Текст книги "Драконий камень (СИ)"

Автор книги: Андрей Стригин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

  – Давай вниз! – Кирилл толкнул девушку.

  – Здесь тоже преграда!

   Пол под ногами покрылся трещинами. Стены содрогнулись и выпал каменный блок, обнажив неизвестный лаз. Оттуда повеяло спокойствием, он был явно не заселён непонятными существами. Кирилл и Катя устремились в самую глубину подземного хода. Сзади ещё слышалось невнятное бормотание, но оно потихоньку замолкло.

  – Кто это? Нас хотели убить? – всё ещё сотрясаясь от пережитого ужаса, спросила Катя.

   Кирилл задумался, пожал плечами и тихо произнёс:

  – В любом случае мы пока в безопасности.

  – Как здесь темно!

  – Воздух чистый. Где-то должен быть выход.

  – Кирилл, почему на нас всё так навалилось? Я хочу свой камушек напоить кровью, – всхлипнула Катя.

  – Этого делать не надо!

  – Почему!

  – Ты сроднишься с теми, кто остался сзади.

  – Тебе плохо? – внезапно догадалась девушка.

  – Ужасно! – сознался Кирилл.

   Подземный ход вначале шёл ровно, затем он резко оборвался. Из темноты со свистом заструился леденящий воздух.

  – Ты чего остановился? – шёпотом спросила девушка.

  – Ледяные ступеньки. Нам не спуститься.

  – Но другого пути нет?

  – Ты проницательна, – Кирилл выдавил из себя горький смешок.

  – Тогда мы пойдём вниз. У меня есть шарфик. Будем друг друга страховать.

  – А ты отчаянная! Можно ещё использовать мой ремень.

  – Я пошла, – Катя обкрутила кисть руки шарфиком, сделала шаг вниз и моментально поскользнулась, но успела за что-то зацепиться. – Здесь перила! – раздался её радостный голос, но сразу же тоскливо заметила:

  – Знать бы куда ведёт этот ход.

  – Ветер сильный, он вырывается не из щели. Где-то есть широкое отверстие.

  – Будем надеяться, – она вновь поскользнулась, но перила спасли и в этот раз.

  – Что у тебя за обувь?

  – Классная! Подошвы кожаные, без единого рубчика! – с гордостью произнесла Катя.

  – Лучше б резиновые.

  – Ещё калоши посоветуй, – съязвила она.

  – В данном случае я бы много отдал бы за калоши. Это лучшая обувь для скалолазов.

  – Я не скалолазка, а обычная девочка.

  – Быстро пришла в себя, – хмыкнул Кирилл.

  – А я никуда и не уходила.

  «Вот язва» – подумал парень.

  – Нет, стерва! – она легко прочитала его мысли.

   Кирилл засмеялся, в тон ему хихикнула Катя и судорожно схватилась за его руку.

  Напарники спустились ещё метров на двадцать. Катя умудрялась срываться с каждой ступеньки, её подошвы действительно были исключительно скользкими, а ещё покрылись тонким слоем льда. Кириллу приходилось постоянно её ловить.

  Наконец адский спуск закончился. Кирилл и Катя замерли на ровном полу. Он был тоже ледяным с крутым наклоном. Девушка неожиданно потеряла равновесие, шлёпнулась на свою пятую точку и тихонько поехала вперёд. Кирилл присел рядом. Незаметно они набрали приличную скорость, затормозить уже не получалось и со свистом понеслись в темноту. От ужаса они оцепенели, но внезапно появился свет и их вынесло в центр ледяного озера. Оно было освещёно широким лучом света, который струился из отверстия высоко над головами. Под ногами сиял лёд изумительной чистоты. Далёкое дно можно было рассмотреть в мельчайших подробностях. По бокам ледяного озера вздымались ледяные органы, а со стен свисали изумительной красоты прозрачные сосульки.

  – Какая красотища! – ахнула Катя.

  – Это конечно здорово, но нам отсюда не выбраться. К моему великому сожалению крыльев у нас нет, – Кирилл мрачно огляделся.

  Восхищённая улыбка сошла с лица напарницы, девушка встревожено спросила:

  – И что нам делать? Наверх по этому ледяному катку обратно лезть?

  – По нему мы не выберемся.

  – Сама знаю! – нервно отреагировала Катя. – Может у тебя неожиданно появились умные мысли? Поделись надеждой, напарник!

