Текст книги "Попал так попал"

Автор книги: Андрей Кочуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– радостно вздохнули те.

– А то нас тут уже по пятьдесят раз вдоль и поперёк прокляли.

Угу, а мы такие добренькие и пришли вас от этого избавить. И заодно господина Ромуальдо тоже. Один из стражников, которому явно надо было больше времени проводить на тренировочной площадке, так как кираса с трудом сходилась у него на пузе, бросился открывать двери. – Вы с ней поаккуратней, она буйная, – предупредил он. – А что, были строптивые?

– поинтересовался я.

– Не припомню. Мы дружно посмеялись, подыгрывая охранникам. Тем временем дверь открылась. И мы увидели Велиссу. Теперь понятно, почему она тут ещё дверь не выломала. Какой-то умник додумался надеть на неё ошейник и посадил на поводок, приковав другой конец цепи к столбику кровати. Сочувствую я Ромуальдо. У него, бедного, наверное, уже уши сгорели от таких выражений. -Вот она, красотка!

– сообщил стражник, указывая на блондинку.

– Да-а!

– мечтательно почмокав губами сказал второй.

– И где только хозяин их берёт.

– Ага. Я б с такой цыпочкой посидел, да ведь шеф потом с живого шкуру снимет. – Что правда – то правда. – Только подойди, я тебя ..., и ..., а потом ... !

– не выдержала Велисса и высказала, что она сейчас думала по этому поводу.

Ух ты как излагает! У меня аж уши в трубочку чуть не свернулись от таких ‘изысканных’ выражений. Мы с Райнелом шагнули в комнату. – Упс!

– вдруг сказал маг.

– Что?

– не понял я, поворачиваясь к нему.

Нет, точно не понял. Какого лешего он иллюзию снял? – А вы кто?

– задал гениальный вопрос один из стражников, увидев наше преображение.

Если честно, я даже задумался, рассказать им полную биографию или вкратце? – Райнел? Дим? А вы что тут делаете?

– спросила Велисса, прекратив осыпать проклятиями Ромуальдо, стражу, этот дом и ещё кого-то незнакомых мне личностей.

– Мимо проходили, – пожал плечами я. Стража не поверила. – Взять их!

– рявкнули они и ломанулись на нас.

Ага, а мы все такие маленькие, безобидные и сразу отдадимся в руки стражей правопорядка. Только нас о таком поведении предупредить забыли. Вот я и хлопнул одной створкой двери. Райнел меня поддержал и хлопнул второй створкой. И попытка стражников поймать нас завяла на корню, в прямом смысле слова получив по носу. Изнутри двери закрывались на засов, что мы и сделали. И надо сказать, очень вовремя. Дверь тут же попытались открыть. – Как вы тут оказались?

– в полном недоумении уставилась на нас Велисса.

– Ты, конечно, извини, но у нас сейчас нет времени тебе всё объяснять. У нас более насущная проблема. Надо как-то выбраться отсюдова. Проблема и в самом деле была глобальной. Мы находились на третьем этаже, а выход был только один – через вход. А за дверью находится толпа стражников, готовых уложить нас трупиками тут же. – А где остальные?

– Велисса обратила внимание, что тут не вся наша компания.

– По плану должны были отвлекать Ромуальдо, чтоб он к тебе не сунулся, – объяснил Райнел. Только вот наш план немного накрылся медным тазиком. Или деревянной кадушкой из под пальмы. Кому что больше нравится. – А вот где они сейчас – сказать не берусь. Надеюсь, с ними всё в порядке. – Что не скажешь про нас, – проворчал я посматривая на дверь. Гложут меня смутные сомнения, что долго она не выдержит. Экономит на них Ромуальдо. Райнел в ответ усмехнулся и принялся снимать ошейник с Велиссы. Через пару секунд предмет удержания рухнул на пол. – Тебе только взломщиком работать. Какие у тебя ещё умения в запасе?

– покачал головой я, понаблюдав за работой мага.

– Так я тебе все секреты и раскрыл. И так... Райнел замолчал. Видимо, ляпнул больше чем следовало. Ладно, потом поспрашиваю. – Что?

– Велисса не стала ожидать другого времени и приступила к допросу прямо сейчас..

