Текст книги "Одинокий демон. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Кощиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 104 страниц) [доступный отрывок для чтения: 37 страниц]

– Я без Эри никуда не поеду! – совершенно уверенно, не допуская даже капли сомнения в голосе, заявила племянница.

Эста, ты же не думала, что это будет просто?

Я тяжело вздохнула.

Следующие четверть часа вымотали меня до конца дня. Как это сложно убеждать в чемто влюбленных идиотов! Они же ничего не воспринимают! Я уже и мать ее вспомнила, покойницу, мир ее душе! И угрожала. И просила. Под конец уже просто хотела дать ей пару оплеух, но сдержалась… Уговорила. За две недели отпуска после выполнения задания и под угрозой того, что зверушку заберут. Еще нужно будет придумать, как оправдать эти две недели. Опять я свою шею подставляю! Эта любовь – как одна сплошная засада в незнакомом лесу. Особенно чужая любовь, с которой ты нянчишься. В любой момент, с любой стороны прилететь может. Какая же Дина идиотка! Наверное, такая же, как и я… Семейное…

Ладно, переживем, подумала я, глядя на закрывшуюся за племянницей дверь. Коль так все случилось, то пусть идет, как идет. Любовь – это, конечно, больно, но я не жалею. Пусть и у Динки будет любовь. Хоть раз в жизни.

Еще молодые зубастики

– Ой, девчонки, а какую я новость знаю! – Светловолосая молодая варга в форме курсантки торопливо подсела к подругам за стол в таверне.

– Какую? – с интересом спросила одна из трех, сидевших за столом.

– Вы представляете, зверушка леди Дины напала на Дэзку и ее пятерку и побила их палкой! Как вам?

– Палкой? Не может быть!

– Точноточно! Я сама слышала! Причем побила так, что к Дэзке целителя вызывали и еще к двоим.

– А так им и надо! Слишком много воображают о себе. Я давно говорила, что они ничего из себя не представляют. Вот теперь все это и увидели! Это же надо – палкой! Как простолюдинок… Фи… Да они теперь просто посмешище!

– Ага, вечно они вперед нас лезли…

– Значит, их на соревнованиях не будет?

– Почему не будет?

– Но ведь они закон нарушили. Чужих зверушек трогать нельзя! Ты что, не помнишь?

– А при чем тут закон?

– Наверняка разбирательство будет. А соревнования через две недели! Думаю, что Дэзке не до тренировок будет. А там, глядишь, может, их так накажут, что они вообще никуда больше не попадут!

– А что, могут серьезно наказать?

– Открой законы и посмотри. Спать нужно меньше на занятиях!

– Да я не сплю…

– А то я не видела! Глазто у меня ведь нет…

– Знаете, девочки, а у меня есть одна отличная идея!

– Какая?

– А вы знаете, что он на гитаре играет?

– Кто?

– Зверушка!

– Ну и что?

– А давайте мы у него новые песни узнаем! И выступим под новую музыку, такую, которую тут никто не слышал!

– Мм… Зачем?

– Так ведь на нас сразу обратят внимание! Запомнят! И никто потом не скажет, что мы выиграли только потому, что не было Дэзки с ее подругами!

– Хм… а хорошая идея! И как это ты только до нее додумалась?

– А разве я ничего и придумать не могу? Если завидуешь – завидуй молча!

– Да нет… я так… Только как с ним договориться? Дикий он какойто… Бросается на всех… с палкой…

– Но мы же с вами не какиенибудь лахудры типа Дэзки! Разве можно нас побить какойто палкой? Нужно с ним просто вежливо поговорить и все. Я его видела. Совершенно нормальный и очень даже симпатичный на вид!

– Только вот…

– Что?

– А не получится с нами как с Дэзелой? Он же чужое имущество, а мы к нему… А если нас тоже за это накажут?

– За что накажут? Разговаривать не запрещено! Игры устраивать нельзя, а говорить можно!

– Да… а я вот не уверена…

– Книжку в руки возьми и удостоверься… Хоть чтото узнаешь …

– Ты прям вся умная такая!

– Девочки, не ругайтесь! А действительно давайте попробуем! Интересно, что выйдет?

