и пострадать.

Скорость реакции зависит сразу же от нескольких факторов, это и то, насколько быстро какая-то информация доходит до мозга, и то, насколько быстро мозг эту реакцию обрабатывает. Поэтому зелье ускоренной реакции фактически получилось ближе к боевому зелью, несмотря на то, что основной его эффект был именно в реакции. Вот и получил я в итоге боевой стимулятор, к которому еще надо приноровиться.

Ну что же, данный эксперимент можно временно признать неудачным, ведь хотел я получить немного другое. Нужно будет подумать о том, как это зелье можно улучшить.

Впрочем, на этом я не остановился и после перекуса, приготовленного личными поварами, продолжил свои изыскания, проверяя различные комбинации.

Следующий день, что не могло не радовать, прошел абсолютно спокойно и без каких-либо происшествий. В библиотеке я продолжил изучать новую книгу и успел прочитать еще две главы. В них уже была более интересная информация, часть из которой я не знал.

Например, серебряный корень, который, как мне казалось, не очень хорошо воздействует на гармонизацию, поскольку он поглощает и очищает некоторую ее часть, при этом перестраивая. Но оказалось, что при правильной обработке он и впрямь может давать нужный эффект.

Причем, судя по записям алхимика, написавшего эту книгу, эффект этот будет достаточно серьезным и заметным. Нужно будет определенно попробовать. Проблема лишь в том, что корень этот довольно редкий и его еще нужно было достать. А еще лучше получить как минимум пятисотлетний корень, чтобы эффект был чище и лучше.

Возможно, кстати, я смогу это сделать через академию, когда выиграю в турнире, но времени до этого еще довольно много.

Следующее утро, к моему удивлению, началось с того, что я прямо по пути в академию встретил человека из аукционного дома, который, завидев меня, обрадовался и подошел ко мне. Выглядел он совершенно не как охранник. Скорее уж, это был кто-то из служащих аукциона.

Одет он был в классический костюм, поверх которого надето пальто, а на голове была шляпа, которую обычно носит молодая аристократия из тех, кто только недавно получил свой статус. Мужчина был не очень худым, с редкой седой бородкой, но главное, что цепляло в его образе – моноколь. Тоненький, с золотой оправой и на такой же золотой цепочке.

Ну что же, если судить исключительно по вещам, то это явно не рядовой сотрудник аукционного дома. Даже интересно.

– Ваше благородие, вы же Огинский Дмитрий Аристархович? – уточнил у меня он.

– Да, это я, – спокойно ответил я, внимательно изучая незнакомца.

Судя по всему, шел он как раз ко мне, по крайней мере, эта дорога, по которой он идет, вела только в сторону моего особняка.

– Приношу свои глубочайшие извинения, что таким образом вас беспокою, но управляющая просила передать вам очень важное письмо, – мужчина тут же довольно нервно вытащил из своего портфеля аккуратный конверт кремового цвета.

Создавалось впечатление, что в качестве посыльного его использовали в первый раз. И от этой роли ему самому очень неловко.

– Благодарю, – я принял конверт. – Я прочту письмо в ближайшее время, но сейчас прошу меня простить, мне просто необходимо идти.

– Да, да, конечно, – закивал мужчина. – Не смею вас задерживать больше.

Интересно, что же там такого в этом письме, что для его отправки было решено использовать нестандартного сотрудника. Я почему-то уверен, что этот человек занимает явно не последний пост в аукционном доме.

Дойдя до академии и отойдя чуть в сторону, чтобы не мешать другим учащимся, я открыл конверт. В нем лежало письмо на такой же кремовой и плотной бумаге, что и сам конверт.

«Дмитрий Аристархович Огинский, я официально хочу пригласить вас сегодняшним вечером, около восемнадцати часов вечера, в аукционный дом для проведения переговоров и заключения дополнительных контрактов».

И… всё. Больше в письме не было совершенно ничего. Формулировки, конечно, безумно расплывчатые, при этом цитируя письмо, приглашение в этот раз у меня официальное.

Ну, раз приглашают, да еще таким образом, то почему бы и не сходить. К тому же мне интересно, что же там за дополнительные контракты такие.

Занятия сегодня так же прошли без каких-либо эксцессов, а после них я направился в библиотеку. Времени до назначенной встречи было достаточно, поэтому, думаю, что я могу посидеть часик за книгой.

Читать я продолжил ровно с того же момента, на котором остановился. После заинтересовавшего меня рецепта зелья с корнем шел следующий рецепт, который я лично уже неоднократно использовал, поэтому быстро пробежался по тексту глазами и понял, что ничего нового там, увы, нет.

