Текст книги "Академия (СИ)"

Автор книги: Андрей Ефремов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11
Дорога

Остаток пути до столицы я целенаправленно провёл максимально тихо и спокойно. По уже отработанной схеме я не заезжал в города и деревеньки, а ночевал в своей палатке. Боюсь, ещё одной подобной встречи с сильными мира сего я могу и не пережить. И так повезло неимоверно, еле выкарабкался.

После глобального системного оповещения ситуация на тракте резко усложнилась. То и дело во всех направлениях сновали отряды стражников и без разбору проверяли документы. Я вновь переоделся в приличную одежду и подтверждал запросы по первому требованию, так что проблем не возникло. Едет себе и едет начинающий маг с положительной репутацией в столицу, чтобы поступить в академию. Разве мог такой человек завалить одного из сильнейших и влиятельнейших людей во всём королевстве? Конечно, нет.

Параллельно разгребал свалившиеся мне на голову сокровища и изучал новую информацию, а прилетело мне, надо признаться, как ещё никогда. Сумка-инвентарь Ашана де Бонта аж на две сотни ячеек была под завязку набита всевозможным добром. Досталось мне, естественно, не всё, рандом никто не отменял, даже после изучения заклинания «сбор трофеев», но большинство добра герцога я себе присвоил, как и огромную гору разнообразных фракционов отхватил.

Из наиболее существенного: рунный посох, мощнейший амулет рунного щита и чуть более простая рунная экипировка мага. Жирный бонус, но, как обычно, есть несколько не менее жирных НО. Воспользоваться всеми этими предметами прямо сейчас я не могу, не подхожу по параметрам. Да и не факт, что вообще стану ими пользоваться, ввиду весьма специфического внешнего вида. Покажись я с посохом Ашана де Бонта на людях – и ко мне мгновенно возникнет множество вопросов. Амулет ещё ладно, его под одеждой можно спрятать, но посох больно уж приметен.

Оружие рунных марионеток герцога и вовсе для меня бесполезно и годится лишь для разбора на отдельные составляющие. Причина этого весьма банальна. Оружие привязано к конкретному пользователю и не может быть использовано другими, пока владелец его не отвяжет, а для этого надо держать оружие в руках. Посох не в счёт, его привязка слетела в момент смерти Ашана.

В итоге я просто сложил все эти образцы уникального рунного оружия, как и большинство предметов герцога, включая саму сумку-инвентарь, что тоже наверняка была изготовлена по эксклюзивному заказу, в отдельной кучке в ЛК, где их никто, кроме меня, не сможет увидеть. Ну хоть есть где изолировать опасные предметы, и то хлеб. Себе же забрал лишь деньги и кое-какие нейтральные расходники.

Теперь к фракционам. В общей сложности с тел обоих герцогов собрал 587 обычных фракционов, 83 фракциона мастерства, 126 тьмы, 231 разнообразных стихийных, 86 жизни, 93 фракциона смерти и даже 15 хаотических. Видать, магия хаоса и повлияла на разум людей, сделав их немного, ну или сильно, безумными. С хаосом шутить решаются немногие. В общем – невероятный куш! Плюс за закрытие задания по уничтожению королевы Банши я могу в любой момент выбрать тридцать любых фракционов. Ну и 50 единиц ментальной энергии, а также кристалл души десятого ранга мне прилетели с призрака.

Мда, для обладателя дара Ушедших охотиться на прокачанных пользователей – чертовски выгодное предприятие. Невероятно опасное, но выгодное. Хорошо, что меня пока никто особо не воспринимает всерьёз. В этом мире не привыкли ждать высоких показателей от молодых пользователей. На этом пока и выезжаю. Но если мной займутся всерьёз, то мало не покажется. Тот же Ашан де Бонт вон, если бы не был настолько самоуверен, мог бы раскатать меня в блин, что, собственно, не раз и сделал, правда, не запомнил этого.