– Ой, смотрите, смотрите, – зашептала светловолосая, заговорщически наклоняясь к столу, – тише вы! Он тут!

– Кто?

– Зверушка. Вон, вон за стол сел!

– Мм… какой…

– Ага. Симпатичный. Ну давай, иди!

– Куда?

– Договаривайся. Твоя же была идея!

– Кхым…

Эри

Мда… и остался я одинодинешенек… брошенный на растерзание местным хищницам… А потолочек не мешало бы и побелить…

Я сидел за столом в таверне, поставив локти на стол и подперев ладонями щеки, разглядывал потолок. Делать было совершенно нечего. Третий день пошел, как тетка услала Дину в экспедицию на край света. Ну по крайней мере, из ее слов выходило почти так. Не банальная командировка, а чтото несусветно длинное и бесконечное. Как кругосветка.

Миленькое дело! А как же я?

– Как это вы уезжаете? – удивился я. – А ошейник?

– Знак… – поправила она меня.

Да хоть медалью его назови! Ошейник он ошейником и останется!

– Знак… – с отвращением произнес я, – он ведь сжимается!

– Не беспокойся. Знак настроен не на меня, а на одну маленькую вещичку… Я ее оставлю дома, и ничего с тобой не случится!

У как интересно… Мне эта вещичка очень, очень нужна!

– Не волнуйся, я побеспокоюсь о том, чтобы ты ее не нашел… – внимательно глядя на меня своими большими глазами сказала Дина.

Мда?.. Пожалуй, это у нее получится… Я и не представляю, как выглядит эта вещичка, а от ошейника никакие нити силы никуда не идут. Ничего! В принцепе она может спокойно положить ее на видное место, а я буду ходить мимо нее, даже не догадываясь, что это та самая штукенция! Гадство… Тот, кто сварганил этот комплект, похоже, был совсем не последним магом. Я тут, болтаясь по городу, вынашивал идею встретить доброго волшебника с бородой. В гендальфской шляпе и в длинной хламиде. Волшебник должен был мне улыбнуться и выпустить меня на свободу, сняв с меня этот дурацкий ошейник. Но чародей мне так и не встретился… А если серьезно, то я действительно попытался найти мага, который бы помог мне. Однако для меня стало неприятным открытием, что маги тут не водятся. Я узнал, что в другом городе есть императорское представительство. Вот там маги были, а тут – ДереЕЕвня! Ниче тут нет! Сунулся было к местной целительнице, тетке уже в возрасте, но та поджала губы и сказала, глядя на мой ошейник, что это вопрос вне ее компетенции. Мол, она представления не имеет, как с этим бороться. В ментале я уловил у нее сильное недовольство и тревогу. Зарррраза…

– Я вернусь через две недели, – сказала Дина, – надеюсь, что за это время ничего такого не случится?

Я пожал плечами, движением изображая фразу: «Наверное, не случится…»

В разговоре возникла некоторая пауза.

– Мне пора, – наконец произнесла Дина, – думаю, что все будет хорошо…

Несомненно. Только не совсем ясно, что именно и у кого… Но пусть будет, жалко мне, что ли?

– Я поехала, – сказала Дина.

Я с сочувственным видом кивнул. И так ей не хотелось уезжать… Но Динка молча повернулась и, стиснув зубы, вышла из гостиной. Не нужно было быть великим эмпатом, чтобы ощутить злость и горечь, которые ее переполняли.

Уходя, сказала еще только, что пока ее нет, за нее будет ее тетя Эстела, и со всеми своими проблемами я должен обращаться к ней, что, честно говоря, меня совсем не обрадовало. Тетя у нее та еще… барракуда. Она мне с первого взгляда не понравилась. Чтото во взгляде у нее есть такое… от Хель. Не, до богини ей, конечно, далеко, как до луны, но все равно, глаза такие… настораживающие. И в ментале излучает настороженность и сплошное недоверие… Я ей тоже, похоже, не очень понравился. На первой встрече она долго и дотошно все у меня выспрашивала, видно, пытаясь поймать на вранье. Но, как говорится, – не на того напала! Испытание на этом детекторе лжи я выдержал. Иначе бы просто так я оттуда не ушел. Начальница тайного сыска… Опасная должность, надо сказать, особенно когда ты в чужой шкуре. В первый же день после отъезда Дины Эстела прислала за мной курьера с приказом явиться пред ее светлые очи. Пошел. Явился. Сложно было отказать… Часа два мурыжила. Подробности драки ее интересовали, да и так, невзначай, вопросики каверзные задавала на отвлеченные темы. Насколько я понял, побоищу у трактира был присвоен уровень чрезвычайного местного происшествия и его участникам грозят неприятности.

