Текст книги "Воин трех Душ (СИ)"

Автор книги: Андрей Ларионов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

…Сердце было уже в пятках…

Меня толкнули на лестницу, я вынужден был подняться. Подвели к центральной веревке, быстро связали руки за спиной, поставили на люк под веревку, надели петлю на шею.

Стражник, который вынес мне смертный приговор, положил руку на рычаг, кивнул своим товарищам, и потянул на себя. Люк открылся, и ноги потеряли опору.

Мертвый ухват больно сдавил мне кадык. Я задергался, от чего стало еще больнее. Молящим взглядом устремился на западный горизонт, который был прямо передо мной. Заходящее солнце освещало площадь своим оранжевым светом. Чуть подняв глаза, я увидел черные тучи – не все еще разошлись. И прямо в одной из них смутно различил человеческое лицо. Губы растянулись в ухмылке, а глаза весело смеялись, наблюдая. Еще немного… Мало мне жить осталось…

…Чтоб меня убили! Да еще и свои?!..

Я не хотел с этим смиряться. И не смирился.

Оглушающий треск ударил по ушам, давление на шею значительно уменьшилось, я упал на дощатую площадку.

Перед глазами блеснуло лезвие, и стражник стоящий рядом с рычагом замертво свалился с конструкции на каменную площадь.

– Нас атакуют! – Крикнул один из тех двоих, которые вели меня сюда.

Послышался звон мечей. Раз, два, предсмертный вопль, три, четыре, пять, еще один стон. Когда я поднял голову, то увидел, что оба солдата лежат бездыханно, а между трупами стоит с оголенным мечем. Тут меня свело кашлем, и я вновь согнулся. Неизвестный спаситель шагнул ко мне и помог встать, а когда я смог, наконец, выпрямить спину и взглянуть ему в лицо, то радости моей не было предела.

Передо мной стоял Хонкерор. Он улыбался, и я ответил ему тем же.

– Все нормально? Живой?

– Как видишь, пока да.

– Тогда не будем медлить. Нам еще шпиона нужно убить. Идем, я нашел твои вещи.

– Постой, как вы… Что стало с деревней у реки?!

– Почти все выжили. Фриона, счастье наше, нас спасла своей магией. Все, поговорим потом, здесь не безопасно, ночью по городу ходят патрули. – И он поспешил назад к замку. Я все озирался по сторонам и пытался понять, как капитану удалось так молниеносно победить трех соперников, а главное, как он срубил веревку?

Мы вошли в замок через тот же вход, откуда меня выводили, прошли по коридору дальше камеры, в которой я сидел, и через некоторое время оказались в предбаннике тюрьмы. Рядом в служебной коморке стоял сундук, рядом лежал труп.

– Бери, здесь все твое. – Он распахнул сундук.

Через несколько минут я был готов продолжать путь. Действительно, все мое снаряжение было здесь, ничего не пропало.

– Что теперь? – Спросил я. – Шпион наверняка уже выполнил все свои задачи и смылся из города.

– Пей свое зелье, а там посмотрим.

Точно! Я достал флакон с синей жидкостью, достал затычку, остановился на мгновение, все же немного опасался, и в два глотка осушил стекляшку.

Сперва ничего не происходило, а через несколько секунд у меня полностью потемнело в глазах, я словно ослеп! Закрыл их, начал тереть, а когда снова открыл, то увидел мир совсем по-иному.

Первое, что я не сразу воспринял – это была цветовая гамма зрения. Теперь она была не все цветовой, как у обычных людей, а только синей. Свет от факела будто потускнел, а мои руки начали светиться белым цветом. Все тело излучало белое сияние. Я непонимающе глянул на Хонкерора. К моему удивлению, он тоже светился, но не только белым. По нему переплывали еще и какие-то затемненные полосы.

– У тебя светятся глаза. – Удивленно сказал капитан. – Что ты видишь?

– Я вижу нас светлыми. Только по тебе витают черные полоски. Кажется, я знаю что это.

– Не трудно догадаться. Ты видишь Свет и Тьму. Хорошо нам ведьма подсобила.

– Я пока плохо понимаю. Нам ведь нужно в церковь, верно?

– Да, поищем его по горячим следам.