  – Надо обследовать этот зал.

  – Какое мудрое решение, – девушка скептически сжала губки, но внезапно встрепенулась:

  – Кирилл, посмотри, вроде ступеньки? Там в стене чёрное пятно. Неужели это выход?

  – Уж слишком всё просто, – нахмурился Кирилл, но ноги сами понесли его к ледяным ступеням. Смешно расставляя ноги, за ним поспешила Катюша. У ледяного органа девушка всё же грохнулась на четвереньки, быстро вскочила на ноги, но вновь потеряла равновесие. Кирилл едва успел подхватить её за шиворот и выдернуть на площадку перед ступенями.

  – Я бы и сама взобралась! – вместо спасибо проворчала Катя и в раздражении смахнула со лба непослушную чёлку. – Чего на меня уставился? Я в порядке! Просто у меня очень скользкие подошвы.

   На их счастье у входа в новый тоннель лёд полностью исчез. Это обрадовало и озадачило одновременно. Кирилл замер не в силах сделать шаг. Внезапно он почувствовал, как нагрелся его чёрный камень.

  – Ты чего? – выдохнула ему в затылок Катя.

  – Странно, лёд исчез, словно бритвой соскоблили.

  – И чего тут странного? – пожала плечами девушка.

  – У меня, когда что-то непонятно, затылок начинает болеть.

  – Прости, но с собой нет анальгина, – развела руками Катя.

  – А жаль, но вообще я б лучше водки выпил и много.

  – Топай вперёд алкаш недоделанный!

  – Почему недоделанный? – обиделся Кирилл.

  – Ты издеваешься? – обалдела напарница.

   Он посмотрел её в глаза. Она что-то в них увидела и вкрадчиво спросила:

  – Ты чего-то боишься?

  – Правильнее сказать, опасаюсь.

  – Обоснуй, – тяжело задышала Катерина.

  – Пощупай свой камень.

   Она засунула руку в сумочку и её глаза округлились:

  – Горячий!

  – У меня тоже. Они у нас так реагируют на опасность. Кстати, на ледяном озере он был не таким раскаленным.

  – Предлагаешь нам поселиться в центре этого озера? – с нескрываемой иронией произнесла Катя, но по побелевшим веснушкам было понятно, девушка конкретно струсила.

  – Ничего я не предлагаю, но вот какое-нибудь оружие нам бы не помешало.

  – Перочинный ножик подойдёт, – Катя лихорадочно сунула руку в сумочку, но вытащила лишь помаду и растеряно развела руками. – Забыла! А ведь хотела его взять, чтобы карандаш для ресниц заточить.

  – Даже если б у нас был перочинный ножик, это не то оружие которым можно отбиться. Мой камень впервые так сильно нагрелся. Даже сквозь одежду жжёт кожу, – Кирилл смахнул с лица холодный пот.

  – И у меня он дико горячий! Надо срочно уходить!

  – Куда, Катюша? Этот ход единственный, а по тому спуску мы не выберемся!!!

  – Не кричи! – возмутилась напарница.

  – И не думал, – Кирилл мгновенно перешёл на шёпот.

  – Будет что будет, а я иду в этот тоннель, – неожиданно решила Катя.

   Кириллу стало стыдно за свой страх. Он оттеснил напарницу и обречённо двинулся вперёд. Пульс тревожно забился, сердце пошло в разнос, как неисправный дизель. Внезапно он вошёл в небольшой зал. Рядом остановилась Катерина и чуть слышно произнесла:

  – Как много дверей. Одна из них их точно ведёт наружу.

  – Очень может быть, – Кирилл лихорадочно огляделся. Его взгляд скользнул на пол на которой была нарисована пятиконечная звезда. – Что скажешь?

  Девушка презрительно скривила губы, но от страха веснушки полностью растворились на лице. Носком ноги она потёрла белые линии и глубокомысленно изрекла:

  – Я не верю в мистику и во всякую магию, это обычный мел.

   Неожиданно Кирилла, что-то подстёгнуло:

  – Их надо стереть и вместо звезды нарисовать круг! Дай мне помаду!

  – Гоголя начитался? – Катя с усилием выдавила из себя смешок, но быстро сунула ему в ладонь помаду, а сама принялась с остервенением вытирать шарфиком пятиконечную звезду.