Теперь ясно, чего это вдруг Динка кудато с такой скоростью понеслась, подумал я, когда это узнал. Тетя племянницу решила убрать подальше от скандала. Видно, уверена, что сможет все решить без ее участия… Как это поррЮсски? «Мохнатая рука»? Не, не так. Скорее «мохнатая лапа». Уж больно много в них кошачьего…

Но подробностей, кого, как и за что будут воспитывать, мне узнать не удалось. Тетя Эста была словно тощий мокрый обмылок. Как я ни пытался ухватить ее своими вопросами, она так ничего мне толком не сказала, выскакивая буквально между слов.

Профи, подвел я итог своему общению. А что ты хотел? В разведке тетя работает… И, похоже, не первый день…

В разведке не в разведке, а мне как жить?

С информацией все так же было плохо. Никто не хотел со мной ею делиться. Ни местные, ни варги. Не, не то чтобы они с пренебрежением отворачивались от меня, о нет! Все мило улыбались и запросто общались. Но вот какогонибудь болееменее связного представления о том, что тут творится, по их рассказам получить не удавалось. На мою долю оставались полунамеки и недоговоренности. Крутись, как хочешь. Конечно, имея и крупицы на руках, можно было чтото анализировать, но… Для этого нужно было знать хоть чтото про Эторию. А я не знал практически ничего. Особенно меня интересовала личная жизнь варг. Я чувствовал, что это какаято болезненная тема для зубастиков, и рыл в этом направлении, логично рассудив, что уж если бить, то бить лучше по ране, тем более коль она есть. Но… Разговаривать со мной на эту тему никто не желал. Причем категорически!

Я сидел за столом в таверне и разглядывал потолок. Ладно, ладно, будет и на моей улице праздник! Труд разведчика – кропотливый и каждодневный. Не стоит опускать руки. А вообще это безобразие! Я просил у Хель дар понимания, а она мне что впендюрила? Что вот значит зверушка? Общий смысл понятен – развлекалка для госпожи, в том числе и любовного плана. Но вот что еще? Там еще чтото есть в этом слове. То, чего я не знаю, но все вокруг в курсе. Это просто бесит! Я даже специально просил Дину поговорить со мной на их языке, мол, хочу насладиться его «певучестью»! Надеялся, что мне вдруг вскочит в голову осознание, и я все пойму. Но меня ждал облом. Языка у них своего нет, и ботают они на какомто всеобщем, оставшемся чуть ли не от древних магов. Так что я ничего не понял и не осознал. Причина несрабатывания дара богини осталась для меня загадкой. Хороший повод высказать Хель свое фи при случае. Обещала? Обещала! Так выполняй! Хотя… Чтото она там лопотала про то, чтобы я не треснул… А может, это как раз варговские данные на мой диск и не влезли? Хм… вполне и такой вариант возможен… Только из этого одно следует – придется напрягаться самому. Халявы не будет…

– Добрый день! Вы позволите присесть к вам?

Опускаю глаза от потолка – варга! Светлые волосы, голубые глазки, тонкие брови, аккуратный носик и красивые губки. Молоденькая. И скромнаяскромная! Глазки потупила, ручки сложила и чуть ли не ножкой пол ковыряет.

Вот это да! Оказывается, и такие экземпляры тут водятся? И что это она такая скромная? Редкий вымирающий вид? А в ментале… А в ментале азарт. Чтото хочет… Похоже, дурить будет… Ладно, подуримся…

– А с какой целью вы желаете присесть за мой столик, хочу полюбопытствовать? – спросил я.

– Я хотела бы с вами поговорить!

И глазками так многозначительно стрельнула.

Поговорить? Я тут с одними недавно пообщался… лечился потом… Хотя только что сидел плакался самому себе на недостаток общения… А оно само, общение, пришло!

