Текст книги "Проект "Близнец" (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Евгений Пожидаев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2

Находясь внутри специальной комнаты, я с удовольствием вдыхаю насыщенный природной маной воздух. В условиях лаборатории всех членов проекта «Близнец» заставляли проходить этапы связи с маной, несмотря на жуткие боли. Мне в этом плане особенно повезло, ведь никакой боли я не испытывал, а только приятное умиротворение.

Вероятно, поэтому именно меня выбрали среди множества кандидатов на роль Алексея Орлова. Остальным достались другие цели из Домов, не настолько влиятельных семей.

Возвращаясь же к делам насущным: я поклялся отцу, что к концу лета смогу подтвердить формирование всех трех Кругов маны. Кроме того, я расплывчато обозначил, что надеюсь добиться четвертого. И в том, что сдержу данное слово, сомнений нет, потому что я уже являюсь магом четвертого Круга. Клятву можно считать выполненной преждевременно. Но не просто же так я приехал к Источнику: мне нужна мана, чтобы достичь пятого Круга, а может, начать формировать и следующий, если повезет.

Весь процесс работы с маной у нас – близнецов – можно разделить на несколько этапов. И они отличаются от того, как это практикуют другие одаренные. Наша методика более рискованная на начальном этапе, зато те, кто справляются, достигают по итогу более высоких результатов.

Более того, после получения каждого нового Круга, мы применяли очищение организма, что позволяет стать еще сильнее, а заодно избавиться от вредных побочных эффектов. Тем более, наши тела были изменены, чтобы увеличить выживаемость, а то без этого – деньги на ветер.

Первый этап процесса ассимиляции. Его цель заключается в том, чтобы стать единым целым с природой через погружение в нее. Довольно опасный метод, от которого большинство моих сверстников по проекту сходило с ума, из-за того, что он здорово бил по психике.

Ощущать себя бурлящим водным потоком или завывающим ветром, что не знает преград – это тяжело, особенно для детей, которые находятся в замкнутом пространстве лаборатории и никогда не были на улице. Поэтому неудивительно, что многие после Ассимиляции просто не возвращались.

Безусловно, метод опасный, но если достаточно развит душевный баланс, то он принесет максимальную эффективность. А уж я в этом преуспел: мне нужно было хоть как-то закрыться в себе от всех тех экспериментов, что проводили на нас. А потому воля у меня закаленная, точно лучший меч во всей Империи.

Следующий этап – насыщение тела природной маной. Сперва тело привыкает просто удерживать ее внутри. Причем способны на это не все, а потому часть людей отсеивается.

Природная мана, при всех ее удивительных свойствах, слишком непредсказуемая: без должного контроля может вызвать самые различные мутации в организме. Иногда они практически незаметны, иногда не просто бросаются в глаза, а до неузнаваемости меняют облик и жизнь одаренного.

К счастью, меня подобное в свое время не коснулось. Я тогда просто убедился, что могу контролировать ману в теле и очищать ее от всех этих «нежелательных» проявлений. Дальше перешел к формированию Ядра, которое стало источником будущей силы.

Но существовал еще один отсекающий барьер.

Ядро не всем удается сформировать целостным. А это важно, ведь чем оно плотнее, тем лучше «фундамент» для дальнейшего развития, как мага.

Чем больше в ядре «трещин», тем выше шанс, что при очередном использовании магии ядро может пойти вразнос и просто уничтожить своего обладателя буквально изнутри.

И чем больше у тебя условных трещин в этом ядре, тем больше вероятность что при очередном обращении к магии ты просто сгоришь из-за того что ядро пойдет в разнос.

Дальше – работа по скапливанию маны и формированию из них колец, для запечатывания ядра внутри. Близнецы между собой называли этот процесс – «Сатурн». И это довольно напряженное занятие: нужно не только поглощать природную ману, но еще и контролировать ее внутри себя – формировать те самые кольца, причем достаточной плотности.

