Текст книги "Академия (СИ)"

Автор книги: Андрей Ефремов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Что же. Пусть будет так. Мир получил небольшую отсрочку. Мёртвый Герцог предусмотрел даже такой малореалистичный сценарий и создал огромный запас артефактов ментальной связи и ментальных ретрансляторов. Божественный наблюдатель изъял лишь заклинания. Об артефактах в послании не было ни слова. Пары месяцев на переоборудование легионов смерти и внедрение новых элементов в управление армией будет достаточно.

Мёртвому Герцогу будет чем себя занять. Теперь, когда нет необходимости лично управлять и держать на ментальном поводке миллионы прислужников, он сосредоточит усилия на повышении своего могущества. Божественный наблюдатель справедлив и вернул вложенные в развитие ментальных умений ресурсы, а также и дополнительную награду обещал. Что же, пожалуй, произошедшее событие уже не несёт исключительно негативный окрас. Он и его ближайший круг после перераспределения энергии станут гораздо сильнее.

– Передай мой приказ всем консссструкторам плоти, – нарушив тишину тронного зала, прозвучал зловещий голос Мёртвого Герцога. – Все освободившиеся ресурсы использовать для усиления умертвий. Я ожидаю от них усиление изделий как минимум на тридцать процентов.

– Вечно служу Некросу и Мёртвому Герцогу, – ответил слуга и вышел из зала.

– Аль де Граз, поручаю тебе заняться внедрением в легионы смерти артефактной ментальной сети управления. Дозволяю использовать любые ресурсы. Можешь требовать у артефакторов всё, что пожелаешь, защита полковых артефактов – приоритетная задача. Если живые выведут из строя артефакт, то командование армадой окажется нарушено. Нельзя этого допустить. Отвечаешь своей не жизнью.

– Будет исполнено, госсссподин, – прошелестел голос генерала Аль де Граза, и закованная в сталь громада зашагала к выходу из тронного зала.

Что же, а теперь пришло время становиться сильнее.

Глава 8
Банши

Первое, что бросилось в глаза при встрече с очередной Банши, – конус искажённого пространства во время её атаки, который распространялся ото рта призрака по расширяющейся траектории. Хм, это я теперь, благодаря новому органу, таким образом вижу проявление ментальной магии? Похоже, что так. Прозрачный конус ментальной энергии моё восприятие отображало как заблюренный участок воздуха, который по мере удаления ото рта Банши становился обычным. Ага, видать, от расстояния зависит мощь ментальной атаки.

Что же, новое видение очень поможет в грядущей схватке с сильнейшими призраками Альтмарского леса. Уклоняться от атак намного проще, если ты их видишь. Ну а пока можно поупражняться в постановке ментального щита. Я тут внезапно понял, что в голове появилось довольно много новой информации, которой там ранее точно никак быть не могло. Кхм, не только информация, но и моторные навыки новые тоже появились.

Понятия не имею, как это всё работает, но факт остаётся фактом. Я точно знаю, что надо делать, чтобы выставить ментальный щит, который способен отразить атаку не только Банши, но вообще любой физический удар. С магией всё немного сложнее. Там всё будет зависеть от ранга заклинания, но как минимум ослабить атаку ментальный щит в состоянии.

Времени копаться в себе и вытаскивать из глубин сознания новые навыки сейчас нет, но вот так, навскидку, могу сказать, что я теперь и в бою на мечах кое-чего стою. Понятное дело, что всё это надо проверять на практике, но, блин, круто же! Хоп, и ты стал топовым воином. Неужели это появление ментального ока так сказалось на моём организме? Неужели этот орган настолько крут, что позволяет перевести информацию из цифровой плоскости в материальную?

Похоже, Ушедшие развивались столь быстрыми темпами именно за счёт такого врождённого свойства, которое позволяло им быстро передавать друг другу знания и рабочие навыки. Не нужно долго учиться в школах и институтах, не нужно годами оттачивать мастерство. Раз – и ты уже знаешь всё, что нужно, в конкретной области и можешь выполнять достаточно сложные задачи. Красота же!