– Ничего. Давайте отложим разговор на потом! Нам отсюда выбираться надо!

– Райнел, попытался перевести тему разговора и скорчил мне рожу. А я тут при чём? Сам чуть не проговорился, а я ещё и виноват.

– И какой у тебя есть план? – Простой, – пожал плечами Райнел и запустил в стенку, смежную с дверной, огненным шариком. – Твою ж ...!

– только и выдохнул я, отлетая к противоположной стене от взрывной волны.

– Извини, не рассчитал!

– проговорил Райнел, врезавшись в меня и впечатывая ещё дальше в стенку.

– Спасибо!

– поблагодарила блондинка, врезавшись в Райнела.

Ну да, у неё приземление мягкое, а мне тут уже деваться некуда! – Райнел, я тебе припомню, – сообщил я магу, отлепляя себя от стены. – Угу. Как только, так сразу, – ответил Райнел, запуская в образовавшуюся дыру ещё один шарик. Рвануло ещё, но уже не так сильно. Во всяком случае мы остались стоять на ногах. – А теперь побежали!

– дал команду маг, первым взяв старт. Велисса тут же рванула за ним. А мне досталось только третье место.

Как только мы выбежали в следующую комнату, дверь, в которую ломились стражники, не выдержала. Ну, я предупреждал. Думаю, стража немного удивилась небольшой перепланировке комнат. Но объяснять, что так задумано великим дизайнером Райнелом мне что-то не хотелось. А зря. Так как перепланировка им не понравилась и они решили высказать своё недовольство криками и выстрелами из арбалетов. Ну и кто их после этого умными назовёт? А если б они в Велиссу попали? Ромуальдо их за это по головке не погладит. Как только тренькнули арбалеты, время опять замедлилось и я увидел пролетающие мимо меня арбалетные болты. Нет, я ёжиком с колючками во внутрь становиться не хочу. И сомневаюсь, что это входит в планы мага и блондинки. Находясь в таком состоянии, я успел поймать все пролетающие мимо, и не только мимо, болты. Время тут же ускорилось. Пока я ловил стрелы, Райнел уже проделывал дырку в третьей стене. И нас чуть не снесло диким визгом из новооткрывшейся комнаты. Режут там кого-то, что ли?.. Ага, режут. В постели, под одеялом. – Извините, мы ненадолго, – успел сказать Райнел, пробегая в следующую комнату. Парочка, занимавшаяся сами-знаете-чем, только проводила нас офигевшими взглядами. Да уж, такой облом. Ты, с девушкой, на кровати, пикантный момент. А тут какой-то придурок выбивает стену. Ну не?... Тем временем хранители правопорядка перезарядили свои орудия или кто-то умный сохранил свою стрелу после первого залпа, но треньканье повторилось. Быстро обернувшись, я поймал эту стрелу и побежал дальше. Только пока ловил стрелу, я не обратил внимание на одну вещь. Дом кончился. Ну, в смысле, когда Райнел сделал очередную дырку, за стеной комнат уже не было. Маг это увидеть успел и затормозил на самом краю. Велисса это тоже увидела и тоже затормозила. Об Райнела. Маг немного подался вперёд, но никто не выпал. И тут прибежал я. То, что бежать уже некуда, я не видел. Поэтому врезался в северянку со всего размаху. – Твою ж!..

– повторил Райнел мой недавний возглас, выходя наружу.

– А-а-а-а-а!..

– высказала Велисса.

Думаю, она потом ещё договорит. Чем-то тяжёлым. По мне. – Упс!

– только и сказал я, вылетая следом за северянкой. Попытка удержать обоих потерпела поражение, и мы все трое отправились в свободный полёт.

Хотя, точнее будет назвать это свободным падением. Падали мы недолго. Да и не особо падали. Где-то на уровне второго этажа у меня появились крылья и отчаянно принялись махать. Или я крыльями, не знаю. Но факт падения изменился на факт медленного планирования. Двоих всё-таки было нести тяжело, о чём Райнел догадался сам и спрыгнул на землю, как только это стало возможным. Одну Велиссу я уже смог спокойно донести до земли. Потом приземлился сам. И тут же пришлось спасаться бегством от северянки. – Да я тебя щас... А ну стой!..

– звучало позади меня.

