Текст книги "Война Кенди (СИ)"

Автор книги: Андрей Нифедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

«Ага, то есть я в плену? Ну, это все же лучше, чем умереть», – заключила Кенди.

В покои вошел верзила, который здесь всем заправлял. «Очевидно, я приглянулась ему, раз он не сжег меня вместе с остальными», – подумала Кенди. Мужчина подошел к койке, на которой лежала девушка, и подозвал переводчика.

– Ты умеешь ухаживать за больными? – спросил он через переводчика.

– Конечно, умею. Я ведь медсестра.

– Отлично, тогда ты останешься в живых. Если, конечно, займешься нашими пациентами, – детина обвел взглядом палату.

Кенди подумала, что с одной стороны, это хорошо, а с другой – она будет только пополнять ряды противника. Но ничего не поделаешь.

– Ладно. Я согласна. Только не могли бы вы дать мне бинт, вату и зеленку, чтобы обработать себе рану?

ххх

Машина с медсестрами и мужчиной, именовавшим себя Джорджем Ангенти, остановилась на окраине поляны, изрытой взрывами.

– Именно здесь все и произошло, – сказала Флэмми.

Жюльен осторожно вышла из кустов. Она осмотрелась и, убедившись, что никого нет, спустилась в окоп. Парень с другой девушкой проследовали за ней.

– И как ты собираешься ее искать? Даже если она жива, нам не хватит времени, чтобы обойти десять квадратных километров!

Джордж предложил вылезти из траншеи и прочесать быстренько все поле вдоль нее.

– Да вы что, совсем с ума все посходили? – урезонивала их потрясенная Флэмми. – Вам жить надоело?

– Извини, но мне надоест жить, если я ее не найду, – заявил парень и выпрыгнул из окопа. Он пошел вдоль него, заглядывая внутрь.

Жюльен тоже отправилась на поиски. Видя, что их не унять, Флэмми пришлось перебороть свой страх и логику и хотя бы сделать вид, что ищет.

Прошло два часа. Троица встретилась у грузовика. Никто ничего не нашел. Жюли, опечаленная неудачей, сидела на ступеньке у кабины.

– Видимо ты, Флэмми, была права. Глупо верить в сны. Прости, что тебе пришлось ехать сюда.

– Ладно, не будем! В конце концов, теперь ты успокоишься и сосредоточишься на своих профессиональных обязанностях.

Парень выглядел печальнее всех. Он стоял в сторонке спиной к девушкам и пускал клубы сигаретного дыма.

– Джордж, ты в порядке? – забеспокоилась Флэмми, которая умело сохраняла спокойствие и бодрость духа.

Она подошла к нему и увидела, что он подавлен гораздо сильнее, чем Жюльен, которая считала Кенди лучшей подругой.

– Скажи, ты знал ее? – непривычно для себя мягко спросила девушка.

– Да, я ее знал. Я ее очень хорошо знал, – он посмотрел Флэмми в глаза. – Я не Ангенти, я Терренс Гранчестер.

ххх

Альберт отправился на почту, дабы отправить телеграмму своему другу, занимавшему важный пост в вооруженных силах Франции. На почте же он с удивлением обнаружил, что на его имя уже пришла телеграмма от того самого человека.

«Здравствуйте, мистер Одри. У меня для Вас радостные вести. Прежде всего, извещаю Вас, что юная мисс Одри жива (На этих словах ноги Альберта сами пустились в пляс). Однако, она находится в плену у немцев. Мы вели переговоры об обмене пленными, и они заявили, что не будут менять Кенди на солдат. Они прознали, что она дочь влиятельного американского бизнесмена, и решили получить за нее крупный выкуп. Жду ответа. Мистер Ххх».

У Альберта гора с плеч свалилась.

«Она жива, – думал он, – и это самое главное!»

К вечеру новость разлетелась по Чикаго. Тетушка Элрой в этот день давала обед, и все семейство (и Лэганы, само собой) собралось в резиденции Одри. Во время светского раута Альберт, Арчи и Стир вышли в парк, дабы обсудить дальнейшие действия.

– Это просто замечательно! Я так рад это слышать! – радостно воскликнул Арчи, схватив Альберта за руки, пританцовывая как ребенок.

– Я тоже рад. Наша сестренка скоро вернется домой! – вторил Стир. – Альберт, когда мы сможем заплатить? Может, завтра с утра?

– Да, пожалуй, это хорошая мысль, – согласился Альберт.

