Текст книги "Повелитель Тёмного царства. История первая"

Автор книги: Андрей Исаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Андрей Исаев
Повелитель Тёмного царства. История первая

Голубое-голубое небо, лёгкие облака, яркое солнце, лёгкий ветерок. Иван лежал на траве лужайки и смотрел в небо – он засмотрелся на эту красоту, наслаждаясь летней, ясной тёплой погодой. Он заложил руки за голову и о чём-то думал. На лужайке, недалеко от этого места, вовсю шло веселье – доносились радостные и восторженные голоса, в основном женские. Именно оттуда он «сбежал», чтобы побыть наедине со своими мыслями. Он «улетел» далеко-далеко отсюда и летает в своих «облаках» – облаках своих мыслей.

– Иван, вот ты где! – радостно, сказала Василиса, приближаясь к Ивану. – Тебя все ищут, а ты тут разлёгся. Чего так?

– Да устал немного. Хочу отлежаться, в себя прийти, – ответил Иван, продолжая смотреть в небо, – смотри, какое небо голубое сегодня, – сказал Иван, всё ещё оставаясь в раздумьях.

– Так оно всегда голубое в ясную погоду, – улыбаясь, заметила Василиса.

– Нет! Сегодня как-то особенно голубое, – продолжил своё восхищение Иван. – Я никак насмотреться не могу.

– С чего такое романтическое настроение? Или тебе приглянулся кто – одна из приезжих красавиц, а? – с иронией в голосе спросила Василиса.

Василиса присела на траву рядом с Иваном и, улыбаясь, смотрела на него.

– Вот приглянулась мне одна непонятливая. Даже не знаю, что мне с ней делать.

– И чего же она не понимает?

– Не понимает, какое небо голубое, – шутливо ответил Иван.

Василиса легла рядом с Иваном и устремила свой взгляд ввысь.

– А небо действительно сегодня очень красивое, – согласилась с Иваном Василиса. – Иван, ты сегодня уж слишком задумчивый. Случилось что-то?

– Нет. Ничего не случилось. Просто думаю – вот так всегда будет или нет?

– Ты что-то предчувствуешь? – спросила Василиса, изменив голос и приподняв голову.

– Не знаю. Может, просто устал, умаялся. Вон попробуй одолеть приезжих молодцев – их бегать – не перебегать.

– Ну, ты же одолел их всех – и перебегал, и перепрыгал. … А вообще, это они меня за тобой прислали. Так что пошли к гостям, а то как-то неудобно. Они к нам раз в год приезжают, да и то на пару дней, а нас там нет. А потом я тебе покажу, какое платье я себе купила – красота ненаглядная.

– Для меня ты – красота ненаглядная, – сказал Иван так нежно, как не мог сказать никакой другой девушке.

Иван взял руку Василисы и слегка поглаживал её.

– Ну, что, мы идём? – продолжала уговаривать Ивана Василиса.

– Да, сейчас пойдём.

Василиса легла на бок и подставила правую руку себе под голову. А левой рукой гладила руку Ивана, которая лежала у него на груди.

– Иван, ты куда-то улетел отсюда – ты где-то там, а не здесь. … А вообще, ты прав. Вот бы сейчас улететь далеко-далеко, где нас никто не увидит, не побеспокоит, – мечтая, сказала Василиса, поддавшись настроениям Ивана.

– А здесь нас все видят – и наши, и гости, и даже вон те чёрные орлы, – задумчиво произнёс Иван, разглядывая трёх парящих птиц в небе.

Неподалёку на дереве сидел чёрный ворон, и всё это время следил за Иваном и Василисой.

– Ладно, пойдём к гостям – заждались уже нас, – вздохнув, сказал Иван и начал подниматься.

Когда Иван встал, ворон взлетел с ветки дерева и улетел прочь.

– Иван! Ты видел ворона? Многие говорят, что где появляется одинокий чёрный ворон, там быть беде. – Встревожено, сказала Василиса.

– Ну, ты что, слухам веришь, что ли? Ну, ворон и ворон, пусть летает себе на здоровье. Пойдём!

