Текст книги "Странник"

Автор книги: Андрей Круз

Соавторы: Мария Круз
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Лодка в озере, из нее удочки торчат во все стороны, рыбак на меня глазеет. Вон еще одна, идет куда-то на моторе, оставляя за собой расходящийся пенный след. Белый пикап едет по дороге вдоль берега.

Кто здесь живет?

Ответ, пусть и не окончательный, пришел ко мне тогда, когда самолет добрался до северного края озера.

Если бы я был бандой, то где бы я устроился? Примерно вот в таком месте, над которым я сейчас пролетаю, – небольшой мыс, застроенный явно не самыми дешевыми коттеджами, возле него причалы, у причалов лодки. Стоянка, какая-то небольшая складская зона с ангарами, все близко и компактно.

И все обитаемо. Стоянка заставлена чистыми машинами, вижу людей на улице, вижу жилые трейлеры, вижу грузовики у ангаров, вижу работающий погрузчик. И прямо в видоискатель вижу большую надпись под самой крышей самого большого ангара: «Грешники».

А «Грешники» – это одна из банд, это я уже знаю. Хоть это я знаю.

Джипы, пикапы с пулеметами, мотоциклы, квады, все размалевано и раскрашено.

И меня все видят. По мне, кажется, даже выстрелили несколько раз, хоть я и не уверен, потому что задерживаться не стал, снял что смог на пролете и понесся дальше, заворачивая в сторону следующего озера по каналу.

Еще что-то… похоже, что стрельбище себе оборудовали. Опять скопление домов на берегу и опять какие-то вооруженные пикапы и джипы, пара военных «хамви», но не новых, бронированных, а старых, с пулеметами на открытых турелях. Какой-то флаг с непонятной символикой на флагштоке. Крест с распятым человеком – теперь точно понятно, кто тут живет. Опять поля, на противоположном берегу, в полях трактор тащит какую-то штуковину за собой, опять скот… нет, бандитов тут явно не боятся. Те взяли территорию под защиту? Очень может быть.

Самолет привлек внимание, много внимания. Везде начиналась суета, везде размахивали руками, кто-то целился. Похоже, что так явно их еще не обнаруживали. Хотя не обнаруживали, потому что не искал никто, найти – никаких затруднений, они ведь даже не скрываются. Никому было не надо до меня, до сегодняшнего дня.

Взял карту в пластиковом файле, глянул – где еще озера есть? Ну да, к северо-западу отсюда озеро Флэтхэд. Пролететь туда? Неплохая идея, бензина у меня еще много, везде успею.

Опять вираж, самолет чуть тряхнуло на восходящем потоке, я даже курса не стал менять в навигаторе, просто по азимуту долечу, тут не так уж и далеко… Я хотел облететь Бьютт и Миссулу, но лучше гляну на другое озеро, а по плану полечу позже – не хочется возвращаться в Грейт-Фоллз на парах в баке, как-то стремно все же летать над этими краями.

Кстати, бандиты не перекрывают шоссе, ведущего через них. Никто не ездит и нет смысла? Скорее всего. Но в таком случае есть возможность проскочить мимо них – от их базы до фривэя примерно километров пятнадцать. Хотя, возможно, у дороги есть их пост… не может не быть, я бы точно его поставил. Со средствами связи.

9

Пролет над берегами озера Флэтхэд показал лишь то, что люди и здесь есть. Разглядеть именно какую-то бандитскую базу не получилось, из чего я сделал вывод проще некуда: или я ее не нашел, или ее там нет. Одно из двух, так сказать. Но опять видел лодку с людьми на воде, видел машины, видел людей без лодок и без машин, видел лошадей, видел скот. Жизнь там есть. И не так чтобы далеко от Грейт-Фоллза.

Пришла мысль о том, что надо бы обозначить границу «зоны влияния» Базы. Просто на всякий случай – не так важно, кто селится здесь и с какими намерениями. Просто для того, чтобы, переходя эту границу, они автоматически начинали учитывать наши интересы.

Странно получается – совсем недавно это была единая и крепкая в этом единстве страна, а сейчас мы не можем понять, кто и зачем поселился в сотне километров от нас и чего от него можно ждать. Действительно странно. И противоестественно как-то.

