Текст книги "Попал так попал"

Автор книги: Андрей Кочуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– вопросил он, оглядывая всю нашу компанию.

Нет, блин, мы сюда на экскурсию пришли! Хотя для музея экспонатов тут маловато будет. – А свободные комнаты есть?

– решил выяснить главный наш вопрос Нериган.

Трактирщик сразу спал с лица. – Только одна. Погода, сами понимаете, – как бы извиняясь объяснил он.

– Но она большая и с камином, – тут же добавил он.

Мы переглянулись. Идея бродить по такой погоде и искать место, где приютят, была самой последней. – Если скажешь, что у тебя есть ванна, тогда остаёмся, – поставила условие Велисса. Трактирщик расцвёл. – Есть. Прошу вас, следуйте за мной. Нас отвели на второй этаж, показали нам комнату (в самом деле, большая и с камином), а потом повели в конец коридора. – Вот здесь у нас ванна, – с гордостью произнёс трактирщик, открывая дверь. Мы все с любопытством протолкнулись в комнатку и уставились на мечту сегодняшнего вечера. Да-а. Ванну тут явно если и видели, то только на страницах книг по дизайну. И то сомнительно. Очень. Может как раз этим дизайнером на полставки устроиться? А что, говорят у меня есть вкус... Так вот, возвращаясь к нашим баранам. Проблема было в том, что назвать ванной корыто, которое Райнел проверял на прочность пинком, не удавалось никак. Я там если и помещусь, то только стоя. – Это ванна?!

– недоверчиво спросил Нериган.

– Д-да, – пролепетал трактирщик. – Тогда она явно не благородных господ. Опять он со своим... Поражаюсь способности Неригана всё окружающее хоть каким-то боком подвести под благородство. – Но другой у нас нету, – залепетал трактирщик. Да-а, похоже у него подобные казусы частенько бывают. Вон как его типает. Мы с сожалением ещё раз посмотрели на предмет для купания. – Ладно. Попробую что-нибудь помагичить, – сказал Райнел, закончив пинать сей предмет меблировки... Помагичил. По крайней мере теперь туда могут влезть целиком человека два. Ещё и поплавать. С водой он тоже помог. Подогрел. Правда, девушки тут же оккупировали эту комнатку с ванной. А мы теперь сомневались, что ближайший час сможем покупаться. Трактирщик, правда, сначала очень разволновался. Сказал, что папа (оказалось, что он только сын настоящего трактирщика) его за порчу имущества прибьёт. Но мы с Райнелом быстро убедили его в том, какое ему тут счастье привалило. И за ванну он сможет брать дополнительную цену. Пусть только оформит какого-нибудь работника, чтобы следил за ней, воду приносил, подогревал... Наслушавшись нас о том, какие золотые горы ему привалили, наследник трактирщика унёсся составлять план на пользование ванной. – Надеюсь, он не забудет прислать нам еду в комнату, – с тревогой посмотрел ему в след Мордрен. – Пришлёт, -пообещал я.

– Ещё и за счёт заведения.

Наёмник недоверчиво покачал головой. Так, надо срочно поднимать свой рейтинг в глазах компании, а то я себя скоро уважать перестану... Всё-таки мы все смогли покупаться и покушать. А после того, как мило и душевно посидели возле камина, завалились спать. А так как с постельными местами у нас была небольшая накладочка, то готовились ко сну очень весело. Велисса с Аринеей оккупировали обе кровати, сославшись на то, что они девушки. Принц возразил, что он, мол, благородная личность, и ему не пристало спать на полу, если рядом есть кровать. – А уступить девушке место – по-твоему, это не благородно?

– ответила северянка.