Сформировать первое кольцо – это еще ладно, оно проще всего. Достаточно лишь начать этот процесс и направить. Каждое последующее кольцо весомо нагружало организм, и если допустить ошибку в формировании, то есть вероятность откатиться к предыдущему этапу. Причем, с некоторым шансом, не просто откатиться, но и вовсе разрушить весь фундамент. Разумеется, все ненавидели начинать заново.

Конечно, все это лишь упрощенное описание более сложных процессов, ведь нужно уметь управлять маной, концентрировать ее в определенных местах, удерживать и присоединять новые элементы…

К слову, формировать новые кольца нужно было так, чтобы они не пересекались с теми, что уже кружат вокруг ядра. В общем, задача нетривиальная, однако, если иметь достаточную силу воли, то можно осилить.

Прекрасно помню, как передо мной и остальными стояла задача взять новый Круг. Выполнение – как данность, в случае же провала нас оставляли голодными. Тут хочешь – не хочешь, а силы воли все равно хватало, ведь, чем больше неудач, тем дольше голодных дней. А без еды шансы все ниже, в итоге получается замкнутый круг. Именно поэтому лучше было все делать идеально с первого раза. А это неслабо так закаляло дух.

Что касается одаренных, не выращенных в стенах лаборатории, они занимаются своим развитием совершенно иным способом. Да, им тоже важно находиться рядом с Источником, но они используют энергию, которую вытягивают из магических камней.

Такой метод подразумевает, что природная мана создает гораздо более удобный фон для работы. Практически обезличенная энергия из камня позволяет управляться с ним, прикладывая меньше усилий.

А если в процессе поглощения будут допущены ошибки, то энергия просто сольется с природой и на том все. Никаких взрывов или вредных побочных эффектов, что вполне реальны при потере концентрации.

На заре проекта «Близнец» ученые тоже выдавали участникам магические камни. Я сам не пробовал их, но застал людей, которым довелось. Так вот, позже эти же самые мозговитые мужчины рассказывали нам одну и ту же легенду.

Они твердили, что магические камни жутко ценны, а потому Российская Империя ведет за ними строгий контроль, так просто их не достать. Из этого мы должны были сделать вывод, что наш метод – вынужденная необходимость, а не прихоть ученых и, следовательно, не возмущаться. И вообще, мы, по их разумению, должны были радоваться, что живы, а не отправлены на утилизацию.

Но теперь-то я уверен – камни были, просто нам их умышленно не давали. Из-за того, что добиться успеха без магических камней сложнее, мы становились еще более закаленными и крепкими в магическом аспекте.

Видимо, кто-то из руководителей проекта решил сделать ставку на качество подготовленных агентов внедрения, а не на массовость подмены. Все-таки работа с Источниками без магических камней давала свои издержки – смерти и просто потери дара.

Но я не жалуюсь, наоборот, несказанно рад. Ведь, сделай руководство ставку на массовость, я мог бы занять место какого-нибудь сына повара при императорском дворе.

Такая себе перспектива. Уж лучше превозмочь над собой и удостоиться куда большего.

⁂

Мое тело полностью окутано в лазурно-синюю ауру, что активно насыщается энергией прямо из ядра. Оно, в свою очередь, перерабатывает природную ману. На самом деле процесс, конечно, сложнее, это все равно, что пытаться нарисовать пятимерную модель на плоскости, тем не менее, упрощенная модель недалека от истины.

А светло-синяя аура – это следствие очередного прорыва. И мне пришлось сильно постараться за последние несколько часов, прежде, чем я наконец-то создал пятое кольцо вокруг ядра. Благо, я этот процесс начал, еще когда находился на базе проекта.

Через несколько секунд после появления ауры я невольно начинаю дико кашлять. Исторгаю из себя целые сгустки черной дряни, напоминающей густую смолу. В ней заключено все то, что мешало моему организму обновиться.

