Текст книги "Воин трех Душ (СИ)"

Автор книги: Андрей Ларионов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 2 Первая кровь

Жизнь… Как она хороша во всех своих аспектах. Неважно, бедны вы или богаты, живете в коттедже на берегу Атлантического океана либо защищаете Родину в окопе под артиллерийским обстрелом. Главное – вы живы. У вас не отобрали этого права какие-то степные варяги! Вместо этого вы стали первым, кого они приняли в свои ряды…

На безоблачном небе уже вовсю светило солнце. Дул легкий ветер. Меня одолевало радостное настроение, смешанное с жалостью к погибшим.

Пару часов назад, после того как похоронили погибших, капитан созвал всех своих воинов на «совет». В живых из 45 человек осталось 29. Оказалось, что нападение было более массированным, чем я думал сначала. В траве вокруг лежало 98 тварей, их подсчитали. В таком случае становится удивительно, как мы устояли. А чтобы было без решимости капитана и контратаки в последний момент… Враги этого явно не ожидали, а потому 30–35 оставшихся противников, испугавшихся и потерявших самоконтроль, были разбиты.

Хонкерор пытался выяснить у своих солдат, знает ли кто-то, что на нас напало. Но все либо не знали ничего, либо начинали говорить о захвате соседних островов чем-то непонятным. Не исключено, что той самой нечистью. Но «захватить острова» не так просто, они ведь защищаются людьми. А значит, тварей много. Намного больше чем нас. В сегодняшней битве на каждого человека приходилось около двух неопознанных объектов. Мы потеряли почти половину своих, они – всех.

Приняли решение (точнее, капитан принял, а все поддержали), что пять бойцов отправятся в Град – столицу нашего острова Орел, чтобы позвать на помощь. Тогда мы сможем стоять и обороняться, а в лучшем раскладе – пойти вперед.

Как мне позже рассказал Хонкерор, Град – полноценный город, имеющий жителей, экономику и остальное. Он был сердцем здешней России, гордо именующейся Орел.

Страшным было то, что по утверждению капитана (а кроме него мне доверять некому), он и я – единственные, кто попал сюда из того мира. Мы единственные, кто знает тогдашнюю нашу страну. Здесь были великие битвы, показавшие стойкую храбрость славянского народа. И, как думал Хонкерор, надвигалась еще одна, и уже не с людьми…

Архипелаг делился на пять больших островов – Зевва, Тирпан, Ариан, Дасдар, Карсара и наш – Орел. Каждый из них представлял свою национальность. Зевва – коренных американцев. Тирпан, Ариан и Карсара заселяли норвежцы, англичане, французы, италийцы и другие народы нашей Европы. На Дасдаре жили только германцы.

Орел – самый большой остров Архипелага и наш

Жизнь… Как она хороша во всех своих аспектах. Неважно, бедны вы или богаты, живете в коттедже на берегу Атлантического океана либо защищаете Родину в окопе под артиллерийским обстрелом. Главное – вы живы. У вас не отобрали этого права какие-то степные варяги! Вместо этого вы стали первым, кого они приняли в свои ряды…

На безоблачном небе уже вовсю светило солнце. Дул легкий ветер. Меня одолевало радостное настроение, смешанное с жалостью к погибшим.

Пару часов назад, после того как похоронили погибших, капитан созвал всех своих воинов на «совет». В живых из 45 человек осталось 29. Оказалось, что нападение было более массированным, чем я думал сначала. В траве вокруг лежало 98 тварей, их подсчитали. В таком случае становится удивительно, как мы устояли. А чтобы было без решимости капитана и контратаки в последний момент… Враги этого явно не ожидали, а потому 30–35 оставшихся противников, испугавшихся и потерявших самоконтроль, были разбиты.

Хонкерор пытался выяснить у своих солдат, знает ли кто-то, что на нас напало. Но все либо не знали ничего, либо начинали говорить о захвате соседних островов чем-то непонятным. Не исключено, что той самой нечистью. Но «захватить острова» не так просто, они ведь защищаются людьми. А значит, тварей много. Намного больше чем нас. В сегодняшней битве на каждого человека приходилось около двух неопознанных объектов. Мы потеряли почти половину своих, они – всех.