Принц задумался перед такой дилеммой и принялся её решать. Я же сдвинул большой стол поближе к камину и улёгся на него, постелив под собой одеяло с кровати Велиссы, чтоб не так жёстко было. Правда сама блондинка об этом ещё не знает. Райнел посмотрел на меня, хмыкнул, тут же составил три стула в ряд с другой стороны камина и улёгся на них, давая понять, что на полу спать будут Нериган и Мордрен. Кто не успел, тот опоздал... В какой-то момент Велисса попробовала найти своё одеяло, но я лежал так, что его подо мной не было видно. Пришлось ей довольствоваться своим плащом. Подкинув пару хороших дровишек в камин (спасибо кому-то там, ваявшему данный предмет архитектуры), Мордрен улёгся между кроватями, а Нериган с задумчивым видом лёг спать под столом, в единственном свободном месте. Нет, было ещё одно, прям под камином, но вдруг какому-то угольку надоест там сидеть и он посчитает, что за шиворотом принца теплее. Не наступить бы мне на него ночью, если вдруг приспичит сбегать по делам. Так я и уснул. В надежде, что смогу нормально выспаться в тепле и уюте. Ну, почти... Не зря я перед сном подумал, что выспаться мне не удастся. Как чувствовал! На следующую ночь надо будет затычки для ушей придумать. А то постоянно кто-то будит. И вот сейчас. Середина ночи, а в дверь кто-то стучится. Причём стараются сделать это как можно аккуратнее, тихонечко. Только вот я всё равно проснулся. Один. Все остальные как дрыхли, так и дрыхнут без задних ног. Ну да, тепло, сухо... Разбудить их, что ли? Что б не так обидно было... Вместе со стуком в дверь меня привлекли крики на улице. Праздник у них или что? Мыда, охота им по такой грязюке скакать, а потом отстирываться. Мы, к примеру, кучу времени вечером потратили, чтобы очиститься... А вот с дверным стукачом надо как-то разобраться. Я встал со стола, прошлёпал босыми ногами по полу и спросил: – Кто там? – Обслуживание комнат. Ща в бубен дам. Вконец оборзели. Нормально выспаться не дают... Я открыл дверь и освидетельствовал... скелет. С красными огоньками в глазницах. Видимо я ещё не успел проснуться, так как начал с наезда: – Вам делать нечего? Какого ... посреди ночи будите? В ответ скелет сделал выпад, намереваясь проткнуть меня кинжалом. Я успел отскочить в сторону и захлопнуть дверь, обрубив скелету руку до локтя. Упавшая рука выронила кинжал и поползла по полу, резво перебирая пальцами. За дверью тем временем послышался какой-то странный шум. – Ты опять не спишь?

– Из всей компании опять проснулся только Райнел. А Неригану я припомню его наезд на меня, что я долго собираюсь. Сам-то хорош, спит как сурок.

– Да тут обслуживание комнат спать мешает, – объяснил я, наблюдая за ползаньем костлявой руки, и пытаясь уложить в голове то, что только что произошло. – Так пошли их куда подальше. А то щас я встану, в лягушек попревращаю. Тут Райнел скосил глаза на ползающую руку и стал протирать глаза. Пока он это делал, рука заползла под кровать. А когда Райнел убрал руки от глаз, то уже смотрел на пустой пол. – Примерещится со сна, – проворчал он. Тут за дверью раздались крики, топот, звон чего-то стеклянного... – У них что, гуляния какие-то? Так вроде до праздников конца урожая ещё далеко? Что-то других мыслей ни к кому в голову не приходит... Райнел подошёл ко мне, открыл дверь и замер. Я выглянул из-за его плеча и обнаружил такую картину: скелет, пытавшийся меня зарэзать, аккуратной кучкой, вершину которой венчал черепок, лежал возле порога и светил глазами (похоже, он очень близко стоял к дверям); а ещё двое стояли рядом и с умным выражением на лице наблюдали за этой кучкой. Ну, я так думаю, что это у них было умное выражение. Но в отличие от лежавшего на полу товарища они имели зелёные глаза. – Вы чего?

– задал гениальный вопрос Райнел. По-видимому, такое поведение странных скелетов тоже было для него в новинку.

– Да вот, смотрим.

– Один из скелетов почесал затылок своей костлявой рукой.

