Текст книги "Темный контракт. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Александр Лобанов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 9

Я для большего удобства возлежал сразу на нескольких подушках. Можно сказать, даже полусидел, прислонившись к спинке кровати. Утро и в самом деле принесло облегчение – больше не хотел вот прям сейчас умереть. Тело начало понемногу двигаться. Вот только вставать я всё ещё не рисковал. Пока рано.

Вместо этого передо мной был открыт голографический экран, на котором я с любопытством наблюдал свой недавний бой на Арене.

Владовски постаралась со стримом: картинка качественная, обзор прекрасный! Даже название звучное: «Британский ворон против русского орла», соответственно, не подкачало и количество просмотров – почти пять миллионов!

Я сам уже пять раз пересмотрел видео, изучая, что из своих способностей я успел засветить. К счастью, рун было не видно – лишь свечение на их местах. Зато трансформация наруча была видна чётко и подробно. Хуже того, брошенный в запале девиз рода: «Actions speak louder than words!», так же был слышен отчётливо.

Но вот шоу, если смотреть со стороны зрителя, я отыграл отменно! Даже знай я, что за мной будут следить, не смог бы лучше! Хотя… кому я вру? Я предполагал, что нечто подобное будет – эго Безрукова не позволило бы оставить его потенциальную победу в безвестности. Особенно после первой нашей встречи.

Лёгкий треск дерева ознаменовал переступание с ноги на ногу ворона, что так же с любопытством смотрел видео, стоял на спинке кровать и кося то одним глазом в экран, то другим. Тёмный, почти чёрный окрас ворона приятно радовал глаз, а вот острые когти размахом с мою ладонь слегка напрягали и заставляли задумываться о защите, если питомец решит приземлиться мне на плечо или на руку.

После видео мне пришлось перейти к изучению комментариев, желая понять, раскрыл ли кто-то меня… или никто так ничего и не понял? Комментарии были самого разного толка: от моей безоговорочной поддержки до патриотических… порой даже расистских лозунгов в стиле «бей нерусских». Много и бестолково.

Я со вздохом отодвинул голоэкран, остановив прокрутку комментариев. Вместо этого я взял перстень с прикроватной тумбочки. Левая рука всё так же забинтована – перстень не надеть, а пальцы на правой двигаются с трудом, но взять артефакт мне все же удалось.

Я воззвал к сокрытому внутри наручу. Миг спустя, тот проявился у меня на руке. И тут же соскользнул на колени, оказавшись на удивление тяжёлым. В остальном же всё точно так же как я помнил после трансформации: литая латная рукавица с полукругом щита-лезвия по краю.

Хотя…

Пальцы пробежались по резьбе в виде несущейся стаи разнообразных животных и внутри меня всё похолодело – от артефакта не чувствовалось никакой энергии. Он был пуст! По факту, это был не артефакт, а простая безделушка!

Ничего не понимаю! В бою же он был буквально переполнен силой! Он был сильнее меня! Только это и спасло меня…

Что же произошло?

От размышлений меня оторвал замигавший значок вызова на голоэкране. Ну наконец-то!

Я этого вызова всё утро дожидаюсь. В пару движений кистью я активировал связь… и не смог сдержать недовольной гримасы.

– Доброго дня Британскому ворону, – поприветствовали меня на той стороне.

По идее, эта была ирония, вот только в голосе не имелось ни намёка на эмоцию. Голос был механический. Синтезированный от первого до последнего звука. Собственно, произносило его такое же ненастоящее лицо: пиксельная маска, с нарочито острыми углами и гротескными чертами.

– И вам всего доброго… – я показательно не закончил свою фразу.

Не называть же собеседников «правильными людьми», как их именовал Белов? Много чести будет!

Мне и так пришлось неслабо заморочиться, чтобы просто выйти с ними на связь по контактам, оставленным Беловым. Полтора десятка программ для создания анонимности и установки защищённого соединения. Притом, что часть отсутствовала в свободном доступе! Больше двух часов камлания для настройки! И при этом я был свято уверен, что собеседнику это не помешает взломать меня!

К сожалению, в таком направлении я был не слишком силён.