Ага, делать мне больше нечего. Я ещё жить хочу. И чего она на меня так взъелась? Что я ей сделал?.. Всё-таки то, что я регулярно посещал уроки физкультуры, мне очень помогло. По крайней мере полутораметровые кусты давались на раз. Впрочем и Велисса не отставала, следуя за мной попятам. Третье же место теперь занимал Райнел. Через пару минут к нам присоединились представители охраны и игра в салочки приобрела большую масштабность. – Взять их! Не стрелять! Девушку брать живой!

– звучали приказы. Хоть бы разобрались сами, что с нами делать...

А нас возьмёшь, как же. И мы, конечно, так сразу и дались им в руки. Стражники оказались не такими легкоатлетами, как мы. Поэтому кусты им приходилось обегать, что дало нам возможность вырваться вперёд. Теперь мы бежали одной шеренгой. Велисса посчитала, что стража является большей проблемой, а разговор со мной можно и отложить. Угу, желаю удачи. Как будто она меня потом найдёт. – Хорошо идём!

–заметил Райнел, держась слева.

– Ага!

– согласился я.

– Главное, взять первый приз!

Тем временем наша беговая дорожка подошла к концу. Я прислушался к воплям стражников. Похоже, нас скоро будут хватать. – И куда теперь бежать?

– поинтересовался я вслух, рассматривая забор. Почему-то нужная в этот момент калитка нарисовываться ну никак не хотела.

– Туда!

– Райнел махнул рукой в сторону улицы.

И перепрыгнул через забор. Прежде, чем Велисса успела что-то сказать, я схватил её и взмахнул крыльями. Пожалуй, это единственный раз за весь вечер, когда взлёт, полёт и приземление прошли нормально, без всяких вмешательств... – И это называется тихо?! Да вы понимаете, что Ромуальдо теперь нас даже на краю света достанет за то, что вы ему пол дома развалили?!

– орал Мордрен на нас с Райнелом.

Когда началась вся заварушка, принц, наёмник и травница сумели спокойно выйти из особняка Ромуальдо и без проблем дойти до трактира. Но теперь Мордрен обещал проблемы нам всем. И он был очень удивлён, что мы ещё не сидим в местной тюрьме. Интересно, а что мы там должны делать?.. – Зря только время потеряет! Похоже, Райнела эти проблемы не особо беспокоили. – Почему?

– наёмник даже перестал на нас кричать.

– А нас там не будет, – ответил я за мага. В самом деле, что мы на том краю света забыли?.. Принц тоже открыл рот, чтобы что-то добавить, но Райнел его опередил: – Зато мы сделали благородное дело – спасли Велиссу. Принц закрыл рот. Аргумент про благородство его убедил. Сама же виновница ‘торжества’ молча сидела чуть в стороне. Ну да, её никто не обвинял. А лично у меня было что ей сказать. И как она умудрилась попасться в ловушку? Видимо пообещали ей что-то интересное, вот она и польстилась. А нам ходи и спасай её. Нервничай. А нервные клетки, говорят, не восстанавливаются... Впрочем, бОльшая вина была на Ромуальдо. Ведь это ему пришла в голову идея выкрасть Велиссу. Как по мне, так он ещё легко отделался. Вот бы его в какой-нибудь гарем продать!.. Хм-м, надо будет Райнелу идейку подкинуть. Он меня в этом поддержит. Да и Велисса не откажется. Принц, правда, опять будет про своё благородство лекции читать... – И что ты предлагаешь?

– поинтересовался я у наёмника.