– За просмотр деньги платят, – ляпнул я. Мозги никак не могли определиться, как же им реагировать на происходящее... Скелеты кивнули и один из них протянул мешочек с монетами. Райнел взял мешочек и закрыл дверь. Потом повернулся ко мне и спросил: – Я один чего-то не понимаю или как? – Или как. Это у вас все скелеты такие, при деньгах? – Не знаю. Я последнюю сотню лет с ними как-то не встречался. А по классификации Пандрадора, скелеты обладают очень неуравновешенным нравом и нападают на людей, как бы мстя им за то, что они живые. Райнел посмотрел на пол. Там, выглядывая из под кровати, находилась отломанная рука, которая лежала и перестукивала пальцами. – Положим, первый под эту классификацию подходит, – сказал я, припоминая действия разбудившего меня скелета. Райнел собрался было идти к окну, чтобы посмотреть, что происходит на улице, как в дверь опять раздался стук. – Кто там?

– хором осведомились мы.

– Обслуживание комнат, – ответили нам. Опять? Да сколько ж можно? Но если там будет такой же обслуживающий персонал, как и прошлый раз, нужно к этому подготовиться... Я дал знак Райнелу, чтобы не спешил открывать двери. Взял свой осиновый дрын и встал перед дверью. – Проведём эксперимент, – кивнул я.

– Опыт номер один. Открывай.

Я размахнулся, Райнел открыл дверь, и я ударил по лбу ... сына трактирщика. От удара он выронил меч, державший в руке, отошёл к стене, облокотился об неё и сполз на пол. А нечего было под дверью стоять. Мы люди нервные, зацепить можем... – Упс. Накладочка вышла, – пробормотал я. Райнел выглянул из-за двери и посмотрел на отдыхающего работника. – Не знаю, как на нечисть, а на людей твоя палочка действует безотказно. – Это я заметил. Но эксперимент ведь не получился, – с сожалением заметил я, почесав затылок. Через открытую дверь мы увидели, как по коридору пробежал скелет без головы. Видимо, в номере, в который он заглядывал, оказались люди с более крепкими нервами, чем его черепушка. – Если тебя это сильно беспокоит, то вон подопытный побежал. Иди лови, – посоветовал друг. Я выбежал из комнаты, посмотрел на десяток скелетов с красными глазами (уже макияж где-то обратно поменять успели)и мечами в конце коридора, подумал и вернулся в комнату. – Сам с ними разбирайся. У меня там места для манёвра не хватает. – Ты чего, скелета испугался?

– Райнел выглянул в коридор.

– Скелетов, – поправил я мага. Тем временем Райнел быстро вернулся в комнату и захлопнул дверь. – Вот этих, кажется, Пандрадор и классифицировал, – сообщил он. Да мне как-то без разницы, кого там Пандрадор классифицировал. Разбираться с ними будет всё равно не он, а мы... Наша возня со скелетами всё-таки разбудила остальных обитателей комнаты. По крайней мере, Нериган и Велисса с недоумением смотрели на нас и пытались понять, чем мы занимаетесь. – Вам что, делать нечего? Чего шумите, благородных людей будите?

– спросил Нериган, выбираясь из под стола.

– Не отвлекай, – предупредил я.

– У нас тут эксперимент проходит.

– Чего?

– не понял принц.

Ответить никто не успел, потому что в дверь опять раздался стук. Я перехватил дрын поудобнее. – Кто там?

– поинтересовался Райнел.

– Обслуживание комнат. Ага, типа, верю... – Какое обслуживание комнат в такое время?

– удивилась Велисса.

Мы с магом только махнули на неё руками, чтоб не мешала. – Открывай.

– Я приготовился наносить удар.

Дверь открылась... В этот раз за дверью стоял тот, кого мы ожидали, и осина удачно нашла свою цель. Черепушку снесло со своего законного места, глаза потухли, а туловище скелета развалилось на косточки, образовав ещё одну кучу возле нашего порога... Нужно ещё добавить, что эксперимент проходил под звуковой возглас Велиссы. Которая почему-то свалилась с кровати. Может, решила что-то поискать, не знаю. Только вот она забыла, что с той стороны на полу спит Мордрен. Сам наёмник об этом не забыл, поэтому тут же напомнил о себе, огласив нашу комнату непечатными словами. Лучше бы он по делу что-то сказал, ругаться я тоже умею. Подсказать пару выражений, что ли? А то повторяться начинает. Впрочем, это к делу не относилось. Главное было то, что эксперимент удался. О чём я и сообщил Райнелу. Тот задумчиво потёр подбородок. – Для подтверждения нужно провести опыт ещё раз. Во неугомонный!.. Я вздохнул и принял исходную позицию. – А что вы делаете?

