Текст книги "С ведьмой в постели (СИ)"

Автор книги: Андрей Федин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Интерлюдия 6

Место действия: Московская область, поселок Сибирский, жилой корпус № 5 Службы Контроля.

Игнат смог поговорить с Жанной только вечером.

– Ну и вид у тебя, подруга, – сказал он. – Давно не видел тебя такой взъерошенной. И чего вы так возбудились-то все сегодня? Из-за этого инкуба? Уже почти ночь, а наша тихая обитель до сих пор похожа на растревоженный улей.

Жанна бросила на диван рядом с Игнатом папку.

– Это тебе. Босс велел до утра ознакомиться.

Игнат взвесил папку в руке, прикидывая объем предстоящей работы, но открывать ее не стал.

– Может, расскажешь вкратце, что здесь? Ты же наверняка это уже просматривала.

– Здесь все, что известно на этот момент об Иванове. Московское отделение СК почти в полном составе рыло сегодня землю, чтобы собрать эту информацию. Ты едва ли не единственный, кто бездельничал.

– Он так важен, что ним занималась вся Служба? – сказал Игнат. – Просвети меня, подруга, что особенного в этом товарище? Я заглядывал сегодня в сеть, там инкубов считают злобными помешанными на сексе демонами. Наш парень на демона не очень похож. Мне он показался просто тихим влюбленным алкоголиком. Да, что-то необычное в нем есть, но я вон тоже волосы себе отращивать умею. И это давно никого не впечатляет.

– Он может без негативных последствий для себя спать с ведьмами, – сказала Жанна. – И уже только за это я лично готова носить его на руках. Канал между ведьмой и инкубом существует лишь во время секса, а после исчезает. Но даже за этот промежуток можно получить столько энергии, что и правда почувствуешь себя императрицей вселенной, как выразилась наша ведьмочка. Ты представляешь, что это дает ведьме? Пьешь чужую жизнь, никого не убивая; всего-то и нужно – переспать с инкубом.

– А он как? Если ведьма все же пила его, откуда взялась регенерация?

– Вот здесь и прячется самое интересное. Инкубы тоже паразитируют на женщинах. Но их интересует не то, что ведьм. Они выкачивают другую энергию. Ту, которую наши умники назвали «сексуальной». И уже ее они преобразуют себе во благо, причем в таких пропорциях, что, даже переспав с ведьмой, остаются в хорошем плюсе. Вот и получается, ведьма отдает им одну энергию, которой у нас всегда с избытком, а забирает уже нужную себе. Замечательный симбиоз!

– И чем сексуальная энергия отличается от жизненной?

– Это я тебе не объясню, за такими подробностями иди в научный отдел. Я знаю лишь, что когда инкубы ее откачивают полностью, женщины преспокойно живут дальше; вот только интереса к сексу не проявляют еще очень долгое время. Это всегда и была главная проблема инкубов. Обычные женщины добровольно занимаются сексом с инкубом три-четыре раза, а дальше те выкачивают энергию уже с применением силы.

– Насилуют?

– Да. Даже принудительный секс для их жертв всегда заканчивается оргазмом, который вполне удовлетворяет потребности инкубов. Инкубов всегда было много среди всевозможных захватчиков и разбойников. Ворваться в чужую деревню и изнасиловать всех баб – вот их родная стихия. Потому и стали они сейчас редкостью. С нынешними методами ведения войн так не повеселиться. Пересажали давно всех этих маньяков, да рассерженные родственники многим головы пооткрутили. Когда-то их была тьма тьмущая. А теперь наш Иванов первый известный экземпляр за последние лет семьдесят.

– То есть, вся его ценность в том, что он может спать с ведьмами?