Их разговор услышал Нил.

«Ах, вот оно что? Необходимо собрать деньги и заплатить выкуп, говоришь… Это мы запросто устроим».

Нил проскользнул в дом и притаился за диваном, где сидела его мать с сестрой.

– Ох, не было печали! – сетовала Элиза. – Неужели эта девчонка с конюшни снова вернется? А ведь так все хорошо начиналось.

Миссис Лэган еще раз отпила вина.

– Дочка, почему бы тебе не отстать от нее? Она никак не сможет тебе повредить!

– Мама, ты не понимаешь! Она просто бесит меня. Просто своим существованием! Как и тебя.

Миссис Лэган обняла Элизу за плечи.

– Ах, доченька! Как мы с тобой похожи!

Все это время Нил не издавал ни звука. Он выжидал, когда к семейству присоединится отец. И вот, наконец, он пришел и сел рядом с Элизой.

– Как настроение, дорогие мои?

– Ох, папенька, все испортилось!

Мистер Лэган взял у официанта фужер и закурил сигару. Нил понял, что он расслабился. Мальчишка аккуратно вытащил из его кармана кошелек и чековую книжку, и затолкал кошелек назад.

Мистер Лэган почувствовал, что у него чешется кое-где пониже спины.

– Леди, прошу прощения. – Глава семейства просунул руку под зад и нащупал у себя в заднем кармане чью-то руку. – Дорогая, потерпи до вечера, тут же люди!..

– Ты о чем это?

Нил готов был провалиться сквозь землю. Он быстро отдернул руку и укрылся за занавеской.

– Милая, я тоже тебя хочу, но все-таки сдерживаюсь.

– Прекрати немедленно! – смутилась мать семейства.

«Что это?» – Элиза заметила Нила.

ххх

Кенди, устроившись на кушетке, накладывала себе повязку, мурлыкая себе под нос какую-то шотландскую мелодию. За ней наблюдала девочка лет двенадцати.

– Давай, я тебе помогу! – предложила она.

Кенди улыбнулась и кивнула.

– Ты, наверное, тоже пленница? – ласково спросила она.

– Да, моя семья жила в этой деревне до того, как ее взяли немцы.

– А где твои мама и папа?

Девочка опустила глаза.

– Я не знаю. Они умерли, – заплакала она.

– Ой, прости меня, солнышко, я не хотела, – Кенди принялась ее успокаивать. «Зачем я спросила об этом? Мы же на войне!» – укоряла она себя.

– Это случилось неделю назад, я уже много поплакала. Немцы меня пощадили, – продолжала маленькая пленница. – Немцы хотели увести корову. Отец стал защищать ее. Он бросился на фрицов с вилами, а они его застрелили. Мать попала под горячую руку, начав орать и бить одного из них. Только я осталась в живых. Немцы нашли меня в доме, я пряталась под столом. Один из них хотел меня ударить, но второй остановил его.

– Бедняжка… – Кенди подумала, что у девочки теперь тоже нет ни мамы, ни папы. – Послушай, а как тебя зовут?

– Фелисия, – ответила девочка, закончив свою работу.

– А я Кенди. Знаешь, я тоже сирота. Только от рождения.

Их разговор прервал давешний верзила.

– Фелисия, ты постирала все, что тебе было велено? – повелительно пробасил он, разумеется, через переводчика.

– Да, сэр.

Он перевел взгляд на Кенди, которая осторожно встала с койки.

– Ты можешь приступить к уходу за нашими солдатами. Будешь работать под началом доктора Фридриха Кёльна.

В палатку вошел дедок в белом халате.

– Мисс…

– Уайт, – тактично ответила Кенди.

– Мисс Уайт, наденьте халат и идите за мной.

– Да, сэр, – отозвалась Кенди и, прихрамывая, пошла за доктором.

«Интересно, почему они так себя ведут? С остальными пленными они бесцеремонны», – задавалась вопросом Кенди, следуя за старым врачом в другое отделение палатки.

Когда они пришли, доктор начал инструктаж:

– Можете, для начала, раздать градусники вот тем пациентам, потом сделать перевязку этому и тому, и поставить клизму вот этому.

– Кхм, хорошо…

Увидев симпатичную молоденькую медсестричку, оживившиеся солдаты стали посвистывать и подзывать к себе.

– Да, вот еще что, мисс Уайт: будьте начеку. Солдаты уже давно не видели женщин, ну, вы понимаете, о чем я, – намекнул напоследок доктор.