– поинтересовалась Аринея.

О! Ещё одна проснулась! Хотя после выражений Мордрена не проснуться было бы сложно. – Развлекаемся, – не отвлекаясь ответил я и кивнул Райнелу, чтоб тот открыл дверь. За дверью оказался ещё один скелет, который как раз занёс руку, чтобы постучать. Но получив дрыном по лбу переменил своё решение и улёгся отдохнуть очередной кучкой на полу. Мыда, трактирщику придётся приплатить уборщице за сверхурочные. А то мы тут намусорили немного. Райнел засвидетельствовал кости на полу и закрыл дверь, пока кто-то ещё не вломился. – Подтверждаю. Эксперимент прошёл удачно. На скелетов осина действует.

– Потом подумал и спросил:

– А остальных в том же порядке укладывать будем? – Если постучат – то в том же. Если нет – сами выйдем. Только погоди, я сапоги надену. Я отошёл к столу, прислонил осиновый шест к стенке и принялся обуваться, пытаясь в свете догорающего камина разглядеть все застёжки на сапогах. – Может, кто-нибудь объяснит мне, почему Велисса свалилась на меня, вы с Райнелом занимаетесь непонятно чем, а по коридору бегают скелеты?

– не выдержал наёмник.

Мыда, с терпением у него конкретные проблемы. Принц уже минут пятнадцать сидит и молча наблюдает, а этот проснуться не успел, как уже кучу вопросов выдал. Хорошо, хоть ответы не в письменной форме потребовал... Наконец обувь заняла надлежащее место, то есть на моих ногах. Нериган тоже спешно принялся обуваться, сидя этажом ниже, то бишь под столом. Он решил проявить себя с благородной стороны и тоже принялся собираться. Тут Велисса решила, что без музыки обуваться не интересно и опять добавила звукового сопровождения, а снизу подо мной раздался стук. Блин, ну нельзя ж так людей пугать. – Ты нас что, без наследника престола оставить хочешь?

– Я заглянул под стол. Принц сидел на пятой точке, сведя глаза в кучку. Что ж, насчёт этого можно не беспокоиться. По себе знаю, такое скоро проходит. А вот с чего это Велисса решила показать свои вокальные данные – это надо выяснить.

– Велисса, ты чего?

– спросил Райнел. Видимо, не только я один такой любопытный.

Велисса сидела за Аринеей, глядя куда-то под свою кровать. – Там... там... рука!

– выговорила она, тыча пальцем.

Мордрен повернул голову и посмотрел на часть руки на полу возле себя... Хм-м, оказывается, прыжки из положения ‘на пятой точке’ умею делать не только я. Вон, как быстро наёмник оказался рядом с Велиссой. Я спрыгнул со стола и поднял костлявую руку, которая так напугала северянку и Мордрена. – Не шали, – пригрозил я. Пальцы сжались в кулак, образуя дулю. Типа, фигу тебе. – В лоб дам, – пообещал я. В ответ кисть покрутила в воздухе указательным пальцем. И почему мне кажется, что меня только что обозвали дураком? Ладно, сам напросился... Все с непониманием проследили за тем, как я подошёл к двери, открыл её и, не обращая внимания на толпу красноглазых скелетов, буцнул валявшийся на полу череп. Результат был самый неожиданный. Скелеты, стоявшие перед дверью, дружно проследили за покатившейся по коридору головой и с криком ‘Стой, уйдёт!’ ломанулись вслед за головой. Я только удивлённо проводил их взглядом, почесал рукой скелета свой затылок и закрыл дверь. Маг о чём-то усиленно думал с отвисшей челюстью. – Рот закрой, а то муха залетит, – посоветовал я. Тут последовал моему совету и произнёс: – По-моему, в характеристику скелетов нужно внести конкретные изменения. А то они что-то ведут себя немного не так. – А как должны?

– спросил принц, уже пришедший в себя и обутый. Вся остальная компания тоже быстренько собиралась, чтобы быть наготове.