– Уходить отсюда нужно. И чем скорее, тем лучше. Переться куда-то на ночь глядя? Ничего не скажешь, мысль замечательная. Что, до утра потерпеть нельзя? Отдохнуть ведь хочется. Целый день на ногах а потом операция по спасению... Мозги решили проявить себя и подсказали, что если мы не уберёмся отсюда сейчас, нас уберут куда-нибудь в другое, но малоприятное место... Вся компания переглянулась и разошлась собирать вещи. Мы с Райнелом никуда не пошли, так как находились в своей комнате. – А по-моему, неплохо развлеклись, – заметил Райнел, собирая свою сумку с новоприобретёнными вещами. Я тоже стал обладателем подобной сумки с набором нужных в дороге вещей. Среди которых было что-то типа небольшого одеяла, миска, ложка с вилкой, небольшой ножик, запасная одежда. И еда. Мне раза на три точно хватит... Райнел уже собрал все свои вещи и терпеливо дожидался меня. В отличии от мага Мордрен таким терпением не обладал, поэтому, ворвавшись в комнату, наорал на нас, что мы долго собираемся, и исчез Я уж было собрался высказать ему, что я по этому поводу думаю, но потом махнул рукой: толку от моего сотрясания воздуха. Глава третья А ходють тут всякие... Выбрались мы из этого городка, выбрались. Единственное, что было не очень радостным, так это отсутствие лошадей. Нериган, когда договаривался с продавцом по поводу транспорта, согласился с ним, что лошадок приведут к утру, потому что их только привезли и они ещё не подкованы. В любом другом случае это было вполне удобно. Но непредвиденное обстоятельство в лице Ромуальдо заставило нас покинуть это место не дожидаясь утра. Поэтому дальнейшее путешествие по-прежнему предстоит проделать на своих двух. Нет, у меня была идея вернуться к Ромуальдо и в качестве компенсации за причинённый ущерб стребовать с него шесть лошадок. Но почему-то мне кажется, что к нему я пойду один. Судьбу искушать не хотелось, поэтому о своих идеях я умолчал. Из-за того же Ромуальдо мы теперь сидели в неудобных кустах под деревом, а не в мягкой постели под крышей. Самое обидное, что начинало холодать, а костёр развести нельзя, чтоб не нашли. Ага, будут нас в этом дремучем лесу искать. Как мы до этого места добрались в такой темноте и ноги себе не переломали. Ну, у Мордрена, Аринеи с Велиссой опыт таких хождении, похоже, был. Райнел так вообще – как буд-то тут и родился. А вот Нериган, как и я, тоже ловил ветки лбом а корни ногами. И когда мы дошли до места ночёвки, ноги и голова были только рады долгожданному спокойствию. Но, как я уже говорил, начинало холодать и к утру я рисковал превратиться в статую самому себе. И не прижмёшься ни к кому, чтоб теплее было. Поймут ещё не так и ткнут чем-нибудь острым. Насквозь. Поэтому я только поплотнее укутался в плащ и попытался уснуть, свернувшись на дорожном одеяле. Однако одно полушарие мозга было с этим не согласно и сообщило мне, что я хотел поразмышлять в спокойной обстановке, кто кем является в нашей компании. Тут же другое полушарие послало первое. Спать. Типа, нечего в такое время предаваться размышлениям. И пока мозг спорил сам с собой, организм медленно, но верно погружался в объятия сна. Пожалуй, мыслил я всё-таки немного предвзято, потому как проснувшись ранним утром, почувствовал, как кто-то жмётся к моей спине. Медленно, чтобы ненароком не разбудить этого ‘кого-то’, я повернул голову... Мыда. Что называется – не ждали. Кого-кого, а Велиссу у себя под боком я ожидал увидеть меньше всего. И ведь если проснётся и увидит меня рядом, сразу закричит, что я к ней пристаю. А оно мне надо? Доказывай потом, что ты не ишак. Поэтому я тихонечко встал, накрыл Велиссу своим плащом и стал думать, что делать дальше. Будить всех как-то не хотелось. Всё-таки я вчера смог поспать, а остальные в это время сначала лошадок искали, потом Велиссу... Так что пусть спят. Мы сегодня добрые. Тем не менее, сидеть спокойно как-то не хотелось. Первое, что пришло в голову, это ночной спор полушарий мозга (вот только раздвоения личности мне ещё не хватало). Итак. Мордрен. Почему-то мне кажется, что у него есть какие-то планы. А вот какие, разобраться не получается. Нет, то, что его достало наёмничать – это я понял. А вот дальше... Либо он работает на некромантов, либо... А вот что ‘либо’ я и не понимаю. Мордрен не вызывает ощущение глупого, и он должен сообразить, что выполнение обещаний некромантами он вряд ли дождётся. Непонятно, аднака. Райнел. Ну, этот если кем и заслан, так это теми, кто против некромантов. Хоть он и скрывает все свои способности, но это, скорее, чтоб не знали его реальных сил. Мне-то он открыл некоторые свои возможности... и значит, тоже подозревает, что кто-то в компании предатель. Но кто знает?.. Есть ещё Велисса и Аринея. Тывою ж дивизию, ну и кто из них на тёмной стороне? Велисса вздорная, гордая северянка. Но красивая. Что не мешает быть ей ‘тёмной’, маскируясь под такой образ. Аринея. Тоже красивая. По своему. Но, как бы это сказать, ‘тёмная лошадка’, тихая незаметная. Не могу ничего определённого про неё сказать. Нериган. Прынц – он и на юге прынц. Хотя там вроде падишахи всякие... С кем бы посоветоваться? О! Шенг! Поговорю с ним... Я встал, отошёл подальше в сторону от нашей стоянки и позвал: – Шеймиренг! Никого. Я подождал пару минут и позвал ещё раз: – Шеймиренг! Шеймиренг! Тут же наступила тишина. Я оглянулся вокруг. Никого. – Да где ж ты лазаешь, демоны б тебя побрали! – Сплю я, – раздался надо мной сонный голос. Похоже, опыт предыдущей встречи его не научил, что с деревьев больно падать... – А некоторые наглые личности будят меня любимого ни свет ни заря.