Интересно, что в России сейчас? Именно в этой России, в этой действительности? Последние упоминания о ней я нашел в газетах времен Эпидемии, проблемы там были точно такие же. Наверное, и последствия станут подобными. В чем-то наши страны схожи, хотя бы размерами. Сократилось здесь население – и весь север страны, от насквозь «мутного» Сиэттла до такого же населенного тварями Нью-Йорка, превратился в зону анархии и отпущенного на волю зла просто потому, что некому стало наводить там порядок, а в России людей еще меньше, и территория куда больше. Там, наверное, «упорядоченное» и вовсе сжалось до минимума.

Оранжевый «оттер» уже стоял возле Базы, когда я описал над ней круг, осматривая окрестности на предмет возможных угроз. Ну хоть долетели нормально, выходит. И угроз пока не заметно. Связался с землей, объявился и опознался, получил данные на ветер. Зашел с дальнего конца полосы, сел, даже не ощутив почти что того, как дутики коснулись гладкого бетона, сбросил скорость, порулил плавной змейкой к месту стоянки, как раз рядом с «оттером».

Заглох мотор, ударив по ушам неожиданной тишиной, открылись половинки двери, и я выбрался наружу, согнувшись в три погибели.

– Ну как?

Настя стояла в нескольких шагах от меня, положив руки на пояс, отчего вид у нее был как у придирчивого и недовольного успехами ученика учителя.

– Узнал много нового, так скажем, – ответил я уклончиво, с поправкой на присутствующих вокруг людей. – Как ты слетала?

– Нормально, дома поспала зато, – улыбнулась она. – В своей постели. Джубалу тут целую кучу всего привезла, может, будет кормить вкуснее. Люди прилетели с нами – скоро конвой здесь пройдет, готовятся. Что еще? Соскучилась. Ты скучал?

– По тебе или вообще? – Я обнял ее за плечи, притянул и поцеловал в теплые нежные губы. – По тебе скучал, понятное дело, а в остальном скучать не получилось. Тут сразу столько свалилось, что голова кругом.

– Рассказали уже кое-что, даже пожаловаться успели.

– Это кто?

– Ла-Руш с Бенсоном – от них вечно одно нытье, даже не понимаю, как их сюда взяли.

Бенсон… ну да, за тридцать, худой, с камуфляжем носит болл-кап [35]35
  Бейсболка.


[Закрыть]с эмблемой «Миннесота Викингс». Сам, понятное дело, как раз из Миннесоты. Они вместе с Ла-Рушем кучкуются? Как-то не удивлен, Бенсон мне тоже с самого начала не глянулся – больно вид у него был разочарованным, когда он узнал, что теперь ими кто-то начнет командовать.

Буду приглядываться.

Дольше поговорить не удалось, Настю отвлекли, а мне было с чем идти к Теренсу, новостей много, все сразу не унесешь. Поэтому я сразу направился к офису. По пути увидел группу людей в канадском камуфляже, сидящих в столовой, откуда, к слову, довольно вкусно пахло, так что сразу есть захотелось. Люди были незнакомыми, поэтому я решил, что это они и прилетели с Настей. Выглядели, к слову, явно военными, что обнадеживало. Это замечаешь обычно.

Поднявшись по гулкой металлической лестнице, толкнул дверь в офис, нос к носу столкнувшись со спешившим куда-то Марком.

– Все разбросал, – опередил я его вопрос. – Правда, не совсем в тех местах, в каких планировали.

– Почему?

– Потом расскажу. Теренс здесь?

Марк кивнул в сторону стеклянной выгородки с жалюзи на окнах, за которой базировался Теренс.

– Понял, спасибо.

Теренс был не один: с ним сидел еще какой-то мужик в камуфляже. Стукнул в дверь, проявив вежливость, но ответа ждать не стал – так вошел, решив, что даже вежливости должно быть в меру.

Никто не удивился. Мужик в камуфляже кивнул молча, Теренс же спросил:

– Срочное?

– Срочное, – уверил я его. – Даже очень.

