Текст книги "Ролевики"

Автор книги: Андрей Камерон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

   – Не получим. – Тихо возразила Лина. – У каждого есть внешний канал подпитки, хотя и различающийся по мощности.

   – Но мы ничего не почувствовали!? – Подняла брови Светлана.

   – Проблема в ограниченности Сил. Ваши силы это Свет и Жизнь-Смерть и Тьма и Смерть-Жизнь соответственно. Все каналы созданы и управляются Хаосом. Поэтому кроме меня их может обнаружить только разве что Михаил.

   – Насколько значимы эти каналы? – Поинтересовалась Алла.

   – Полное обеспечение ментального и физиологического изменения. – С улыбкой ответила Лина. Остальные подавились от формулировки.

   – И когда это... изменение... завершится? – Спокойно спросила Виктория, распуская отросшими коготками скатерть. – Что будет с нами?

   – Вик, мне самой хреново. Еще вчера днем у меня не было этого дикого аппетита и я была намного сдержанней. Сейчас я намного... взрывоопасней. И самое главное. Я не Елена Бронштейн, я Лина Инверс.

   – Прости. – Виктория прекратила лохматить скатерть и положила руки на стол. – Я просто немного боюсь.

   – Расслабься, Вика. Успокойся. – Обняла ее сзади подошедшая Светлана. – Все будет хорошо.

   – Угу. Хорошо. Я – вампир. Мне каждый день надо пить кровь, иначе могу озвереть так, что мало кто со мной справится. Я могу неограниченно долго находиться на солнце, от чего остальные вампиры на меня косятся. И еще это. – Девушка подняла руку и ладонь облеклась пламенем. – Что я такое?

   – Ты Темный Феникс. – Тихо сказала Алла. – Новорожденный Темный Феникс. То, что ты Высший вампир несколько усложняет твою жизнь, но в этом ты виновата сама, Виктория Целес. Твои фантазии сделали из тебя то, что ты есть. Тебе отмерено жить одно тысячелетие, после чего ты умрешь, чтобы возродиться. Это твой вечный цикл. Твоя судьба. Твое проклятье, Страж Времен.

   – Ты!!! – Отлетел в сторону стул.

   – Успокойся. – Тихий властный голос. Глаза светящиеся золотом хромосферы. Мощь, растекающаяся по помещению. – Успокойся, Вика. Прежде чем будешь паниковать и жалеть себя, подумай о том, что эти проблемы не только у тебя. Алла – Аватар Мира. Она чувствует весь Мир, все что с ним происходит. Абсолютно все. Анна – Темный Целитель, Высший Некромант и Посвященная Смерти. Силу для исцеления она приобретает из боли: чужой или своей. Как Посвященная она должна быть стерильна, но имеет дочь, чем предала свою Богиню. И тот факт, что богам закрыт доступ в этот Мир мало что меняет ибо изменников боги не любят. Светлана – Светлый Целитель. И у нее схожие проблемы, так как она спит с Рыцарем Тьмы. Ты меня извини, Светлана, но для богов и магов бумажка в ЗАГСе ничего не значит. Если хочешь изменить ситуацию – обвенчайтесь. Я. Чудо-юдо неизвестное науке. Высшая по силе волшебница-универсал. Великая по статусу. Но иногда, – глаза погасли, став просто желтыми, – как сейчас, на меня находит и я становлюсь намного сильнее. И еще, люди, боги, демоны и остальные не владеют Силой Хаоса. Я владею. Кто я? Только не надо говорить – Рыцарь Хаоса. В морду дам. От всей души.

   – Я не знаю кто ты. – Покачала головой Алла. Анна согласно кивнула. – Ты совсем не читаешься. Точнее, ты ощущаешься как чистокровный человек.

   – Вот-вот. – Улыбнулась Лина. – Так что твое положение не самое плохое. И учти, я упомянула только присутствующих. В лагере наберется еще десяток проблемных существ.

   – Хватит. – Тихо сказала Светлана. – Давайте не будем ссориться. Давайте будем просто жить дальше.

   – Согласна. – Глухо произнесла вампирша.

   – Да. – Произнесла аватара.

   – Верно. – Кивнула Темная.

   – Да будет так. – Припечатала Лина.

   Они немного посидели молча за столом, думая о своем.

   – Я воспользуюсь твоим советом, Лина. – Хмыкнула весело Светлана. – Считай что приглашение на свадьбу уже у тебя.

   Все расслабились и засмеялись.

   – Ладненько, поехали дальше. – Справилась со смехом аватара. – Как там наш труп?

