Текст книги "Демоны римских кварталов"

Автор книги: Андрей Дышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Что вы туда бросили? – крикнул полицейский, ускоряя шаг.

Витторио обмер. Ноги его сделались ватными, а сердце, казалось, перестало биться.

– Что? – на выдохе произнес он.

– Что вы кинули в реку? – громче повторил полицейский. – А ну-ка стойте!

Витторио сам до конца не понял, какое преступление он совершил, но страх моментально парализовал его волю. Не отдавая отчет своим действиям, Витторио повернулся и со всех ног кинулся к зеленому ограждению.

– Стоять! – крикнул полицейский.

Кажется, он спустил с поводка ротвейлера. Леденея от ужаса, Витторио побежал еще сильнее, легко перемахнул через кусты, тут же метнулся вправо, но заметил впереди группу молодых людей. Не останавливаясь, не думая о последствиях, Витторио кинулся через дорогу, и шум ветра в ушах заглушил крики за его спиной.

В последнее мгновение своей жизни он успел увидеть очень-очень близко от себя радиаторную решетку грузового автомобиля и даже почувствовал нестерпимый жар, идущий от разогретого двигателя, и запах горячего металла и смазки. Грузовик с опозданием затормозил, заблокированные колеса юзом заскользили по асфальту, заскрежетали и задымились; в эту же секунду черный бампер с буксировочными крюками въехал Витторио под ребро, ломая грудную клетку, словно сухие спагетти. Витторио, не сгибая ноги, бревном упал на асфальт, и его голова тотчас угодила под колесо; череп лопнул сразу же, с влажным хлопком, словно трехлитровая банка с растительным маслом.

ГЛАВА 24

В это же время Влад, принимая из руки Мари чашку с кофе, вдруг качнулся, тяжело оперся о книжный стеллаж, и чашка, соскользнув с блюдца, полетела на пол и разбилась с оглушительным звоном. Кофе черными брызгами разлетелось во все стороны, оставив на бежевых брюках Адриано россыпь точек.

Мари вскрикнула от неожиданности. Адриано, обрушив табурет, кинулся к Владу и подхватил его под руку. Влад плохо понимал, что происходит. Взволнованные голоса друзей доносились до него откуда-то издалека. Стены тесной комнаты рухнули, и горячий ослепительный свет накрыл его волной. Влад снова почувствовал, что падает с огромной высоты, и дух перехватило от безграничного пространства, раскинувшегося под ним. Он различал под собой бескрайние желтые пустыни, возделанные поля, изрешеченные сеткой каналов, и целые города с прямоугольными кварталами, улицами и домами, словно сточенными сверху, как обломки сланца… Он начал задыхаться, жар, идущий от земли, проникал внутрь его, обжигая легкие и сердце…

Влад пришел в себя, снова увидел сумрачную комнату, низкий потолок, книжные стеллажи. Он машинально рванулся вверх, пытаясь встать с кресла, в котором сидел, но почувствовал крепкие руки Адриано.

– Сиди! – как можно спокойнее произнес Адриано, но голос выдал его волнение. – Что ж ты не предупредил, что собираешься в обморок упасть?

Оттолкнув брата, к Владу подлетела Мари с мокрым полотенцем в руках. У бедняжки глаза блестели от слез, так она перепугалась. Она пристроила компресс на лбу у Влада и опустилась на корточки у его ног.

– Простите, что напугал, – пробормотал Влад, вытирая капельку воды, бегущую по его щеке. – Это простуда… Со мной такое уже бывало… Ничего страшного…

– Надо вызвать врача, – сказала Мари.

– Никаких врачей! – взмолился Влад и рывком поднялся с кресла. – Я нормально себя чувствую. У меня просто немного закружилась голова. – Он сорвал со лба мокрое полотенце. – Да что вы на меня смотрите, как на воскресшего покойника!

Его улыбка немного успокоила Мари.

– Сейчас я сгоняю в аптеку, – сказала она.

Влад взял ее руку и задержал в своей ладони.

