Текст книги "Ролевики"

Автор книги: Андрей Камерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

   – В трех днях пути туда, – маг махнул рукой, – в предгорьях есть большая долина. Там мы содержим меньшую часть стад и разрабатываем рудники. Но большую часть, ты права девочка, мы пасем здесь. Только это не обычная скотина, а мутанты. Довольно опасные существа, но на вкусе это не сказывается. Главное следить чтобы на поля не заходили.

   – Неужели вы все для себя делаете сами? – Изумилась эльфийка.

   – Нет конечно. – Ответил мэр. – Большую часть тканей, посуды, рыбу и предметы роскоши нам привозят караваны. А мы продаем руду и изделия, продукты, травы и многое другое.

   – Наверное караваны хорошо охраняются.

   – О, да. Здесь нельзя иначе. Хорошо хоть разбойников нет.

   – Это действительно плюс. – Кивнула волшебница. – А вот интересно: у вас есть гарнизоны вдоль караванной дороги? Или вы патрулями пользуетесь?

   – И так, и так, госпожа Лина. У нас несколько постоянно действующих застав вдоль дорог и конечно мы не забываем о патрулях.

   – Наверное они немногочисленные, – посочувствовала голосом эльфийка. – У вас наверное мало народу в страже.

   – Постоянно служат в городе пятьсот, в долине двести и в шести гарнизонах по сотне бойцов с семьями. – Ответил стражник. – А в патрулях насчитывается по десятку легких всадников каждый и их у нас две сотни человек.

   – Ой, как интересно! А эльфы-наездники вроде меня есть?

   – Нет. Наших эльфов мало. Чуть больше сотни. И те, кто не служит в городской страже либо маги, либо Мастера. Но конечно состоят в ополчении.

   – А когда вы в последний раз собирали ополчение? – Спросила волшебница.

   – Да на прошлой неделе. – Хмыкнул маг.

   – Что, так неспокойно?

   – Да нет, просто пару дней потренировались. А так – лет семь назад, когда стая арраканских вурдалаков в два десятка морд объявилась. Хорошо, что когда началась охота, они ушли. Нет, мы бы их упокоили, но вот потери бы были...

   – Наверное сложно командовать таким количеством народа? – Сочувственно сказала волшебница.

   – Да нет. – махнул рукой гном. – У нас командиром ополчения граф Слэшер состоит. А он, пока со своим королем не рассорился тридцатью тысячной армией командовал! Так что наши три с небольшим для него просто забава. О, кстати, а вот и мой дом! Проходите, гостями будете.

   Гном открыл прочную, окованную железом дверь в массивных воротах и впустил гостей, оставив стражников за воротами. Обширный двор с коновязью, конюшней и парой сараев. Прямо напротив ворот – двухэтажный домина явно не на одну семью. Девушка, явно полугнома, до этого ухаживающая за лошадью, во все глаза уставилась на вошедших.

   – Майра, мать позови. Гости у нас. – Крикнул ей мэр. В ответ на два молчаливых вопроса ответил. – Жена моего младшего. Умница и работящая. Пойдемте.

   Они как раз подошли к дверям, когда из них выплыла, вытирая руки полотенцем, дородная гнома.

   – У нас гости, Хетна, познакомься.

   – Лина Инверс. – Отвесила легкий поклон рыжая. – Волшебница. Мир вашему дому, госпожа.

   – Эннилиэль Эль Иллеа. – Повторила поклон эльфийка и чему-то улыбнулась. – Мир вашему дому.

   – Я Хозяйка этого дома. Можете звать меня Хетна. Ты-ка Хорхе веди их в общую. Там и поговорите. А я пока на стол соберу. Голодные поди?

   У волшебницы согласился желудок.

   – Вот-вот. Ну, я быстро управлюсь.

   – Госпожа Хетна, вы разоритесь на еде для меня. – Грустно улыбнулась волшебница. – Я слишком много ем.

   – Ну врядли больше чем мои обормоты. И не госпожа, а просто Хетна. Или тетушка Хетна. И проходите, не стойте на пороге.

   – Благодарю. – Снова поклонилась волшебница и прошла в дверь следом за хозяйкой. Та провела их по коридору и зашла в большую комнату, в которой стоял массивный длинный стол и такие же лавки со спинками. Массивный, не разожженый по теплому времени, камин сбоку. Несколько голов трофеев на стенах. Пара окон. Вот и все, что можно сказать.