* * *

Мы покинули замок. Понять, где церковь, было нетрудно. Ее золотой крест возвышался над домами, и его было видно с холма замка. Почти рядом с центральном входом, на земле под тем самым окном, через которое убежал шпион, я увидел большое черное пятно. Оно тоже светилось. Не знаю, как и описать, темнотой что ли. Благодаря новому зрению, пятно выделялось для меня не хуже нашего собственного свечения.

От этой здоровой кляксы вели такие же яркие черные следы в ближайший переулок в стороне церкви. Возле центрального входа стояли двое стражников.

– Что-нибудь видишь? – Осведомился капитан, пытаясь понять, почему я остановился.

– Да, я знаю куда идти. Я вижу следы.

– Да? Значит, мы его точно найдем. Что ж, веди.

– Только давай не будем их убивать. – Тихо попросил я Хонкерора. – Нам на ту сторону нужно.

– А как мы, по-твоему, мимо них пройдем? Ладно, убить не убью. Стой здесь.

Капитан, чуть присев, двинулся вперед по-над стеной замка. Когда до первого солдата оставалось пара метров, Хонкерор сделал резкий рывок, схватил его за плечо левой рукой, правой сильно ударил в челюсть, потом ухватился за лицо и оттянув его на себя, впечатал стражника затылком в стену из каменных кирпичей.

Второй не успел и меч толком достать…

– Все, идем!

Я прошел мимо оглушенных охранников и зашагал по следу, капитан двинулся за мной.

Глава 5 По черным следам

Мы пробирались темными переулками по мокрой от недавно прошедшего дождя каменной кладке. Пока нам везло, и мы не натыкались на патрули ночной стражи.

Шли точно по следу. Он вывел нас на широкую площадь, в которой была построена большая церковь, или храм. Ее стены излучали очень слабый белый свет – Добра здесь мало осталось. Я «чувствовал» это глазами.

Мы стояли в узком переулке в левом углу площади. Она стыковалась с одной из центральных улиц, откуда приближались горящие факелы.

Уже отсюда я видел и знал, что к нам приближаются обычные люди – немножко черного, немножко белого. Нет здесь крайностей. Я уж и не знаю, что нужно совершить, что стать совсем черным. От простых солдат следы не остаются, даже от Хонкерора, хотя по сравнению с ним, стража светлее. Так что шпион определенно непрост. И не просто с ним будет справиться. Как умотал голову страже у ворот? Да если бы они были в здравом уме, то в жизни его не пропустили бы! Какие еще «гости»? У нас Война! И аристократам здесь места нет. Я думаю, он использовал какой-то гипноз. Даже на меня он подействовал, я не понял сразу, что к чему. Потом солдаты спохватились и прибежали от самых ворот к замку, но не они ни я не успели. То есть они взяли меня, и решили что дело с концом. Но оно то не с концом вовсе! Таинственный «аристократ» просто выпал из их памяти, словно они его и не видели никогда. А не колдун ли он какой часом? Наверное, так и есть.

– Что ты там задумался?! – Тихо прорычал Хонкерор. – Они сейчас два трупа у церкви найдут, начнут улицы обыскивать, а то и вовсе тревогу подымут! Следы в церковь ведут?

– Да. – Так же тихо ответил я. – Постой, что ты там говорил… Какие еще трупы?

– Ты, что, не видишь? Глянь на вход.

Я присмотрелся, и действительно, у запертых дверей лежали два человека в броне. Шпион охрану все же прибрал, чтоб не помешали.

– Ну, идем?

– Пошли.

Присев, мы перебежали площадь наискось. Свет был уже совсем близко, видны были отблески из-за переулка.

Я толкнул дверь, на которой осталось темное светящееся пятно, и мы быстро зашли внутрь, также бесшумно захлопнув ее.

К самому концу зала вела красная ковровая дорожка, запятнанная черными следами, а по обе руки стояло много рядов лавочек для прихожан.

В конце, под задней стенкой сгущалась светящаяся тьма. Кроме нее ничего не было видно. На луну набежали облака, и никакой свет сюда не попадал.

Сзади, с улицы послышались охи изумления, потом какие-то яростные плевки, пара команд…

Все это покрыл негромкий звук, от которого меня пробили мурашки по всему телу, и стало невыносимо страшно. Из конца зала донесся всхлип и сопение. Потом во тьме невысоко над полом я различил две светящиеся красные точки – глаза!