– Если мы не будем беседовать на тему зверушек, то, думаю, разговор у нас может вполне получиться, – ответил я с улыбкой Бельмондо.

– О! Что вы! Я хотела поговорить о музыке!

– О музыке? – неподдельно удивился я. Вот чегочего, а такого не ожидал!

– Да, о музыке, – подтвердила она.

– Прошу вас, присаживайтесь, пожалуйста, – указал я рукой на место напротив себя.

– Благодарю, – с достоинством кивнула она, садясь на предложенное место.

– И что именно вы бы хотели услышать о музыке?

– Давайте сначала познакомимся, – предложила она. – Я леди Лисса.

– Княжич Эриадор, – поклонился я. – Безмерно рад нашему знакомству!

– Я тоже несказанно рада! – произнесла Лисса встречную вежливую фразу.

– Так что вы хотели услышать о музыке? – снова вернулся я к удивившему меня вопросу.

– Я слышала, что вы издалека?

– Можно сказать и так… – уклончиво ответил я. – А что?

– Видите ли, у нас сейчас начинаются экзамены, и через две недели будет заключительный – художественное выступление группой…

– А что за экзамены?

– Окончание учебного года. У нас каждый год так.

– Хм… понятно. А от меня вы что хотите?

– Я подумала, что если вы играете на гитаре и издалека, то вполне можете знать мелодию, которую тут никто до этого не слышал…

– И? – заполнил я образовавшуюся паузу, начиная догадываться, куда клонит собеседница.

– Вот я и подумала, что если бы вы, Эриадор, смогли найти для выступления нашей пятерки чтонибудь такое… необычное… Тогда мы бы наверняка победили!

Мдя… Какие у них тут странные экзамены… Если бы сдавали махание железяками или загрызание без рук, то это понятно. Но танцы? Они в гейши, что ли, готовятся? Или… Мож, в шпиЕны какие? Которым нужно тусоваться по балам и приемам? А что, вероятно, так и есть. Красивые, молодые, да еще танцуют. В момент какуюнибудь важную шишку окрутят, а потом бац – и постельный агент влияния. Только вот что они делают с клыками? Их же видно!

А с другой стороны – это же самый отличный вариант для меня! Займемся общим делом, глядишь, через деньдругой настороженность и пройдет. Если не поцапаюсь с ними, подспудно начнут воспринимать меня как члена команды. Девки молодые. Особо не должны сторожиться. Вот я их и разболтаю. Самое то для получения информации! Хм… удачненько…

– Простите, что прерываю ваши мысли, – произнесла Лисса, действительно прерывая их, – но что вы скажете?

– Вы сказали, что вас пятеро?

– Именно так.

– И все будут танцевать?

– Да.

– Хм… ну что же, пожалуй, я смогу подобрать вам чтонибудь подходящее. Но только я сначала хочу посмотреть, как и что вы танцуете! Договорились?

– Отлично, – с удовольствием сказала Лисса, прогибая спину, – договорились!

– Нет, нет, нет! Еще раз нет и нет! Не так!

Лосихи кривоногие…

– Ну что опять не так?!

– Вот тут, смотрите! Еще раз! С середины! – Я кивнул оркестру слез.

Почему слез? Потому что без слез слушать то, что они бацают, было порой просто невозможно.

Даже невзирая на то, что оркестр мечты я собирал самолично: по кабакам, по наводкам девчонок, по всяким местам, где играют музыку, – в результате получилась весьма разношерстная компания, звездой которой был контрабас. Ну или если точнее, инструмент, издающий контрабасные звуки. Он был моей дебильной попыткой заменить басгитару. Каждый раз, слушая его думдумдум, я клялся себе, что это в первый и последний раз. Больше никаких эрзацев! Заметано!

Но, как говорится, за неимением гербовой, пишу на простой… Че было, то и нашел.

Подрядившись на художественное руководство группой, я неожиданно для себя погрузился в процесс с головой. Наверное, виной этому была моя скука. На Земле я както уже привык к тому, что вокруг кипит жизнь, чтото происходит. А тут словно попал из большого города в деревню, где ложатся спать в десять часов вечера и из всех развлечений – телевизор с двумя программами. Придя на первый просмотр, я был настроен прохладнокритически. Ну танцуют. Ну боже мой… Я на Земле этих стартаповских групп навидался. Что я еще могу увидеть? И действительно, посмотрев, я был совсем не поражен. Девчонки надели длинные платья, с расширяющимися книзу воланами и довольно энергично крутили ими. Это было их изюминкой. Музыкальное сопровождение было представлено скрипкой, гитарой и какойто гнусавой дудочкой.