– Не понимаю вас?

– Ну, у немцев есть такая особенность… слегка… специфическая…

– Что вы хотите сказать, мистер Кельн? – смутилась Кенди, не понимая, что имел в виду старичок, так как у них в госпитале ничего «такого» не было.

ххх

Терри, Флэмми и Жюльен ехали назад, полные печали, и предвкушали нагоняй, который получат от руководства.

– Скажи, Флэмми, Кенди была счастлива?

Флэмми вопросительно посмотрела на него.

– Ну, я хочу сказать… она была замужем?

– Нет. Она никогда не распространялась о своих чувствах.

– Знаешь, я был таким идиотом, что не приехал к ней раньше… у меня было столько шансов все уладить…

Терри понурился.

– Теперь это уже неважно. Для нее жизнь кончилась. И для меня тоже…

– Ты любил ее?

Дня через два машина приехала в Париж. Терри вышел на площадь перед вокзалом. Он видел, как его сослуживцы садятся в вагоны, чтобы уехать в другие расположения, где остро не хватало рук с автоматами.

«А поеду-ка я туда, где еще идут бои. Поскорее попаду к Кенди на небеса, и мы снова будем вместе. Заодно и дело хорошее сделаю, пару гансов порешу», – подумал он и направился в агитпункт, который располагался прямо на вокзале.

Жюльен и Флэмми прибыли в больницу Святого Жоана, где выслушали лекцию доктора Дюваля на тему «Как подобает людям разумеющим вести себя пред лицом начальствующим». За их серьезный проступок их решили направить на передовую вместо заслуженного отдыха.

ххх

Нил, полный радости, что сможет заплатить за свою любимую Кенди выкуп, ехал в вагоне. Вот, на горизонте показалась Эйфелева башня. Вскоре поезд остановился. Нил поправил пиджак и вышел из вагона.

«Пора погеройствовать! Направлюсь…» – и тут до него дошло, что он не знает, куда идти. «Черт, что делать-то теперь?» К его величайшему счастью, из соседнего вагона вышел мистер Альберт в сопровождении братьев Корнуэллов. «Ага, эти тоже здесь. Надо за ними проследить». Нил тихо пошел сзади.

– На сколько назначены переговоры с Германией? – поинтересовался Стир.

– На половину третьего пополудни по местному времени, – ответил Альберт, взглянув на часы. – Я думаю, нам надо торопиться. До здания мэрии пешком идти полчаса.

«Ага! Мэрия! Точно!»

Нил выскочил на площадь и, кликнув извозчика, приказал ехать к мэрии, да быстрее. Он предвкушал, как Кенди будет ему благодарна.

– Она сразу выйдет за меня!

– Что вы сказали? – переспросил кучер.

– Держи вожжи! Да и еще, останови около банка. Надо запастись деньгами.

ххх

Кенди измеряла у пациентов температуру.

– Пожалуйста, не вертитесь, а то разобьете градусник.

Она склонилась к солдату, дабы установить термометр. Парень стал приподниматься, чтобы заглянуть ей за воротник.

– Что вы делаете, перестаньте немедленно!

Другой солдат, тот, что лежал на койке сзади, взбодрился при виде рвения соседа и хлопнул Кенди пониже спины.

– Ай! – вскрикнула она. – Что вы себе позволяете!

Но этим все не закончилось. Наиболее здоровые обитатели лазарета повскакивали с коек.

– Герман, держи дверь! – скомандовал один, по-немецки.

– А почему я?

– Потому что тебе вредна физическая нагрузка.

Кенди поняла, что ничего хорошего все это не предвещает. Она попыталась проскочить, пока парни не делили миссию охраны двери, но ее схватили.

– Стой, милашка! – здоровый немец с прической-ежиком, с большой наколкой на предплечье грубо схватил девушку за подбородок. – Отведай немецкой романтики, а я наслажусь девственной розой.

И только он попытался учинить злодеяние, как в дверной проем просунулась головка Фелисии. Увидев, что Кенди держат по рукам и ногам, а лысый фриц срывает с нее халат, девочка подняла крик.

– Мерзкая девчонка! Герман, почему ты не держишь дверь?

Фелисия убежала, и через секунду в палате появился доктор Фридрих с шефом.

– Спасибо, что спасла меня, – благодарила Кенди девочку за обедом.

– Не стоит. Я, вообще-то, шла тебе сказать, что ты скоро уезжаешь.