– Проверьте церковь! Быстро! – Сказал голос недалеко за дверью.

Не сговариваясь, мы разбежались в разные стороны, укрывшись в темноте между длинными лавочками. Ударом ноги солдат распахнул обе створки. Внутрь полился оранжевый свет факелов.

Существо с красными глазами зарычало, заверещало, а потом молниеносно кинулось в сторону солдат. В три больших прыжка оно преодолело расстояние около десяти-пятнадцати метров и набросилось на людей, выгоняя их на улицу. В оранжевом свете я с ужасом различил белую мантию, тянущуюся за ним по полу, лысую голову… Это был священник! Своим новым зрением я видел на нем сплошную темноту. Его заколдовали?!

Я решил не терять время, и помочь стражникам, но потом вспомнил, что они хотели со мной сделать. И подумал не идти. А вдруг они меня узнают и опять возьмут? Но тут прямо по моим светящимся рукам пробежала черная полоска. Намек я понял сразу – если не помочь, то во мне станет меньше Света.

Хонкерор неизвестно как догадался, о чем я думаю и тихо сказал, чтоб услышал только я:

– Забудь про них, сами разберутся, веди нас по следу, время уходит.

Я смирился с его словами и быстро, стараясь ничего не задевать и передвигаться максимально бесшумно, вылез из лавочек, понесся в конец зала. Непонятное существо, бывшее совсем недавно человеком, послужило нам в качестве отвлекающего маневра, и выходить на помощь страже действительно было бы сейчас глупо. Когда мы добежали до конца, и я остановился перед огромным сгустком светящейся черноты, то услышал отчаянный визг – бывшего священника уже прирезали. Раздумывать, откуда он такой взялся, времени не было. Я сделал еще шаг и натолкнулся на деревянный стол. На нем ничего не было. Он был почти полностью покрыт злой темнотой. Повертев головой, я увидел, что высокое окно, находящееся прямо над столом, было разбито. Наверное, туда и сбежал шпион. Один за другим мы вылезли на улицу с другой стороны церкви, и обнаружили здесь еще один труп – женщины. Она лежала, раскинув руки на каменной кладке.

Следы вывели нас к стене города, потом свернули налево и мы оказались справа от ворот – других, не тех, через которые я попал внутрь. По бокам стояли солдаты, и их суровый вид сразу давал понять: здесь не пройти без боя. Но и как тут пройдешь, когда на стене стоят всегда готовые к бою лучники?! Шпиону сделать такой шаг было легко. Что там, махнул рукой, и все поверили… А что можем сделать мы, простые люди? это не компьютерная игра, где какой-нибудь крутой герой валит по десять противников зараз. это реальная жизнь, и как сейчас быть… Я не знаю.

– Я знаю, как мы пройдем. – Сказал Хонкерор.

В этот момент к двум стражникам, стоящим около ворот подошли еще двое. До нас долетели обрывки разговора.

– …В городе убийца! Не смейте никого выпускать или впускать. Я ничего не понимаю… На нас набросился священник, когда мы попытались обыскать церковь. Мне показалось, что у него светились глаза. Хотя, это звучит, как полный бред!

– И вправду. Кажется, ты перестарался: в три смены работать – мозги и выкипят.

– Да, наверное, ты прав, показалось мне… Стой! А что это там, в темноте… – Патрульный стражник с опаской посмотрел прямо на меня. Второй тоже повернулся. – Ты тоже видишь что-то синее? Мне не мерещится?

И тут я понял. У меня ведь светятся глаза!

– Надо проверить. – Задумчиво сказал страж ворот. – Идите, гляньте, что там за углом, мне с поста отходить без надобности запрещено.

Двое патрульных солдат с факелом направились к нам, обнажив мечи.

– Надо уходить. – Сказал я. – Они увидели мои глаза.

– Куда следы ведут?

– К воротам.

– Значит, пойдем вперед.

– Ты рехнулся?

