Текст книги "Я бриллианты меряю горстями"

Автор книги: Андрей Дышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Назарова застыла, не сводя взгляда со сцены. Гера тоже смотрел вперед, но не понимал, что там происходит. На веревке над зрительным залом летала шинель с меховым воротником, по сцене скакал Акакий Акакиевич, сверкая лысиной, а за ним носились усатые клоуны и орали: «А шинель-то наша! Наша, с Уралмаша!»

Может быть, наблюдая за развитием театрального действа более внимательно, он смог бы разгадать хитроумный замысел режиссера. Но его органы осязания и обоняния работали на ближнюю зону. Он искоса смотрел на профиль Назаровой и с удовольствием вдыхал терпкий запах ее духов, смешанный со сладким ароматом роз. «Странная женщина, – подумал он. – Такое впечатление, что она не прочь подменить мной Макса».

Гера поменял позу, и то ли нечаянно, то ли нарочно коснулся ногой ее колена, обтянутого гладкими черными колготками. Он был уверен, что Назарова незаметно и тактично уберет колено, но она не шелохнулась. Это увлекло Геру больше, чем спектакль, и он осторожно коснулся ее холодной ладони. Но актриса не проявила никаких признаков дискомфорта.

А на сцене в это время происходило что-то невообразимое. Акакий Акакиевич на цыпочках ходил по сцене в белых кальсонах и, скаля длинные и острые, как у вампира, зубы, пытался поймать кошку. Несчастное животное, имеющее, по всей видимости, очень незначительное отношение к служителям Мельпомены, дико выло, шипело и пыталось вырваться из проволочного ошейника, в который ее безжалостно просунули. А вокруг них хороводом кружили чиновники, генералы и жандармы в меховых шубах и шинелях, и на каждом висела табличка: «ALARM! ШУБА ЗАКОДИРОВАНА!» Оглушающе выли автомобильные сигнализации, лучи прожекторов, пересекаясь, рисовали в пыльном воздухе какие-то непотребные слова, и все артисты, включая кошку, хрюкали, визжали, стонали, рычали и громко топали ногами.

Назарова медленно повернула голову, и Гера почувствовал на щеке прикосновение ее губ.

– Не правда ли, прекрасная игра? – шепнула она.

– Оторваться невозможно, – подтвердил Гера.

Не сговариваясь, они встали и пошли к выходу. Нерешительные им завидовали. Жадные смотрели спектакль принципиально. Безразличные дремали. Гера шел за Назаровой и не верил, что все получается так неожиданно и гладко. «А она ничего, – думал он, глядя на актрису со спины. – Очень даже съедобная женщина».

* * *

Они медленно ехали по сумеречным улицам, едва обгоняя прохожих. Направление движения указывали дорожные знаки. Если стрелки предлагали альтернативу, Гера выбирал поворот направо. Назарова молча курила. Гера ждал от нее инициативы. В отношениях между мужчиной и женщиной второй шаг всегда должна делать женщина. Все остальные – мужчина.

– Кажется, ты пошел на третий круг, – заметила Назарова.

– Я не знаю, куда мы поедем, – признался Гера.

– Ах да! – вспомнила она. – Я же тебе не сказала. Сворачивай на Ленинградский и прямо до Тушина.

Он думал, что она пригласила его к себе домой. Но большая трехкомнатная квартира, в которую они зашли, напоминала скорее склад мебели, чем жилое помещение. Пахло свежей известью. На полу валялись трубы сантехники. Оконные стекла были забрызганы белой краской. На кухне не было ничего, кроме маленького складного стола. Ванная была наполовину завалена коробками с новой плиткой цвета морской волны.

Назарова заперла замок, прошла по ламинированному паркету в комнату, глядя на неопределенные формы в белых чехлах, словно на памятники, готовые к открытию, выбрала объект побольше и стащила с него чехол.

Было бы странно, если бы это оказалась не кровать.

– Полотенце в ванной, на шнурке, – сказала она. – Есть хочешь? В холодильнике должен быть обед из «Макдоналдса». Могу разогреть тебе котлеты… Побрейся обязательно! У тебя не щетина, а наждак.

