Текст книги "Глаз дракона (СИ)"

Автор книги: Андрей Коба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Прям так и подумала?

– Ну да, думала, но что поделать… Я знаю, мне с тобой нельзя. – Резко сменила она тему. – Но ты будь там поосторожнее хорошо?

– Обещаю вернуться живым. Не переживай… А вот я подумал, что ты идеальна когда впервые увидел…

– Когда меня видят, все только так и думают. – С издёвкой ответила Кетти, оставляя Стива с широко раскрытыми глазами от удивления.

«Хулиганка, ведь Джордж был прав, на все сто процентов.»

Он улыбнувшись покачал головой, начиная следовать вдогонку за спутницей. Путешественники прошли ещё около получаса, прежде чем оказались под нависшими деревьями Запретного леса. На первый взгляд, легендарный лес немногим отличался от виденных ими ранее. Такие же исполиновые деревья, тёмно-зелёные листья и толстые стволы старых дубов. Но всё же одно отличие было. Это множество густого и высокого папоротника, доходившего до пояса.

– Вот мы и дошли. – Раздался голос капитана.

– Нам, придётся расстаться на некоторое время. Главное будьте осторожны.

«Не буду лукавить, главный приоритет безопасность Кетти».

– Хадер тоже хочет пойти.

– Не один ты, этого хочешь. – Добавила Кетти скрестив руки на груди.

– Это невозможно. – Произнёс Ричард, обращаясь к маленькому Ханги.

– Хадеру совсем неведомы причины. По которым ему запрещено!

Ричард смог успокоить Ханги только когда пообещал рассказать об опасностях этого леса.

– Мы будем ждать тебя здесь, на поляне. Как только достанешь меч, возвращайся прямиком сюда. – Предупредил капитан.

Всё ещё смотреть на Стива без отвода глаз не осмеливался. Поскольку тот был тёмный маг, страх конечно же присутствовал. Но старался не подавать виду о своих опасениях.

– Почему здесь столько много папоротника? – Удивился Джеф.

– Единственное логическое объяснение. Это скорее всего маскировка для Гарнов. – Ответил Рох, где-то в глубине души вздохнув, что больше не говорил тет-а-тет с волшебником.

Джеф понимающе покачал головой, но ничего не ответил.

Кетти увидела как Стив немного отвёл капитана в сторону, о чём-то начиная с ним говорить.

«Вот же поганец, точно обо мне говорит. Прям чувствую это. Ну а что, не поступай он так, и я бы не думала такого!»

– Присмотришь за Кетти пока меня не будет?

– О чем речь. Об этом можешь не переживать. Сделаю всё, что от меня зависит.

– Нет. – Возразил Стив. – Ты должен за ней присмотреть не так, как всегда. От этого зависит её жизнь. Я не шучу и не преувеличиваю. – Он помедлил, не зная как ещё объяснить капитану.

– Видимо ты что-то знаешь, чего не знаем мы. – Подозрительно ответил тот, затем продолжил. – Можешь не беспокоится за Кетти, я буду её охранять.

– Спасибо.

– Не за что.

Не успел Стив обернуться, а перед ним стояла цель раннего разговора.

– Наговорились? – Грозно посмотрела девушка.

– Тебе нужно, колокольчик нацепить. Уж как то, ты тихо подкрадываешься…… – Улыбнулся он.

– Я тебе что, кошка? Колокольчики носить.

«Не ну вы посмотрите на него, уххх как же я злюсь! Что ж ты скрываешь от меня?»

– Я всё понимаю. Обязательно тебе расскажу, но только когда мы будем на едине.

«Всё что я хочу рассказать Кетти, должно остаться строго только между нами».

– Ладно…… Ишь какой, колокольчик он хочет повесить…

Стив прошёл ближе к пределам леса, обращаясь уже ко всем спутникам.

– Ну что ж. Дальше я пойду один. Долго прощаться не будем, скоро снова увидимся.

– Возьми арбалет пригодиться. – Предложил Ричард. – В лесу твоя магия пропадёт, если я правильно понял Биланона.

– Я не люблю арбалеты. Ты же знаешь.