Как бы то ни было, теперь у меня достаточно ресурсов, чтобы вплотную заняться прокачкой магии. Надо лишь тщательнейшим образом продумать, какие ветви разблокировать. Брать всё подряд про запас, словно хомяку, – идея, конечно, очень привлекательная, но у всего есть предел, даже у моих разогнанных до неприличия характеристик. Тем более мне ещё и профессий куча разных требуется, чтобы маскировать необычные возможности. Эх, и где взять на всё это время? Может, мне ещё какой-нибудь привет от Ушедших прилетит, благодаря которому я смогу остановить время, скажем, на годик и спокойно прокачать своего персонажа.

Что надо разблокировать в первую очередь? Мне нужна боевая магия. Использовать сияние смерти или жизни при свидетелях крайне нежелательно. Обязательно вызову к себе подозрения необычной, мало кому известной и доступной комбинацией. Лучше всего на роль атакующей магии подходят огонь и лёд. Это самые распространённые и востребованные направления боевых магических школ в Астарте, да и, пожалуй, во всём мире.

Воздух тоже может подойти. Заклинания этой стихии, как правило, менее мощные, но с моими показателями интеллекта и мудрости заполучить десятые ранги не составит особого труда, а это уже серьёзно. Никто не будет ожидать, что простенькая воздушная стрела сможет проломить ледяной щит и поразить укрывшегося за ним мага. Как и никто из противников не будет брать в расчёт обычно слабенький воздушный щит, в то время как он сможет стать непреодолимым препятствием для вражеских заклинаний. Игра на контрасте, так сказать.

А вообще у каждой магической ветви есть свои преимущества и недостатки. Преимущества магии воздуха: самый быстрый откат между применениями из всех стихийных заклинаний и ме́ньшие требования маны для каста. Основной недостаток – сниженная мощность. С огнём всё наоборот. Мощь и повышенный расход магической энергии при длительном откате. Магия воды и земли находится где-то посередине между этими двумя крайностями. Но земля больше идёт с уклоном на вспомогательную магию, а вода – на боевую.

Как правило, боевой стихийный маг развивает параллельно два направления, чтобы иметь возможность тасовать доступные заклинания в зависимости от отката и тем самым создавать личные связки скиллов, которые можно использовать во время боя. Но в моём случае всё обстоит несколько иначе.

Как правило, маг воздуха начинает представлять серьёзную опасность лишь ступени к третьей-четвёртой, да и то при том условии, что ему хватит параметров повысить ранги ранее изученных заклинаний. Я же могу пользоваться максимальными версиями скиллов, комбинировать их с общедоступными заклинаниями, а от ступени к ступени ещё и усиливать разнообразными фишечками. И это всё при минимальном откате между кастами. Ну красота же! И на кой чёрт мне тогда распылять силы на другие стихийные направления? Правильно, никакого, лучше постараться потратить доступные ресурсы на более перспективные направления. Магию пространства, например.

Да, не стоит забывать и об иммунитете с резистентностью разных монстров к различным типам магии. Именно поэтому выгодно иметь два примерно равнозначных варианта, чтобы поразить цель. Полного иммунитета не бывает, всегда можно подобрать ключик. Но опять же, для меня это не столь критично. У меня есть сияния, а это весомый аргумент в любой драке.

В общем, взвесив все за и против, решил развивать магию воздуха. До поступления в академию слишком рискованно переводить развития магических ветвей на вторую ступень. Мне неизвестно, каким образом тестируют абитуриентов. Так что пока можно ограничиться разблокировкой ветви школы магии воздуха и изучением основных скиллов. Ну и по основному профилю магии жизни надо пробежаться и добрать недостающие до перехода на вторую ступень скиллы. С веткой смерти тоже можно поработать. А это всё повлечёт прокачку книги заклинаний и источника. В общем, заняться мне во время путешествия до столицы было чем.

