Текст книги "Межпланарный странник спасет мир! (СИ)"
Автор книги: Андрей Канарейкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Глава 8
На арене, часть 2
– На колени перед госпожой, раб! – злобно рявкнул один из слуг.
Прилизанный такой, в костюмчике. Ошейник на его слова не отреагировал.
– Без надобности, – сказала зеленоволосая, – Раб. Ты достаточно силён, чтобы не задерживаться в своём нынешнем статусе. Но законы дома Разак нерушимы. Я предложу тебе большую редкость для раба – выбор. Возможность стать ро-кха-за всего за несколько следующих боёв.
Опять это непонятное слово. Девка говорит на своём языке, который я почему-то понимаю, но вот это слово звучит как бессмысленный набор звуков. Впрочем, может и «раб» у них тут означает что-то другое? А то вот этот разговор, возможность подняться в статусе, сам факт того, что «рабу» делают предложение… Какая-то странная херня происходит. Правда, учитывая ошейники, учитывая то, как нас с Лангом схватили, и учитывая то обращение с рабами, которое я видел на примере того же Ланга и Рочихо – мне насрать на то, какое у них тут устройство общества и социальные лифты. Этого не должно существовать.
– Всего несколько боёв на большой арене, раб. Без меча, как и сегодня. Если справишься – сразу станешь ро-кха-за, получишь свои пожитки обратно, получишь гораздо больше свободы и нормальные условия жизни. Но риск будет большой. Откажешься – будешь обычным рабом-гладиатором. Подниматься до ро-кха-за будешь на общих основаниях. Отвечай сейчас же, я и так потратила на тебя слишком много времени.
– Я согласен.
– Славно. Уведите.
Я вышел с лоджии. Стража снова окружила меня, и принялась конвоировать обратно…
«Предложение» зеленоволосой пахло дерьмом. Что-то тут мутиться странное и непонятное. Зачем вообще спрашивать моего согласия? Почему меня в первую очередь пытались заманить возвращением пожитков? Нерушимые законы, ага…
Нет, я не верю, что это какая-то интрижка, чтобы отжать Майю. Ничего не помешало бы им сделать это просто так. Ну не может такого быть, чтобы человека могли буквально в землю втаптывать, но при этом закон запрещал брать его вещи. Бред какой-то. В конце концов, даже если бы это было так, меня могли бы без всяких боёв на арене отравить, и тогда уж точно забрать мои вещи.
Как же бесит. Происходит какая-то мутная херня, и я понятия не имею, во что влез. Бесит, что я ничего не понимаю. Пытаюсь просчитать мотивы людей, живущих по каким-то странным законам, которых сам толком не знаю. Но пока что это выглядит как шизофрения. С одной стороны, хватают людей, надевают рабские ошейники, гнобят и унижают. С другой стороны, манят социальными лифтами, обещают вернуть всё отобранное, и делают предложения вместо того, чтобы давать приказы. Это реально бредятина.
В любом случае, я согласился ради шанса получить Майю обратно, каким бы мизерным он не был. Или хотя бы ради шанса узнать побольше и нормально спланировать побег. Будучи рабом, гниющим на этой арене, я похоже нихрена толком не выясню. И безопасности мне это не гарантирует. Я уже убедился, что меня вполне можно отравить. По крайней мере, можно усыпить, и ткнуть в шею пока я буду в отключке. Регенерации у меня нет, укрепление духовной силой в бессознательном состоянии я поддерживать не смогу, а пассивные бонусы к прочности тушки спасут разве что от простых смертных. Так что даже если меня с этим обещанием кинут, я ничего не теряю.
Смущает только то, что эти мои выводы сделаны без знания местных законов и ситуации, а потому могут оказаться в корне неверными. Как же бесит быть в неведении…
Меня снова засунули в камеру, и держали там, по ощущениям, несколько дней. Вот тут я окончательно убедился, что меня хотят прикончить, но по какой-то причине не желают этого сделать исподтишка. Меня просто хотят вывести на арену полуживого, и чтобы там я «честно» сдох в бою. Ведь как иначе объяснить, что перед каким-то особым «шоу» гладиатора несколько суток держат в тёмной камере-одиночке, где обычный человек свихнётся нахрен, да ещё и не кормят, и не поят?
