Текст книги "Щит на вратах"

Автор книги: Андрей Посняков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Воевода не обманул – и в самом деле привел князя. Войдя в горницу, Пердикка сразу же узнала его – Вещий Олег был точно такой, как в рассказах: высокий, синеглазый, с шевелюрой цвета спелого жита и такой же бородкой, аккуратно подстриженной по ромейской моде. И очень красивый.

– Вот это она и есть, – повернувшись к высокому гостью, похвалился Хаснульф. Оба они сидели за столом, воевода – на лавке, князь – в высоком резном кресле. Пердикка поклонилась, взяла в руки бубен. Хаснульф искоса посмотрел на князя. Тот улыбнулся, с любопытством глядя на девушку. На этот раз Пердикка танцевала совсем другой танец, не тот, пошлый, с непотребным кривлянием, что так нравился морякам в константинопольском порту, а затем Хаснульфу, Твору, Кайше… Нет, это был совершенно другой танец. Легкая, изящная повесть о несчастной любви. Вместо змей – Сафо и Касии – танцовщица принесла с собой маски, как в древних трагедиях. Да разворачивающееся на импровизированной сцене действо и было самой настоящей трагедией, блистательно исполняемой Пердиккой. Вот она, приставив к лицу позолоченную маску грустного юноши, изобразила томительное ожидание – села, закутавшись в длинную, ниспадавшую складками хламиду, и, подняв лицо, запела нежным и приятным голосом:

Сладко дева, друзья, улыбается, сладко и слезы

Льет она из своих тихо опущенных глаз,

Долго вчера у меня она беспричинно рыдала

И головой к моему все припадала плечу.

Склонив голову на бок, танцовщица встрепенулась, сменила маску, изображая бегущую на свидание девушку, на этот раз без слов, пантомимой: заломила руки, чуть пробежав, упала на колени, наконец, словно бы увидев ожидающего юношу, застыла, как недвижная статуя. И снова, переменив маску, запела:

И, хоть меня целовать запретили красивой Роданфе,

Выход придумала все ж: пояс свой с бедер сняла…

Отведя от лица маску, Пердикка медленно развязала пояс. В разрезе одежд показалось на миг смуглое тело – бедра, живот с жемчужиной в пупке.

И, растянув его меж собою и мной, осторожно

Поцеловала конец пояса, я же – другой…

Девушка осыпала пояс поцелуями, потом, опустившись на колени, принялась, раскачиваясь, медленно освобождаться от хламиды. Обнажила левое плечо, затем – правое, потом грудь – небольшую, но волнующе притягательную.

Оба разом – и Хельги, и воевода – вздохнули.

А действие между тем продолжалось. Вот уже танцовщица выползла из одежды, словно змея из старой кожи. Полностью обнаженная, изогнулась, прошлась гордой поступью, остановилась, облизав кончиком языка губы, провела ладонями по бедрам, повернулась спиной, погладила себя, изображая руками, словно бы ее ласкает любовник.

Влагу тянул я любви, я вбирал

в себя чистый источник.

И поцелуй ее я ощущал на губах!

Пердикка сладострастно выгнулась, застонала, сама поглощенная представлением. Жаль, эти варвары не говорят по-гречески и не могут понять всей красоты поэзии Агафия… Жаль…

Закончив танец, куртизанка согнулась в поклоне, старательно скрывая промелькнувшую в глазах неприязнь.

Хельги неожиданно встал, подошел к ней и, положив руку на плечо девушки, с чувством прочел:

Юношей скольких мечты волновали

когда-то, а ныне

Леты поток все унес, в прах превратилась краса.

Пердикка вздрогнула.

– Ты знаешь греческий, князь?

– Немного знаю, – улыбнулся Хельги. – Есть у меня старый друг, ромей Никифор… Впрочем, это не важно. Ты танцевала прекрасно, дева! Как твое имя?

– Пердикка. Пердикка из Милетины.

– Пердикка… Ты достойна награды, Пердикка!

– Лучшая награда для меня – эта новая встреча с тобой, автократор! – по-гречески произнесла девушка. – Скажи, мы увидимся?

– Конечно, – чувствуя томление в груди, кивнул князь. – Слышал, у тебя есть еще и танец со змеями?

– Я станцую его для тебя… Только сама выберу где.

Хельги поморщился.

– Надеюсь, не на постоялом дворе Костадиноса.

– О нет, нет… – Танцовщица засмеялась. – Я отыщу более безлюдное место… Только… как поведать о нем тебе?