Процесс собственного усиления меня настолько затянул, что время в пути пролетело совершенно незаметно. К пограничному посту, что перегородил королевский тракт при въезде в метрополию, я прибыл уже совершенно другим, гораздо более сильным человеком и магом. Внешне это, естественно, было незаметно, но я начал ощущать ту невероятную силу, которая до поры до времени дремлет внутри меня. Силу разностороннюю и недоступную подавляющему большинству жителей Колыбели миров.

Имя пользователя: Солт

Цифровая панель воина: активирована.

Разблокированные навыки:

Владение мечом (основная). Ступень 1.

Кожаная броня. Ступень 1.

Тканевая и магическая одежда. Ступень 1.

Петовод. Ступень 2.

Магические посохи и жезлы. Ступень 1.

Цифровая панель мага: активирована.

Разблокированные ветви заклинаний:

Ветвь общедоступной магии. Ступень 2.

Ветвь магии жизни (основная). Ступень 1.

Ветвь магии смерти. Ступень 1.

Ветвь ментальной магии. Ментальное око. Уровень 1. Текущее количество ментальной энергии 273/273

Ветвь магии воздуха. Ступень 1.

Ветвь магии пространства. Ступень 1.

Внефракционные заклинания – 1.

Цифровая панель ремесленника: активирована.

Конструктор некротической плоти (основная). Ступень 1.

Энергет. Ступень 1.

Артефакторика. Ступень 1.

Алхимия. Ступень 1.

Цифровая панель рунного мастера: активирована.

Базовый рунный справочник. Ступень 1.

Как-то так. Пускай напротив почти каждой позиции пока стоит гордая единичка, но изюминка кроется внутри. Все изученные заклинания десятого ранга. Без проверки хронопотоком я теперь ничего нового не открываю. А изучил я очень многое. Пришлось аж книгу заклинаний до пятого ранга повышать и источник прокачивать, да и то уже следующий апгрейд не за горами.

– Источник. Ранг 5: текущее наполнение 12 654/16000. Скорость регенерации: 360 единиц магической энергии в минуту.

– Книга заклинаний. Ранг 5: 121/160.

Заклинаний в книге уже привязано столько, что и запутаться в них недолго. Чтобы грамотно оперировать таким огромным количеством скиллов, мозг мага должен работать как хорошо отлаженный механизм, как компьютер. Вот почему в этом мире существуют ограничения на разблокировку магических ветвей. Разумные с низкими показателями интеллекта и мудрости тупо не вывезут такую нагрузку и не смогут нормально пользоваться всем доступным объёмом магических скиллов. Даже у меня голова кругом идёт от разнообразных связок и комбинаций, а это ведь только первые ступени. Дальше – больше.

Магия воздуха мне понравилась. На первой ступени работа с электричеством, к сожалению, недоступна, такие скиллы начинают появляться лишь начиная с третьей ступени развития, но и работать с потоками воздушных масс оказалось чертовски увлекательно. Воздушная стрела, воздушный кулак, воздушный пресс, воздушный таран, малый воздушный щит, пассивки на сродство со стихией, небесное око, что даёт хороший обзор с высоты, ускорение, дополнительная маскировка, что в комбинации с мороком выглядит очень вкусно, бафф на точность, сканирование пространства – вот лишь малый список того, что можно изучить из этой магической ветви.

Всё подряд качать не стал. Воздушных фракционов в наличии не так много, как хотелось бы, а развить рунное мастерство и изменить стихийную принадлежность быстро не получится. Жаль, что системная конвертация работает лишь в сторону основной магии жизни, причём по весьма невыгодному курсу. Ну да ничего, прокачаю руны и буду менять полярность фракционов по своему усмотрению. Трофейных фракционов мастерства хватило на изучение всех рун первой ступени из базового справочника. И ещё на прокачку рунного справочника с чернильницей осталось. Теперь надо лишь упорно набивать руку и совершенствовать начертание.

Магия пространства оказалась более сложной, но в то же время и гораздо более интересной. К сожалению, у меня было в наличии всего тридцать фракционов пространства, которые я получил от системы за уничтожение королевы Банши, пять из которых было потрачено на разблокировку этой магической ветви. Так что разгуляться не получилось.