Ладно, всё потом, у меня тут бой вообще-то идёт. На пути ментальной атаки Банши появился созданный мной заострённый щит и разрезал волну на две части. В результате ментальная волна разошлась в разные стороны и не зацепила меня. Правда, такое простое воздействие практически опустошило мою новую шкалу с ментальной энергией, ну да ладно, это только начало, я ведь ещё даже толком не знаю, как развивать око.

Золотистый шарик сияния жизни врезался в тело Банши, и призрак начал стремительно растворяться в пространстве. Уже с привычным лёгким хлопком Банши издохла, и на землю упал очередной кристалл души. Хм, а это что такое? На том месте, где только что был призрак, в воздухе завис небольшой шарик, искажающий пространство. А ну-ка: «Суть».

– Ментальная энергия. Количество: 2 единицы.

Вот я, кажется, и нашёл способ прокачивать ментальное око. Надо просто валить мобов с ментальными способностями, и будет мне счастье. Подхватив шарик энергии ментальным захватом, поглотил его содержимое, после чего система подкинула новую порцию информации для размышлений.

– Ментальное око. Уровень 1. Вы поглотили 2 единицы ментальной энергии. Текущее количество 3/12. Для перехода на второй уровень вам необходимо поглотить 5000 единиц ментальной энергии и безвозвратно потратить их на модификацию ментального ока.

Пять тысяч! Охренеть! Да ещё и безвозвратно потратить их на апгрейд ока придётся. Вот это, конечно, подстава так подстава. Я знаю подход системы. Переход на второй уровень самый дешёвый. Дальше – больше. И где я столько мобов с ментальными способностями возьму? Если с Банши всего по две единицы вываливается, то чего же от других ожидать? В общем, опять одни вопросы, на которые нет ответов. Вот вроде бы выдали мне очередную мега-плюшку, а оказалось, что мега она станет в далёкой перспективе, до которой ещё надо умудриться дожить. И ведь так почти со всем, чем награждает система. Трудись, впахивай, развивай дары до приемлемого уровня – и будет тебе счастье. Наверное. Но это не точно.

Ладно, хватит уже ныть. Дел невпроворот. Вот теперь ещё одна задача на горизонте нарисовалось. Помимо всего прочего, теперь надо ещё и ментальное око развивать. Штука-то реально крутая. Стоп, а ведь у меня же новое магическое направление разблокировалось. А это значит, что дар Ушедших должен был немного прокачаться. Ага, так и есть. Плюс 10 % к уровню дара, плюс одна секунда к хроносдвигу и плюс пять секунд к длительности хронопотока. Мелочь, а приятно. Из таких мелочей и складывается будущее величие.

К заброшенному форту я вышел спустя пару часов, когда немного обкатал новую тактику действий. Умертвия против Банши использовать бессмысленно. Ни Коша, ни Медвежуть не смогут причинить бестелесным сущностям урона, поэтому исход этой схватки зависит сугубо от меня.

По мере увеличения шкалы ментальной энергии я начал всё более уверенно пользоваться заклинаниями первой ступени этой магической школы. Наиболее эффективно на призрачные сущности действует ментальный шок. Это простенькое заклинание весьма скромного первого ранга всего на несколько секунд дезориентирует Банши, но этого времени как раз хватает, чтобы прервать её вопль. Ну а потом в бой вступает сияние жизни. Эх, надо как можно быстрее переходить на вторую ступень магии жизни. Слишком быстро расходуется шкала жизненных сил. На интенсивный бой с нежитью запаса катастрофически не хватает, а восстанавливаются силы медленно.

Ещё себя хорошо зарекомендовал ментальный щит, но я не уверен, что его надолго хватит против высокоуровневых Банши, ранг атакующего заклинания которых наверняка сильно выше, чем у рядовых особей. Также сильно помогало новое видение. В некоторых случаях гораздо проще уклониться от потока ментальной энергии и сэкономить ресурсы защиты, чем стоически терпеть боль ментальных ударов, каждый из которых ослабляет меня.