– Садись, – сказал он. – Рассказывай… Да, это Митч Бреннан, он у нас в анклаве вроде заместителя оборонного секретаря, [36]36
  Defense Secretary– министр обороны в англоязычных странах.


[Закрыть]– Теренс представил мужика в камуфляже.

Тот поднялся из-за стола, протягивая руку. Среднего роста, плечистый, шея шире головы, лицо чуть скуластое, с резкими чертами, глаза маленькие, сидящие глубоко, короткие волосы.

– Митч.

– Влад, очень приятно.

– Скорее командующий силами специальных операций, – усмехнулся он. – Это если официально. А по факту командующий чем попало когда угодно.

– То есть тот, кто мне и нужен, – удовлетворенно кивнул я.

– Теренс сказал, что ты взялся организовать оборону и… всем недоволен, верно? – Митч развернул свой стул и уселся.

– Верно, – не стал я отнекиваться. – От тварей такая оборона спасет, скорее всего, от людей – нет. Максимум, на что можно рассчитывать, – на сидении в глухой обороне, при этом База никакой работы вести не будет. А люди, предположительно враждебные, уже близко. То есть совсем близко, рукой подать. Ты военный? – спросил уже я.

– Был капитаном в Первой бригаде «Страйкер», в Форт-Уэйнрайт… это на Аляске, – пояснил он.

– Род войск?..

– Пехота. На страйкерах, – пояснил он. – Не знал?

– Я служил далеко отсюда, – отбрехался я, вспомнив, что страйкеры на фото видел, что-то вроде наших БТР. – И довольно давно, страйкеров еще не было.

– Он сюда прямо со страйкером и провалился, – сказал Теренс, усмехнувшись. – И на нем приехал. И знаешь, что он там делал?

– Об этом точно обязательно рассказывать? – с явным недовольством спросил Митч.

– Хорошо, не буду. – Теренс поднял свои худые руки в притворном защитном жесте. – Но очутился Митч здесь с девицей-капралом, что служила у них связистом, – он ухмыльнулся.

– Все лучше, чем одному, – выразил я солидарность с капитаном-пехотинцем.

– Да, кстати, – Митч повернулся ко мне, – ты ведь муж Энис, так? Вы вообще вдвоем сюда попали?

– Да, только с разницей в восемь месяцев. Хотя проваливались вместе.

– Слышал. Об этом уже все говорят. Ладно, давай к делу, а то есть хочется.

– Можем попросить принести сюда что-нибудь, – сказал Теренс. – Похоже, нам будет о чем поговорить.

На это все как-то сразу согласились. Через несколько минут Джубал притащил кучу бургеров, салат в пластиковых контейнерах, минералку, колу и три бутылки апельсинового сока, оставив все на столе. Разговор пока и не начался толком, все ждали еды. Я точно был голодным.

Бургер содержал в себе вполне прожаренную котлету, к радости моей, так что Джубал, который уже удалился, колыхая жирной спиной, получил от меня сразу много мысленных комплиментов. Почему-то у американцев прожаривать котлету считается предосудительным, наверное.

– Ладно, я тогда начну, по обстановке, – сказал я, с треском свернув крышку с бутылки холодной колы. – Замечена активность разведки противника… предположительно противника, – поправился я. – Действуют всерьез, даже организовали здесь базу. Наблюдение ведется из здания пассажирского терминала, круглосуточно, сменами из двух человек.

Митч даже замер с бургером, наполовину поднесенным ко рту. Теренсу я пока всего не рассказывал, просто для того чтобы он не начал делать лишние телодвижения и не продемонстрировал противнику излишнюю активность. Поэтому у него тоже вид был, мягко говоря, удивленный.

– Банда «Грешники», знакомы такие?

– Знакомы, – кивнул Митч, откусывая все же от бургера. – Не лучше других.

– Банда базируется возле Хелены, это почти что рукой подать. – Я достал из сумки камеру и вытащил из нее карту памяти. – На чем бы нам видео посмотреть?

– Давай сюда, – сказал Теренс, открывая свой лэптоп. – Сюда скопирую и посмотрим.

– Не знаю, чья разведка здесь крутится, «Грешников» или нет, но уверен, что они тут не просто так. Нападения на колонны уже были?