Теперь Гера понял, в чем заключалось очарование Назаровой, которое так незаметно и сильно покорило его. Подчинять себе такую властную женщину, актрису, богемное существо – космическое удовольствие. Он чувствовал себя так, словно это свидание с женщиной у него происходило первый раз в жизни, словно это был сон половозрелого девственника.

Гера обнял ее и поцеловал. Розы упали к их ногам. Он стал развязывать узел на ее поясе, и она подняла руки, чтобы ему было удобнее. Зеленый свет дан! Все можно! Не рассчитав силу, он дернул «молнию», и бегунок остался у него в руке. Словно признавая свою вину, он уткнулся лицом в ее мягкий прохладный живот.

– Не торопись, – сказала Назарова. – Я не спешу.

* * *

Когда женщина обвязывается полотенцем – от подбородка до колен, – фигура кажется какой-то укороченной и смешной. Лучше бы она вообще оставалась голой. Гера жевал котлеты из полуфабриката. Назарова, прислонившись к подоконнику, курила. Она о чем-то думала, Гера – ни о чем. Он просто насыщал очередную похоть. Его биологическое начало торжествовало. Котлеты были недосолены.

– Макс говорил мне, что ты все знаешь, – сказала она.

– Нет, – покрутил Гера головой и нацелил вилку на очередную котлету. – Ничего я не знаю. Все свои дела он делал по ночам. А у меня есть дурная привычка но ночам спать.

– Неужели ты не догадывался, чем он занимался? – с недоверием произнесла Назарова.

– Догадывался. Он ремонтировал тачки.

– Ремонтировал! – повторила Назарова. Это слово ее задело. – Макс был мастером от бога. Но он не только ремонтировал. Он перебивал номера на двигателе и кузове ворованных иномарок. Причем делал это так, что ни один эксперт из ГАИ не мог этого заметить. Но занимался он только работой с металлом и к угонам не имел никакого отношения. Я хочу, чтобы ты это понял.

– Я это понял, – ответил Гера, скользнув взглядом по актрисовской коленке, находящейся очень близко от его глаз. На ней алела красная полоска от пореза. «Ноги бреет лезвием», – подумал он.

– Кто-то постоянно поставлял Максу угнанные машины, и за ночь Макс менял номера.

– Перебивал, – поправил Гера и подумал: «Ничего она не знает. Просто выдумывает и смотрит, как я на это реагирую».

– Я спрашивала его: как ты это делаешь? О подробностях он не рассказывал. Кажется, плавил металл в электродуговой печи и вставлял на место прежнего номера цельную пломбу, а швы потом запаивал и шлифовал. Машина после этого становилась «чистой», ее можно было оформить на подставного человека, а потом продать.

«И ей это надо?» – подумал Гера и потянулся за очередной котлетой.

– Ты не знаешь, как много машин он мог перебить за неделю? Или за месяц?

Гера молча жевал и пожимал плечами.

– Сначала я думала, что машины в мастерскую поставляет Гоча, – продолжала Назарова свой странный разговор. – Но потом поняла, что ошиблась. Гоча слишком жаден и труслив, чтобы посвятить в свои дела вас с Максом. Так ведь?

Гера снова пожал плечами и с набитым ртом невнятно ответил:

– Лично меня не посвящал.

– Мне кажется, – задумчиво произнесла Назарова, – что две или три машины в месяц обязательно проходили через Макса.

– Да он у меня два раза в долг брал! – вспомнил Гера и подумал: «Да она же следователь! И даже не маскируется!».

– Это ни о чем не говорит, – возразила Назарова. – Он зарабатывал огромные деньги, ты просто об этом не знал.

– Да кто ж ему платил огромные деньги, если Гоча скуп, как шахтерская бухгалтерша? – возмутился Гера. Теперь котлета стала ему мешать.

– Я думала, ты знаешь.

– Не, – ответил он, энергично двигая челюстями и качая вперед-назад головой. – Я не знаю. Я в его дела не лез.

– А теперь скажи: не смущает ли тебя, что человек, зарабатывающий довольно приличные деньги, вдруг погибает из-за пустякового замыкания в электропроводке?

«Ну чего в душу лезет?» – думал Гера, уже не зная, стоит ли набивать рот едой и мычать.

– Вообще-то, – ответил он, – в огне одинаково хорошо горят и богатые, и бедные.

– В этом ты, конечно, прав, – согласилась Назарова.