– Ну, я себя тоже люблю и что?

– Чего разорался?

– Не спится мне. Шенг широко зевнул. Мало того, что не здоровается и не прощается, так ещё рот прикрывать не учили. Тоже мне, бог. Хоть бы манерам научился... – Это я заметил, – отзевавшись сообщил бог.

– Это всё?

– Неа-а-ах!

– заразительно зевает, зараза.

– Хотел поинтересоваться, кто в компании на некромантов пашет?

– И ради этого стоило меня будить? У Райнела спроси. – То есть, ему можно доверять?

– уточнил я.

– Ну, он-то тебе доверяет. Мыда, я со своими рассуждениями едва сам себе доверять не перестал. Зато один вопрос выяснили. Перейдём к другому. – Хорошо. А насчёт пророчества ты что-то узнал? – А там и узнавать было нечего.

– Шенг опять зевнул. Я только челюсти сжал покрепче, чтобы не последовать его примеру.

– Сестрёнка Оракул подсуетилась.

Как всё просто оказалось. – А про окончание всей этой кутерьмы ты спрашивал? – Думаешь, ты один такой умный?

– фыркнул Шенг.

– Спрашивал, конечно. Молчит. И ухмыляется... Короче, если у тебя всё, то я с твоего разрешения, пойду спать дальше.

Ага, нужно ему моё разрешение, как серебряные подвески вампиру... И вообще, надо было начинать вопрос со списка долгов к нему. А то он ведь потом не рассчитается. И я опять не спросил, кем я являюсь... Шум леса ворвался в мои уши, и я отправился обратно к месту ночёвки. И если б ещё ходил аккуратнее, может, никого и не разбудил. А так сразу, как ветка хрустнула под ногой, Райнел открыл глаза и сел, крутя головой. – Ты чего?

– спросил он, увидев меня.

– Ничего. В туалет ходил. – А-а-а, это дело нужное. Райнел встал и скрылся за деревьями. Завидую я ему: под его ногами ни одна веточка не хрустнула. – Ну что, остальных будить будем?

– поинтересовался маг, неслышно подойдя сзади.

И тут же узнал, что я думаю о таких типах, которые неслышно подкрадываются сзади и пугают. Райнел молча выслушал всё новое о себе и пообещал, что дальше так не будет. – Так будить всех или нет?

– попытался он добиться от меня нужного ответа.

– А не рано?

– тут же спросил я. Хоть и чувствовалось, что утро пришло, но здесь, в лесу, под кронами деревьев царил зелёный полумрак.