– Ну и как? – спросила меня раскрасневшаяся после выступления Лисса, подпираемая сзади такими же румяными подругами.

– Очень мило, – ответил я, похлопав в ладоши, – мне понравилось.

– Правда? – загорелись ее глаза.

– Да, – кривя душой, ответил я, – но есть моменты, которые можно пошлифовать…

– Какие?

– Ну… пожалуй, я скажу, что они зависят от того, как вы позиционируете свой танец.

– Что мы делаем?

– Как вы его себе представляете. Давайте еще раз. Что вы от меня хотите?

– Мы?

– Угу…

– Мы думали, что вы исполните нам музыку. Новую.

– А зачем?

– Чтобы победить!

– Вот! – поднял я нравоучительно правый указательный палец. – Победить! Но одной музыки, я думаю, будет для этого мало. Вы же воины! С мечами тренируетесь. Вот, например, сколько приемов атаки с мечом? – обратился я к Лиссе.

Та подняла глаза к потолку, видно, подсчитывая.

– Не напрягайся. – И, резко разведя руки в стороны, сказал: – Много! Разве можно победить в бою, используя только один прием? – спросил я, уже обращаясь ко всем.

Ну, честно говоря, можно, если у тебя в руках проточенная мегавундерфафля со скилом +600. Бей по голове, и все! Но это мелочи, в которых скрывается дьявол. На Земле есть такая присказка…

– Что вы хотите этим сказать?

– Предлагаю перейти на «ты», – предложил я, – уж коль у нас начинается сотрудничество, то проще будет на «ты». Никто не против?

Девчонки переглянулись между собой, и после паузы за всех ответила Лисса:

– Нет, не против!

– Замечательно, – согласился я. – А насчет дела я предлагаю нанести удар сразу с нескольких направлений – музыкой, костюмами, танцем и… И макияжем!

Ответом мне было ошеломленное молчание.

И тут Остапа понесло. А вообщето за две недели чтото организовать – это как? Не слишком ли я широко шагнул? Ну а почему бы и нет?

Фактура неплохая… Я еще раз окинул взглядом фигуры девчонок. Двигаются хорошо, гибкие… какаяникакая, а хореография уже есть. Мечами работают. Мышечная память развита. Пожалуй, за две недели с ними можно будет чтото разучить. Наряды сделаю полегче и попроще, пусть молодостью добивают, макияж я им устрою, краски в магазине видел, музыка… вот с музыкой… с музыкой тут полный алес… Полцарства за электрогитару с усилителем! Ну не на свирели же клубный данс высвистывать… Правда, можно заткнуть дыру ударными… Барабаны тут должны быть в концето концов! Если еще и барабанов тут нет, то уж не знаю, что это тогда вообще за дыра! Остается только пойти и утопиться… с горя.

– Кхм… – ожила Лисса, – костюмы? А какие?

– Смелые! Броские! Яркие! Необычные! Лисса, у вас короткие юбки носят?

– Короткие? Носят…

– Насколько короткие?

– Ну… вот так! – Лисса прикоснулась пальцами немного выше колена.

– А вот так? – Я приставил ребро ладони к своему бедру. Повыше его середины.

– Тааак?.. – Глаза у Лиссы малость покруглели, и она отрицательно замотала головой. – Не… не носят! А разве гдето в таком коротком ходят?

– Не носят – это отлично, – ответил я, не вдаваясь в подробности, где существует такая короткоюбочная мода, – значит, сразу заметят! Будем эпатировать длиной! То есть ее отсутствием…

– Что будем делать?

– Поражать! Девочки, а высокие сапоги у вас есть?

– Да… для верховой езды.

– Ну а чулки вы носите?

Пауза, переглядывание.

– Носим! – снова за всех отвечает Лисса.