Некогда окружающая форт стена переживает не лучшие свои годы, а уж про возвышающуюся среди руин башню я вообще молчу. Ума не приложу, как она ещё не обрушилась. Не иначе как чудом. Пытаться засечь призраков при помощи ока целителя есть занятие совершенно бесполезное, поэтому привлёк к этой задаче своего летающего разведчика. Банши не должны быстро засечь Дракса, ведь у умертвий нет души.

Облёт местности показал, что воздушная разведка не всегда бывает эффективной. Пока Банши пребывают в своей призрачной форме, то любят тусоваться в закрытых или подвальных помещениях, так что единственное, чего я достиг, – это разведал местность. Всего на территории форта, помимо расположенной в центре громадной башни, расположено порядка двадцати строений, и я подозреваю, что в каждом из них засела элитная тварь. Ну а главгада же я найду внутри башни, если, конечно, предводительница стаи сама не явится на шум схватки. Призраки весьма тупы, но понять, что их истребляют, всё же в состоянии.

Мда, задачка предстоит не из лёгких. Надо подготовить тварям несколько неприятных сюрпризов. Есть у меня одна специфическая комбинация в загашнике как раз на такой случай. Магический капкан второй ступени теперь можно скомбинировать с зарядом жизни, и получится весьма неприятная штука, убить Банши не убьёт, всё же малый заряд жизни, пусть и десятого ранга, обладает весьма скромной мощностью, но значительно замедлить Банши во всей области действия капкана такая комбинация сможет. Единственный момент: на каждый капкан придётся потратить отдельную единичку жизненных сил, что сократит мой и так весьма скудный запас. Я уже ощущаю, как на ослабленный организм начала давить некротика, но пока мне удаётся сохранять контроль. Надеюсь, что так оно и останется.

Распылять силы посчитал слишком расточительным. Надо, наоборот, заманить всех тварей в одну точку, активировать капканы и перебить. Самое главное – успеть добраться до облюбованной точки и подготовить поле боя. Я понимаю, что при возникновении проблем выбраться из форта будет уже практически невозможно, поэтому решил подключить к уравнению дар Ушедших.

«Хронопоток», – мысленно скомандовал я, когда подошёл к разбитым воротам форта. Вот она – та точка невозврата. Отсюда ещё есть шанс сбежать, всё, что будет дальше, – дорога в одну сторону. Вперёд! Ухватив сознанием первый хронит – а именно так видение сути обозначило стартовый участок линии вероятностного будущего, – я активировал на своих костях руны и рванул вперёд.

Вопли Банши начали раздаваться один за другим. Как я и предполагал, оказалось достаточно, чтобы меня заметила всего лишь одна призрачная тварь, как тут же сагрилась вся стая. А вот сила выплывающих из полуразрушенных зданий Банши неприятно удивила. Отожрались твари знатно. То и дело дорогу мне преграждали волны концентрированной ментальной энергии, но тварей в поле зрения было пока не так много, и мне удавалось уворачиваться.

Форт небольшой, так что на сильно захламлённую всяческим мусором площадь я выскочил секунд через тридцать. Дракс, засевший в удобной точке, транслировал на виртуальную карту местоположение выскочивших из своих укрытий и бросившихся на мой захват Банши. Как я и предполагал, двадцать штук. Ну и главная тварь в придачу, которую я пока ещё вживую не видел. У меня есть около пяти секунд, а потом Банши окружат меня и попытаются выпить душу. Ага, удачи им. «Анализ».

Время замедлило свое течение, и ко мне в голову начала стремительно поступать информация из всех возможных источников. Да, против бестелесных существ слух бесполезен, но анализ позволяет всесторонне оценить окружающую обстановку и выработать оптимальную тактику действий. Эта комбинация заклинаний задействует все доступные на текущий момент ресурсы, даже зрение Дракса, и выдаёт максимально подробный расклад.