Князь на миг задумался, потом махнул рукой.

– Пошли корчемного мальчишку к стражам Детинца. Я предупрежу их.

– К стражам. – Танцовщица нахмурилась было, но тут же тряхнула головой. – Хорошо, я сделаю так, как ты скажешь.

Да, это было вполне подходящее место. Заброшенное капище, заросшее густыми кустами и рябиной, с покосившимися от старости деревянными идолами – дикое, безлюдное место. Никому из киевских жителей и в голову бы не пришло прийти сюда, тем более ночью тревожить забытых богов – не буди лиха! Пердикка улыбнулась. Вот здесь и поставить шатер, сказать слугам…

– Пердикка! – звонко крикнули из-за кустов. Девчонка вздрогнула – показалось?

– Пердикка, ты как здесь?

Нет, не показалось… Боже! Кажется, это тот самый мальчик, Кайша.

Танцовщица растянула губы в улыбке.

– Шла вот со Щековицы, заплутала.

– И попала в такое нехорошее место! – Кайша был при кольчуге, с мечом у пояса, правда, без шлема. За ним виднелись еще двое молодых воинов – Пердикка весело кивнула Хотовиду и лукаво взглянула на третьего.

– Это кто?

– Пшемысл. Тоже из наших.

Пшемысл – темненький, худой, востроносый – поклонился со смущенной улыбкой.

– И чего вы тут делаете? – Девушка стрельнула глазами.

– Так, – махнул рукою Кайша. – Караулим. Посидишь с нами?

– Пожалуй… Хотя нет, лучше вечером приду.

– Вот и славно! – Кайша с Хотовидом переглянулись. – И мы в ночь снова заступим.

– Как это «заступим»? – переспросила танцовщица.

– Ну, придем, хотя и не больно-то есть здесь чего охранять, да воевода требует.

– А днем тут никого не будет?

– Да будут. – Кайша прислушался. – Во-он, идут уже.

За зарослями рябины слышались приближающиеся веселые голоса. Вот показались молодые воины – «отроки» в кольчугах и шлемах. Тоже трое, как и те, кого пришли сменить.

– Ну как, не заскучали? Ой, да у них тут дева-краса! Ну, да с такой не заскучаешь, – балагурили пришедшие гриди.

– Не очень-то пяльтесь, – усмехнулся Хото-вид. – Это наша знакомая, не ваша.

– Так и мы познакомимся…

Кайша обернулся к танцовщице.

– Ты с нами, Пердикка?

– Ну да. – Девушка незаметно кинула в траву что-то. – Пошли. Вы когда обратно?

– Как выйдет луна. Ты точно придешь?

– Приду, приду, обещала ведь! – Девушка засмеялась, показав острые белые зубы.

Кайша с Хотовидом радостно переглянулись. Над старым капищем яростно сверкало желтое жаркое солнце.

Простившись с ребятами до вечера, Пердикка зашла на постоялый двор и, с неожиданной властностью растолковав что-то слугам, погрузила в тележку свернутый в рулон шатер, сундучок, флейту с бубном, запрягла ослика и выехала со двора, поднимая густую дорожную пыль.

Заступившие в дневную смену гриди честно прошлись вокруг капища, поглазели на покосившихся идолов и, усевшись в траву, принялись играть в кости. Собственно, играли-то двое – Парша и Квел, третий, младшенький, Сабзя, зорко стоял на страже. Не от ворогов друзей охранял, от Твора-десятника да воеводы Вятши. Мало ли, принесет нелегкая – а тут, вместо того чтоб бдить, в кости играют.

Сабзя и заметил внезапно возникшую на полянке деву – ту самую хохотушку, что видели утром. Она, наклонившись, словно бы что-то искала в траве. Что-то? Отрок усмехнулся – что она искала, то он давно уже подобрал.

– Не это ли потеряла, дева? – выйдя из-за кустов, тихо спросил он, протягивая девушке изящный костяной гребень. На всякий случай оглянулся – позади, за рябинами, слышались азартные крики играющих.

– Вот благодарствую! – сверкнула глазищами дева. – Гребешок сей мне очень дорог, это память о покойной матушке. Иди же, поцелую тебя, о востроглазый воин!

Сабзя обалдел – он был рыжим, смешным, густо усыпанным многочисленными веснушками. А тут вдруг – такая красавица… Как ее зовут-то? Забыл…

– А ты хорошо целуешься, воин!