Из-за того, что я – клон Алексея и само создание меня, как организма, сопряжено с рядом сложностей, в моем теле хватает не самых очевидных изъянов.

Для их купирования нужны дорогостоящие лекарства на основе маны, либо можно стать еще более сильным магом и тогда уже все пройдет само. С каждым полученным Кругом магии тело мага становится не только сильнее и моложе, но еще и обновляется – это немного иной процесс, самый полезный из всей тройки.

Именно из-за обновлений организма среди магов вообще не бывает людей с заурядной внешностью и уж тем более некрасивых. А мы – близнецы – вовсе подобны богам, снизошедшим на землю. И это не так далеко от истины, ведь магия позволяла нам менять реальность, согласно нашей воли и воображению – а как иначе назвать великих магов?

Чтобы избавиться уже наконец от несовершенств своего тела, мне требовался пятый Круг маны, который я как раз пробудил. Для этого потребовалось провести шесть часов у Источника в медитациях. А самое приятное, что за процедуру, по окончании, я рассчитываюсь деньгами Орловых.

Самое же главное в том, что никто не знает – совершил я прорыв или нет. А даже если каким-то чудом кто-то прознает, то уж точно не подумает именно о пятом Круге. С учетом прошлого оригинального Алексея, максимум – первом.

Почему я так уверен, что об этом никто не прознает? Все просто – в этом месте предельно высокая концентрация природной маны, именно поэтому проще всего скрыть следы моей собственной, даже остаточные и косвенные.

И да, я давно умею делать так, чтобы исходящий от меня магический фон не превышал определенного порога. Или, как говорят в простонародье, не давил на людей аурой в полную силу.

Сейчас перед любым чувствительным к силе я легко мог изобразить мага лишь с двумя Кругами. Незачем демонстрировать силу раньше времени. Пока незачем – дополнительный козырь в рукаве всегда пригодится.

– Господин, все прошло хорошо? – участливо спрашивает девушка, которая сопровождает меня к выходу.

Такое чувство, что красотка все это время ждала совсем рядом, лишь бы только поскорее откликнуться, если мне вдруг что-то понадобится. С учетом той внушительной суммы, что я заплатил – нисколько не удивлюсь. Наверняка в этом комплексе довольно широкий спектр услуг: недаром девушка настолько фигуриста и миловидна, а еще совсем не благородных кровей.

– Замечательно, – улыбаюсь я ей. – Меня полностью устраивает оказанная услуга, в следующий раз тоже обращусь к вам.

– Будем рады и ждем в гости, – вежливо улыбается она, но в ее глазах явно нет блеска искренней радости, для нее это лишь рабочие моменты.

Девушка проводит меня к выходу, кланяется, и на том мы прощаемся. У выхода уже ждет машина сопровождения и верный слуга, который держит для меня открытую дверь.

Верность слуг, разумеется, под большим сомнением, тем не менее, я не собираюсь отказываться от всех тех благ, что принадлежат мне по праву рождения. Тот факт, что я клон – ну, об этом ведь не обязательно всем знать.

В стенах лаборатории я слишком долго боролся за свою жизнь. Причем только ради того, чтобы потом взять ее в свои руки, а не быть верной марионеткой в чужих.

Ну а пока в путь: лето – слишком короткое время и за него нужно успеть очень многое.

⁂

Я планировал побег из базы проекта «Близнец» и это нисколько не мешало мне показывать лучшие результаты, а еще я много времени проводил в ограниченной базе данных нашего проекта. Нас обучали многим дисциплинам, чтобы вырастить из нас настоящих специалистов своего дела.

Однако без пропаганды, прямой или косвенной, не обходилось, ведь ученые старались вырастить из нас для руководства «послушный инструмент».

К сожалению для них, для того, чтобы мы были достаточно креативны и подготовлены к решению разного рода задач, подчинять нас полностью было просто нельзя.