– Этот факт очень поднимает его ценность. Но есть и кое-что еще. Ты слышал об инквизиции? Вот среди инквизиторов как раз и было много инкубов. Те всегда выявляли нас безошибочно: способны были улавливать наш запах. Обычный мужчина, благодаря выделяемым организмом ведьм феромонам, чувствует к нам сильное влечение. Инкуб же ощущает просто запах. И еще на них не действуют ни наши чары, ни созданные на основе чар зелья. Потому я и говорила, что хорошо бы испробовать на нашем бармене одно из зелий. Это подтвердило бы его природу. Мы перед инкубами всегда были абсолютно беспомощны. Пасует даже посмертное проклятие.

– Они могут убивать ведьм?

– Да. Потому инквизиция и сжигала нас преспокойно на кострах. Ведь что такое наше проклятие? Это оставшийся без носителя дар. Не имея возможности перейти к преемнице, он находит нашего убийцу и поселяется в нем. Отсюда и легенды о том, что ведьмы являются к своим палачам после смерти. Дар устраивает убийцам такую веселую жизнь, что те в итоге сходят с ума и умирают. В инкуба же дар проникнуть не может. Этот Иванов, кстати, стал бы тебе замечательным напарником во всем, что касается ведьм. Все наши ловушки и прочая защита на него не действуют.

– Интересная перспектива. А здесь что интересного? – сказал Игнат, показывая папку.

– Почитай. Особенно обрати внимание на отчеты прослушки. Я подчеркнула тебе самое важное. Завтра утром у нас будет встреча с начальством. Но я уже сейчас могу тебе сказать, о чем пойдет речь. Ивановым будет заниматься Бельский. Не кривись так. Я тоже не всегда одобряю его методы. Но его кандидатура уже одобрена. И он будет иметь право в любой момент затребовать нашу помощь.

– А что с этой ведьмочкой? С Алисой?

– В каком смысле?

– Ну, у нас ведь на нее больше ничего нет. Иванов жив, покушение не подтвердилось. На каком основании мы тут ее держим?

– Не переживай, – сказала Жанна. – Начальство придумает, в чем ее обвинить. Они уже протянули к ней свои загребущие лапы, и теперь ей как минимум лет тридцать придется на нас работать.

– Почему ты так думаешь?

– Я знаю. Ведь я тоже попала сюда совсем юной. В первые годы, где-то до тридцати, ведьме почти не требуется чужая энергия. На себя она ее не расходует. Все, что получает, она может тратить на ворожбу и варку зелий. Представляешь, какой сумасшедший КПД? Это потом все больше и больше чужой жизни приходится пускать на поддержание собственного здоровья и молодости. А где-то после второй сотни прожитых лет начинаешь всю добытую энергию тратить лишь на себя. Вот потому мы и не живем вечно. Лет двести-двести пятьдесят – вот тот максимум, который могут позволить себе ведьмы в наше время. А потом рожаешь дочь, и эти роды окончательно подводят черту под твоей жизнью. Родив дочь, мы уже не можем пить чужие жизни, канал после родов создать невозможно: отец нашего ребенка становится последней жертвой. А после нам остается только стареть и дожидаться того момента, когда избавимся от дара.

– Но она же, согласно Кодексу, не совершила никакого преступления, а значит, государству ничего не должна.

– Наивный ты, Игнат, – сказала Жанна. – Представляешь, сколько зелий, выпив мужика в свои семьдесят с хвостиком, смогу сварить я, и сколько из того же объема энергии изготовит эта соплюшка? Да она сейчас будет штамповать их десятками! А тем более, если ей в койку подложат этого инкуба. Начальство все просчитало и распределило. Многие большие шишки в нашей стране, наверняка, уже потирают руки, дожидаясь обещанных им скляночек: кто-то хочет влюбить в себя очередную модель, кто-то убрать морщины. График поставок, думаю, составлен. И вряд ли наши осмелятся его нарушить. Почему, как думаешь, наша контора столько сил и времени потратила сперва на Арбатскую, а потом на ее внучку? Мне думается, что причина именно в этом. Другую я просто не вижу. Нет, дорогой Игнат, эта ведьмочка с нами теперь надолго.

Глава 13

1.