Иван взял Василису за руку, и они пошли к гостям на веселье, которое шло на лужайке, недалеко от их селения «Цветочное». Красивое название их селения было связано с тем, что оно было расположено у самой реки, и с трёх сторон оно было окружено огромными лугами с многочисленными и разнообразными цветами.

На лужайке юноши состязались в ловкости и акробатике, лихачестве исполнения народных танцев, в силовых упражнениях, а также сражались на деревянных мечах. Девицы пели, водили хоровод и танцевали.

В селении проходила местная ярмарка с большим размахом. Предлагали на ней многое: заячьи и лисьи шкуры; ткани изо льна, крапивы, конопли; рубахи, сарафаны, кафтаны; оружие из булатной стали; и как уникальный товар для гостей – матрёшки и лесные ягоды в меду.

А рядом с селением расположились приезжие купцы из дальних краёв. Они поставили дюжину шатров на лужайке и расположили там свою ярмарку. Предлагали они также много интересного и ценного: шёлк и ситец всевозможного цвета, невероятных цветов нитки для шитья и вышивания, заморские мужские и женские наряды, шикарные украшения, изящную посуду, сказочной красоты шкатулки, великолепное оружие от восточных мастеров. И как уникальный товар предлагали непромокаемую и очень прочную ткань для шатров, и готовые комплекты самих шатров.

– Красавица, покупай платье! Смотри, какое оно красивое! Как раз для тебя пошито! Можешь сразу здесь примерить, заходи сюда! – страстно и настойчиво предлагал свой товар приезжий купец.

– Богатырь! Как тебя зовут? – спросил другой приезжий купец местного воина.

– Мирослав, – спокойно ответил он.

– Мирослав! Покупай саблю! Лучше этой – не найдёшь. Смотри, какая она шикарная. Лучшие мастера делали – я тебе слово даю! – уверенно и с азартом, предлагал свой товар этот купец.

– Так у меня меч есть, он как раз по моей руке – зачем мне сабля? – ответил Мирослав.

– Ну, так ещё и сабля будет! Возьми её в руки. Смотри какая сталь, какой баланс, а? Покупай вот эту саблю, и ты ей всех победишь! Я тебе слово даю! – уверенно и настойчиво предлагал действительно превосходную саблю купец.

– Да! Неплохая. Я куплю такую себе. Может у тебя ещё какой-нибудь интересный товар есть? – заинтересованно спросил Мирослав.

– Есть! Всё есть! Кинжалы есть, доспехи есть. … Сейчас достану и всё тебе покажу.

Купец достал несколько кинжалов и разложил их на прилавке – местный воин проверил каждый из них.

– Да! Действительно впечатляет. Острые!

– Очень острые! А как сверкают на солнце, а?!

– Из рук не хочется выпускать, отличная работа, сталь превосходная! – эти слова восклицал уже Мирослав, внимательно рассматривая предложенное оружие.

– Вот! А я тебе что говорил? Всё самое лучшее тебе предлагаю. Что будешь брать?

– Ну, значит, так: мне ту саблю и вот эти три кинжала! – твёрдо, сказал Мирослав.

– Понял! Сейчас всё принесу, – ответил приезжий купец и собрался идти в шатёр за товаром.

– Погоди, погоди! Дорогой мой приезжий гость, ты, что мне показывал, то и продавай! Ты сюда торговать приехал или обманывать?! – по-доброму, но с некоторой воинской твёрдостью сказал Мирослав.

– Мирослав, дорогой мой друг! – обратился к нему купец, по-товарищески приобнял его за плечо, и с улыбкой добавил, – Это, в общем-то, одно и то же!

Так продолжалось до самого вечера. Все были радостны и довольны – продавцы выгодно продали свой товар; покупатели приобретали себе диковинные вещи и красивые наряды; все пели и танцевали, играли и веселись.

***

Наступил вечер – местами веселье всё ещё продолжалось. На поляне возле селения горели костры, через них с разбега прыгали веселящиеся девицы. Вдруг, среди радостных возгласов раздался панический визг. Несколько девиц с лужайки бежали к селению.

