Текст книги "Драконий камень (СИ)"

Автор книги: Андрей Стригин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

  – То-то и оно, – склонила она шипастую голову, – если кто и сумеет выбраться из котла, через стальные иглы ему не прорваться, но если и это удастся, мертвецы его мгновенно растерзают.

  – Кому ...прорваться, – парень начал заикаться. Он судорожно нащупал в кармане чёрный камень. Тот нагрелся и почти раскалился. Появилось нестерпимое желание напоить его кровью. Катерина уловила его состояние, отрицательно качнула головой, выдохнула сноп раскаленных искр и с тревогой произнесла:

  – Два дракона в аду, это будет перебор. Ты лучше подумай, как нам отсюда выбраться.

  – Не хрена ж себе! – Кирилл подскочил от неожиданности. На металлической стойке, торчащей у самого края котлована, пришёл в движение продолговатый предмет. Он бесшумно развернулся и уставился широкой линзой прямо ему в лицо. – Камера слежения! Охренеть! Здесь есть камера слежения!!!

  – Забавно, – Катерина вытянула шею и внимательно осмотрела прибор. – В аду всякие технические штучки? Какой бред!

  – В любом случае мы уже обнаружены, – понуро произнёс Кирилл.

  – Как странно, у них что, лимит на использование магии и приходится прибегать к научно-техническому прогрессу?

  – И этого исключать нельзя. Хотя вероятно они это используют в комплексе.

  – Тогда у них имеются уязвимые места, – глубокомысленно изрекла напарница.

  – Какие именно? – с иронией спросил Кирилл.

  – Такие, – Катерина изрыгнула пламя на камеру слежения, спалив её до углей, – с этой на нас теперь точно не будут смотреть.

   Внезапно послышался характерный звук мотоцикла. В тишине он отозвался невероятно звонко, словно кто-то чихал от переизбытка крепкого никотина. Кирилл напряг зрение и увидел стремительно приближающийся к ним туманный объект. Катерина с пренебрежением хмыкнула:

  – Что-то у них с головой не в порядке, на дракона с автоматом!

  Мотоцикл резко набирал ход и стал заметны черты лица водителя. Это была определённо женщина. Она резко затормозила, спрыгнула с мотоцикла, уверенно сорвала с пояса АКМ с укороченным стволом. Такие автоматы используются в спецназе. Но неожиданно женщина закинула его на плечо стволом вниз и приветливо улыбнулась:

  – Какие у нас гости! Целых два дракона! Позволю вас спросить, зачем вы пришли в страну Мёртвых и хулиганите, словно великовозрастные подростки? Зачем камеру слежения сожгли?

  – Почему два? – опешил Кирилл и невольно окинул себя взглядом.

   Женщина прекрасно поняла его жест и неожиданно рассердилась:

  – Не надо лепить из богини дуру! Для меня видимая оболочка не скроет внутренней сущности! Вы драконы, это очевидно!

  – Кто ты, дитя? – со скрежетом царапнув когтями металлическую поверхность «котла», с насмешкой спросила Катерина.

  – Драконы в своём репертуаре, вломились в мой мир и начинают хамить, – женщина облокотилась о руль мотоцикла и некоторое время их внимательно рассматривала. Затем её брови удивлённо взлетели вверх:

  – Батюшки! В ваших телах человеческие сердца! Неужели такое бывает? Это несколько меняет дело, – она стала строгой. – Я даже затрудняюсь, что мне с вами делать.

  – Накормить, напоить и спать уложить, – неожиданно пошутил Кирилл.

   Она бросила на него оценивающий взгляд:

  – Шутим? С ведьмой меня сравнили? Тут вы просчитались, я Персефона, жена царя этой страны.

   Кирилл опешил, не зная, как реагировать на эту очевидную чушь. Неужели нельзя придумать что-то более правдоподобное! Парень украдкой осмотрел её с ног до головы. Какая из неё богиня! Лицо, правда, весьма приятное, но таких в Севастополе каждая вторая. Мотоцикл весьма дорогой, но вполне земной, спецназовский автомат, сверкающий шлем, который она небрежно повесила на руль. Да она обычный байкер! Хотя есть одна небольшая странность. Что она тут делает?

  – Живу здесь! – женщина с лёгкостью прочитала его мысли. – А мой теперешней вид? Вы действительно считаете, что я должна с сотворения мира шелестеть туникой? Тогда почему вы не ходите в вонючих шкурах?