– Стив… – Позвала девушка как только тот начал делать первые шаги в сторону пределов Запретного леса. Когда они обнялись на короткое прощание, Кетти поцеловала в щёку. – Будь осторожен.

– Ты себя береги. – Притронувшись к её щеке произнёс Стив, исчезая в густом папоротнике леса. «Если б не сложившиеся обстоятельства, никогда не оставил Кетти в опасности.»

Группа смотрела до тех пор, пока он был ещё виден. Потом уселись на поляне в ожидании скорейшего возвращения.

Человек продвигался вперед, отгибая ветви, мешавшие ему следовать дальше. Он прошёл около трёхсот ярдов, прежде чем вокруг него зашевелилась листва папоротника. Чувства не подводили, его окружало множество маленьких существ.

Рост которых составлял не больше десяти дюймов. Чёрные глаза заставляли немного призадуматься. Нужен ли мне этот меч? А вот когда увидел длинные торчащие клыки из нижней челюсти, подумал ещё не поздно вернуться назад…

Шучу, меня такими карапузами не запугать! Уши Гарнов были короткими и заострёнными. В своих лапах с пятью пальцами держали странные трубочки.

«А как правильно называть лапы или руки? Если полностью в шерсти, но с пятью полноценными пальцами? Оставлю на ваше собственное рассуждение…а пока буду называть руки».

«Такие милахи, пупсы-карапузы» Подумалось Стиву, но узнавать как они используют своё оружие против врагов, что-то совсем не было желания.

Один из пупсов попытался наброситься. Но вокруг Стива засиял яркий свет, словно предупреждая «его трогать нельзя». Глаз Дракона сам по себе защищал своего владельца. Подошедшие Гарны слишком близко, закрывая руками глаза отступали от яркого света.

Когда все существа ушли прочь, растворяясь в лесу, свет постепенно пропал. После такого поворота событий, Стив направился через заросли более уверенней. Поскольку дорога для него уже была открыта. Однако Гарны не оставляли человека в покое, они всё ещё продолжали следовать за пришельцем, не сводя своих чёрных глаз. Давая понять, расслабиться просто не получиться.

Глава двадцать пятая

Первое столкновение

С наступлением рассвета, Дамидар и Лотарин поспешно поднялись на городскую стену. Как и предполагалось, увидели что враги уже близко к Вамблэнрону.

– О чём задумался?

– Какая же у них ненависть к человечеству. – Ответил Дамидар, не отрывая взгляда от бегущей тёмной массы вдалеке.

В это время Тьера разговаривал со своими помощниками за пределами городских ворот.

– Шопс ты разобрался с поставкой доспехов?

– Разобрался, произошла ошибка в ведомости, указали неверное количество. В спешке, подали не правильный отчёт.

– А для Брэйншеров, оружие приготовили?

– Да как вы и просили часть пеших войск переучили с мечников на брэйншеров. Кто не поддавался обучению оставили в своей сфере. – Ответил Шопс.

– Отлично, а как дела у конницы? – Посмотрел генерал на Динтера.

– У нас всё прекрасно. Все готовы.

– Джеферсон?

– Арбалетчики на стенах, стрелы только ещё не успели полностью поднять. Но занимаемся в ускоренном темпе.

– Не подведи. – Посмотрел Тьера на своего помощника.

– Вас ждут. – Произнёс Шопс указав в сторону.

Тьера обернулся, и увидел Лорин со своей тенью.

– Что вы тут делаете? Сейчас выходить за городскую стену, никому не разрешено. – Сердито заговорил он, когда подошёл к принцессе. – А ты для чего, тенью ходишь? – Уже посмотрел на Ксандру.

– Почему, ты на меня кричишь⁈ На стражу свою кричи, они меня пропустили! – Затем еле слышно добавила. – Когда я сказала, что срочно ищу генерала…

Тьера тяжело вздохнув снова посмотрел на принцессу.

– Идёмте я отведу вас в замок.

– Сначало я хочу увидеть отца.

– Хорошо, но через два часа, чтоб вас возле стены не было.

Лорин покачала головой в знак согласия.

– Следуйте за мной, я видел как ваш отец поднялся на стену.

– Собственно почему я тут. – Вообще не церемонясь заговорила девушка. – Что вы знаете о Стиве?