И в эти мгновения, в далёкой темноте зажглась дюжина огней, они со скоростью стрелы взметнулись ввысь и полетели в сторону Цветочного. Вслед за ними устремилась вторая дюжина огней, третья, четвёртая… Казалось, что огни сами появлялись во тьме и сами же взлетали в ночное небо. Приближаясь к селению, они снижались и, падая на крыши и стены домов, расходились по ним широким ярким пламенем.

И вот из темноты показались грозные и страшные всадники в чёрных доспехах – это были войска Тёмного Царства. У одних воинов в руках были луки с зажжёнными стрелами у других – мечи или сабли. За всадниками появились пешие штурмовики, их было намного больше. Все они были в чёрных одеждах, чёрных доспехах и с мечами из чёрного металла. У рядовых солдат мечи были с матовой поверхностью, у их командиров – с глянцевым блеском.

К тому времени уже загорелись крыши нескольких домов в самом селении. Местные жители выбегали из домов и теремов и старались потушить огонь на только что загоревшихся домах. Воду из реки они набирали на пристани, выход к которой был у противоположной стороны селения относительно дороги и главных ворот.

Из главных ворот селения выбегали один за другим местные воины с мечами в руках, и сразу же вступали в бой с врагом. Некоторые защитники Цветочного были вооружены луками. Они навскидку, почти не целясь поражали Тёмных Всадников наскоку, не задевая их коней.

Два шатра были уже полностью в огне, в стороне загорелся ещё один шатёр, следом второй, третий… Охранники шатров и сами купцы уже вступили в бой с Тёмными Воинами. Возле одного из шатров на саблях сражался купец, который продавал сабли и доспехи на ярмарке. Рядом с ним вступил в бой с врагом местный воин, который купил у него саблю и дрался Тёмными именно ей.

– Ну, как сабля? – спросил купец, отчаянно сражаясь похожей саблей.

– Превосходная! Ты же видишь, я уже одолел двух вражеских воинов, – ответил Мирослав, продолжая сражаться.

– Я тебе говорил, что предлагаю только лучший товар – вот тебе подтверждение. Надо было больше покупать – теперь им всё достанется, – продолжал разговор купец, мастерски сражаясь сразу с двумя Тёмными, и при этом, не переставая думать о торговле.

– Мы и так у тебя почти всё купили. А им ничего не достанется – мы постараемся.

Во время наведённой суматохи Тёмные Воины уводили повозки с товаром приезжих купцов. Они продолжали поджигать жилые дома зажжёнными стрелами, и старались прорвать оборону и проникнуть за защитную стену селения.

Это был стандартный манёвр Тёмных Войск – они поджигали жилые дома и хозяйственные постройки, и таким образом не только создавали панику, но и отвлекали на тушение пожара значительную часть жителей. Логика здесь была простая – либо все сражаются, но тогда сгорит всё их селение, либо все будут тушить пожары, и тогда Тёмные Воины легко захватят то, что им нужно. Для Тёмных это был беспроигрышный вариант. А забирали они себе не только провизию, ценности и оружие, но и пленных – и девиц, и ремесленников, и воинов.

К этому времени Иван уже прибежал с лужайки, забежал домой, выхватил свой меч из ножен и побежал к главным воротам. Не смотря на отчаянное сопротивление защитников Цветочного, малый отряд Тёмных Воинов всё же проник вовнутрь ограждения – он прорвался через оборону у главных ворот. По пути к воротам Иван встретился с ворвавшимися Тёмными и тут же вступил с ними в бой. Три-четыре виртуозных движения и Тёмный Воин падал, сражённый мечом Ивана.

Среди селян была суматоха и паника – несколько домов были полностью охвачены огнём – их уже не спасти. Селяне отчаянно старались не допустить распространение пожара на соседние дома. А это было невообразимо трудно – в Цветочном было несколько сотен домов, располагались они в три улицы, а поджоги Тёмные намерено совершали с нескольких сторон. И при любом направлении ветра пожар распространялся очень быстро.

В стороне от пожара на крышах домов сидели три огромных Чёрных Беркута. Они слились с темнотой ночи и спокойно наблюдали за происходящим. Беркуты постоянно смотрели по сторонам, и если бы кто-нибудь всё-таки смог их увидеть, то ему могло показаться, что они выискивают кого-то конкретного. Так и оказалось на самом деле.