– Что? – удивилась Кенди. – Куда уезжаю?

– Домой. Тебя собираются выкупить. Я случайно узнала. Босс сказал послу, который собирался на переговоры, что сколько-то там тысяч долларов за тебя – выгодная сделка.

– Ах… Должно быть мистер Альберт узнал обо мне, – обрадовалась Кенди.

– Да, наверное, так что не будешь ты тут медсестрой.

– И слава Богу! Я ни за что не вернусь к этим подонкам! – Кенди поморщилась, вспоминая «ласки» лысого.

В обеденную комнату вошел солдатик и, указав на девушку пальцем, мотанием головы велел выйти. Кенди вышла. На крыльце стоял детина, начальник лагеря.

– За тобой приехали, мы тебя отпускаем, – сказал он басистым голосом, опять же через переводчика.

«Наверное, сам мистер Альберт приехал сюда за мной», – обрадовалась Кенди, и ей представилась трогательная сцена объятий со своим опекуном. Но, к ее сожалению, человек, которого она увидела, развеял все ее мечтания. Перед ней при полном параде, с коробочкой в руках стоял никто иной как сам Нил Лэган!

У бедняжки отвисла челюсть. Уж кого-кого, а Нила она никак не представляла себе в качестве спасителя.

– Что ты тут делаешь, Нил??? – в недоумении спросила Кенди, пока конвоиры усаживали их в карету.

– Дорогая, я приехал спасти тебя из лап этих мерзких немецких крыс.

– Я… не понимаю… а разве не мистер Альберт должен был меня выкупить? Ты что, и деньги заплатил? – продолжала изумляться Кенди.

Экипаж тронулся.

– Милая мисс Одри, не окажете ли вы мне честь стать миссис Лэган? – Нил открыл коробочку и протянул попутчице шикарное кольцо с бриллиантом.

Кенди прибывала в состоянии шока.

– Что ты делаешь, Нил? Неужели ты серьезно считаешь, что после всего, что ты сделал мне плохого, я стану дружить с тобой? О свадьбе я бы на твоем месте и думать не смела!

– Не мели чепухи! Я спас тебя, и ты мне обязана! – гневно выкрикнул парень.

– Я согласна, но побойся бога! Какая свадьба? Если ты хотел, чтобы я стала частью семьи Лэганов, почему ты так этому препятствовал несколько лет назад, когда я жила у вас служанкой?

Нил начал придумывать оправдания:

– Тогда еще был еще мал и глуп! Теперь я подрос и изменился. Я люблю тебя! – Последняя фраза прозвучала обвиняюще.

– Нил… не говори этого! Если ты действительно любишь меня, то мне тебя очень жаль… правда… боюсь, что для меня ты последний человек, после Элизы, конечно.

– Проклятье! – Нил в ярости выбросил кольцо в окно.

ххх

В поезде ехали солдаты, шутя и травя анекдоты. Лишь угрюмый шатен, сидящий у окна, не принимал участия в общем веселье. Он винил себя в смерти Кенди.

«Боже, почему она погибла? Уж лучше бы она вышла за другого! Я бы перенес это, но смерть… нет, я не хочу жить, осознавая, что бессилен что-либо изменить… зная, что не приехал к ней после смерти Сюзанны. Боже, забери мою душу на этой войне… забери меня к Кенди».

ххх

При выходе из кибитки пару обыскали на предмет контрабанды и отпустили. Нил был красным от злости и беспомощности.

«Мало того, что Кенди меня нагло отшила, мне еще придется держать ответ перед отцом за потраченные деньжищи на выкуп, кольцо и выпивку!»

«Я свободна, – светилась от счастья Кенди, – и снова могу вернуться в больницу к Флэмми и Жюли!»

На этом они и расстались. Огорченный вконец Нил уехал в Америку, а Кенди пришла в больницу. Но там ей сказали, что никакой Кендис Уайт Одри в списках персонала не значится.

«Должно быть, они решили, что я умерла…» – подумала девушка.

– Извините, вы не могли бы мне сказать, куда направлены Флэмми Гамильтон и Жюльен Гратловски?

Служащая регистратуры пролистала журналы и сказала, что эти медсестры направлены в ревенхольмскую больницу.

– Ясно, спасибо большое!

Кенди вышла на улицу.

«Надо поехать к ним. Там я и устроюсь на работу», – воспрянула она духом. Вернулась на пару миль назад за кольцом Нила, сдала его в ломбард и села на поезд до Ревенхольма.