Пока что не смертельно. Даже украсть у меня толком нечего. Но чем дальше, тем актуальнее встанет вопрос о цифровой безопасности моих секретов. Увы, с ритуалами в цифровой мир лезть я пока не могу.

– Можете называть меня «Партнёр», – представилось цифровое лицо. Без единой эмоции. Без единой чёрточки. Оно даже губами не шевелило. – Наш общий знакомый очень рекомендовал вас. И согласно появившимся слухам за последние дни, вы практически джин: исполняете любые прихоти партнёров. Какими бы замысловатыми они ни были.

– Стараюсь быть полезен по мере возможностей, – я оценил лесть в свою сторону, но реагировать, а тем более отвечать тем же не собирался. – И полагаю, в данном случае я могу быть полезен для вас?

– Сразу к делу? – механический смешок вышел неестественным и неприятным. Он буквально отозвался скрежетом в вокодере. – Что же, извольте, милейший! Я готов поделиться координатами склада, где завалялась партия синтов за жалкие пятьдесят тысяч рублей и половину от найденных никому сейчас ненужных машин.

Ворон, словно в возмущение, оторвался от чистки перьев и оглушительно каркнул. Я был с ним полностью солидарен, вот только меня ещё распирал хохот – настолько нелепым казалось озвученное предложение.

Хуже того, собеседник говорил в открытую о синтах. Понимаю, что мы защитились программами шифрования… Но потому я и предпочитаю личные встречи, что любую программу можно взломать. Мировые искины защиты безопасности не дремлют. И по-хорошему стоило прямо сейчас прервать разговор, чтобы не подставляться под подобное.

В лёгком раздражении пальцы пробежались по резным узорам наруча. И тут я вздрогнул, увидев, как глаза животных загораются алым. А в центре, словно путеводная звезда, сияет синева зародыша защитного артефакта. И аура перчатки тоже изменилась – артефакт D-ранга.

Но стоило мне перевести на перчатку взгляд, как та мгновенно стала прежней. Я тут же направил в неё энергию из едва теплящегося средоточия маны. И эффект повторился!

Так значит, артефакт активируется при подаче в него силы! Никогда о таком не слышал… Интересно, какие у него лимиты? И может ли он что-то, кроме защиты, даваемой зародышем? Ведь, по сути, он и был зародышем полноценного артефакта, который просто ещё не раскрыл своего потенциала.

В любом случае, настроение поднялось на пару пунктов. Подавив желание отключиться, я всё же решил выдать своё контрпредложение:

– Думаю, всё будет наоборот. Это вы заплатите мне десять тысяч рублей, предоставите координаты склада, системы его охраны и любые данные, необходимые для проникновения. Также людей и транспорт на дело. И за это вы получите четверть от найденных, а после эвакуированных машин.

На том конце замолкли. Похоже, я смог сбить спесь с этих торгашей. Но они сумели быстро собраться, чуть скорректировав запрос.

– Вы понимаете, что мы предлагаем вам уникальную информацию. Координаты и способы охраны – это немало! Тридцать тысяч рублей и половина от партии синтов за это – сущий смех! Только вдумайся, это очень выгодное предложение!

О! А вот и привычная торговля пошла!

Меня как-то вывозили на восточный базар в одном из гетто Лондона… Ох, как же я тогда развлекался. Сотни лет мультикультурной жизни. Сплавления рас и народов. Культур и менталитетов… А стоит поговорить с человеком пять минут, и корни проступают. Посмотрим, кто кого!

– «Партнёр», вы всерьёз думаете, что я буду платить деньги, чтобы лезть в какую-то дыру, куда «правильные люди», вроде вас, опасаются загонять своих наёмников? Там же охрана наверняка мощнее, чем у космических лифтов! Никак не меньше десяти тысяч, с полным информационным сопровождением… И тогда треть синтов ваша… в лучшем случае.

От людей и техники заказчика я решил отказаться – с такими прохвостами есть все шансы, что в последний момент меня спишут со счетов и уйдут с грузом. Уж лучше сам как-нибудь разберусь.

– Пятнадцать тысяч! И мы останемся довольны друг другом. И как жест доброй воли, бонусом мы готовы закрыть долг Белова перед нами.