– Ничего.

– Как-то не густо…

«Он что, надомной издевается?»

– Я действительно, ничего почти не знаю. – Тьера видел, что принцесса ему не верит. – Немного слышал историю от Дамидара, но вам уверен известно даже больше чем мне.

«Что за магический фрукт такой……Мне просто интересно, чисто из любопытства. Он тоже только из цилиндров зайцев вытаскивать умеет. Как у меня ранее на дне рождении или что-то по существеннее делает.»

Поднявшись по ступеням Лорин подошла к отцу, а Тьера обратился к правителю города.

– Всё готово. Арбалетчики уже везде выставлены, а конные войска стоят за укреплениями по обе стороны города. – Он указал на весь периметр городской стены и укреплений, затем добавил. – Только я поменяю стратегию боя.

– Делай, как считаешь нужным. Не сможем одолеть, главное задержать как можно дольше. – Ответил Дамидар.

Разговор перебили крики, похоже со стороны восточного округа было совершено нападение.

– Я пойду посмотрю, что там происходит. Джеферсон. – Крикнул Тьера уже начиная отходить. – Пока меня не будет. Ты тут за главного. – Затем снова остановился. – Принцессу увидите со стены!

«Какой же он, раздражающий. Я бы ему сейчас язык показала, но тут много людей этикет не позволяет.»

Тьера прибежал уже в самый разгар сражения. Группа примерно из пятисот троллей и гоблинов пошла в атаку. Арбалетчики на стенах не переставая стреляли в нападающих. Локальное столкновение завершилось примерно через пол часа после начал, полным поражением врагов.

Генерал раздав указания, поспешил обратно в сторону главных ворот.

– Как у вас тут обстоят дела? – Спросил он вернувшись назад. Но внимание каждого, было приковано вниз.

Армия Повелителей в этот момент уже находилась возле города. Во главе стоял Гайр, вражеский генерал. Они стояли лишь мгновение, будто дожидаясь кого-то, затем с криком ринулись в сторону города.

В момент наступления тучи затмевали солнце, такова была ярость врагов. Арбалетчики получив разрешение, открыли огонь. Первые ряды падали сотнями пока бежали в направлении стен, невзирая на многочисленные собственные потери. Через мгновение тролли расступились, выпуская своих стрелков, желая преломить ситуацию. Теперь несла потери и человеческая сторона. Со стен падали солдаты в глубокую пропасть, окружавшую Вамблэнрон.

Тьера сделал жест Динтеру, тот не мешкая повёл в атаку конные войска. Тролли сначала растерялись, но затем собравшись ринулись в атаку. Огромная армия повелителей встретилась с огромным конным войском Вамблэнрона, прикрываемых градом стрел арбалетчиков. Они в этой схватке теснили друг друга, не давая своему противнику никаких шансов на малейшую победу.

По всюду стоял оглушающий звон оружия и свист пролетающих стрел.

– Ваше высочество, вам лучше уйти отсюда, вас могут ранить. – Обратился генерал к Дамидару.

– Я останусь здесь. – Возразил правитель.

Джеферсон в это время со своими стрелками, наносил нападавшим невообразимые потери. Те не успевали добежать до города, на расстояние даже трёхсот ярдов. Падали сражённые сотнями стрел.

Конные войска под предводительством Динтера не уступали стрелкам, они теснили всё дальше и дальше своих врагов. А попадавшиеся под копыта лошадей гномы, мгновенно были затоптаны в смертельной схватке. Горные тролли стягивали людей на землю, наваливаясь на них десятками.

Слугам Повелителей, каждый захваченный фут давался сотнями трупов. Армия с трудом но приближалась к пропасти, стоявшей между ними и воротами города. В какой-то момент, даже казалось перестали обращать внимание на собственные потери.

Тролли пытались ставить лестницы, но ширина обрыва не позволяла этого сделать. Иногда им удавалось опереть их о стену, гномы падали в пропасть вместе с лестницами, при попытке взобраться по выше.

Троллей, гоблинов и гномов к сожалению было намного больше, чем людей. Но Гайр закричал, обращаясь к своим солдатам.

– Назад, все назад.