   – Накрылся Пологом Невнимания и бродит по лагерю. Вчера поднял хомячка. – Хмыкнула Анна. – В этом лесу мало кого можно поднять, а твой щит, Лина, не дает ему отдалиться.

   – С ним надо что-то решать. – Сказала Лина.

   – Надо. – Согласилась Анна. – Я переговорила с Михаилом. Он оказывается был в курсе. Если что – поможет.

   – Хорошо. – Кивнула Инверс. – Теперь о планах на сегодня. Надеюсь все согласны, что выходить нам рано? А уж тем более так, как это предлагает Мастер?

   – Разумеется. – Кивнула Виктория. – Сначала надо послать кого-нибудь на разведку, поговорить, посмотреть, а уж потом – идти. Тем более, что таких удобных мест для лагеря до самого поселения не будет. Вообще считаю, что надо найти среди нас кого-нибудь с реальным боевым опытом. Причем не простого солдата, а офицера.

   – Согласна. – Произнесла Лина. – Мастер хороший организатор, но нам нужен военный командир. Да мы еще и не готовы. Только гномы с орками чуть-чуть потренировались, а остальные еще нет. Совместных учений также не проводилось. Магов стоит разбить на команды и тоже потренировать. Отец всегда говорил, что тренироваться надо до автоматизма, чтобы потом в бою голову не загружать.

   – А кто у нас отец? – Поинтересовалась Аватара.

   – Военный. С немалым чином.

   – Вот бы его сюда... – Помечтала Целес.

   – Нафига? – Поморщилась Лина.

   – Проблемы с родителями? – Как-то горько улыбнулась Светлана.

   – И это тоже. – Ответила Лина, встала и открыла холодильник. Достав тортик и сок, взяла ложечку с бокалом и, никого не приглашая, приступила к уничтожению. Анна со Светланой хмуро переглянулись. Лина и Алла поморщились и одновременно сказали:

   – Думайте потише!

   – В жалости – не нуждаюсь!

   – Извини. Ты умеешь читать мысли? – Заинтересовалась Анна.

   – Только громкие и направленные на меня. Или про меня.

   – Лина, прости. – Начала Светлана. – Я понимаю твои чувства, но не принимай сочувствие и понимание за жалость. И если захочешь просто поговорить – подходи.

   – Спасибо. – Тихо произнесла Лина.

   – Давайте вернемся у нашим баранам. – Улыбнулась Алла, прерывая возникшую неудобную тишину. – Как быть с выходом?

   – Просто. – Пожала плечами Лина. – Надо еще сделать столько дел, что даже тормозить специально не придется.

   – Да уж. – Вздохнула Темная. – Одна проблема с одеждой чего стоит! Половина народа абсолютно не одета!

   – Еще палатки, транспорт и продовольствие. – Добавила Лина.

   – С транспортом проще – если пехоту отправить пешком, то для груза и семей места хватит. – Ответила Аватара. – Продуктов хватит еще дней на пять, но на всякий случай можно отправить охотников, да и магией кое-что сделать. С палатками сложнее. Хотя пока обходимся магически созданными, но надо достать настоящие. А в тех что имеем будем потихоньку создавать субизмерения, благо технологию уже отработали. С одеждой сложнее. Наиболее легкий вариант – приобрести в том поселении. Конечно если там есть здравомыслящие

   – И надо давить в зародыше всякую вражду. – Жестко сказала Светлая. – Нельзя допустить распрей между нами.

   – Кстати. – Щелкнула пальцами вампирша. – У меня появилось еще одно объяснение тому, почему наши родственники появились в таком виде.

   – И? – Поинтересовалась Алла.

   – Вы все знаете настрой в лагере. Конфликтов нет по той причине, что почти вся враждебность вытекает из второй памяти. Так вот, я думаю, что родственники – еще один сдерживающий фактор. Поскольку трудно мечтать перерезать кому-то горло, если ваши семьи ничего не имеют и находятся в одинаковом положении.

   – Хм. Эта гипотеза имеет право на существование. – Задумчиво кивнула Темная.

   Михаил поднялся незадолго до рассвета. Выйдя из палатки он, хлопнув крыльями, воспарил над лагерем и повернулся лицом к востоку. Раскинув крылья, он смотрел на появление первых лучей. Как желтый шар выползает из-за горизонта. Архангел чувствовал тепло светила, силу его света, которая наполняла крылья. Когда местное солнце выползло наполовину, он спустился на землю. А там его ждала разномастная толпа существ, с благоговением смотрящих на него. От этих взглядов Михаилу стало не по себе и он, превратив крылья в плащ, попробовал уйти. Гном средних лет заступил ему дорогу.