Вот тут мне пришлось задуматься. Я предполагал нечто подобное… Белов – весельчак и балагур. Он открытый и компанейский, как бы меня это ни раздражало. И потому его предложение – связаться с «правильными людьми» – кардинально выбивалось из образа.

А ещё тот страх и волнение, с которым он говорил о «правильных людях». Писатель явно был не в восторге от данного предложения. Не удивлюсь, если это вовсе не его идея свести меня с «правильными людьми».

Хотя, даже если и его, то я не в обиде… но запомню. По крайней мере, они хотя бы предлагают варианты.

Так и тянуло спросить: с чего это должно вообще меня заинтересовать? Белов за всё время так и не заключил со мной ни одного контракта. Вот только не хотелось позориться перед «Партнёрами». А я опозорюсь в тот момент, когда соглашусь взять в оплату, точнее, в качестве ее части долг Белова.

Деньги – лишь средства. А тут мне дают прямой рычаг воздействия. И не использовать его, мягко говоря, неразумно.

– Информация в полном объёме. Долг Белова. За половину синтов. Не забывайте, если меня задержат с синтами, то все обвинения будут на мне, а не на вас! Моё последнее предложение. Либо расходимся и вы теряете такую возможность. Мы же все понимаем, что были бы у вас возможности самим всё это выполнить – вы бы уже это сделали.

Тишина длилась недолго, а затем пиликнуло оповещение о присланном файле. Стоило его открыть, как я сразу же узнал типовой контракт. Очень профессиональный контракт… уже заполненный. Тем не менее, не стесняясь, я внёс в него привычные пункты о неразглашении и прочие обязательные пункты, без которых я, разумеется, не согласился бы на эти условия.

Такой пинг-понг версиями договора занял ещё минут десять, прежде чем мы поставили окончательные цифровые подписи. А стоило гололицу «Партнёра» погаснуть, как я откинулся на подушки. Эти простейшие переговоры неожиданно сильно меня вымотали.

Ворон спорхнул ко мне. Когти сильной птицы впились в наруч у меня на коленях. И возникло ощущение, что заняли прямо-таки своё место. Словно этот артефакт всегда предназначался для ворона.

Любопытно.

– Моя умница! – я почесал шею ворону.

Питомец выгнул шею и довольно каркнул. Более того, потёрся о меня. Тут в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, створка распахнулась, впуская Елену.

– Что опять? – скользнув по ней взглядом, устало уточнил я. – Опять Белов пытался прорваться? Только не говори, что ты его пустила!

– Ни в коем случае, господин! – Елена чуть отвела взгляд и добавила: – Также приходила Мария Оксенова. Я отправила её до завтрашнего дня.

Я поднял на девушку чуть удивлённый взгляд. Но тут же едва сдержал улыбку: Елена явно чувствовала лёгкое смущение, от того, что позволила распоряжаться моим временем и кругом общения. А также лёгкое торжество… какая же она у меня всё-таки милашка в такие моменты!

Я же ощущал… нечто новое и странное. Радость? Довольство? Уверенность?

Нечто среднее между этими чувствами. Белов и Мария – они были совершенно не обязаны меня навещать. Их не сковывает никакой контракт. Более того, это отрывало их от ежедневных дел. Тем не менее они пришли. Они потратили время… они волнуются за меня!

Неужели это и есть дружеская поддержка? Как-то это непривычно… даже родители во время болезни не навещали меня до тех пор, пока служба охраны смогла организовать окно, чтобы пропажу родителей не заметили. А тут люди, с которыми я знаком едва неделю!

Но девушка ещё не закончила отчёт:

– А ещё к вам ко времени прибыл посол Британской империи – Адриан Рувье. Он ожидает в гостиной…

Глава 10

В первую очередь я поспешил вернуть латную рукавицу обратно в родовой перстень. Нечего светить козырями, которые ещё не в полной мере раскрыли свой потенциал.

Ворон при этом действии недовольно каркнул. Дал по комнате круг и вновь вернулся на свой насест в клетке, принявшись за корм и воду. Я сам постарался поспешно принять более достойное положение… насколько это возможно в ворохе подушек и одеял.