Армия, послушавшись приказа начала отступать. Конные войска продолжали теснить врага, пока не отогнали на огромное расстояние от города.

– Почему они отступили? – Удивилась Лорин. – У них же численность намного больше, нежели у нас.

– Видимо что-то задумали. – Ответил Дамидар. – Следующее нападение будет подготовлено намного лучше, чем это. Они не хотят попросту терять солдат.

Тьера молча наблюдал, как армия Повелителей отступала от стен Вамблэнрона. А когда увидел огромного горного тролля уходившего самым последним, невольно улыбнулся. На стенах слышались одобрительные крики и радостный смех.

Тьера повернулся увидев принцессу, которая уже давно должна была быть в замке.

– Да ухожу я, ухожу. – Ответила девушка, пока генерал не начал читать мораль хуже чем отец.

Поскольку, тут управлял всем Тьера, Лотарин не вмешивался со своими указами. Лорин будущая королева, и он поощрял её присутствие на городской стене. Ей нужно было привыкать к управлению городом и ведению битв. Не желая выходить замуж, ей оставалось только одно, учиться.

«А вот тут и я вставлю свои пять копеек. Я не желаю выходить замуж за тех, кого предлагал мой отец! Нужны принцы, которые согласятся переехать жить в Лотарингию. Вот и представьте, даже если допустить моё теоретическое согласие. Ни один кронпринц, на это не пойдет. Кто захочет терять трон? А кто жаждет этого…ну совсем не в моём вкусе!»

– Ксандра, уведи принцессу. – Произнес Тьера. – Сейчас самое безопасное место, это замок.

– Ксандра идём! – Две девушки тут же направились вниз по ступеням. – Один разрешает, другой запрещает. Ну и салдафон!

– Смотри она мстительная. – Засмеялся Лотарин обратившись к Генералу.

Тьера ничего не ответил на сказанное, вместо этого подозвал Джеферсона.

– Пойди скажи арбалетчикам, чтоб никто не расслаблялся. Сейчас нет времени в игры играть.

Помощник понимающе преклонил голову, направляясь выполнять приказ.

– Интересно, что они задумали. – Воскликнул Лотарин.

После нескольких минут размышлений к ним подбежал дозорный с донесением.

– Армия повелителей пытается что-то построить.

– Построить? – Переспросил Дамидар.

– Да. Но что именно они хотят построить пока неизвестно. – Отчитался солдат.

– Что ж Гайр решил устроить сюрприз, ну давай посмотрим, на что ты ещё способен. – Чуть слышно произнес Тьера мысли вслух.

Все кто находился на стене посмотрели в направлении вражеской армии, располагавшейся возле самого большого города во всех четырёх землях. Но кто знает, эти земли исследованы не полностью. Возможно существовали если не больше, то равные по размерам Вамблэнрону города.

Минуты тянулись будто часы, пока слуги повелителей исполняли задуманное.

Глава двадцать шестая

Замок Манеша. Ч.1

Стив пробирался через густые заросли уже несколько часов. А чувство слежки, после каждого сделанного шага, не прекращалось. Пусть Гарны не показываются на глаза, однако их присутствие не исчезает. Одного не могу понять, эти карапузы охраняют или ждут удобного случая, чтоб накинутся избавляясь от непрошеного гостя на всегда. Но что-то подсказывало, второй вариант более вероятен.

Чем глубже Стив проходил к центру, тем деревья становились всё выше, а кроны гуще. Свет постепенно сменялся полумраком от густоты лиственного покрова.

«Теперь ясно, почему у этих карапузов такие глаза. Они тут как кроты, совсем ничего не видят».

С этими размышлениями начал отгибать лист папоротника.

«Сам в такой кромешной тьме, с трудом что-то различаю».

Как только отогнул очередной лист, перед его взором возникла морда существа. Они лишь одно мгновение смотрели друг на друга, после чего карапуз заверещал и прыгая с ветки на ветку исчез в зарослях. Стив отпрянул назад, от неожиданной встречи с тёмным взглядом Гарна.

«Да чтоб его трубочка из рук вывалилась, в близи он никакой не милаха…Испугался ли я, от неожиданности? Если скажу что нет, мне все поверят?»