– Пока не было, – сразу ответил Митч. – Но это вовсе не означает, что их не будет. Мы полагаем, что активность банд с теплом должна возрасти. Существенно возрасти, – добавил он. – И не только с теплом, потому что все – и мы, и банды, – пока еще только организовывались. А теперь организовались. Поэтому мы сюда и прилетели.

– Для чего прилетели?

– Оценить боеготовность.

– А раньше не пробовали оценивать?

– Я на этой должности всего два месяца, – вздохнул Митч. – У меня несколько баз, а также банды в Канаде… да, да, там они тоже есть, – добавил он, посмотрев мне в глаза, но потом чуть поправился: – Хоть и не такие, как в этих местах. Но зато они ближе к нашим фермам, так что головной боли от них было больше.

– И чего ждете теперь?

– А чего бы ждал ты? – задал он встречный вопрос.

– Я бы ждал двух вещей: они попытаются разгромить конвой, а еще взять в блокаду Базу, – пожав плечами, уверенно выдал я.

– Почему?

– Чтобы вынудить с ними договариваться. Если они будут контролировать эту территорию, то мы никуда не денемся, верно?

– Верно.

Для него это не откровение, сразу видно. Думаю, что если он грамотный офицер, то ему это должно быть понятно. В общем, тут и гадать особо нечего, потому что других целей и быть не может. Разве что надо делать поправку на то, что бандиты здесь все же не совсем… просто бандиты. Они с Синдромом в большинстве своем, что делает их не слишком нормальными и очень жестокими. Аномально и нелогично жестокими.

Почему-то вспомнились адаптанты из Отстойника – странные «негативные» люди, которые даже не могли говорить с людьми обычными. Зато они могли убивать, причем для этого им не требовалась никакая мотивация. И для них Тьма была неопасна. Может быть, «синдромники» здесь – прототип адаптантов, равно как и мутные пятна всего лишь зародыш, течь прорывающейся в этот мир Тьмы?

А ведь скорее всего так оно и есть. Я еще отпил колы из бутылки, затем сказал:

– Тогда у меня вопрос: почему оборона базы организована, мягко говоря, ни к черту?

Теренс не смутился, услышав мое заявление, даже кивнул, подтверждая.

– Я уже сказал, – вздохнул Митч. – Потому что этим некому было заниматься. Берись за это ты, если ты умеешь и раз ты служил. Энис рассказала более или менее, где и когда. Ты берешься?

– Я уже взялся. Но я в шоке и растерянности, не знаю, за что хвататься в первую очередь. И этими силами, – я показал подбородком на офис за окном, – я с угрозами не справлюсь. Максимум, на что я способен, – отбить нападение, если оно состоится. Одно плохо подготовленное нападение, не больше.

– Нужны еще люди? Сколько?

– Нужны. Хотя бы еще столько же минимум.

– Только десяток пока могу прислать. Больше у нас нет… не готовы. И то надо согласовывать. И не сейчас, позже.

Я вздохнул. Ну все как всегда. Да. И всегда проси больше, потому что урежут в два раза. Десяток.

– Эти тоже пока ни к чему не готовы, – показал я пальцем на стеклянную стенку офиса. – И их никто не отбирал. Некоторых можно учить, некоторых сразу же хочется отправить обратно, причем как можно быстрее, потому что от таких на службе больше вреда, чем пользы. И обороны мало. Категорически мало, нас здесь все равно зажмут и подавят.

– Пока нам надо провести конвой, это первоочередная задача, – сказал Митч. – Мы постараемся помочь чем сможем. После этого мы попробуем что-то сделать здесь. Что ты предлагаешь?

– В какой перспективе? Сейчас или после конвоя? – уточнил я.

– И сейчас, и после. – Митч откусил от бургера большой кусок и начал торопливо жевать, явно для того чтобы не делать пауз в разговоре после того, как я закончу говорить.

Я достал из кармана перекидной блокнот со спиралью, выложил его перед собой, приготовив карандаш, затем развернул карту окрестностей города.