   – Простите, уважаемый, но я не знаю как к вам обращаться... – Начал он.

   – Зовите Михаилом. – Улыбнулся архангел. По толпе окружающих прошел ропот.

   – Уважаемый Михаил. – Замялся гном. – У нас к вам просьба.

   Александр вылез из палатки и заметил большую толпу. Орки, гномы, эльфы и люди стояли и смотрели в небо, где парил сияющий белым светом архангел. Рыцарь с восхищением смотрел вместе со всеми, пока тот не спустился на землю. Михаил затравленно огляделся и попробовал скрыться, но его остановил Торин Копьеносец.

   – Простите, уважаемый...

   Валериана еще раз скрутило. Четверку Высших вампиров перекашивало и гнуло как в аттракционе «Кривое зеркало». А снаружи раздавался спокойный сильный голос, произносящий речитативом:

   – Отче Наш, Иже еси на небесех! Да святится имя Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси, и на земли. Хлеб наш насущный даждь нам днесь, и остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должникам нашим. И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого. Яко Твое есть Царство и Сила и Слава, ныне и присно и во веки веков.

   И несколько десятков голосов, слитно произнесших:

   – Аминь.

   После чего для вампиров начался ад.

   «Мде, и здесь достали... Впрочем, они-то действительно веруют в отличие от ЭТИХ. Так что исполню свои обязанности...»

   И золотистое сияние окутало преклонивших колени...

   – Папка! – Ворвались в палатку трое. Релорис обернулся, подхватил сына с дочкой и обнял. – Ты где был?

   – Дела были, шалопаи. – Поцеловал каждого. – И представьте мне гостью наконец.

   – Па, – заспешила Елена. – Это Марина. Моя подруга.

   Принц дроу посмотрел на мнущуюся полуорку и, улыбнувшись, сказал:

   – Приятно познакомится, юная госпожа.

   Светлана подошла к их палатке, когда из нее с радостным визгом вылетели трое, на бегу успев крикнуть:

   – Привет, ма!

   Улыбнувшись, она посмотрела им вслед, а потом скользнула в палатку, где застала еще смеющегося Релориса.

   – Доброе утро!

   – Доброе утро мой Свет! – Дроу плавно встал и обнял ее. Впрочем тут же напрягся. – Что случилось, малыш?

   – Да так, ничего.

   – Рассказывай. Все проблемы вдвоем легче решить чем одному.

   Корана Сумеречная, Великая Темная, Высший Восставший вампир, магистр-демонолог оперлась на руку слуги и спустилась из кареты на площадь перед своим замком. Пройдя по тенистой аллее до ажурной беседки, она остановилась полюбоваться рассветом и присела на перила. Двое живых слуг почтительно замерли на расстоянии, стараясь не попасться на глаза.

   Красноватое солнце поднималось над горизонтом. Корана плотнее закуталась в шубку от легкого морозца. Что поделать, привычка. Впрочем, перепады температуры она ощущать могла.

   "Красиво." – Подумала Корана. – "Как красиво... Еще один рассвет..."

   Когда светило оторвалось от горизонта, она пошевелилась и встала. Пройдя мимо склонившихся в поклоне слуг она направилась в замок.

   – Госпожа, что прикажете? – Согнулся в поклоне дворецкий, когда она прошла в двери и сбросила шубку.

   – Ванну и завтрак.

   – Будет исполнено госпожа.

   Корана поднялась по лестнице и прошла в библиотеку. Подойдя к большому глобусу, она сделала жест рукой и его верхняя часть раскрылась. Алый кристалл зазывающе мигал.

   – Как интересно... – Пробормотала она, ознакомившись с сообщением. – Очень-очень интересно...

   – Так нельзя, Мастер! Вначале надо разузнать больше об этом поселении. Послать разведку в конце концов!

   – Я согласен с госпожой Линой. Крайне неразумно выдвигаться на неизвестную территорию без разведки.

   Александр смотрел на сидящих напротив него юную волшебницу и молодого дроу в полевом камуфляже и мысленно соглашался с ними. Здравомыслия хватало понять, что опыта командования у него не было. Разницу между гордостью и гордыней он тоже знал.

   – Возможно, вы правы. – Вздохнул рыцарь. – Сами тогда все спланируйте.

   – Отлично. – Потерла ладошки Лина.

   Они с дроу вышли из палатки.