Сквозь распахнувшуюся невзначай одежку девицы проглянула грудь. Сабзя тяжело задышал.

– Там кто? – обняв его за шею, поинтересовалась красавица.

– Напарники. Двое, Парша с Квелом. Да они не услышат, кости метают.

– Какая холодная у тебя броня, жуть! Сними, а? Сабзя послушно стянул кольчугу…

– На что играете, вой? – Из рябиновых зарослей вдруг вышла девчонка, та самая, что была утром. Не чинясь, уселась на траву рядом, с любопытством захлопала ресницами.

– Пока на щелбаны, – засмеялся чернявый, похожий на ромея, Квел.

– Мне можно с вами?

– Давай… Ты чего здесь-то?

– Гребешок обронила. Вот… – Пердикка показала гребень и, улыбнувшись, предложила: – Только я на щелбаны не буду…

– Ну, понятно…

– Давайте на раздевание!

Перемешав в деревянном стаканчике кости, девчонка метнула. Парша и Квел вытянули шеи…

Первым расстался с кольчугой Квел, за ним Парша, вскоре вообще оставшийся в одних портках. Деве тоже не особо везло – вот она, смеясь, сбросила обувку, затем скинула и халат. Полуголая, смуглая, в прозрачных невесомых шальварах, со сверкающей в пупке жемчужиной, разлеглась на траве, искоса следя за тем, как гриди бросали на нее восхищенные взгляды. Потом вдруг встрепенулась.

– Кажется, мой осел кричал! Забыла его привязать, вот дура! Квел, сходим со мной, а? Тут рядом.

Квел тут же вскочил на ноги, глаза его заблестели.

– Конечно!

– Не скучай, Парша, мы быстро.

– Да уж, – протянул Парша завистливо и отвернулся.

Они и в самом деле вернулись быстро, даже быстрее, чем он ожидал. Вернее, пришла одна девушка. Уселась спиною к нему, попросила:

– У меня лиф слишком тугой, ослабь завязки.

Воин дотронулся до девичьей спины дрожащими руками. Не выдержав, обнял деву за талию, поцеловал в шею.

– Экий ты… – засмеялась та. – Я сама… – Она отбросила в строну лиф, обнажив небольшую, но восхитительную грудь с твердыми коричневыми сосками, кои Парша тут же принялся целовать.

– Эй, не так быстро. – Девушка подмигнула; – А ну, ляг в траву. Закрой глаза… Вот так. Не подглядывай…

Троица – Кайша, Хотовид, Пшемысл – явились к капищу, едва в небе взошла луна, серебряная, круглая, светлая. Кайша увидел привязанного в кустах ослика – выходит, не обманула Пердикка!

– Эй, вы не рано явились? – Танцовщица, обворожительно улыбаясь, шла им навстречу.

Хотовид поглядел в небо.

– Да, вообще-то да, рановато. Вона, светло еще, далеконько до сумерек.

– Так вы не торопитесь, – рассмеялась Пердикка. – Заодно и мне поможете… Вернее, ты, Хотовид. – Она подмигнула парню. – Ведь ты такой сильный, огромный…

Воин, польщенный, усмехнулся.

– А что случилось-то?

– Да там, на мостике, доска провалилась. Боюсь, потом не проеду.

– Да мы все разом поправим, – рванулся было Кайша, но танцовщица шепнула ему: – Оставайся.

Кайша ухмыльнулся.

– Нечего делать, останемся. Ты там побыстрей, Хотовиде.

– Да уж как управлюсь…

Мостик через Глубочицу в самом деле оставлял желать лучшего, да и видно было, что им давно уже не пользовались, больно уж заросшей выглядела тропа.

– Ты кольчужку-то сними, – лукаво улыбнулась Пердикка, – сподручнее будет.

Аккуратно положив кольчугу в траву, Хотовид нагнулся, приподнял доску. Тяжела, однако! Собравшись с силами, наклонился…

Кайша с Пшемыслом беззаботно болтали, когда, запыхавшись, прибежала Пердикка. Схватила Пшемысла за руку.

– Пошли, поможешь… И впрямь, тяжеловато там одному. – Цыкнула на дернувшегося было Кайшу: – А ты сиди здесь, сторожи повозку!

Отрок усмехнулся и нарочито тяжело вздохнул.

– Не вздыхай, не вздыхай. Мы скоро.

Проводив глазами ушедших, Кайша завалился в траву, с томлением уставился в высокое голубое небо. Припекало, и он снял кольчугу. Может быть, от жары, а может – на что-то надеясь. И правда, надежды оказались небеспочвенными.