   Катя поперхнулась огнём и выплюнула раскалённый сгусток. В возбуждении она хлестнула хвостом:

  – А ведь определённая логика в твоих словах есть, – прозвучал её голос. Ты действительно Персефона? А если я дыхну на тебя пламенем, чтобы узнать правду говоришь или мило фантазируешь?

  – Весьма глупое решение. У меня в зоопарке и по страшнее существа есть, – нахмурилась женщина и украдкой пощупала автомат.

  – С него меня не убить, я вся в броне, – ухмыльнулась Катерина.

  – Здесь непростые пули, в них заложена взрывчатка ... антивещество, любого дракона разнесёт на атомы, – женщина ответила ей такой же ухмылкой.

   Они некоторое время сверлили друг друга взглядами, но вот Катерина добродушно фыркнула:

  – В твоих глазах немало огня. Пожалуй, даже больше, чем у меня. Ты мне нравишься!

  – Как я польщена! – Персефона звонко рассмеялась. – Хорошо, – задумчиво произнесла она, – я не буду вас рассматривать, как людей, а лишь ту часть, где вы драконы. Поэтому предлагаю стать моими гостями.

   Катерина неожиданно кивнула и серьёзно произнесла:

  – Спасибо богиня Персефона за честь быть вашими гостями.

   Кирилл с удивлением посмотрел на напарницу, затем на женщину и неожиданно тоже склонил голову.

  – Это правильное решение. В моей стране гостями быть безопаснее, -серьёзно произнесла Персефона и внезапно предложила:

  – Хотите посмотреть на мои владения?

  – Боюсь у нас мало времени, – осторожно произнёс Кирилл.

  – Хотя бы этот котёл? Неужели вас не мучает любопытство? – удивилась она. – Здесь есть на что посмотреть!

  – Если настаиваете, то можно взглянуть, – обречённо произнёс Кирилл.

  – А я уже всё рассмотрела, – с пренебрежением фыркнула Катерина.

  – Всё увидеть невозможно. Мой мир настолько велик и многогранен, что вы не сможете представить насколько. Хочу по секрету сказать, у нас имеются места не хуже, а быть может лучше, чем райские сады Эдема. Здесь не все страдают, кое-кто умудряется отдохнуть, набираться сил перед будущей жизнью. Есть и такие как вы, в гости зашли ... да выхода не могут найти, – в её голосе появились насмешливые нотки.

   Кирилл вздрогнул и быстро перевёл взгляд на напарницу, Катерина шумно выдохнула, склонила голову:

  – Это угроза?

   Богиня неопределённо пожала округлыми плечами. Поправила сползающий автомат и с укором произнесла:

  – Буду я своим гостям угрожать. За кого вы меня держите!

  – Из этого следует, что вы покажите дорогу назад! – обрадовался Кирилл.

  – Назад? А это куда? – невозмутимо спросила Персефона.

  – В мир живых!

  – Размытая формулировка. Здесь тоже есть живые и их больше, чем вы можете представить, – нахмурилась она, но неожиданно смягчилась, – конечно покажу, но путь отсюда сложен, а быть может невозможен. Очень вероятно идти по нему будете не один год, конечно, если не заплутаете в Большом лабиринте.

  – Ты разве нас по нему не проведёшь? – нахрапом спросила Катерина.

  – С ума сошла! Это не реально! Вы даже представить не можете, сколько желающих отсюда вырваться! Миллионы!!! Нет уж, вы как-то сами. А направление я дам, почему бы и нет. Если мой муж не будет против.

  – А мы не будем ему говорить, – украдкой произнесла Катерина.

  – Ну тогда ладно, – Персефона звонко рассмеялась.

  – Позвольте, какой год? – цепенея от ужаса, спросил Кирилл.

  – Хотите быстрее, воспользуйтесь магией. Вы же не без её помощи ко мне проникли? – сузила глаза Персефона.

  – Вероятно да, но дорогу всё же покажи, а там решим, что нам выбрать, – в раздражении прошипела Катя.

  – Раз обещала, сделаю. Но ты не выходи из себя женщина-дракон! Со мной так нельзя!