– Мари, давай лучше сходим вместе.

– Мы сейчас поедем к Джакомо, – предложил Адриано, – а по пути заглянем в аптеку.

– К какому еще Джакомо? – возмутилась Мари. – Ты посмотри! На нем же лица нет!

– Это потому, что я боюсь высоты, – отшутился Влад. – У меня было… что-то вроде галлюцинаций… Мне привиделось, что я… В общем, хватит о ерунде! Едем к Джакомо!

Мари поглядывала на Влада с недоверием. Этот парень совсем расклеился, думала она. А сколько в его глазах тоски и одиночества! Но бодрится. Он хочет доказать, что полон сил и энергии. Он очень хочет понять, что стоит за «зеркальцем Венеры», выбитым на Бразильском камне и упомянутым Сенекой… Зачем это ему?

Джакомо жил в зеленом квартале недалеко от набережной Тибра и парком Святого Алессио. Но прежде чем выехать на набережную, Адриано свернул на маленькую, погруженную в тень via Catalana, и остановился у аптеки. Несмотря на буйный протест Влада, Мари выскочила из машины и вскоре вернулась с полным пакетом лекарств. Она пристроилась рядом с Владом на заднем сиденье и заставила его немедленно проглотить три таблетки, покрытые ядовито-розовой оболочкой.

– Если не полегчает, – сказала она, – будешь принимать антибиотики. Вот они, в зеленой упаковке. А это – от головной боли. И вот еще от температуры и ангины…

Пришлось Владу рассовать упаковки по карманам и дать девушке клятвенное обещание, что он не будет капризничать и пройдет полный курс лечения. Ей нравилось ухаживать за этим немного чудаковатым парнем, потому как жалела его, как жалела всякого одинокого мужчину, у которого не было ни жены, ни матери, ни кого-либо другого, кто бы позаботился о нем.

Адриано завел машину и тронулся в дальнейший путь. Он хотел сразу выехать на набережную, но дорога оказалась перегорожена секциями решеток, за которыми большой стреловидный кран переносил бетонные перекрытия для строящегося подземного перехода.

– Хоть бы табличку поставили, как объехать, – проворчал он, затянул ручник и вышел из машины, чтобы спросить у рабочих.

Оказывается, наедине с Владом Мари чувствовала себя неловко. В салоне воцарилась напряженная тишина. Обычно разговорчивая, Мари вдруг поняла, что совершенно не знает, о чем в данный момент было бы уместно спросить Влада. Всякая фраза, которую она мысленно готовилась произнести, казалась ей ужасно глупой.

– Как у вас там? – не без труда произнесла она. – Хорошая погода?

– Когда улетал, шел дождь.

– Наверное, ты промок, потому и простыл…

Влад хотел было согласиться с этим предположением, как вдруг произошло нечто совершенно необъяснимое. Оглушительный грохот прервал его на полуслове, в одно мгновение ветровое стекло лопнуло, и проем сплющился настолько, что в салоне стало сумрачно; с ужасным скрежетом сложилась вдвое водительская дверь, подобно тому, как сплющивается под ногой жестяная банка из-под пива, и тотчас все стихло.

Несколько мгновений Влад и Мари сидели неподвижно в приплюснутом салоне, глядя на груду рваного металла и битого пластика, завалившего водительское место. Влад схватил Мари за руки.

– Ты цела?! Мари, почему ты молчишь?

Она не могла ничего сказать, лишь кивала и неточными движениями стряхивала с себя стеклянные крошки. Влад попытался открыть дверь, но ее переклинило. Тут снаружи раздались удары и нечеловеческий крик Адриано. Взломав дверь, он горячим вихрем влетел в салон и тотчас лоб в лоб столкнулся с Владом.

– Мари! Мари, ты жива?! – закричал Адриано. Ему удалось протиснуть внутрь лишь голову и плечи, но и этого было достаточно, чтобы в покореженном салоне невозможно было пошевелиться.