Не стану врать, что был полностью спокоен: как минимум кровный враг рода прибыл в мой дом. И пусть посол не знает, что нас что-то связывает друг с другом, но всё равно мне было не по себе.

Почему я решил, что он не знает? Так будь всё иначе, меня бы уже штурмовали, наплевав на возможный конфликт с Российской империей. Да и насколько мне известно, Адриан приходит уже второй раз. Будут ли к преступнику ходить несколько раз, да ещё спокойно дожидаться аудиенции?

Шаги за дверью не дали мыслям уйти в полёт и развиться дальше, а затем Елена открыла створки перед гостями и пустила в комнату троих визитёров.

Во главе делегации, разумеется, посол собственной персоной. Мужчина грузный, с лысой головой и чуть осоловелым взглядом. Но при этом лёгкий в движениях, а качественный костюм превращал грузность в солидность.

Ауру силы Адриан тоже не скрывал – она была словно продолжение его самого, лёгкая и игривая. Всего лишь В-ранг. Профессиональная улыбка дополняла образ доброго старика-отца, прибывшего навестить больного сына.

Верю-верю, как говорил один знаменитый в империи режиссёр, говоря об обратном.

На фоне посла почти терялись двое людей в костюмах. Усреднённые по всем параметрам до такой степени, что лица забывались, стоило только отвести взгляд. Лишь одно выделяло их: оба как минимум А+ ранга. Возможно, на грани S.

Серьёзная заявочка, как ни посмотри. С таким сопровождением послу действительно особо нечего бояться.

– А вот и причина моей мигрени за последние сутки! – обаятельно улыбнулся Рувье. – Добрый день, уважаемый господин Аркур!

Вот после этих слов я как-то подрастерял уверенность в своих выводах, что о моём истинном происхождении не знают. И главное, что сюда пришли не за моей головой. Чтобы уморить одного аристократа, ослабшего после напряжённого боя, не нужен отряд спецназа. Тут и пары телохранителей более чем за глаза, особенно таких сильных.

– Вы что-то путаете. Я представитель рода Тёмных… Увы, до великого и ныне почившего в истории рода Аркур моему скромному роду крайне далеко, как в плане титулов и влияния, так и богатства! – заюлил я, как уж на сковородке.

Драться в моём состоянии – форменное самоубийство. А Елена в одиночку против троих… Да что там! Её любой из охранников размажет. Это не неопытные юнцы, у которых гонору больше, чем навыков.

Потому только забалтывать собеседника! Любой ценой! Только в этом мой шанс на выживание.

– Обыщите здесь всё, – не переставая доброжелательно улыбаться, продолжил резать меня без ножа посол. – Просмотрите другие комнаты. Мне нужны любые документы. Всё, что найдёте!

Я вздрогнул от этих слов, как от удара. Но возражать не стал.

Я не в том положении, чтобы возражать. Главное, что все мои контракты спрятаны в подвале в тайнике со сломанным защитным артефактом.

Охранник за спиной Адриана тут же обратил внимание на стол в моей комнате. Второй же секьюрити отправился в прогулку по дому.

Эх, беспорядок ведь разведут по-любому. Елене придётся пару часов потратить на уборку!

Я одним лишь взглядом приказал Елене не вмешиваться и быть рядом. И только тут понял, что глаза Елены затуманены… Их словно заволокло дымкой. Да и сама девушка, едва стоит на ногах. Такое чувство, что она ходит во сне.

Это было так неправильно… Так знакомо… И так неуловимо далеко… А слова посла уводили меня всё дальше от осознания ситуации.

– Тёмные… – протянул гость, небрежно прошёл в комнату, взял стул и уселся на него, не отрывая от меня взгляда. – Должен вас расстроить, но такого рода в рамках Британской империи нет… Вернее, три последних представителя доживают свой век в колониях. И у них точно нет наследников, – обаятельная улыбка Адриана стала ещё шире после этих слов.

При этом охранник, который бесцеремонно обыскивал мою комнату, словно случайно оставался рядом с послом, бросая внимательные взгляды на нас с Еленой.