– Уже не знаю, – помотал головой маг. – Так поймай какой-нибудь скелет и допроси, – пожал плечами я, беря осиновую трость в руки.

– Нашёл проблему.

– Надо попробовать! По взгляду Райнела я понял, что план по поимке скелета мы будем приводить в действие прямо сейчас. – Психи, – высказал свой диагноз Мордрен. А сам-то? Нормальный с психами не водился б. Отсюда делаем вывод, что... Впрочем, не важно. Важным оказалось то, что кто-то решил изменить наши планы, вломившись в комнату прямо через окно в ореоле осколков. Ну ни фига себе тут гости оборзевшие. – А ты ещё кто?

– недовольно спросил я, рассматривая новоприбывшего.

Новенький обладал высоким ростом, чёрными волосами, красными глазами и клыками, которые он нам продемонстрировал, встав с пола. За спиной у него был плащ, ниспадавший почти до пола. Интересно, как он к нам попал, на второй этаж-то? Вопрос явно оказался для гостя неожиданным. Он даже клыки спрятал. – Вампир, – получил я ответ. – Зачем? Этот идиотский вопрос оказался очень задумчивым и поставил вампира в тупик. Пока клыкастый подыскивал ответ, Райнел шепнул мне через всю комнату: – Дим, ещё один подопытный! О! А ведь точно! Мы ведь осину проверять собрались на всех видах нечисти, а тут такой шанс... Я размахнулся и заехал тростью прямо в челюсть вампира, и он вышел из комнаты тем же путём, каким и попал – через окно. Уже на улице его тело превратилось в какую-то пыль и развеялась на ветру. Хорошо, что он успел вылететь в окно, а то сколько грязи было б в комнате после него. – Подтверждать эксперимент будем?

– поинтересовался я у мага, выглядывая в окно.

Упс. Теперь понятно, что за крики раздавались на улице. Оказывается скелеты были не только на нашем постоялом дворе. Они пытались вломиться в каждый дом. Где-то получалось, где-то нет. Тогда за работу принимались вампиры. Они врывались в дома через окна, собирая свою кровавую жатву. Эксперименты экспериментами, но так и всю деревушку вырезать могут. Несколько фигур в плащах стояли посреди улицы и было похоже, что это они тут всем заправляют. Угу. Ну, теперь я буду знать, кому мы обязаны ночным пробуждением. Поэтому не дожидаясь ответа Райнела я забрался на подоконник и спрыгнул вниз, хорошо, тут не высоко было. Первые несколько скелетов, оказавшихся поблизости, унесло от нескольких ударов моей трости. Те, кто успевал увидеть меня, видели последнее в своей жизни, если существование скелетов можно назвать жизнью. Через какое-то время в пределах моей видимости не осталось ни одного костлявого и я остановился. Тут же сзади раздалось рычание. Я обернулся и успел увидеть как Райнел, взмахнув рукой, отправил в полёт трёх лохматых тварей. После обнимания со стеной они уже не встали. – Ты бы мне хоть парочку экземпляров оставил, – посетовал он, делая пас рукой, и ещё одну тварь попросту распилило пополам. – Думаю, найдём ещё. Где остальные? Ещё одна тварь подбиралась с моей стороны, но поймав осиновый дрын пастью, завалилась на бок и больше не дёргалась. – Остались в комнате. Мордрен здраво рассуждает и понимает, что его уровень мастерства не для вампиров. Теперь он охраняет всех остальных. В руке мага материализовался меч, и ещё одно лохматое создание лишилось головы. – А что, вампиры сильные? А то я как-то не успел заметить. – Сильные. И быстрые. Намного быстрее человека. Немногие воины обладают такой техникой, способной противостоять вампирам. – Проверим. Тварей вокруг нас не осталось и мы решили немного передохнуть. Впрочем отдыхом это было сложно назвать, так как вампиры заметили, что появились достойные противники, и принялись нас окружать. Их было немного, штук десять. И все с окровавленными подбородками. Что ж, ужин окончен, пора баюшки. – Мы в защите или в нападении?

– поинтересовался я у Райнела.