– Все лежишь? – услышал он звонкий насмешливый голос. Поднял голову – Пердикка уже расстегивала халат. Неужели… – Перевернись-ка на живот, сделаю тебе коринфский массаж, – улыбнулась дева. – Да ты не бойся, они там долгонько провозятся…

– А я и не боюсь, – прошептал Кайша. Перевернулся, чувствуя, как руки девушки ловко стаскивают с него рубаху…

С Кайшей пришлось повозиться. Он очень не хотел умирать. Да и Пердикка утомилась – шутка ли, умертвить одного за другим пятерых парней. Рука устала, хоть и кинжал был остер. Вот и промахнулась, ударила мимо сердца, поразив легкое. Кайша дернулся, застонал, перевернулся, сбрасывая с себя деву, обхватил за шею, пытаясь задушить, и все никак не отпускал, хотя Пердикка яростно наносила удары. Искромсала весь живот, извозилась в крови… ну, это пустое. Главное – наконец успокоился Кайша. Дернулся в последней судороге, вытянулся, устремив застывший взгляд карих глаз в неведомые туманные дали страны мертвых. Красивый мальчик. Был. Пердикка цинично вздохнула, обтерла о брошенную рубаху окровавленное лезвие кинжала, улыбнулась. А ведь недурно справилась! Гездемона была бы довольна. Эх, Гездемона, увижу ль еще тебя? Почувствую ли на своем теле мягкие ласкающие пальцы? Куртизанка вздохнула. Вспомнила, как все было в последний раз. Гездемона сама раздела ее, умастила оливковым маслом, а потом… О, такое блаженство не скоро забудешь! Жаль, недолго все это продолжалось. Пердикка вдруг впала в забытье и воспринимала дальнейшее словно бы в полусне. Какой-то жертвенник, мертвые младенцы, противный, гнусно ухмыляющийся евнух и красивый немолодой мужчина с властным, пылающим Тьмою взором… Шесть. Шесть жертв древним богам уже принесено. О, эти мальчики… Какие они все глупцы! Увидев красивую деву, готовы на все, стоит лишь поманить. Впрочем, следует поторапливаться. Пердикка взглянула в темнеющее на глазах небо. Ловко разбила шатер прямо посередине капища. Как и было условлено, привязала к повозке колокольчики. Князь должен прийти. Танцовщица усмехнулась – придет, никуда не денется. Седьмая, главная жертва… Он, кажется, хотел танец со змеями? Что ж, получит…

Хельги сразу обнаружил и повозку, и шатер. Привязав коня, отправил охрану подальше, к Щековице, вокруг и без того хватало воинов – «отроков» младшей дружины, на всякий случай присматривавших за старым капищем по его приказу. Молодцы, хорошо замаскировались – не слышно их и не видно. Интересно, заметила ли гридей танцовщица? Вряд ли, Вятша должен был приказать своим воинам ни во что не вмешиваться и вести себя незаметно. Что ж, пора зайти в шатер, поприветствовать прекрасную хозяйку!

Хельги отбросил полог. Высокий светильник выхватил из темноты обнаженное тело.

– Я буду танцевать на траве, князь, – сверкнула глазами Пердикка. – Если ты, конечно, не возражаешь?

– Танцуй.—Князь пожал плечами, усаживаясь около шатра.

– Нет, не сразу, – неожиданно улыбнулась дева. Позвала. – Иди сюда, вначале я почитаю стихи.

О, что со мною сталось, Боже истинный?

О, что со мною сталось? Пустота в душе,

Ушла вся сладость мыслей благодетельных,

И сердце, омертвевшее в беспамятстве,

Готово стать приютом князя мерзости…

Голая красавица декламировала тихим, вкрадчивым голосом, все ближе придвигаясь к сидевшему на циновке гостю. Последнюю строфу прошептала в ухо, обнимая, и добавила:

– Возьми меня, князь!

Хельги чувствовал вожделенный жар смуглого молодого тела, видел, как в тусклом свете светильника сверкали глаза девы, как напряглась, затвердела грудь, а изо рта вырвался слабый стон:

– Возьми же…

Князь давно уже не видел столь изысканного искусства любви, коим обладала юная ромейская куртизанка. Девушка изгибалась, как кошка, вилась змеею, раскрывалась бутоном лотоса, стонала, шептала, царапала… Все это продолжалось долго, пока наконец Хельги не развалился расслабленно на циновке. Красавица приникла к нему и тут же вскочила. Открыла сундучок, подмигнула.