   – Рассаживайтесь давайте. – Велела гнома. – Сейчас что-нибудь для начала принесу.

   Неполным получасом позже мэр с начальником смены уже устали подбирать челюсти. Несколько незанятых домочадцев заглядывали в дверь, с изумлением и ужасом взирая на очищающую очередную тарелку с мясным рагу малогабаритную человечку. Хетна поглядывала на нее с сочувствием и подкладывала и приносила все новые и новые тарелки.

   – Уф-ф-ф. Спасибо. Все было очень вкусно. – Девушка откинулась на спинку и погладила плоский животик. – Я наелась...

   – И как в вас все это поместилось? – Поразился мэр. – Вы же такая...

   – Поверьте, вы не хотите продолжать этот разговор. – Перебила его Ночная, не спеша потягивающая уже вторую кружку превосходного светлого пива. – Лина болезненно воспринимает комментарии о своей фигуре.

   – Файрбол. – Мило улыбнулась волщебница слегка поджаренной Водяной.

   – Айсбол. – Не осталась в долгу та, но Лину только слегка обрызгало теплой водой от испарившегося шара при столкновении с Огненым Щитом.

   – О, не беспокойтесь. – С улыбкой ответила волшебница на несколько напуганные выражения лиц мэра и мага. – Нили знает как меня зацепить и знает что за этим последует. При этом посторонние обычно не страдают.

   – Кхе-кхе. – Прокашлялся приходя в себя гном. – Надеюсь, что пока вы находитесь у нас, юные госпожи, вы будете аккуратны в использовании своих Сил.

   – Разумеется, господин мэр. Простой долг гостя не позволит нам навредить этому поселению. В принципе, я могу вам в этом поклясться, если хотите.

   – Не стоит. – Улыбнулась присутствующая при разговоре хозяйка. – Мы верим вам.

   – Благодарю.

   – Но давайте перейдем к делу. – Сказал мэр. – Вы говорили, что нуждаетесь в помощи. Чем конкретно мы можем помочь.

   – Видите ли, мы – беженцы. – Сказала волшебница. Оглядела напрягшихся хозяев и продолжила. – Спасаясь от врагов, мы, выжившие, прошли через портал, который выбросил нас в лесу неподалеку от вас. Портал закрыт с той стороны и открыть его вновь никому не удастся. Это я могу гарантировать. Но как вы понимаете, при бегстве невозможно захватить все нужное. И поэтому мы обращаемся к вам с просьбой о помощи.

   Гном почесал в затылке, его глаза хитро сощурились.

   – И чем мы вам можем помочь? У нас есть немного еды, да и целители имеются.

   – Благодарю, но продуктов пока хватает. Нам нужны в первую очередь вещи и палатки, потом можно оружие. – И заметила как напряглись слушатели. – Перед переходом нам удалось освободить группу пленных, предназначенных для жертвоприношения. – От правильного хода напряжение переросло в возмущение и сочуствие.

   – Значит одежда, шатры или палатки и, потом, оружие.

   – Верно. И еще убежище, на первое время.

   – Тогда встает такой вопрос. Ты не пойми меня неправильно, девочка, но все эти вещи в основном придется покупать. Мы конечно можем отпустить в долг, но все же... У вас найдется чем оплатить нашу помощь?

   – Господин мэр, вы должны понимать, что деньги лишними не бывают, а у нас их не слишком много. Поэтому, может рассчитаемся иначе? Допустим, мы окажем вам какие-либо услуги.

   – И что вы можете предложить?

   – Пока мы будем проживать рядом – наши воины окажут вашим любую помощь. У нас прекрасные целители. Есть мастера артефакторы, чьи изделия можно будет продать, а выручку поделить. О! Скажите, господин мэр, может быть вам сделать каменные стены вокруг города?

   Маг с мэром уронили челюсти.

   – В-вы сказали сделать, госпожа?

   – Ну да. У вас есть прекрасные деревянные стены. Если все правильно рассчитать, то за пару часов их можно трансфигурировать в не менее прекрасные каменные. Одна я конечно не справлюсь, но вместе с парой-тройкой наших магов – вполне. Так как?

   Хитрому взору волшебницы предстали пораженно-удивленно-восторженно-напуганные лица мэра и мага. Гнома сумела справиться со своим лицом.

   – И вы сможете это сделать? – Недоверчиво поинтересовался маг.