– Сейчас для нас задача – поиск с целью захвата пленных для последующего допроса. Поиск должен быть осуществлен сразу в двух местах – на наблюдательном пункте противника и его временной базе на ранчо, – я показал карандашом на пометку. – Одновременно. От них мы должны получить сведения о том, кто ведет разведку, с какой целью, а также всю информацию о базировании основных сил противника и их намерениях. Из этого будем разрабатывать эффективные контрмеры.

– Когда?

– Сегодня ночью.

– А люди к этому готовы? – Теренс поднял голову от своего ноутбука.

– Нет, – всегда лучше быть честным. – Но они не будут готовы ни завтра, ни послезавтра. – Я посмотрел ему в глаза. – Единственное, что я могу сделать, – подобрать одну более или менее эффективную группу во главе с собой, которая захватит наблюдательный пост. Ферму надо захватить за счет подавляющего огневого и технического превосходства. Вынудить к сдаче. Не сдадутся – уничтожить.

– Как? – это опять Теренс.

– Стрелять по постройкам на ранчо до тех пор, пока все не сровняется с землей. Пулеметов много, есть автоматические гранатометы, хотя бы стрелять и водить машины люди более или менее обучены. Должны справиться. Если дадите хотя бы пару подготовленных бойцов, – я вновь повернулся к Митчу, – то все станет намного проще.

– Людей дам, поможем, – кивнул он. – Что в дальнейшем?

– В дальнейшем надо держать банды занятыми.

– Чем?

– Собственной обороной. Нужны некие мобильные силы, task force, которые займутся постоянными действиями против банд на их территории. Цель действий – вытеснение бандитов с территорий, ставших для них опасными. И чем больше хлопот у них будет на местах базирования, тем меньше они будут создавать проблем для баз и конвоев. Если они, конечно, не изберут мирный способ сосуществования с нами. – Сделав короткую паузу на глоток сока, я спросил: – В самой структуре банд кто-то уже пытался разобраться?

– В Вайоминге.

Как я и думал.

– Это важно, – сказал я. – Возможно, удастся использовать какие-то их внутренние противоречия. Банды воюют друг с другом.

– Воюют, верно, – кивнул Митч. – Об этом тоже надо думать. Хотя бы о том, насколько реально договориться с сумасшедшими.

– Можно и не договариваться, можно просто использовать.

– Возможно. Ладно, план операции у тебя есть?

– В принципе, можно считать, что есть. – Я перекинул лист блокнота назад, к своим заметкам. – Если у тебя есть опытные люди, то его можно немного скорректировать. Кому-то нужно возглавить атаку на ранчо.

10

Хэнк так и остается на своем посту – пошли вторые сутки, но менять людей пока рискованно. Не надо сейчас никакой активности демонстрировать, особенно в том месте. Впрочем, в три смены они продержатся, ничего страшного, можно спать, тем более что там нужны толковые люди, а Хэнк таким себя уже показал. И Алекс со своей винтовкой тоже нужен. Ну и Солдат Джейн, в принципе, тоже нормальное впечатление производит.

Многих взять с собой не смогу: не готовы люди действовать большими группами. Трое: я сам, Роб Уоткинс и Карл Писторе – тот смуглый парень с бородкой, что раньше служил на авианосце. Понятно, что учили его там совсем не тому, что сейчас нужно, но… он привык реагировать на команды. Без размышления. И он неплохо стреляет, это я тоже видел.

Трое. Вполне. Еще Марио за рулем, но в операции он участвовать не будет, на нем доставка нас до места и эвакуация.

В группе Митча целых три бывших военных, из которых двое служили достаточно по-настоящему. Они берут «гантраки», и их обязанность – накрыть базу разведки противника. По возможности взять пленных. Посидели над картой, просчитали маршрут и время, необходимое для выхода на рубеж атаки. Выезжать им придется уже ночью, причем кружным путем, так, чтобы здание терминала прикрывало машины от наблюдения. Большой крюк делать понадобится. Хорошо, что все обеспечены приборами ночного видения, можно двигаться скрытно. Звук моторов разве что нужно учитывать. Думали даже заменить шумноватые «гантраки» «джи-вагенами» за тихость хода, но потом все же предпочли огневую мощь. Разведка ранчо толком не проводилась, проводить ее некогда, так что два автоматических гранатомета, «полтинник» и целых шесть единых пулеметов все же рулят.