   – Я же говорил что сработает. Он достаточно умен.

   – А я как раз и не спорила.

   – Отправишься завтра с утра?

   – Сейчас. Только пообедаю.

   – Но туда доберешься только к вечеру и то верхом.

   – Именно. Надеюсь двух девчонок под стенами ночевать не оставят. А на всякий случай надо подготовить прикрытие и поддержку.

   Релорис внешне спокойно, а в душе икая от смеха шел по лагерю. Чужая память привилась полностью, дополнив человеческую. Все эльфы встречающиеся на пути откровенно глазели на него с изумлением, ужасом и, кое кто, презрением. Темный не прятал свою ауру, гордо показывая себя. Принц дроу Ллиоренталь Релорис дер Ар'ракарис, жрец-отступник, Рыцарь Великой Тьмы, Танцующий со Смертью, Архимаг-универсал под сотнями пораженных взглядов шел по лагерю.

   Увидев кого искал, он подошел сзади и сказал.

   – Михаил, нам надо поговорить.

   – Ну как? готов?

   Мужчина подскочил из кресла и обернулся. На пороге комнаты стояла русоволосая кудрявая девочка лет пяти в шортиках и футболке. На сгибе локтя у нее лежал белый котенок и урчал от ласки гладящей его руки.

   – Э-э-э... Д-да. Готов, Дарк.

   – И кого ты выбрал? Да не суй ты мне бумажку, дядя! Так, ну с тобой все ясно. Почти не изменю, а вот с женой сложнее. И проще. Ладно, пошли.

   Двое перенеслись в палату, где медсестра как раз вынула "утку". Визг и металлический грохот слились воедино. Напуганный котенок спрыгнул с рук. Девочка нахмурилась и емкость вместе с разлитым исчезли, а медсестра громко засипела, пока не поняла, что не издает ни звука. С круглыми от ужаса глазами, она начала щупать горло. И так замерла, только глаза бешено метались.

   – Пожалуйста, отпустите ее. – Громыхнул чей-то голос. И лишь потом подполковник понял что это его. Сделав пару шагов, он врезался в косяк, наклонился и, выйдя в "предбанник", посмотрел в висящее зеркало. Чуть-чуть присел и увидел отражение нагло-самодовольной морды с гривой стянутых в длинный хвост рыжих волос.

   – Я – уже?

   – А долго ли? – Глухо ответила девочка, вытаскивая котенка из-под кровати.

   – Но все же, отпустите бедняжку. Она же ни в чем не виновата. Вы же могли переместиться до или после нее.

   – Могла, но зачем? Впрочем...

   Не было никакого движения или жеста. И даже новыми чувствами мужчина ничего не заметил, но медсестра отмерла и, заикаясь от испуга, спросила:

   – К-к-кт-то в-вы?

   Девочка шкодливо улыбнулась и засветилась, воспарив в воздух. Женщина упала на колени и осенила себя крестом, с перепугу или незнания – католическим. В помещении, немного не касаясь ногами пола, раскинув четыре светящихся почти непереносимо ярким белым светом, одетая в длинную белоснежную хламиду с доброй, всепрощающей улыбкой парила девочка-ангел.

   – Господи, прости... Господи, прости... – Застучалась головой о линолеум медсестра, крестясь и неразборчиво клянясь не грешить.

   – Дочь моя. – Тихо, ласково произнесла "ангел". – У каждого человека есть душа, но только сам человек решает какой ей быть. Измарать ее в грязи или пройти не запачкавшись. И после освобождения от оболочки с каждого спросится по делам его. Но знай, как бы низко не пал человек, он всегда может подняться. Надо только пожелать и делать. Ибо только делом раскаявшийся может получить прощение.

   Медсестра подползла на коленях к девочке и схватив край хламиды поцеловала, а потом отшатнулась от своей смелости. Хлопнув крыльями, девочка приблизилась и, взяв ее руками за плечи, сказала:

   – Встань.

   Женщина поднялась.

   – Создатель может и простит тебя. – Сказала "ангел" глядя в глаза. – Но сможешь ли ТЫ простить СЕБЯ? Для каждого человека есть свой Ад и свой Рай, но носит он его в себе. Знай, выбрать ты должна только сама. А сделав выбор – прими его последствия. Не каждому дается второй шанс. Знай это. И проживи свою человеческую жизнь достойно. – Девочка потянулась и поцеловала женщину в лоб. – Я благославляю тебя, дитя. Иди. И помни: свой выбор каждый делает сам.