   – Два-три месяца на расчеты, еще месяц на подготовку, а потом только дождаться дня наибольшего благоприятствования. Сам процесс займет не более трех часов. – Улыбнулась молчащая до времени эльфийка. – А скорее – меньше.

   – Но как?!! Это невозможно даже теоретически!!! Магические законы не позволяют проводить изменение вещества! Архимаг Ороден доказал...

   – Я думала вы догадались. – Хмыкнула Лина.

   – О чем? – В два голоса.

   – Мы не из этого мира.

   – Но...

   – Существует бесконечное множество миров. Мы беженцы из разрушенного мира. Наш мир был к этому очень близок.

   – А по вашему следу никто не придет? – Настороженно спросил маг.

   – Нет. Портал закрыт с той стороны, а открывающий ключ-артефакт находится у нас на этой стороне. Поэтому портал сюда не открыть с той стороны. Поверьте. А на этой идиотов тоже нет.

   – А можно ознакомиться с теорией?

   – Нет. Эти знания слишком опасны и будут преданы забвению.

   – Жаль.

   – Не стоит жалеть о подобном. – Демонстративно поморщилась Лина. – Не стоит. И не стоит сообщать о нас кому-либо еще. Нам не нужна подобная известность и, если придется, свою незаметность мы завоюем. Пусть и ценой чьих-либо жизней. Я думаю, вы подтвердите мою решимость тетушка Хетна?

   – Она действительно это сделает, Хорхе. Почти весь разговор она держала блокаду, но когда говорила – сняла ее. Тебе ведь не больше пятнадцати, девочка? Ведь так?

   – Четырнадцать. А что?

   – Мне просто страшно от того, что война делает с детьми. Ты ведь выросла на войне? Не так ли?

   – Я не хочу об этом говорить!

   – Извини, девочка. Извини.

   – И вы тоже простите.

   – Так, Хорхе. Мне кажется, что каменные укрепления нам нужны. Об остальном позднее договоримся. Так что на завтра с утра подготовь караван. Что нужно в первую очередь?

   – Палатки или шатры человек на шесть каждая. Штук двадцать. Одежда из расчета на полторы сотни. Для начала можно не самую лучшую. Потом надо уточнить сколько мужской, женской и детской. Может портного отправить?

   – Хорошо. – Согласился мэр. – Большинство возьмем со складов. Добавим еще немного продовольствия. С парой портных договорюсь утром, пока грузим повозки. Похоже пяти штук хватит. Да, должно хватить. Родерик, выдели два десятка охраны. На всякий случай.

   – Еще десяток встретит отряд у ворот. – Добавила волшебница.

   – Так и знал что без прикрытия вы не пришли. – Хлопнул по столу стражник.

   – Разумеется. – Усмехнулась эльфийка.

   – Может их позвать? – Поинтересовался маг-стражник. – Чего им в лесу ночью делать.

   – Во-первых – не стоит. – Серьезно ответила волшебница. – А во вторых – они подчинены не нам. Да и мы пожалуй пойдем. – Лина встала.

   – Никуда я вас не отпущу, девочки. – Возразила гнома. – Будете ночевать здесь, в нормальных условиях. Дом большой, пару свободных комнат найду. Воду погреем, помоетесь.

   – Спасибо. – Тихо произнесла Лина, приспустив ментальные щиты.

   – Не стоит это того, девочка. – Утерла слезу растроганная гнома. – Пойдемте.

   И увела обеих гостий.

   Мэр и маг недолго посидели в тишине, думая каждый о своем. Потом мэр очнулся и сказал:

   – Родерик, предупреди на завтра пару десятков ополченцев из первой сотни. И пусть там будет минимум четыре мага. И распорядись проверить обозные телеги и лошадей.

   – Хорошо.

   – Тогда все. Пойдем, провожу.

   Мужчины встали и прошли во двор. Уже начинало темнеть. Подойдя к воротам, маг замешкался и обернулся.

   – Слушай, Хорхе. – Вдруг спросил маг. – А о чем мы с этими девочками говорили по дороге к тебе?

   – Ну... Э... Не помню!

   – И я не помню.

   – Слушай... Что я хотел сказать? Забыл!

   – Ну... Бывает... Э-э-э... Я вот хотел спросить...

   – ...

   – ...

   – Пойду я. Пора смену сдавать.

   – Иди. А я пожалуй спать пойду. Устал что-то.