В боевом плане пространственная магия начальной ступени представлена в виде разнообразных ловушек, в области действия которых перестают нормально работать физические законы. К примеру, гравитация. Хоп – и противник вдруг начинает бестолково кружиться в воздухе, словно находится в невесомости, или, наоборот, его тело приобретает солидный вес, и становится невозможно пошевелить рукой или ногой. Круто же!

Ещё одной фишкой пространственной магии являются так называемые кротовые дыры. Летит в тебя какая-нибудь мега убойная плюшка, а тут хоп – и на её пути появляется чёрный овал пространственной кротовой норы и поглощает заклинание без какого-либо эффекта. Причём хорошо, если просто поглощает, на более высоких ступенях можно будет сформировать не только вход в подпространство, но и выход, например, за спиной врага, и в итоге он убьёт себя своим же заклинанием. Вот ведь нежданчик. Но до таких высот надо ещё дорасти. Это третья ступень как минимум.

Интересный скилл – область искажённого пространства, который отклоняет летящие в тебя снаряды. Встал в центре – и вражеские стрелы не страшны. Ну и раздел телепортации очень привлекательный. Это фишка всех пространственных магов. На первой ступени о многом можно даже не мечтать, так – короткие прыжки малым телепортом в пределах одного метра за ранг заклинания, но с моими параметрами заполучить десятый ранг не составляет особого труда, а десять метров – это уже серьёзно.

Стоят пространственные заклинания дорого. Это существенный минус, который отсеивает большинство желающих обладать таким редким видом магии. Как и долгий откат между применениями. Развивать своих пространственных магов могут себе позволить лишь сильнейшие и богатейшие аристократические рода Астарты. Ну и корона, само собой. Из основных плюсов, помимо очевидной мощи и необычности пространственных заклинаний, можно выделить широкое поле для артефакторной деятельности. Пространственные маги изготавливают сумки-инвентари, строят экстрамерные клановые хранилища, могут даже перебросить в локальную точку пространства небольшой отряд в полном боевом облачении. В общем, все вложения со временем окупятся, но развитие у пространственной магии долгое, подчас нудное и доступно далеко не всем.

Оставшихся в моём распоряжении двадцати пяти фракционов пространства мне хватит на два заклинания, причём практически впритык. Пройти мимо малого телепорта я никак не мог. Шутка ли, разом переместиться на десяток метров и уйти от смертельной опасности, да это же сказка! Правда, всего лишь раз в пять минут. Ну а вторым скиллом выбрал малую кротовую нору. Если по мне шарахнут чем-нибудь высокоранговым, то ни один щит не выдержит, в то время как кротовая нора гарантированно будет обезвреживать всё что в неё попадёт на протяжении десяти секунд.

Магию жизни я подтянул и теперь в любой момент могу перевести на вторую ступень развития. В моём распоряжении теперь есть ещё больше лечебных скиллов, а также набор заклинаний, направленных на укрепление и даже лёгкое омоложение организма. Начну развивать вторую ступень, уже когда поступлю в академию. Руки аж чешутся опробовать среднее сияние жизни. Хоть обратно к барьеру Ушедших отправляйся и с полчищами нежити начинай сражаться, в самом деле.

Магию смерти тоже продвинул ко второй ступени, но не так сильно, как магию жизни. Всё же двойной тариф является существенным тормозным фактором. Пока не начну тотальное истребление нежити и фракционы смерти не посыплются мне на голову, словно из рога изобилия, ураганного роста в этом направлении ждать не стоит. В любом случае теперь я могу не только лечить, но и калечить: болезнь наслать на врага, там, ослабить, дезориентировать, ну и некротикой приложить, само собой. В боевом плане магия смерти тоже ого-го.