– Потому вы, молодой человек, пытаетесь выдать себя за другого… – улыбка Рувье плавно превращалась в угрожающий оскал. – И всё бы ничего. Ваши документы великолепны! Причём их подлинность подтверждается на многих уровнях. Если бы я не навёл справки, то и вопросов бы не возникло. Вот только не в этом главный ваш грех…

– А в чём же? – густая тишина, повисшая в комнате, буквально вынудила меня это сказать.

Это было сродни признанию всех грехов. Словно я подписал себе же смертный приговор и уже сдался в руки победителя.

– Ваш главный грех, в том, что вы пытаетесь выдать себя за наследника погибшего рода… – веско припечатал посол. – Сфабриковав личность Тёмного на бумаге, своими словами и действиями, вы пытаетесь выдать себя за Аркура!

Вот теперь я совсем потерялся. Признаюсь, с юности у меня такого не было, чтобы я настолько запутался в ситуации – учителя очень хорошо старались, чтобы я в любой ситуации мог извернуться и выкрутиться хотя бы теми же словами.

Из-за посла я действительно начал сомневается: кто я? Тёмный? Аркур? Или обе эти личности – личины?

И тут сердце сковала боль… Да такая острая и резкая, что я едва тут же не потерял сознание. И не узнать её было невозможно: «благословение» гордостью рода напомнило о себе. Оно ни на мгновение не дало усомниться в том, кто я и кто мои предки. Боль словно смахнула пелену с моих глаз.

И я чётко ощутил, что «благословение» бунтует в груди с самого входа Рувье. Но я этого не замечал, так как на меня откровенно давят! Беззастенчиво и нагло. Причём не только словами, но и в ментальном плане! И тут я вспомнил то, что ускользало от меня. Посол Британской империи. Всё это делал посол с милой улыбкой!

Причина, почему я не хотел слишком рано с ним сталкиваться – его силы. Отголосок силы императора Британской империи. Очень слабый из-за далёкого кровного родства, но всё же. Читать мысли, внушать свои в чужие головы или манипулировать толпами, как император, он не умеет.

Тем не менее уровень Адриана достаточный, чтобы покуситься на разум собеседника.

Обычных людей или слабейших магов, вроде Елены, можно усыпить. Сделать слугой одного простого приказа. Например: «Не мешать».

А вот тех, кто его уровня и выше, Рувье подчинить не сможет, но вот путать мысли, сбивать с толку, чувствовать их состояние… Это более чем в его власти.

Посол сумел подловить меня в момент слабости, когда я почти беспомощен после боя. Но именно, что «почти».

Средоточие маны пусть медленно, но заполняется энергией. Более того, немалая часть моего обучения в особняке на скале была заточена на защиту сознания от проникновения и внушения. Ну и, конечно, «благословение» рода, куда без него? Потому я могу держать себя в руках и чувствовать, собственно, само вмешательство.

Но и показывать, что я осознаю ситуацию, пока не стоит. Слишком опасно показывать это.

– Если я не Тёмный и не Аркур, то кто же я? – повторил я уже вслух.

– Вот и мне хотелось бы об этом знать, – посол утробно хохотнул пару раз. Само обаяние, ничего не скажешь! – Хотя, кто вы – не так важно. Куда интереснее, почему вы притворяетесь сразу двумя людьми одновременно? Не поведаете нам?

То, что я не Тёмный, посол выяснил через документы и фактических представителей рода. Не доработало моё прикрытие. Не доработало! Хотя кто бы мог подумать, что будут копать так далеко и тем более на таком серьёзном уровне? В ином случае мои документы точно выдержали бы все проверки.

Но я до конца не понимал, почему же Рувье не считает меня настоящим Аркур? Почему думает, что я притворяюсь?

Как бы то ни было, но нужно играть, исходя из тех карт, что мне выдали – оспаривать что-либо, не понимая ситуации, означало лишь загонять себя в ловушку. Так что лучше входить в игру, устроенную моим собеседником, чтобы потом перехватить нити контроля.