   – На сегодня закончили. – Сказал Александру Гаав, наблюдая за завершившими совместные перестроения шеренгами. – Завтра попробуем тренировочные сражения. Все свободны. – РЫкнул он на бойцов. – Ужинать и спать.

   Развернувшись к Релорису, он спросил:

   – Как в городе?

   – Иллирен передал, что все тихо.

   – Хорошо. Жизнью за эту авантюристку ответишь. Как только Печать будет готова пусть группа поддержки будет в пятиминутной готовности. Уложите их в одной палатке для удобства.

   – Есть!

   Монотонное пение молитв усыпляло, но Светлый Жрец Аркан невозмутимо стоял на лестнице в погруженное в сумрак храмовое хранилище. четверо священников в унисон читали молитву второй день, меняясь по мере усталости. К сожалению, ее нельзя было прервать и посвященные старались во имя Света.

   Шесть стоящих в ряд каменных саркофагов с символами Света на крышках. Два из них были разрушены, но четыре еще были закрыты. Вот мимо Светлого Жреца спустилась свежая группа чтецов. Подойдя к читающим, они поймали ритм, некоторое время молились ввосьмером, а потом заняли место предыдущих. Уставшие служители успели уйти, когда у одного из саркофагов треснула плита и свет, ударивший изнутри, осветил высокий потолок. Почти сразу за ним треснул второй саркофаг.

   – Первая печать снята... – Пробормотал Аркан, после чего резко развернулся и вышел.

   Волшебница и эльфийка отмокали в деревянных ванных. Проверив, чтобы никто не подслушивал, Эннилиэль обернулась к спутнице и сказала:

   – В тебе умерла гениальная актриса, Лина.

   – В тебе тоже.

   – Да уж, сыграно как по нотам.

   – Угу. Только не люблю обманывать хороших людей.

   – А кто здесь мэр: он или она?

   – Оба. – Булькнула Лина и погрузилась с головой.

   – Что ты думаешь о них? – Устало спросил гном.

   – Обе абсолютно нечитаемы. – Ответила Хетна, продолжая втирать мазь в культю мужа. – У эльфийки просто мощные щиты, а человечка недообученый ментат. Когда она снимала щиты, то была искренна. Впрочем, я успела считать кое-какие отрывки из верхней памяти. Она много воевала и даже разок умирала. Они мне нравятся обе. И я искренне хочу им помочь. Но если бы даже было иначе – крайне глупо злить магов подобного уровня. Они обе по-отдельности могут уничтожить наш городок одним ударом.

   – Обе?

   – Эльфийка обладает Силами Земли и Воды. Иными словами мы можем просто утонуть в новеньком болоте всем городом. Но эта Лина... Она намного опаснее. Ее Стихия – Огонь, что было мне ясно сразу. Однако, по сравнению с остальными Огненными, она сдержана. Очень сдержана, что означает наличие у нее второй Стихии, но вот ее я определить не смогла.

   – Но на город наложено защитное заклинание самим Кораллом Пламенным, Высшим Стихийным магом!

   – Если эта девочка вдруг сорвется, то наш город мгновенно обратится в пепел вместе с жителями, встроенной защитой и личными амулетами. Причем от одной голой Силы. Без использования заклинаний.

   – И у нас здесь, в городе находится настолько могущественый и опасный маг...

   – Ну, безопасных магов не существует. – Заметила гнома. – Если вдруг сейчас я сама сдвинусь, то в городе кроме этой девчонки разумных не останется.

   – Так может ее вторая Сила – Магия Разума?

   – Нет. Эта Сила самостоятельна, хотя и может усиливать другие.

   – Госпожа...

   Корана подняла взгляд и посмотрела на троих своих птенцов. Высшие вампиры стояли преклонив колено.