  – Я просто переволновалась, – Катерина с трудом погасила в глазах возникающую ярость и уже смиренно произнесла:

  – Если это так необходимо мы готовы к экскурсии. Веди нас прелестная Персефона.

  – Прелестная? – переспросила богиня. – Комплемент женщине от женщины, весьма сомнительная штука. Ну да ладно, – усмехнулась она и тоном опытного гида начала говорить:

  – Котлованов тьма. Это как большие сковородки. У них дно плоское, а стенки невысокие, поэтому их приходится часто смазывать маслом, чтобы никто не выбрался. А дно данного котлована ночью охлаждается до минусовых температур, а днём нагревается. Причём каждый день на два градуса выше пока не станет более ста градусов. Чтобы обитатели не сгорели раньше времени, на краю есть прохладная трясина, но она непредсказуема, в любой миг может засосать прямо у берега. А если удастся выйти на другую сторону, там спасение. Но пока никто не доходил. Провалы в трясине появляются самопроизвольно даже на пути, который был пройден. Поэтому многие застревают в трясине навечно и пиявки высасывают всю кровь.

  – Как ужасно! – вырывалось у Кирилла.

  – Отнюдь. Это лишь маленькая толика того, что они делали в своей никчемной жизни. Здесь собраны все, кто в земной жизни избежал наказания: негодяи всех мастей, убийцы, педофилы, чиновники ...

  – Здесь не живые люди? – догадался Кирилл.

  – А ты достаточно сообразителен, – с иронией произнесла Персефона.

  – О да, этого у моего напарника не отнять, умный, жуть! – согласилась с ней Катерина.

  Богиня никак не отреагировала на Катину реплику и, сурово нахмурив брови, произнесла:

  – Конкретно в этом котловане находятся живые люди. Мы их оживили после смерти. Как они радовались! Много денег предлагали! – Персефона внезапно так глянула на Кирилла, что у парня душа покрылась инеем, но неожиданно улыбнулась:

  – Пойдём к той площадке, с неё хорошо видно.

   Гости прошли вдоль металлической ограды и остановились у выступа, торчащего над котлованом. Богиня жестом указала на него. Стараясь скрыть нервную дрожь, Кирилл взобрался на площадку. Некоторое время шёл, осторожно поглядывая на Персефону и примолкшую Катерину. Остановились у противоположного борта и скосили глаза в котлован, где темнели маленькие фигурки людей.

  – У трясины собрались. Скоро день. Сегодня дно прогреется до семидесяти градусов. Чтобы мозги не вскипели, они начнут принимать водные процедуры. А сейчас они мило развлекаются. Хотите посмотреть? – с нотками приказа спросила богиня. Гостям ничего не осталось делать, как кивнуть. – Вот и хорошо. Иди за мной! – она подошла к следующей площадке и с торжеством произнесла:

  – Смотри! Это то, что люди называют Адом! Каждому воздастся по заслугам своим!

  Большая группа одетых в лохмотья людей столпилась у трясины и кольями подталкивали в самую глубину обнажённую белокурую женщину европейской внешности.

  – Что эти сволочи делают? – словно перегретый котёл вскипела Катерина. Ещё миг и она сорвётся с места, чтобы спасти страдалицу.

  – Остынь! Здесь иные правила, не тебе их нарушать! Это наказание за преступления, которые эта тварь совершила ... Уже по шею загнали! Теперь скоро! – отвлеклась от размышлений Персефона.

  – Что скоро?

  – Глубоко засела. Не выберется.

  – И никто её не будет спасать?

  – Конечно нет! На берегу уже заключают ставки сколько она продержится. Здесь развлечений мало, народ гнусный, они только от этого получают удовольствие. Но скоро все будут в трясине. С каждым днём дно котлована нагревается всё сильнее и сильнее.

   Внезапно белокурая женщина оступилась и резко захлопала по поверхности трясины руками. Она попыталась отпрянуть назад, но её буквально вдавили в глубину палками. Женщина истошно замычала, как корова перед дойкой. Что-то хлюпнуло и она камнем ушла на глубину. На мгновение возникла тишина, но тут же взорвалась единым восторженным воплем. Толпа в едином порыве начала скакать у самой трясины:

  – Хто не скаче той москаль! Москоляку на гиляку! Москолив на ножи!!!

  – Они что, дебилы, – поперхнулась огненным комком Катерина, – причём тут «москали»?