После злополучного происшествия, последующие листы папоротника отгибал уже с большей осторожностью. Стив прошёл еще какое-то время, прежде чем почувствовал лёгкое дуновение ветра. Избавляясь от следующего листа, увидел впереди замок.

– Я думал идти придется дольше. – Разгоняя сомнения что это не сон, заговорил обращаясь больше к себе, чем кому-либо.

Замок Манеша огромен, гораздо больше, чем в Вамблэнроне у короля Дамидара и Биланона вместе взятых. Он хоть тёмный и заброшенный, но страхом и ужасом от него не веяло. На высоких башнях виднелось по четыре окна, расположенных на самом верху. Эти башни были покрыты чистым золотом и когда солнечные лучи касались драгоценного метала, отражали яркий свет. По всем стенам здания виднелись разрисованные узоры. Самым большим и чётким являлся парящий дракон.

«Это что ещё такое? Неужели, местные карапузы научились рисовать граффити?»

Стив постоял ещё пару минут, восхищаясь увиденным, и направился к воротам замка. Поднявшись на гору, на которой возвышалось строение, подошёл к двери. Окинул её взглядом, в поисках чего-то схожего с дверной ручкой, но на удивление ничего не нашел.

– Так как же тебя открыть? – Произнёс размышляя в слух.

«Попытка номер два? Сама откроется или нет?».

Но простояв минут пять, она так и не открылась. Затем упёрся в дверь, с помощью приложенного усилия начал со скрипом открывать. Внутри было темно, даже несмотря на незначительное освещение. Лампы с желтым свечением внутри с трудом мерцали. От прошедших веков они потеряли былую силу. Стив поднял руку будто зная, что нужно делать. Свет стал разгораться всё ярче и ярче, пока не вернулся к прежнему состоянию. В огромном зале весели пыльные гобелены с какими-то картинами покрытыми паутиной.

«Местный граффитист конечно рисует красиво, но времени рассматривать у меня нет. Нужно что-то более существенное. Например лестница уходящая на второй этаж».

Перила этой лестницы были сделаны в виде змеи, заканчиваясь красующейся головой с острыми клыками. Следом взгляд упал на два коридора уходивших из зала.

По углам размещались колонны в виде людей с руками упиравшимися в потолок, якобы поддерживая его.

Медленно спустившись с порога направился к центру зала. Шум каблуков во время ходьбы разносился эхом по всему помещению, разрушая застоявшуюся вековую тишину.

Он остановился размышляя куда нужно идти дальше: в один из уходивших коридоров или подниматься на второй этаж.

Его внутренний спор перебил странный голос. Что удивительно, он звучал в его подсознании.

– Наверх! Тебе нужно наверх! Иди наверх!

«Чей, это голос? Хочет ли помочь? Или навредить?»

Стив не знал доверять этому «внутреннему голосу» или нет. Но выхода всё равно нет, стоило попробовать. Больше не забивая себе голову, направился на второй этаж. С мыслью, буть что будет.

«Подниматься нужно осторожно, старый дуб говорил, тут много расставленных ловушек по всему замку».

Оказавшись на втором этаже, увидел туже дилемму в виде трёх вариантов. Не успел подойти к центру, как снова зазвучал голос.

– Правый коридор! Иди вправо!

Повинуясь «внутреннему приказу», направился в указанном направлении. Когда он шёл в сторону коридора, увидел две статуи вооруженных стражников.

Каменные изваяния, будто что-то охраняли у входа возле которого стояли.

Как только возмутитель спокойствия скрылся из виду. Статуи начали принимать человеческий облик и вынимая мечи направились за непрошеным гостем, на ходу приобретая недостающие части кожи.

Коридор по которому Стив шёл, был пыльным и широким. При каждом его шаге, пыль разлеталась из-под ног в разные стороны. Сделав ещё несколько таких шагов, ощутил присутствие позади себя. Оборачиваясь увидел направленные мечи в его сторону.

– Кто вы? – Естественно на вопрос, ответа не последовало.

Вместо этого начали подходить ближе, размахивая своими мечами.