Его страшное лицо испугало Мари, и она уже не была уверена, что с ней ничего не случилось. Девушка растерянно посмотрела на свои руки и пожала плечами.

Изуродованную машину начали окружать рабочие. Кто-то крикнул, чтобы срочно позвонили в скорую медицинскую помощь. Влад выбрался наружу, повернулся к машине лицом и, пятясь, смотрел на бетонную плиту, лопнувшую посредине словно печенье.

– Как вы себя чувствуете? Что у вас болит? – торопливо спрашивал молоденький кудрявый рабочий в оранжевой каске и зачем-то хлопал Влада по спине.

Плита упала с крана, расплющила левое крыло «Пежо», дверь и часть крыши. Не выйди Адриано из машины, его бы раздавило в лепешку.

Адриано сотрясала крупная дрожь. Он помог сестре выбраться из машины.

– Я на вас в суд подам, – бормотал он, прикрывая Мари собой, словно от рабочих продолжала исходить какая-то угроза. – Вы все сядете в тюрьму. Ты, ты и ты! – Он тыкал пальцем в насмерть перепуганных парней в спецовках. – Готовьтесь объясняться с моими адвокатами… О господи! Что с моей машиной!

– А знак для кого повешен! – огрызнулся кто-то из рабочих. – Сюда въезд запрещен.

– Какой знак? Не было никакого знака! – начал заводиться Адриано и уже стиснул кулаки.

– А вот пойдем и посмотрим, есть или нет!

– Ты из-за тюремной решетки на него смотреть будешь!

Мари схватила брата за руки и попыталась увести. Влад, наступая на битую бетонную крошку, отступал к тротуару и, прикрыв ладонью глаза, смотрел на стрелу крана. Металлический трос, на котором висела плита, оборвался. Стальной трос, способный выдержать дюжину таких плит, лопнул, словно бумажная почтовая веревка!

– У меня это в голове не укладывается, – заикаясь от переживаний, говорила Мари. – А если бы мы подъехали чуть ближе?

Никто не мог знать, что мы заедем сюда, думал Влад, еще раз кидая взгляд на оборванный трос. На въезде в переулок действительно был запрещающий знак, но Адриано его не заметил. Роковая случайность? Влад не мог, не хотел подыскивать какое-либо удобоваримое объяснение случившемуся. Он подтолкнул друга к тротуару, словно хотел сказать, что изменить уже ничего нельзя и стоять тут – только сжигать нервы.

– Хорошо, что машина застрахована, – сказал Адриано. Он, наверное, следовал совету Карнеги находить во всякой гиблой ситуации нечто выгодное и полезное. – Ладно, хватит пыль глотать. Идемте на набережную, там полно такси.

Именно об этом я его предупреждал, подумал Влад с каким-то необъяснимым спокойствием и даже удовлетворением.

И все-таки он ровным счетом ничего не понимал.

ГЛАВА 25

– Привет, Конфетка! – поздоровался Адриано, вскинув руку вверх. – Ты поделишься с нами счастьем видеть Джакомо?

В темной арке, наполненной тугим сквозняком, с трудом можно было увидеть тяжелую красно-коричневую дверь с позеленевшими медными ручками, мрачный проем с настоявшимся запахом жилья и сигарет и невысокую женщину с растрепанными черными волосами и серым лицом.

– Я тебя умоляю, Адриано! – простонала женщина, с любопытством поглядывая на Влада и уж слишком демонстративно запахивая на груди халат. – Не уподобляйся моему мужу, он этого не заслуживает… О, привет, Мари! – через силу поздоровалась она, сделав вид, что увидела девушку только сейчас. – А что касается счастья видеть моего благоверного, то вам придется здорово потрудиться, чтобы сорвать немного удовольствия. Но я уже заранее вам соболезную, потому как вижу на ваших лицах свет одухотворения и сладких надежд…

Красноречие хозяйки, скорее всего, было вызвано острым желанием пококетничать с Владом. Она видела его впервые, и он ей, безусловно, понравился. Мари поджала тонкие губы и неприветливо сообщила:

– У нас срочное дело.