   В полумраке пронёсся тяжёлый вдох. Кирилл и Катя на миг замерли, но вновь принялись лихорадочно удалять белые линии. Послышался шорох. Стайка летучих мышей заметалась под сводами зала. Тьма сгустилась. Одна из дверей содрогнулась от сильного удара.

  – Что это!!! – Катя от ужаса пригнулась к полу.

  – Кому-то не терпится сюда войти! – Кирилл начал помадой очерчивать круг.

  – А мы случаем не рехнулись? – напарница держала перед собой испачканный шарфик.

  – Вытирай!!!

   Катя последним усилием удалила последнюю линию пятиконечной звезды, и Кирилл замкнул круг. Мокрый от пота он сел в центр круга и почувствовал, как его камень из нестерпимо горячего перешёл в просто горячее состояние.

  – Получилось! – Кирилл импульсивно прижал к себе девушку и со страстью поцеловал её прямо в губы.

  – Что это сейчас было? – испуганно отпрянула от него Катя.

  – Ты кофе пила? – рассмеялся Кирилл.

  – Кофейные зёрнышко грызла, – растерянно ответила девушка.

  – Ладно, не парься! Это я в порыве тебя чмокнул! Сейчас бы я и сопливого кота бы в нос расцеловал.

  – Однако ... – униженно буркнула Катя и уже хотела ответить что-то резкое, как скрипнула дверь, лязгнули засовы, и из образовавшейся щели повеяло могильным холодом.

  Гл.12

  – Окруженные тьмою и имея помраченное зрение мы, по воле Его, прозрели и отогнали облегавший нас туман, – в дверном проёме, гнусаво завывая, появился монах в длинной рясе. Высохшими пальцами он цепко сжимал трухлявый крест с синим камнем в центре. К ужасу людей у монаха не было глаз. На их месте виднелись чёрные провалы, а тонкая кожа обтягивала двигающиеся челюсти с редкими желтыми зубами. Следом выдвинулся такой же монах, но с толстой свечой в руках. Горячий воск капал на костяшки пальцев, но тот явно не чувствовал боли и лишь улыбался страшным ртом. Монах с крестом в руках продолжал завывать:

  – Обличием вы люди, но содержанием змеи, искусители рода человеческого.

  – Позвольте, какие змеи? Зачем нам ползать на животе? – волосы у Кирилла давно поднялись дыбом, а ужас леденил кровь.

  – Мы, дети Адама, согрешившего по хитрости твоей, познавшие, против воли своей, добро и зло, изгнанные из-за этого из сада Эдемского и должны теперь возделывать землю, из которой мы взяты. И закрыта нам дорога к дереву жизни, охраняет сей путь Херувим с пламенным мечом. Но если изведём всех змеев, отбросит Херувим меч свой и примет нас Бог-Отец в свои объятия.

  – Вы бредите? – осторожно спросил Кирилл и загородил телом посеревшую от ужаса Катю.

  – Мы перережем жилы на ногах, и вы будете ползать на животе, а чёрные сердца вырвем из груди и отправим в небытие, чтобы они превратились в камни и никогда не воссоединились с вашими телами. Мы станем преследовать вас и в прошлом, и будущем. Мы изведём всех змеев, так требует наш Бог.

   Кирилл, зачем с ними беседуешь? Разве не видишь, это мертвецы! – в ужасе вцепилась в напарника Катя.

  – Мертвецов не бывает, это просто очень худые люди.

   Тем временем монахи приблизились к самой линии круга и неожиданно остановились. Кирилл и Катя сразу отползли в самый центр.

  – Неужели действует? – нервно прошептала напарница.

  – Конечно неправдоподобно и в высшей степени странно, но вроде да, – Кирилл постарался выровнять дыхание.

  Неприятно стуча костяшками ног, монахи двинулись по кругу.

  – Они нас ищут, – прерывисто зашептала Кириллу на ухо Катя.

   Монахи, завершили полный круг и вновь остановились у исходной точки.

  – А если их попробовать вырубить, они какие-то хилые, – с очень большими сомнениями предложил Кирилл.

  – Их сила не в их мышцах, – нервно отреагировала на его слова Катя.

  – Они из круга нас никогда не выпустят, а солнечные лучи сюда не проникают, и петухи вряд ли чудесным образом пропоют. Поэтому эти твари могут топтаться до бесконечности долго, до тех пор, пока мы не обессилим от жажды и голода и сами не выползем наружу под их радостные вопли.

  – Всё же поверил в их потустороннюю природу? – с горьким смешком произнесла Катерина.