Гера ел и чувствовал затылком ее взгляд. Назарову так и подмывало о чем-то спросить его, но она, судя по всему, никак не могла на это решиться.

– Скажи, – наконец произнесла она. – В ту ночь, накануне пожара, ты не видел в мастерской какой-нибудь дорогой машины?

– Два «Запорожца», – стал перечислять Гера, загибая выпачканные в жиру пальцы, – один «Москвич»…

Назарова прервала его, опустив ладонь ему на колено:

– Разве я похожа на человека, которому нельзя доверять? – спросила она.

Гера сделал неопределенное движение головой и плечами одновременно.

– Думаешь, я не знаю? – вкрадчивым голосом произнесла Назарова. – Макс утром звонил мне и многое успел рассказать. Про угнанную машину, которую ему срочно пришлось возвращать владельцу…

– Тебе рассказал, а мне нет, – перебил Гера, вытирая губы салфеткой.

Назарова колебалась. «Ну, давай! Смелее!» – мысленно подгонял ее Гера.

– Дело в том, – не совсем решительно произнесла Назарова, – что за день до пожара вашему Гоче воришки пригнали очень дорогую машину. С бронированным полом и окнами, со спецсвязью… И Максу пришлось возвращать ее хозяину.

Гера оторвался от тарелки и изумленными глазами посмотрел на Назарову. Он тотчас вспомнил, как ехал на своем драндулете из мастерской домой и его обогнала красная «Ауди», которая еще полчаса назад стояла в цехе.

– Что? – ухватилась она за его взгляд. – Вспомнил?

– Ничего я не вспомнил, – ответил Гера, снова принимаясь за еду. – А при чем тут Макс? Кто украл, тот пусть и возвращает.

– Не торопись! – остановила его Назарова. – Я тебе еще не все сказала. Тут все серьезнее. Оказывается, из машины пропал кейс хозяина. Макса кто-то подставил. Кто-то из тех, кто эту машину видел и мог к ней подойти.

– Ты на что-то намекаешь? – спросил Гера, едва не подавившись куриной костью.

Назарова как-то странно посмотрела на него, встала напротив и скрестила на груди руки.

– Зачем намекать? Я говорю открыто. Максу пригрозили, дали несколько часов на то, чтобы кейс был найден. Потом эти часы истекли, и у вас на складе вспыхнул пожар. Пожарные вынесли обгоревший труп Макса. Следователь состава преступления в происшествии не нашел. Вот и все.

– Что ты от меня хочешь? – начал заводиться Гера, отставляя от себя тарелку. – Не брал я этого кейса, ясно тебе?! В глаза я его не видел! И в эти делишки ты меня не впутывай! Намекает: «Макса сожгли, потому что кто-то кейс спер». Не знаю я никакого кейса, ясно?! Не знаю!!

– Дурачок! – усмехнулась Назарова и погладила Геру по голове. – Я вовсе не хотела тебя обидеть. Я всего лишь хочу найти того, кто этот кейс украл. И того, кому он принадлежал.

– Желаю удачи, – напутствовал Гера. – Послушай, а тебе, актрисе, это надо?

– Макс был очень близким мне человеком… А ты случайно не хочешь мне помочь?

– Да просто сплю и вижу, как бегаю по Москве и ищу этот твой кейс! – рассмеялся Гера. – Но есть, понимаешь, такие области в сфере человеческих отношений, где всякий малоприспособленный субъект типа меня не вписывается в планы иных субъектов, типа хозяина угнанной машины…

– Ты трус, Гера.

– Это нормальное человеческое качество. А чем, по-твоему, я мог бы тебе помочь?

– Для начала вспомнить номер машины.

– Это какой такой машины? Которую воришки пригнали Гоче? Да я ее в глаза не видел! – соврал Гера. – Я даже марки ее не знаю! То ли «Победа» с двигателем «Рено», то ли «Рено» с двигателем «Победы».

Назарова стояла очень близко от него. Ей надо было либо отойти от Геры на шаг, либо кинуться ему на шею. Но Гера был трусом, и актриса предпочла отойти.

– Имей в виду, что если они не найдут кейса у Гочи, тогда ты будешь следующим на очереди.

– Они меня не найдут, – уверенно ответил Гера. – Гоча закрывает мастерскую, и я буду подыскивать другое место.