Итак, что мы имеем? Даже с учётом того, что главгад пока не показался, анализ выдаёт весьма низкий процент успешного завершения грядущей схватки, но при выполнении определённых манипуляций его можно значительно повысить. На карте появились точки, где анализ рекомендует установить магические капканы в комбинации с зарядом жизни. Мне осталось их запомнить и воплотить эти рекомендации в жизнь во время следующей попытки.

Ну а чтобы не сливать текущую линию вероятности в унитаз, можно дать Банши бой и посмотреть, на что я способен. Течение времени вновь ускорилось, и я начал стремительно расставлять магические капканы. Времени катастрофически не хватало. Высокоуровневые Банши двигались гораздо быстрее своих менее прокачанных соплеменниц, так что я успел поставить всего четыре ловушки. Если промедлить с их активацией, то твари попросту выйдут из зоны охвата.

Площадь озарил золотистый свет, и поражённые им твари болезненно заверещали. Проблема заключается в том, что монстры летят из разных участков форта неравномерно. Кто-то доберётся до меня быстрее, кто-то чуть позже, а ловушки активируются все разом. Поэтому анализ и выдал точки установки капканов на разном удалении от площади, чтобы при их активации как можно больше врагов оказались выведенными из строя. Сейчас же мне важно понять, как вообще такая ловушка действует на сильных тварей. Эта попытка всё равно пробная.

Угодившие в область золотистого света твари серьёзно замедлились. Они безостановочно визжали, и во все стороны от них расходились волны ментальных атак. Поначалу я подумал, что твари орут от боли и ярости, но вскоре осознал, что после таких атак концентрация золотистого света становится меньше. Проклятье! Мощи малого заряда жизни недостаточно, чтобы надолго задержать столь сильных существ. Минута, может быть, две – и они вырвутся на свободу.

По мозгам ударила ментальная волна. Отвлёкшись, я пропустил атаку Банши, которая не попала в зону охвата магического капкана и зашла мне в спину. Ментальная защита выдержала, но в висках неприятно закололо. Как минимум третий ранг воздействия, возможно, даже больше – промелькнула в голове мысль, а потом я зажёг сияние жизни и вогнал его прямо в раззявленный рот твари. Надо понять, сколько заклинанию требуется времени для ликвидации столь серьёзного врага. От этого будет зависеть очень многое. Ввязываться в безнадёжный бой я не собираюсь. Если пойму, что шансов нет, то отступлю и вернусь в этот лес позже.

Разрезав ментальную волну щитом, приложил следующую тварь шоком. Энергии пока хватает. Успел набрать уже больше шести десятков единиц. Но всё равно ментальная магия остаётся пока всего лишь вспомогательным инструментом. Проклятье, как же долго текут секунды. Приходится крутиться как ужу на сковороде, чтобы уклоняться от широкополосных атак сильных монстров. И вообще, где главная тварь? Почему не присоединяется к бою? Наверняка какую-нибудь гадость готовит.

Очередная волна ментальной энергии задела по касательной, и я почувствовал, как защита лопнула, словно мыльный пузырь, а потом меня накрыла волна боли. Подстава, угодил под атаку другой твари: «Хроносдвиг». Откатив время на несколько секунд, выгнулся дугой, но всё же смог избежать урона. Хрен вы меня достанете, твари!

Системный лог оповестил о смерти первой Банши. Десять секунд воздействия. Проклятье, много, аж двести секунд на всех тварей, тогда как ловушки не продержатся дольше двух минут. Получается, что, когда они разрядятся, в строю останется как минимум восемь мобов. Расклад не очень хороший.

«Возврат», – скомандовал я, и сознание тут же вернулось в изначальную точку. Надо пробовать другой вариант боя, сбежать я всегда успею.