Приняли решение (точнее, капитан принял, а все поддержали), что пять бойцов отправятся в Град – столицу нашего острова Орел, чтобы позвать на помощь. Тогда мы сможем стоять и обороняться, а в лучшем раскладе – пойти вперед.

Как мне позже рассказал Хонкерор, Град – полноценный город, имеющий жителей, экономику и все остальное. Он был сердцем этого острова, имя которого – Орел.

Страшным было то, что по утверждению капитана (а кроме него мне доверять некому), он и я – единственные, кто попал сюда из того мира. Мы единственные, кто знает тогдашнюю нашу страну. Здесь были великие битвы, показавшие стойкую храбрость славянского народа. И, как думал Хонкерор, надвигалась еще одна, и уже не с людьми…

Архипелаг делился на пять больших островов – Зевва, Тирпан, Ариан, Дасдар, Карсара и наш – Орел. Каждый из них представлял свою национальность. Зевва – коренных американцев. Тирпан, Ариан и Карсара заселяли норвежцы, англичане, французы, италийцы и другие народы нашей Европы. На Дасдаре жили только германцы.

Орел – самый большой остров Архипелага и наш русский дом. Он делился на округи, каждым их которых владел князь, всего их было четыре: Олег, Ярослав, Игорь и Владимир. Каждый из них имел свой маленький город с дружинами и отрядами. Общей зоной был Град – там проходили военные и политические советы между князями и правителем столицы Орла. Вот туда и отправилась наша связная группа из пяти человек, чтобы создать официальный Союз с остальными князями и попросить помощи.

Хонкерор не подчинялся никому из князей – он был «бродячим пограничником». Так называли отряды свободных «орлов», патрулирующие границу. Именно такие как мы были первым рубежом на пути потенциального врага. И мы должны были при необходимости уведомить власть о боевых наступлениях.

Я стал частью этого отряда. Хоть такой приказ дал сам капитан, я чувствовал спиной неодобрительные взгляды. Мне сказали снять оружие и броню с убитого. Так и поступил. Нашел себе простой комплект кожаной брони, только на наручах кроме кожи имелись также по одной большой цельной выгнутой железной пластине – специально под руку. Шлем сидел плотно, чуть-чуть давил, но это ничего, главное, что б защищал.

На кирасе был тщательно вырезан символический знак: два орла кусали змею, которая извивалась между ними. Вот только тогда я не понимал, что это значит…

Когда я увидел оружие, лежащее в ладони погибшего – он не выпустил клинка, то чуть вскрикнул от изумления. Меч был точь-в-точь похож на тот, которым я владел во сне! Который кровоточил. Который горел…

Я, с некой опаской и безмерным любопытством, поднял его, взявшись за рукоять. К лезвию не прикасался. Казалось, что он сейчас загорится, как тогда, но все было спокойно, даже очень обыденно. И простояв так несколько минут, я осторожно засунул его в портупею за спиной.

Как удалось узнать позже, я снял доспехи с того самого Макарыча, который меня первым в этом и нашел. Что ж, Царство ему Небесное. И всем остальным, кто погиб, защищая Родину.

* * *

Через полчаса мы выдвинулись вдоль по границе север. Где-то там должен был находиться второй отряд. И сейчас, как никогда, нужно было узнать их положение. Если понадобиться – помочь. Хонкерор говорил, приблизительное расстояние до лагеря капитана Райзека – десять километров.

Мы шли не просто толпой, а колонной. Капитан никого не заставлял маршировать в ногу. Просто шли без остановки. Я – наравне с Хонкерором и еще одним мужиком. Первый раз я видел его тогда в шатре, он с капитаном сидел у костра. Друг, наверное.

К полудню были на месте. Я наделся увидеть совершенно иное. Лагерь был разбит, хотя в нем было больше человек чем у нас, как оказалось потом. Мало того, что они были все убиты и зарезаны, над ними надругались! Это было ужасно! Когда мы вышли из-за холма и увидели это так близко, колонна остановилась и растянулась в неровную тройную шеренгу. Живот скрутило спазмами, к моему горлу подступала тошнота…

Земля и трава были залиты кровью. Около двадцати человек, расчлененные по суставам конечностей, большой грудой костей и мяса в красной жиже, валялись в центре лагеря. Вокруг, на расстоянии трех-пяти метров друг от друга, в радиусе двадцати метров по периметру были вбиты колья с голыми людьми. Сволочи! Ублюдки! Мрази!..