   Пошатываясь, со слезами на глазах, медсестра вышла. "Ангел" опустилась на пол и, перестав сиять, сложила крылья с бело-серебряными перышками за спиной как плащ.

   – И что это было? – Произнес несколько ошалевший от избытка проявленной Силы демон.

   – Попробовала наставить на путь истинный свое неразумное дитя. – Легкомысленно дернула плечиком девочка.

   – Дитя?

   – Я кажется упоминала что вы все – мои потомки?

   – Д-да...

   – Ну и хорошо. Кстати, держи. – Она протянула демону розовый резиновый мячик.

   – Что это?

   – Ваш третий попутчик. Он станет материальным уже там. О, погоди секундочку... – Она прикрыла глаза. А открыв – продолжила. – Я тут подумала, что у каждого уважающего себя демона должны быть помощники. – И посмотрела ему за спину. Мужчина обернулся и увидел две хрупкие округлые фигурки в обтягивающих костюмах с капюшоном – черно-оранжевом и черно-голубом – и фигурных металлических масках, закрывающих нижнюю половину лица. – Думаю представлять не надо. Кстати, воспитаешь сам.

   Повернулась и подойдя к лежащей на кровати, положила ладонь ей на лоб. Фигуры присутствующих пяти существ засветились и исчезли.

   Очень далеко по человеческим меркам от этого места на маленьком континенте в прибрежном южном городе врач вышел из операционной и, отводя глаза от молодого мужчины с красными сухими глазами, сказал.

   – Сожалею...

   – Мастер?!

   – Да, Харас. – Обернулся рыцарь.

   – Ты помнишь как с полгода назад у нас начались пропажи мелких вещей?

   – Конечно помню. У меня пачка "Леонида Макарыча" [14]14
  L&M. Это не реклама, просто выражение понравилось.


[Закрыть]пропала.

   – Ночью вора поймали.

   – Кто?

   – Гмых, гоблин. Раньше был Алексеем Петровым. Я еще тогда поразился: записался орком, а стал – гоблином!

   – Ну, пойдем побеседуем!

   – Не получится. Он ночью в палатку сестренок влез, так они рассердились и в камень его превратили. Причем так, что снять теперь не могут. Маги решили после обеда на него посмотреть.

   – Кстати, а где все? Вроде уже поели?

   – За Линой наблюдают.

   Гаав потянулся и проникновенно выматерился. Вокруг был лес.

   – Дорого-о-ой! – Протянул незнакомый, и в тоже время странно знакомый голос сзади. – Ты ничего не хочешь мне объяснить?

   Демон-дракон развернулся и, не обратив сразу внимания на остальных попутчиков, наткнулся на недобрый взгляд каре-зеленых глаз из-под длинной черно-лиловой челки. Несмотря на неузнаваемость внешнего вида, он ее же сразу узнал.

   – Видишь ли дорогая, я нашел девочек. – Признался Гаав, внутренне почему-то передергиваясь.

   – И? Где они?!!

   – В другом мире.

   – Так... А теперь ближе к делу!

   Демон начал рассказывать.

   Используя по назначению наколдованную зубочистку, Лина направлялась к окраине лагеря, где ее уже ждал транспорт. При этом она старалась не обращать внимания на пораженные взгляды окружающих, поскольку знать по аниме – это одно, а вот увидеть в реальности...

   Кархорг прогуливался по угловой вышке. Наблюдательный пост важен и ответственен, но до чего же скушен! Тем не менее отвлекаться нельзя: мало ли что из леса выйти может. Вроде и нормальный лес, но вот соседство... Проклятые Земли, и этим все сказано! Здесь даже в лес за орехами один и без оружия не пойдешь, а то можешь и не вернуться. Проклятые маги! Тут он обернулся: вдруг кто-то поблизости, а он сказал вслух? Нет, среди них конечно бывают нормальные, вроде старшего их смены, но все же...

   Орк приложил руку к глазам, вглядываясь. Да, не показалось. Он сжал амулет дежурного, подавая сигнал и поднял прислоненный арбалет. Незванные гости выбрались из леса, но пока нельзя было различить, кто конкретно. Кархоргу даже на миг показалось, что это всадник! Всадник! В Темном Лесу! Ха-ха-ха-ха!

   Хлопок воздуха сообщил о появлении мага.

   – Ну, что там? – Раздался голос Старшего смены. Дозорный обернулся. С телепортационной площадки сошел темноволосый с проседью человек на вид лет сорока максимум в кольчуге. Маг второй ступени Родерик, в прошлом году отпраздновавший свое стодвадцатилетие, подошел к ограждению и приложил ко лбу амулет дальновидения.