  – Надо что-то решать, – Кирилл лихорадочно покрутил головой. Полная безнадёга! Все двери закрыты кроме тех, из которых вышли монахи.

  – Брат Датан я их не вижу, – со скрипом пришли в движение челюсти монаха с оплывшей свечой.

  – Они где-то близко, я ощущаю их страх, – мёртвый монах поднял вверх изъеденный временем крест. На нём холодно засветился голубой камень. – Они прячутся. Змеи всегда находят щели, но на этот счёт у нас есть Святая магия. Доставай книгу брат Раббан.

  – Про какую книгу они говорят? – в ужасе содрогнулась Катя.

  – Я слышу их голоса! – встрепенулся монах со свечой.

  – Они здесь и никуда от нас не денутся, – с торжеством заскрипел челюстями Датан.

   Монах по имени Раббан вытянул из балахона толстую книгу и со стоном сел на пол. Затем покапал расплавленным воском на камень, прилепил свечу и с трепетом принялся перелистывать страницы.

  – Они сейчас начнут ломать нашу защиту. Что расселся? Давай думай! – зло зашипела Катя.

   Кирилл несколько растерялся от её напора, мозги и так раскалились от скачущих мыслей. К сожалению не было ни одной умной, но надо успокоиться и попытаться поразмышлять. А если выскочить из круга и свалить монахов неожиданными ударами? И что дальше? Открыта лишь одна дверь. Можно туда забежать и запереть её за собой. А что за ней?

   Внезапно Раббан невнятно забормотал, тыча иссушенным пальцем в открытую страницу. Полумрак сгустился. По каменным блокам поползли узкие тени. На пол плюхнулось безобразное существо с толстым брюхом и острым к верху черепом. В темноте засветилось четыре глаза. Ещё одно быстро спустилось вниз, поднялось на кривых ногах, шумно вдохнуло воздух, что-то резко проверещало. Мгновенно стены вспухли безобразными наростами. Из них начали высовываться остроухие и с длинными черепами грязно-зелёные твари.

  – Это определённо упыри! Сейчас или никогда! – Кирилла затрясло, как в ознобе. Он крепко схватил Катю за руку и склонился к её уху:

  – Что бы ни случилось, беги в ту дверь и сразу запирай её изнутри.

  – А если ты не успеешь?

  – Для меня главное, что моя замечательная напарница спасётся!

  – Не честно! Хочешь, чтобы я всю жизнь себя корила? А давай я свой камень напою кровью? – решительно воскликнула она.

  – Хочешь превратиться в дракона? Да ты завязнешь в этой комнате, как клизма в заднице! Делай что говорят!

  Кирилл стремительно выбежал из круга. С непостижимой быстротой к нему обернулся Датан. В пустых глазницах торжествующе вспыхнул красный огонь:

  – Я их вижу!!! – он взмахнул крестом. Обнажая жёлтые зубы, задвигались его челюсти и на Кирилла начала наползать непонятная слабость. Обречённо вскрикнула Катя.

  Зарычав, как зверь, Кирилл схватился за крест, выдернул его из костлявых рук и с силой пнул ногой монаха в пустой живот. Хрустнули кости. Мертвец отлетел к стене. Непонятная слабость медленно исчезла. Кирилл отпрянул. Он крепче обхватил руку напарницы и увидел спешащее к нему четырёхглазое существо. Со всей силы ударил его ногой в толстый живот. Тот рыгнул кровью и заверещал, словно обалдевшая школьница, увидевшая стриптизера. Увлекая за собой Катю, Кирилл ринулся к открытой двери. Из вспухших на стенах наростов принялись выпрыгивать зеленоватые существа. Они обнажили узкие клыки. Смешно цепляясь всеми конечностями за малейшие неровности, они, как резвые кони, побежали к людям. Бормочущий над книгой Раббан очнулся. Он медленно поднял голову. В пустых глазницах полыхнул огонь. Растопырив костлявые руки, он стремительно бросился на Кирилла. Его пальцы сомкнулись на его горле. Ещё один миг и он вырвет кадык. Ярость красной пеленой сползла на глаза. Дико взревев, Кирилл нанёс удар головой в его капюшон. Раздался хруст черепа. Из-под балахона посыпались сухие косточки. Раббан отшатнулся, и его пальцы разжались. Пользуясь моментом, Кирилл резко оттолкнул мертвеца от себя и юркнул за дверь, успев затащить за собой Катю. Пространство помутнело и в следующую секунду беглецы оказались в полной темноте. Они бросился к двери, чтобы запереть её на все засовы, но пальцы с размаху уткнулись в грубую кладку стены. Дверь исчезла.