Вся броня была снята и брошена в кровавую кучу рядом. Мало кому «повезло» остаться просто трупами. Всего несколько целых тел со страшными ранами лежало среди этого месива. Складывалось впечатление, что на них просто не хватило времени!

В нескольких не догоревших кострах, находившихся здесь же, под слоем серого пепла лежали обугленные останки людей.

Чуть в глубине, перед останками был вбит еще один кровавый кол. На нем не было тела. Одна голова была вдета насквозь на полметра, а над ней на верхушке висел маленький черный рваный флаг. Мне снова вспомнился сон…

Все смотрели с ужасом. Один лишь капитан пошел дальше, не останавливаясь, забрел в кровавый круг, переступил через какой-то труп, подошел к флагу с головой и только тогда встал на месте. Прошло несколько томительных минут. Казалось, он всматривается в тяжело различимое лицо. Медленным движением достал меч из-за спины, а потом, подпрыгнув, резко рубанул по деревяшке круговым ударом. Верхушка была срезана точно над головой. Кол даже не дрогнул. Флаг зла опал наземь.

Странно, трупов нечисти не было видно нигде. Лишь вперемешку с кровью вокруг лежали заметные кучки черного…песка что ли, навевающие смутные намеки…

Хонкерор постоял еще немного в двух метрах от почерневшей головы, а потом развернулся и, быстрым шагом, пошел обратно. Когда он вышел за территорию страшного насилия, на чистой траве были видно красные следы.

– Это Райзек. – Посмотрел на нас всех одновременно…

…По приказу капитана большая часть солдат отправилась «хоронить» остатки погибших товарищей. Я и еще несколько человек остались в стороне, повернувшись спиной. Никто нас не упрекал, и сам Хонкерор ничего более не сказал.

Перед глазами ясно стояла жуткая картина во всех деталях. Было по-настоящему страшно от осознания того, что это не фильм ужасов не книга про людоедов… Это правда. Так выглядит чистое зло. И на нашу судьбу выпало с ним бороться.

* * *

.. – Мы отомстим за все эти зверства!!! – Громко крикнул капитан, когда все собрались и, закончив работу, стояли на засохшей бардовой траве.

Наверное, что-то такое изначально сидело в каждом из нас, потому что на этот крик отозвался слитный оглушительный ответ «бродячих пограничников»:

– ТАК ТОЧНО-О-О!!!

– Мы заставим их СТРАДАТЬ!!! – Продолжил Хонкерор еще громче.

– ТАК ТОЧНО-О-О!!!

– МЫ ИХ УНИЧТОЖИМ!!! – Черные вертикальные зрачки засверкали яростным огнем.

– УНИЧТОЖИМ!!!..

* * *

Мы отправились на северо-восток вдоль реки, которая протекала в полукилометре от «лагеря». Туда, куда пошла нечисть. К Граду. По меркам капитана, они должны столкнуться с войском князя Ярослава. Но это была информация двухлетней давности и вполне могла оказаться ложной. Все это понимали, но никто не терял надежду. Они что, не поддерживают регулярную связь с центром? Или «бродячие пограничники» вообще сами по себе? Ждут лишь нападения, чтобы о нем сообщить? Но вслух я ничего об этом не спросил.

Боясь не успеть, мы шли в таком темпе, что к десяти часам подошли к переправе. Уже было почти полностью темно. Здесь извилистая река заворачивала вправо почти под прямым углом и уходила дальше. Кстати, эта река разделяла острова Дасдар и Орел, и по географическим данным, мы сейчас находимся еще на Дасдаре, а официально эта половина немецкого острова считается славянской территорией, принадлежащей Орлу. Стоит перейти широкий мост, как мы окажемся в родных краях. На том краю, через пару сотен метров, светились огни. Вдоль противоположного берега горели пара десятков костров.

– Кто это? – Кивнул я в ту сторону.