Менталист, который вкладывал в наши головы «закладки», даже не понял, что именно со мной у него ничего не вышло. Я же, в отличие от него, быстро почувствовал эту промашку, но сообщать об этом ему, разумеется, не стал. Уже в детстве я осознавал, как именно менялись ребята после того, как он поработает с ними. А потому мне лишь оставалось притворяться, что его «закладки» подействовали. К счастью, подготовка Близнецов подразумевала и актерское мастерство, а потому мне легко давалась эта «роль».

Вселенная точно любит меня. Иначе просто сложно объяснить столько удачных совпадений. Хах!

Конечно, иногда бездарный менталист старался чуть больше, и у него получались более мощные «закладки». Тем не менее я сопротивлялся до последнего – боролся с их влиянием с помощью своей воли.

Несколько месяцев спустя, пробудив третий Круг маны, я вовсе разрушил все его наработки в своей голове. А самое главное – с того дня я легко принимал «закладки» менталиста, отыгрывал роль парня с промытыми мозгами, а после избавлялся от ментального балласта по щелчку пальцев. Все это означало, что я был свободен от их влияния и мог поступать так, как сам того пожелаю.

Тем временем все считали, что «закладки» в моей голове работают так, как и у остальных, то есть – в штатном режиме. На самом же деле они не просто не работали, а вообще не существовали. Благодаря такой обманке мне и удалось собрать определенную, весьма полезную информацию. Тогда я думал, что она поможет мне в дальнейшем, а сейчас – уверен в этом.

Например, информация о школе слуг, о которой ни слова в интернете, показалась мне крайне важной. Точнее, о ней можно было почитать на просторах сети, вот только разную дезинформацию: якобы это обычная, прям уж самая заурядная, ага! – школа слуг для высшей аристократии.

На самом же деле элитное заведение под прикрытием предоставляло благородным и богатым в распоряжение слуг, которые связывались с господином при помощи магической клятвы. Уже тогда я понимал, что мне не помешали бы настолько надежные люди.

Согласно моему плану, остается только избавиться от приставленных ко мне слуг рода. Они ведь спокойно могут следить за мной и сливать информацию, причем совершенно неважно кому: при любом раскладе меня это не устраивает.

К слову, начальные этапы плана мне помогали разрабатывать наставники, которых крайне удачно подобрало руководство проекта. Это были исключительно матерые наемники, без жалости и сожаления. А еще они, по слухам, заключили клятву о неразглашении, кроме того, при общении и тренировках мы всегда пользовались масками и позывными.

Важнее, чем подготовка плана – это совместные магические тренировки. Причем не просто магические, а как раз такие, которые практиковали лишь специализированные отряды охотников на всяких магических тварей.

Если люди могли получать усиление от природной маны, то звери – тем более. Причем у многих из них даже есть особый нюх на Источники, именно поэтому леса вблизи мест с высокой концентрацией природной маны не только жутко опасны, но еще и, скажем так, перенаселены.

И ладно просто магические твари, есть же еще и так называемые супермонстры. Убивать их замучаешься – все равно, что долбить стену зубочисткой. А появляются они в тех случаях, если неправильная ассимиляция вместо тупиковой ветви выдает жизнеспособную мутацию.

Вот и получается, что человечество всегда было вынуждено с кем-либо воевать: магические твари, супермонстры и на худой конец – другие страны. Именно поэтому вся власть сконцентрирована в руках одаренных, как самых сильных из всех. Ведь любой одаренный – это, по сути, оружие, и чем больше у него Кругов маны, тем более могущественное это «оружие».

Между тем подготовка у Близнецов получше, чем у большинства одаренных. У меня так вообще – разносторонняя. Причем о многом мои наставники просто не догадывались. Я не торопился демонстрировать всё, что умел на самом деле. Зачем, если и так был среди лучших? А этим уже обеспечил хорошее место просто по базовому распределению.