   – Однако... – Пробормотал он, разглядев приближающихся. Потом осмотрел лес, ничего не заметил и сказал: – Н-да... – Обернулся к подчиненному. – Молодец.

   После чего прошел к площадке и телепортировался. Сразу внизу раздался его голос, поднимающий дежурный десяток и посылающий гонца к мэру.

   – Остановись здесь.

   Эннилиэль отдала мысленную команду и Снежок плавно остановился. Лина слезла с тигра и со стоном потянулась.

   – Как ты только на нем ездишь. – Простонала она жалобно. Ночная спрыгнула рядом.

   – Привычка.

   – Какая? Всего второй день как симбионта увидела, а все туда же!

   – Лин, тебе сколько лет?

   – В последнее время кажется что больше ста.

   – Вот-вот, ворчишь как старая бабка.

   Бдышь!

   – Р-Р-Р-А-У-У!!!

   Бум!

   – Вяк...

   – Ой!!! Лин, прекрати! Больно же! Снежок! Что она с тобой сделала?! Бедный ты мой... Язык прикусил. ЛИНА!!!

   – Ладно... Извини.

   – Лина!

   – Ну я же извинилась?!

   – Лина...

   – Ну Лина, Лина! А дальше что?

   – Эх... Пошли уж, сестренка. Для нас ворота уже открыли.

   – Пошли.

   – Мастер!!! – Истошный вопль оторвал Александра от беседы с Гмалином о тактике хирда. Они оба просились на крик, куда впрочем сбежались все незанятые, да и большинство работавших и тренировавшихся тоже. Из леса вышли и подошли к присевшему и скулившему от ужаса оборотню-часовому пятеро существ, от которых тянуло Силой.

   Крайне высокий, за два метра, рыжеволосый мужчина неопределенного возраста с наглым выражением лица, одетый в оранжевый плащ, застегнутый на все пуговицы. При взгляде на него многие дергались от узнавания и шептали его имя вслух.

   Молодая высокая длинноволосая женщина в темно-зеленом доспехе и алом плаще. Ее глаза прятались под длинной челкой черных волос, хотя и отливающих временами лилово-фиолетовым.

   Огромный, более чем на голову выше первого, мужчина в простой голубоватой рубашке и серых брюках. Белокурые, слегка вьющиеся непокорные волосы, гордо и упрямо вздернутый подбородок, добрые голубые глаза, обаятельнейшая улыбка, мускулатура, при виде которой Шварцнеггер удавился бы от стыда. И ощущение могучей, неодолимой Силы.

   Впрочем, подобное ощущение тянулось от всех троих.

   Еще двое – Девушки в столь характерных костюмах, что, с поправкой на пол, в них легко узнавались Сабзиро и Скорпион.

   – "Песец подкрался незаметно..." – Скользнула мысль у Александра.

   – Итак, я смотрю здесь почти все. – Усмехнулся Гаав, разглядывая толпу перед собой. Настроившись, он телепатически рявкнул в головах остальных в лагере: – «ПОДЪЕМ!!!»

   Через минуту все отсутствующие были здесь.

   – В шеренги по р-расам, СТАНОВИСЬ!!! – Рявкнул он, слегка добавив Силы. Выждав, пока не выполнилась команда, а ее исполнили очень быстро – причем вне зависимости от пола и возраста, – демон прошел вдоль образовавшегося строя.

   – Вижу, что кое-кто меня узнал. Но тем не менее представлюсь. Я Лорд-Демон Гаав, Дракон Хаоса. Одной всем нам известной личностью я направлен для того, чтобы возглавить вас, придурков. И попробовать воспитать из бездарей, стоявших во главе ДО меня настоящих командиров.

   Из глубины строя донеслось приглушенное.

   – Лины Инверс на тебя нету!

   – Кто сказал? – Хищно обернулся демон. Из глубины выпихнули эльфа Миритиэля.

   – Раз такой смелый. – Оскалился Гаав. – Скажи-ка мне: где моя дочь??!!! Где Лина?!!

   В строю началось шевеление, когда кто-то упал в обморок.

   – П-папа?!

   – Наконец-то признала, дочурка. А ну ка, слезай с дерева, покажись.

   – Д-да!

   – Ну-ну. – Сказал Гаав, глядя на торчащую головой вниз дочку. – А вот настолько походить на ту принцессу не стоит.