  – У них такие кричалки. Право, как дети, – фыркнула Персефона.

  – Онижедети, – согласился с богиней Кирилл.

  – А что на другом берегу? – не в силах смотреть на эту мерзость, спросил Кирилл.

  – Идите за мной, – Персефона, эротично двигая упругими бёдрами, решительно двинулась вперёд.

   Через некоторое время богиня остановилась, осторожно схватилась за выступ:

  – Иди сюда! – весело позвала она.

  На другом берегу виднелись густые леса. На солнце сияло светлое озеро. Между холмами расположились уютные избы. На поле в самом разгаре шёл сенокос. Суровые мужики деловито укладывали сено. Рядом спокойно бродили огромные медведи и косматые волки, а дети совсем их не боялись. Они играли со страшными зверями и с наслаждением лопали мороженое на палочках. У трясины расположился лагерь, где в полном разгаре шло пиршество. Народ веселился, играл на гармошках, ел сало, вареники с жареным луком, запивал морсом и швырял в трясину объедки. То что Кирилл сначала принял за кочки, оказались головами. Они жадно открывали рты на пролетающие мимо объедки, но поймать ничего не могли и испускали грязные ругательства.

  – Какой ужас! – не сдержал Кирилл эмоций.

  – Согласна, – живо кивнула Персефона, – мы запрещаем их кормить. Но у этих людей добрые души ... Ты смотри, какой прыткий, вареник поймал! Вот досада, подавился! Не впрок пошло. Ой, шагнул вперёд!

  Звонко булькнуло, зловонная трясина сошлась над вздыбленным оселедцем, по мутной воде поплыли пузыри. Рядом с утопшим заголосили другие головы, но затем быстро отвлеклись на пролетающие мимо вареники.

  – Теперь его душой займутся профессионалы. Каждая секунда станет кошмаром и это будет длиться всю вечность. На моих «сковородках» детский сад, развлекайся сколько хочешь!

   Богиня внезапно преобразилась. На ней появилась светло-зелёная туника с короткими рукавами, низ которой был оторочен широкой цветастой лентой.

  – Пожалуй хватит впечатлений! Нам бы дорогу назад! – Катерина покосилась на Персефону и с громовым звуком раздвинула крылья.

  – Как скажете, – богиня странно улыбнулась. – За кладбищем начнутся горы и пропасти. Увидите склон. На нём моя подруга из гальки картинки выкладывает. Вам придётся ступать по ним, а иначе никак нельзя. Ни пролететь, ни перепрыгнуть их невозможно. Идти необходимо строго по картинкам. Но не дай бог хоть один камешек сдвинете! Простите, но даже я вас спасти не смогу от гнева моей подруги. Когда минуете её творческий уголок, то сразу наткнётесь на скалу сплошь в тоннелях. Один из них – ваш. Всё очень просто!

   Кирилл с растерянностью перевёл взгляд на свою напарницу. Катерина с угрозой наклонила бронированную голову и зло прошипела:

  – Это шутка?

  – Но вы можете воспользоваться магией. Это значительно упростит ваше возвращение.

  – Мы не знаем, как ею пользоваться! – вскричал Кирилл.

  – Всё, гости дорогие, у меня дела, – Персефона поправила сползающий с плеча автомат и уверенной походкой двинулась к мотоциклу. На полпути остановилась и приветливо улыбнулась:

  – Вы сильно не задерживайтесь. В Аду день проходит стремительно и наступит долгая ночь. Не ровен час, потеряете души и попадёте ко мне в зоопарк.

   Катерина в ответ изрыгнула клуб огня, но богиня уже уселась на мотоцикл. Резко дёрнула элегантной ножкой. Взревел двигатель и только её и видели.

  – Что это было? – в некотором потрясении спросил Кирилл.

  – Сучка она! – в бешенстве изрыгнула пламя Катерина. – Ночь нам не пережить! Займись сапфиром! – она с тревогой покрутила по сторонам шеей и что-то увидела нехорошее.