Както неуверенно отвечает… Похоже, брешет… Я прислушался к менталу. Точно, брешет! А что так? Может, просто не было еще случая поносить? Вполне… Ладно, главное, чулки тут есть, ноги, на которые они надеваются, тоже есть, уж какнибудь я их совмещу в пространстве.

– Отлично! А лист бумаги и грифель у вас найдется?

– Зачем?

– Костюм для выступления будем рисовать…

– Костюм? Правда?

– Ну не себя же!

– Ой, как здорово!

Здоровее не бывает, сказал я про себя и скомандовал:

– Бумагу!

Короче, особо не мудрствуя и не изобретая велосипед, я решил по максимуму задействовать опыт моего участия в шоубизнесе, полученный на Земле. Не пропадать же добру?

Под моим грифелем на листе бумаги быстро появилась длинноногая девочка в короткой юбке, высоченных сапогах и длинных, до плеч, перчатках.

– Перчатки у вас есть? – спросил я девчонок, которые, затаив дыхание, наблюдали изза моей спины, как я рисую.

– Нет, – ответила темненькая Вирела, не отрывая глаз от листа бумаги, на котором я рисовал.

Вот и первая проблема, но ты же знал, что они будут… Знал.

– А кто это? – осторожно спросила Лисса, глядя, как я рисую длинные хвосты из волос.

– Это Сейлор Мун, – стараясь не ухмыльнуться, ответил я.

– Ааа! А кто она?

– Воительница. Она несет возмездие во имя Луны!

– Ух ты!

– А почему Луны?

– Жила она там…

– Она богиня?

– Почти.

– А…

– Стоп! Потом расскажу. Предлагаю для выступления использовать такой наряд!

– Ммм… С такой короткой юбкой?

– Девочки, вам ли стыдиться ваших ножек? От них же просто глаз не оторвать!

– Хихи…

Сколько положительного от них в ментале… комплиментыто мы любим! Вот и первое слабое место!

– Но у нас так коротко не носят…

– Значит, вас обязательно заметят!

– Ну… заругают…

– А с какого возраста вы можете сами решать, что вам носить, а что нет?

– Нелла, помолчи! Мы и сейчас можем носить то, что нам хочется!

– Ну и отличненько! А то я чегото не понял, взрослые девушки, а в чем им ходить, у когото спрашивают…

– Это она, не подумав, сказала!

– Я так и понял… Ну так вы согласны на мое предложение?

Короче, язык мы общий нашли. Лисса и ее подружки при близком знакомстве оказались обычными девчонками, мало чем отличающимися от земных. Так же любят наряжаться, красоваться и слушать дифирамбы своей красоте. Однако опыта у них по части общения с другим полом, похоже, не было вовсе. Они были фактически беззащитны перед моими комплиментами, подкрепленными соответствующими чувствами в ментале. Порою просто терялись, не зная, как на них отвечать и что делать. Сделав это открытие, я беззастенчиво им пользовался для притупления бдительности и направления разговора в нужное мне русло. А разговоры были интересные. За первые несколько дней с начала нашего данспроекта я узнал больше, чем за все время моего пребывания тут. Например – варг, оказывается, не так уж и много. Точное число они мне не назвали, но по моим прикидкам получалось, что их тысяч шестьсемь. Ну максимум десять.

Короче, я был прав – деревня! При таком количестве жителей тут, наверное, все друг друга знают. В одном конце улице свистнешь, а в другом уже знают, кто свистел и зачем…

Все девчонки страшно гордились, что они варги.

Конечно, страшные и зубастые… Непонятно, чего только больше: легенд про варг или правды…

Рассказывая о своей крутизне, мне поведали, что у них в столице империи есть отдельный варговский гарнизон, который несет крайне ответственную и важную службу, охраняя императрицу с принцессой. Попасть в этот гарнизон мечтала каждая курсантка. Это было страшно почетно. За службу в нем хорошо платили, и там быстро продвигались по служебной лестнице. Опять же – столица! Те же, кто не попадал в этот рай, болтались по империи, выполняя всякие особо важные задания императора.

Слова «особо важные» были произнесены Лиссой очень значительным тоном. Что, мол, все не просто так!