⁂

После возвращения в особняк Орловых, я покидаю его этой же ночью. Благо сделать это тайно, как и ускользнуть от слуг, не составляет никакого труда. И вот, ранним утром, в классическом костюме-тройке я уже нахожусь возле нужной элитной школы слуг. Той самой, про которую столько времени думал.

Ее величественное здание давит монументальностью с возвышенности, словно замок из мрамора цвета слоновой кости. Гладкие позолоченные линии, изящные балкончики. Еще из интересного – башни с остроконечными крышами, словно устремлены в небо. Огромные окна с витражами в виде пейзажей так и манят заглянуть через них внутрь.

Вокруг раскинулась ухоженная территория: парковые аллеи с тенистыми деревьями, цветочные клумбы и уютные беседки, в которых ученики или преподавательский состав наверняка любят попить чай.

Поднимаюсь по роскошной мраморной лестнице и стучу в двустворчатую дверь. Механизм щелкает и хрипит, мне открывает женщина в возрасте. На ней красуется элегантное бежевое платье, а поседевшие волосы собраны в изысканные и аккуратные косы. Бывают такие люди, которые не стесняются своей седины, и она им только к лицу.

– Здравствуйте, – вежливо обращаюсь к ней. – Я хочу поговорить с директрисой этого прекрасного заведения.

– Мы никого не ждали сегодня, – хмуро смотрит она на меня, придерживая дверь: а на ее пальцах поблескивают не самые дешевые кольца с драгоценными камнями.

– Думаю, можно сделать исключение для того, кто уважает магические клятвы? – спрашиваю я, сделав акцент на последние три слова, ведь они являются кодовой фразой для, так скажем, разблокировки возможности заключить «Черный договор».

– Отлично, я сейчас же извещу директрису о вашем приходе, – сообщает женщина, теперь уже дружелюбно улыбается и пускает меня внутрь.

– Буду вам весьма признателен, – вежливо улыбаюсь.

Пусть прелестная мадемуазель в возрасте, но мои манеры и внешность все равно заставляют ее слегка улыбнуться, точно молодую студентку. Не секрет, что легко располагать к себе людей, имея приятную внешность.

Спустя две минуты ко мне приходит парень чуть младше меня. Он носит строгую школьную форму, но без пиджака, зато в жилетке. Туфли отполированы до зеркального блеска, а брюки идеально выглажены. Он здоровается со мной, чуть кланяясь, и приглашает следовать за ним.

Охотно соглашаюсь, ведь мне уже не терпится поскорее приступить к выбору первого надежного слуги. Все-таки магическая клятва – это крайне серьезная штука.

Глава 3

Вместе с парнем мы поднимаемся на второй этаж, где и располагается кабинет руководителя этого учебного заведения.

Им оказывается дама примерно лет сорока, но это только внешне. А так, я уверен, ей лет шестьдесят, а может, и больше. Несмотря на возраст, она смогла сохранить часть своего былого очарования. Как минимум – морщин почти нет на безупречном лице, а роскошный черный водопад волос совсем без седины.

И я знаю, о чем говорю, ведь в женщине напротив меня ощущается очень сильный маг. Именно поэтому скрыть для нее свой реальный возраст не представляется хоть сколько-нибудь ощутимой сложностью – тем более, и целители творят чудеса за звонкую монету. Что касается наряда – в таком изысканном темно-синем платье и жене императора не стыдно было бы показаться на светском вечере.

Все это лишь доказывало, что женщина, которая приветствовала меня, обладает влиянием и статусом.

– Господин Орлов, не ожидала вас увидеть в стенах моего заведения, – с улыбкой приветствует меня она.

– Вы знаете меня? Это приятно, – я едва заметно отвешиваю небольшой поклон. – Но как я могу обращаться к вам? – вопросительно смотрю на нее.

– Можете меня называть: Анна Евгеньевна, – ответила директриса.