Впрочем, второе меня устраивало – учитывая, как я сюда попал, я бы и сам, наверное, не рискнул есть. Да и сидение взаперти беспокоило лишь поначалу.
Я делал то же, что и в прошлый раз – медитировал, учился управлять духовной силой внутри себя, и противодействовал ошейнику.
Была у меня мысль сбежать прямо сейчас, отсюда… Но две крайне сильные ауры, ощущавшиеся за дверью камеры мне раз за разом напоминали, в какой я заднице. Их обладателей приставили к камере вскоре после того, как меня заперли, но самих бойцов я не видел. И если не эта парочка стражников, дежуривших без смен, и сильно выделявшихся на фоне моих конвоиров, то кто-нибудь ещё меня в итоге прикончит. Увы, но без Майи побег – самоубийственная идея. А я даже не знаю, где искать свой меч. Конечно, идти на арену, подозревая, что меня там намеренно будут пытаться убить – тоже так себе идея, но я ради этого и скрывал способности, и врал, терпя боль от ошейника. Пытаться убить будут образ гораздо более слабого человека, который я создал, а не меня. По крайней мере, я на это надеюсь.
А вот если я устрою побег – тут уж будет не до скрывания силы, по мою душу начнут приходить всё более и более сильные ребята, вплоть до тех, с кем без Майи просто никак не справиться. Я лишь надеюсь, что-то «шоу», которое зеленоволосая сука решила устроить на арене не пойдёт по тем же правилам. Хотя надежда, честно говоря, слабенькая. Просто я оказался в такой ситуации, что все варианты – дерьмо. Так что я решил, что всё-таки сосредоточусь на медитации и управлении духовной силой…
И пока меня держали в этом карцере, я, можно сказать, достиг просветления. Ну, по крайней мере, в родном мире, думаю это бы за него сошло. А так – просто сделал ещё один важный шаг по лестнице своего развития.
Я научился обходиться без еды и воды, осознанно поддерживая тело наплаву одной лишь духовной силой. Это было не так уж сложно. Опять же, все необходимые элементы паззла у меня уже были в руках – я умел насыщать тело силой, усиливая мышцы и укрепляя кожу. Да и пассивную прибавку к живучести я имел за счёт высокой выносливости. Нужно было лишь энергетическим восприятием обнаружить второй эффект, а потом немного логически продолжить оба этих элемента, и как бы свести их воедино.
Впрочем, не всё было так уж замечательно с этой новой возможностью. Пока я не жрал и не пил, духовная энергия расходовалась на поддержание жизни, но не восстанавливалась. И хоть расход относительно небольшой, а запас у меня очень даже приличный, всё равно это значит, что я рано или поздно всё сожгу. То есть, вечно обходиться без пищи не выйдет.
Довольно быстро научился поддерживать эту подпитку энергией без сознательных усилий. В общем-то, как я и не сосредотачивался в бою на поддержании усиления тела, а просто давал команду, и эффект работал, так и здесь. Я просто «включал» режим поддержания тела энергией, и дальше оно работало само, без моего участия. А ещё эта подпитка позволяла мне обходиться без сна. Вообще. Правда, это тоже жгло силу, причём постепенно расход всё увеличивался и увеличивался. Но я всё равно не спал, решив не давать врагам шанс пырнуть меня во сне. Я уже любого дерьма ожидаю от этого «дома Разак», если честно. К тому же, энергии у меня хватит надолго. Очень надолго. Сомневаюсь, что меня здесь столько продержат.
А вот провернуть тот же трюк с задержкой дыхания и начать заменять кислород духовной энергией у меня не вышло. Уж не знаю, в чём тут разница, или что я делаю не так, но сколько бы я не экспериментировал с манипуляциями энергией в своём теле, ничего не получалось. Даже минимальных подвижек не было.
В остальном – по мелочи. Прощупал ошейник духовной энергией настолько тщательно, что начал ощущать наложенные на него чары как будто трогаю магическую структуру пальцами. Понял, что при желании могу сломать предмет одним только импульсом энергии. Получил за это навык «артефакторика» первого уровня. Ещё, кажется, научился более эффективно укреплять и усиливать тело духовной силой, но без практики это не проверишь. Я просто заметил, что слишком грубо вливаю энергию в мышцы, кожу и кости, из-за этого излишки уходят непойми куда и выталкиваются из тела.