– Ярослав. – Спокойно ответил капитан.

– А куда делись черные?! – Я чуть похолодел.

– У меня тот же вопрос. – Отозвался он, но продолжить мысль я не успел. Завибрировала земля. Из нее вылезла по запястье рука-кость и схватила меня за ногу.

Миг – и у Хонерора в ладони лежал меч, второй – и кости, держащиеся за меня, с треском разлетелись в стороны.

– Все на мост, живо!!! – Заорал капитан. Никого уговаривать не пришлось.

Деревянного моста как раз хватило, чтобы на нем поместилась шеренга длинной в двадцать четыре человека. Мы отошли на метров восемь вглубь и по команде остановились, наблюдая еще одну хорорную картину под белым лунным светом, оскалившись мечами, кинжалами, луками и арбалетами. Прямо из рыхлой земли постепенно вылезали твари. Сперва кости рук, затем мутная, почти не имеющая очертаний из-за тумана голова, такое же туловище, «ноги»…

– Ничего не бойтесь! – Не громко, но так, чтобы все услышали, произнес Хонкерор. – Мы орлы, и нам есть за что мстить!

– Так точно!!! – Проревел отряд, чтобы сбить нахлынувший ужас.

Нечисть встрепенулась, стоя в изрытой земле, «проснулась» окончательно.

– Надо послать человека к огням за помощью. – Сказал я стоя рядом с Хонкерором.

– Сами услышат.

Поднялся знакомый вой, твари лязгнули оружием, сделали шаг.

– УНИЧТО-ОЖИ-ИМ!!! – Начал кто-то из воинов, все сразу подхватили.

– В АТАКУ!!! – Перекричал капитан.

Мы кинулись в бой! Мне хотелось рубить их. Страх отступил вместе с воодушевляющими криками товарищей. Мне оставили жизнь, чтобы я имел шанс погибнуть достойно.

– Ура-а-а! – Я замахнулся мечом, сделал удар и почувствовал, как меч зашел во что-то вязкое, в плоть нечисти. Тварь дернулась, подняла руку с мечом и упала, соскальзывая с клинка. Соратники подхватили мой крик, и сакральный клич умножился на двадцать голосов.

Я поднимал острие, бил, справа удар, слева отбил, повезло. Сверху удар – голова существа раскололась, из нее полезла чернота, оно свалилось. Второй, третий, пятый противник…

Все было пока что хорошо, слишком хорошо. Мы косили их как траву. И я понимал – здесь что-то не так. Слева от меня дрался Хонкерор – клинок мелькал в луне, а враги разваливались на части в нескольких плоскостях.

Справа я узнал лицо Дэна. Он сражался спокойнее, нанося простые удары, как я. Нечисти хватало и этого. Ярость вела нас. Картина жестокой расправы над людьми всплыла в сознании. Я вдруг подумал, что запросто могу оказаться на их месте. Это меня не сильно угнетало, ведь если я и погибну, то только в бою. Не дам себя на растерзание пыток. Буду биться за жизнь и за правду.

Внезапно твари перестали отступать, возможно поняли, что нас всего 20. Раз! Кто-то вскрикнул, явно от боли, краем глаза я увидел, как упал солдат. И тут я понял нашу ошибку. Мы отошли слишком далеко от моста, и теперь черная туча заходила нам во фланги. Прошла секунда и спасительный мост отрезан хлынувшей нечестью. Мы сбились в круг спинами друг к другу. К этому моменту пал еще один воин. Нас осталось восемнадцать, а их… Их не сосчитать. Они не очень торопились. Видно, что боятся. Боятся горстки людей! Наконец они осознали свою ошибку и начали напирать.

Кто попадал под горячую руку, тот падал после двух-трех моих ударов. Но толпа врагов теснила назад, сжимая наш круг.

– Давно такой заварухи в наших краях не было. – Рассек Хонкерор очередное тело.

Я промолчал. Для меня это было в первый раз.

– Ты уже встречался с нечистью? – Удивился я.

– Нет, только с людьми. – Капитан поставил блок.