   – Через портал вы отправитесь в город Ронгар [17]17
  Ронгар. Пограничное поселение людей на границе с Золотым Лесом. В конце великой Войны там собралось почти двадцать тысяч разумных, решивших остаться. В течение двадцати лет непрерывной обороны от поселившихся там тварей выжил каждый двадцатый из первых. К слову, из попытавшихся бежать из разрушенной страны, включая примерно семнадцать тысяч выживших солдат разбитой армии не вышел никто. Часть беглецов, по поздним подсчетам, мутировала и присоединилась к тварям.
  Сейчас, спустя века, существует несколько не слишком агрессивных поселений мутантов на внутренних границах Проклятых земель. Кое с кем из них можно и договориться.
  Кусок незараженной земли вместе с остатком Золотого Леса местные прозвали Темнолесьем. К моменту контакта с внешним миром крупнейшее поселение, выросшее на месте Ронгара, также называлось Темнолесье. Во внешнем мире о нем идет слава Свободного Города, в котором никто не спросит пришельца о его прошлом, если он подчинится законам города. Посему второй после естественной рождаемости вариант увеличения населения – беглые и изгнанники. Хотя стоит заметить, что из-за жесткости законов далеко не все могут ужиться в Темнолесье.


[Закрыть], с моим шпионом обращайтесь вежливо: он пока нужен. В окресностях города появились чужаки. Ваша задача тайно найти их и доставить одного знающего ко мне для беседы. Все сделать тихо и незаметно. Все понятно?

   – Да, госпожа...

   – Идите.

   Позади переодевшейся в тонкую шерстяную пижаму волшебницы, стоящей и смотрящей из окна, возник темный силуэт. Он скинул капюшон плаща и обнажил гриву белоснежных волос.

   – Госпожа Лина?

   – Какая я тебе госпожа, Иллирен?

   – Простите. – Дроу склонился в легком поклоне. Лина поморщилась.

   – Ладно, все сделали?

   – Расставлены все двенадцать маяков. Защитная сеть города прорвана и переподчинена. Теперь мы можем как забрать вас отсюда в любой момент, так и через пять минут после сигнала доставить сюда полусотню наших. И местные до последнего не смогут ничего почувствовать.

   – Наблюдатели?

   – Двое Стражей постоянно находятся в городе. Их не заметят.

   – Хорошо. Свободен. А я спать...

   – Госпожа...

   – Ты опять?!

   – Там ваши родители пришли...

   – ЧТО???!!!!

   «Хи-хи-хи-хи-хи...»

Глава 6

   Орел – Ребро – Решка.

   Мионт спустился в подвал своего дома. Гном подошел к стене и нажал на несколько камней в определенном порядке. Кусок стены сдвинулся, открывая проход в небольшую комнату, где кроме большого зеркала ничего не было. Подойдя к зеркалу, гном нажал на топаз в раме. Увидев собеседника, он преклонил колено.

   – Госпожа.

   – Встань, Мионт. – Улыбнулась девушка. – Мне нужна твоя служба.

   – К вашим услугам, госпожа.

   – Хорошо. Сейчас к тебе перейдут мои слуги. Окажи им любую возможную помощь, но не раскрывай себя перед остальными.

   – Хорошо, госпожа.

   – Приготовь портал к приему.

   – Секундочку. – Гном поправил арнамент и поверхность зеркала засветилась. – Все готово, госпожа.

   – Отлично. – Сказала плохо видимая собеседница. – Они идут.

   Мионт отошел в сторону и из портала один за другим вышло девятеро людей и эльфов. Впрочем, при ближайшем рассмотрении у них были слишком бледные лица, что указывало на вампиров.

   – Приветствую вас, господа. – Слегка поклонился гном.

   – Ты Мионт, так? – Произнес один из вампиров и не дожидаясь ответа – продолжил. – Зови меня Аххон. Госпожа заинтересовалась появившимися рядом с городом чужаками. Те о них что-нибудь известно?

   – Нет, уважаемый. Но я попробую завтра аккуратно разузнать.

   – Попробуй. – Кивнул вампир. – Мы тоже попробуем. Где нам разместиться?

   – Идите за мной.

   – ...Аминь! – Закончил утреннюю молитву архангел. Его самообразовавшаяся паства разошлась по делам. Вздохнув, Михаил развернулся и направился следом. У него тоже были дела.

   – Святой отец... – Остановил его женский голос.

   – Да? – Он обернулся и увидел жутко нервничащую медноволосую эльфийку. – Чем могу помочь?

   – Я... Я хочу исповедоваться... – Выдохнула она.

   – «Подъем!» – Раздался мысленный вопль, разбудивший треть лагеря. Ар'кас привстал, молча проклиная этого демона. Проснувшаяся и севшая рядом жена высказала все вслух. Собираясь, орк вспомнил побудку, устроенную парой дней ранее Линой и подумал: «Хотя бы понятно, в кого она... такая. Хотя, папаня появился позднее. М-да, вечная история про курицу и яйцо». Впрочем, раздумья не мешали ему одеваться. Подхватив оружие, он выметнулся прочь.