Один из них увидел Василису среди других бежавших селян к только что заговевшимся домам, и полетел за ней. Двое других последовали за ним. Первый беркут обогнал Василису, сел на землю прямо перед ней и расправил свои огромные чёрные крылья, полностью перекрыв ей путь. От появления прямо из тьмы огромного Чёрного Беркута селяне жутко испугались и остановились.

Местный лучник увидел беркута и начал натягивать лук, чтобы поразить его. В этот же момент другой беркут налетел на него сзади и выхватил лук из его рук. А третий беркут схватил лучника за шиворот, потащил к ближайшему дому, и со всего лёту ударил о стену – лучник упал без чувств.

Беркут, перед которым остановились селяне и Василиса, посмотрел ей в глаза – она оцепенела и подняла руки вверх. Один из селян швырнул в беркута ведро с водой, но тот даже не шелохнулся, а ведро отскочило как от каменной стены. Другой односельчанин с криком: «Василиса!», бросился к ней, но беркут отбросил его, едва шевельнув крылом.

В это время другие два беркута сели позади этой группы селян с разных сторон. Селяне стояли в полной растерянности и не знали, что им делать – беркуты могли их раскидать в разные стороны за несколько мгновений.

Первый беркут подал знак двум другим взмахом головы, спокойно развернулся и начал взлетать. Второй – налету подхватил Василису за руки, поднял её над землёй и положил на спину переднему беркуту. Селяне в полном оцепенении от испуга, стояли и смотрели, как Чёрные Беркуты уносят Василису в ночное небо.

Когда беркуты вылетели за линию ограждения, их увидели местные лучники, мгновенно вскинули луки и натянули их. Но, старший лучник остановил их:

– Стоп! Не стреляйте! … Риск слишком велик… – поражённый беркут упадёт на землю вместе с ней.

И все три Чёрных Беркута скрылись во тьме ночи, и затем послышался громкий голос беркута. Лучники молча посмотрели на командира и продолжили бой. Они понимали, что этим продуманным манёвром, Чёрные Беркуты просто исключили любую атаку в свою сторону.

После того как беркуты унесли Василису и подали сигнал, натиск Тёмных Войск стал ослабевать – они начали медленно и планомерно отступать, исчезая в ночной тьме.

Когда бой завершился, часть защитников селения остались в дозоре, а остальные возвращались в селение. К Ивану подошёл односельчанин и сказал:

– Иван, мне трудно это говорить, но…

– Василиса! – сразу же воскликнул Иван. – Что с ней?! Она жива?!

Односельчанин опустил голову вниз. У Ивана всё «закипело» внутри. Все его надежды в душе рухнули, остановились все его мысли и время. Во время всего боя он постоянно опасался за Василису – пожар, стрелы, беспощадные штурмовики Тёмных – от всего этого он не мог её оградить – он был в бою на передовой. Он ещё не получил ответа, но почувствовал, что он её потерял.

– … Василису украли… – её унесли Чёрные Беркуты, – виновато сказал селянин.

Иван резко выдохнул и с досадой воткнул свой меч в землю. Потом взял себя в руки, сделал паузу. Он намерено ждал, когда спадёт волна ярости. Он осознавал, что простые ремесленники не в силах были бороться с Тёмными Силами. И после выдержанной паузы, уже более сдержанно, сказал:

– Расскажи, как всё было.

– Прямо из тьмы перед нами появился огромный Чёрный Беркут. Он встал на лапы и расправил свои крылья. Его крылья как пятиметровая каменная стена. Когда я бросился к Василисе, он меня отбросил от себя на три метра одним коротким движением. А потом позади нас сели ещё два таких же беркута. Мы вообще ничего не могли сделать, – тихим виноватым голосом сказал односельчанин.

– Да! Я понимаю, что вы ничего не могли сделать. Ведь он продумал всё наперёд!

– Кто? – спросил односельчанин.

– Кащей! … Это он украл Василису! Это его воины напали на нас. И эти Чёрные Беркуты тоже его, – заявил Иван.