– Нет. – Он даже не посмотрел на меня. Достал что-то из-за спины. В отсвете факела блеснула сталь. До стражников было около семи метров. Хонкерор сделал короткий замах, и солдат, идущий с факелом впереди, завалился на спину. Второй встрепенулся, присел и начал быстро отходить назад, прикрывая лицо мечом, развернутым к нам широкой стороной.

– Черт! – Разразился страж ворот. – Враг, враг в городе!

– И что теперь? – Спросил я осуждающе, не без страха.

– Надо их перехитрить.

Наверху зашевелились. Хонкерор прицелился, и третий метательный нож, пройдя на сантиметр возле лезвия меча, впился в глаз обескураженного солдата.

– Обстрелять переулок, немедленно! – Завопил страж ворот, а сам присел, спрятавшись в проем арки. – Цельтесь по синим точкам!

Я похолодел. Ни щита, ничего, за чем можно было бы укрыться нету под рукой. Есть только меч, который в моих руках бесполезен против стрел, и волшебное зрение. Я услышал звуки натягивающейся тетивы. Сверху показались несколько лиц, освещенные оранжевым светом факелов. Железные наконечники. В последний момент Хонкерор схватил меня за голову обеими руками, закрыв лицо, и с силой дернул назад. Я ничего не видел, но услышал свист стрел. Услышал, слава Богу, ничего не почувствовал. Не попали.

Потом капитан потащил меня куда-то вперед, и лишь через некоторое время отпустил. Открыв глаза, я увидел заднюю часть церкви. Мы вернулись назад.

– Что делать? – Встревожено спросил я.

– Ножей у меня больше нет. Есть только камень…

– Да смысл в них камнями бросать?

– Волшебный камень. Фриона и мне подарок сделала, прежде чем отпустить. Короче, если его поджечь, то он через несколько секунд взорвется зеленым салютом. Выходит, вроде сигнальной ракеты.

– А сигналить-то кому?

– Ей.

– Но если она придет сюда, будет много крови.

– Да, без жертв не обойдется.

– Не надо ослаблять защиту города, мы с кем, в конце концов, воюем?! Зачем мы туда полезли? Зачем ты убил тех двоих? Мы могли и без этого вернуться назад, и ничего бы не изменилось! Ты чернеешь после каждого убийства, Хонкерор!

– Остынь! И не смей мне указывать! – Он сильно ударил меня в грудь, припечатав в какую-то деревянную дверь. По нему пробежали еще целых четыре черных полосы. – Мы либо прорвемся и догоним врага! Либо застрянем с твоим миролюбием, и упустим Великую Книгу! Мне надоело ждать. Идем. Или тебя тут зарезать?

– А еще друг.

Он не ответил, молча развернулся и быстро зашагал вдоль длинного дома назад, в сторону замка мимо мрачной церкви. Не до конца понимая, что происходит, я поспешил за ним. Капитан свернул и вышел на центральную дорогу, снова повернул направо и через пятьдесят метров впереди засветились городские ворота. За спиной – замок.

Он быстро шел по центру, гордо выпрямив спину и вовсе не скрываясь. Я мельком осмотрел улицу от начала до конца. Сзади, вроде, напасть не должны. Плохая затея, но что поделать. Вперед!

Усатый страж так и прятался в арке. При виде нас он поднялся, подозрительно всматриваясь в полумрак.

– Нам нужно попасть за ту сторону ворот.

– Выпускать и впускать кого-либо запрещено. Кто вы такие?!

– Дай нам выйти с миром и драки не будет. Мы не хотим ослаблять защиту города.

– Вы их убили!!! Синие глаза! Лучники, снесите этим подонкам головы!!! – Он крепко стиснул рукоять меча. – Цельтесь в синеглазого, он опаснее!

Тут солдат ошибся. Я был почти безобиден по сравнению с капитаном.

Хонкерор тигром бросился вперед и проколол стража. Второй солдат уже занес меч, но капитан контратаковал удар, вовремя выдернув свое оружие из обмякшего тела. Еще несколько звонких щелчков и противник повержен.

Я неотрывно смотрел на зубчатые стены. Сверху прилетела первая стрела, она отскочила от нагрудника. Вторая рассекла мне правую щеку. Третья пронзила левую верхнюю часть грудной мышцы, вызывая жгучую боль. Четвертая пробила броню и колюще врезалась в нижнюю часть правого ребра. Пятая не попала. Шестая, не пробив до конца, застряла в нагруднике, но половина стального наконечника вошла мне прямо левую верхнюю мышцу пресса.