Хозяйка хмыкнула, качнула ногой, смахивая с порога беспорядочно раскиданные тапки и ботинки, отошла к стене и сделала широкий жест рукой:

– Прошу!

Мари взглянула на Влада, ободряюще ему улыбнулась и тронула его за локоть, предлагая войти первым. Адриано задержался на входе, зачем-то принялся целовать хозяйке руки и бормотать ей очень неуместные комплименты. Он знал эту семью много лет. Когда-то давно Маргаритта и Джакомо были хорошо известны в литературных кругах как фанатики переводов с древней латыни, и большая часть их влюбленной юности прошла в тиши читальных залов библиотек. А теперь они просто ненавидели друг друга.

Влад, следуя по темному и тесному коридору вслед за Мари, удивлялся тому, насколько мрачным может быть жилище интеллигентных людей. Коридор был завален старыми предметами, предназначение которых определить было невозможно. Из-под ног, пугаясь и пугая, вылетали кошки и, царапая коготками пол, тотчас исчезали непонятно где. Мари остановилась, как сначала показалось Владу, у стены, повернулась к ней лицом и постучала кулаком. Это была дверь.

– Громче стучи! – посоветовала хозяйка, следуя за гостями вместе со своей недоброй иронией. – Этот придурок уже второй день подряд переходит на ночной график.

– Как это понять? – спросил Адриано.

– Если б я знала, как это понять! Проще убить, но я Бога боюсь!

Только когда Адриано всерьез усомнился, дома ли вообще Джакомо, раздался щелчок, и дверь медленно приоткрылась. Крохотная комнатка, похожая на складское помещение, не проветривалась как минимум с прошлого года, но, как ни странно, густой запах не вызывал отвращения. Пахло старой сельской библиотекой, какие в недавнем прошлом были в каждой русской деревне. Из темноты комнаты выплыло привидение. На Джакомо был тонкий хлопковый костюм вольного покроя, какие носят пуштуны в Афганистане – длинная, почти до колен, рубаха и штаны, напоминающие юбку, перехваченную между ног. Пошатываясь, потрепанный жизнью мужчина держался одной рукой за косяк, а второй пытался пригладить реденькую бородку.

Влад ошибочно подумал, что переводчик пьян.

– Вы с ума сошли, – пробормотал Джакомо. – У меня был глубокий сон… я еле глаза продрал… Разве эта коза не сказала, что меня нельзя будить?

Шаркая босыми ногами по полу, он вернулся к дивану, где скомканная постель хранила очертания его тела, сел и стал чесать лодыжки.

– Джакомо! Уже полдень! – жизнерадостно произнес Адриано, решительно заходя в комнату. Он хотел подойти к окну и раздвинуть тяжелые шторы, которые не пропускали солнечные лучи, но сослепу опрокинул тонкую трехпалую подставку для цветов, на которой стоял поднос с фруктами. Все с грохотом полетело на пол.

Мари вздохнула и виновато взглянула на Влада, словно хотела сказать: вот такой у нас приятель; он хоть и чудак, но хороший человек, и не стоит на него обижаться.

Когда в комнате стало светло, Мари принялась подбирать рассыпанные по полу яблоки и бананы, а Андриано сел на диван рядом с Джакомо, положил руку ему на плечо и сказал:

– Ты помнишь мой роскошный «Пежо»? Можешь выкинуть его из головы навсегда. Машины больше не существует.

– Ты разбудил меня только для того, чтобы обрадовать этой новостью? Мне нельзя было просыпаться! Из-за вас я буду клевать ночью носом, вместо того чтобы плодотворно работать… Мари, угощайся! Вот, под диван закатился новозеландский «Биг рэд», самый вкусный сорт на свете.

– Ты решил работать по ночам? – спросил Адриано, озабоченно глядя на друга.

– Нет, я всего лишь готовлюсь к солнечному затмению, как это делали древние инки.

– И как они это делали?