Разумеется, как еще иначе? А тот факт, что по документам ее звали иначе – маленький пустяк, крошечная несостыковка. Впрочем, вряд ли и там я прочел настоящее имя.

– Анна Евгеньевна, – сдержанно улыбаясь, я прохожу вперед и усаживаюсь в роскошное кресло напротив нее. – Я сейчас очень заинтересован в том, на чем специализируется ваше прекрасное заведение.

– А откуда, позвольте спросить, вы узнали о «Черном договоре»? – она внимательно разглядывает меня, оценивает и наверняка думает: а стоит ли просканировать незнакомца магическим даром, но пока не решается.

– Позволяю, – дружелюбная улыбка не сходит с лица. – Но вы ведь не думали, что я так просто об этом расскажу?

– Попытка не пытка, – разводит руками Анна Евгеньевна. – Но и вы поймите… При всем уважении, не каждый день ко мне заходит младший наследник из довольно известного Новосибирского рода. Обычно мои гости из Белокаменной или Северной столицы.

– Тем не менее род не бедный, а значит, денег на договор хватит и даже на не один, – продолжая говорить, я внимательно смотрел на нее.

– Специфика моей деятельности предполагает сделки лишь по знакомству. Очень надежному и проверенному временем, – Анна Евгеньевна качает головой.

– Бизнес есть бизнес, – уже без улыбки говорю я. – А деньги есть деньги, и их у меня достаточно. Мы можем наконец говорить начистоту?

– Хм, ну давайте попробуем, – в ее глазах сверкает заинтересованность, как минимум любопытно послушать мое предложение.

– Недавно я пришел к выводу, что мои слуги верны только моему отцу. А мне нужны в подчинении люди, для которых верность именно мне превыше всего.

– Использовать моих воспитанников в качестве обычных слуг? – иронично приподнимает бровь директриса.

– А что, кто-то может мне запретить? – спрашиваю в ответ весьма нагло.

– Какой дерзкий молодой человек! – заинтересованно хмыкает Анна Евгеньевна и задумывается. После продолжительного молчания она произносит: – Что же, хорошо. В таком случае следует обсудить детали.

– Разумеется, – соглашаюсь я, довольный, как слон.

После обсуждения всех подробностей устной договоренности о том, что «Черный договор» будет заключен, как только я выберу слуг, Анна Евгеньевна нажимает на кнопку. Она смотрит на новенький микрофон, будто с непривычки, и просит одного из своих подчиненных пригласить всех особенных слуг в соседний кабинет, куда зовет и меня.

Женщина спешит, но в последний момент опережаю ее и галантно открываю дверь. Она дружелюбно кивает, и вот мы в смежном кабинете. Причем он ничем не хуже предыдущего, разве что здесь нет фирменного директорского стула и стола, на котором стояла фотография в рамке с самой Анной Евгеньевной.

К моему удивлению, внутри уже собралось человек тридцать. Какое-то время я читаю досье, слушаю, что о себе расскажут молодые парни и девушки. Между тем Анна Евгеньевна не страдает от скуки и тоже делится со мной важными сведениями о том или ином претенденте. К слову, мне пока нужно только три особенных слуги (стоят-то они весьма дорого). А дальше – по обстоятельствам.

В итоге я выбираю подходящих кандидатов, подписываю все бумаги, и «Черный договор» можно считать заключенным. Несомненно, будут и еще, о чем я сообщаю директрисе, а затем прошу немного времени, чтобы познакомиться с моими слугами поближе. Все они, согласно договору, теперь должны дать магическую клятву верности мне лично.

– Разумеется, – отвечает женщина и уточняет: – Если вы планируете задержаться, мы обязательно накроем для вас стол.

– Благодарю, но это лишнее. Хватит и двадцати минут, – говорю я, намекая, что и самой Анне Евгеньевне пора бы уже нас оставить.

– Хорошо, – она понятливо улыбается, а затем уходит из просторного кабинета, вслед за своими учениками.