Потренировался я и в ментальной магии. Как вспомогательный инструмент вещь просто шикарная. Глаза простому человеку отвести там или заставить его споткнуться и упасть. Джедайская фишка типа: ты не видел этого дроида, тоже вещь прикольная. В общем, очень удобно, когда надо наказать наглецов не летально. В головы другим разумным влезать мне пока рановато, а вот снизить или, наоборот, повысить агрессию мобов могу уже сейчас. Порой такая способность будет очень кстати.

А вот с рунным мастерством всё не так быстро, как бы мне того хотелось. Да и времени на тренировки не так уж и много. В ЛК я могу находиться всего час, а более нигде я практиковаться в начертании не рискну. Слишком велика цена ошибки. Если меня заметят за этим занятиям и сообщат куда следует, то спокойной жизни уже не будет никогда.

Ремёслами заниматься тоже было некогда. Разве что с големами возился по ночам в палатке. Пытался разобраться, как добавить в конструкцию кристаллы души. Опираясь на информацию из рунного дневника Кастро де Бонта, кое-какие идеи на этот счёт появились, но для разработки собственной методики требуется куда больше времени.

– Цель визита в столицу? – оторвал меня от размышлений стражник на заставе.

Хм, вот это я задумался. Даже не заметил, как моя очередь подошла.

– Еду поступать в магическую академию, – улыбнувшись, ответил я.

– Эт дело хорошее, мессир, добро пожаловать во Фронтеру, – благодушно ответил страж. – Стоимость проезда для магов – один золотой. Ежели нет денег, можно оформить ссуду. Примите запрос на проверку репутации. И вам надо предоставить сумку-инвентарь и седельные сумы прислужника к досмотру на предмет ввоза запрещённых законом предметов, – предупредил страж, а потом добавил: – Таков закон.

Я знал об этом законе и превентивно переместил всё подозрительное или дорогое в ЛК. Так что страж не увидит ничего, кроме еды, одежды, простенького оружия, амулетов прислужников, которых я официально зарегистрировал ещё в Гвинсе, и пары десятков золотых монет.

– Всё в порядке, мессир, – сообщил мне страж. – До начала семестра ещё неделя, ежели не знаете, где остановиться, езжайте к мадам Сурике́, спросите у любого пацана на въезде, он проводит. Скажите: сержант Сорес направил, – сделает вам скидку.

– Спасибо за рекомендацию, сержант, – кивнул я, а про себя подумал: «Чтобы я ещё хоть раз послушал чью-нибудь рекомендацию? Нет уж, увольте, лучше сразу активировать отделение гильдии охотников за головами и переночевать в полной безопасности на удобной кровати в моём кабинете главы».

Ворота передо мной открылись, и Мор пошёл вперёд. До темноты ещё далеко. Как раз успею добраться до города. Ну а там видно будет.

Глава 12
Новости

Широкий королевский тракт после пограничной заставы начал периодически давать боковые ответвления. Эти дороги ведут к родовым поместьям или замкам аристократов, что сумели выкупить землю в метрополии и построить там объект недвижимости. Чтобы никто посторонний и любопытный не шастал, каждый род выставляет на такой дороге пост, где дежурят родовые гвардейцы. Я въехал в метрополию со стороны герцогства людей, поэтому в этой части столичной территории селятся в основном люди.

Прямого запрета покупать землю в других частях метрополии нет. Просто исторически сложилось, что кучковаться по расовому принципу удобнее. Схожесть интересов, в гости там друг к другу ходить удобнее и всё такое. Да и потом, эльфы вон предпочитают жить среди живой природы и окружают свои жилища множеством деревьев и другой растительности, зачастую магически изменённой и усиленной. Ну и у остальных рас Астарты свои заморочки с расселением и предпочтения имеются.

По мере приближения к столице народу на дороге становилось всё больше. Пешие, конные, в повозках, хорошо одетые и практически в рванье – люди стремились попасть в столицу королевства Астарта. Кхм, не только люди, но это не суть. С этого направления двигаются в основном люди.