   Короткая пробежка и орк занял свое место: первая шеренга, крайний справа. Прохаживающийся вдоль заполняющегося строя Гаав крутил в пальцах неизвестно откуда взятые солидные золотые карманные часы. Пройдясь еще раз, он бросил на них взгляд и щелкнул крышкой.

   – Ну, кто не успел – тот опоздал. – Усмехнулся демон, глядя на подбежавших эльфа и гнома. – Господа опоздавшие, мне нужна ваша помощь. – Добившись от кроликов внимания, удав продолжил. – Где-то здесь, на поляне, я потерял пуговицу от плаща. Будьте любезны найти ее. А потому – ЛЕЖАТЬ! И по-пластунски, господа.

   Под сочувствующими взглядами строя опоздавшие выполнили команду и поползли.

   – Сочувствуете? Ну-ну! Первая шеренга! Восемь шагов вперед! Вторая шеренга – Четыре! Упор лежа принять!

   Со стороны за действом с сочувствием и облегчением наблюдала компания из шаска, полубога и тройки не до конца мертвых существ...

   Аватара и трое магов-алхимиков занимались превращением. Подтаскиваемые двумя пожилыми гномами корзины с выкопанным песком превращались в стрелы для луков и арбалетов. Поскольку у большинства были собственные, специально изготовленные изделия, то и стрелы различались. Поэтому подходивший стрелок просто протягивал свой колчан, а через некоторое время получал два: свой и магически сотворенный, тот, что саморазрушится через пару-тройку дней. Конечно разницы между воткнувшейся в тело настоящей или сотворенной стрелами нет, но на тренировках лучше использовать вторые...

   Роджер Янг, он же Виталий Северов, ласкал «драгуновку» обеими руками и влюбленными глазами. Будучи в недалеком прошлом армейским снайпером, на игру он приходил мастером-арбалетчиком, хотя помимо этого был слабым магом-человеком и неплохим мечником. Но теперь его арбалет отошел на второе место...

   Тетушка Арина, хоббит, возвращалась к разведенным кострам во главе небольшого каравана из некроманта, ее мужа, гнома и двух варваров, несущих мешки и упаковки с продуктами. Сегодня на обед будут рассольник, бифштекс с рисом, «Цезарь», жареные пирожки с капустой, рисом и яйцом и вишневый компот.

   Пятеро эльфят разного возраста выращивали в дальнем краю поляны мишени, поскольку после обеда предполагалось устроить проверку стрелкам.

   У реквизированного на кухне котла закрыв глаза стояли двое магов: Воздушник и Водник. Над котлом бешено вращался небольшой ураган, в котором мелькали элементы одежды светлого окраса. Для первой партии уже были натянуты веревки между деревьями...

   Лоррана, полусветлая-полулесная эльфийка задумчиво поглаживала свой лук. Перед ней стояла дилемма: с одной стороны было приказано явиться со своим оружием, а с другой, светить подобным артефактом не стоило. Впрочем, она помнила, что Лины в лагере нет и хотя бы с этой стороны ей ничего не угрожало. Еще немного взвесив все «за» и «против», она завернула лук в свой плащ-хамелеон и вышла из палатки. Искать Луну Инверс.

   Волшебники разных рас стояли на вытяжку. Вдоль довольно ровного строя прохаживалась старшая Инверс, всматриваясь в лица и ауры. Несмотря на довольно брезгливую мину лица, внутренне она была довольна. Большинство попаданцев были разумными и даже немного сработавшимися существами. Осталось только познакомиться поближе, разбить на боевые группы и потренировать совместной работе, то есть – продолжить начатое своей старшей дочерью. Луна тряхнула слегка гудящей головой. Ей было трудновато относиться к происходящему как к реальности, в особенности учитывая разнобой голосов ее новой, не до конца слившейся памяти. «Впрочем, оставим это на потом». – Подумала она.

   Луна повернулась к стоящему рядом и гордому своей ролью малолетнему полудроу и кинула. Тот вышел вперед и, подняв на уровень глаз листок, зачитал:

   – Адрамир, Аурелиель!

   Вперед вышла светлая эльфийка и отрапортовала:

   – Аурелиель Адрамир, 117 лет, наемница...