– Ты хотел увидеть танец со змеями? Смотри же…

Из открытого сундучка, злобно шипя, вылезла огромная гадина, раздув капюшон, злобно взглянула на князя, скручивая тугие кольца. Вовсе не похоже было, что змея лишена ядовитого жала. Где же танцовщица? Нет ее. Выскользнула из шатра!

Князь оглянулся… Злобно шипя, кобра раскрыла пасть и прыгнула… Уклоняясь, Хельги схватил валявшуюся рядом флейту – тяжелую, из черного дерева, – ударил ядовитую тварь в голову. Гадина зашипела, видно, задумала повторить атаку, но князь не дал ей этого сделать, схватил светильник, ткнул пламенем в змеиную морду, точно горящей головней в воду, только что дым не пошел. Раскручивая кольца, обожженная тварь полезла из шатра наружу. Огонь не тот враг, которому можно мстить. А вот этот – совсем другое дело.

Князь осторожно выглянул из шатра и увидел, как падает в траву стройное обнаженное тело.

Ужаленная разъяренной коброй танцовщица умерла сразу, даже не успев подумать ни о чужих кровавых богах, ни о любимой красавице Гездемоне.

Хельги едва успел отрубить змее голову лежащим рядом с шатром кинжалом, который давно уже заприметил. Холодная кровь брызнула на траву, извиваясь, билось в предсмертных судорогах мерзкое скользкое тело.

Глава 6
ВНУТРЕННИЙ ГОЛОС МАТИАСА
Наши дни. Норвегия

Проверка событий обнаружила, что люди делали нужное дело: борьба велась вовсе не из-за схоластических тонкостей…

Лев Троцкий. «Сталин»

Игорь остановил машину недалеко от бара. Выждал – нет, что-то никто не выходил. Посигналил… Без толку. Что ж, придется идти, хоть и не хочется – дождь, а у самого тротуара, как назло, висит запрещающий остановку знак. Ну, блин, Йорг… Захлопнув дверцу старого зеленовато-серебристого «гольфа», Акимцев поднял воротник куртки, быстро пересек небольшую площадь и, вынырнув из плотной стены ливня, ворвался в бар. Именно ворвался, поскользнувшись на вымокшем от дождя тротуаре. Бар был не очень большой, но и не слишком маленький – средний. Стойка с набором напитков, по стенам – плакаты с портретами рок-звезд, отдельно – гитара, красно-белый «Ибанез» Ингви Мальмстина с дарственной надписью – предмет законной гордости хозяина заведения. А вот и Йорг – сидит на высоком табурете у стойки, потягивает пиво, всей тушей повернувшись к небольшой сцене – там играла какая-то подростковая группа: две гитары, ударник. Соло-гитарист с длинным темным хайром, словно Джимми Пейдж в лучшие времена. Басист, совсем еще мальчик, – где-то Игорь его уже видел… нет, сейчас не вспомнить. За ударными, такое впечатление, девушка. Ну да, точно девушка!

– Заслушался, котяра толстый? – Подойдя, Игорь хлопнул Йорга по плечу. Акимцев неплохо говорил по-английски, а иногда, при случае, мог и по-норвежски что-нибудь брякнуть.

– А, Игор. – Йорг делал ударение на французский манер, на последний слог. – Я уж с утра тебя жду.

– Оно и видно, – перекрикивая грохочущую на маленькой сцене группу, усмехнулся Акимцев. – Ты здесь ждешь, я – в машине.

– Так на десять ведь договаривались? – Йорг вскинул брови.

– Ну да. – Игорь кивнул. – Только уже одиннадцать.

– Разве? – Йорг бросил взгляд на часы. – И в самом деле! Это я тут ребятами заслушался. – Он кивнул в сторону сцены, приобнял Игоря за плечо, заорал в ухо: – Хорошо играют!

– Слышу! – Игорь обернулся к сцене. – Только звук могли б и получше настроить.

– Что?! – не расслышал Йорг.

– Звук, говорю, плохой, «мясо». Во-он, солист играет, а его и не слышно – все бас забил. Удавить такого «звукача» мало. – Акимцев – сам по основной профессии звукорежиссер – с осуждением покачал головой. – Весь кайф ребятам портит… А этого, светленького, – он показал на юного бас-гитариста, – я точно где-то видел.