Райнел поднял голову вверх, посмотрел на проглядывающее сквозь ветви небо и ответил: – Нет, солнце уже встало, просто немного облачно. Вот и кажется, что ещё рано. Что ж ему виднее. Я так точно определять время не умею. Тут Райнел заметил на Велиссе мой плащ и с ехидством посмотрел на меня. Мыда, вот и попробуй теперь что-то доказать. – Она просто замёрзла, ей нужнее, – сделал попытку я. Ехидства во взгляде мага стало ещё больше. – Ага. Верю. Я тоже. Два раза... – Ты бы лучше снял его, а то она потом кричать будет, – посоветовал парень. Дельный совет, ему лучше последовать... Всё-таки мы разбудили спящих, немного позавтракали, что было, и отправились в дальнейший путь. По лесу. Опять. Почему-то все посчитали, что так безопаснее. И чего их несёт по всяким буреломам? Ладно, спорить не буду. Им всё-таки виднее. Но до пункта назначения мы доберёмся в лучшем случае к концу недели... Сказать, что путь был скучным – это не сказать ничего. В смысле, в лесу, кроме деревьев и кустов, сквозь которые мы пробирались, я больше ничего не увидел. А когда время подошло к обеду, солнышко всё-таки соизволило выглянуть из-за туч. Согласен, стало светлее. Но также стало более душно. Видимо, дождь был пару-тройку дней назад, ещё до моего появления. И в лесу, где земля ещё не успела просохнуть, влага пыталась испариться до сих пор. Что меняло место нашей прогулки с леса на сауну. Я же ещё и умудрялся цеплять все ветки своим осиновым дрыном. Поэтому Велисса и Мордрен тут же посоветовали его вы бросить. Всё больше не буду северянку укрывать своим плащом. Пусть мёрзнет... А Райнел наоборот отговаривает меня выбрасывать этот дрын. Типа, он хочет проверить свойства осины на нечисть. Первой мыслью у меня было проверить осину на нём самом. О чём я и сказал. На что Райнел ответил, что мигрень я ему потом сам лечить буду... В общем, лазали мы по кустам долго. Но, как и всему в мире (в моём или в этом – не важно), этому издевательству пришёл конец, и мы вышли на широкую поляну. – Э-э-э?

– на большее я был не способен.

Все остальные поддержали меня дружным молчанием и отпавшими челюстями. А я думал, я один тут с местной флорой не знаком. Или фауной. Не знаю, как это назвать. Объясняю. На поляне были грибы. Трёхметровые. Штук пятнадцать. Причём раскраска шляпок мне ни разу не встречалась. Хотя нет, парочка на мухомор смахивают... Двое из этих грибов-переростков выясняли отношения методом начищения морды. Ага, у них даже морды были. Глаза с хорошую суповую тарелку. Нос – эдакий сучок. Правда, это можно определить только по зрителям драки, так как у участников они уже отсутствовали. И рот... Э-э-э, хотя, судя по размеру, это можно назвать пастью, из которой перед каждым ударом раздавался какой-то вопль. Очень надеюсь, что они травоядные. А то быть съеденным каким-то мухомором – да на том свете засмеют. – Странно, – задумчиво сказала Велисса. Мне тоже. Это ж чем надо было грибы удобрять, чтобы они до таких размеров выросли? – И что для тебя таковым является?

– полюбопытствовал я.

– На улице жара, а грибы пошли, – объяснила северянка. Хм-м, против факта не поспоришь. Мы, помнится мне, с сокурсниками за грибами после дождя ходили. А эти даже по жаре прыгают. Поединок закончился бегством одного противника, второй бросился его догонять, а зрители последовали за ними обоими, опасаясь пропустить продолжение. – А меня интересует другое, – произнёс Райнел. – Что?

– клуб любопытных решил пополнить принц.

– Сколько банок маринованных грибов получится из одного такого – вот что. – А ты уверен, что они вообще съедобны? Аринея, ты как целитель и травница должна была хоть где-то встретить упоминания про эти грибы. Не знаешь, их есть можно?

– мне тоже стало интересно узнать про эти грибочки.

– Встречать – встречала, но нигде не говорилось о том, съедобные они или нет, – ответила целительница. – Видимо, до этого составители книг не додумались. А жаль, – вздохнул Райнел. Можно подумать, что он решил на зиму их себе замариновать... Маг скинул свой рюкзак под раскидистым деревом на краю поляны, тем самым давая понять, что пора делать привал. Никто и не стал возражать, поэтому все дружненько стали готовить обед. Райнел вызвался искать хворост, а я отправился вместе с ним. Когда мы отошли на приличное расстояние от места стоянки, я спросил: – Рай, а кого ты подозреваешь в нашей компании? – Немного Мордрена, немного Велиссу, немного Аринею, – помолчав, – ответил тот. – А меня? – А смысл?