От напора я закачался. Стараясь не завалиться на спину, отставил правую ногу назад.

– Андрей! Беги сюда! Помоги ворота открыть!.. – Я не ответил, было тяжело, да и в глазах стало мутновато и в какое-то мгновение стало видно только белое оперение черных стрел, торчащих у меня перед глазами. – Андрей!!!.. – Голос слегка приобрел волнение, несвойственное Хонкерору.

У меня в голове крутилась только одна мысль: сейчас они меня добьют, еще шесть стрел не пожалеют… Я «опасен»… я для них – мишень. Они боятся магии. И синеглазого живым не оставят ни за что. В мимолетном просветлении я увидел много темных полос, ныряющих между зубцами стены по белым силуэтам. Первый раз они стреляли не точно, с перепугу, и это было всего лишь начало конца. А сейчас стражники подождут, прицелятся и закончат. Снова свои… Из огня да в полымя… Нет, начало конца было не сейчас, а когда я попал в этот непонятный мир.

Что ж, все справедливо, мы забрали четыре жизни, и хотя бы я один за них заплачу. Эта мысль была разведена со страхом и большим огорчением, да щепоткой боли.

Вместо шести стрел я почувствовал одну. Она была такой твердой, или я был такой иссякшей, что я сразу же потерял равновесие и упал через ногу под треск ломающейся брони и хруст костей. Я зажмурился от боли и стиснул зубы что было сил. В груди безостановочно стреляло болью. Стреляло так, что через силу схватился обеими руками за древко, ушедшее глубоко в мою грудь. Это был арбалетный болт.

Горячая кровь била мне в ладони. Каждое прикосновение к болту отзывалось внутри меня сильными порывами боли. Хотелось ее убрать. Спрятаться далеко-далеко, чтобы она ко мне не прикасалась, но бежать было некуда, она рубила меня изнутри.

«Если вы чувствуете боль, значит, живете», вспомнил я слова одного своего преподавателя. Но от них не стало спокойнее, осознавать, что я еще жив было уже неприятно, мучительно. И я решился на последний мужественный поступок в своей жизни. Я схватился за древко липкими пальцами и силой, что еще осталась в моих руках, потянул вверх, выпуская всю кровь, которая хлынула чуть ли не фонтаном, а за ней и свою Жизнь.

Последнее, что я увидел перед концом, это была яркая зеленая вспышка невысоко в темном небе, ослепляя мои глаза в последние несколько секунд.

Глава 6 Смерть торжествует

Рассказывает автор

Дождь недавно прекратился. Серое небо то и дело кашляло громом. Холодный неприятный ветер дул с запада. Недалеко по воздуху проплывали стайки воронов, то приближаясь, то удаляясь.

Человек стоял на берегу реки и всматривался в горизонт. Черные вертикальные зрачки высекали противоположный берег, остатки сгоревшего моста и семь трофейных дракаров, которые достались нашей стороне после фантастической битвы с нежитью. Изначально их было одиннадцать, двое сгорели в зеленом пламени союзной ведьмы, один утонул, и последнему удалось сбежать…

– Я не смогу сделать то, что ты просишь. Не умею. – Девушка коснулась плеча воина. В ответ он кинул на нее недоверчивый взгляд.

– Совсем никак нельзя оживить? – Животные глаза вновь устремились на реку.

– Я знаю, что такое возможно, но техникой исполнения не владею. – Она вздохнула. – Я не некромант… – Она сделала паузу. – Ты странно рассуждаешь. Почему именно он? Ведь вокруг неимоверное количество людей, которым так же следовало бы жить, а не погибнуть. Даже если бы я и умела это делать, то все равно не стала. – Она на секунду замешкалась, решаясь продолжить. – Я… я… не справедливо это, Хонкерор. Вернуть его – значит, оживить и остальных. Он – простой парень, даже не солдат. Понимаешь?

– А мне почему-то кажется, что если бы я оказался на месте Андрея, то ты бы, даже не задумавшись, кинулась меня оживлять.

Фриона не ответила. И это было злое молчание. Она сердилась на капитана.