Утром Максим заверил Дениса, что со вчерашнего вечера не брал в рот ни капли спиртного, весь вечер отмокал в ванне, а завтра обязательно выйдет на смену. Денис опасался вновь лишиться выходных, и потому слова Максима его обрадовали.

Максим посмотрел в зеркало. Помимо привычной щетины на лице, увидел колючие волоски там, где еще недавно блестела лысина. Какое-то время любовался этим непривычным зрелищем.

– Когда-нибудь отращу себе челку до самых глаз, – сказал он. И пошел бриться.

В свой последний выходной Максим попытался разузнать хоть что-нибудь об Алисе. Выяснил в интернете, где находится ресторан «Миледи». И уже через два часа вошел в его зал, присел за стол у окна.

К нему подошла высокая сутулая девушка в белой блузке, предложила меню.

– Здравствуйте, Катя, – сказал Максим, прочитав имя официанта на бейджике. – Мне только капучино. Обязательно с корицей. Спасибо.

Дожидаясь, пока принесут заказ, Максим смотрел по сторонам. Ему было любопытно увидеть место, где работала Алиса. Он даже представил, как она разговаривает о чем-то с хмурым барменом, как смеется над шуткой юноши официанта, застывшего рядом с барной стойкой, как «порхает» между этими столиками, доставляя заказ вон тем трем девицам, которые ели суши, не отрывая глаз от смартфонов.

Принесли кофе.

– Спасибо. Катюша, – сказал Максим, – задержитесь, пожалуйста.

– Конечно. Принести меню?

– Нет, спасибо. Скажите, Катя, работает ли в вашем ресторане девушка по имени Алиса Ковалева?

– Она еще что-то натворила?

Во взгляде девушки блеснула искра любопытства.

– Я расскажу. Но вы не ответили. Так работает у вас данная особа?

Катя скривила губы.

– Уже нет. На прошлой неделе ее арестовала полиция. Прямо здесь, в зале. Говорят, пыталась отравить мужа нашей хозяйки. Девчонки утверждают, что видели, как она что-то подливала ему в чай. А вам она зачем?

Максим открыл бумажник и достал из него три купюры красно-коричневого цвета, положил их на стол.

– Она взяла у очень серьезных людей крупную сумму денег. Мне поручили эти деньги вернуть.

– Украла?!

– Не будем бросаться такими словами, – сказал Максим. – Назовем ее поступок: взяла без спроса. Я знаю, что она жила с родителями. Мне нужно узнать, где. Если за то время, пока я пью свой кофе, вы мне раздобудете адрес ее прописки, я не стану забирать сдачу.

Девушка посмотрела на пятитысячные купюры.

– Только давайте будем друг с другом честны, Катюша. Я примерно представляю, где она жила. Мне нужно узнать номер дома и квартиры. У вас очень вкусный кофе.

Когда официант принесла Максиму счет, внутри папочки со счетом лежал и адрес Алисы.

2.

– Здравствуйте. Могу я увидеть Алису? – сказал Максим.

– Ее сейчас нет дома, – сказала женщина. В том, что перед ним мама Алисы, у Максима не было никаких сомнений. Тот же посыпанный веснушками нос, схожий разрез глаз. Женщина придерживала рукой дверь и разглядывала Максима.

– Не подскажете, где я ее могу найти?

– А зачем она вам?

– Меня прислали из ресторана, где она работает. Она не явилась на прошлые свои смены. И отключила телефон. Мне поручили узнать, что с ней случилось. Хозяйка хочет знать, будет Алиса работать, или нам нужно искать другого официанта на ее место. Как я могу с ней связаться?

– Она здесь больше не живет. А телефон свой она потеряла. Подождите минуту. Я запишу вам ее адрес, – сказала женщина и закрыла дверь перед лицом Максима.