  Остатки непонятной слабости быстро растворились. Кирилл с шумом выдохнул воздух:

  – Вроде улизнули, – неуверенно сказал он, щупая свой трофей – трухлявый крест с холодным камнем в центре.

  – Ну ты дашь, напарник, такая импровизация! Я едва не описалась от страха! – Катя отлипла от своего напарника, прошуршала пальцами по каменной кладке. – Темно, как у негра в одном месте! Фонарика случайно нет? – без особой надежды спросила она.

   Внезапно Кирилл вспомнил, что ещё дома чисто на автомате положил в карман плоский фонарь.

  – Ох! – только и смогла произнести Катя, – когда вспыхнул белый луч света.

  Кирилл посветил по сторонам. Тоннель вызвал грустные мысли. Стены были сложены из грубо обтёсанных блоков. Многие камни искрошились и почти выползли из пазов. Небольшой толчок и рухнет вся стена, замуровав людей заживо.

  Влажно. Пахло плесенью. Изредка из щелей выбегали белые скорпионы. По трухлявой кладке пробежала прозрачная мокрица и налетела в мертвенно белые грибы. Она свернулась в шар и скатилась вниз, испугав худощавого паука, который мгновенно драпанул на своих длинных ногах-ходулях.

  – М-да уж! Ты куда меня завёл, напарник? – с претензией спросила Катерина.

  – А чем тебе здесь не нравится? – ухмыльнулся Кирилл.

  – Послушай, а куда делась дверь? – она подняла на Кирилла полный ужаса взгляд.

  – Растворилась, – криво улыбнулся он и осветил трухлявые стены, но не нашёл ни малейшего намёка на скрытую под камнями дверь.

  – Что происходит? Где мы находимся? – у Кати в голосе мелькнули истеричные нотки.

  – Если исходить из бредовой версии Дарьюшки, то в другой Реальности.

  – Ты случайно умом не тронулся? – мгновенно отреагировала на его слова напарница.

  – Тебе ли в этом сомневаться? А в восемьдесят второй год из 2020-го как мы попали?

  – У шефа была такая сложная технология ...

  – А здесь этот крест с камнем особая технология.

  – Ты уверен? – серьёзно спросила Катерина.

  – Пятьдесят на пятьдесят.

  – Хоть честно признался, – напарница наконец-то полностью пришла в себя. – Что ж, поглядим куда ты меня завёл, Сусанин хренов. Свети на дорогу, а не мне в лицо! – она осторожно двинулась вперёд.

  Под ногами шмякала грязь, сверху лилась зловонная жижа, почему-то воняло формалином и дохлыми кошками. Дышать было невыносимо трудно, желудок болезненно сжимался. Схватившись за живот, Катюша вильнула в сторону. Её стошнило прямо в клубок белых червей мирно копошащихся на какой-то раздутой туше.

  – Какая гадость!!! – она едва не сбила Кирилла с ног. – Давай идти быстрее! Я вся в нечистотах! Если через пару минут я не выйду на свежий воздух, клятвенно обещаю, что свалюсь у твоих ног и буду вонять, как та безобразная туша!

  – Тухлая перспектива, – согласился с ней Кирилл и резко ускорил шаг.

   К их радости вскоре забрезжил свет. Он безмерно воодушевил беглецов. Им захотелось кричать и петь от восторга. Не обращая внимания на разлетающуюся в разные стороны грязь, они побежали к выходу и едва не задохнулись от стойкого трупного запаха. Беглецы оказались на краю огромного кладбища! До самого горизонта стояли неровными рядами могильные плиты и не одного креста на них. Всюду бродили толпы одетых в рванину людей. Кирилл в ужасе застыл, а Катерина смертельно побледнела.

  – Это просто очень большое кладбище, – парень попытался говорить спокойно, но его так затрясло, что даже челюсти свело.

  – То ... то не люди, – напарница от ужаса начала закатывать глаза. Кирилл встряхнул её словно куклу. Девушка глянула побелевшими от ужаса глазами. – Это мертвецы ... и они ходят!!!

  – Типун тебе на язык! – содрогнулся Кирилл.