Прекрасно понимаю, что кабинет может прослушиваться. Вряд ли, конечно, но мало ли – всякое бывает, а потому совсем не собираюсь говорить лишнего. Закончу разговор со слугами и дам им около суток на сборы. И не для того, чтобы они собрали вещи, а банально потому, что мне пока негде их разместить, не в родовом поместье Орловых же, в самом деле. И этот вопрос тоже надо решить быстро.

– Меня зовут Алексей Федорович Орлов, – называю свое имя, оглядывая двух статных серьезных парней и красивую девушку с отменной фигурой, – и я буду вашим господином, – специально говорю очевидную вещь, чтобы отследить реакцию: даже не шелохнулись. – Сейчас вы назовете… Кхм, то есть выберете для себя имена и немного расскажете о себе, но не информацию из документов.

– Простите, господин, но согласно договору имена должны нам дать вы, – девушка слегка встревоженно смотрит на меня.

– Мне все равно, как вас называть, – отрезаю жестко, и это чистая правда. – А вам должно нравиться ваше имя. Даю минуту на подумать, и начинаем.

Сорок две секунды спустя один из парней делает шаг вперед и говорит, причем уверенно, я бы даже сказал, что достойно гвардии столичных дворян.

– Меня зовут Никита, – уверенно заявляет широкоплечий парень с густой щетиной и носом-картошкой. Затем продолжает. – Из хобби только бокс, ну а больше сказать нечего: всё в досье.

– А я – Денис, – высокий парень со светлыми волосами улыбается своему новому имени. – Люблю слушать музыку, играю в футбол. Иногда смотрю чемпионаты и знаковые матчи.

– Отлично, – я перевожу взгляд на девушку.

– Аманда! – с горящими глазами говорит девушка. Она среднего роста, у нее черные волосы, темные глаза и примечательная родинка над губой. А еще симпатичное лицо и ладная фигурка. – Я люблю серебряные украшения: золото не приемлю.

– Серебро? Ты же в курсе, что я не собираюсь брать тебя в жены? – смотрю на девушку с непониманием. – Нет, где же обещанный профессионализм?

– Простите, Алексей Федорович, – Аманда виновато улыбается. – Я имела в виду, что в свободное время люблю помастерить колечки там, сережки…

– Необычное хобби, – киваю я. – Что еще?

– Покупки, смотреть сериалы.

– Отлично, – я рукой велю ей сделать шаг назад. – Что же, вот мы и познакомились. Теперь вы дадите мне клятву верности, а я придумаю для вас первые задачи. На самом деле уже начал, еще когда читал досье и подбирал кандидатов.

Магическая клятва – не требует каких-то ритуалов или артефактов. Каждый из слуг просто должен проговорить определенный набор слов, причем по очереди. Именно так заведено в Российской Империи. Пока они говорят, думаю о своем.

Аманда-Аманда, с ее даром технопата и прочими характеристиками, в том числе и с выдающейся внешностью, она будет для меня идеальной личной помощницей. А еще бухгалтером и юристом в одном лице, не буду же я сам заниматься всей этой бумажной волокитой. Тем более, она имеет соответствующее для этой деятельности образование. Значит, решено.

Никита, как следует из документов, средней руки маг металла. А еще он умеет водить, разбирается в технике. Словом – идеальный управляющий моим будущим автопарком, разве что на первых порах будет механиком и водителем. Но повышение тоже получит в свое время, правда, сперва ему еще и придется повозиться с ремонтом персональной артефактной брони – сокращенно ПАД – это он тоже умеет. Ценный навык, а про ПАДы – позже.

И наконец Денис – маг земли. Ну разве не из мага земли может получиться идеальный садовник? А в случае чего, он за секунды построит на территории укрепления, стены и всё такое. В общем, не только сад будет ухожен, но еще и оборона поместья с его помощью не заставит врагов скучать.