Ну, прям так и императора! Выходит он, значит, на крыльцо утром и каждой в руки самолично задание дает. Брехня! Работают на какуюнибудь структуру типа тайной канцелярии – и все дела. Хотя не совсем понятно, как они там крутятся, слишком заметны они для такой работы.

Больше ничего такого примечательного у анклава не было. Ну кроме цитадели. Как я понял, это какаято крепость или замок, в котором находится самая крутая учебка. Там делали какихто «боевых кошек». Именно из нее и попадали в столичный гарнизон. И еще там, как я понял, хранилось чтото ценное. То ли казна, то ли еще что. Об этом девчонки говорить не стали. Хоть и слабели они пред комплиментами, но мозги им полностью не отшибало. Все подряд не болтали. Недостаточно еще доверяли. Слишком недавно мы познакомились. Так что военные тайны они придерживали за зубами. Но вот про то, что у них тут постоянные засухи и торговцы к ним не шибко едут, об этом они болтали, не задумываясь. Это тайной для них не являлось.

Наивняк, подумал я, свободно получая информацию по состоянию экономики анклава. На Земле они не были… Там бы их научили умуразуму. Первое – это экономика, все остальное растет из нее. А тут дела, видно, идут не очень. Похоже, они сильно зависят от снабжения извне. Если его перекрыть – пожалуй, они тут взвоют. Хм… как интересно… вполне возможно, что это их болевая точка. Ставлю галочку – узнать подробнее!

Но вот чего девчонки категорически не хотели касаться в разговорах, так это вопросов личной жизни варг. Напрочь! Клещами не вытащить! Какаято тут была тайна. И не очень хорошая. Может, постыдная? Я так и не выяснил подробности про зверушек – не зря Бинко какието ужасы рассказывал…

Короче, я добывал информацию и крутился аки продюсер и худрук в одном лице, организовывая выступление. К проблеме отсутствия перчаток добавилась проблема с сапогами. Утром следующего дня девчонки притащили свою обувку, и мне были явлены три пары черных сапог, одна коричневая и одна рыжая. Мало того что они выглядели, словно в них на лошадях ездили, так они еще были и не на шпильке.

Дьявол скрывается в мелочах, повторил я про себя, уныло разглядывая ношеные сапоги. И что прикажете с этой красотой делать? Это же страх какойто, а не сценическая обувь!

Пришлось брать их и танцгруппу в охапку и идти к сапожнику. Долго рядились и препирались, но в конце концов договорились на две пары новых сапог, на ушивку старых и что он сделает так, чтобы они блестели. Но каблук увеличить он не брался. Не, брался вообщето, только время изготовления улетало далеко за дату выступления.

– Ехехехе… – только и сказал я, отказываясь от картинки танцовщиц на тонких каблуках в моем воображении, – ладно, ноги длинные, переживем!

Потом пошли к портному. Он подтвердил мое мнение о жителях этого мирка, как о мозгоклюях, которое сложилось у меня еще в замке Аальста. Литр моей крови выпил, не меньше. Один плюс – ткань хорошая нашлась. Яркожелтая. Откуда она у него взялась и чего он с ней собирался делать, я не понял. Похоже, это была совершеннейшая случайность. Глюк системы производства ткани. В желтом тут не ходили. Абсолютно. Опять пришлось рисовать до истирания грифеля. Я пришел уже с готовыми эскизами, но мозгоклюй же не мог просто так согласиться, взять и понять, что от него нужно? Пришлось продираться сквозь косность мышления, орудуя грифелем. После портного у нас кончились деньги…

Девчонки сказали, что у них все – тютю! А у меня еще чулки не куплены, краски для макияжа, музыкальные инструменты и музыканты не наняты! Приплыли…

– Маниманимани, ове сани, иззе рич из волд… – напевал я себе под нос, разглядывая витрину магазина со столичными штучками, в который Дина приводила меня покупать камзол. Вот интересно, миры разные, народы разные, а проблемы одни и те же – где взять бабки? Как это так?

Девчонки пошли на экзамен по тактике и поискать взаймы деньжат, а я – искать реквизит.

Хорошо еще, экзамены у них не напряженно протекают, время на танцы есть, подумал я, вспоминая сессионное безумие, охватывающее земных студентов. Но все же, Сихот, где взять деньги?

Я набычился и, поджав губы, опустил подбородок и уперся им в ошейник.