Тут до меня таки дотянулись. Вскинув костлявую руку в выпаде, тварь хорошо задела мне бедро с внутренней стороны над левым коленом (я стоял в стандартной стойке, выставив правую ногу вперед), распоров набедренник, оставляя порез. Стало больно. Брызнула кровь. В ответ сильным ударом сверху я разнес черную голову. Есть!

Мельком оглянувшись, я с ужасом обнаружил что еще девять человек лежало в крови и пыли! Заднюю часть агрессивно рубили! И тут разом вперед посыпали прямо на нас: меня, Дэна, Хонкерора и его друга. Я отбил сразу два клинка, еще три, скоро отступая.

– Дюмаш! – Громко закричал Хонкерор. – А-А-А!!! – С грозным ревом он кинулся в толпу с мечом, разметая сгустки туманных врагов. Подсекая ноги, разбивая суставы, кроша белые кости, пуская из туловищ жидкую черноту. Он скрылся в темном месиве на несколько секунд. Я смотрел только туда, ведь именно этот человек был мне роднее всех остальных. Несмотря на его страшные глаза и странное отношение к людям, капитан был единственным, кто попал сюда, как и я. Я отвлекся от ситуации. Тяжелый удар тупого меча пришелся по кирасе и сбил меня с ног, но не пробил. Меч вылетел из руки в сторону на пару метров назад. Это было предупреждением. Атакующая тварь приблизилась. Дэн отвлек внимание на себя, раскромсав одного «черного», на него обрушились три клинка, и он не сумел отбить всех…

Подстегнутый самосохранением я быстро пополз к оружию, но увидев, как две тварей уже взяли меня на цель, начал подыматься. Одна сделала удар, я вскинул перед собой руку, пытаясь хоть как-то защититься. Лезвие проехалось по железному наручу, выбивая яркие искры! Второй рукой я схватил рукоятку своего меча и отбил удар второго существа справа. Сбоку ко мне походили еще несколько, а сзади них напирала черная толпа, чернее ночи. «Вот и все». Я продлил свою жизнь на сутки. Всего лишь.

Кто-то из них нанес горизонтальный удар, желая снести мне голову, я инстинктивно присел и рубанул по ногам, кости разломались. Существо беспомощно свалилось на землю. Только заметив краем глаза движение за спиной, в развороте я отвел еще один замах наручем, одновременно отбивая фронт и правый фланг.

Я слышал крики людей, яростные и болезненные. Отбивал удар за ударом со всех сторон… Слышал лязганье стали. И заметил какой-то тусклый оранжевый свет, окружающий все вокруг: блики гуляли по мечам, телам, броне. Отпрыгнув назад, я повернулся в пол оборота. И обомлел от радости: По мосту бежали люди с оружием и факелами, одетые в броню, целое войско! Может быть, сто человек, может больше. Но они ворвались в последний момент, когда нас должны были разорвать в клочья! Крича русское «ура», они косили вновь перетрусившую нечисть. И та, после короткого сопротивления, бросилась бежать!!! Наши, наши подошли!!! Они, не останавливаясь, гнали нечисть на запад.

Но я не побежал, присел на одно колено, упершись взглядом в почву. Некоторое время огни струились по земле, слышно было, как трясется снаряжение вокруг, а потом стало снова темно, и звук утонул в ночи. Я поднял голову, посмотрел на удаляющуюся погоню не без улыбки и обратился в другую сторону.

Склонив голову, Хонкерор стоял над телом своего мертвого друга Дюмаша. Чуть в стороне, в таком же обалдении стоял Сурок. И больше ни-ко-го. Все остальные лежали вперемешку с нежитью.

Капитан был повернут ко мне спиной, и я видел, что его кираса была пробита в нескольких местах. Из этих ран и еще из разрезанного левого уха сочилась кровь. Его меч, облепленный черной жижей, был воткнут в землю рядом.

– Я отомщу и за тебя, Дюма, всем отомщу… – Услышал я его тихие слова.

Я поднялся с колена и направился к нему.

– Он был твоим другом? – Встал я рядом с ним, разглядывая лицо Дюмаша. Оно не выражало ни радости, ни горя, просто человек мертв.

– Да.

– Как вы подружились? – Я потерял интерес к трупу и взглянул на луну.