   Мертвецы вяло передвигались между могилами. Некоторые из них изредка останавливались у очередной плиты, становились на колени и начинали отбрасывать комьями землю. Затем, о ужас, помогали выбраться наружу очередному покойнику.

  – Мне очень страшно! – Катя едва стояла на ногах.

  – Такого не может быть! – со стоном произнёс Кирилл. Он тщетно старался отыскать взглядом хоть какие-то просветы на этом Вселенском кладбище, но этот мир состоял из одних могильных плит, и властвовали здесь неживые. Только из подобной страны могли прийти мёртвые монахи. Как некстати беглецы вошли в их «дверь». Как теперь им оттуда выбраться? Сами себя загнали в столь страшное место! Как безрассудно поступили! Кирилл захотел рвать волосы на голове, но погасил рвущуюся наружу панику и стал размышлять:

  – Мёртвые монахи каким-то образом покинули кладбище и вошли в наш мир. Мы сможем так же поступить, – Кирилл принялся внимательно рассматривать конфискованный крест. Дерево, из которого он был изготовлен, почти полностью сгнило. Одна перекладина отвалилась, а другая пошла сквозными трещинами, но синий камень, будто вчера полировали. Кирилл освободил драгоценность от остатков истлевшего креста, протёр его рукавом шинели и поднёс к глазам. Внезапно его начало всасывать внутрь.

  – Сапфир почти с ладошку! Я таких огромных драгоценностей никогда не встречала! – Катин голосок выдёрнул его сознание из недр синего сияния. Кирилл отшатнулся от камня и со страхом произнёс:

  – Сдаётся мне это он виновник перемещения из одной Реальности в другую.

  – Но как? – Катерина с надеждой поддалась вперёд.

  – Работает, как пульт твоего шефа. Ты знаешь его принцип?

   Девушка сдула чёлку со лба и задумалась. Затем отрицательно покачала головой:

  – Понятия не имею. Всё настройки осуществлял Анатолий Фёдорович. Мне кажется наш пульт – системный блок, а этот сапфир – типа ноутбука.

  – Логика есть, – кивнул Кирилл, – но как найти нужную программу? Ни кнопок ... ничего нет. Просто идеально обработанный камень!

  – Необходимо поискать «ключик»! – возбуждённо произнесла Катя.

  – Да где же я его найду? Ни одной зацепки!

  – Поелозь пальцем по поверхности. Может внутри что-то шевельнётся?

   Кирилл старательно погладил пальцем поверхность сапфира. Ничего не вспыхнуло и не возникло ни одного знака. Камень был всё таким же холодным и словно излучал неподдельное злорадство. Кирилл вперил в центр драгоценного камня ненавидящий взгляд, и его вновь потянуло внутрь. Он в ужасе отпрянул и суетливо спрятал камень в шинели.

  – Ты чего Кирилл? Что-то увидел? – с жаром прошептала напарница.

  – Пока не пойму. Никаких значков не выступило, но меня едва не утянуло внутрь. Это так страшно!

  – Он испугался! Да ты оглядись по сторонам! Вот где ужас настоящий!!! Кирилл, продолжай эксперимент! – со злостью выкрикнула она и даже ножкой топнула.

  – Моя драгоценная, – возмутился парень, – а не пошла бы куда подальше! Ты хоть на миг задумалась, а вдруг я исчезну, и ты останешься здесь ... одна ... с живыми мертвецами!

  – Прекрати!!! – затряслась Катя.

  – Извини, – буркнул Кирилл.

  – Проехали, – сквозь сцепленные зубы прошипела напарница. – Об этом я не подумала. Но монахи каким-то образом к нам прибыли!

  – Я размышлял над этим.

  – И что нам делать? – Катя с ужасом кинула взгляд на кладбище.

  На их счастье пока ни один мертвец ими не заинтересовался. Может они считали, что эти люди, как и они мёртвые. А вдруг это так! У Кирилла перехватило дыхание и сжалось сердце. Более не соображая, он со звериным рычанием укусил себя за руку. Брызнула кровь. Боль мгновенно отрезвила и взбодрила.

  – Что с тобой!!! – отскочила от него Катерина.

  – Теперь всё нормально! – с облегчением выдохнул Кирилл. – Просто решил проверить я живой или нет.

  – Вот дурак! Предупреждать надо! Уже подумала, что ты умом тронулся! Представляешь какая для меня была перспектива, я такая вся красивая одна на кладбище в обществе сумасшедшего напарника!