ххх

Альберт, Арчи и Стир в недоумении стояли на выходе здания мэрии.

– И кто уже успел заплатить за мою протеже? – недоумевал Альберт.

– Понятия не имею… Может, твой друг, полковник Х расстарался? – предположил Стир, протирая очки.

– Да, Альберт, он прав! Позвони ему!

Альберт, зайдя в телефонную будку, набрал номер.

– Оператор? – сказал он по-французски. – Будьте добры, соедините меня с полковником Х.

Братья стояли снаружи и наблюдали, как на противоположной стороне улицы мальчишка тайком лезет в автомобиль.

– Добрый день, мистер Х. Это Альберт Одри. Вы случайно не располагаете информацией относительно освобождения моей приемной дочери? Да. Да. Что вы говорите? Это правда??! Спасибо большое, удачного дня…

Альберт повесил трубку.

– Ребята, вы слышали? За Кенди внес выкуп мистер Нил Лэган!

Терренс и остальные солдаты сошли с поезда. На перроне толпились военные, стояли ящики с боеприпасами, а возле вывески «Ревенхольм» – единственный трофейный танк. Терри встал в строй. Через пару минут солдат увели.

ххх

Из выгона вышел медперсонал, включая Флэмми с Жюльен. Погода испортилась. На небосклоне нависли суровые тучи, попахивало грозой. Сестер милосердия попросили пройти вслед за главврачом.

Еще через пару минут подоспел второй поезд. Двери открылись, и на ступенях нарисовалась миленькая девушка с золотыми локонами и солнечными веснушками. Она аккуратно спустилась на платформу и огляделась.

«Здесь написано «Ревенхольм», значит, я уже приехала».

Она направилась к больнице. У заднего хода было припарковано пять катафалков.

«Значит, мы близки к линии фронта».

Жюльен взволнованно посмотрела в окно и, увидев, как фуры с винтовками отправились на восток, обратилась к подруге:

– Похоже, линия фронта совсем близко.

– Да. Работы будет много. Крепись.

Флэмми ушла и Жюльен начала раскладывать по местам свои вещи. Она аккуратно достала из сумки фотокарточку своего мужа. «Жак… я скоро вернусь к тебе, вот увидишь…» Затем вынула свой дневник и книгу и уложила их в ящик стола.

В этот момент дверь в комнатку приоткрылась, и на порог вошла медсестра в выстиранном белоснежном халате, полностью готовая к работе.

– Простите, мадам, меня зовут Кендис Уайт, я буду вашей соседкой по комнате!

Жюльен на секунду подумала, что ей показалось, но, обернувшись, она увидела ЕЁ.

«Не может быть!» – отказывалась она поверить своим глазам.

– Жюльен! Жюльен, как я рада тебя видеть! – Кенди со слезами обняла подругу. – Слава Богу, ты в порядке, и я нашла тебя.

– Кенди… – только и смогла произнести француженка, – мы думали, что ты мертва! Что произошло?

– Ах, Жюли, я жива! Ну, как я могла вас оставить? Меня взяли в плен, но теперь я здесь!

Жюльен обняла подругу еще крепче.

– Кенди, милая моя Кенди, я так счастлива.

В эту секунду в комнату вошла их общая подруга. Войдя, она на секунду замерла в дверном проеме.

– Кендис… Неужели это и вправду ты?

– Да, Флэмми. Я жива и здорова… почти. Не считая простреленной навылет ноги. Но она уже не болит!

Теперь уже три подруги тепло и крепко обнимали друг друга и обещали больше ни за что не расставаться до конца войны.

ххх

Троица – Стир, Арчи и Альберт – направлялась в больницу.

– Надеюсь, в больнице есть какие-нибудь сведения о ней, – размышлял вслух Альберт. – Ребята, вы не помните, как звали ее коллег, с которыми она работала?

– Так сразу и не припомню… – задумался Стир.

– На месте все и выясним, – предложил Арчи.

Они подошли в регистратуру. К счастью, там как раз оказался доктор Дюваль, пересчитывавший купюры, очевидно, выданные ему в бухгалтерии.

– Добрый день, месье, не могли бы вы быть столь любезны и помочь нам в поисках моей протеже? – вежливо попросил Альберт.

– Да, конечно… Чем могу быть полезен? – ответил врач.

– Ее зовут Кендис Уайт. Она работала у вас, насколько мне известно.

Доктор посмотрел на свой значок.