Последняя же глава книги называлась довольно загадочно и даже немного забавно: «Секрет». Ну что же, посмотрим, что за секрет там такой.

Я решил вначале очень быстро прочитать главу, чтобы не опоздать на назначенную встречу, а уже потом, как вернусь домой, сделаю это более детально, выписывая основные моменты.

И… если говорить откровенно, то глава совершенно не разочаровала. Вся она по сути своей была посвящена той теме, в которой я никогда глубоко не разбирался. В ней автор довольно подробно описывал весь путь магической энергии по энергоканалам, тому, как эта самая энергия поступает внутрь организма и, главное, что происходит при определенных отклонениях.

В особенности, эта глава была посвящена самым явным нарушениям энергетического баланса. И вот что интересно, оказывается, даже самые небольшие отклонения уже создают достаточную дополнительную нагрузку на энергоканалы, чтобы те постепенно начали повреждаться. И все это порождало, по сути, отдельное направление алхимии, которое сравнимо с работой целителей.

А вот это уже интереснее. Гораздо интереснее.

Глава 5

Когда наконец пришло время встречи, я спокойно убрал книгу и блокнот в сумку.

– Ты уже уходишь? – удивилась Елена. – Я думала, ты сегодня подольше посидишь.

– Да, появились дела, которые не терпят отлагательств, – ответил я, вставая со своего места.

– Понятно, – явно расстроилась девушка, хотя и старалась не показывать этого.

Что ж, объяснять что-либо у меня не было ни желания, ни времени, поэтому я просто вышел из библиотеки, затем из здания академии и направился в сторону аукционного дома, раздумывая о прочитанном.

На самом деле, книга, пусть и не содержала практически никакой новой для меня информации, все-таки некоторые детали и описанные в ней способы работы… были достаточно интересными. Как минимум, я их точно попробую и проверю.

Дорога до аукционного дома оказалась из-за размышлений о сложностях алхимии в современном мире недолгой. На входе меня, как обычно, встретил охранник, который на этот раз вел себя куда более официально.

– Ваше благородие, – сделал он полупоклон. – Вас уже ожидают.

– Благодарю, – ответил я, заходя внутрь. – Дорогу я знаю, можете не провожать.

Охранник на это ничего не ответил, лишь едва заметно кивнул. Интересно, что на них нашло? Я уже привык, что меня тут узнают, и общение всегда было достаточно обычным, пусть и уважительным. А тут он вон раскланялся, причем сразу, как я подошел.

Понятное дело, с точки зрения этикета это в каком-то смысле правильно, однако если говорить откровенно, я несколько отвык от подобного. Да и не любил никогда этот показательный официоз.

Мне хватает того, что ко мне обращаются как к полноценному аристократу. Чего, к слову, с прошлым владельцем тела случалось довольно редко. Как ни крути, все в поместье моего рода знали, что я – бастард. А стало быть, я находился для них в странном положении: уже не простолюдин, но еще и не аристократ.

И так было для всех – и для слуг, и для других родственников. Когда я переехал, тут, понятное дело, меньше людей об этом знают, а кто знает – помалкивает. Как-никак официальное признание рода у меня есть, а значит, любое оскорбление в мою сторону может быть расценено как оскорбление всего моего рода.

А с Огинскими, судя по всему, даже Демидовы, которые, как ни крути, род куда более влиятельный, связываться не хотят, что явно показал один из их наследников в недавней ситуации. Особенно после последних событий, когда отец умудрился отличиться в задании так, что слух о личной благодарности Императора дошел до всей знати.

При этом в прошлой жизни я тоже не был приверженцем этого жуткого официоза. Поэтому для меня это было пусть и не в новинку, но, говоря откровенно, довольно непривычно.

Дойдя в своих мыслях до кабинета управляющей, я постучал.

– Заходите, – тут же отозвалась Эмилия, и я услышал, как она внутри начала резко перекладывать какие-то бумаги.

Зайдя внутрь, я к своему удивлению обнаружил чистый и прибранный кабинет. Бумаги лежали только на столе, причем были собраны в достаточно аккуратные стопки, и их было не так уж много.

– Здравствуйте, – поздоровался я, пройдя внутрь и садясь на уже привычное место.

– Здравствуйте, ваше благородие, – тут же отозвалась девушка. – Кхм… для начала я хочу выразить вам благодарность за спасение моего родственника. Вы сделали для нас, действительно, очень много. При этом вы также являетесь одним из самых перспективных поставщиков нашего аукционного дома. Что тоже сложно отрицать.