– Еще девять лет назад. Я познакомился с ним в битве. Тогда у нас была война с Дасдаровцами. Тогда я чуть не погиб – он спас мне жизнь. Потом, когда все закончилось и придумали «бродячих пограничников», мы вместе собрали отряд, но главным удавалось быть мне…

– Почему?

Он немного помолчал.

– Меня боялись. Сперва их дисциплинированность вел страх, а потом сами удостоверились в моем умении командовать.

– Не удивительно.

Он, кажется, улыбнулся в ответ.

– Наши возвращаются. – Подал голос Сурок, глядя за наши спины.

Я коротко обернулся, прошелся взглядом по колонне. И вправду, воинов было много. Человек двести. Под нашими ногами лежало семнадцать погибших.

– Хоронить будем? – Спросил я у Хонкерора.

– Я только Дюмаша. Устал. – Поднял он голову. – И надо еще поесть найти.

– Пойдем к Ярославу?

– Сейчас с нами разбираться будут… Сами отведут.

– Кто за этим всем стоит?

– Андрей, знаю только одно: был «черный» приказ.

К нам подошел капитан штурмового отряда. Из снаряжения у него была бригантина, железные наручи и поножи, шлем, который он нес в одной руке, меч, вдетый в портупею на левом боку. За спиной крепился плащ и изображением головы яростного медведя.

– Здравствуйте. Я капитан Рион. Вы «бродячие пограничники»? – Спросил он.

– Да. – Тут же ответил Хонкерор. – Я капитан отряда.

– Возвращаю вам ваших девятерых связистов, капитан. Как вас зовут, кстати?

– Хонкерор.

– А! Вы тот самый Хонкерор, который ушел бродить по границе во избежание гнева властей?!

– Мне не хочется с вами сориться, но если хоть кому-то скажите о том, что я здесь, я пущу вам кровь.

– Я слышал, что вы – хороший боец и славно владеете мечом. Ну так каково же жить в изгнании? Почему не можете вернуться?

– Я вас последний раз предупреждаю.

– Здесь много моих людей, они вам голову оторвут… – Начал он, но не закончил.

Хонкерор молниеносным апперкотом (между капитанами было полметра расстояния) сшиб человека, и тот распластался на земле. Тут же вокруг нас образовался круг из воинов этого капитана, который начал быстро сжиматься.

– А НУ СТОЯТЬ!!! – Выхватив меч из земли, Хонкерор проорал так громко, что все выполнили «приказ». Подняв оружие, они смотрели на него и на меня. Только что я обнаружил, что незаметно для самого себя, уже держал меч в руке и стоял в боевой стойке.

Нахальный капитан, быстро поднявшись, чуть попятился назад. Изо рта по подбородку у него стекала кровь. От удара Хонкерора он здорово прикусил язык, как бы и не откусил.

– Пропустите нас к князю Ярославу. Мы все люди, наш враг вон там, – Хонкерор махнул мечом на запад, – и с ним надо бороться, а не между собой!

– Скажи это себе, ты первый напал! – крикнул кто-то из толпы.

– Я предупреждал вашего капитана, он не понял моего требования. Кто ко мне полезет – не пожалею. Убью.

– Взять их! – Закричал капитан, стирая кровь с лица рукавом. Круг начал сжиматься, потеснив солдат, внутрь протиснулись еще какие-то люди. Мельком пройдясь по лицам, я понял – это наши связные! Девять человек. Они приблизились к нам, некоторые улыбались, обернулись навстречу парням с факелами и обнажили клинки. Хонкерор удовлетворенно поводил мечом.

– Что вы делаете?! – Заверещал Рион.

– Защищаем капитана! – Одноголосно ответили ребята.

– Нас двести человек, на что вы рассчитываете?!

– Дайте уйти с миром. – Повторил Хонкерор свою просьбу.

– Свободны все, кроме глазастого мутанта! Его будет ждать виселица!

– Когда-то я поклялся себе погибнуть в бою. И давно ищу битву, в которой бы меня победили. Но я не хочу убивать вас, товарищи, славяне. Рион, я вызываю тебя на поединок, и нечего тут свалку устраивать. Виноваты только ты и я.