– Правильно, – согласилась Назарова. – И чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше. И постарайся, чтобы о новом месте не узнала Дина.

– А при чем здесь Дина?

– Может быть, ни при чем, – уклончиво ответила Назарова. – Но когда найдешь новое место, сделай так, чтобы никто из твоих знакомых не мог тебя найти… Кроме меня. Договорились?

«Дудки! – подумал Гера. – Мне твои проблемы ни к чему».

Он потянул за край полотенца, в который Назарова была замотана.

– Тебе оно не идет, – сказал Гера.

– Не торопись, – в который раз мягко посоветовала Назарова.

– Как не торопиться? – пожал плечами Гера. – Мне завтра к обеду на работу.

– Все успеешь. Главное – не торопись, – повторила Назарова, мягко отстраняя голову Геры от своей груди. – И подумай над тем, что я тебе сказала. Если хочешь иметь много денег. Очень-очень много…

Назарова поцеловала воздух. «Она в чем-то подозревает Дину, – подумал Гера. – И правильно делает. Душа у Динки – темнее ночи. Как, собственно, у всякой женщины».

Глава 8

Гера своего начальника не любил, и ему было проще послать его, чем напрягать физиономию в лицемерной улыбке и подобострастии. Воркуну это не нравилось, и потому он старался не смотреть в лицо молодого автослесаря.

– Ну? – спросил Гоча, торопливо выдвигая пустые ящики инструментального стола. – Рассказывай!

– О чем? – уточнил Гера.

– Нашел себе место?

– Конечно! – ответил он. – Меня берут глубинным подводником для монтажа нефтяных вышек на шельфе Автандила Лоберковского.

– Подводником? – удивился Гоча и наконец посмотрел на Геру, чтобы узнать, шутит он или говорит правду. Но Гера если шутил, то никогда не улыбался, а Воркун этого не знал. И потому всегда верил ему. – А ты разве умеешь. это… Там же навыки какие-то… ПТУ, или что там люди заканчивают…

– У меня отец и мать потомственные подводники. А почепское подводное училище я закончил с золотой медалью, между прочим.

– И где этот… ну, на чем ты будешь монтировать?

– На Дальнем Востоке, – неопределенно ответил Гера. – Между островом Вулворд и мысом Бизантино. Буду работать на глубине семь тысяч двести метров. А пока еду в Приэльбрусье на реабилитацию.

– Это что еще такое?

– Буду дышать атмосферой с пониженным содержанием кислорода. А вы мне на прощание не хотите выплатить жалованье за июнь?

Этот вопрос застал Гочу врасплох. Он захлопал глазами и очень быстро, почти не проговаривая слова полностью, выдал:

– Блин, старичок, тут такая херовина закрутилась… Я тебе не говорил, мы на такие бабки попали, тут с ментами, и вообще дела решать надо было, и я сейчас сам на нуле. Ты повременить можешь? Нет! Не так! Ну сколько ты можешь подождать без бабок? Тебе что, есть нечего? Чего ты, не потерпишь, а я пока тут все улажу… Между прочим, я и тебя отмывал тоже, так что, считай, эти бабки на твою же пользу потрачены, и, можно сказать, мы с тобой в расчете…

– А зачем меня отмывать? – задал Гера бессмысленный вопрос, потому как уже было ясно, что Гоча деньги ему не вернет. – Я и сам мыться умею.

На это замечание Гоча лишь руками развел и снова склонился над ящиками.

Гера прошел в раздевалку, запер за собой дверь и открыл свой ящик. Рабочие халаты, промасленные насквозь и покрытые черной коростой, он кинул на пол. Личный набор инструментов в пластиковой коробке уложил на дно сумки. Туда же положил «Полароид» и две кассеты к нему. С верхней полки выгреб предметы, которыми он заполнял короткие минуты досуга: банку с растворимым кофе, книги и теннисную ракетку для игры «в стенку». Пачку полароидных карточек, прежде чем кинуть в сумку, он рассмотрел под светом настольной лампы.

Вот старые снимки. Гера только пришел в мастерскую. Сугробы, голые черные деревья, черные окна мастерской, напоминающие тюремные, и он – в телогрейке, с лопатой в руках. Снега в минувшую зиму было столько, что ему приходилось чистить территорию по нескольку часов в день.