   – Ты не отвлекайся, дорогой. – Мягко произнесла, подходя к упавшей женщина. Все почему-то вздрогнули. – Я сама с ней поговорю.

   Подошла, наклонилась, взяла за ухо и потянула вверх.

   – АЙ!!! Больно! Мама, не надо!

   – Надо, надо! Что ж вы охламонки такие творите? Заигрались? Мы с отцом за вас переживаем, а они?.. – И с этими словами вместе с добычей растаяла в воздухе. Гаав оценил фигеющие лица и сказал.

   – Кстати, позвольте представить. Моя жена – Луна Инверс. – И с наслаждением проглотил богатейшую палитру эмоций.

   – Это все прекрасно, но почему главным должны быть именно вы? – Раздался сильный, нагло-вальяжный голос. Вперед протолкался коротко стриженный мускулистый жлоб в черных очках и камуфляжных брюках, практически не уступающий ростом Гааву. Подошел к монстру почти вплотную и, затянувшись сигарой, выдохнул клуб дыма ему в лицо. Демон мило улыбнулся и негромко произнес.

   – Мистер Ньюкем! Или лучше сказать господин Кормухин? Разве вам не рано в семнадцать курить? Ваш отец вроде был против?

   – Моего отца здесь нет. – Усмехнулся Дюк.

   – Это ты так думаешь, мальчик.

   – Сынок. – Прогудел голос сбоку.

   – Папа? – Поперхнулся Дюк.

   Кортеса, как бойца-одиночку избавили от строевой, назначив однако следить за детьми. И Рыцарь Смерти сейчас предпочел бы маршировать, чем контролировать три десятка малолетних обормотов. Впрочем, в любой ситуации можно найти приятное, думал он, наслаждаясь офигевшими выражениями морд трех вурдалаков, затискиваемых этой стаей. Вурдалаки, как существа способные чувствовать чужую силу, даже не разбуженную, были крайне напряжены и встревожены, но позволяли с собой играть.

   Вот очередная малявка залезла на спину Старшего, выпрямилась, встав в патетичную позу героини и крикнула:

   – Я несу возмездие во имя Луны!

   Кортеса передернуло.

   Виктория протянула Валериану еще один пакет. До сих пор стонущая четверка валялась на покрывающем пол ковре и жаловалась на жизнь.

   – Нет девочка, ты представь, каково это! Божественная Светлая Сила буквально в паре метров. – Скулил Высший вампир. – Жуть! Мечта мазохиста!

   Михаил сидел рядом с группой из семи женщин. Он прекрасно понимал неизбежность, ведь сам согласился, но ни разу не наблюдал за процессом изнутри. Недостойно архангела и священнослужителя, но бедняга чувствовал, что его будет в дальнейшем передергивать при этих словах: «платье», «цветы», «подружка», «банкет» и многих, многих других...

   Родерик стоял за приоткрытыми внешними воротами рядом с только что подошедшим мэром. Их прикрывали две тройки стражников. Остальные четверо находились внутри в готовности прикрыть остальных или защищать ворота. Мэр, седой гном Хорхе Однорукий поспел как раз к началу представления.

   – Впервые вижу человека, пусть и магичку, сумевшую избить как эльфа, так и его Зверя. – Хохотнул он, рассматривая приближающуюся троицу. Впереди целеустремленно шагала красноволосая девчонка-подросток в довольно обтягивающем костюме. Чуть приотстав, шла синеволосая эльфийка в черных легких доспехах с белым, кажущимся болезненным из-за волос, цветом лица. Оба, мэр и стражник опознали в ней Ночного эльфа, скрытный народ, живущий уединенно и замкнуто в северных лесах. Когда она приблизилась, изумрудные глаза подтвердили их догадку. Третьим в этой кампании был полярный белый тигр с синими глазами: крайне разумное и сильное существо, магически связанное со своей хозяйкой.

   – Они намного сильнее меня. – Тихо предупредил маг.

   Гости тем временем приблизились.

   – Приветствую вас в Темнолесье! – Обозначил поклон гном. – Я мэр этого города Хорхе Однорукий. Почему Однорукий – сами видите. – Хохотнул, холодными глазами рассматривая гостей. – Что привело вас к нам?

   – Я тоже приветствую вас. – Ожидаемо ответила желтоглазая девчонка. – Меня зовут Лина Инверс. Моя спутница – Эннилиэль из клана Темного Ветра. Зачем мы здесь? Это сложнее. Скажем так, хотим познакомиться и попросить о помощи. Впрочем, об этом лучше поговорить внутри и в более комфортных условиях.