Стив попытался использовать магию, но ничего не вышло. Статуи стражников замахнулись, но он успел увернуться вынимая свой меч. Сражение уже длилось более двадцати минут. Если это можно было назвать сражением. Фактически Стив только уклонялся, а если не успевал, его бросали сначало в одну стену потом другую. Меча уже не было, обломки где-то разбросаны на полу, а каменным статуям хоть бы что. Каждый удар об стену сопровождался сильной болью. И в какой-то момент действительно начал выходить из себя. Поднимаясь вытирая разбитую губу, он обратился в пустоту, будто зная кто-то или что-то за ним наблюдает.

– Что ж, я не хотел использовать силу в замке. Но кто бы ты ни был, вынуждаешь это сделать. – Глаза человека тут же обрели непроглядный чёрный цвет. Каждый порез, каждая ссадина всё вмиг затянулось не оставляя и следа.

«Эта сила, ей никакие ограничения не почём. Насколько она сильна, что подавляет все запреты…? Ты, не оставляешь мне иного выбора».

От одного только взгляда, обоих воинов отбросило в сторону. Стражники попытались подняться, но не смогли, постепенно превращаясь в камень. Взглянув последний раз на обломки меча, он направился дальше, теперь уже полагаясь на силу данную тьмой.

Он бродил по многочисленным коридорам, напоминавший лабиринт не имевший выхода.

«Злюсь ли я? И снова ответ нет. Хотя должен, момент такой был, почти сорвался. Видимо я не полностью окунаюсь в безумие тьмы. Глаз Дракона со мной, я его чувствую, но без этой силы использовать не могу. Это странно, очень странно…».

Стив свернул в левый коридор, ничем не отличавшийся от пройденных ним ранее. Любая ловушка, оказавшаяся на пути, преодолевались в два счёта. За последние несколько часов, ещё ни разу не услышал голос помогавший до этого. Неужели он ошибся, когда решился довериться этому помощнику. Голос его сознательно завёл сюда, дабы он не смог найти дороги назад? Или после того как он обратился к тьме, голос просто перестал помогать?

И снова таки второй вариант, более правдоподобен. Стив прошёл около двадцати футов, прежде чем со всех сторон вырвалось пламя.

«Снова ловушка, становиться уже скучно…»

– Я устал от таких игр, у меня нет времени на это. – Голос Стива был демоническим, зловещим. Будто ад спустился на землю. – Он не останавливаясь направился сквозь обжигающие языки пламени. Как только проходил, пламя мгновенно превращалось в лёд.

– Кем бы ты ни был, тебе никогда не найти меча и не выйти с ним из замка. – Раздался голос по всему коридору.

– Кто это говорит? – Останавливаясь, спросил Стив, взгляд которого по прежнему оставался тёмным, а голос вселял неистовый страх.

– Это мой замок, а ты здесь не званый гость. – Утверждал тот же голос.

– Мне этот меч нужен для защиты Четырёх земель, от тёмных Повелителей. – Продолжил он. – Без него, я помочь никому не смогу.

– Какими бы ни были благими твои намерения… – Голос на мгновения стих. – Но меч не покинет этого замка.

– Я всё равно заберу его. – Стив помедлил. – По-хорошему или по плохому. Даю тебе время подумать.

– Ты никогда отсюда не выйдешь. – После этих слов звучавший голос исчез. Словно ставил на этом точку.

– Больше не стану играть в твои игры. – Всё ещё говорил Стив демоническим тоном, от которого стыла кровь и бросало в дрожь. – Если ты не отдашь мне меч, даю тебе обещание, развалю весь замок до основания. Но доберусь до него. Я знаю ты меня слышишь, решение остаётся за тобой. – Он помедлил, продолжив дальше. – Не желаю этого делать, но времени совсем нет. Или останови меня сам или позволь забрать меч……

– Не могу, он не должен попасть в чьи-либо руки. Даже если ты пришёл с добрыми намерениями, в чём я сомневаюсь. – Незнакомец, произнося эти слова, намекал на чёрное одеяние. И голос, присущий только посланникам ада.

– Дважды просить, не стану.