Повисло молчание. Капитан ударного отряда смотрел на нас с ненавистью и злобой. Конечно, как иначе. Если он откажется, то авторитет перед его людьми упадет навсегда. У него не было выбора.

– Я принимаю твой вызов, Хон-ке-рор!!! – Последнее слово он постарался сказать как можно громче, чтобы все войско услышало. Как только очистилось место: я, Сурок и связисты заняли места у границ круга, Рион, достав клинок, прыгнул вперед, делая правый замах сверху.

С холодным лицом Хонкерор отбил удар, второй, третий. «Вражеский» капитан с видимой яростью кидался вперед. С каждым ударом остроглазый отступал на шаг назад. Но это была классическая западня. Наш капитан дал почувствовать Риону, что тот сильнее. Блокировав пятый удар, неожиданно рубанул по вертикальной траектории снизу вверх, пройдясь точно по «линии жизни», не нанося ран, а только выбивая искру из брони. Потом по инерции обернулся через левое плечо, ударил круговым рубящим ударом по правому боку бригантины так, что Рион подогнулся, и сделал прямой выпад ногой в грудь, раскинув руки, всей стопой опрокидывая противника наземь. Меч капитан не выпустил, сразу поднялся. Хонкерор подождал, пока он это сделает, а потом начал наносить быстрые удары справа, слева, справа, слева и последний выпад с уколом в туловище. Пробил и бригантину и самого человека насквозь.

Рион замер, улыбнулся, чего я никак не ожидал увидеть, выронил меч, изо рта потекла свежая струйка крови. Прошла долгая минута. В завершение Хонкерор безжалостно толкнул его ногой, выдергивая лезвия ало-черное лезвие. И он ушел с последним вздохом…

* * *

С остатками отряда мы перебрались через мост под надзором пятидесяти бойцов с факелами. Все говорили, в основном до меня долетали ругательства, обещания расправиться с налетчиками, предсказания тяжелых дней. И в целом все это было правдой. Похоже на начало войны, не правда ли?

Недалеко от берега расположилось поселение. Здесь было полста одноэтажных домов, из которых большая часть – «гражданских». Обычные хатки, у каждой по небольшому участку земли с огородами. Выделялись две широкие улицы. Естественно, здесь были только грунтовые дороги. На окраине правой центральной дороги находился такой же одноэтажный дом, шире остальных. И несложно было догадаться, кому он принадлежит. Вместе с отрядом мы туда и направились.

Кроме того, имелось несколько длинных не широких зданий, являющихся здесь казармами, как объяснил Хонкерор. И заканчивалось военное обустройство двумя кузницами. В целом все выглядело мирно.

Все остались на главной улице, а я, Хонкерор направились к высокому дому на пригорке поодаль от дороги.

.. – Кто пожаловал? И с какой целью? – Спросил стражник, облаченный в железную броню, с факелом в одной руке и бастардом в другой, охраняющий вход.

– Мы «бродячие пограничники», пришли говорить с князем Ярославом.

– Все и так уже знают о нежити, ваши связисты всю деревню на уши подняли, да толку? Я, например, в нечисть не верю. Детские сказки все это. Не знаю, чего весь гарнизон подорвался среди ночи. Что они там нашли?

– Да тебя не спрашивали, веришь или нет. – Повысил тон капитан. – Хочешь проверить? Пойдешь в следующий раз с этими ребятами, – он кивнул на войско, стоящее поодаль, – и узнаешь, а нам к князю надо.

– Он спит сейчас…

– Буди, и так тучи сгущаются.

– Хорошо. – Оживился тот, развернулся и начал громко стучать в деревянную дверь.

– Что надо? – Отозвался зрелый голос с той стороны.

– Князь? К Вам «бродячие пограничники». Поговорить им с Вами надо.

– Ага. – Открылась дверь. – Заходите.

Хонкерор ступил в темный проем. Я последовал за ним. Когда за нами захлопнулась дверь, я увидел из-за спины капитана одинокую свечу в конце коридора. Там была большая комната, занимавшая весь первый этаж. Свеча стояла на дубовом столе, возле которого стояло два красных кресла с изображением головы медведя и деревянный стул.

– Располагайтесь. – Уселся князь в одно из кресел. Я занял стул, Хонкерор – второе кресло.