  – Прости Катюша.

  – Козёл!

  – Это спорное утверждение.

  – Он ещё издевается! – прошипела девушка. Её зрачки вновь вытянулись в вертикальные линии.

  – Ещё попробовать? – парень нащупал в кармане сапфир.

  – А у нас есть выбор? – с грустью произнесла Катя.

   Внезапно Кирилл заметил, что покойники, словно по чьей-то команде начали поворачиваться в их сторону. Они замерли, разглядывая людей мёртвыми глазами. Внезапно хором зашепелявили и, размахивая руками, побрели к ним не быстро, но с пугающей настойчивостью.

   Беглецы отпрянули к тоннелю. Их первое желание было в нём спрятаться, но там тупик. Они боком двинулись вдоль скалы. Катя хрипло задышала, её лицо исказилось от ужаса. Кирилл тоже сильно испугался. Он так вспотел, что даже в панике подумал: «а не обмочился ли он со страху? Ан нет, просто пот!» – это открытие насказано воодушевило, захотелось расправить крылья ... Расправить крылья. Парень вспомнил о своём чёрном камне.

  – Кирилл, – внезапно его мысли скомкал голос напарницы, – а давай напоим кровью свои камни?

  – Это не так просто. Надо взвесить за и против, поразмыслить, просчитать все ходы на десять позиций вперёд, затем ... – Кирилл не успел развить свою мысль, а Катюша с остервенением ткнула заколкой свою руку и подставила под струйку крови чёрный камень.

  – Катя не смей! – запоздало выкрикнул Кирилл.

  Стремительно начались метаморфозы. Её тело принялось извиваться и раздаваться вширь и высоту. Появились лапы с серповидными когтями. Медью вспыхнула чешуя. Кирилл заворожёно смотрел как чудесная, слегка курносая девушка с золотистыми волосами, превращается в страшного зверя. В душе одновременно возник ужас и восторг.

  Катя уже в образе изящного дракона вытянула длинную шею, фыркнула и выпустила клуб огня. Страшная пасть раскрылась в жуткой ухмылке:

  – Что напарник, в штаны наложил?

  – Дура! – в сердцах воскликнул Кирилл – И что теперь?

  – Полетаем. Поглядим с высоты, что это за место такое. А ты поразмышляй, как активизировать сапфир. Может дельная мысль появится. Хотя я сомневаюсь в твоих умственных способностях! – прелестная Катюша с пренебрежением выдохнула очередной клуб пламени. – Лезь на мою спину, тунеядец, – скривила она страшную пасть и, словно бесстыжая кошка, получившая абсолютное удовлетворение от соседского кота, разлеглась перед Кириллом.

   Парень заполз на её спину. Чтобы не упасть, просунул пальцы в прорези между бронированными чешуйками, прижался к её шее и даже задрожал от восторга. Он на настоящем драконе!

  – Смотри не испытай оргазм! – цинично, но добродушно прогудела Катерина.

  – Весьма пошло! – словно школьник смутился Кирилл.

  – Пищи громче, человек! Тебя плохо слышно! – с издевкой пробасила напарница и резко подпрыгнула. За её спиной с громовым звуком развернулись крылья. Она с силой ударила ими по земле и взлетела вверх. Поднявшейся от взмаха её кожистых крыльев ветер смёл спешащих к ним мертвецов с тропы.

  Невыносимый запах разложения смыло. Воздух стал сухим, как на крепком морозе, но холода не было. Вокруг клубилось, что-то вроде тумана. Кирилл с опаской посмотрел вниз и с облегчением выдохнул. Кладбище всё же имело свой придел. Площадь была огромная. На ней вполне могли поместиться вся Польша с Чехией, а если они потеснятся, то и Румыния с Болгарией. Да что там говорить, при необходимости туда можно втиснуть и Францию вместе с Германией. А если без них, то Украина с Прибалтикой чётко лягут в её границах.

  Катерина повернула шею. Кирилл с восторгом погрузился в глубину её изумрудных глаз. Она насмешливо фыркнула, выпустила сноп ярких искр и с иронией спросила. Её голос прозвучал как орган на низких и средних диапазонах:

  – О чём мечтаешь, напарник?

  От вибрации её голоса, который проникал в каждую клеточку организма, Кирилл едва не потерял сознание. Катерина высунула фиолетовый язык. Облизала огромные клыки, скривила пасть в ухмылке:

  – Совсем голову потерял? Уж не влюбился ты в меня?