По всему коридору начал появляться сгущавшийся ветер. Он был безобиден, но стоило только направить, как ураган сносил стену за стеной созданного лабиринта. Стив переступая через препятствия направился дальше в конец всех руин. Переступив через последнюю разрушенную стену увидел тусклый свет. Преодолев коридор выглянул на улицу……

Замок Манеша Ч.2

Оказалось что находится на третьем этаже замка, само же солнце спряталось за тучи. Он повернувшись отошёл от края и снова заговорил убеждающим тоном.

– Не упирайся, иначе весь замок придётся превратить в небытие.

Последовало некоторое молчание, прежде чем голос снова заговорил.

– Хорошо, будь по-твоему. Я дам тебе шанс его получить. Но только один. Если не справишься уйдешь⁈

– Согласен, своё обещание сдержу, если сдержишь своё.

Перед Стивом появился человек в белой мантии, его волосы и борода поседели от возраста. Он сделал несколько шагов останавливаясь рядом со Стивом.

– У тебя мальчик мой. – Начал человек. – Большая сила, но ты её используешь не по назначению. – Старик посмотрел на разрушенный лабиринт и стены замка.

– Кто ты?

– Я? – Старик посмотрел на собеседника. – Создатель этого замка и той силы, за которой ты пришёл. И которую уже используешь. С учётом того, что ты смог заполучить глаз Дракона, я так же являюсь твоим предком.

«Действительно, мои корни происходят от Манеша, тогда он мой давний пра-пра-пра-пра-кто? Совсем не силён в этих семейных древах. Выходит, что я вижу первого из моей родословной? Жуть как всё запутано. Но видимо, это всего лишь фантом Манеша…былой отголосок прошлого».

– А теперь скажи мне, где меч и я покину замок.

– Не так быстро, сначала верни всё в исходное состояние. Это твой тест, после него поговорим о мече. Если ты этого не сможешь, то меча не увидишь.

«Похоже что, тест на созидание…»

– Хорошо. – Согласился Стив. – Справедливо. – Он посмотрел на созданные руины, и кирпич за кирпичиком разрушенные стены начали восстанавливаться, принимая прежний вид. И как только всё приобрело первозданное состояние. Он закрыл глаза, а когда снова открыл, тьмы в нём не осталось и следа. Кроме естественно чёрного одеяния. – Я же говорил. Не желаю разрушать, делаю так если не остаётся выбора.

За весь пройденный путь, я поступал по справедливости. Своему убийце помогал избавиться от печати. Позволяя начать новую жизнь. Всем кто пытался убить, давал шанс уйти невредимыми. Глаз Дракона меня признал, как своего приемника. Мы с ним теперь едины, пусть ты подавляешь его силу, как пока ещё свою. Но через тьму, мне подвластно его использование. По этому я могу как разрушать так и созидать.

Манеш помедлил затем произнес.

– Ты похоже единственный, кто может черпать силу из двух источников одновременно. Но Стив…буть осторожен. Я тебе покажу кое что… Ты балансируешь между двух миров. У тебя сейчас есть два пути. Одна дорога ведёт к безграничной власти и бессмертию. – Произнося эти слова, старик сделал жест показывая Стиву картину. Он восседал на высоком троне, от улыбки стыла кровь. Вокруг собралась демоны преисподней, от суккубов до кошмаров. Все боялись его гнева, в мире царил полный хаос, север, юг, запад, восток всё в огне. Стив стоит в руинах замка светлого друида, одно движение меча и труп Биланона упал к его ногам……Мир вошёл в многовековую эпоху тьмы.

– Этого не может быть… Нет, не возможно… – Начал было Стив.

– Или же у тебя есть второй путь. Быть уязвимым, при этом, иметь больше чем власть. – Маг снова сделал жест показывая картину.

Он увидел Кетти, сидевшую на траве обратившую взгляд на Запретный лес. Затем увидел всех своих друзей, включая тетю Трейси и Рина. Кетти сидела в ожидании возвращения Стива, затем картинка пропала. – Но этот путь не изведан, как ты построишь свою судьбу, так и будет дальше. – Ты же это чувствуешь правда? – Задал вопрос Манеш.

– Чувствую, я осознаю, что ты мне показываешь и зачем. – Стив понимал, все его мысли сводятся лишь к одной девушке. – Она моя опора и маяк к которому стремлюсь. Угаснет, маяк и без нее я потеряюсь во тьме.