– Так на концерте, наверное, в Черном лесу. – Йорг допил пиво и довольно погладил себя по толстому животу. – Они там часто ошиваются… Ну что, едем?

– Да, пожалуй, пора. – Перед тем как Акимцев произнес эту фразу, группа смолкла, и его громкий голос разлетелся в наступившей тишине реверберирующим затухающим эхом: пора-ра-ра-ра…

– Извините, вы ведь музыкант из России? – услышал позади себя Игорь, взявшись за ручку двери. Обернулся – щуплый светлорусый пацан, пухлогубый, со вздернутым носом и небольшими веснушками, в узких черных джинсах и майке с лого «Сатирикон», на вид лет четырнадцать. Где-то… Ах да, это ж басист из только что отыгравшей банды.

– Ну, я музыкант из России, – отозвался Акимцев. – А что?

– Автограф, – попросил пацан. – Вот, я и плакат приготовил. – Он протянул небольшой постер, из тех, что были не так давно отпечатаны к будущим гастролям новой группы Акимцева. Гастроли организовывал Йорг – толстяк, басист и миллионер, решивший попробовать себя на поприще менеджмента. Вообще, Йорг был хороший человек, правда, необязательный. Вполне мог попросить что-нибудь и тут же забыть, особенно после пива. Ну, к этой его слабости друзья – а у новоявленного менеджера их было бессчетное количество – относились с пониманием, особенно Игорь, который именно за счет Йорга в прошлом году провел несколько месяцев в частной клинике доктора Норденшельда, куда попал, пребывая в коме, после того как едва не погиб в схватке с огромным, невесть откуда взявшимся в городе волком. Именно находясь в коме, он вдруг ощутил себя Хельги – юношей из древней Норвегии, сыном Сигурда-ярла. Очнувшись в новоявленной ипостаси, Игорь смотрел на тот далекий мир – мир могучих богатырей и славных конунгов – как бы с двух сторон – со своей и со стороны молодого викинга Хельги, которому – так случилось – сильно помог в схватке с каким-то мифическим Черным друидом. Впрочем, Игорь и сам едва не погиб от рук этого зловредного типа, выстоял лишь благодаря тому, что ощутил в себе силу вольного норвежского ярла, ставшего к тому же киевским князем. В общем, «шиза косит наши ряды!», как говаривала когда-то классная руководительница шестого «А» Анна Ивановна Штерн, рассматривая дневник Игорька Акимцева, украшенный оскаленной физиономией Оззи Осборна. Впрочем, нет худа без добра. Благодаря всему этому бреду Игорь нашел свое счастье в лице Марины Левкиной, русской медсестры в клинике Норденшельда, которую и. увез с собой обратно на родину. Они стали втроем – Игорь, Марина и ее сын, второклассник Димка, – жить-поживать да добро наживать. Вот за «добром»-то и отправился Акимцев в гастрольную поездку по Скандинавии, используя прежние связи. Набрал блэкушную группу из молодых ребят, погромыхали год, порепетировали, и в путь. Теперь, бог даст, пожнут лавры славы, как вот Игорь сейчас.

Расписавшись на постере, Акимцев, тщательно скрывая, что доволен, протянул его парню. Тот улыбнулся.

– Вы меня не помните?

– Что-то не припоминаю, – честно признался Игорь. Ничего такого не было в этом парнишке примечательного, обычный, каких миллионы.

– Жаль, – огорчился пацан и тут же улыбнулся: – Ну, ладно.

– Неплохо вы сегодня лабали, – подмигнул Акимцев.

– В самом деле?! – обрадовался мальчишка. – А господин Йорг? Он тоже так думает?

– Тоже. – Расплатившись с барменом, толстяк Йорг положил руку пацану на плечо. – Только вот «звукач» ваш…

– Так ведь это бар, а не концертный зал, – пожал плечами парень. – А мы, вообще-то, еще и в молодежном клубе играем, рядом с домом общества короля Христиана, что на Меллерсгате, знаете?

– Знаю, – ухмыльнулся Йорг. – Акустика там ни к черту. А в Черный лес что не ездите? Там ведь зал неплохой.

– Да были недавно. – Пацан вздохнул. – А больше и не зовет никто.

Йорг расхохотался.

– Считай, что позвали. Вы кто?

– Я Ханс Йохансен, а они…

– Как называетесь, спрашиваю?

– «Вой джунглей».

– Хорошее название, – поддержал пацана Игорь. – И играют неплохо. Может, возьмем их на разогрев, Йорг?