Слуги заканчивают с магической клятвой, и тут же я им озвучиваю будущие профессии, кратко обрисовываю, как именно уже сейчас нужно начать готовиться. Самые надежные слуги в мире (клятва просто не даст им меня предать) обещают, что не подведут, будто это и без того не очевидно. Однако удивления они не скрывают. Обычно ведь таких особенных слуг не нанимают для бытовой работы, гораздо чаще – в телохранители, в родовую гвардию… В наемных убийц и шпионов, в конце концов. Разумеется, я тоже найму себе таких специалистов, но уже в другой раз.

– Ждите звонка и будьте готовы, – говорю на прощание.

Новоиспеченные слуги синхронно мне кланяются в ответ.

⁂

Удивительное дело – стоит мне лишь передать свою скромную просьбу Федору Максимовичу через секретаря, как он удовлетворяет ее в этот же день. А попросил я, ни много ни мало, разрешение на переселение в другой дом.

Что же, похоже, в последнем разговоре я произвел на отца положительное впечатление, раз он так расщедрился.

Уверен, прежде никто из детей Федора Максимовича не смел разговаривать с ним в таком тоне и уж тем более ставить условия, которые сами по себе довольно дерзкие. Однако именно подобную уверенность, судя по досье, уважает глава рода Орловых.

Можно сказать, что отец дал мне «зеленый свет» на любые запросы, в разумных пределах, конечно. По сути, он тем самым сделал на меня ставку, чтобы проверить – стоило оно того или я лишь горазд бросать слова на ветер. Знал бы он, что я уже фактически сдержал слово, вот только мне пока незачем и даже вредно «светить» силой.

Кстати, заключение «Черного договора» не обошлось без задействования нескольких обезличенных счетов, что раньше числились за проектом «Близнец». Это нужно по понятным причинам – чтобы никто не мог отследить, откуда взялись такие деньги. Кроме того, незачем посторонним знать, откуда у меня, действительно, новые слуги, благо документы об их учебе зарезервированы совершенно другим учебным заведением.

Разумеется, использовать эти счета опасно, но тех денег, что мне выделил отец, явно не хватило бы на мой «стартовый набор». Нет, конечно, я мог оплатить одного или двух особенных слуг, а что насчет поместья в элитном пригородном районе Новосибирска?

Город, между прочим, третий по численности населения в Российской Империи. И крупнейший в ее азиатской части. Если бы не Красноярск с его амбициями, то Новосибирск бы неформально признали столицей Сибири.

⁂

– Алексей Федорович, я подготовила документы. Когда вам будет удобно посмотреть объект и определиться? – из динамика смартфона звучит голос девушки, что работает в частной компании «Новая Усадьба» по подбору недвижимости для благородных.

– Сегодня же, – отвечаю я, глядя на роскошные наручные часы, что недавно купил. Всегда такие хотел, но не ради статуса, есть в них кое-какие технологические примочки. – В шестнадцать ноль-ноль.

– Отлично, я буду ждать вас на объекте! Подготовить что-нибудь особенное? Праздничный стол, напитки? Может, более веселый досуг…

– Нет, неинтересно, – отвечаю я, не желая тратить время на выслушивание всего этого. – Хотя, купите тортик. Один большой вкусный торт.

– Сделаю, господин.

Девушка подтверждает свою готовность выполнить мою скромную просьбу, на том наш разговор логично завершается. Что же, а у меня в запасе еще больше пяти часов, и за это время нужно успеть купить универсальную машину на первое время, забрать слуг из элитной школы, а еще вырваться уже, наконец, из-под присмотра отца.

Да, Федор Максимович «сделал ставку» на меня, предоставил деньги и даровал больший простор для действия, но это не значит, что он, а в частности его люди, не будут за мной присматривать. Прекрасно его понимаю: прошлый Алексей был тем еще гуленой, и какое-то время за мной будет тянуться шлейф его репутации. Но «понимаю» – не означает «подчиняюсь и одобряю».