Выбрав взглядом следующий хронит, вновь помчался к центру форта. На этот раз я начал разбрасывать магические капканы заранее, в подсказанных анализом точках, и после активации восемнадцать из двадцати тварей оказались скованы заклинанием. Сражаться с двумя мобами не так сложно. Одного обездвиживает сияние жизни, а атаки второго можно прерывать ментальным шоком.

Упокоив двух первых призраков, переключился на пойманных в капканы и параллельно сбивал остальным каст ментальным шоком, и это возымело свои плоды. Разрушение ловушек значительно замедлилось, но оценить результат я смогу лишь в том случае, если останусь в этом временном потоке.

«Возврат», – скомандовал я. С этим моментом мне всё понятно, но делать окончательный выбор, пока не увижу главную тварь, слишком рискованно. Вдруг там настолько сильный враг засел, что стоит сунуться внутрь башни, как Банши мгновенно выпьет мою душу. Надо понять, почему она не высовывает нос из башни. Не может же она не знать, что я сливаю её соплеменниц?

Третья попытка практически в точности повторила вторую, разве что после уничтожения двух оставшихся вне капканов мобов я не стал атаковать остальных, а вышиб телекинезом дверь башни и ворвался внутрь. Огромная тварь оказалась экипирована в чёрную хламиду, но светилась изнутри белым, призрачным светом. Лицо Банши было невероятно красиво, встреченная у ворот Гвинса эльфийка нервно курит в сторонке. Красоту девушки, послужившей прототипом для лица Банши, можно назвать божественной. Но, несмотря на неземную красоту девушки, мне сразу бросились в глаза сотни еле заметно светящихся фиолетовым огнём рун, начертанных на стенах башни.

– Здравствуй, Солт, – раздался в голове тёплый женский голос, чем-то неуловимо напоминающий мне голос моей матери. – Я так давно ждала тебя.

– Ты ждала меня? – тупо повторил я, потому как из головы мгновенно выветрились все мысли.

– Конечно, – улыбнулась прекрасная девушка. – Я ждала героя, который спасёт принцессу, заточённую в башне. Ты же пришёл для этого? Тебе надо всего лишь стереть любую руну, и я щедро награжу тебя. Я стану твоей, Солт, и нас уже никто не сможет остановить.

Моё сознание поплыло. В голове не осталось ни одной мысли.

– Стереть руну? – вновь тупо повторил я.

– Да, – обрадовалась девушка и вновь тепло улыбнулась. – Это ведь так просто. Сделаешь такую малость для меня?

Против воли я сделал шаг вперёд, а руки начали сами собой выводить руну очищения…

Глава 9
Мастер

– Время действия смоделированной временной линии истекло. Вы не подтвердили своего желания продолжить свой путь в смоделированной вероятностной линии будущего. Осуществлён возврат сознания в референсную точку. Количество доступных для использования хронитов: 2. Время на принятие решения: 28…27…

«Ааааахренеть! Что это сейчас было?» – появилась в голове первая осознанная мысль, а тело прошиб пот от осознания, что я мог натворить.

«Королева Банши взяла тебя под полный контроль, ландух!» – тут же пришло понимание произошедшего. Чёрт, как же хорошо, что я сунулся в башню под хронопотоком и не успел научиться быстро формировать руны. Страшно представить, что может натворить такая тварь, если вырвется на свободу. Проклятье! Да как я вообще смог взять квест на ликвидацию столь мощной твари? Это же нереально!

Стоп, система никогда не даёт невыполнимых заданий, значит, шанс на успех есть, просто я пока не смог обнаружить слабость королевы Банши. Вон с вожаком мракарисов тоже было непросто, но ведь справился же. Надо подумать. Время, конечно, поджимает, но уж пару десятков секунд я себе выделить могу.

Итак, что мы имеем? Кто-то неведомый заточил королеву Банши внутри башни при помощи рун. Как это произошло, кто смог такое сделать и почему пленил, а не убил тварь – сейчас несущественно. По всей видимости, я не единственный обладатель рунного мастерства, просто примем этот факт за данность. Остаётся главный вопрос: что делать?