Забравшись на очередной пригорок, я наконец-то увидел его. Нет. ЕГО! Огромный город, что раскинулся в живописной низине. Фронтера занимает реально гигантскую площадь. Не Москва моего мира, конечно, но, по предварительным прикидкам, столица Астарты не уступает по площади городам-миллионникам Земли. Я даже специально Дракса в воздух поднял, чтобы осмотреться с большой высоты.

Я, естественно, изучил и скопировал себе карту Фронтеры, но увидеть город своими глазами было гораздо интереснее. Первое, что сразу бросилось в глаза, – это широкая река под названием Фронта, которая пересекала столицу в самом центре. Эта судоходная артерия является стратегически важным ресурсом Астарты. Как в торговом, так и в военном плане. Фронта тянется на юг и потом впадает в океан.

Северная часть Фронтеры считается гораздо менее престижной. Там располагается порт, промышленные предприятия, мастерские с шумным или вонючим производством, скотобойни и так далее по списку. В общем, контингент жителей, обитающих в северной части столицы, можно назвать сомнительным. Не совсем криминал, как в трущобах, что разрослись за пределами городских стен на многие десятки километров вокруг, но и спокойной эту часть Фронтеры назвать тоже нельзя.

Тем не менее северная часть столицы довольно неплохо охраняется. Там стоят несколько десятков казарм королевской стражи, которая постоянно патрулирует улицы. В том числе и в ночное время. За порядком в столице следят хорошо. Нууу, по крайней мере так всё выглядит на бумаге.

В южной же части Фронтеры, попасть в которую можно лишь по одному мосту, находится весь лоск и роскошь. Кварталы аристократов, королевский дворец, центральное отделение гильдии магии, ну и магическая академия, само собой. Пускают в южную часть столицы не всех. Простым гражданам, что едут с южного направления, приходится делать солидный крюк по окружному тракту, чтобы въехать в город через одни из трёх общедоступных врат: западные, восточные или северные. Въехать во Фронтеру через южные врата имеют право лишь аристократы. Вместе со слугами и гвардией, само собой. У поступивших на службу к какому-либо роду или клану в цифровом интерфейсе имеется соответствующая отметка.

Чисто теоретически меня должны пропустить через южные врата. Всё же я маг и еду поступать в академию, но делать я этого не буду. Во-первых, я двигаюсь с севера, и придётся сделать огромный крюк, чтобы добраться до южных ворот. Ну и во-вторых, у меня в северной части столицы есть несколько крайне важных дел.

Добравшись до пересечения с окружным трактом, я заметил, что большинство потока уходит в стороны, чтобы потом въехать в столицу через западные либо восточные врата. Лишь небольшая часть путников в самой простой одежде продолжает движение вперёд. Мало кому охота пересекать трущобы и продолжать движение к северным вратам. Даже караваны под охраной опасаются двигаться этим маршрутом, предпочитая потратить на дорогу лишние сутки, но въехать в столицу в нормальном месте.

По-хорошему, надо поступить точно так же и лишний раз не нарываться на неприятности, но уж очень не хочется терять время на объезд. Дело в том, что от северных врат до моста через Фронту проложена шикарная, прямая, как стрела, дорога, тогда как со стороны востока или запада ничего такого нет и в помине. Чтобы выйти к мосту, придётся петлять среди жилых зданий и промышленных кварталов. В итоге потеряю ещё часов шесть, не меньше. Да и останавливаться на ночлег в придорожных кабаках очень уж не хочется. Ну его на фиг. Проеду я через трущобы, ничего не случится. Не идиоты же там живут, чтобы на мага нападать?

К аналогичному выводу, видать, пришёл и мой будущий сокурсник. Этого парня девятнадцати лет в простой, но добротной одежде я срисовал довольно давно. От нечего делать я иногда просвечиваю всех встречных видением сути, чтобы накопить данные для статистики, вот и его цифровой профиль изучил. Зовут паренька Зоран. Родом из провинциальной аристократической семьи, но у самого титула почему-то нет. Его отец – мелкий барон, у которого имеется небольшой земельный надел в северном герцогстве.