Только вот за все эти махинации Система так и не присудила мне новые уровни навыков и не дала опыта. Видимо, это стоит понимать как то, что я не столько учусь хоть чему-то новому, сколько сознательно осваиваю то, на что у меня и так хватает интуитивного понимания и возможностей. Этим же, пожалуй, и объясняется то, что я так быстро осваиваю новые трюки, просто сидя взаперти и гоняя энергию внутри тела. В общем, в очередной раз убеждаюсь, что Система под уровнями навыков подразумевает не совсем то же, что и я…
Наконец, меня вывели. Тут была только стража. Те две сильные ауры… были рядом, но я их не видел. Невидимки-надзиратели? Весело, ничего не скажешь.
В этот раз конвоиры отвели меня куда-то вниз, под землю. Там мы долго шли по настоящему лабиринту из узких тёмных коридоров. Мои конвоиры, громилы в латах, едва помещались здесь. Было даже забавно смотреть, как они пытаются не застрять на очередном повороте…
Лабиринт окончился лестницей, после чего меня снова вели по коридорам. Теперь широким, светлым, с приличной отделкой. Как будто в музей попал. Потом меня вывели во внутренний дворик, дали помыться. Из бочки с ледяной водой, да, вот и вся гигиена, но и на том спасибо. Дали одежду – штаны, сандалии, рубаху. Хуже того, что было на мне до плена, но хотя бы перестану в полуголом виде щеголять. Затем меня отвели в арсенал. Не такое уж и большое квадратное помещение, куча оружия в стойках и на стенах. Всё куда более добротное, чем тот хлам, что мне выкинули на арену в прошлый раз. Вот только опять, ожидаемо, ни одного меча, и всё мертвое, без капли жизни, без капли духовной энергии, без единого намёка на спящего в оружии духа. Я, конечно, своё «пробуждение оружия» могу хоть на отломанную с дерева ветку использовать при желании, только вот процесс займёт кучу времени. Что ж, не припасено в этих кустах для меня рояля. Нету в груде мусора никем кроме меня не замеченного сокровища в виде почти живого оружия, которому только и нужен небольшой толчок от шамана, чтобы очнуться и стать артефактом…
Поэтому на арену я вышел вообще без оружия. Потому что – ну а толку от него? Практика уже показала, что со слабаками я справлюсь и так, а если найдётся кто-то достаточно сильный, то мне эти мёртвые куски дерева и металла, лежащие в арсенале, не помогут.
Эта арена была больше предыдущей. Намного. Она была даже больше среднего футбольного поля, насколько я могу судить. Многоэтажные трибуны возвышались вокруг, едва ли не закрывая небо. И, точно так же как в прошлый раз, были скрыты чарами. Видеть трибуны я мог, а вот людей на них – нет.
Сверху грянул голос:
– Сражайся, раб! Докажи свою силу и получи свободу!
Это уже был не тот любитель покривляться и порастягивать слова, бесивший меня на прошлой арене. Хотя пафоса в голосе многовато. Зато без лишних предисловий, видимо, публику он разогрел перед моим появлением.
С трёх сторон на арену высыпали… львы. Три стаи, в каждой по льву, и по шесть львиц. И эти звери были непросты, в отличие от волков. Быстрые. Очень. А ещё в них ощущалась сила… Ну, я тоже не пальцем деланный.
Я кинулся навстречу зверям. Меня встретила мощная звуковая волна, созданная рыком одного из львов. Явно способность. Я укрепил тело, и без проблем встретил удар. Даже не оглушило. Несколько львиц телепортировались ко мне, использовав какой-то аналог «фантомных шагов». Не было времени разбираться.