Ну, что я один из самых перспективных, может быть, и так. Перспектива явно есть. Но уверен, сейчас у них есть и более важные поставщики и покупатели. Как-никак через этот аукционный дом проходят работы огромного количества артефактов, которые сейчас куда популярнее.

– Благодарю, – тем не менее вежливо кивнул я, заинтригованный таким началом разговора.

– В знак признательности и благодарности за то, что вы выбрали наш аукционный дом, я хочу преподнести вам это, – после этих слов девушка встала и подошла к закрытому шкафу.

Она открыла его и довольно проворно вытащила из его недр алхимический тигель.

Я вначале даже удивился, но, присмотревшись, удивился вдвойне. Если сначала я уж подумал, что это какая-то шутка, то теперь должен признать: подарок мне сделали и впрямь отличный.

– Это алхимический тигель? – удивился я.

– Не просто тигель, – гордо ответила девушка. – Он создан из материалов, добытых в аномалиях, и искусно обработан мастером своего дела. И главное, что тигель обладает целым рядом полезных, как мне кажется, функций. Он может стабилизировать температуру, самоочищать поверхность и многое другое. Подробнее уже вы сможете понять сами как алхимик, тут я не так хорошо разбираюсь, – лукаво улыбнулась она.

Чтобы управляющая аукционного дома ничего не знала о подобной вещи – ни в жизнь не поверю. Но раз уж она хочет, чтобы я самостоятельно изучал его свойства, то пусть будет так.

– Это… поистине достойный подарок, – честно признался я, внимательно осматривая его.

Что я могу сказать? Это настоящее произведение искусства. Он был сделан так, будто мастер буквально чувствовал материал, с которым работал. Все внутренние каналы котла расположены идеально не только по отношению друг к другу, но и к самой его форме. Все это должно способствовать тому, что энергия внутри котла будет циркулировать без проблем и так, как надо алхимику.

– Я вижу, котел явно не новодел, – произнес я, даже не пытаясь сдержать радость в голосе. – Не подскажете, кто его сделал? И главное – когда? Есть ли у вас какие-то книги по алхимии с того периода? И если да, то сколько они стоят?

– Сколько вопросов, – по-доброму улыбнулась Эмилия, явно довольная, что подарок пришелся мне по вкусу. – К сожалению, ни на один из них я не могу ответить стопроцентно, поскольку просто не обладаю такой информацией. Сделан этот котел не позже, чем восемь веков назад и не раньше, чем триста лет. Это всё, что я знаю о его происхождении.

Что ж, негусто, но думаю, период я смогу установить и самостоятельно. Хотя бы примерно. Нужно будет просто понять, какой возраст у материалов, послуживших основой этого тигля.

Сделать это, конечно, не так просто, но более чем возможно при правильном подходе.

– Благодарю вас, – искренне поблагодарил я. – Честно признаюсь, это очень полезный для меня подарок. Он, действительно, может послужить хорошим подспорьем в моей работе.

– Я рада, – улыбнулась девушка. – Но это еще не всё. Видите ли… я задержала вас здесь не только чтобы передать тигель. В Китеж прибыл тот самый родственник, для которого вы делали ту пилюлю. И он очень хочет с вами встретиться лично. Вы не против? Если же нет, то ничего страшного.

Интересно, зачем ему это? Просто поблагодарить лично? В целом, это было совершенно необязательно. К тому же, фактически, я просто выполнил заказ, и всё. С другой же стороны…

– Не против, – тем не менее согласился я.

К тому же существенных причин отказываться от встречи попросту не было. Наверняка это будет какой-то аристократ, обремененный властью, осторожный и явно старше меня. Не удивлюсь, если он окажется ровесником моего отца.

– Спасибо, что пошли мне навстречу, – обрадовалась Эмилия, радостно хлопнув ладошками. Вот тебе и выпадение из образа управляющей аукционного дома, но я тактично проигнорировал это. – Подождите только немного, буквально пару минут. Он хотел поговорить с вами наедине.

После этих слов девушка спешно покинула кабинет, а через две минуты в дверь постучали.

– Войдите, – ответил я. Правда, было довольно странно приглашать кого-то в кабинет, который мне как бы и не принадлежал. Ну, раз уж стучат…

К моему удивлению, в кабинет вошел не пожилой аристократ и даже не мужчина средних лет. Это был достаточно молодой парень, едва ли старше самой Эмилии.