Как маг он, ясное дело, весьма посредственный, но это и неудивительно. Не все же такие уникумы, как я. Но парнишка достаточно умён, что отразилось на его показателях интеллекта и мудрости. Они превышают среднестатистические значения среди людей этого возраста, которых мне доводилось сканировать видением сути. Стихийник, основное направление – огонь. Общедоступная ветка практически не развита. Лишь пара простеньких заклинаний открыто. Зато воинская панель развита прилично. Парень весьма неплох в фехтовании на мечах, уже третьей ступени достиг.

Нездоровую суету я засёк, когда мы немного углубились в трущобы. К этому времени, помимо нас двоих, на тракте и вовсе не осталось путников. Причём народ рассосался настолько неожиданно и быстро, что даже я, со всеми моими возможностями, понял это далеко не сразу.

Ну а потом нас начали вести. То и дело в поле зрения возникали подозрительные личности. Вон минотавр с обломанным рогом стоит, опёршись на деревянный барак, и недобро зыркает на проезжающих мимо людей. Вот дорогу перебежал оборванец. Вот седой одноглазый орк сплюнул на землю. Око целителя подсвечивало мне множество целей и на параллельных улочках, и на крышах хибар.

Чтобы охладить пыл особо горячим головам, вызвал из амулета Медвежуть. Если уж здоровенный медведь-нежить не поспособствует мыслительной активности местных обитателей, то пусть пеняют на себя. Специально морок на пете отключил для бо́льшего эффекта. Гляди ж, подействовало. Вон как народ начал активно во все стороны разбегаться.

Внезапно прямо за спиной Зорана возникла расплывчатая тень, затем блеснула сталь, и парнишка тут же начал заваливаться со своего коня. Убийца, весь закутанный в тёмные тряпки, указал на меня окровавленным кинжалом, затем сделал жест, будто перерезает горло, как бы намекая на то, что случится в следующую секунду, потом его фигура исчезла в тени, чтобы через несколько мгновений появится у меня за спиной. Ага, ЩАЗ! «Хроносдвиг»!

Отмотал время до нужного момента, а после отмены ударил воздушным прессом по области за спиной Зорана. Еле заметно сверкнула вспышка защитного амулета, но куда перворанговым безделушкам до мощи моих заклинаний. Неестественную тишину нарушил характерный хруст ломаемых костей, отчего парнишка подпрыгнул в седле и нервно оглянулся. Позади себя он увидел тело несостоявшегося убийцы, что переломанной куклой валялось на земле. Руки и ноги были вывернуты под неестественными углами, а из груди доносилось надсадное сипение. Хм, сломанные рёбра пробили оба лёгких, не жилец – поставил диагноз я. Убийца так и не выпустил оружие из рук, так что не надо быть гением, чтобы понять намерения этого человека. Он сюда явно не путь в библиотеку спросить пришёл. Да и скрытое в повязках тело говорит само за себя. Видение сути расставило всё по своим местам. На нас напал член гильдии убийц.

Зоран сглотнул и перевёл взгляд на меня, а потом благодарно кивнул. Не дурак, быстро разобрался в случившемся и сделал правильные выводы.

– Солт, – представился я, когда поравнялся с парнишкой. – Заметил, как этот, – кивок в сторону агонизирующего тела, – появляется из тени с кинжалом в руке. Еле успел произнести ключ-фразу. Быстрый гадёныш.

– Зоран, – как мне кажется, на автомате представился в ответ собеседник. – Вы только что спасли мне жизнь, Солт. Даже не знаю, как вас отблагодарить.

– Да перестаньте, Зоран, – беспечно отмахнулся я. – На моём месте так поступил бы любой нормальный человек. Где это видано, чтобы магов, считай аристократов, резали в подворотне всякие шакалы. Предлагаю продолжить движение, а то район этот, знаете ли, не очень приличный, не ровен час, ещё кто решит попытать счастье. И вообще, в бездну весь этот церемониал, давай на ты?