– Райнел даже удивился.

– Если я хоть что-то понимаю, то ты даже не из нашего мира.

– Вот тут ты угадал, – вздохнул я.

– И мне теперь предстоит довести Неригана до Скипетра, чтоб он взошёл на трон.

– А где Скипетр находится ты не знаешь? Я покачал головой, собирая подходящие веточки для костра. – Чего не знаю, того не знаю. Могу сказать, что на Неригане очень многое завязано. Райнел кивнул. – Это я почувствовал. В разных городах появлялись небольшие группы некромантов. Мы стараемся их все выявить и уничтожить. – Мы – это кто? – А в вольного мага ты не веришь?

– усмехнулся парень.

– Фиалки за уши ты можешь тыкать кому-то другому.

– Я тоже усмехаться умею.

– Ладненько.

– Райнел повернулся ко мне.

– Я – один из двенадцати Верховных Магистров Ковена магов.

Я ведь говорил, что засланный!.. Заметив, что его речь не произвела на меня должного впечатления, Райнел сделал обиженный вид: – Если знал, тогда зачем спрашивал? – Я не знал. Подозревал, что ты не так прост, но не знал. Да и для меня особо непонятно, кто такие этот Ковен Магов. Для меня удивительно другое. Что ты в таком возрасте – и на такой должности. – А что? Нормальный возраст.

– В глазах Райнела было столько ехидства, что я сразу понял: тут дело не чисто.

– И сколько тебе лет? Ой, щас как назовёт!.. – В следующем году будет юбилей – двести пятьдесят лет лет. Упс! Очешуеть можно! Нет, я конечно ожидал большой цифры, но не до такой же степени! – А-а-а...

– попробовал сказать я, хлопая глазами.

– Что?

– Маг явно наслаждался полученным результатом.

– А твой вид? – А ты ожидал увидеть старца с бородой до колен? – Ну, что-то в этом роде, – кивнул я. Нет, ну в самом деле! Ему двести сорок девять лет, а выглядит не старше меня! – Мы в таком возрасте выглядим так, как себя ощущаем. Впрочем, подобным старцем я выглядел месяца два назад. Так, как ощущаем? Мыда, то-то смеху было б, когда такой дедуля начал бы вести себя как подросток. А в двадцатилетнем парне никто не заподозрит Магистра. Хорошая маскировочка. Зато теперь я точно знаю, кому можно довериться в случае чего... Хвороста мы набрали предостаточно, на костёр до вечера хватит. Поэтому пора возвращаться к нашей стоянке и вкусно пообедать. Длительные прогулки по лесу пробуждают очень хороший аппетит. Отступление. Повелитель сидел на троне своего дворца. Перед ним стоял один из помощников и докладывал о происшествии с вмешательством нового действующего лица. – Значит, говоришь, у него защита, которая смогла устоять перед Ловцом демонов? Хм-м, интересно, интересно... И, я так понимаю, цели вы не достигли?

– Повелитель посмотрел в глаза помошнику. Но по серым глазам невозможно было сказать, сердится Повелитель или нет.

– Простите меня!

– Помощник преклонил одно колено, извиняясь.

– Один из магов хотел достать кровь этого демона, но оказалось, что маг в компании может победить одного нашего, а потом разделался с другим.