– А вы, должно быть, мистер Альберт Одри?

– Так точно, – подтвердил Альберт и обменялся с доктором рукопожатием.

– Тогда у меня для вас весьма прискорбные новости. Боюсь, мисс Кендис Уайт Одри погибла при исполнении своих служебных обязанностей.

Альберт улыбнулся.

– Спешу вас в этом разуверить! Она точно жива и находится где-то неподалеку.

– О бедная petite lapine… Что вы сказали?!

– Да-да! – подхватили братья. – Она была в плену, и теперь уже на свободе!

– Неужели? – переспросила служащая регистратуры, слышавшая их разговор.

– Абсолютно! Вот только вопрос – где именно она сейчас находится?

Пробили часы.

– Конец моей смены. Прошу меня извинить… – регистраторша протиснулась между Дювалем и Альбертом и удалилась. На ее место пришла другая медсестра и села за стойку.

– Простите, вы что-то хотели? Если нет, то не занимайте очередь!

– Я знаю, как нам найти Кенди! – неожиданно воскликнул Стир.

– О нет, ты еще не завязал со своими изобретениями? – утомленно вздохнул Арчи, схватившись за голову.

– Кенди? – переспросила регистраторша. – Вы ищете Кенди?

– Да, а вы знаете, где она? – оживился Альберт, повернувшись к окошку.

– С утра подходила одна по имени Кенди. Уайт Одри, если не ошибаюсь…

– Да! Это она! Куда она ушла?! – молодые люди втроем кинулись к женщине.

– Откуда мне знать? Она мне не доложила! – испуганно пролепетала та. – Она просто попросила посмотреть, куда направили ее подруг!

Арчи достал из сумки письмо. Быстренько просмотрел.

– Флэмми Гамильтон и Жюльен Гратловски?

– Кажется, так их звали…

– И куда они поехали? – взволнованно продолжал выспрашивать Альберт.

– Подождите! – металась бедная служащая. – Сейчас я посмотрю!

ххх

Кенди была рада снова вернуться к своей работе. Ей нравилось помогать людям, ободрять их. Она сама не сознавала, какие чудеса творит ее улыбка с пострадавшими. Она просто делала свое дело, и делала его хорошо.

К вечеру подругам удалось урвать время для небольшого отдыха. Они втроем вышли в скверик, не тронутый боями. Там стояли скамейки с резными чугунными ручками и ножками, прикрытые сверху густой листвой вековых деревьев. Сквозь их завесу небо виднелось лишь отрывочно; кое-где в просветах подмигивали звездочки.

«Как прекрасен мир там, где нет войны», – думала Кенди, глядя ввысь, сидя на одной из скамеек. – «Я так давно не видела дома Пони… детей, своих мам… Как там они? Надеюсь, у них все хорошо. А как там Анни, Патти, Арчи, Стир, мистер Альберт? Интересно, они тоже скучают по мне?» – Кенди улыбнулась. – «Ну, конечно же! Они ведь тоже меня любят».

Ее подруги тоже вспоминали свой родной дом. Флэмми вспомнила и о Терри.

– Кенди! – вскрикнула она, но тут же осеклась.

– Да, Флэмми? – отозвалась Кенди.

– Нет, ничего. Прости, мне показалось. – Флэмми подумала, что лучше не рассказывать ей об их встрече с Терренсом, поскольку тот уехал на передовую и, возможно, уже погиб.

Но тайну скрыть не удалось. Жюльен тоже вспомнила о той встрече.

– Кенди! Ты не поверишь, но мы встретили одного молодого человека, который искал тебя, пока ты считалась пропавшей без вести.

– Правда? – И Кенди подумала, что они говорят о мистере Альберте.

– Жюльен! – предостерегла Флэмми.

– Его звали Терренс Гранчестер.

Не передать словами, какое лицо стало у Кенди. Она не могла поверить, что Терри приехал сюда, на войну для того, чтобы найти ее. Зачем он ее искал?

– Жюли, куда он делся?

И тут француженка пожалела, что вообще заговорила об этом. Судя по реакции Кенди, она явно была неравнодушна к этому человеку, и Жюльен совсем не хотелось сообщать ей, что Терренс сейчас на поле боя.

– Ну, понимаешь… мы просто разошлись, – пришла на помощь Флэмми, но Кенди сразу все поняла.

– Вы сказали ему, что я погибла?

Воцарилась тишина.

– Да… – тихо ответили обе подруги.