Ближе к вечеру провел занятия по тактике с Робом и Карлом – учились просто двигаться в группе, не перекрывая друг другу сектора огня и стараясь не упираться глушителями в спину. Занятие меня немного вдохновило – все же оба бойца оказались вполне толковыми. Роб нравился мне все больше и больше, физическая подготовка у него накладывалась на достаточно быструю соображалку. И он умел двигаться почти совсем бесшумно! Надо его дальше учить в особом порядке, я думаю, тем более что он выражал полную готовность учиться.

Труднее было подобрать людей на крышу: личный состав я пока изучил недостаточно, а мне нужен был и хороший пулеметчик, и человек, способный справиться с винтовкой пятидесятого калибра. Двое. За пулемет усадил Джастина, я его хотя бы знаю, а вот с винтовкой было сложнее – я даже стрельб с ними не успел провести. Вызвался Клод Люзель, низкорослый, худой и жилистый канадец, который поклялся в том, что проработал последние семь лет своей жизни как охотничий гид и стрелять умеет. Пришлось поверить на слово, разве что заставив его в моем присутствии разобрать и собрать винтовку, после чего установить на ее прицел сверху «ведро» ночника. Со всем этим он справился сразу, так что я вздохнул и поверил.

– Смотри, – я развернул перед ним схему, – ты вылезаешь в люк и ползешь… понял? Именно ползешь до пулеметного гнезда. Так, чтобы тебя вообще не могли заметить, баррикада будет прикрывать. Наблюдатель находится здесь, – я показал ему фотографию фасада пассажирского терминала. – Видишь контур перил? – ткнул я в фото карандашом. – Видно плохо, отсвечивает, но заметно, так?

– Oui.

– Берешь на прицел край перил, вот тут. Работать при необходимости будет лишь пулемет, а ты подстрахуешь и будешь стрелять, только если кто-то покажется. Понял?

– Oui.

– Хорошо. Можем показаться мы, но до этого выйдем на связь. Если на связь не выходили, то все, что там шевелится, – мы, понял? Огня не открывать.

– Oui.

Винтовки вроде бы заранее пристреляны, даже карта пристрелки есть на каждую. Надо бы самому, но опять не хочу именно сегодня шуметь. Так к операции не готовятся, но в таком составе, как мы, и не воюет никто. Поэтому пишем на простой. Авантюра, но не очень: противник достаточно просчитан, так что можно действовать «в режиме обезьяны», не слишком рискуя совершить явную глупость.

Ла-Руша с Бенсоном – на хозяйство, чтобы даже не высовывались из терминала. Медсестра Хелен будет наготове, плюс при ней будет дежурный «джи-ваген» – на случай, если придется выехать к раненому, не дай бог. Остальные отобранные – под команду Митча, им надо будет гашетки давить по команде, справятся. Дэнниса взял бы с собой, но все же отправил с Митчем. Толковый мужик.

Ну теперь чтобы никто не накосячил.

– Ты там аккуратней, хорошо? – единственное, что сказала Настя.

У нас всего пара минут была на то, чтобы поговорить. Я зашел в трейлер переодеться и экипироваться, а Настя взялась напоить меня кофе. Кофе был горячим, ароматным, каким положено ему быть.

– Ты меня знаешь, я на рожон никогда не лезу.

– Разумеется, – она сделала вид, что поверила. – Я домой хочу, чтобы твоя смена здесь закончилась и у нас было два месяца тихого счастья. Там. Я тебя только заполучила обратно и… – она вздохнула.

– Я не буду рисковать, обещаю, – встав за спиной, я за плечи притянул ее к себе. – Не хочу рисковать и не собираюсь. Надо просто сделать дело, не больше. Это… это для всех. Для нас с тобой, для них, для… просто надо.

– Я знаю, что надо. Просто береги себя.