– За несколько часов до затмения они ложились спать. Всей страной, как если бы это была ночь. Инки считали, что неприятности, которое несет с собой это мрачное событие, минуют только спящих людей… А это твой ассистент?

– Это Влад Уваров, русский историк.

– Уваров? – повторил Джакомо, поднимая с пола яблоко и надкусывая его. – Знаю я вас, как же! Читал вашу ересь под названием «Кумир христиан и Сын Божий».

Адриано нервно засмеялся, надеясь на то, что Влад не обидится и воспримет слова Джакомо как шутку. Но Влад, кажется, вовсе не собирался обижаться. Он увидел в лице Джакомо обычного оппонента, к которым привык и без которых вообще не мыслил себя как исследователя. Только он собирался вежливо возразить, как вдруг на защиту Влада встала Мари.

– Почему ересь? – довольно агрессивно спросила она, с недобрым намерением подкидывая на ладони яблоко размером с грейпфрут. Мари читала эту скандальную статью Влада в авторском переводе на итальянский и полностью разделяла позицию Влада. – Эта статья не затрагивает чувств верующих. Наоборот, Влад учит отделять зерна от плевел, не ошибиться, не клюнуть на приманку самозванцев.

– Он ставит под сомнение существование Иисуса Христа, – безапелляционно заявил Джакомо.

– Не так, – покрутил головой Влад. – Я ставлю под сомнение божественное происхождение того человека, о ком писали апостолы. Я ставлю под сомнение правомочность редактуры, которую претерпели Евангелия за всю их многовековую историю. У меня есть доказательства, что современный текст Нового Завета сильно отличается от первоисточника. Вот об этом, собственно, моя статья.

– А разве это не ересь? – усмехнулся Джакомо. – Только одно сомнение – уже грех.

– В таком случае я сильно грешен, – усмехнулся Влад. – Принимать априори догмы я не в силах.

Адриано повернул лицо в сторону Влада и стал подавать ему какие-то сигналы глазами и губами. Влад не обращал на него внимания. Он чувствовал себя уверенным в своей правоте и не боялся спора.

– Вы, Джакомо, итальянец, – добавил Влад, вовсе не собираясь сворачивать тему. – Каждая клеточка вашего тела пищит от гордости, что нация стояла у истоков христианства. Спорить с вами почти всегда себе в убыток. Вы никогда не признаете своей неправоты. Вам некуда отступать. Если у Рима отобрать христианство, то останется разве что один Колизей.

Влад говорил тихо, но жестко. Джакомо рассмеялся, размахивая рукой, в которой он держал надкусанное яблоко.

– От столь богохульных речей у вас даже нос заложило, – не совсем тактично заметил Джакомо. – Но наберетесь ли вы смелости подтвердить, что апостолы писали вовсе не о Сыне Божьем?

– Думаю, что они писали о человеке, который всего лишь выдавал себя за Сына Божьего. Иисус Христос – это бренд, выражаясь современным языком. Бренд, при помощи которого Церковь сколотила колоссальное состояние и обрела практически безграничную власть. О настоящем же Сыне Божьем практически никакой достоверной информации у человечества на сегодня нет.

– О господи! – взмолился Джакомо. – Хорошо, что вас не слышит мой духовный наставник.

– Джакомо, дружище, – попытался вмешаться в разговор Адриано. – Мы к тебе пришли, собственно, по другому вопросу.

– Отчего же? – замахал руками Джакомо. – Коль уж разбудили, да еще привели сюда известного русского еретика Уварова, то дайте уж мне насладиться духовным поединком с ним.

– Поймите, уважаемый Джакомо! – прикладывая руку к сердцу, сказал Влад. – Церковь, монархия, государственный деспотизм, жестокие правители всех времен и народов всегда использовали религию для укрепления своей власти.

– Так вам говорили, когда у вас был коммунизм? – усмехнулся Джакомо.