  Гл.13

  День был в самом разгаре. Кирилл вытер с лица пот и перевёл взгляд на небо. Сейчас оно было розовым, а по центру зависло багровое облако – местный аналог земного солнца. Облако вызывало страх и тревогу. Кириллу показалось, что туча в любой миг может прорваться и тогда на землю ринется раскаленный удушливый поток. Он достал сапфир. Сейчас его поверхность была в кровавых бликах, а в глубине виднелась насыщенная синева. Она гипнотически притягивала взгляд и стал мерещиться холодный океан и исполинские айсберги. Нестерпимо захотелось ощутить холод, умыться ледяной водой. Осталось сделать маленький шажочек и ... Кирилл склонился над камнем. Внезапно из его рук грубо выбили сапфир, и его сбило с ног жаркое дыхание дракона.

  – Ты явно что-то нащупал, но не то, что нужно. У тебя волосы заледенели, так и насморк можно подхватить, а мне не нужен сопливый напарник.

  – Что? – Кирилл схватился за голову. С его волос слетели стремительно тающие льдинки.

  – Так что ты увидел? – наклонила тяжёлую голову Катерина.

   Кирилл задумался и внезапно ему стало жутко. Это так очевидно, ещё мгновение и он мог очутиться в самом центре Ледовитого океана.

  – Я действительно нащупал некие «кнопочки». Они завязаны на разум. Стоит о чём-то серьёзно подумать и открывается «дверь». Мне было так жарко, что решил только на Северном полюсе найду прохладу и «дверь» туда чуть не открылась.

  – Какой ты дурак! Лучше б ты захотел поплескаться в ванной с прохладной водой где-нибудь в пятизвёздочном отеле, – насмешливо фыркнула Катерина, – но поздравить тебя можно. Ты действительно узнал, как пользоваться этой штукой. Оказывается всё до безобразия просто, стоит решить куда тебе нужно ... А как же я? – внезапно испугалась Катя.

  – Ну ... может тебе следует за мной поспешить, когда меня будет втягивать, – встревожился Кирилл.

  – А если не успею? Ты улетишь, а я останусь в Аду? – раздражённо произнесла Катерина и внезапно изогнула шею, её изумрудная зелень в глазах помутнела. Она раздражённо зашипела, будто вода на раскаленной сковороде.

  – Что с тобой? – испугался Кирилл.

  – Кровь в моём камне заканчивается и скоро я приму человеческое обличие.

  – Не беда, вновь его напоешь ...

  – Боюсь не успею. На нас движется нечто странное. Нам необходимо срочно улетать! Дай бог, чтобы в воздухе не начались метаморфозы! Да лезь на меня скорее!!! Что глаза округлил? – Катерина уже подставила крыло.

   Кирилл вновь вскарабкался на шею и вцепился за отливающие полированной медью чешуйки.

  – Если Персефона не пошутила, то нам к тем горам. Успеть бы! – Катерина резко оттолкнулась, с трудом развернула крылья и, словно отяжелевшая курица, спрыгнувшая с насеста, вяло взлетела вверх.

   Огромное кладбище осталось позади. Впереди выросли горы и возникли цветущие долины. Сверкнули серебром величественные водопады, засияли озёра, а в ущельях забурлили глубокие реки.

  – Тут всё по-другому! – с восторгом крикнул Кирилл.

  – Здесь обитает подруга Персефоны ... на том склоне ... там странные конфигурации из гальки.

  Катерина судорожно замахала крыльями, из последних сил ринулась вперёд и резко спланировала вниз. Посадка получилась весьма жёсткой. Кирилл слетел с её шеи и покатился по склону и едва успел зацепиться за выступ, а рядом сползала в пропасть какая-та девушка с золотистыми волосами. Кирилл чисто рефлекторно схватил её за одежду.

  – Это ты? – глядя на Катю, глупо моргнул Кирилл.

  – Неужели я так сильно изменилась? – прищурилась напарница. Она, завернув губки вверх, резко сдула со лба непослушную чёлку и попыталась встать, но ноги подкосились, и она грохнулась на землю. – В образе дракона было значительно комфортнее. Сейчас я себя чувствую улиткой без раковины.

  – Улитки без раковины, это слизняки, – не преминул уточнить Кирилл. – Пожалуй, нам следует поискать Большой лабиринт. Чуть выше по склону огромное панно из гальки. Держись за меня, – Кирилл начал осторожно карабкаться вверх.