– Хонкерор… – Начала она чуть дрогнувшим голосом, но он не обратил никакого внимания и продолжил.

– Он был для меня ценнее остальных только потому, что понимал меня. Мы пришли сюда из одного мира. Да еще и не в мирное время, а перед войной. Это имеет значение, я думаю.

Фриона молчала, угрюмо разглядывая вертикальные зрачки, после чего капитан задал вопрос:

– Кто может изменить его участь, если не ты?

– Никто из ныне существующих. Великие волшебники либо потеряли свою силу, либо погибли, когда настоящая магия исчезла…

– Как исчезла? А чем тогда ты вчера нас спасла? И откуда у Черного Кардинала сила?

– Это другое… Может тебе трудно понять, но раньше, если верить книгам, магия царила везде: в воздухе, в земле, воде, растениях и животных, а такие как я были простыми учениками в магических школах, которые имелись во всех крупных городах. Этот период в истории Архипелага назывался эпохой «Меча и Магии». Она длилась до поры до времени, пока не произошло «страшное», и вся волшебная энергетика вдруг иссякла, растаяла и пропала навсегда. С этого началась другая эпоха.

– Что за «страшное»?

– В том-то и дело, что объяснения отсутствуют.

– Если следовать логике, то пропажа магии само по себе не ординарное событие, как сама магия. Все, что происходит в мире – не случайно. Поэтому и «пропажа» магии тоже стала для кого-то крайней необходимостью.

– Вот и я так думаю. Магия не может просто взять и пропасть, ведь она – часть мироздания, не будь ее, душ бы тоже не было, а значит, не стало и жизни.

– Значит, она не пропала… Души? Разве они реальны?

– Я тебе больше скажу, твой друг начал их различать, когда выпил зелье. Он не говорил тебе об этом?

Вместо ответа капитан чуть повернул голову левым ухом к лесу. Сзади доносились звуки передвижения большого количества людей. Позвякивала броня и оружие.

– Из города идут. – Сказала Фриона. – Не иначе, как за нами. Нужно уходить.

– И бросать не только не похороненного товарища, но и пятьдесят несчастных бойцов, дюжина из которых – мои? Этот рубеж без нас пропадет. Где гарантия, что не приплывет еще один блок дракаров и не погубит эту деревню?

– Если мы останемся здесь, то придется сражаться с парой сотен наших солдат… НАШИХ!!! – Она толкнула Хонкерора.

– Значит, надо договориться. И объяснить им, что произошло в городе.

– Поздно что-либо говорить, они идут сюда, чтобы нас смять. Нас двоих.

– Куда ты убежишь, Фриона? Тут на каждом шагу война. Что вправо, что влево – нежить атакует все побережье.

– Что ж. – Она глубоко вздохнула. – Я желаю тебе удачи, но не жди от них добра.

Уже с берега было видно, как строй выходит из леса на центральную улицу.

Колонна остановилась напротив дома князя. Ярослав уже встречал их с порога в своем боевом обличии.

– Приветствую, князь Ярослав. – От строя отделился человек в раскрашенной в красно-черные краски броне.

– Здравствуй. – Ответил князь. – Никак подмога подошла?

– Нет. Мы ищем человека с вертикальными глазами и ведьму. Не видел их?

Ярослав ошарашено посмотрел в сторону берега.

– Что-нибудь случилось? – Осторожно спросил он.

– Случилось, и еще как. Их было трое. Результатом их злодеяний стала гибель правителя и нескольких военнослужащих. Одного мы убили, второго спасла ведьма и теперь они должны ответить по заслугам. Так, где они?

– Я их не видел.

– А то не они стоят? – Офицер с видимым подозрением разглядывал Фриону и Хонкерора.

– Они. Что будешь делать?

– Судить. – Он полностью развернулся к берегу. – Отряд! Рассредоточиться! За мной!

Колонна моментально рассыпалась в ширину дороги. Первым шел офицер, за ним остальные. Воина и ведьму взяли в полукольцо. Пути для побега были отрезаны.

– Вы двое должны быть мертвы.

– Мы не хотим резни. – Начал Хонкерор.

– Какая еще резня? – Он искренне удивился. – Вас двое, а нас три сотни!

– Послушай. Гибель правителя Града лежит не на нас. Да, мы виноваты в смерти пятерых стражников.