   Лину разбудил аккуратный стук в дверь. Потянувшись, и поняв что хорошо выспалась, она произнесла:

   – Войдите!

   В дверь сунулась симпатичная мордашка гномы-подростка. Она с интересом и опасением посмотрела на волшебницу.

   – Можно?

   – Да-да, входи.

   – Доброе утро, госпожа Лина.

   – Доброе. Тебя как зовут?

   – Тина... – Несколько растерялась гнома, но тут же пришла в себя. – Бабушка сказала, что завтрак готов. – И вздрогнула от приглушенного рычания.

   – Прости. – Грустно улыбнулась Лина, которая еще помнила времена, когда ее утром не тревожил вечно пустой желудок. – Просто я зверски голодна. И скажи бабушке, что я сейчас спущусь.

   Девочка кивнула и убежала. Лина встала и прошла в угол, где на столике стоял тазик с водой. Умывшись, она привела в порядок волосы, освежила заклинаниями вещи и оделась. Уже выходя из комнаты, волшебница почувствовала изменения в уже привычном энергетическом канале. К сожалению, у нее сейчас не было времени на изучение, но кое-что она сделала, наложив на себя некоторые маскирующие плетения.

   Поправляя перчатки, она спустилась по лестнице и прошла в помещение, про себя названное "столовой". Там уже собрались почти все домочадцы во главе с мэром и Эннилиэль. Вежливо поздоровавшись, Инверс села на указанное место к почти готовому столу. Когда хозяйка внесла деревянное блюдо с нарезанным хлебом, улыбающаяся вежливо Лина напоминала себе о правилах приличия и одновременно давила слабо горящим взглядом ехидную улыбку напарницы.

   Когда вся семья и обе гостьи расселись за столом, Хорхе сложил руки пирамидкой и забормотал на гномьем, прося бога-создателя и предков благословить еду. Эннилиель и Лина просто молча сидели в ожидании конца церемонии. Закончив ритуал, мэр подал знак о начале трапезы, просто приступив к ней. Впрочем, закончив с первым блюдом, представляющим собой какой-то густой суп из овощей, он обратился к гостьям, сидящим на почетных местах.

   – Простите, юные госпожи, но я заметил что вы не молились перед едой. У вас наверное другие обычаи?

   – Во многом схожие. – Опустила ложку эльфийка. – Просто бывают исключения из правил, да и не стоит молиться богам, которые не слышат тебя.

   – Но боги могут и покарать за подобные мысли и слова нечестивцев! – Возразил несколько потрясенный гном.

   – Разумеется, они не любят когда смертные знают о них больше, чем они хотели бы.

   – Но С... Темная госпожа, как мы можем узнать больше о столь непознаваемых существах?

   – Как вы думаете, уважаемый Хорхе, что такое бог? – Тихо вступила в беседу волшебница.

   – Бог? Ну... Э-э-э... Бог – это бог. Я не знаю как объяснить.

   – Тогда позвольте я вам расскажу кое-что. Понятие "бог" придумали смертные для того, чтобы снять с себя ответственность. Большинство тех, кого называют богами даже не являются живыми существами в широком смысле этого понятия. Они всего лишь сгустки Силы, образовавшиеся в результате веры в него некоторого количества разумных и не очень. Скажем, если пара-тройка тысяч слабаков, не способных сделать что-либо самостоятельно, будут молить несуществующее божество о помощи, мести или чем-то еще, назовут его одним и тем же именем, представят более или менее одинаковую внешность и, самое главное, будут активно проповедовать, то существует немалая вероятность появления этого божества. Новообразовавшийся будет тянуть из своих верующих силу и жизнь для собственного развития, пока молод и не слишком популярен – помогать адептам и творить чудеса. Но все это бог будет делать до тех пор, пока не накопит достаточно сил, чтобы воплотиться среди нас или пока количество верующих не перейдет некий рубеж, после которого он становится самостоятельным и больше не зависит от веры. Таких тварей большинство, ибо люди, гномы, эльфы и прочие слабы и не против переложить вину за происходящее на кого-либо другого. Подобных божков надо уничтожать как можно раньше. И лучше вместе с их адептами. У этих культов есть основное отличие от остальных: они либо тщательно изображают своего кумира, либо наоборот лишают его образа, делая сильнее.