– Вот ты и ответил на свой внутренний вопрос. Не ты выбираешь на какой стороне тебе быть. Искра гнева и ярости утянет мир в эпоху тьмы. – Ответил Манеш. – Весь мир должен быть благодарен Кетти за то, что она оказалась в нужном месте и в нужный час. Она единственная, кто тебя держит на стороне света, не так ли?

Стив закрыл на мгновение глаза,

вздохнул глубоко улыбнувшись.

«Да, я сейчас вспоминаю о Кетти, о её улыбке, голосе и причудливой привычке раскрываться по ночам, даже в жуткий холод.»

– Не буду обманывать, так и есть.

– Вот по этому, не желаю отдавать в твои руки ещё и меч. Ты ходишь по лезвию ножа. Балансируешь между светом и тьмой. И твой спасательный круг всего лишь, это хрупкое создание.

– Пусть Кетти моя слабость, но она же и моя сила толкающая вперёд. Не встреть её в Тёмном лесу. Сейчас бы тут не стоял. Я бы погряз в своей мести Повелителям, и возможно всё равно оказался на тёмной стороне. – Стив вспомнил как именно она на тесте глаза Дракона помогла ему выжить. Дав понять, ярость и месть не главное. – Первый вариант который ты мне показал. Был бы стопроцентно воплощён, не встреть я свою слабость. Тогда бы я пришёл за мечем не спасать мир, а чтоб уничтожить. Так что, прошу дать мне сейчас меч во имя спасения континента, а не его разрушения. К тому же обещание нужно выполнять… – Стив намекнул на более раннее соглашение.

– Хорошо. – Манеш сделал жест. – Вот дверь, которая тебе нужна. – Когда маг договорил они уже стояли совсем в ином месте перед чёрной тяжёлой дверью. – Ты доказал, что можешь усмирить свою тёмную половину, теперь докажи, что достоин самого меча.

Стив не успел произнести слова благодарности, как силуэт уже развеялся.

«Теперь, осталось только усмирить дракона. Старый дуб говорил, он страж меча. Дракон…вы представляете себе? Я увижу дракона. Живого дракона…В Гэйреде только на картинках видел».

Стоило подойти к двери, как та распахнулась перед ним самостоятельно.

В помещении оказалось пусто. Сам зал имел невероятные размеры, что в ширину, что в высоту. В центре находилась плита, около пяти футов высотой. С четырёх сторон размещались каменные драконы, крылья статуй уходили кверху упираясь в потолок. Стив прошёл ближе к центру зала, оставаясь готовым ко всему, поскольку кроме плиты в этом помещении ничего достаточно хорошо не освещалось. Опасность могла скрываться где угодно, в любом тёмном уголке. Достоверно не было известно, насколько велико на самом деле, это помещение.

«Силу тьмы не использовал, сожрать дракону меня ни что не помешает. Могу конечно ней воспользоваться, но как отреагирует меч на это? Вот и я не знаю».

Приблизившись вплотную к каменной плите, увидел тот самый меч о котором рассказывал Биланон. От эфеса где изображён дракон, начиналось пламя проходившее через все лезвие к самому острию. Сам же меч лежал стороной, на которой не хватало глаза Дракона.

«Странно, а где ножны? Куда его прятать когда заберу? Ну да ладно буду разбираться по ходу дела. Не подделка же это надеюсь⁈»

Стив хотел потянутся за мечем, но ощутил как содрогается все помещение. С левого угла раздался звон цепи, затем из сумрака появилась голова медленно выходившего дракона.

Его нога была скована толстой цепью, а огромные крылья даже в сложенном состоянии с трудом вмещались в помещении.

По полу волочился изгибаясь длинный хвост. Его глаза блестели на свету, от ярости при виде человека.

Дракон издал рык, подавая длинную шею в сторону Стива раскрывая свою пасть, чтобы схватить добычу. Но тот увернулся в сторону, и острые зубы сомкнулись, хватая один воздух. Дракон поднял голову, изо рта тут же вырвалось пламя в направлении нарушителя спокойствия. Стив уклоняясь побежал к возвышению на котором лежал меч, чтоб спрятаться от потока огня.