– Давай в нападении. Весь вечер в защите сидели. Пора и честь знать. – Тогда приступим. Я рванул с места и мгновенно оказался за спиной одного из окруживших нас противников. Похоже он успел меня увидеть и даже начал движение, чтобы уклониться, но всё равно не успел, оказавшись проткнутым осиной. Вампир тут же развеялся пылью. А точнее, пеплом. Со вторым противником произошла та же участь. Краем глаза я успевал уследить за Райнелом. Судя по всему, он был одним из тех, кто обладал техникой боя не уступавшей вампирам. Двести пятьдесят лет, а держится очень хорошо. Тем временем осина нашла ещё двух противников, заставив их рассыпаться пеплом... – Ты в порядке?

– спросил маг, когда вампиры закончились.

– Да. А ты? – В полном, – кивнул Райнел. – Что-то они были не слишком сильными противниками, как ты говорил. Видел я, как ты с ними разбирался. – А эти и не являются особо сильными. Зато вон те, – Райнел указал на пятёрку фигур в начале улицы, – ещё какие. Они посильнее будут. – У них что, своя иерархия? – Что-то вроде. – Тогда пошли разбираться с ними. Будем смену власти делать. Я перехватил шест поудобнее, и мы отправились навстречу пятёрке вампиров. Где-то на расстоянии пятнадцати шагов мы остановились. Фигуры в балахонах не двигались, но напряжение чувствовалось в самом воздухе. Пару минут мы простояли молча. Потом фигуры скинули капюшоны и показали нам свои лица. Довольно таки красивые, должен сказать. Но черты лица были резкие, как нарисованные. Оказалось, что одним из вампиров была особь женского пола. Вампирша. Или вампиресса. Не знаю, как правильно будет. Они не только скинули капюшоны, но и достали мечи. Похоже, тоже решили немного размяться. Кажется, будет немного жарко. – Дим, отойди чуть в сторону, чтобы мы друг другу не мешали, – предупредил Райнел. Я кивнул и сделал несколько шагов в сторону. Тут же вампиры пришли в движение, превратившись в размазанные фигуры, которые очень быстро, даже с моим ускоренным чувством, преодолели разделявшее нас расстояние и атаковали. На меня насели двое, посчитав более слабым, чем магистр. Я даже обиделся. Меня тут, понимаешь ли, за демона принимали, а эти так низко ценят. К сожалению ошибочность этого заявления мне доказать не удалось. Наш бой был патовым. Я был быстрее них, но нормальную атаку провести не мог, опасаясь встретить прямой блок мечом и лишиться своего единственного оружия. Точно так же и их удары: я либо уворачивался, либо ‘сливал’ шестом, но достать они меня не могли... В какой-то момент я смог отпрыгнуть в сторону. Прыжок получился достаточно длинным, и я оказался на траектории вампира, атаковавшего Райнела. Тот даже успел удивиться, что я ещё жив и попробовал подровнять мне причёску. Вместе с головой. Но я присел и сделал подсечку. Удар оказался настолько сильным, что вампира пару раз перевернуло в воздухе. А потом он словил удар осиной и рассыпался. Краем глаза охватив поле битвы я заметил, что Райнел сражается уже с одним противником. Ага, значит второго он уделал, а с третьим неожиданно разобрался я. Это не может не радовать... Правильно говорят. В серьёзном деле не надо отвлекаться. Вот и сейчас. Я отвлёкся и едва не лишился головы. Кто-то из моих предыдущих противников не погнушался напасть сзади. Не знаю каким местом я это почувствовал, но уйти с линии атаки я успел, ощутив как возле шеи прошла холодная сталь. Чем мне этот мир не нравится, так это то, что мне постоянно либо хотят на голову обрезать, либо сделать из одного два. А мне потом прыгай и доказывай, что ты с таким мнением не согласен. Разозлившись на такую несправедливость я уловил момент и попросту кулаком врезал по морде вампиру. Полёт был красивым. И медленным. И пока второй пытался достать меня в том месте где находилось моё тело, меня самого там уже не было. Я что, дурак под меч лезть. Зато я успел обогнать вампира, которого ударил, и теперь поджидал его, намереваясь окончить его существование... Угу. Вампир, оказывается, тоже имел своё мнение, противоположное от моего. Или просто жить хотел. Но он умудрился извернуться в воздухе и в меня уже летел, выставив свой меч вперёд. Не, я шашлыки люблю. Но только когда в их качестве выступает свинина, говядина. А самому в такой роли мне участвовать как-то не сподручно. Меч вампира прошёл мимо меня, и я смог выбить его из руки. Но следующий мой удар был остановлен чьим-то криком: – Всем стоять! Ух ты, какой голосок громкий. Но удивление от громкости голоса было ничто по сравнению с удивлением, когда я увидел кричавшего и причину, по которой он кричал. Вернее, кричала. Вампирша, та самая, которая, как я сперва думал, дралась с Райнелом и он её уделал, в бою вообще не участвовала. И сейчас держала свой меч возле горла Велиссы. Э-э-э? Опять? Да что ж она на все неприятности везучая? Кстати, надеюсь принц в комнате остался жив. А то чувствую, придёт конец моему путешествию... – Жду тебя в замке на холме!