– Тёмные – невзрачный род, под который никто бы не стал копать, так как он никому не интересен. Они уже всеми забыты, и никто не сможет оспаривать моего родства с этим родом, – как на духу выложил я. – А Аркур… Богатства этого рода известны по всему миру! Потому сыграть одного из потерянных наследников, чтобы сорвать куш – выглядело перспективным планом.

Когда твоё сознание под контролем, лучше не врать. Отголоски эмоций и чувств легко отследить. Потому полуправда – наше всё.

– И для этой роли ты выбрал проклятого наследника, о котором знало не такое и большое количество людей? Мастера контрактов? – смотря на меня своими холодными глазами, уточнил Рувье. – Как ты вообще про него узнал? Или, может, кто-то подсказал? Расскажи.

Мой гость практически сам за меня придумал ответ. Мне осталось лишь добавить деталей, придав правдоподобности. По крайней мере, в той степени, чтобы в неё поверил сам мужчина.

– Меня послали, дав вводные по тому, как я должен отыгрывать Аркур. Контракты. Манеру поведения. Некоторые особенности. Сказали, проблем не будет…

Я не врал. Кто, как не мои родители и учителя рассказали мне обо всех богатствах рода и о моей роли в нём?

– Тебя подставили, мальчишка… Кто тебя послал? Отвечай!

– Не могу… – почти простонал я. – Они убьют меня. Убьют всех, кто мне дорог, если скажу правду.

И вновь ни слова лжи. Если посол узнает, что я по сути сам себя послал, то мне точно несдобровать.

– Ладно. На этом пока закончим, – с каким-то расслабленным пренебрежением вздохнул мужчина и отвёл взгляд.

Я почувствовал, что давление на сознание постепенно отступает. Как же плохо без естественного магического щита на сознании!

Вот только если стадия допроса была закончена, то разговор продолжался. И раз уж меня на месте не убили и не арестовали – спасибо. Но почему? Я нарушил несколько законов Британии о присвоении личности! Не говоря о том, что я выдаю себя за врага государства. Вопросов становилось всё больше и больше.

– Что будет со мной? Что будет с Еленой… – волнения в голосе я не скрывал.

Демоны бездны, да я был действительно растерян таким ходом разговора.

– А ничего не будет… – повёл плечами посол. – Как вы жили, так и будете жить. Дурить русских своими «контрактами». Пытаться втереться к ним в доверие и бизнес… За одним исключением…

Грузный мужчина пристально посмотрел на меня и приказал:

– Как только кто-то посчитает вас одним из рода Аркур и попытается связаться, вы немедленно обратитесь ко мне! И уже я вам скажу, как поступить в данном случае. И главное – я дам вам то, благодаря чему ваша афера сможет стать реальностью.

Сказать, что я был заинтригован – ничего не сказать. Посол это тоже понимал, потому выдержал значимую театральную паузу, прежде чем закончить.

– У меня есть немного крови представителей рода Аркур. Она вам понадобится, когда вы будете проходить проверки. А проверок этих будет немало… – посол в предвкушении потёр подбородок. – И чтобы не провалить их, будьте добры, не разбрасывайте свой генетический материал где попало. А то моему слуге, – короткий кивок на охранника за спиной, – не только пришлось вас защищать у рода Трощеных, но и добыть ваши волосы оказалось делом пары часов.

И вновь какой-то бред! Теперь, конечно, понятно, что посол заметил меня ещё на дуэли в академии. И, вероятно, приставил своего человека проследить за мной. Более того, раскрыта тайна выстрела в доме Трощеных. Загвоздка в другом – добыть мои волосы… и вообще мой генетический материал практически невозможно.

Аналитики рода давно корпели над задачей, что меня можно опознать по ДНК, как бы я ни маскировал внешность, ауру, повадки и не подделывал документы. Менять ДНК – разрывать связь с родом. Это значит, в том числе дестабилизировать силы.

Потому одним из ритуалов, закреплённым одной из татуировок стал очень сложный вид защиты, благодаря которой любая часть моей плоти, отделившаяся от меня, истлевает в сотни раз быстрее, чем должно при естественном порядке вещей.

Неидеальная, конечно, мера сохранения тайны. Но от похищения ДНК должно спасти. А уж при личной проверке я должен был выкручиваться сам.