– Вот и я думаю… – Йорг вытащил органайзер. – Одни они, конечно, не потянут…

– Да мы… – обиженно заморгал Ханс.

– …придется брать еще несколько, таких же, – не слушая его, вслух размышлял менеджер. – Где вот их взять только?

– В клубах и…

– Правильно, мальчик, там и поищем. Держи! – Он сунул Хансу визитку. – Я и забыть могу, так что ты сам звони. Готовьтесь, ориентировочно в эту пятницу.

– Вот спасибо!

Проводив музыкантов, Ханс побежал за кулисы.

– Ну, что расселись?

– Тебя дожидаемся. Что мы, одни мониторы таскать будем? И где только тебя черти носят?

– А вот где! – Ханс торжествующе показал визитку. – Вы все талдычили – да в баре по утрам играть стремно, да никого нет, да вечером не разрешат, потому как несовершеннолетние…

– Короче, – угрюмо перебил его Нильс. – Ты с чего такой радостный?

Ханс шмыгнул носом и, приняв важный вид, уперся руками в бока.

– Знаете, кто нас только что слушал?!

Матиас внезапно остановился у афишной тумбы. Точно не знал еще, что привлекло его внимание, но вот встал и принялся внимательно рассматривать плакаты. «Варьете „Карибские женщины"» – не то, «Водный цирк» —тоже не то, рок-концерт в Черном лесу – нет… «Вишневый сад»… Стоп! Концерт в Черном лесу. Список участников, фото… На переднем плане маленькие музыканты с гитарами, позади – огромные, словно бы плывущие в небе барабаны. А за ними – светловолосый парень с пронзительно синим взглядом… Он!!!

Матиас почувствовал, как кольнуло в висках, обдало таким жутким холодом, что он невольно поежился, хоть день выдался погожий, солнечный.

– Ты позабыл про своих кукол, Матиас, – вкрадчиво напомнил голос. Юноша вздрогнул – давненько уж не было его слышно, почти с тех самых пор, когда Ральф… Когда Ральфа… – А ведь неплохо получилось, – с усмешкой произнес голос. – Как ты его – прутом. А, Матиас? Да не бойся, никто ничего так и не узнал. И не узнает.

– Но ведь будут искать! – осмелился возразить Матиас

– Пусть ищут. Тебе какое дело? А? То-то же, что никакого. Лучше вспомни про кукол.Они ведь по-прежнему ненавидят тебя, насмехаются, замышляют разные каверзы… Вчера, например, на гимнастике, когда ты, мой юный друг, повис на перекладине и попытался там что-то проделать… О! Как они смеялись! Прямо до слез. Особенно та смуглая девушка, Анне-Лийса. А уж как заливалась красавица Лиззи! Знаешь, как все они тебя называют? Глиста. Мечтают унизить тебя, считают недотепой. Скажи, хоть кто-нибудь когда-нибудь танцевал с тобой на школьном вечере? Не отвечай, себя не обманешь. Тебе нравится Лиззи, да-да, нравится. Помнишь, однажды ты набрался смелости и пригласил ее в кафе. Она пошла. Правда, не с тобой – с малявкой Хансом. А ты стоял за углом и глотал слезы. Никогда больше не плачь, Матиас! Пусть плачут они.

– Но ведь…

– Я помогу тебе, ведь ты – это я, а я – это ты. Пусть не всегда, пусть пока нечасто. Я хорошо узнал тебя, друг мой. Ты не из обычных людей, о нет, в твоей душе слишком уж много восхитительного холодного Мрака! Ты не такой, как все, ты гораздо лучше, поверь. Да ты и сам знаешь об этом. Не стесняйся признаться себе! У тебя появились могущество и сила, а что есть у кукол? Ничего. Вот они и злятся, завидуют. Мы их накажем, Матиас, я помогу тебе, а ты – мне. Ведь так?

– Так, – согласился польщенный Матиас и пожаловался: – Ханс с Йоргеном-Оглоблей совсем обнаглели последнее время. Да и девки тоже.

– Я знаю, – тихо рассмеялся голос. – Скоро мы отомстим всем.

– Как тогда? – обрадовано переспросил Матиас, вспомнив, как хорошо удалось подшутить над Хансом, Анне-Лийсой, Лиззи. Особенно над Лиззи, ее родители даже хотели подать в суд на «насильника Йоргена». Ха-ха-ха! «Насильник Йорген»… Вот только Ральф…

– Ральф? – Голос внезапно стал серьезен. – Вот Ральф, Матиас, пока самое главное, что ты для меня сделал. Не считая, разумеется, истории Византии.