Пинок, удар кулаком в морду, отбить лапу тыльной стороной ладони, ещё удар. Три мёртвых кошки, а я отделался лишь неглубокими царапинами. Нужно укрепить защиту…
Звери накинулись на меня со всех сторон, используя способности перемещения – телепортировались, или резко смещались вперёд, размазываясь в воздухе. Когти и зубы, тоже напитанные духовной силой, пытались достать меня, пробовали на прочность моё тело. От всех атак увернуться не вышло, и не все удары моя защита сдержала. Но меньше, чем через минуту на песке валялось двадцать с лишним мёртвых зверей, и стоял один, лишь немного поцарапанный мастер меча. Без меча, да…
Рёв. Вот что я услышал с трибун. Чары его видимо пропустили… Или вообще не сдерживали звуки. Только мне было совершенно плевать на это одобрение невидимых зрителей. Откровенно говоря, я мысленно желал им всем чем-нибудь подавиться и сдохнуть.
Получено 51,000 опыта
О-па. А вот это уже интересно. Зверюшки и правда были неслабые. А пятьдесят тысяч опыта мне хватит на кое-какой талант за шестьдесят выносливости, который, по-хорошему, давно надо было купить…
Получен талант:
Ускоренная регенерация – пока вы обладаете достаточным количеством жизненной силы, любые раны на вас заживают в несколько раз быстрее. Чем серьёзнее повреждение, тем меньше ускоряется процесс заживления. Не восстанавливает утраченные части тела.
Ну вот, теперь всякой мелочи можно вообще не бояться. Вообще, несколько удивлён, что это талант выносливости, а не стойкости, но в логике Системы, видимо, выносливость эквивалентна живучести, а стойкость – это такая природная броня тела, что ли? Ладно, не суть.
Я с удовлетворением посмотрел, как заживают царапины на руке, и не сдержал ухмылки. Одной дырой в моей защите меньше. Вот ещё бы специализированную защиту от ядов купить… Это как раз в ветке «стойкости» есть. Только дорого. Самый дешёвый талант на сопротивление ядам стоит десять тысяч опыта, но что-то сомневаюсь, что он мне помог бы против той дряни, которой меня усыпила Рочихо и её товарки. Всё-таки, у меня общие бонусы к защите от всего есть, вряд ли низкоуровневый талант серьёзно поможет против высокоуровневых ядов…
С арены тем временем убрали мёртвых зверей. И на песок вышли мои новые противники… Целая команда из пяти гладиаторов. В отличие от прошлой толпы, «смертников», эти не были доходягами. Правда и доспехов у них не было. Опять, наплечники, наручи, шлемы, и всё. Тела не были защищены.
Сверху крикнули что-то пафосное, и пятёрка синхронно побежала вперёд. У всех на оружии чувствовалось зачарование…
Нет уж, я не буду давать им лишнего шанса применить магию. Дождался, пока они приблизятся, а потом…
Я усилил ауру, надавил на противников. Использовал «фантомные шаги» и оказался за спинами у гладиаторов. Развернулся я быстрее, чем любой из них.
Простой незатейливый удар кулаком, щедро сдобренный духовной энергией, потом фантомный шаг в сторону, ещё удар, ещё шаг… Я просто телепортировался между врагами, избивая их. Через десять секунд на песке валялось пять бойцов. Кто-то без сознания, кто-то корчился от боли, кто-то блевал кровью… Кажется, сидение в карцере меня обозлило. Впрочем, похеру. Пусть спасибо скажут, что вообще не убил ради опыта и лишнего таланта. Я им и так ничем не обязан.
И снов рёв трибун. Как же хотелось показать им средние пальцы… Поймут ли? А, впрочем, похеру.
Побеждённых утащили с арены, а я задумался о том, что как-то слишком разошёлся. Да, показал всего одну способность, которую тут и так все подряд используют, даже звери, но вот в скорости я не сдерживался. А это плохо. Это позволяет оценить мой уровень… Ладно, на крайний случай есть «турбо», в числе прочих тузов в рукаве.
И вот, на арену вышел новый противник. И я сразу понял, что до этого была просто разминка. А вот теперь меня будут пытаться убить по-настоящему.
Мужчина, брюнет, на вид лет пятидесяти. Волосы собраны в пучок лентой, на морщинистом лице густая щетина. Узкие глаза, уверенный, холодный взгляд. В качестве одежды – серое кимоно. А в качестве оружия – катана на поясе.