Вот какая-то пьянка. Глаза у всех красные, как у вампиров, а рожи просто бордовые. Макс держит руку со стаканом. В губах – сигарета. На столе открытые банки со шпротами и помидорами в собственном соку. На заднем плане, почти растворенные в тени, просматриваются еще двое рабочих и чья-то прыщавая девчонка.

А вот уже весна. На деревьях – зеленый туман. Макс и Гоча сидят на капоте «Победы» и открывают шампанское. Кажется, это было Девятого мая.

И вот – совсем свежий снимок. Точнее, последний в жизни Макса. Гера снял его ночью, в тот самый час, когда он прогонял его домой, а Гере было скучно и хотелось общаться. На заднем плане, за спиной Макса, краснело овальное пятно. Гера поднес снимок к самой лампе и повернул его под углом, чтобы не отражался свет. Вот она, та самая «Ауди», спортивная модель «S6 Plus», с четырехлитровой «восьмеркой» мощностью триста двадцать шесть «лошадок». Номер виден отчетливо: «В402ОС». Обыкновенный номер, без всяких выкрутасов, которые так любят «бугры», вроде «666» или «001».

Пламя от зажигалки, меняясь в цвете, быстро пожирало снимок. Пепел Гера кинул на пол и растер его подошвой.

* * *

Он закинул сумку за плечо и вышел в цех. Гоча делал сразу несколько дел: вываливал содержимое ящиков на пол, красил аэрозольным баллончиком корпус воздушного фильтра и искал какую-то деталь на полу. Наверное, он остался в долгу перед всей районной милицией, так как над смотровой ямой опять раскорячился серый «УАЗ» с поднятой крышкой капота.

– Ты это… – позвал он Геру, не отрываясь от дел. – Бензин залил? Я ж тебя просил…

– Залил, – ответил Гера.

– А машину почему во двор не загнал?

– Сейчас загоню.

– Давай… А ты что? Уже пошел? С концами?.. Ну, давай, старичок! Удачи тебе! Борись!

Он протянул Гере руку. Тот не пожал ее, лишь вскинул кулак над головой и, тепло улыбнувшись, сказал:

– Пока!

Выйдя за ворота, он приблизился к «мерсу», подсчитывая в уме стоимость заднего бампера, рихтовки и покраски крышки багажника и задка, выпрямления выхлопной трубы и замены бензобака. С учетом износа «мерса» стоимость ремонта приблизительно равнялась его месячной зарплате и премиальных. Гера прикинул в уме скорость движения и силу удара, чтобы не повредить заднее стекло и двери, сел за руль и запустил мотор.

«Прости меня, – мысленно обратился он к машине. – Ты, конечно, ни в чем не виновата. Но хозяин у тебя – сволочь сволочью».

Он поставил заднюю передачу и отпустил сцепление. «Мерс» по широкой дуге покатился к бетонному забору и с глухим стуком впечатался в него задком.

Все получилось так, как он и рассчитывал: бампер лопнул и углом ушел под днище, световые блоки разбились вдребезги, крышка багажника сложилась домиком и, покачиваясь, как челюсть хищника, обнажила полую нишу. Любуясь на свою работу, Гера чисто машинально заглянул в деформированный багажник. Часть жести, которая служила ему дном и не была прикрыта запасным колесом, от удара выгнулась, открывая треугольную дыру, но в ней не было видно ни карданного вала, ни тормозных патрубков, ни каких-либо других потрохов машины. Не веря своим глазам, Гера смотрел на позолоченные замки тонкого кожаного кейса, лежащего под жестью. Оказывается, металлическая пластина лишь имитировала днище багажника, под ней находилось полое пространство.

Движимый неопределенным по смыслу и логике порывом, Гера схватился за край ложного днища и отогнул его настолько, чтобы можно было вытащить кейс. Затем приладил жесть к прежнему месту и уже готов был вприпрыжку исчезнуть между частоколом березняка, как услышал тяжелые шаги Гочи и его отрывистую речь:

– Эй! Ты что там?.. Долбанулся, что ли?..

Приняв позу спартанского дискобола, Гера размахнулся и метнул кейс. Он черным вороном пролетел над дорогой и скрылся в густых зарослях оврага.