– Ясно…

– Прости нас, Кенди… – опустив голову, тихо попросила Жюльен.

– Нет, что вы! Не извиняйтесь, пожалуйста. Вы не виноваты. Я на самом деле могла погибнуть, просто мне повезло, – Кенди заставила подругу поднять голову и улыбнулась. – Что он сказал?

– Ничего. Он был немногословен.

– Это очень на него похоже! – с улыбкой ответила Кенди. – И он, конечно, не упоминал, куда он направился?

Флэмми посмотрела в глаза Жюльен. И они безмолвно договорились молчать о том, куда направился избранник их подруги.

– Нет.

ххх

Терри сидел в окопе рядом с парнишкой лет шестнадцати. Тот забил в косяк махорку.

– Бросил бы ты эту дрянь, ничего хорошего в ней нет.

Парень покосился на Терри.

– А тебе-то какое до меня дело? Тоже мне, папаша нашелся!

– Расслабься, я просто дал тебе полезный совет. Я сам когда-то курил.

– Да? – заинтересовался собеседник. – И как же ты бросил?

Терри закрыл глаза. Ему вспомнилась веснушчатая девчонка, которая училась вместе с ним в академии Святого Павла.

– Я внял полезному совету, – с иронией ответил он и высунул голову из окопа. – Их там двое.

Напарник испуганно посмотрел на Терри.

– Что? Но ведь их прибили?

Над головой просвистел снаряд.

– Убили? Да тут немцев тьма-тьмущая! Ты забыл? Мы в эпицентре! – заявил Терри. – Только в окопе! – добавил он со смешком.

Сзади выехал давешний трофейный танк, что стоял на платформе Ревенхольма. Проехав немного, он заглох у канавы, в которой сидели двое. Танкист попытался снова его завести, но безуспешно.

– Чертова машина! – выругался он, вылезая из люка с винтовкой. – За родину! – выкрикнул он и рухнул, подстреленный.

– Плохи его дела, жить не будет, – равнодушно прокомментировал Терренс и снова засел в траншею.

– Мистер… – обратился юноша.

– Гранчестер.

– Мистер Гранчестер, может, мы начнем двигаться к югу?

– К югу?

– Немцы ползут сюда! Их там человек пятнадцать! – и он указал пальцем на кусты, из которых по одному тихонечко вылезали солдаты в касках.

– Вот черт! Это и вправду они! Пора двигать!

– Наших больше всего вот там. Поползли!

Терри не любил отступать, но решил, что, прежде чем умереть, ему следует еще послужить родине и отправить на тот свет пару-тройку фрицев, а в таком соотношении это означало бы самоубийство.

– Давай, малец, шевелись!

Тот послушался, но неожиданно с юга донесся звук очереди.

– Проклятье, кажется, нам отрезали путь, – бросил Терренс и подался назад.

И тут в его голову пришла безумная идея.

– Слушай мою команду: пошли быстрее, заберемся в танк и попробуем открыть огонь. Там есть пулемет.

Они осторожно прокрались вдоль стенки и подошли почти вплотную к танку, но надо было еще залезть внутрь. Терри, убедившись, что никто из вражеских солдат не смотрит в его сторону, привстал и ловко проскользнул в люк.

– Теперь ты, залезай!

Парнишка тоже вылез из окопа. Он поднялся в полный рост и неуклюже забрался на башню. Тут-то его и просекли.

– Achtung! – заорали немцы и открыли огонь.

– Подохни, сволочь! – стал отстреливаться напарник.

Терри рассвирепел.

– Да ты что? Последние мозги растерял? Не время играть в героев! – он сдернул его за штаны внутрь. – Вот теперь можешь пострелять!

И оба открыли огонь из слухового окна.

ххх

Кенди и Флэмми отправили на поле брани оказывать первую помощь на месте. Они вылезли из грузовика.

– Снова мы среди этих ужасных грохочущих бомб и свистящих пуль! – с тревогой сказала Кенди.

– В чем дело? Ты ведь никогда не боялась передовой.

Кенди не могла объяснить, что за страх поселился в ее сердце, едва она высунулась из машины. Видя, что происходит вокруг, она невольно вспоминала прошлую вылазку, когда она была ранена и до смерти напугана. Кроме того, ей не давала покоя мысль о Терри. Она и не предполагала, что очень скоро снова его увидит.