Самурай бы силён. И слова, прогремевшие над ареной, только подтвердили мои ощущения от ауры противника:
– Неслыханный бой! Мастер меча из числа рабов… Против мастера меча из числа рашак-зоу!
Рашак-зоу… Если вспомнить разговор того лысого ублюдка, с Рочихо, это вроде как следующая ступень после «ро-кха-за», в которые повышают из рабов.
– Проверим, так ли перспективен этот раб, как утверждает госпожа Элен Разак! К бою!
Я точно убью эту зеленоволосую суку.
Глава 9
На арене, часть 3
Шаг.
Самурай резко смещается вперёд. Разделяется на четыре полупрозрачных копии себя.
Мне хватает доли секунды, чтобы понять, что это иллюзии, не настоящие клоны. Но понимаю я это уже уйдя фантомными шагами в сторону. Катана разрезает пустое место, выпуская тонкую волну духовной энергии с лезвия. Зелёный всполох растворяется в воздухе, но противник уже замахивается для повторной атаки. Судя по движениям, хочет выпустить ещё одно духовное лезвие.
Смещаюсь фантомными шагами за спину самурая, стараясь подгадать момент, когда он уже не сможет прервать удар.
Не вышло. Противник с неожиданным проворством разворачивается, и окутанная зелёным пламенем катана мчится мне навстречу.
Быстрый. Ловкий. Всё ещё не показывающий настоящую скорость. Умело манипулирующий духовной силой. С живым мечом.
Я не понял этого сразу, но сейчас отчётливо чувствую, в удар вложены разные эмоции. Насмешка и грусть. Первое исходит от самурая, второе от катаны.
Выгибаюсь назад. Катана проходит в паре сантиметров над моим лицом. Чужая духовная сила обжигает, но моя собственная энергия достаточно плотна и крепка, чтобы выдержать. Одновременно с уклонением, вливаю силу в указательный палец, концентрирую. Быстрый росчерк… И самурай успевает телепортироваться.
Я разгибаюсь. Разрезал ему только одежду. Но всего лишь пальцем. Неплохо, хех. Этот трюк всё ещё работает, и куда лучше, чем я думал.
Эмоции изменились. Катана чувствует… надежду? Не знаю, что чувствует самурай, эта моя странная эмпатия, не пойми откуда взявшаяся, похоже работает на людей только в момент удара. Но лицо у мужика стало мрачнее некуда. Что, думал будет легко? А я ещё даже не начинал ничего всерьёз, хех.
Сжимаю пальцы. Взмах рукой, одновременно со взмахом катаной. Пять синхронных прямых разрезов, выпущенных через пальцы, встречаются с огромной зелёной волной. Размётывают её в клочья. На каменной стене арены, далеко за спиной самурая появляются пять тонких, глубоких борозд, впритык друг к другу. Но сам самурай невредим.
Заблокировал прямые разрезы духовной силой? Похоже на то.
Срываемся с места одновременно. Я делаю фантомный шаг к противнику, тот смещается в сторону, оставляя после себя иллюзию. Клона, неотличимого от оригинала.
Дерьмо, я повёлся!
Разрезаю обманку, время упущено. Самурай уже далеко, и бомбардирует меня настоящим шквалом духовных лезвий. Кружит, телепортируется, атакуя со всех сторон, создаёт энергетические клинки с задержкой… Зелёный град острых полудуг заслоняет обзор, сбивает духовное восприятие.
К чёрту, меня так убьют нахрен, если я продолжу прятать козыри в рукаве. Турбо.
Я резко ускоряюсь, и… это не помогает!
Потому что самурай так же ускоряется следом! Этот говнюк тоже владеет «турбо», причём как минимум шестого ранга!
Скорость не помогает. Куда бы я не смещался фантомными шагами, везде меня хлещут эти духовные лезвия. Приходится отбивать. Голыми руками. Приходится принимать удары на укреплённое духовной силой тело.
Одежда рвётся в клочья. Защита выдерживает, хоть и не без труда. Духовные лезвия оставляют на мне порезы, не слишком глубокие, но болезненные. Регенерация берётся за дело, затягивая раны, мои запасы энергии ощутимо снижаются, поглощая часть урона. Талант «великая духовная броня» работает.