– Как бы нам ни говорили, истина объективна. Религия и Бог – разные вещи. Такие же разные, как реальные факты и оценка их историками. Бог был, есть и будет независимо от того, какие конфессии существуют на земле и что вдалбливают в головы людям религиозные деятели. Но правители будут использовать, отнимать, рвать друг у друга и подделывать под себя имя Бога, как всякую субстанцию, обладающую исключительной силой воздействия на народы.

– При чем здесь правители? Церковь живет своей жизнью, независимой от государства.

– Я в эту сказку с детства не верю. Такое могучее оружие – и чтобы было независимо от государства? Вы сами-то верите в то, что сказали? Вы, житель Рима, верите в то, что независимы от папства?

– Ну хорошо, – ушел от ответа Джакомо. – Но чем вам не нравится Новый Завет? Почему вы не верите апостолам?

– Я бы поверил апостолам. Но вся беда в том, что я лично с ними никогда не встречался. Да еще, как назло, не сохранилась видеозапись интервью с ними, ни одного рукописного текста, написанного рукой кого-нибудь из апостолов. И уж, конечно, нет ни одной фотографии Иисуса Христа. Нет даже простого карандашного портрета Богочеловека! Поэтому, как было на самом деле, мы не знаем, а то, что знаем, выдумано людьми.

– Ну, дорогой мой! – покачал головой Джакомо. – Если так рассуждать, то можно поставить под сомнение очень многие исторические факты.

– Можно, – согласился Влад, – только если кому-то было выгодно их искажать. Вам же, например, выгодно замалчивать об итальянском фашизме и сотрудничестве церкви с Гитлером? И Соединенным Штатам выгодно искажать правду о Второй мировой войне. В американских учебниках роль России в разгроме фашизма почти сведена к нулю. Войну выиграли американцы!

– Можете успокоиться, коллега, я знаю, что это вранье, – поспешил убедить Джакомо.

– А сколько прошло лет после Второй мировой? Шестьдесят? Всего шестьдесят лет! Ничтожный срок для истории человечества! А уже сколько фактов извращено! А теперь мысленно представьте временной отрезок в две тысячи лет! Две тысячи, Джакомо! Причем у древних иудеев не было ни фото, ни видео, ни диктофонов. Да простого холста, красок и кистей не было! До нас дошли лишь Евангелия, описывающие жизнь Иисуса, да весьма скупые упоминания о нем в нехристианских источниках. И все. Откуда у вас уверенность, что Евангелия не переписывались десятки и сотни раз, не редактировались в угоду тому или иному правителю? Откуда вам знать, как выглядел Иисус? Иконы ведь тоже писали не с фотографий! Туринская плащаница? А вам известно, что в Средние века в Европе было обнаружено четыре десятка плащаниц, якобы принадлежащих Иисусу Христу? Спасибо вашей церкви, что она все-таки признала, что это фальшивка, ибо лгать дальше уже было нельзя. Может, напомнить о традиционном «чуде святого Януария» в главном кафедральном соборе Неаполя, когда порошок якобы превращается в кровь?

– Ну, в этот фокус я лично никогда не верил, – признался Джакомо, – и согласен с выводом доктора Луиджи Марколло, который сумел повторить «чудо» в лабораторных условиях.

– Ах, если бы церковь прокололась только на «плащанице» и «крови Януария»! Вам никогда не приходило в голову пересчитать все мощи святых, которые хранятся в церквах планеты? Напрасно! Весьма увлекательное занятие! Если собрать в одно место все мощи и разложить их по принадлежности, то получится, что святой Филипп имел при жизни восемь голов. Восьмиголовой была и святая Анна, причем она обладала еще и двумя туловищами. А у святого Андрея Первозванного, простите меня за столь пикантные подробности, было семнадцать рук и ног.

– В церкви служат люди, – ничуть не смутившись, ответил Джакомо. – А им присущи все человеческие пороки, в том числе и ложь. Ну простите вы тех нерадивых священников, которые ради веры подсунули прихожанам фальшивые мощи!