   – Хорошо. – Произнес гном, раздумывая что можно выжать с гостий. – Идите за мной.

   Троица гостей проследовала в закрывшиеся за ними ворота и вышла из вторых ворот внутри города. Напрягшийся было десяток бойцов расслабился по знаку начальника. В сопровождении двух троек стражников, пришельцы направились следом за мэром по широкой, выложенной деревянными плахами улице. Девушки открыто рассматривали стоящие вдоль улицы дома. Большие деревянные дома за высокими и крепкими заборами. На ряде заборов тоже были вышки. Большинство ворот было открыто и над ними висели вывески или символы.

   – Если я правильно понимаю, каждый такой дом – небольшая крепость? – Спросила у гнома эльфийка, отчего тот дернулся, не ожидав подобного. Но ответил.

   – Да. Все дома вдоль центральных улиц хорошо защищены.

   – Были прорывы? Или просто на всякий случай?

   – Были, но давно. Еще во время Закатной войны [15]15
  Закатная война. За семдесят три года до описываемых событий Правители Королевств Фиррия и Дуагар договорились о свадьбе своих единственных детей. Однако между королевствами не было общей границы. Между ними был расположен Свободный Союз и примерно стокилометровый горный массив, бывший по совместительству Проклятой Землей. Заключив союз и договорившись с магами, королевства сумели снять проклятие с местности, но наткнулись на разьяренных местных обитателей. Две армии, 62 и 57 тысяч соответственно были разгромлены, а существа, обитавшие в горах прорвались в глубь стран.
  На их уничтожение понадобилось много сил и почти пять лет. Соседние же государства попытались завоевать ослабевших соседей, но у них не все получилось. Образовавшаяся Империя Заката потеряла треть прежних земель, но дала отпор и поглотила Свободный Союз, обретя тем самым мощный флот и большое количество долговых расписок, став самым крупным кредитором соседних стран.


[Закрыть]. Я там руку и потерял. – Добродушно улыбаясь ответил гном. Родерик слегка нахмурился, но потом дернул головой: какая-то мысль покружилась на грани восприятия и исчезла не оформившись.

   – У вас здесь чисто. – Произнесла волшебница. – Вижу, что за порядком следят.

   – О, да. – Согласился мэр. – У нас строгие законы относительно отходов. Их полагается вывозить в строго определенное место за городом, а то, что можно использовать как удобрения – город покупает, хотя и дешево.

   – А потом перепродает работающим на земле.

   – Нет-нет, что вы! Вся земля принадлежит городу, а земледельцы на ней только работают. Здесь не самые безопасные места, хотя животных мало. Нечисть водится, мутанты всякие, да и нежить попадается. А потому каждый житель состоит в ополчении.

   – У вас сознательные жители. – Улыбнулась Лина. – Неужели никто не пытается отказаться?

   – Кто не работает, тот не ест. – Пожал плечами маг под легкий смешок девушек. – Я сказал что-то забавное?

   – Нет-нет. – Энергично помотала головой Ночная, от чего заплетенная коса метнулась змеей. – Просто нам казалось, что это была поговорка с нашей родины.

   – Вообще-то она считается нашей. – Удивленно сказал мэр. – Ее впервые произнес основатель города генерал Нетокс Славный [16]16
  Нетокс Славный. Генерал Королевства Таррис. Незаконнорожденный сын короля Каррея XVII и сводный брат последнего короля Аркона II. После поражения Объединенной Светлой Армии в Вейрранской Бойне возглавил остатки пяти полков и нескольких подразделений других рас. Отказался покидать территорию бывшего королевства, превращенную после Бойни в чересполосицу Проклятых Земель и вместе с последовавшими за ним солдатами, их семьями и беженцами закрепился у остатка союзного в прошлом эльфийского Золотого Леса у поселения Ронгар. В течении трехсот лет о них ничего не было слышно, пока, через сорок семь лет после окончания Великой Войны группа магов-исследователей не наткнулась на поселение выживших. Нетокс погиб в бою, защищая построенный город от очередной атаки нежити.


[Закрыть]более тысячи лет назад.

   – У нас она была известна несколько дольше. – Ответила эльфийка.

   – Просто мы не контактировали с остальным миром. – Продолжила волшебница и рассмеялась. – А у нас оказывается много общего.

   Остальные поддержали ее смех продолжая идти.

   – Простите, господин мэр, а как вы здесь живете? Ну, допустим, что часть продуктов выращивается на полях, но откуда берете мясо? Ведь стада должны привлекать внимание хищников?