Приятно удивлён этим, думал, если уж львы меня смогли поцарапать, то не так хорош этот талант. Но нет. Я куда крепче, чем раньше. Видимо, я недооценивал зверей, или что-то не до конца понял в логике этой защиты.
Поняв, что не так уж и страшны эти духовные лезвия, просто рвусь сквозь шквал к врагу. Фантомный шаг за фантомным шагом, но самурай опережает. Каждый раз он смещается, оставаясь совсем немного дальше максимальной дистанции, на которую я могу телепортироваться.
Пытаюсь достать противника прямыми разрезами, используя пальцы. Не выходит, только стены арены кромсаю. Пытаюсь использовать духовные лезвия, чтобы заставить врага двигаться как мне надо и загнать в ловушку. Не выходит. Самурай переключается на защиту, и теперь вся арена заполнена всполохами от столкновения алых и зелёных духовных лезвий.
Не, так дело не пойдёт. Нужно что-то придумать. Достать ещё козыри? Клоны, какофония? Или…
Если я могу использовать как минимум две способности через пальцы, как через меч, то почему я не могу использовать остальные?
Сложно придумывать новые приёмы на ходу, посреди боя, но мне не привыкать. Уроки хрономага не прошли даром.
Энергия проходит через всю руку, от сердца до кончиков пальцев. Я больше не использую пальцы как простой проводник. Если Майя чувствовалась как продолжение моей руки… Я могу использовать эту идею, эту концепцию буквально.
Алая энергия выходит через пальцы, но не устремляется вперёд духовным лезвием. Вместо этого она становится продолжением моей руки, моего тела. И формирует клинок.
Не могу сдержать ухмылки.
Даже если можно использовать в качестве меча что угодно, хоть свои пальцы, это не значит, что с чем угодно я буду одинаково силён. Я мастер меча. И в этом уравнении качество меча – столь же важная переменная, как и моё мастерство.
И меч из духовной энергии – это куда более качественное оружие, чем просто палец.
Один широкий взмах. Один НАСТОЯЩИЙ разрез.
Духовные лезвия самурая осыпаются тускнеющими осколками. Чары над ареной больше не существуют. Но вот стены и зрители, которых я теперь вижу, остаются невредимыми. Защитная магия здесь достаточно сильна. Иначе я бы разрезал напополам всю арену.
Сколько бы тогда погибло зрителей? Их тут немало… Нет, меня это не волнует. Потому что сейчас, когда скрывающие чары исчезли, я, наконец, чувствую Майю. Чувствую нашу с ней связь. Мой меч… где-то наверху. Там. Рядом с аурой зеленоволосой суки, Элен Разак. Но не её поганые руки держат Майю, а чьи-то ещё.
Я зову… И получаю ответ.
Не сейчас. Рано. Защита. Сильный враг. Я в порядке.
Спрессованные, обрывочные мыслеобразы доходят до меня. Выдыхаю с облегчением… с Майей всё хорошо. И если она мне говорит сейчас не пытаться выпрыгнуть с арены и добраться до этой ложи, то не буду.
Считанные мгновения, которые я потратил на то, чтобы нащупать Майю духовным восприятием и убедиться, что ей хотя бы сейчас ничего не грозит, стоили мне потенциальной победы.
Самурай зажимает плечо, бросив катану. Из обрубка руки на песок хлещет кровь. Взгляд противника полон ненависти. Я мог добить его, если бы не отвлёкся. Дерьмо.
Замахиваюсь для ещё одного удара… А у самурая из тела выскакивают какие-то чёрные щупальца. Да ну? Ещё один последователь Нокуны? Нет, это что-то другое…
Живые тени, или тьма, формируют самураю новую руку, взамен отрубленной. Катана снова в его руках. Я разрезаю.
Катана, окутанная клубящейся тьмой, вместо зелёного пламени, разрезает в ответ. И мой разрез… слабее⁈
Моя атака исчезает, а на груди появляется глубокий порез. К счастью, до внутренностей не достало. Какого хрена? Настолько проиграть в столкновении духовной энергии?
Нет времени думать. Самурай уже рядом, его клинок вытягивается, становясь тёмной лентой, на кончике живой тьмы возникает змеиная голова с горящими алыми глазами.