Варианта всего два. Можно попросту уйти. Не думаю, что Банши начнут меня преследовать. Они находятся в форте не просто так. Они охраняют свою королеву. Именно поэтому задача добывать души для пропитания всей стаи лежит на мелких сородичах. Королева не может отпустить от себя сильных соплеменниц, потому как это ослабит её защиту. Далеко не каждый маг может справиться с таким неудобным противником. Банши иммунны к стихийной магии. Даже свет их лишь немного замедляет. Убить Банши может только магия жизни, да и то не всякая. Обычный заряд жизни не подойдёт, а о комбинации с магическим светом и магическим ударом мало кто знает. Я уже не говорю, что для её активации нужны заклинания десятых рангов. Мало кто заморачивается с общедоступной веткой.

Мне кажется, именно по этой причине неведомый рунный мастер, а возможно, по совместительству и охотник за головами заточил королеву Банши в башне. В его распоряжении просто не было нужной силы, чтобы окончательно уничтожить опасную тварь. Он рассчитывал вернуться сюда позже, но потом Безликий уничтожил гильдию, и этот вопрос завис в воздухе, а за прошедшие годы тварь отожралась ещё сильнее за счёт поглощаемых душ зверья.

Второй вариант – перебить всю свиту королевы, дождаться отката хронопотока и уже в относительно спокойной обстановке попытаться уничтожить тварь. Почему относительно спокойной? Да потому, что сильно сомневаюсь, что королева будет сидеть сложа руки. Наверняка ведь постарается какую-нибудь подлянку устроить. Да, руны сдерживают её и не дают вырваться на свободу, но не факт, что королева не может связаться с оставшимися в живых тварями стаи, собрать их в один кулак и задавить меня количеством. Я хоть и значительно проредил колонию, но уничтожить всех особей, разбросанных по весьма обширной территории, не мог чисто физически.

Ладно, думаю, час-то я уж точно продержусь, а там видно будет. Если бы не значительно опустошённая шкала жизненных сил, я бы чувствовал себя более уверенно, но боюсь, что если отступлю сейчас, то королева что-то заподозрит и призовёт на свою охрану больше тварей, уничтожить которых разом станет попросту невозможно. Решение принято. Погнали!

Выбрав взглядом очередной хронит, уже по проверенной схеме начал продвигаться к центру форта и на ходу расставлять магические капканы. В этот раз я чуть изменил схему расстановки и подкорректировал время активации ловушек, так что удалось обездвижить сразу девятнадцать из двадцати тварей. Далее дело техники. Сияние жизни начало растворять призрачных тварей, а я по откату оглушал остальных ментальным шоком.

«Остаться в данном хронопотоке», – на мгновение отвлёкся от боя я и отдал ментальный приказ, а потом продолжил истребление Банши. К тому моменту, как ловушки исчерпали свой резерв прочности, в строю ещё оставались три моба. Много, но не критично. Тем более что мои атаки ментальным шоком не прошли для них бесследно и заметно поубавили прыть. Банши выглядели дезориентированными, и уклоняться от их атак удавалось достаточно просто.

Верещание тварей стихло, и я облегчённо выдохнул. Можно немного перевести дух и собрать лут. Дракс контролирует округу и подаст сигнал, если в поле зрения появится кто-то посторонний. Повезло мне, что система разблокировала ветвь ментальной магии и такая удобная связь с петами сохранилась. Расстояние ментальной связи, правда, значительно сократилось, но это дело поправимое. Вот прокачаю ментальное око, и будет мне счастье.

– Помогите! – раздался голос в моей голове, и я машинально сделал шаг в сторону входа в башню.

«Стоп!» – осадил я сам себя и усилием воли остановил неконтролируемое движение. «Хрен тебе, рожа призрачная, не выпущу я тебя, можешь не стараться».

– Ты пожалеешь об этом! – уже совершенно другим, яростно зловещим тоном прошипела королева Банши, и голову словно тисками сдавило.