Тем временем селяне потушили свежие очаги огня и старались не допустить дальнейшего распространения пожара от дюжины всё ещё пылающих домов. Купцы с помощью своей охраны и селян, потушили шатры, и собрались вместе для совещания. По итогу, которого они решили все свои новые шатры бесплатно отдать селянам, лишившимся домов из-за пожара.

– Дорогие наши гости! Мы вам очень благодарны! Вы сами пострадали в значительной мере, и при этом ещё помогаете нам! Мы это чувствуем всей душой и сердцем! Мы примем ваши шатры, но и заплатим за них полную цену! – сказал Староста Цветочного.

***

Наутро все селяне и их гости были в глубочайшем трауре. Если ещё вечером они радовались и веселились, то наутро абсолютно все были с мрачными лицами и в подавленном состоянии. И было особенно больно, что нападение произошло именно во время праздника, ночью, когда одни уже дремали, захмелев от вина, другие спокойно сидели возле костра и говорили о жизни – обсуждали новости и разные идеи, третьи – радовались своим покупкам и делились впечатлениями. Именно это состояние было самое удобное для нападения Тёмных Войск – застать врасплох, когда никто не ожидает удара, когда душевная боль и горе от последствий их налёта, будут самые сильные. Всё это было чётко спланировано и детально продумано заранее.

Этой ночью они сожгли несколько шатров приезжих купцов, забрали у них повозки с товаром, сожгли дюжину домов в селении Цветочное, убили и ранили несколько десятков человек. А также успели забрать с собой нескольких девиц, в том числе и Василису.

Всех, кто остался без жилья, односельчане приглашали жить к себе. В селении все друг друга знали, и многие дружили семьями. Поэтому через считаные минуты после пожара все были приглашены друзьями и соседями.

К назначенному времени селяне и гости собрались на площади ярмарки – там выступал с речью Староста. Рядом с ним стоял его Первый Советник – отец Ивана.

– Это налетели на нас войска Кащея Бессмертного – Повелителя Тёмного Царства. Нам нужно усилить оборону и предупредить другие селения, чтобы были они были наготове.

– Мы будем собирать своё войско для ответного удара. Мы направим воинов в разные края, чтобы разузнать, где находится Царство Кащеево, – заявил глава каравана приезжих купцов.

– Слухи разные ходят. Никто точно не может сказать, где именно находится Тёмное Царство. Некоторые говорят, что воины Кащея появляются прямо из тьмы. Поэтому их и называют Тёмные Воины, – продолжил Староста Селения.

– Нет! Это не так! В нынешнем бою мы поразили три дюжины воинов Тёмного Царства и стрелами, и мечами. Значит, изначально они были живыми – живыми людьми. А это значит, что они где-то живут. И мы скоро это узнаем! Есть предположение, что Тёмное Царство находится в «Чёрных Горах», – заявил глава каравана.

– Да! Я тоже это слышал. Решено! Будем держать связь. Мы тоже будем прилагать все возможные усилия. Завтра я поеду в Столицу – буду разговаривать об этом с Князем, – уверено сказал Староста селения. – И ещё раз напомню, что все, кто потерял свои дома, получат новый дом с теремом до наступления холодов.

***

Наутро Иван дома собирается в поход. На его лице нет ни гнева, ни злости – есть только решимость. Он молча собирает вещи в свой вещь-мешок.

– Иван, ты куда собираешься? – спросил его отец.

– Пойду искать Царство Кащеево! – сухо ответил Иван.

– Один ты не совладаешь с ним – с магией может справиться только магия.

– Отец, ты дашь мне своё благословение?! … Это и будет моей магией.

– Иван, это верная погибель!

– Я и так уже погиб! После похищения Василисы у меня полмира в душе рухнуло. Половина меня просто выключена, украдена – она просто исчезла. Я ничего не чувствую – ничего, кроме внутреннего огня возмездия.

– В таком состоянии ты не понимаешь происходящего – ты одержим!

– Отец, ты слышал, что сказал наш Староста? Наши заморские друзья пошлют своих воинов в разные края на поиски Тёмного Царства и Замка Кащея. А я что, должен на печи лежать? Ты знаешь, что я – Витязь! Ты знаешь, что я не смогу оставить случившееся просто так – я найду Замок Кащея и спасу свою Василису! Я дал себе слово, я уже всё решил!