Столкновение моей алой энергии и чужой живой тьмы. И мой духовный клинок разбивают, как стекло.
Змея кусает меня в плечо. Боль. Тёмные зубы проникают в плоть, и я чувствую, как чужая энергия вторгается внутрь. Отравляет. Дерьмо…
В момент укуса, меня переполняет вспышка чужих эмоций, накатывающих волной.
Гнев, ярость, желание убить со стороны самурая.
Обречённость, ненависть, тень надежды, жажда свободы – со стороны меча. Клинок ненавидит не меня, а своего хозяина. Клинок надеется, что я выиграю. Дежавю. Как будто с более слабым Мистом дерусь, честное слово.
Хватаю меч-змею, не даю отпрянуть.
Теневая рука самурая искажается, становясь вторым клинком, выпускает в меня тёмно-зелёное духовное лезвие. Плевать. Одна рана уже ничего не изменит.
Может, нужно было сразу использовать все козыри, но что-то сомневаюсь, что без эха немезиды бы справился. У этого ублюдка слишком хороший меч. И теперь, даже если я выиграю, даже если я призову клонов и голос Хора, даже если я верну Майю и сбегу, я сдохну от яда.
Сдох бы… Если бы уже не понял, как победить.
Система говорит, что на десятом, высшем ранге «рассекающего мастера», я могу разрезать абстрактные концепции. Никогда не пробовал, но сейчас самое время. Уже привык ведь учиться прямо в бою…
Я шаман, говорящий с оружием. У меня есть живой меч. У меня есть связь с этим мечом. Я знаю, как эта связь ощущается. И если у меня достаточно сильно развито духовное восприятие, чтобы слышать эмоции чужого меч, то и эту связь самурая с его катаной я нащупаю.
Вот она.
Неуловимое движение пальцами. Разрез. И те цепи, которыми самурай приковал к себе ненавидящий его живой меч, распадаются.
Лицо врага искажается в неверии. Он ещё не понял, что произошло, но уже это почувствовал. Живая чернота, заменяющая ему руку, испаряется. Меч-змея вытекает из руки самурая, укорачивается. Змеиная голова исчезает, выпускает зубы из раны, втянув в себя яд, которым успела подписать мне смертный приговор. Приговор, который теперь аннулирован.
Темнота сгущается в моей руке, распрямляется, и снова становится катаной. Я держу в руках меч врага, который больше ему не принадлежит.
– Спасибо, – слышу незнакомый голос в своей голове.
– Я не настаиваю на духовном контракте. Но давай ты поможешь мне, а потом мы уже договоримся, что с тобой делать дальше?
– Дай отомстить тому, кто украл меня из мёртвых рук молодого господина… А потом делай что хочешь.
Ненависть меча, до этого холодная, тусклая, туманная и размытая, до этого звучавшая тихим эхо, сейчас стала ярче солнечного света, горячее пламени, громче раската грома. Мне даже не нужно ничего делать. Я просто… отпускаю меч, даю действовать свободно.
Самурай срывается с места. Пытаясь убежать. А катана в моих руках растекается тьмой. Тьмой, из которой одна за другой вырастают змеиные головы с гибкими телами. Только это уже не тонкие ленты, не крошечные змейки. Это гигантская чёрная гидра, возвышающаяся над ареной. От всплеска духовной силы, и проявившейся ауры духа меча, мне становится не по себе.
Если бы меч не хотел, чтобы его хозяин проиграл, мне бы не факт, что и эхо немезиды помогло. Эта катана сильнее Майи. Намного сильнее.
Самурай что-то кричал, убегая резкими смещениями в пространстве и заливая песок кровью. Головы тёмной гидры двигались слишком медленно. Но я ощущал предвкушение духа, и не обманывался. Это месть, которую долго ждали. Самурай никуда не сбежит.
Так и вышло – в последний момент, когда беглец пытался запрыгнуть на стену, одна из голов гидры вдруг дохнула тёмно-серым пламенем. Самурай впечатался в стену, свалился обратно на песок. И вот тут головы гидры резко ускорились, вытянувшись более чем на сотню метров, и оказались рядом с упавшим. А потом раздались крики агонии. Меч… сожрал бывшего хозяина заживо. Сожрал быстро, но очень жестоко, заживо раздирая тело на куски.