   Подниматься было сложно. Потревоженные булыжники выворачивались из сухой земли и стремительно скатывались в бездонную пропасть. Но кошмар опасного подъёма быстро закончился. Кирилл и Катя выбрались на ровную площадку и нос к носу столкнулись со странной женщиной. Она была одета в ослепительно белую тунику. Подол оторочен угольно-чёрной лентой с кроваво-красными цветами. Талия затянута широким поясом с багровыми пятнами. Волосы у женщины были длинные, цвета самой тёмной ночи и почти закрывали всё лицо, лишь слегка обнажая мраморно-белую шею и чуть-чуть правое плечо. Черноволосая женщина спокойно достала из плетеной корзины гладкий голыш. Некоторое время рассматривала его со всех сторон. Затем положила на землю, заполненную такой же галькой.

  – Здравствуйте, уважаемая, – несмело поздоровался Кирилл. Женщина даже не пошевелилась. – Необычный у вас получается узор, вы просто волшебница!

  Она резко откинула волосы и в упор посмотрела на парня. Кирилл от неожиданности отшатнулся, а Катя сдавленно ойкнула. В центре её лба находился единственный угольно-чёрный глаз, и он излучал такую бешеную энергию, что люди едва сдержали крик ужаса, но женщина вновь погрузилась в своё занятие, чёрные волосы вновь опустились на её лицо.

  – Не надо с ней разговаривать, она этого не хочет, – прошептала Катерина. – Ты лучше посмотри на ту гору. На ней множество дыр, это и есть Большой лабиринт.

  – Совсем близко, – Кирилл смахнул со лба пот. – А у неё в центре лба один глаз!

  – Бедняжка, тяжело ей, наверное, – и почти без паузы Катя произнесла. – До лабиринта метров сто, а всё пространство заполнено галькой. Некоторые камушки стоят на рёбрах и их положение крайне неустойчивое. Хватит небольшого ветерка, чтоб они упали.

  – Персефона предупреждала, что ни дай бог мы нарушим конфигурацию ...

  – То-то и оно, – горячо задышала Кириллу в ухо Катерина.

   Внезапно странная женщина резко встала. Она легко подняла огромную корзину с галькой, быстро переместилась за спину людей и молниеносно сложила странный рисунок. На этот раз все голыши поставила на рёбра.

  – Она нас поймала! – в ужасе пискнула Катя.

  – Не паникуй! Вроде камушки уложены крепко. По ним можно пройти если наступать на них строго по центру.

  – Дальше тоже на рёбрах стоят и уже покосились набок!

  – У нас нет другого выхода! – Кирилл решительно шагнул вперёд. Ни одна галька не сдвинулась. Осмелев, он сделал ещё один шаг.– Ты смотри, а ведь не страшно! – обрадовался Кирилл.

   Катерина сняла обувь, босиком прыгнула к парню и обернулись. Странная женщина уже успела заполнить голышами все нетронутые участки земли, и Кирилл с Катей оказался в самом центре панно из камней.

  – Лихо работает, – с сарказмом произнёс парень.

  У женщины под чёрными волосами мгновенно шевельнулись острые уши, словно она услышала своё имя.

  – Лихо, не лихо, а у нас только один путь к Большому лабиринту, – обречённо сказала Катерина.

   Странная женщина бросила своё занятие и, испепеляя их жгуче-чёрным взглядом, внимательно посмотрела на людей.

  – Замолчи, – содрогнулся Кирилл и наклонился к уху напарницы. – Это Лихо Одноглазое, я в этом совершенно уверен.

  Катерина в ужасе покосилась на женщину, но та уже вновь отрешённо принялась выкладывать некую комбинацию из плоской гальки.

  – Точно тебе говорю. Мы серьёзно влипли.

  – А давай превратимся в драконов? – несмело предложила Катя.

  – Персефона сказала, что через её мозаику нельзя пролететь.

  – Верно, крыльями гальку разметаем, – обречённо согласилась девушка.

  – Тогда надо идти. Ставь ногу очень аккуратно на самый центр голышей.

  – У меня коленки дрожат.

  – Сосредоточься. У нас всё получится. Вот мы сделали ещё один шаг. Катюша, ты просто молодец, мы ничего не сдвинули!