А тут, получается, что подобрали мои волосы… которые доказали, что я – это не я.

Я покосился на охранника… непрофессиональная оплошность? Или…

– Могу я узнать причину? – не сумел я удержать язык за зубами. – Почему вы хотите помочь аферисту вроде меня?

Адриан помедлил. Практически минуту размышлял. А затем вновь нехотя заговорил:

– Есть мнение, что представитель рода Аркур, личину которого ты выбрал, ещё жив. И есть шанс, что он именно в Российской империи… Не думаю, что ему будет приятно, что кто-то разгуливает, пользуясь его именем.

Просто замечательно… я ещё, оказывается, приманка! Чтобы поймать самого себя. Расхохотался бы, если бы не было так опасно. Однако слова лезли из меня дальше, словно отключился мозг, и я продолжал говорить, забыв об инстинкте самосохранения.

– Тогда, возможно, вам стоит с этим помочь? Не желаете заключить контракт на поимку Аркур в Питере? Оплаты в качестве вашего покровительства мне будет более чем достаточно!

Посол от подобного предложения аж хекнул. И впервые за всё время с интересом посмотрел на меня. Не как на кусок мяса, который нужно правильно приготовить. А именно как на человека. Человека, который может оказаться ему куда полезнее, чем он думал в самом начале.

– Ты неплохо вжился в роль! Молодец… Но не наглей! Помочь… Так уж и быть поможем. Ты британский подданный, как-никак, – рассмеялся от своих слов мужчина, но резко оборвал свой смех и строго посмотрел на меня: – Но никаких документальных связей быть не должно!

Жаль… А я уж было понадеялся.

Тут в комнату вошёл второй охранник и быстро что-то шепнул Рувье. Первый охранник, осматривавший мою комнату, отчитался ещё минуту назад. На эти сообщения посол только кинул, после чего рывком поднялся, отчего стул жалобно заскрипел.

– Мы уходим… И, само собой, ты не должен никому и ничего говорить. Хотя… Тому, кто тебя послал, можешь. Если он не глуп, то не будет возражать, – в несколько тяжёлых шагов посол дошёл до двери, а затем на самом пороге обернулся: – И да! От лица Британской империи, выражаю благодарность за отстаивание чести рода. Ну и прочие бла-бла-бла… Сам придумаешь, если будут спрашивать о моём визите.

И мой неожиданный гость скрылся на лестнице. Чтобы удостовериться, что посол действительно убыл, я коснулся панелей дома, взывая к своему деревянному защитнику. И ощутил, как вибрация шагов удаляется прочь… А затем несколько толчков флаеров – кортеж отправился в обратный путь.

Никого не осталось… Вот только дом ощущал что-то странное. Что-то непривычное. И ему это не нравилось… Тёмные жгуты энергии сжались. А я открыл глаза с раздражённым вздохом.

– Елена? – мои слова вырвали девушку из транса. Она тут же дёрнулась, готовясь к бою… Но поняла, что опоздала. Мука ото осознания, что она никак не могла помочь мне в этой ситуации, в её глазах разрасталась с каждой секундой. Но я не дал ей погрузиться в саморефлексию. – С минуты на минуту нас будут штурмовать.

– Подготавливаемся к бою? – глаза девушки пылали решимостью доказать, что она достойный защитник.

Уж в третий раз за сутки она меня не подведёт!

– Нет! – оборвал я порыв. – Враг слишком многочисленный и профессиональный.

И самое паршивое, что дом не мог опознать никого из людей, окруживших нас. Но смущать Елену такими пустяками я не хотел.

– И что же тогда? Бежим? Прячемся? – принялась она задавать вопросы.

– Елена… Ты что бежишь и прячешься, когда приходят гости? Будь ответственной управляющей домом!

Девушка на миг растерялась от отповеди. Но тут же кивнула мне в знак понимания.

– Я приготовлю особого чаю!

Вот на это предложение я благосклонно кивнул. Не дом, а проходной двор какой-то. Нужно срочно ремонтировать защитный артефакт! А то так я банально не доживу до момента исполнения своего плана.