– Ладно, я дам тебе благословение, но с одним условием.

– Каким же? – спросил Иван и внимательно посмотрел на отца.

– Сначала ты поедешь к Ведунье и поговоришь с ней, а только потом, примешь окончательное решение – идти тебе на Кащея или нет.

– Если ты говоришь, что это поможет – я поеду к ней!

– Помни, ты – первенец! А это значит, что на тебе святая обязанность и великая ответственность за продолжение нашего рода.

– Вот! Именно поэтому я и должен спасти Василису! Мы долгими вечерами мечтали, как создадим самую счастливую семью, как родим и воспитаем самых счастливых детей. А теперь что?! Все мечты рухнули в пропасть, половина меня там же. Я не смогу с этим жить. И пойду на край света, чтобы найти её – найду и спасу!

Отец молча смотрел на Ивана. Он усадил отца на скамью и сам сел рядом, сделал паузу, подумал.

– Хорошо, отец. Я найду Ведунью и поговорю с ней. И потом подумаю, что мне делать. Обещаю! – уже спокойнее ответил Иван.

Отец продолжал смотреть на Ивана. По его виду вообще невозможно было понять какое у него состояние и что он думает. Он сделал паузу и сказал:

– Только ты не пугайся её вида, расскажи ей про свои намерения и выслушай её внимательно, очень внимательно. А потом обязательно всё обдумай. Твоя задача не сгинуть, а победить. А спешка – это верный признак безумия.

– Да! Я всё это помню с детства, отец – ты же сам меня всему научил. А ты один из Старейшин нашего селения – много чего знаешь. … А, как найти-то эту Ведунью?

– На восходе солнца езжай в лес против тени – и найдёшь её. Ну, или она тебя найдёт – она всё знает наперёд.

***

Наутро Иван на своём боевом коне отправился искать Ведунью – едет по лесу, смотрит по сторонам. В этом лесу он бывал тысячу раз, но ехать просто в лес, не понимая куда именно – это было для него непривычно.

– Еду куда глаза глядят, – подумал Иван и улыбнулся.

Иван ехал вглубь леса и размышлял – он подробно вспоминал разговор с отцом. И особенно ему запомнилось, как посмотрел на него отец, когда он собирал вещи для похода.

– Может, и нет никакой Ведуньи – может, отец просто отправил меня в лес, который я обожаю, чтобы восстановиться и прийти в себя?

Но, вдруг сзади он услышал голос пожилой женщины:

– Ну, здравствуй молодец! Ты меня ищешь, или просто мимо проезжал?

Иван обернулся и увидел женщину лет шестидесяти, со строгим лицом и глубоко тёмными глазами. Несмотря на её возраст, волосы у неё были чисто чёрного цвета. У Ивана пошли мурашки по коже. Он изо всех сил сдерживал эмоции и старался не подавать виду, что он побаивается её.

– И вам здравия тётушка! Я ищу Ведунью, которая живёт одна в лесу.

Иван слез с коня в знак вежливости – он не мог допустить такого общения, когда он сидит, да ещё на высоте, а женщина перед ним стоит, да ещё и преклонного возраста – пусть даже он побаивался её.

– «Которая живёт одна в лесу», … и которую все боятся? – уточнила она.

– Точнее сказать, многие не стремятся с ней встречаться, – корректно подправил ситуацию Иван.

– А ты не побоялся и намерен с ней встретиться? Зачем же?

– Кроме вас никто не сможет мне помочь, вот и приехал к вам за советом.

– Приехал… – на свою погибель!

Иван замер. У него остановились и мысли, и время. Он не знал, что делать, и просто стоял. Ведунья внимательно посмотрела на Ивана.

– Да шучу я, шучу! Просто поговорить тут, обычно, не с кем, вот и разошлась.

Иван с облегчением выдохнул.

– Ну, говори, зачем пожаловал.

– Этой ночью налетели на наше селение воины Тёмного Царства – пожгли дома, пограбили купцов, убили многих селян и гостей. И украли Василису – невесту мою. Вот я и собрался в путь-дорогу – искать, где находится Царство Кащеево.