  – Уф, я такая напряжённая! – девушка неуклюже шагнула вперёд. Внезапно она споткнулась и вывернула ногой с десяток голышей. После чего упала на колени и судорожно оттолкнулась от земли, разбрасывая в стороны сверкающую гальку. Катя в ужасе схватилась за Кирилла, и он тоже потерял равновесие. Сминая и выворачивая гладкие камни, свалился на землю. Они замерли. Тишина. Медленно повернули головы. О, ужас, на склоне стояла десятиметровая баба с угольно-чёрным глазом в центре лба! Её лицо было перекошено в лютой злобе, губы отвисли, а с неровных зубов капала тягучая слюна. Лихо вытянула руки с кривыми окровавленными когтями. Катерина дико закричала и вцепилась в Кирилла мёртвой хваткой и у того, как молния, мелькнула мысль: «А ведь это и есть способ переместиться вместе!» – он поднёс сапфир к глазам, заставил себя чётко вспомнить разбитые башни над пещерным монастырём в Инкермане и буквально сунул свой взгляд в самую глубину синего сияния сапфира.

  – Не уйдёте!!! – истерический вопль Лихо едва не порвал перепонки. Её руки начали быстро вытягиваться. В опасной близости мелькнули окровавленные когти, но Кирилла и Катю уже втянуло в странную пустоту. Возникла невесомость. На периферии зрения замерцали сине-бордовые сполохи света. Зубастые тени выглянули из мрака и растворились, словно чернила в бочке с водой. Кирилл и Катя зажмурились от всёпоглощающего ужаса, но мгновение и дунул студёный ветер. Запахло полынью и морем.

  – Кирилл, у нас получилось, мы в Инкермане!!! – девушка, как вихрь, налетала на друга и стала целовать его в губы, щёки, лоб. – А говорят от Лихо ещё никто не уходил!

  – У нас получилось, но ты больше не произноси её имя, – серьёзно сказал Кирилл и внимательно посмотрел на Катю. Вроде она никак не изменилась, вот только зрачки сейчас были узкими, а глаза насыщенно изумрудного цвета, у людей таких не бывает.

  – Всё же она тебя зацепила? – Катя заметил, что Кирилл хромает.

  – Терпимо.

  – Тебе в травмпункт надо.

  – Много ненужных вопросов будут задавать. Сами срастутся. В последнее время у меня всё заживает, как на собаке.

  – Как на драконе, – сузила глаза Катя.

  – Очки б тебе подобрать.

  – Зачем? Я и без них прекрасно вижу.

  – Прикрыть глаза. Они у тебя нечеловеческие.

  – Да ну? Шутишь, что ли? – девушка пытливо посмотрела на Кирилла и принялась рыться в сумочке. Она выудила зеркальце и долго себя рассматривала. – Класс! – неожиданно с восхищением произнесла она.

  – Другим может не понравиться.

  – Плевать!

  – Маскировка не помешает.

  – Купим солнечные очки. А сейчас буду щурить глаза. Вообще здорово, – просияла Катя, – мои глаза, как изумруд и эти золотые волосы! Я сама от себя в восхищении!

  – Мрак!

  – Ничего ты не понимаешь в женской красоте!

   Совсем рядом возвышались полуразрушенные башни, виднелись развалины стен и домов.

  – Под той башней должен быть ход. – Катя стала пристально вглядываться в нагромождение камней и путницу засохшего кустарника.

  – Шефа там точно нет, – Кирилл сел на камень и стал перебинтовывать ноги шарфом. – Он в Москве возглавляет особый отдел. Это он подстроил с армией. На основании одной лишь половинки паспорта не реально было бы мне попасть на службу под чужой фамилией. Тысячу раз проверили бы! А ему нужно было события направить таким образом, чтоб я угодил именно в эту часть. Немалыми связями и властью обладает шеф.

  – Зачем ему это? – Катя присела на корточки и принялась помогать с перевязкой.

  – Третий драконий камень.

  – Он находится в Москве?

  – Да, – Кирилл неожиданно вспомнил пытливый взгляд Стелы и ему померещился в её взоре огромный вопрос. Словно она хотела что-то сказать, предупредить о чём-то важном. Тоска пронзила сердце. А вдруг он делает что-то не то? Ну не может у неё отец быть плохим! Затем словно из сна выплыл сюжет событий у заброшенного метро. Волчьи следы, автоматные очереди, фраза, брошенная генералом: «Обязательно сходи к заброшенному метро, это в первую очередь!». Было такое ощущение, что генерал Щитов сознательно послал их на смерть. Против логики не попрёшь. Кроме него никто не знал о предстоящем задании. Теперь понятно зачем он погнал их под пули, дилетантов, а не бойцов роты обороны. Но он не учёл одно обстоятельство, Миша заткнёт за пояс любого стрелка авиаполка. Не будь его с ними всё б закончилось плачевно.