Тотчас из ворот выскочил Гоча. Гера следил за тем, как менялось выражение на его лице. Две крупные и наиболее заметные детали на его лице – нос и рот – стали стремительно краснеть и приближаться друг к другу. Они почти слились в единое целое, образовав какой-то несуразный орган.

– Ты что?.. Ты что?.. – бормотал Гоча, не сводя глаз с помятого багажника.

– В ворота не вписался, – объяснил Гера, осторожно, как рану, поглаживая полосу излома на крышке.

Выбрасывая вперед свои страусиные ноги, Гоча подлетел к машине и, схватившись за гнутый задок, навис над багажной нишей. Как раз в это мгновение край жести, который Гера кое-как загнал на свое место, со звонким лязгом спружинил кверху. Гоча вздрогнул и просунул в тайник руку. Потом выпрямился и посмотрел на своего бывшего подчиненного.

– В общем, так, – произнес он изменившимся голосом и снова опустил глаза. – В общем, так…

Он пытался закрепить край жести под пластиковым ободком. Рука его дрожала. Гера ждал, что Гоча скажет еще.

– В общем, так, – произнес Гоча в третий раз и пронзительным взглядом посмотрел на сумку, висящую на плече парня, с впалыми, как у голодной собаки, боками.

И наступил момент истины. Гера видел, что в тайнике под днищем багажника Гоча прятал кейс. Он понял, что это был тот самый кейс, который лежал на заднем сиденье угнанной «Ауди». А Гоча понял, что Гера этот кейс нашел, догадался о его происхождении и перепрятал…

* * *

Пару часов Гера поспал в густых зарослях молодой рябины, наверстывая упущенное за ночь. Потом умылся в ручье, окунул в воду голову и спокойным шагом пошел по чистому лесу в дачный поселок – удовольствие, способное соперничать с ездой на «кабриолете». Дневная жара спала. Сгущались сумерки. Запуганный июньским солнцем, туман боязливо высовывал свою седую макушку из оврагов и ям. Обильная роса пропитала травяной ковер насквозь, и он пружинил под ногами, приглушая звук шагов. Гера шел не оглядываясь, но неприятное чувство, будто кто-то следит за ним из темных кустов, не покидало ни на минуту.

«Странно, – думал он, – что Воркун промолчал и не сказал ничего более умного, чем «в общем, так». Свалил бы все на покойного, соврал бы, что Макс пользовался «мерсом» за сутки до пожара и что-то химичил в багажнике. Или придумал бы такую версию, что нечаянно вытащил кейс из «Ауди», а потом забыл вернуть хозяину, да вот только что о нем вспомнил, но для начала не грех заглянуть внутрь и тэ дэ и тэ пэ».

А впрочем, всякое его объяснение и оправдание выглядело бы смешно и нелепо, и Гоча, несмотря на свое умственное недоразвитие, это понял. К слову «воровство» даже опытному филологу трудно подобрать синоним, а для известного мастера словесного жанра Гочи эта задача была и вовсе невыполнимой. Гоча украл кейс, из-за которого убили Макса. Этот факт настолько бесспорен, что признание стало бы для бывшего хозяина Геры острой пыткой. А зачем ему себя казнить на чужих глазах? Кто Гера такой для Гочи? Совсем не тот человек, перед которым необходимо корячиться в тесных рамках морали.

Домик, растворенный во мраке, а потому лишенный формы и объема, медленно выплывал из темноты черным пятном. Чем ближе Гера подходил к нему, тем отчетливее видел на оконных стеклах красноватые блики пламени. Строители, как обычно, коптились у костра, неотрывно глядя на чайник, похожий на паровоз, и, наверное, обсуждали очередной план по поимке таинственного незнакомца. «Надо же, как я им запал в души!» – подумал Гера, ощущая нечто отдаленно похожее на «звездную» болезнь актеров.

Он поднялся по ступеням на крыльцо, порылся в карманах и, уже когда поднес ключ к отверстию, увидел, что в двери не хватает одного стекла.

Оно не было выбито. Квадратное стекло, одно из трех, было аккуратно вынуто из рамки. Рейки, прижимающие его к раме, вместе с гвоздями были сложены на крыльце, а стекло лежало на траве у фундамента.