Кенди повернулась к подруге и увидела, что та промывает рваную рану кричащему от боли солдату. «Как мне их жаль. Боже, что же это делается!» – подумала она и взяла свой медицинский чемоданчик. «Слезами горю не поможешь. Я могу спасти их», – утешала и воодушевляла себя она.

Оказав помощь солдату, которому осколком выбило глаз, Кенди отошла в сторону перевести дух и передохнуть. Она стояла за деревом рядом с полевым госпиталем. Впереди виднелся танк. Вокруг него собралось несколько солдат противника.

«Бедняга, кого-то поймали в ловушку», – подумала она, не зная, насколько была права.

ххх

Терри и и его молодой боевой товарищ отбивались как могли.

– Нам теперь ни за что не выбраться! – паниковал солдатик.

– Да успокойся ты! Им тоже сюда не залезть. Я думаю, этот бой за нами, так что, когда всех перестреляют, мы уж точно вылезем, – спокойно ответил Терренс.

– Ты, кажется, хотел повоевать? Подвиг что ли совершить?

– Да, вообще-то хотел, но когда посмотришь в глаза смерти, сразу понимаешь, что помирать пока рано! – оправдался Терри и пустил короткую очередь в окно.

Большая часть окруживших их немцев ушла, оставив двоих караулить, чтобы бравые лазутчики не открыли огонь сзади. Немцы не знали языков, так что парни могли вполне спокойно общаться.

– Есть план? – поинтересовался юнец у Гранчестера.

Терри почесал за ухом.

– Пожалуй, да. Их там, кажется, осталось двое? Надо их отвлечь!

– Как?! Мы ведь заперты?

– Есть идея, – с умным видом заявил Терри. – У меня осталась пара гранат. Бросим одну в слуховое окно, она рванет, немцы будут в замешательстве. Тут-то мы и выскочим во всеоружии!

– Гениально! – восхитился товарищ.

– А то!

Терри достал гранату, выдернул чеку и метнул ее в окно.

– Заткни уши! Сейчас рванет!

БАМ! Разорвавшаяся граната оглушила немцев. Двое в танке не пострадали, так как были за надежной стеной.

ххх

Кенди видела, как мелькнула вспышка, и от танка повалили клубы дыма.

«Наверное, им пришел конец», – подумала она. – «Ох, пора мне возвращаться!»

Она бросила последний взгляд на танк и только хотела пойти к госпиталю, как на ее глазах туда ворвалось несколько солдат. Послышались выстрелы и крики.

«Что это такое?!» – Кенди попятилась назад. Она ужасно перепугалась, увидев эту сцену. Ее ноги подкосились, и она упала на землю. Из палатки выбежал немец. Он посмотрел в ее сторону и, что-то выкрикнув, начал стрелять. Сердце у нее ушло в пятки. Она побежала что есть сил в кустарник, который прикрывал госпиталь.

«Господи помилуй, Господи помилуй…» – повторяла она на бегу, прикрывая лицо от хлеставших веток. Сзади послышался злорадный смех. Пробравшись сквозь кусты, Кенди оказалась на поле.

ххх

Терри вылез из люка и увидел двух немцев, извивающихся в конвульсиях. Он, не задумываясь, выстрелил пару раз и спрыгнул в окоп.

– Давай же, увалень! Иди сюда!

Солдатик спустился следом. Их заметили двое солдат противника. Началась перестрелка. К счастью уложить этих Терри и его соратнику особого труда не составило.

– Молодо-зелено! Куда они полезли! Тут наша территория… – старший вояка обернулся к лагерю, но, к своему величайшему изумлению, увидел, что тот полыхает огнем.

Разъяренный, Терри выругался.

– Они подожгли госпиталь!

– Уроды!

Терри перебежками начал продвигаться к горящим палаткам, попутно отстреливаясь из редимера. На полпути он заметил, что его товарищ отстал. Терри поискал его глазами, но безрезультатно. До следующей траншеи было еще метров двадцать пять, а с севера постоянно стреляли.

«Что-то наших не видно. Неужели немцы вошли в Ревенхольм?» – удивлялся Терренс. «Ладно, надо проверить. Так, Терри, соберись, и побежали», – внушил он себе и рванул к кустам. Пробежав метров пятнадцать, он увидел, как из кустов прямо напротив него вылезает солдат противника. Не ожидавший этого Терри встал как вкопанный, а немец, видимо, его и не заметил. Он подошел к канаве, которая разделяла его с союзником, и заглянул в нее. Увидев то, что находилось там, он саркастически улыбнулся и поднял автомат.