   – Второй тип богов, – продолжила волшебница, не обратив внимания на то, что остальные перестали есть и с различными выражениями лиц – интерес-ужас-презрение-неприятие – прислушивались к ее словам, – это бывшие смертные, достигшие божественности. К примеру, один наемник из моего мира был слишком удачлив на посторонний взгляд. Его гениальность и способность действовать на грани и побеждать воспринимались окружающими как помощь богов, пока он не возмутился и не послал "доброжелателей" вместе с их "богами" дальше чем видит. К сожалению, среди его людей был образованный, который, используя примитивную философию, сделал вывод о "божественности" командира. Наемники впечатлились настолько, что убедили не только себя и окружающих, но и его самого. Отсюда началось падение человека и рождение бога. Бога наемных воинов. Именно так рождаются боги узкого профиля и большинство демонов, ибо ломать – не строить. Подобных им можно не трогать, пока они не зарвутся. Отличительная черта подобных культов – кровавые жертвоприношения, причем стоит учитывать тот факт, что даже если сам божок был бы против жертв, прекратить их он не сможет, а под влиянием эманаций смерти будет меняться – чаще всего не в лучшую сторону.

   Лина в тишине отправила в рот еще кусочек, прожевала, запила и продолжила.

   – Третий тип – духи Стихий. Они не являются богами, просто из простоты мы их так обзываем. Четвертый под определение богов подходит больше всего. Это хранители Миров. Существа, обязанные следить за их безопасностью и развитием. Могущественные и величественные, они практически не познаваемы нами. И, самое главное, на нас им глубоко наплевать. Наплевать до той поры, пока их существование не подходит к концу. Вот тогда они либо создают себе приемника, либо передают свою силу кому-либо из людей. И не скажу, что это большая удача. Но, самое главное, любой из так называемых богов – смертен. И убить бога может тот, кто перестанет быть рабом и слугой, тот кто перерастет себя. Иными словами – Герой.

   Волшебница замолчала и осмотрелась. На нее смотрели как... Как на богохульника или в лучшем случае как на больную. Только взгляд хозяйки дома был другим: понимающее сочувствие смешанное с болью.

   – Я не буду сидеть за столом с этой тварью! – Вскочил на ноги один из сыновей мэра. Вскочила одна из девушек, успокаивая его, но гном просто скинул руку сестры. – Она... она...

   – Сядь и помолчи Торвальд! – Жестко произнесла Хетна. – Ты мой сын, но я не позволю даже тебе оскорблять нашу гостью. И мне жаль, что ты, маг Разума и Наследник моей Силы не понял, что девочка сказала правду! Хотя об этом и не принято говорить вслух.

   – Не переживайте, тетушка. – Улыбнулась Лина. – Я ожидала подобной реакции. Все живые в чем-то заблуждаются и не так легко признать это и принять. – Она спокойно перенесла внимание на тарелку с почти остывшим мясом.

   – Но все же, прими совет, Лина. – Серьезно произнесла гнома. – Не стоит говорить про богов подобные вещи, они ведь тоже могут обидеться. Или посмотреть насколько ты сильна.

   – Я не против нашей встречи. – Прожевав кусочек, ответила девушка. – Еще как не против. А если кто-либо из них захочет поиграть с моими родными – их будет ждать большой сюрприз. – Оскалилась, вспомнив полученную информацию о родителях. – Большой сюрприз. Да и я могу обидеться, если они попробуют поиграть с моими близкими. А это чревато, знаете ли...

   – Похвальба бессмысленная. – Хмыкнула полупрезрительно молодая гнома, судя по ауре – Воздушная.

   – Тетушка Хетна, – мягко улыбнулась волшебница, – вы же считаете что определили мою основную специализацию? Не хотите задать какой-нибудь вопрос? Отвечу честно.

   – Я считала, что ты Высшая Огненная с еще одной стихией. – Несколько задумчиво произнесла маг Разума. – И меня интересовала твоя вторая. Но судя из твоих слов – я ошиблась. Кто ты? Какова твоя Сила?

   – Вы задали два вопроса, поэтому отвечу только на один. Я – Универсал. Высшая Стихийная, Тьмы и Хаоса, Архимаг по Свету.

   – Х-хаоса?!! Но его нельзя контролировать! Любой кто обратится к нему будет уничтожен!

   – Ну, я все же выжила. – Пожала плечами волшебница, положила в рот еще кусочек и благоразумно умолчала, что выживала не она, а ее прототип. Но зато какими круглыми глазами на нее смотрели!!!