Впервые Гера видел следы вора, так сказать, вживую, и его удивило, что отношение к частной собственности у домушника было столь бережным и уважительным.

Он зашел в дом и зажег свет на обоих этажах. Славой дачных домушников пользовались бригады строителей, которым ставили в вину исчезновение в домах продуктов, и Гера первым делом заглянул в холодильник. Впрочем, в нем никогда не было особого изобилия, и вора, загляни он сюда, ждало бы глубокое разочарование. Пачка пельменей и несколько безголовых минтаев мирно покоились в морозильной камере, к чугунку с овощным рагу тоже никто не приложился. Уцелела даже недопитая бутылка «Завалинки».

Недоумевая от привередливости вора, Гера осмотрел коридор, где хранились инструменты, комнату и поднялся на второй этаж. Все, что могло представлять интерес для взломщика, осталось на своих местах: электродрель, велосипед, новые кроссовки, итальянские солнцезащитные очки и даже калькулятор «Sony», который не понадобился бы только неграмотному. Гера сел за стол, включил лампу и, уставившись на корешки учебников, задумался. Может быть, не было никакого вора? Допустим, неожиданно с проверкой нагрянула хозяйка дачи, да ключи дома забыла, вот и пришлось ей высаживать стекло. Может быть, это стекло вывалилось само, прямо в руки тому, кто поднялся на крыльцо и постучал в запертую дверь. Это вполне мог быть Бодя, которому до получки опять не хватило десяти рублей.

Гера, успокоившись, откинулся на спинку стула, и тут его взгляд упал на полку, на которой лежали письменные принадлежности и конспекты. «Если мне не изменяет память, – подумал он, – еще сегодня утром здесь лежал пейджер Макса».

Он вскочил на ноги и скинул с полки все тетради и ручки. Пусто! Пейджера не было! Он на всякий случай заглянул в ящики стола. Нет! Он заглянул под диван, прощупал все щели под лестницей и, в довершение всего, перетряхнул свою одежду.

Вот что этот голубчик унес с собой! Несчастный пейджер! За неделю он сменил третьего хозяина. Но зачем вору понадобился подключенный пейджер, если он не знает и никогда не узнает его абонентский номер? Для баловства, чтобы читать чужие сообщения, адресованные погибшему Максу? В голове не укладывается!

Гера посмотрел в окно. На опушке леса по-прежнему вытанцовывал самбо костер, размахивая рыжей челкой, из которой в небо взмывала малиновая перхоть. Вокруг него темнели неподвижные силуэты строителей, напоминающие язычников у жертвенного костра. Гера с грохотом скатился вниз, попутно выдернув из холодильника остатки водки, и выбежал на улицу.

Вечно унылая компания встретила его гробовым молчанием, и даже плеск водки не заставил их переключить свое внимание на Геру. Он не стал подсаживаться к костру, этот жест создал бы неправильное впечатление о его настроении.

– Меня обокрали, – сказал он.

– Кто? – безразличным голосом отозвался Бодя, сидящий к нему спиной.

Вопрос был несуразным, но Бодя задал его по причине полного отсутствия интереса к чужим проблемам. Гера понял, что у строителей произошло нечто из ряда вон выходящее. Его фигура, наполненная эгоцентрической жаждой всеобщего внимания и сочувствия, наверняка действовала людям на нервы, и ему пришлось переключиться на их проблему.

– Что-нибудь случилось? – спросил он Бодю. – Что вы сидите, как на поминках?

Бодя, вздохнув, дернул головой и сунул конец палки в огонь.

– Без работы мы остались, парень. Вот такая вот история.

– И без шансов ее снова заполучить, – добавил кто-то.

И снова повисла тишина. Вряд ли Бодя мог подумать, что Гера удовлетворится этим ответом. Просто ему было легче объясняться, отвечая на вопросы.

– Вас что, прогнали?

– Да не то чтоб прогнали, – витиевато ответил Бодя. – Ситуация такая сложилась…

– Да что ты все темнишь! – не выдержал кто-то из строителей. – Говори прямо: хозяин наш помер!

Гера сначала не понял, о ком идет речь. Глядя то на Бодю, то на словоохотливую темноту за костром, он крутил головой, будто хотел зрительно отыскать источник надежной и полной информации.

– Какой хозяин? Вы о ком говорите?