  – А кто его владелец?

  – Генерал.

  – Целый генерал?!

  – Настоящий, – и он уже пытался меня убить.

  – А вот это он не угадал! – в её глазах возник настоящий шторм из зелёного пламени. – Пусть попробует справиться с нами двоими!

  – Он чудовищно силён.

  – Мы будто слабые, – усмехнулась девушка. – Тебя, что-то тревожит? – Катя заметила на лице Кирилла тревогу.

  – Меня? Не знаю.

   Катя перевела взгляд на развалины:

  – Всё же надо проверить существует наша контора или нет?

   Напарники спустились в расщелину, но там даже не было и следа от входа.

  – Или ещё ничего не построили, или нас не хотят впускать, – спокойно произнесла Катя.

  – Сюда кто-то ходит, – парень заметил примятую полынь.

  – А вон кости обглоданные, – указала девушка на белеющие черепки.

  – Собаки кого-то загрызли?

  – Или оборотни, – нахмурилась Катя.

   Он появился неожиданно. Долговязый парень спрыгнул со стены и с интересом посмотрел на Кирилла и Катю. За его спиной виднелась бухта верёвки, а на поясе болтались самохваты, карабины и прочие скальные принадлежности.

  – Привет! Вы из какой группы?

  – В смысле? – не поняла его Катя.

  – На Пионерку пришли тренироваться?

  – Ты скалолаз? – догадался Кирилл. Возле пещерного монастыря была скала с маршрутами разной категории сложности. Она не высокая и поэтому её прозвали Пионеркой.

  – Спелеолог, – он раздул ноздри. – Подранок что ли? – долговязый парень заметил у Кирилла кровоточащие ноги.

  – Странно как-то говоришь, – Катя в упор посмотрела ему в лицо.

   Долговязый парень словно споткнулся об её взгляд и стал, как побитая собака.

  – Интересные у тебя глазки, – едва не проскулил он.

  – Какие есть, – фыркнула Катюша.

  – Так вы не из группы Саши Бороды? – повёл по сторонам глазами долговязый парень.

  – Мы сам по себе, – недоброжелательно ответил Кирилл.

  – Катера не ходят. Как добираться будете? – сочувствием заметил парень и шумно втянул носом воздух.

  – Попробуем на автобус сесть.

  – Обвал произошёл, – пока бульдозеры подгонят и расчистят дорогу ночь пройдёт. У нас неподалеку палатки. Если имеется желание можете переночевать у нас. По ночам здесь крайне холодно, околеете. У нас есть аптечка. Если понадобится вколем антибиотик.

  – Как думаешь, Катя? – нерешительно спросил Кирилл.

  – Если он будет себя хорошо вести можно и заночевать.

  – Мы не хулиганы, а спортсмены, – обиделся долговязый парень.

  – Ты такой же спелеолог, как я балерина, – насмешливо сморщила нос девушка.

   Их новый знакомый проигнорировал её иронию. Он ловко прыгнул наверх и протянул ладонь Кате. Но Катя сделала вид, что не заметила вытянутой руки и без проблем выбралась сама.

   На этот раз напарники пошли не сквозь монастырь, туда они теперь и под страхом смерти решили не идти, а мимо заброшенного кладбища. Очень скоро они вышли к тоннелю разделяющего владения пещерного монастыря от внешнего мира.

   Гулко стучали шаги. Их проводник периодически оборачивался, словно проверял, не убежали ли его спутники.

   Они вышли из тоннеля на простор. Между высокими деревьями темнели брезентовые палатки. От костра вился ароматный дым, звучала гитара и слышались негромкие голоса. У сложенной из грубых блоков стены уютно полыхал костёр. Два парня в специфической одежде спелеологов, сидя на камне, ощипывали голубей. На площадке перед скалой молодые ребята и девушки готовились к штурму Пионерки. На земле были разбросаны верёвки, кто-то делал обвязку на груди, крепили рогатки, самохваты, карабины. Мужчина в потёртой штормовке и в несуразной панаме играл на гитаре. Он заметил Кирилла и Катю, резко провёл пальцами по струнам и отложил гитару в сторону.