– Может, еще чем помочь?

– Помоги себе, Матиас! Сколько можно терпеть издевательства? Пора действовать. Поверь мне, пора…

– Что ж, – Матиас улыбнулся, – я готов. А что это за парень на плакате?

– О, это мой самый главный враг!. Вызнай про него все – где он, кто он, с кем он.

– Мы тоже накажем его?

– О да, мой юный друг! Но чуть позже. Еще не пришло время. Пока убит только Ральф… один. А надо – семь. Вернее, теперь шесть, не считая Ральфа.

– Кого шесть?

– Скоро узнаешь. Впрочем, мне все равно кого, – признался голос. – Выбери своих обидчиков. Посмотри кукол. Вечером решим, так?

«Так», – отходя от тумбы, мысленно кивнул Матиас. Он был доволен общением с голосом, наивно полагая его своим, внутренним. Как приятно было его слушать, и какой чудесной мощью он был наделен! И вся эта мощь была направлена на благо его, Матиаса Шенна, некрасивого, никому не нужного и всеми презираемого.

– Матиа-а-ас, – шелестяще напомнил голос. – Ты не нужен никому – это так. Но не забывай, что ты очень нужен мне и себе! Впрочем, в данном случае это одно и то же.

Придя домой, Матиас на цыпочках пробрался в свою комнату – не хотелось сидеть в гостиной, ужинать вместе с матерью и отчимом. Лучше здесь… Матиас поплотней затворил дверь, выдвинул ящик стола… Куклы. Вырезанные из картона куклы. Ханс Йохансен, Оглобля, Анне-Лийса, Лиззи Морз. Лиззи…

– Ты хочешь ее? – вкрадчиво осведомился голос. – Признайся же – да?

– Да, – эхом откликнулся Матиас. – Да, да, да! Но она презирает меня.

– Я могу помочь тебе… И в самом деле, Лиззи красивая девушка, очень красивая – стройные бедра, тонкая талия, серые сияющие глаза, волосы цвета выбеленного солнцем льна. Ты смотрел на нее сегодня на гимнастике, не отрывал взгляда. Какие у нее милые шортики, ты не находишь? Ну, не смущайся! А топик? Она ведь, кажется, была сегодня без лифчика, да? Ты же специально для этого забрался на шведскую стенку. Увидел? Увидел, увидел. Грудь и в самом деле восхитительная. Представь только, ты приводишь ее к себе, медленно раздеваешь, крепко целуешь в губы…

– О! – Матиас обхватил руками голову. – Этого не произойдет никогда. Она презирает меня, ненавидит…

– Ну, что ж ты так пессимистически настроен, друг мой? Я же сказал, что помогу тебе. Но для этого…

– Что для этого?

– Так ты готов?

– Да, да, да! – Матиас и впрямь сейчас был готов на все.

– Тогда выбери куклу, – потребовал голос. – Любую, мне все равно. Можешь даже не глядя.

Тяжело дыша, Матиас закрыл глаза засунул руку в ящик… Оглобля. Йорген-Оглобля.

С самого детства – ну, может, не с раннего, но лет с восьми точно – долговязый Йорген мечтал о мотоцикле. Мощный двигатель, объемистый бак с блестящей наклейкой, сияющие хромировкой дуги. Промчаться на таком по улице – все девчонки будут твои, а пацанам останется лишь завистливо смотреть вслед. Родителей пришлось уламывать долго, почти целый год, да и самому подрабатывать на сборе лесных ягод. Зато теперь – вот она, желто-красная, сверкающая лаком и никелем «Хонда». Пусть не особо мощная модель, зато летит словно птица. Грохочет двигатель, уносятся прочь обгоняемые машины, а за спиною как будто выросли крылья. Нет, не надо за спиной крыльев, лучше посадить какую-нибудь девчонку.

– Покатаемся, Анне-Лийса? – Заглушив двигатель, Оглобля картинно положил руки на руль. Девушка мотнула выкрашенными в медное рыжевье волосами.

– Как-нибудь в другой раз, Йорген.

– Ну, поехали, а? – просительно улыбнулся парень. Вздохнул: уж, конечно, после той нелепой истории с Лиззи не всякая девчонка решится с ним покататься.

– Некогда мне кататься, нужно купить корм для рыбок. – Обернувшись, Анне-Лийса показала на зоомагазин, расположенный рядом со школой.