– О Воркуне, – пояснил Бодя. – Час назад его обнаружили на железнодорожных путях. Пополам разрезанный. Вот, Славка с его женой на опознание ходил… Расскажи, Слав, чего ты там опознал?

– Чего-чего! – проворчал Славка, прикуривая короткий обслюнявленный окурок. Он чувствовал себя неловко в центре внимания. – Голову мы под насыпью нашли. Туловище без руки прямо на рельсах. Ну, там не то чтоб туловище, а так… месиво. А вторую руку мы уже с фонарями искали. Она метров за триста отлетела.

– Воркун?! – ахнул Гера. – Гоча?!

– Гоча, Гоча, – подтвердил Бодя. – А ты только сейчас понял, о ком речь?

– Ничего я не понял! – прошептал Гера, чувствуя, как у него вдруг взмокла спина. – Я же его днем видел!

– Мы его тоже днем видели. Ну и что? Днем был жив, а сейчас в трех частях в морге валяется.

Геру словно ледяной водой окатили. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя. Машинально открыв бутылку, он приложился к горлышку губами.

– Вот и мы тоже, – одобрительно сказал Бодя, – по стакану выпили, а что-то не берет.

– Как же это его? – пробормотал Гера.

– Пьяный был, – не задумываясь, ответил Славка. – Мы когда его с полотна выносили, водкой сильно пахло. Кровью и потрохами, понятно дело, тоже, аж выворачивало, но водку я сразу почуял. Наверное, стоял на краю платформы и под поезд свалился.

– И вот, – продолжил свою зачерствевшую мысль Бодя, – без работы мы остались. Жена хозяина, ну, уже вдова, значит, ничего не говорит, на вопросы не отвечает, не плачет, никого не видит… Может, с ума сошла от горя? Славка спрашивает: «А нам что делать?» А она: «Уходите, не хочу никого видеть».

– А все строительные объекты уже с весны заняты, – дополнил Славка.

Это Геру уже не интересовало. Перед глазами стояло некрасивое, словно нарисованное шаржистом лицо Гочи. Его полураскрытый рот и маленькие невыразительные глазки, близко сдвинутые к переносице. «В общем, так… В общем, так…»

«Это ведь из-за меня! – пришла ему в голову убийственная мысль. – Он напился из-за того, что я нашел кейс и уличил его в воровстве. Ему было очень плохо. Он не смог вести машину, пошел на платформу и упал под поезд».

Гере стало дурно. Он пошарил вокруг себя, словно потерял какую-то очень ценную вещь.

– Стакан ищешь? – спросил Бодя, протягивая ему чашку с отбитой ручкой. – И мне глоток налей, добро?

Гера вылил в чашку все, что оставалось в бутылке. Водка лилась через край. Бодя, вытянув губы трубочкой, шумно отхлебывал. Геру душило чувство осознания своей вины.

– Будешь? – спросил Бодя, возвращая ополовиненную чашку.

– Послушай, – произнес Гера. – Мы с ним сегодня днем поцапались. К тому же я немного помял его машину. В ворота не вписался. Может быть… Он человек ранимый… Понимаешь, о чем я говорю?

– Кто ранимый? – на высокой ноте переспросил Славка. – Воркун ранимый?

Кто-то хихикнул. Строители оживились, словно Гера рассказал анекдот. По кругу пошла пачка сигарет.

– Ты что, парень? – усмехнулся Бодя, сверкнув стальными зубами. – Ты всерьез думаешь, что так расстроил Гочу, что он из-за тебя под поезд кинулся?

– Гоча думал только о себе, – продолжил кто-то словесный портрет погибшего хозяина. – Мы для него – тля, вошь, плюнуть не на что. Стал бы он из-за тебя водку жрать. Кто ты ему? Друг?

– Не придумывай, – успокоил Бодя. – Воркун не тот человек… Но не будем плохо говорить о покойнике. Пусть земля ему…

Он допил и кинул чашку в траву. У Геры отлегло от сердца. «Вот же накатило! – подумал он. – В самом деле, какая глупость в голову взбрела! Подумаешь, уличил Гочу в воровстве. Первый раз, что ли! Так он только на ворованных тачках и жил. Это его хлеб, его способ существования. Это все равно как если бы президент стыдился своего президентства».