Ведунья постояла некоторое время, осмотрела ещё раз Ивана и сказала:

– Ну, пойдём в дом… там и поговорим.

Они зашли в избушку. С виду небольшая старенькая избушка внутри оказалась довольно просторным домом. В нём было чисто и прибрано. В кувшинах стояли цветы, на столе стояли вазы с лесными ягодами, от которых расходился восхитительно приятный аромат. Иван очень удивился – у него никак не сочетались увиденные им образы – жуткой внешности самой Ведуньи и по-домашнему уютной обстановки в её доме. На удивление в нём было приятно находиться, а окружающая атмосфера даже успокаивала его. Иван стал приходить в себя.

– Кащея-то убить хочешь? – уже по-простому спросила Ведунья.

– Одолеть его хочу и свою Василису спасти. Ну, а как получиться – поглядим, – не очень уверенно сказал Иван.

– И жизнь свою готов отдать за Василису?

– Если придётся, то и ценой своей жизни спасу её! – сказал Иван, не раздумывая ни секунды.

– Ты хочешь и Тёмное Царство найти, и Василису спасти, и Кащея одолеть – на это и целой жизни не хватит. Никто не знает где Замок Кащея, а сам Кащей вообще – бессмертный. А если кто одолеет его, тот сам может жизни лишиться. Даже если ты и найдёшь Кащея, победить его будет невообразимо трудно – воин он очень сильный, а убить его вообще невозможно.

– Вы знаете про Кащея? Так, значит, это не выдумки?

– Да, я знала Кащея, но очень давно, когда ни тебя, ни твоих родителей ещё на Белом Свете не было. Не буду говорить об этом, тяжело это для меня.

Ведунья погрузилась в воспоминания, изменилась в лице. Хотя изначально казалось, что её лицо не отражает вообще никаких эмоций. Через некоторое время она опомнилась и опять спросила Ивана, но уже очень твёрдым голосом:

– Ты мне ещё раз скажи, Иван, насколько ты намерен это совершить, насколько ты решителен, чтобы пройти всё до конца?

– Я только об это и думаю!

– О чём именно думаешь – одолеть Кащея или вызволить Василису? Это разные цели и усилия на их достижения тоже будут разные, – отчётливо сделала на этом акцент Ведунья.

– Пока я не знаю, как именно одолеть Кащея и как вызволить Василису. Поэтому сначала я хочу всё узнать, всё обдумать, а уже потом буду принимать решение. Но, то, что смерть меня не страшит – это точно!

– Смерть не страшит, а боль? Ты сможешь с болью совладать?

– Я только что испытал небывалое потрясение, и боль в душе не утихает. Мне сейчас так больно, что сильнее уже не бывает.

– Вот! Бывают огромные потрясения внутри, а потом могут одолевать: душевная боль, обида, досада, месть – именно здесь, чаще всего, и происходит слом людей. Старайся почувствовать и понять все свои внутренние ощущения – на них основываются все принятые решения, и не принятые тоже. Помни, самое правильное состояние – это спокойное состояние. В искажённом сознании ты не сможешь принять верного решения. И самое главное – нужно научиться, нужно смочь приходить в равновесие из любых потрясений. Совладаешь с собой – пройдёшь дальше. Если не совладаешь – будешь переживать одно и то же постоянно, – уже по-доброму наставляла Ивана Ведунья и стала смотреть на него как-то по-другому.

– Да. Я это помню.

– Важно не только знать и помнить, но и уметь. Вырабатывай эти навыки в себе постоянно, каждый день, в каждой ситуации, и так ты будешь становиться сильнее. Тёмные Силы воздействуют на тяжёлые переживания человека – страх, гнев, месть, зависть, обиду, жадность, ревность, заносчивость. … И в этом состоянии человек попадает в их ловушки, ведь он становится очень уязвимым.

Ведунья подошла к сундуку и открыла его. Стала что-то искать в нём, нашла и подошла к Ивану. Он сдерживал себя изо всех сил. Ведунья это увидела.

– Понравился ты мне, Иван. Есть в тебе и сила, и великодушие, и честность, и доблесть. Помогу я тебе. Для начала, прими в подарок эту шапку. Это не простая шапка – это шапка-невидимка.