  – Однако ...

  – Красноречивый ответ. Ты всегда мастерски владел ораторским искусством. Какое ёмкое слово! Сколько в нём скрытой глубины!

  – Отстань, – сконфуженно произнёс Кирилл.

  – Да как скажешь! Можешь вообще свалить с меня! – она сделала резкий вираж и завалилась круто набок.

   Парень в ужасе вцепился в её чешую, ещё миг и пальцы не выдержат.

  – Расслабься Кирюха, я просто мило пошутила, – она выровняла полёт и перешла в режим планирования.

  – Однако ... – трясясь от холода и страха, Кирилл вновь показал своё высокое ораторское искусство.

  – Успокоился, напарник? – Катерина вновь обожгла его изумрудным взглядом.

  – С тобой успокоишься, – пробурчал Кирилл. – Катюха, какая муха тебя укусила? Я едва удержался!

  – Ты действительно испугался? Вот глупый! Да я бы тебя поймала на один лишь коготь! – она так засмеялась, что парня едва не сбросило с её шеи.

  – В образе дракона ты совсем другая, – чтобы сильно её не провоцировать, осторожно заметил он.

  – Если ты захочешь полетать, тоже изменишься в лучшую сторону. А в данный момент мне неприятно тебя ощущать. Ты такой слабый в образе человека, но придётся терпеть. К моему великому сожалению ты мой напарник, – Катерина хлопнула пару раз крыльями и вмиг набрала огромную высоту. – Смотри, кладбище закончилось! Под нами какие-то образования, словно застывшая пена для бритья.

   Кирилл осторожно посмотрел вниз. Пейзаж был действительно непонятным, но вот появились ещё более удивительные сооружения, напоминающие огромные котлы для варки каши.

  – Что это? – заинтригованно спросил парень.

  – А ты разве не видишь? – Катерина неожиданно напряглась, её голос стал низким и грубым.

  – У меня не драконье зрение.

  – Такое ощущение, что под нами самый настоящий Ад, причём не в переносном смысле слова, а настоящий. Это котлы, а в них находятся люди! Как интересно! Я сейчас спущусь ниже, – Катя резко нырнула вниз. Котлы стали увеличиваться в размерах и вскоре она зависла на краю гигантского котлована, стены которого были смазаны маслом. Катерина изящно приземлилась на широкий край и повернула шею. Кирилл вновь встретился с её удивительным изумрудным взглядом. Она обдала его горячим дыханием:

  – Слазь, бездельник. Ты ещё не сообразил, как пользоваться сапфиром?

  – Не до него было.

  – Я это поняла, поэтому рискнула спуститься. Ты поторопись, я хоть и в образе дракона, но не всемогущая. В этом аду имеется силы, которые и меня могут ощипать, как обычную глупую курицу, а тебя и вовсе швырнуть к живым мертвецам или засунуть в этот котёл.

  В звучании её голоса Кирилл ощутил серьёзную тревогу и даже страх. Он отцепился от её броневых пластин и съехал на услужливо подставленное крыло. Под насмешливое фырканье парень скатился на металлическую поверхность, быстро поднялся на ноги и в удивлении оглянулся:

  – Вообще-то это что?

  – Котёл для варки людей, – едва не испепелила его взглядом Катерина.

  – Ты шутишь? – неуверенно спросил Кирилл.

  – Как сказать. С высоты я рассмотрела несколько подобных сооружений. В некоторых действительно варят людей, а в этом что-то другое. Здесь есть болото, а за ним настоящий лес. Но что-то мне подсказывает, что в этом котле хуже, чем там, где булькает вода. Да ты и сам погляди, – она легко передвинулась к самому краю.

   Испытывая странное возбуждение, Кирилл украдкой заглянул вниз. Глубина котла была небольшой, не более пяти метров. Но было понятно, что если он соскользнёт вниз, то без помощи Катюши обратно никогда не выберется. Всё очень скользко и нет зацепов за что можно было бы схватиться. Это была идеальная ловушка в стиле муравьиного льва. Парень отпрянул и посмотрел в противоположную сторону. От неожиданности ахнул. Вся местность была окружена частоколом из стальных игл, а к ним вплотную примыкало кладбище, где вперевалку бродили покойники. Кирилл отшатнулся и с испугом посмотрел на напарницу.