Я застонал, но продолжил сохранять ясность сознания. Расстояние в ментальной магии играет большую роль, так что я маленькими шажочками стал медленно удаляться от входа в башню и отгораживаться от Банши ментальными щитами. Помогло. Давление на черепушку значительно ослабло, и я прочертил на земле линию, пересекать которую без особой надобности крайне не рекомендуется.

Хм, а почему бы не воспользоваться ситуацией в своих личных, меркантильных целях? Сделав шаг вперёд, поморщился. Королева Банши не прекращала попыток завладеть моим сознанием, но защита, усиленная волей, сдерживала натиск твари. Десять минут такой борьбы – и перед глазами появилось долгожданное сообщение от системы:

– Ранг дополнительной особенности: устойчивость к ментальным воздействиям повышена. Текущий ранг особенности – 3. Ментальные воздействия первого ранга – иммунитет, второго ранга – иммунитет, третьего ранга – иммунитет, четвёртого ранга – резистентность 50 %, пятого ранга – резистентность 20 %, шестого ранга – резистентность 5 %. С ростом ранга дополнительной особенности иммунитет и резистентность будут повышаться.

«Спасибо за прокачку», – отправил я ментальную эсэмэску королеве Банши, на что в ответ получил яростный рёв, а потом всяческое давление на мозг тут же пропало. Интеллекта ей хватило понять, что если она и дальше начнёт действовать в подобном ключе, то я и вовсе выработаю иммунитет к ментальным атакам. Эх, надо было молчать и качаться дальше. Время, что ли, назад откатить? Нет, не буду тратить секунды хроносдвига. Они могут пригодиться мне, чтобы выжить. Но всё же, кто же она такая, эта королева Банши? Явно ведь совсем не рядовая тварь.

Ладно, пусть сидит в своей башне и ждёт, когда я придумаю, как её прикончить. А то ишь ты, принцесса, видишь ли, она заточённая. Я, блин, что, на сказочного рыцаря похож, который драконов побеждает и потом принцесс целует?

Сбор лута не занял много времени. С каждой поверженной твари удалось получить кристалл души от пятого до седьмого ранга, а также по восемь единиц ментальной энергии. Шикарный лут для рунного мастера. Стоп, а не может случиться так, что мой коллега специально заточил королеву Банши в этой башне, чтобы та генерировала других тварей, а он потом приходил и собирал кристаллы души? Чёрт, а ведь логично же получается.

Может быть, в этом и кроется причина того, что местный владетель закрывает глаза на проблему в Альтмарском лесу. Он просто в теме и либо сам является рунным мастером, либо этим искусством владеет кто-то из его клана. Они просто откармливают Банши, словно свиней на ферме, чтобы те обросли жирком и можно было потом собрать урожай высокоуровневых кристаллов души. Выходит, я только что опустошил чью-то поляну и теперь собираюсь уничтожить курицу, несущую золотые яйца.

У-ху-ху, как-то неуютненько стало. Это ведь получается, что в любой момент могут явиться владельцы этого огорода. Судя по количеству Банши, обитающих вокруг, урожай не собирали достаточно давно, и он, так сказать, созрел. Нет, что-то не сходится. До того момента, как я изучил рунное искусство, в Колыбели миров не было мобов, из которых добываются фракционы мастерства. Это значит, что и рунных мастеров в мире нет. Хм, а подмастерье? Может случиться так, что мастер погиб и не успел передать ученику полный функционал панели рунного мага и его развитие застопорилось? Наверное, может. Поддерживать в работоспособном состоянии рунные конструкты своего мастера подмастерье в состоянии, хотя бы отчасти, а вот создавать что-то сложное своими руками – нет.

Ладно, если в этот форт относительно часто наведываются люди, то должны остаться какие-нибудь следы. Мне всего-то и надо, что обследовать полуразрушенные строения и правда быстро вскроется.