– Не скажите… кхм… не скажи, – после моего многозначительного взгляда поправился Зоран. – Далеко не каждый рискнёт связываться с гильдией убийц, а именно к этой организации и принадлежит этот.

– Я, конечно, не умею заглядывать в будущее, – немного покривив душой, проговорил я, – но мне кажется, что я был у него в списке следующим. Есть ощущение, что он решил поиграть с нами и специально показался на глаза. Так что я просто защищался. Ты мне ничем не обязан, – дружелюбно улыбнулся я.

– Ну уж нет, – тут же запротестовал Зоран. – Долг крови – такая штука, с которой не шутят. Ты ведь тоже в академию едешь?

– Ага, – кивнул я.

– Вот и замечательно, – улыбнулся парень. – Наверняка за время обучения подвернётся случай прикрыть тебе спину. А до тех пор на мне долг крови, и даже не спорь. Что с убийцей делать будем?

– А что с ним делать? – удивился я. – Пусть себе валяется. Уверен, что, как только мы удалимся, местные сами обо всём позаботятся.

– Он же ещё жив, – смутился Зоран.

– Это ненадолго, – безразличным тоном ответил я. – Там внутренние травмы не совместимы с жизнью. Не повезло ему. Карма, видать, плохая. Ребра сломались и располосовали оба лёгких. Разве что целитель опытный вытащит, но я такого здесь не вижу.

– Ты что, магию жизни разблокировал до академии? – удивился Зоран.

– Не, магия жизни у меня основная, – пояснил я. – А вот с воздухом поиграл немного. Еду я издалека, денег на охрану нет, вот и пришлось подстраховаться.

– Это ты поторопился, – с явным сожалением покачал головой мой новый приятель. – Даже заклинания первой ступени на высоком ранге могут оказаться очень полезными.

– Говорю же, другого выхода не было, – вновь отмахнулся я. – Ну что, едем или ты решил тут заночевать?

Зоран нервно тряхнул головой, покосился на замершего рядом со мной Медвежуть и двинул своего коня вслед за умертвием.

– Жуткая у тебя зверюга, – озвучил свои мысли парень.

– Медвежуть? – деланно удивился я. – Да это ж белое и пушистое существо. Ты посмотри, какой милашка.

Зоран неуверенно улыбнулся. Мда, с юмором у местных так себе. Работы непочатый край. Ведь всерьёз мои слова принял.

– У тебя странный лексикон, – перевёл тему Зоран. – Ты иностранец?

– Угу, – подтвердил я. – Но теперь я гражданин Астарты, у меня и бумажка соответствующая есть, хочешь, покажу?

– Да я верю, – вновь воспринял меня всерьёз парень.

– А ты чего без перстня щеголяешь? – спросил я. – Видно же, что из аристократов.

– Я бастард, – погрустнев, ответил Зоран. – Отец меня признал и даже обучал вместе с другими своими детьми, но титул таким, как мы, не положен. Как и деньги на нормальное облачение, – ещё сильнее погрустнел Зоран.

– Ерунда, – жизнерадостно отмахнулся я. – Деньги – дело наживное. Если есть голова на плечах, то нажить их не так уж и сложно. Тем более магам.

Было заметно, как после моих слов Зоран расслабился. Видать, вопрос нехватки денег для парня является весьма болезненным. В принципе, если он жил в окружении намного более обеспеченных людей, то появление подобных комплексов вполне понятно. Наверняка ведь родные дети барона относились к нагулянному на стороне бастарду если не агрессивно, то недружелюбно как минимум. Ладно, не моё это дело. Парень вроде норм. И не соврал мне ни разу, я бы почувствовал. Надо бы ещё карму ему проверить, но экипировать перстень главы гильдии охотников за головами через пару минут после ликвидации одного из убийц Безликого, мягко говоря, опрометчиво.