Мне тоже страшно, когда она улетает на своем «оттере» и летит на нем за тысячи километров безлюдных, заселенных темными тварями пространств. Мне страшно каждую минуту за нее, но я давлю и давлю в себе этот страх, понимая, что изменить мы ничего не можем. Мы – это мы, а такая жизнь – это то, как мы можем существовать. Наш способ выживания во враждебных полумертвых мирах, и пока он действовал, выживали.

Горячий кофе, теплый и чистый жилой трейлер, мягкий свет с потолка – хорошо и уютно. Зачем куда-то отсюда тащиться, в темноту, за стены, где сам мир становится злым и хищным? А надо.

Автомат с глушителем, магазины с обычными, недозвуковыми патронами, потому что от последних толку немного. Гранаты, в том числе и дымовые. Две светозвуковые «хлопушки». Пистолет, тот самый трофейный FNP-45 песочного цвета, с «ред дотом» и глушителем. Шлем. Ночник, смонтированный на нем. Короткая связь. Защитные очки. Активные наушники, на которые связь заведена. Микрофон на горле, «ди-бал» на автомате – эдакая плоская коробка, способная испускать из себя как зеленый лазер, так и инфракрасный, а заодно и подсвечивать цель во все том же инфракрасном спектре, не видимом обычным глазом. Хайтек кругом, в общем.

– Все, пошел, – сказал я и, не дожидаясь ответа, вышел из трейлера.

Люди собирались в столовой, это вроде как естественное место сбора в терминале. Построил своих, проверил экипировку и оружие, убедился в том, что никто ничего не забыл из списка. Митч все время простоял со мной, кивал и ни во что не вмешивался, и лишь после того как я отделил свою тройку от основной группы, сказал:

– Все, дальше действуем по плану. Ждем сигнала.

– Мы от вас тоже.

– Удачи.

– Берегите себя. Если хоть небольшой риск собственных потерь – валите там всех наглухо, – это все, что я мог сказать в заключение.

Марио вывез нас на «джи-вагене» через задние ворота. Вчетвером в трехместной машине было тесновато, но втиснулись, частично в багажник. Машина пропылила по полю, выкатилась на уходящую вдаль от наблюдателей противника дорогу и поехала по ней, все удаляясь и удаляясь от них. Все сидели молча, вид сосредоточенный и взволнованный. Все верно, у обоих – и Роба, и Карла – это первая настоящая операция. Но ничего, держатся, не мандражат вроде как. Дело шло к темноте, но примерно так мы все и рассчитали.

Описав изрядный круг, Марио вывез нас на шоссе, ведущее обратно к аэропорту, и довез до ангаров с частными самолетами, где и высадил. После чего развернулся и обратным путем поехал на Базу.

Такой путь был выбран из-за того, что из пассажирского терминала шоссе, ведущее к аэропорту с юго-запада, вообще никак не просматривалось, целый комплекс зданий перекрывал обзор наглухо. И эти же здания давали возможность нам подойти достаточно близко к самому терминалу, мимо стоянок, офисов, аэропортовских служб и прочего, потому что все было выстроено линиями.

Мы вышли на связь с Хэнком, предупредили о выдвижении и после получения от него сообщения «чисто» легким бегом направились в сторону топливохранилища, а от него к какому-то складу, и так далее.

Темнело все сильнее и сильнее, я почти кожей ощущал беспокойство моих спутников – выбираться за стены в темноте сейчас никто не любит, это разве что баррикады на крыше терминала не в счет, к ним никакая тварь не подберется. Но мой «внутренний радар» никаких сигналов тревоги не подавал, хоть я и прислушивался к нему постоянно, так что, думаю, тварей вокруг не было. И все равно нехорошо – совсем темнота стала враждебной нам, это шкурой ощущаешь.

Мы занимали позицию за очередным зданием с обратной от пассажирского терминала стороны, ждали очередного подтверждения от Хэнка, и затем перебегали дальше – здания базы национальной гвардии, багажный терминал, почтовый, опять какие-то склады, опять офисы… Примерно километровый забег получился. Последним пунктом нашего броска был небольшой склад уборочной техники метрах в ста с небольшим от пассажирского терминала, как раз на другой стороне большой автостоянки. Там мы и остановились, дожидаясь продолжения. Установили связь с базой, проверились, замерли.