А потом тьма просто исчезла. В моих руках снова была катана.
– Спасибо, – снова прозвучало в голове.
Я поднял взгляд… Нашёл ложу Элен. Встретился взглядом с ней. И с сидевшим рядом мужчиной с зелёными волосами. С тем, кто держал в руках Майю и глядел на меня с удивлением… и насмешкой.
Ну погоди у меня, ублюдок. Как бы только мне добраться до ложи…
Мои мысли прервала фигурка, выпрыгнувшая с той самой ложи. Кто-то, кого я там не видел. Кто-то с очень сильной аурой.
В прыжке, за спиной у фигуры раскрылись сияющие крылья из чистого белого света. В руках появилось по клинку. Одинаковые по форме, разные по сути.
В десятке метров над ареной, на сияющих крыльях, зависла девушка в чёрном облегающем костюме, с короткими ярко-красными волосами и хищным взглядом.
– Эй, раб! А ты хорош, Элен не брешила! Сразись со мной, это мой приказ как члена дома Разак!
Ошейник ударил по мне болью… И тут же взорвался. Я его просто уничтожил всплеском духовной силы. Больше нет смысла играть в скрывание силы. Может, у меня в руках и не Майя, может, мы с этим мечом друг друга не знаем, друг другу не доверяем, и не умеем сражаться вместе. Но одна только чистая сила духа, живущего в этой катане, всё компенсирует. Как я и думал, никто не собирался давать мне шанс на победу, и шанс на свободу. Так что пора хватать Майю в руки, и делать ноги.
– Контракт… – шепчет катана, – иначе не справимся.
– Точно?
– Ты подарил мне месть, о которой я уже перестала мечтать. Это сойдёт как плата за мою службу. Контракт! – последнее слово звучало как требование.
И я послушался. Направил свою духовную энергию в меч, связал нас. Что ж, теперь у меня есть второй живой меч. Уже слышу ревнивый бубнёж Майи, хех…
– Молчишь, раб? Тогда защищайся!
Девка спикировала, закрутившись спиралью. Мечи в её руках вспыхнули, один ярким белым светом, другой не менее ярким красным пламенем.
На меня обрушились лучи испепеляющего света и волны аннигилирующего пламени. Я успел уйти парой фантомных шагов, а там, куда рухнула девка, песок превратился в стекло. А ей самой – хоть бы хны.
Что ж за день-то сегодня такой? Сначала мастер меча с живым мечом, теперь ещё эта сучка, тоже с парочкой живых клинков, и с мощной аурой.
В голове звучит голос катаны:
– Она не так хороша, как ты думаешь. Купленная сила, не знавшая настоящих проверок. Молодая госпожа, которой всю жизнь боялись отказать, и у которой всю жизнь боялись выиграть. Ей хватит и одного хорошего удара.
Вот значит как? Ну что ж, проверим. Растягивать этот бой точно нельзя. Нельзя давать ублюдку шанса сбежать с Майей, нельзя давать им времени осознать, насколько я сдерживался, нельзя дать времени притащить сюда больше элитных бойцов, чем уже готовятся меня прикончить.
Один хороший удар? Это я могу. Жаль только турбо просрал и не смогу ещё почти полчаса использовать. Ну да ладно…
Девчонка снова взмахнула клинками, выпуская волны пламени и света в моём направлении.
А я активировал единение. Объединяться с незнакомым духом меча было непривычно, и даже несколько волнительно. Моя сила резко подскочила, я перестал сдерживать ауру. Катана растеклась чернотой, в мгновение ока превратившись в гигантскую драконью голову. И просто сожрала пламя и свет. А потом выдохнула их обратно.
Девчонка не успела сбежать. Видимо, слишком удивилась. Она закрылась сияющим барьером из света, вместе с которым её и снесло чёрно-бело-красным лучом из света, тьмы, и пламени.
– Интересный ты меч, тёмная катана. Действуешь без моего участия, и в одиночку уделываешь противника, с которым я думал, что придётся попотеть.