Неожиданно пришла мне в голову мысль. Гадость моя, а не использовать ли мне тебя? С пользой?

Ухмыльнувшись пришедшей в голову идее, я решительно толкнул дверь магазина.

– Добрый день! – поздоровалась со мной изза прилавка уже знакомая мне продавщица.

– Добрый день, – ответил я, задирая подбородок и стараясь выставить ошейник напоказ, – не сможете ли вы мне помочь подобрать коечто?

– Конечно! У нас большой выбор мужской одежды…

Ага, аж целых три штуки, прокомментировал я про себя, вспомнив три одиноких камзола на прилавке.

– Сегодня мне нужен предмет женского гардероба… – сказал я многозначительно делая брови домиком.

– Вот как? А что именно вас интересует?

– Мне нужны чулки.

– Чулки?

– Да.

– Ээ…

– У вас что, нет элементарных вещей?

– Как это нет? Все у нас есть! Просто…

– Что просто?

– Ну… вы же не житель Этории. Мы… как бы это сказать… продаем только жителям.

– Как это я не житель? – возмутился я. – Я уже тут почти месяц обретаюсь!

– Ээ… да… но ваш статус…

– Вас беспокоит это? – задрав вверх подбородок, спросил я.

– Э… да. Прошу простить… но…

– Не надо слов, – произнес я и, поманив продавщицу пальцем, с заговорщическим видом нагнулся к прилавку, – я вам сейчас все объясню! – Видите ли, – начал я, убедившись, что продавщица настроила в мою сторону свои ушки, – я и моя леди…

Услышав «моя леди», продавщица крупно моргнула и малость округлила глаза.

Похоже, она услышала чтото новенькое, подумал я, заметив ее реакцию.

– Я и моя леди, – снова повторил я, выделяя слово «моя», – мы немного повздорили перед ее отъездом. Ну знаете, как это бывает, – сделал я небрежный жест правой рукой, – слово за слово, и поругались… Вы понимаете? – Я с самым доверительным видом наклонился к продавщице.

Та с готовностью затрясла головой – мол, конечно! Эка невидаль! У всех так бывает!

– Так вот, – продолжил я, – леди скоро вернется, и я бы хотел, чтобы наша встреча прошла без воспоминаний об этой глупой ссоре. Хочу сделать ей небольшой подарок. В знак примирения. Понимаете?

«Конечно», «конечно!», снова молча затрясла головой продавщица.

Язык у нее отнялся, что ли? С чего бы это? Может, я какуюто ахинею несу, которая ей в диковинку?

– И вот я решил купить ей чулки. Думаю, что она оценит такой романтичный и неожиданный подарок! Подарок с намеком. Как вы думаете?

– Эээ… кхекхе, – закашлялась продавщица, – наверное, это действительно будет самым подходящим подарком… кхекхе…

– Ну так несите!

– Ээ… у нас самые лучшие чулки! И они… но они очень дорогие…

– Вы сомневаетесь в моей платежеспособности? – хмурясь и делая обиженный вид, спросил я.

– Э… ну… Я… вы меня поймите…

– Ладно, поступим тогда так! – примиряющим тоном сказал я. – Вы знаете, кому принадлежит эта вещица? – Я задрал подбородок и постукал пальцем по ошейнику.

Продавщица уверенно кивнула.

– Отлично! У вас есть сомнения в платежеспособности ее владелицы?

Продавщица отрицательно помотала головой.

– Вы знаете, какую должность занимает тетя владелицы?

Увереннейший кивок.

– Ну и какие тогда проблемы? – спросил я. – Подарок я заберу сейчас, а счет вы пришлете леди Дине, и она оплатит. И всегото делов!

– А… а если она будет против? – слабеющим голосом спросила продавщица.

– Как это она будет против? – почти искренне удивился я. – Против такого подарка? Против моего подарка? Да ну… Вы что? Этого же просто не может быть!

– Мм… ну хорошо! Какой вам цвет?

– Белые, пять пар!

– ?! Сколько?!

– Пять. Тут такой маленький нюанс… но это только между нами, – я приложил указательный палец к губам, – тсс. Я могу на нас рассчитывать?

– Конечно! – Продавщица вытянула шею вперед, как гусыня.