– громко произнесла вампирша.

– Или она умрёт!

За её спиной выросли крылья наподобие моих, и она поднялась в воздух, держа Велиссу. Рядом раздалось хлопанье крыльев. Мои противники тоже поднимались в воздух. Больше нечисти в деревне не было. Я проводил взглядом тройку вампиров, пока они не исчезли в тёмном небе. Маг всё таки разобрался со своим единственны противником. – Дим, – усталым голосом позвал Райнел, оказавшись рядом со мной. На руке у него виднелся длинный порез, а скулу украшал синяк. – Чего?

– таким же усталым голосом отозвался я. Блин, что за мир! Я тут два дня всего, а уже три раза подраться успел. Воспитание что-то хромать начинает...

– А какого лешего ты моего вампира ухлопал? – Под ноги попался. Нечего было шляться где ни попадя. – А-а, ну я так и подумал. – А у вас тут лешие есть? – Ага. Потихоньку из запертых домов выходили люди, оставшиеся в живых, осматривали окружающее, подсчитывали погибших. Кто-то плакал, кто-то радовался, что всё закончилось. – Райнел. – Чего? – А кому она сказала появиться в замке, тебе или мне? – Не знаю. Тебе, наверное. – А я тут при чём? Я их первый раз вижу и долгов перед ними что-то не припоминаю. Это ты у нас магистр. Может за двести пятьдесят лет где-то с ними и пересёкся по конкретному. – Триста девяносто девять, – поправил меня маг. – Да начхать... В замок-то вместе отправимся? – Ну да. Нужно ведь выяснить, кому из нас было сделано приглашение. Ага, типа, только за этим. – А если выяснится, что только одному? – То второй начинает громко возмущаться. – С разбиванием посуды? Райнел усмехнулся. – Не только. Ага, замок мы тоже будем аккуратненько разбивать. Ему что, строительных материалов не хватает?.. – Ладно, пошли в трактир, посмотрим, как там наши, – предложил Райнел. – Идём, – согласился я, поворачивая свои стопы в сторону постоялого двора.

– Слышь, Райнел, я хотел уточнить. А ты уверен, что в Средиземье принц, а не принцесса?

– Тебя что, вампир по голове погладил? Мечом? Плашмя? Несколько раз?

– Маг аж споткнулся.

– Да нет. Я к тому, что на принца как-то мало неприятностей приходится... – Не накаркай. – Ага... А Велисса постоянно в них влипает. – Да нет, насчёт принца можешь не сомневаться. Кстати, по секрету скажу, я его крёстный. Только не проболтайся. Теперь уже пришла моя очередь спотыкаться. – А он по имени не догадался?

– поинтересовался я.

– Нет. Райнел – это не полное моё имя. – Тогда понятно. Мы зашли в трактир и поднялись по лестнице. На второй этаж. По дороге мы встретили ещё несколько кучек костей. На постоялом дворе остановилось несколько человек, кто умеет управляться с оружием и со скелетами здесь было быстро покончено. Сына трактирщика возле нашей двери уже не было. Видимо оклемался и свалил. Но оказалось, что Мордрен просто занёс его в комнату, чтобы он там не валялся. Хм-м, странно. В комнате никакой разрухи не видно, все целы и невредимы. Непонятно. Вампирша забрала Велиссу, а никто и не попытался её спасти? Не верится. Но тогда получается, что она... – Ой, дурааа!