– О, кого я вижу! – Усмехнулся дед, улыбнувшись капитану. – Хонкерор собственной персоной! Надолго ты пропал!

– Здравствуй, князь Ярослав. Мой долг вас предупредить об опасности.

– И что там у нас на границе происходит? – Перешел ближе к делу князь. – Мне передали твои связные, что вам нужна помощь, что ночью напало что-то неведомое и так далее…

– Верно. Нежить. Почему Вы не отправили нам помощь?

– А с какой стати? Нежити не существует. Но, – он вздохнул, – дело даже не в этом. На нас не нападали уже больше восьми лет. Все успокоилось, улеглось, и тут вваливаются потные разведчики с какими-то фантастичными новостями. Несмотря на недоверие, я отдал приказ о мобилизации войска, но это ж не делается так быстро…

– У Вас что, нет регулярных отрядов?! – Искренне удивился Хонкерор.

– А зачем они нужны? – Так искренне ответил князь. – Так милиция по улицам ходит, да и то, прохудилась.

– Ну Вы даете… Впрочем, раз собрали, хорошо. Они пригодятся.

– Так что было потом?

– Когда?

– Когда вы отправили разведчиков.

– Мы отправились на север к отряду капитана Райзека, сидящему рядом с рекой.

У меня вновь нарисовалась та жуткая картина.

– И что?

– Коротко говоря, похоронили останки и пообещали мстить за товарищей. Их зверски разорвали на части. Почти всех.

– Кто-то переплюнул тебя? – Усмехнулся дед.

– Князь, не смешно. И не надо, я подобными вещами давно не занимаюсь.

Меня насторожили его слова. Я вдруг ясно увидел перед глазами, как он безмятежно прошелся по этому аду. Так, будто он видел это сотый раз, и ему было абсолютно безразлично, или вообще это…его работа?!!! Что все это значит?! Кто он такой? Хорошо помню, при первой встрече он запугивал меня своим безжалостным и садистским отношением к пленным. Откуда у него такое взялось? Он сумасшедший? Да нет, мыслит вроде бы нормально. Бесстрастный? Маньяк? Он не ценит человеческую жизнь, хотя… во время гибели друга капитан яростно пытался его спасти. Как человек может таким быть? О, а кто сказал, что он – человек? Глаза, глаза, глаза, глаза… Единственный фактор, который отличает его от остальных. Стальное лицо. Холодная выдержка. Да биоробот прям какой-то получается!.. Я посмотрел на капитана теперь абсолютно без теплоты.

– Да, ты прав, Хонк. – Мгновенно посуровел князь. – Что, никто не остался в живых?

– Никто… Какие вести с островов? Что там происходит?

– Тот же бред, только хуже. Разведчики предоставили информацию, что Ариан, Карсара и Тирпан захвачены полностью. И сейчас нечисть штурмует берега Орла, принадлежащие князьям Олегу и Владимиру. Игорь пока что в стороне, не торопится на помощь. И еще утверждают, что все это вылезло из глубин Дасдара, из западной его части.

– Плохо дело.

– Скорее странно. Я никак не могу понять, с чем мы столкнулись. Что это такое.

– Что собираетесь делать?

– Поставлю сто пятьдесят человек за мостом, они устроят себе там лагерь. Это будет новый рубеж. Он будет снабжаться припасами и людьми в случае чего. Оружие у нас на складе есть, броня тоже. Все будет нормально… – Сказал он больше для того, чтобы уверить самого себя.

– А со вторым мостом что? Нам в спину не зайдут?

– Ты про тот, который ниже по реке на пятьдесят километров? Там Игорь властвует. Разберется, если что. Вы, наверное, голодные, есть хотите?

Мы чуть помолчали, а потом Хонкерор ответил.

– Конечно, хотим. День без пропитания шатались под солнцем и перенесли две битвы.

– Что ж, идемте, я угощаю…

…После сытного обеда Хонкерор напомнил князю, чтобы тот накормил наших связистов, но они, оказывается, уже успели поживиться. Тогда он задал следующий, казалось бы, совершенно нелепый и неважный в нашем положении, вопрос:

– А знахарь какой у вас в деревне есть?