На лестничной клетке пахло жареным мясом. Желудок Максима заурчал, жалуясь на то, что с самого утра не получает ничего, кроме кофе. Максим посмотрел на циферблат часов, которые надел сегодня впервые за несколько лет. Если верить стрелкам, то с обедом Максим уже опоздал, пришло время ужина.

Дверь в квартиру Алисы приоткрылась.

– Она переехала к своему мужчине, – сказала мама Алисы и протянула Максиму вырванный из школьной тетради лист. – Здесь его адрес.

Максим взял бумагу и взглянул на запись.

– Спасибо, – сказал он. – До свидания.

Уже выйдя из подъезда, Максим вновь посмотрел на лист бумаги. Там красивым почерком был написан адрес его, Максима, съемной квартиры.

Глава 14

1.

За шесть дней в ресторане ничего не изменилось. Хотя Максиму и казалось, что после его предыдущей рабочей смены прошла целая вечность. Сегодня он словно вернулся из длительного отпуска. С удивлением понимал, что успел соскучиться не только по людям, с которыми здесь общался, но и по самой работе. Стаканы, бутылки, чашки, запах жаренных кофейных зерен – все это давно стало частью привычной обстановки, и он рад был вновь в нее окунуться.

– Наконец-то! – прокомментировала утром его появление Света. – Этот крысеныш Денис со своими пошлыми шуточками за неделю задолбал нас! Хоть отдохнем теперь от него.

Первый час работы пролетел незаметно. Максим доедал первый за неделю полноценный завтрак, которым его порадовали повара, когда на кухню заглянула Марго и сообщила, что у стойки его дожидается гость.

– Поспеши, Максим, – сказала Марго. – Очень эффектная блондинка. И явно при деньгах.

Максим с сожалением отодвинул тарелку и вернулся в зал. Там его встретил пристальный взгляд сощуренных карих глаз.

– Здравствуй, Максим Иванов, – сказала женщина, чуть склонив на бок голову. – Хорошо выглядишь. Совсем не похоже, что только вышел из запоя.

– Здравствуйте, – сказал Максим.

Он пробежался по женщине взглядом. Остриженные немного ниже ушей волосы, ровная челка. Оголенные загорелые плечи, выставленное напоказ глубокое декольте, украшенное ожерельем с блестящими камнями. Если бы не дневной свет, Максим решил бы, что женщина молода. Но шея и мелкие морщинки у глаз, которые сейчас не сложно было рассмотреть, подсказывали, что даме исполнилось уже как минимум сорок.

– Меня зовут Белла, – тихим, на грани шепота, голосом сказала женщина. – Слышал обо мне?

Максим заметил, что один из столов в баре занят. Двое мужчин в черных деловых костюмах сидели друг напротив друга. Широкоплечие, хмурые. Каждый следил за своей частью зала. Папка с меню лежала на краю их стола, не вызывая у мужчин интереса.

– А должен был? Что будете пить?

– Сделай мне сок. Апельсиновый. И постарайся, чтобы там не было мякоти.

– Просто сок? – сказал Максим.

– Какие-то проблемы с этим? Надеюсь, апельсины в вашей… забегаловке найдутся?

– Конечно.

– А моим мальчикам чай, – сказала женщина. – Зеленый.

– Сделаю.

Постукивая по стойке длинными ногтями, женщина следила за действиями Максима. Лишь после того, как тот поставил перед ней стакан с соком, а Марго отнесла мужчинам чай, она сказала:

– Я хочу предложить тебе работу, Максим Иванов. Хорошо оплачиваемую работу.

Когда Белла прекращала говорить, она так плотно сжимала губы, что те превращались в тонкие линии.

– Какую?

– Ты не догадываешься?

– Вам нужен бармен?

Женщина запрокинула голову и рассмеялась. Ее смех заставил побледнеть стоявшую у края стойки Марго.