– Ради веры они гнобят веру? – удивленно спросил Влад. – Нет, это сделано не ради чистой и святой веры в Бога! Это коммерция, раскрутка проверенного тысячелетиями бренда, желание на имени Богочеловека прославиться, заработать деньги, получить власть. Вечная человеческая алчность не знает ничего святого – ни в миру, ни в церкви. Вера в Христа – это товар, пользующийся большим спросом. А если есть спрос, то надо плодить предложения. Не хватает на всех верующих святых – не беда, их можно придумать.

– Как это – придумать? – воскликнула Мари. Щеки ее покраснели, глаза блестели, будто она выпила виски или коньяку.

– Очень просто. У меня вопрос к вам, Джакомо, как переводчику с латыни. Как в Древнем Риме люди поздравляли друг друга с Новым годом?

Джакомо задумался, посмотрел на потолок и, не ожидая, что сам себя загоняет в ловушку, сказал:

– Ну, начнем с того, что римляне отмечали Новый год седьмого марта. Они говорили: «Вечного вам счастья!» Это звучало как… э-э-э-э… сейчас…

– «Перпетуам фелицитателем!» – раздался громкий голос жены из-за двери.

– Совершенно верно, змея! – согласился Джакомо, кидая в дверь попавшийся ему под руку тапок.

– Прекрасно, – сказал Влад. – «Перпетуам фелицитателем!» Ничего вам эти два слова не напоминают?

– Имена святых Перпетуи и Фелицитаты, – отозвался Адриано.

– Вот! – едва не крикнул Влад, делая резкое движение рукой. – Обыкновенная фонетика, утратившие первоначальное значение звуки незаметно трансформировались в имена святых. А зачем добру пропадать, решила церковь и придумала кумиров, которых никогда не было на свете. Опять же, аплодирую проснувшейся совести у вашей церкви. На соборе в тысяча девятьсот шестьдесят девятом году католики исключили из числа святых Перпетую и Фелицитату.

– Это единичные случаи досадного заблуждения, – мягко возразил Джакомо.

– Единичные? – не на шутку возмутился Влад. – Да церковь открыла целый рынок всевозможных «святынь»! Всем известная чаша Грааля просто тонет в изобилии товаров! Скажите мне, сколько раз находили крест, на котором был распят Христос, и всякий раз объявляли его истинным? А какое количество крови и слез Христа, молока Богородицы, обрывков одежды апостолов, блюд, на котором лежала голова Крестителя, пропитанных уксусом губок найдено на планете? Прости меня, Господи, но даже крайняя плоть Иисуса была выставлена на продажу, и эту сомнительную подсохшую субстанцию купил герцог Анжуйский, чтобы поставить перед ней на колени сотни тысяч прихожан. А стены, к которым прикасался Иисус, а камни, на которых он сидел, – их столько, что можно воздвигнуть целую крепость! Как не упомянуть терновый венец, количество подлинников которого зашкаливает за две дюжины! Список можно продолжить пеленками младенца Иисуса, обломками палки, которой истязали Мессию. Я уж не говорю про гвозди Господни, общее число которых дошло до полутора тысяч. Недавно прошла информация, что найдены сандалии Иисуса… Известны ли вам более кощунственные факты, нежели эти? Искусство надувательства мы называем христианской религией…

– Довольно! – взмолился Джакомо и шутливо поднял руки вверх.

Джакомо не ожидал, что русский историк окажется таким крепким орешком. Понимая, что подобных аргументов у него в запасе может оказаться бесконечно много, он метко забросил огрызок яблока в окно и выдал резюме:

– Все правильно. Вы полностью подтверждаете мое первоначальное впечатление о вас. Вы действительно еретик и атеист.

– Я верю в Бога, и в Сына его, и в Святой Дух, – ответил Влад уже тихо и даже устало. – И вбираю в себя Троицу как первоисточник разума, нравственности и красоты на Земле. Но отказываюсь воспринимать тяжеловесную, как танк, разжиревшую, как корпорация олигархов, религиозную надстройку, во многом сотканную из фарисейства и лжи.