– Прощаю. Но в следующий раз постарайтесь сделать всё наверняка. И не стоит недооценивать противника. Кто знает может этот маг может выстоять против большего количества наших некромантов. Ещё и этот новый участник. То, что мы о нём ничего не знаем – это плохо. Постарайтесь выяснить. И ещё. Будет лучше, если вы доставите мне принца живым, я смогу изъять из живого больше пользы. – Да, Повелитель! Слуга встал и поспешил из зала исполнять поручение Повелителя. Для нового плана нужно было хорошо подготовиться. За сверкнула молния, на миг добавив освещения в тронном зале. Потом раздался гром. Низкие, тёмно-фиолетовые тучи быстро летели по небу. Приближалась гроза. Повелитель посмотрел в окно, и на его губах появилась улыбка. Скоро, уже очень скоро... Незадолго до вечера погода решила, что она нас немного разбаловала, и пролилась обильным дождём. Скорее даже ливнем. Как результат: размокшая до состояния болота дорога. На которую мы вышли после обеда, и на которой я уже несколько раз поскальзывался. Хорошо, что плащ на мне был непромокаемым и дождь смывал с него всё грязь, которую я собирал. А идти нам ещё около часа. Правда, Мордрен говорил то же самое два часа назад. И у меня теперь сомнения. Либо мы идём не по той дороге, либо у Мордрена хромает ощущение времени. Пару раз Нериган тоже плюхался на пятую точку. После чего я слышал, как он бормотал что-то вроде ‘Благородные люди при такой погоде дома сидят или в каретах ездят’. Ну и брал бы карету дома, чего мелочиться. Зато с удобствами доехали б... А мне дождь нравится. Правда, при условии, что я сижу под крышей, а не по среди дороги в грязи, когда каждый твой шаг грозит потерей твоего сапога. И шнуровка не поможет. Плюх! О! Кто-то ещё решил искупаться. На этот раз невезучим оказался Райнел. – Не время отдыхать, – заметил Мордрен. – А я и не отдыхаю, – возмутился маг.

– Я хочу проверить одну теорию. Говорят, что грязь обладает лечебными свойствами.

– И ты решил её проверить на себе? У них про это только слышали, а у нас это неплохо практикуется. Только наши грязи со всякими там минералами. А в здешней дорожной наполнением будет чей-нибудь помёт. Что вряд ли будет обладать сильными лечебными свойствами. – Ну почему на себе? Я не жадный, грязи и на тебя хватит.

– Райнел встал с земли и с задумчивым видом освидетельствовал свой ‘чистый’ зад.

Я удивлённо похлопал глазами. – А я тут при чём? Вроде никаких хворей у меня нету. – Для профилактики, чтоб не простыл, – объяснил маг.

– А то холодно, мокро.

И в самом деле скучно, что-то стало... – Тогда советую проделать испытание на Велиссе. Она к здешнему климату ещё не очень привыкла. Вон как зубами стучит.

– И в самом деле, северянка отбивала зубами такую дробь, что та перебивала даже шум ливня.

– И ни-нич-чего я н-не з-з-замёрз-зла. А п-пороб-буешь эт-то с-сдел-л-лать – п-п-прибью, – предупредила Велисса. – Тогда на Аринее, – продолжил я перечень претендентов. Велисса за делом не постоит, прибьёт как пить дать. Причём и Райнела, и меня. – А потом случайно не проснуться? Больно надо, я ещё пожить хочу. На этих словах Аринея незаметно улыбнулась, прячась под капюшоном своего плаща. – Тогда остаётся Мордрен. – Почему я? А принц?

– удивился наёмник.

– А мы с Нериганом уже приняли по своей порции грязевых ванн, – ухмыльнулся я. – Нет, спасибо. Лично я придерживаюсь других методов лечения. Например, чем-нибудь горячительным. Ага, и покрепче. Вечером вылечился, а на утро устраняешь последствия этого лечения. Рассольчиком. Не, я предпочитаю всякие там настойки на травах. Невкусные, но действенные. А лечение горячительными напитками... Хотя горячим вином можно, это полезно. В меру. Только употреблять это нужно сидя в тепле, а не под дождём. – Мордрен, долго ещё?

– Моя чаша терпения, конечно, большая, но ведро уже заканчивается.

– Уже пришли, – ответил наёмник, указывая рукой вперёд. Я посмотрел в указанном направлении. Сквозь пелену дождя проглядывался бревенчатый забор, принадлежавшей деревне под названием Гараковцы. Блин, не название, а ругательство какое-то. Ага. Гараковцы. Грязюкинцы – ни больше, не меньше. Хоть бы главную дорогу камнями выложили. А то пока по сторонам не глянешь, так и не заметишь, что ты в деревушке, а не где-то в лесу. Надеюсь, у них тут трактирчик есть. С ванной. Горячей. И горячими блюдами... Трактир мы нашли быстро. Конечно, по сравнению с предыдущим, этот на гостиницу не тянул. Но, судя по запахам в обеденном зале, кормили тут всё-таки вкусно. К нам тут же подскочил трактирщик. По виду он выглядел более располагающе, чем тот, которого мы вчера допрашивали. – Что-то будете заказывать?