– Кому ты это рассказываешь, ублюдок?! Среди убитых солдат я нашел своего брата! И их было не пять, а больше!..

– В город проник вражеский шпион-колдун, который убил правителя… – Хонкерор пытался донести правду, но офицер уже не слушал.

– Ты врешь! – Со звоном его меч вылетел из ножен. – Надо было казнить тебя еще тогда! Зря правитель меня проигнорировал, сам теперь поплатился за это… – Он повернул его вертикально острием вверх. Потом выпрямил руку, направив меч Хонкерору в грудь (между ними было около семи метров) и осекся.

В этот момент глаза офицера гарнизона и капитана «бродячих пограничников» соприкоснулись, и решимость офицера несколько угасла. Мало кто стоял спокойно под этим взглядом, потому офицер просто сказал, старясь сделать голос более твердым:

– Убейте их! Убейте сейчас же! – После чего кольцо начало сужаться. Время растянулось.

Хонкерору не хотелось сражаться. Не хотелось даже доставать меч. Он только сейчас понял, насколько хорошо выполнил свою задачу шпион – вставил клин между цивилизацией и его друзьями.

И если начать сейчас сопротивляться, то это значит глубже всадить острие. Эта битва не имеет смысла. И даже если ведьма и воин победят, то ослабят свою армию еще на триста бойцов. Что может быть лучше для Черного Кардинала?!

Единственный верный выход – бежать. Но как?

Дистанция между жертвами и нападающими сокращалась мгновенно. Казалось, что этот миг растянулся на века. Хонкерор первый раз в жизни принял роль жертвы. И вот когда этот мгновение должно было закончиться, и острие стального меча вонзится в сердце капитана, прогремел гром. Все остановились и с обескураженным видом уставились на реку.

И только позже в этом «громе» люди различили никакой не гром, а оглушающий ГРОХОТ РОГА.

Воин и ведьма в недоумении развернулись к воде. Она вибрировала под натиском звука! Показалось даже, будто бы подул слабый ветер.

В него резко вклинились громкие высокие визжащие ноты и басовая часть приобрела новый более глубокий оттенок…

Люди с ужасом наблюдали горизонт. По воде метров за пятьсот плыли корабли. Причем кроме дракаров были и другие. Намного выше и шире.

Небом шла непонятная черно-зеленая туча. Через некоторое время стало ясно, что это ни кто иные, как многочисленные маленькие драконы, а по реке плывут три фрегата и бесчисленное множество дракаров.

– Хонкерор… – Не выдержав морального напряжения, падшим голосом сказала Фриона. – Я не смогу! – Она почти плакала. – Я… не… смогу…

Капитан заставил себя силой отвернуться от армады противника. Никогда ничего подобного он не видывал. Он взглянул в хрупкое лицо ведьмы. По румяным от переполняемых эмоций щекам русоволосой девушки выкатились тонкие капли слез. Неожиданно для самого себя, Хонкерор захотелось утешить свою давнюю знакомую, которую когда-то любил, и он сильной рукой, не знающей пощады, нежно обнял ее за спину, а второй положил голову себе на грудь. Почувствовав обратную связь капитана чуть ли не первый раз (он почти никогда не обращал внимания на ее чувства), Фриона выпрямилась и, забыв обо всем, прильнула к губам Хонкерора в долгом поцелуе.

В этот момент внутри капитана что-то блеснуло. Он почувствовал, как захватывается этим поцелуем. И как холод в сердце заменяется на что-то иное, смутно ему знакомое. Это ощущение с каждой секундой росло и наливало его новой энергией.

Поцелуй разомкнулся, когда до сознания влюбленных дошел крик офицера. Хонкерор вернулся в реальность. Он посмотрел еще несколько секунд в счастливые глаза Фрионы, а потом сказал:

– Мы не можем проиграть этот бой! – И улыбнулся ей, а затем резко развернулся к врагу лицом.

Сто метров водной глади разделяло нежить от людей, из которых капитан стоял первым.

В мгновение ока рукоять легла в руку Хонкерора. Он взмахнул мечом, со свистом рассекая воздух. С начала на людей обрушились звери с неба. Каждый дракон имел длину в несколько метров и пасть, полную острейших клыков.