Иван взял осторожно шапку в руки.

– Ты можешь надеть эту шапку и станешь невидимым. Но, это ещё не всё. Видишь у неё три помпончика? Это означает, что если ты руками возьмёшься ещё за двух человек, то и они станут невидимыми. Снимешь шапку – станешь видимым.

– Понятно.

– А ещё, у шапки есть второе волшебное действие, это мгновенное перемещение того, кто стал невидимым. Отрежешь помпончик и спрячешь его, в нужном тебе месте, а сам пойдёшь дальше. А когда тебе нужно будет, наденешь шапку и дёрнешь за оставшийся помпончик, и сразу окажешься рядом с отрезанным помпончиком.

– Но, ведь у шапки останется уже только два их, – ответил Иван, перебирая рукой помпончики на шапке-невидимке

– Да. Поэтому ты уже сможешь взять с собой только одного человека.

– Ну вот, мы с Василисой и исчезнем вдвоём! – восторженно сказал Иван, понимая, что это просто невероятной силы подарок для него.

– Это шапка твоя теперь. Так что выбирай сам, как поступать.

– Спасибо огромное! Значит, не зря я к вам обратился, – радостно ответил Иван, вспоминая первые мгновения их встречи, и понимая, как благополучно всё обернулась для него сейчас.

– Ох, Иван! Тебе ещё столько придётся всего узнать и пройти.

– Я справлюсь. В жизни есть не только враги, но и друзья!

– Это верно! Только враги появляются быстро, а друзья долго. И они могут быть переменчивы.

– Про переменчивость можете пояснить, чтобы я правильно вас понял?

– Не стоит постоянно надеяться на других людей. Ведь у каждого свой жизненный путь, и этот путь может увести твоих друзей далеко от тебя – у них свои цели, мечты и жизненные испытания. Они могут и не оказаться рядом в нужный тебе момент. Или могут быть не в том состоянии, чтобы тебе помочь – они могут быть больны, заняты, расстроены. А самое главное – они могут не согласиться с твоим видением дела, и захотят сделать всё по-своему. Поэтому, если сам выбрал ношу – сам и носи её.

– Ну, так я изначально и хотел всё сам сделать.

– Но, за советом и помощью ты всё же обращаешься к другим – и правильно делаешь. Потому как у других людей могут быть одинаковые с тобой цели, и объединить усилия воедино – это будет верное решение.

– Так вы же только что сказали, что свой путь нужно проходить самому и всю нагрузку брать на себя.

– В жизни мало готовых решений, каждый раз нужно вырабатывать новое, и очень часто прямо «здесь и сейчас». Вот и думай, как действовать – сам или сообща, а потом действуй. Жизнь сама собирает нас вместе для исполнения какой-нибудь цели. Это происходит как бы само, свыше. А вместе, сообща, решать проблемы и веселее, и эффективнее. Проявляется один видов волшебства – синергия. В жизни много волшебства, просто люди не всегда его замечают. А самое частое жизненное чудо – это совпадения и счастливые случайности.

– Я понимаю, о чём вы говорите – со мной это происходит постоянно.

– Запомни очень важный принцип, он тебе пригодится: «Если не знаешь, что делать – думай, если знаешь, что делать – промедление непростительно».

– Да, я знаю похожий принцип: «Воины-победители сначала побеждают, а только потом вступают в бой, те же, что терпят поражение – сначала вступают в бой, а только потом пытаются победить». Поэтому я сначала всё изучаю, потом прорабатываю план, потом действую, и не отступаю.

– Вот мы с тобой и поняли друг друга. Я так тщательно тебя напутствую, потому что сейчас ты будешь соприкасаться с волшебством и магией напрямую. А это для тебя нечто новое. Да?

Иван посмотрел на Ведунью удивлёнными глазами.

– Шапка-невидимка уже у тебя в руках, и это только начало. Тебе придётся всё изучать на ходу, ты будешь всё спрашивать, как маленький ребёнок. Тебе нужно будет одновременно изучать новое для себя, и при этом, принимать правильные решения. Сможешь так?