– Здравствуйте, Дмитрий, – незнакомец прошел вперед и когда оказался всего в шаге от меня, протянул руку, вежливо улыбаясь.

– Здравствуйте, – пожал я ее. – К сожалению, не знаю, как вас зовут. Мне ваше имя так никто и не назвал.

– Ох, простите, должен был сразу представиться. Меня зовут Михаил, – улыбнулся парень и сел на место управляющей, причем с таким видом, будто так и должно быть.

Ну что же, первое, что я могу сказать: не знаю, чем он занимается, но он явно обладает той самой неуловимой аурой человека, привыкшего быть на вершине. Михаил привык принимать решения, но так же и справляться с их последствиями.

– Приятно познакомиться, – слегка улыбнулся я.

– Для начала я хотел бы лично поблагодарить вас за свое спасение. Честно признаюсь, если бы не ваша пилюля, я, возможно, уже был бы мертв. Счет в последнее время шел не на месяцы, а на считаные дни. Вы оказали мне услугу, которую просто невозможно переоценить, – честно признался он.

– Я просто выполнил заказ на тех условиях, что меня устроили, – ответил я, не собираясь как-то превозносить свои заслуги.

– Я понимаю, поэтому сейчас с вами и говорю, – улыбнулся Михаил. – Как я понимаю, мы с вами чем-то похожи. По крайней мере, думаю, у вас явно есть далеко идущие планы.

Вот не люблю я, когда мне начинают говорить про похожесть. Сразу складывается впечатление, будто хотят обмануть и втереться в доверие.

– Думаю, у всех есть подобные планы, – уклончиво ответил я на это.

– Да, но не все из-за этих планов идут, в какой-то степени, наперекор традициям одного из крупнейших боевых родов Империи и уходят с головой в алхимию. Да так, что на первом курсе академии делают зелья, которые часть преподавателей выполнить не в состоянии, – все так же с улыбкой продолжил он. Вот только взгляд молодого аристократа был цепким и изучающим. – Я прекрасно знаю, что вы… скажем так, не совсем законнорожденный. Что вас в род принял отец, что у вас очень натянутые отношения с семьей. Более того, старые слухи говорят о вас как о неуправляемом шалуне, чья главная цель – сорвать прием отца. Новые же слухи… ровно противоположны, – начал демонстрировать свою осведомленность Михаил.

Ну что же, судя по всему, у их рода очень неплохая разведка. Это, к слову, неудивительно. Как неудивительно и то, что они проверяли, кто я такой. Я бы скорее разочаровался в них, если бы они этого не сделали.

– Я все еще не вижу, где бы мы с вами были похожи, – на этот раз улыбнулся я.

– Скажем так… я в свое время тоже пошел несколько наперекор своей семье и смог достичь достаточно неплохих результатов. И раз уж так сложились карты, да еще вы спасли мне жизнь, то мне хочется предложить вам долгосрочное партнерство, – наконец перешел к делу Михаил. – Поверьте, наш аукционный дом предлагает это далеко не всем.

Долгосрочное партнерство. Какое хорошее, но размытое определение.

– И в чем оно заключается? – осторожно спросил я.

– Скажем так, выгодные, но одноразовые сделки – это, безусловно, хорошо. Но что вы скажете, если вам будет предоставлен доступ к редким материалам, информации и прямым заказам? – предложил он.

– Пока что я вижу выгоду только для себя, – так же улыбаясь, ответил я. – Партнерство подразумевает выгоду для обеих сторон.

После моих слов Михаил, кажется, лишь убедился в правильности своего намерения. Он даже расслабленнее стал выглядеть.

– А мы получим молодого алхимика, который в своем возрасте уже обходит многих уважаемых мастеров, – самодовольно улыбаясь, ответил он. – Хоть мы и аукционный дом, что является, по сути, посредником между продавцами и покупателями, но и у нас бывают заказы, и нам иногда самим нужны… скажем так, очень специфические вещи. И было бы приятно знать, что есть алхимик, который не просто может взять заказ, но и выполнит его за адекватную стоимость, не завышая цену в десятки раз. Все же это, в том числе и репутация нашего дома, который может предоставить что угодно за деньги.

– А что вы имели в виду под информацией? – уточнил я.

Все же меня в аукционном доме могут интересовать в первую очередь ресурсы, но это и так понятно. А вот во вторую очередь – информация. Слишком мало об алхимии сведений, которые мне, действительно, интересны и, вполне возможно, именно через них удастся их получить.