– Главное – не нервничать, и никакой лишней инициативы, – решил я все же чуть-чуть наставить на путь истинный своих спутников. – Простота – залог успеха. Стемнеет совсем – перебираемся к терминалу. Тихо, не шумим, не спешим, идем только по моим следам. Занимаем позицию за теми контейнерами со строительным мусором, вскрываем дверь. И опять за мной.

Слушают всерьез, кивают. Нормальный подход к делу, правильный. А я вообще-то сам волнуюсь очень и очень сильно, просто виду стараясь не подавать. Мне надо источать уверенность в себе и всякое такое подобное, вроде как вдохновлять. А у меня эта уверенность есть? Да, пожалуй, все же есть.

Связь с Базой – Митч с тремя «гантраками» выехал оттуда. Дальше опять ждем. Говорят, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Заявляю авторитетно – брехня. Всегда предпочту скучное ожидание самой нескучной драке.

Где-то далеко все же слышны моторы, еле-еле, но слышны. Звук удаляется. Могут насторожиться. С другой стороны, а я это тоже учитывал, насторожатся в направлении звука, а мы должны появиться совсем не оттуда.

Могли поставить ловушку на дверь? Могли, конечно, но здесь у нас выбор невелик, откроем веревкой. Но думаю, что не поставили, так мне кажется. Или я все же недооцениваю бандитов. Увидим. Сдуру ломиться все равно не будем. Не получится взять кого-то по-тихому – и черт с ним, разнесем всех в клочья, да и все. Не люблю героизма: он всегда следствие того, что кто-то где-то что-то недодумал. Причем сильно недодумал.

Стемнело совсем, включили ночники, окрасившие окружающий мир в мутно-зеленоватый свет. «Радар» по-прежнему молчит, и это очень хорошо.

Глянул на часы – минут двадцать до сеанса связи у противника. Митч сообщил, что они на месте. У Хэнка все бодрствуют, все готовы. Джастин и Клод на позиции.

– Хэнк, что там у окон?

– Чисто.

– За мной, – скомандовал я своим и двинулся первым, зачем-то пригнувшись, хотя на этой стоянке меня или заметят или нет, что совершенно не зависит от моей манеры передвижения.

Сто метров, рукой подать, но это только если ты не ждешь выстрела и при этом не вынужден сдерживать шаг, чтобы просто не топать. Бегать совсем тихо все же не получится, надо идти. За нами наблюдать не должны, а вот услышать могут – очень тихие теперь стали ночи, очень тихие. Некому шуметь… хотя какая-то ночная птица орет поодаль.

Вон контейнеры. Похоже, что внутри терминала ремонт шел: завалены под край какими-то ломаными кусками пластика, раскрошившимися пеноблоками, чем-то еще. Между ними и дверью – тень, как раз отличное укрытие. Забежали, присели. Опять ждем.

Откинул ночник, включил красный фонарик, осмотрел замок в двери – обычный, с поворотной ручкой. С обратной стороны вообще должен быть «пуш-бар» – нажимная перекладина для аварийного выхода во время пожара. Совершенно ни на что не рассчитывая, просто потянул ручку – и дверь тихо приоткрылась, даже напугав меня.

– Блин, дерьмо! – выдохнул я тихо, чувствуя, как пробивает меня холодным потом.

Показалось, что почувствовал сопротивление растяжки. Замер, представляя взрыв, меркнущий свет и проваленную операцию. Но ничего не случилось. Начал приоткрывать по миллиметру – опять ничего. В конце концов дверь открылась достаточно широко для того, чтобы я мог за нее заглянуть.

Нет растяжки. И ничего другого. Даже дверь не заблокировали. Почему? Может, просто из фатализма? От тварей и такая спасет, наверное, а если их тут засекут, то, по их мнению, прокрадываться сзади никто и не станет? Может, и так. Как бы то ни было, а это уже чистое везение. А мы ее вскрывать приготовились, ждали начала связи, для того чтобы противник хоть как-то отвлекся.

– «Блэйд-один» вызывает «Папу-один», как принимаешь?

– «Блэйд-один», здесь «Папа-один», на приеме, принимаю чисто, – голос Теренса.