– протянул я вместе с Райнелом.

Все остальные в комнате только поддержали нас в этом диагнозе. Оказывается, Велисса сама выпрыгнула в окно вслед за нами. Типа, пошла мстить скелетам за то, что они её напугали. Чисто женская логика: ты меня напугал – я тебя буду убивать. Нет, со своими страхами нужно бороться, но как-то более разумно. Угу, кто бы говорил... Мордрен и Нериган из окна наблюдали за нашими разборками с нечистью и видели, как северянку утащили вампиры. – Когда отправляемся?

– спросил Нериган.

– Куда?

– не понял я.

– В замок на холме. Я чуть в ступор не впал. Он-то чего туда собрался? Жить надоело? – Нериган, ты разве не понял, что там вампиры будут. В большом количестве. Злые. А ты хочешь отправиться прямо на верную гибель, – попробовал я воззвать к рассудку принца. – Я благородных кровей и мне не пристало бросать друзей в беде. Так, всё понятно. Рассудок взял отгул на энное количество времени. Что ж, попробуем зайти с другого боку... – А по-твоему благородно оставлять страну без наследника? – Почему без наследника?

– Нериган даже удивился.

– Потому что вампиры могут тебя убить, – доступно объяснил я. Нериган задумался. Рассудок и благородство опять вступили в спор. И, к счастью, рассудок победил. – А кто тогда отправится спасать Велиссу?

– посмотрел он на нас.

Все в комнате облегчённо вздохнули, радуясь, что Нериган отправляться на свою смерть не собирается. – Ну-у, мы с Димитрием хотели туда сходить, уточнить, кого из нас пригласили. Заодно и Велиссу спасём, – ответил Райнел. – Клоуны, – еле слышно пробормотал Мордрен. Зато какие! – Где я?

– раздался голос с кровати, где лежал сын хозяина.

– У себя в трактире, – произнёс наёмник. Парень пришёл в себя, оглядел присутствующих. Потом, как буд-то о чём-то вспомнил, вскочил с кровати и обратился к нам с просьбой о найме воинов, чтобы защитить деревню. Похоже, он нас за наёмников принял. Припозднился он с просьбой. Ну, мы его успокоили, что нечисть уже прогнали, и в деревне всё спокойно. – Слушай, а ты знаешь про замок на холме?

– спросил Райнел.

– Знаю, это оплот нечисти. Они оттуда постоянно набеги на близлежащие деревушки делают. – Так тут что, Пустые земли рядом?

– дошло до мага.

Это ещё что за фигня такая? Я вопросительно посмотрел на своих спутников. – Пустые земли – это места, где обитает нечисть, – ответил мне Мордрен.

– Рядом с такими местами лучше не селиться.

– Ну, не так уж и рядом. Вёрст с полсотни будет, – сказал трактирщик. Надеюсь, эти пятьдесят вёрст мы будем преодолевать не пешком. А то точно никаких ног не хватит на это приключение. – Далековато они забрались, – присвистнул маг. – За последние три года граница Пустых земель передвинулась и стала ближе к нам. Райнел при этих словах о чём-то задумался. – Скажи, а у этого замка ещё какое-то название есть? – Да. Поговаривают, что раньше его называли Замком Меча. – Ну ни ....!

– Райнел произнёс что-то непереводимое. По-моему, даже не на нашем языке. Надо будет перевод спросить и запомнить. Если это не вредно.

– Ты чего?

– уставилась на него Аринея.

– Да ты хоть знаешь, что это за Замок Меча? – Нет. – Один из древних оплотов Чёрных магов! Ещё со времён Великой Войны магов, которые были четыре тысячи лет назад! Да в таких местах такое сосредоточение силы, что... Короче, если туда кто и поедет, то только мы с Димом. Туда без защитных амулетов лучше не соваться. А у меня на вас всех не хватит. – А как мы туда добираться будем?

– поинтересовался я. Что-то были у меня сомнения, что на лошадках, да посреди ночи, да среди нечисти мы доедем до пункта назначения.