Мои догадки действительно подтвердились довольно скоро. И пятнадцати минут не прошло, как я обнаружил в одном из строений еле заметные следы сапог, оставить которые призраки не имели абсолютно никакой возможности. Осмотр помещения показал, что следы целенаправленно ведут от входа к дальней стене. Тут и дураку станет понятно, что там скрыт проход.

Стоило мне приблизиться, как я уловил еле заметное фиолетовое свечение. Хм, очередная руна. Вроде бы видел такую среди доступных мне базовых рун первой ступени. Точно, это же руна движения. Для её активации достаточно всего лишь закачать пятьдесят единиц маны.

Стоило проделать необходимые манипуляции, как участок стены начал плавно опускаться. Я напрягся. Мало ли кто скрывается за этой фальшивой стеной. Но ничего, кроме пыльных ступенек и расписанных множеством рун стен, я не обнаружил. Идти вниз мне как-то резко расхотелось. Мало ли, вдруг там не менее матёрая тварь заточена. Сунусь так и окажусь в её полной власти. Я ведь не знаю, для чего мастер нанёс на стены руны. Хм, а я ведь вижу только часть узора. Точно! Рунный маг видит руны, соответствующие его ступени развития. То есть в рунической цепочке есть и другие звенья, которые пока недоступны моему видению.

Любопытство так и сжигало меня изнутри и подталкивало к безрассудным действиям, но мне удалось обуздать импульсивный порыв. Продолжу осмотр территории, а как только откатится хронопоток – устрою пробную вылазку. Королева Банши может подождать ещё часок.

Остаток часа потратил на обшаривание местности, но, кроме гор мусора, ничего не нашёл. Похоже, тот спуск – это единственное интересное место. Ну и башня само собой, но приближаться к королеве Банши я не хочу. Мало ли на каком расстоянии работают её ментальные способности. Мне и одного раза хватило оказаться в полной власти этой твари, бррр, аж до сих пор мороз по коже. Да не обладай я нужными ей навыками, она бы с лёгкостью могла выпить мою душу. Сработал бы в этом случае возврат к изначальной хронологической точке? А вот хрен его знает. Как по мне, так далеко не факт.

Обстановка вокруг форта пока была спокойной, но я всё равно гонял Дракса по ближайшей округе. Если кто появится, то мне лучше знать об этом заранее. Дождавшись завершения отката хронопотока, я вернулся в здание с потайным ходом и вновь опустил часть каменной кладки, которая заняла исходное положение, когда вложенная в активацию руны мана израсходовалась. Хм, а почему, собственно, руна не исчезла? Они же одноразовые? Видать, на более высоких ступенях развития рунного искусства появляется возможность сделать простые руны перезаряжаемыми.

Осторожно шагнул на первую ступеньку, готовый в любой момент отпрыгнуть назад, но ничего так и не произошло. Шаг, ещё шаг, всё нормально. Лишь сияющие на стенах руны подсвечивают мне путь. Опустив ногу на следующую ступеньку, услышал щелчок, и каменная дверь начала подниматься вверх. Сердце заколотилось сильнее. Неужели я активировал какую-то ловушку? Вот сейчас и узнаем, всё равно вернуться назад я уже не успеваю.

Каменная дверь встала на своё место, и на её обратной стороне тут же зажглись руны, которые замкнули цепь. В коридоре полыхнуло фиолетовым, а потом под потолком зажглись небольшие светлячки. Хм, значит, не ловушка. Наоборот, это защита от Банши включилась, идём дальше, времени, чтобы разобраться в ситуации, осталось не так уж и много.

Спуск привёл меня в большое, хорошо освещённое подвальное помещение, оборудованное под мастерскую. В центре был установлен массивный каменный диск, исписанный множеством рун. По всей его поверхности имелись ромбовидные углубления, в большинстве которых были помещены знакомые кристаллы души. Судя по их размеру и чистоте – как минимум девятые ранги. Скажу точнее, когда просвечу здесь всё видением сути.