Первому капитан раскроил живот, второму полностью отсек крыло, третьему, изловчившись, отрубил голову, когда тот попытался спикировать на него. Фриона метала в ящеров сгустки зеленого пламени, которое, соприкасаясь с чешуей, прожигало ее и запекало внутренности, от чего страшилища замертво падали, пролетев еще около десяти метров. Несколько раз волшебные звери, падая, чуть раздавили воина и ведьму.

Через какое-то время все драконы взмыли ввысь, истошно крича свои высокие ноты, усиливающее отчаянье.

Эта заминка вселила еще больше страха в сознания людей. Через миг к звучанию ультразвука драконов добавился рев того рога, только теперь он звучал раз в пять сильнее. Сразу же последовал сильный толчок земли: бесчисленное множество дракаров одновременно столкнулись с берегом, растянувшись плотной стеной на пару километров по побережью реки. Из них полились ручьи темноты. Конечно же, это была уже всем знакомая нежить. И не хватало взгляда, что бы охватить всю мощь Черного Кардинала. Или это была всего лишь какая-то часть его армии?

Во всяком случае, люди были обречены. Против такого сильного противника не справится ни магия Фрионы, ни хладнокровность Хонкерора, ни триста пятьдесят тренированных воинов.

Мир еще никогда не уставал от населяющих его существ за такое короткое время, как пять дней. Ведь силы Зла взяли верх над всеми островами правой части Архипелага. Лишь Зевва осталась пока что нетронутой.

Нечисть сметала все на своем пути. В добавок к этому слышались залпы корабельной артиллерии: три фрегата (причем окрашенные в обычные цвета, в отличие от черных дракаров), развернувшись бортом к берегу безжалостно расстреливали его из всех своих орудий, не жалея даже своих.

Тяжелые ядра врезались в толпу, разметывая и нечисть, и людей, отрывая конечности и разрывая воинов на части.

Хонкерор рубил направо и налево, блокировал удары, и снова рубил, колол и обезглавливал.

Фриона палила своим зеленым огнем, разрывала врагов дистанционно несколькими движениями пальцев, что-то шепча. Но с каждым новым врагом сила иссякала. Мощь боевой магии таяла.

Внезапно для самого себя Хонкерор пропустил рубящий удар. Ему глубоко полоснули правый бок, пробив броню. В этот момент концентрация рассеялась. Сразу последовало еще три удара, из которых не удалось отбить ни одного. Черным мечом ему проткнули верхнюю левую грудную мышцу, вторым разрубили правую плечевую, переломав ключицу, третьим подрубили правое колено. Капитан невольно качнулся назад, пытаясь балансировать на левой ноге. Его подхватили сзади, не дав упасть.

Это оказался сам офицер. С изумленным лицом он смотрел на поверженного Хонкерора. Ведь он знал его еще давно. Он, офицер Ботмистр, первым предложил казнить «этого ненормального», из-за чего бывшему палачу и садисту пришлось бежать из центра на окраину. Там он ведь и создал отдельное формирование, прославившееся названием «бродячие пограничники». И с границы правителю стало лень его выковыривать. «Пусть живет, важную ведь роль выполняет». Так судебный процесс себя исчерпал.

И вот, Ботмистр оказался тем редким человеком, который увидел, что непобедимого Хонкерора все-таки победили…

Капитан слегка приоткрыл рот, с неимоверной тяжестью выдыхая воздух. При этом ему было очень больно.

Совсем рядом послышался крик девушки:

– Не-ет! Хон-ке-ро-р!!! – Прокричала она голосом, полным боли, бросившись к любимому. Но волна нежити разделила их. Фриона мгновенно собрав все свои оставшиеся силы, с подорванным голосом прокричала заклинание, выставив руки перед собой и стена врагов в миг осыпалась пеплом. Шныряя между подступающей нежитью и людьми, ведьма встала прямо перед капитаном, который еле держался на ногах. Нежно и аккуратно обхватив его, она прислонилась всем телом. Их губы соприкоснулись в последнем поцелуе. Через миг разорвала его резкая боль в животе. Длинный волнистый меч пронзил обоих сразу! Это заставило лица влюбленных отстраниться друг от друга на несколько сантиметров.