– Ты забавный. С тобой будет весело. Нет, бармен мне ни к чему. Да и, будь у меня ресторан, не взяла бы я тебя туда работать. Лицом ты не вышел для солидного заведения. Рабоче-крестьянское происхождение написано у тебя на лбу. Такие… кадры не привлекут состоятельную публику. Дорогуша, сходи, погуляй пока где-нибудь, – сказала Белла, обращаясь к Марго. – Нам с мальчиком нужно пообщаться наедине.

Одарив Максима недовольным взглядом, Марго послушно юркнула в служебный коридор.

– Что ты знаешь о ведьмах, Максим Иванов?

– Баба Яга считается?

– Остроумно. Подойди поближе, мальчик, – сказала Белла. – Подойди, подойди, не стесняйся. Наклонись ко мне. Чувствуешь мой запах?

Максим склонился над стойкой. Женщина положила руку ему на затылок. Лишь столешница не позволила ей прижать лицо Максима к своей груди.

– Да, – сказал Максим, высвобождая голову.

– Знакомый, правда? От девчонки, что тебя бросила, пахло точно так же.

– Откуда вы это знаете?

– Знаю. У нас у всех очень похожий запах. Запомни его, Максим Иванов. Так пахнут ведьмы.

– Ясно.

Максим провел рукой по выбритой голове. Ему показалось, что женщина его оцарапала. Посмотрел на ладонь, крови не было.

– Что ясно? Внучка Арбатской ведь рассказала тебе о нас?

– О ком?

– О ведьмах, дурак!

От громких звуков ее голоса зазвенели висевшие над стойкой бокалы. У сидевшего за столом мужчины, который смотрел в сторону Максима, на лице не дрогнул ни один мускул.

– Чья внучка? О каких ведьмах? – сказал Максим.

– Какое имя у той девки, с которой ты недавно… спал? Я забыла.

Женщина пощелкала пальцами.

– Алиса?

– Точно. Ты ведь знаешь, что она ведьма?

– О чем-то подобном она говорила.

– Замечательно, – сказала Белла. – И что она тебе о нас рассказывала?

– Говорила, что вы можете проделывать какие-то фокусы.

– Фокусы. Кто-то из вас двоих, несомненно,… идиот. Ладно. Не важно. Так вот, Максим Иванов, предлагаю тебе работу. Я хочу, чтобы ты стал моим любовником.

Губы Беллы так плотно сжались, что на губах появились ямочки.

– Простите?

– Да, да! Хочу, чтобы ты… спал со мной, занимался сексом – называй это, как угодно. За деньги. За очень хорошие деньги.

– Вы меня с кем-то путаете, – сказал Максим.

– Заработная плата двадцать тысяч евро в месяц тебя устроит? Я не шучу. Можем сделать оплату за каждую ночь – все это обговаривается. Я не жадная. В своей забегаловке ты столько не заработаешь никогда. Как тебе предложение?

– Я не подрабатываю жиголо.

– Ой, не надо строить из себя невинность! Тебе уже не шестнадцать. Должен знать, что все в этом мире продается и покупается. Ты для того и приехал в Москву из своего Мухасранска: за деньгами. Я тебе их предлагаю. И не маленькие. С таким заработком ты очень быстро поднимешься на более приличный социальный уровень. К тому же, работа на меня откроет тебе многие двери, принесет полезные знакомства.

– У меня нет желания зарабатывать деньги подобным способом. И зачем вам я? За оплату вы легко найдете и более симпатичную кандидатуру.

– Ты совсем… блаженный? – сказала Белла. – Ты думаешь, я буду платить деньги за твою мордашку? Она у тебя, к слову, не очень и привлекательна. В любом стриптиз баре можно купить лучше. Ты нужен мне только для постели. Выполнил свою функцию – и до вечера ты свободен. Больше ни на что не претендую.

– Вам стоит обратиться к кому-нибудь другому.

– Дурак!

Снова звон бокалов.

– Ты думаешь, в Москве можно найти другого инкуба?! – сказала Белла. – Вымерли они давно! О вас уже и забывать стали. Лишь ты вдруг всплыл, как мамонт из вечной мерзлоты. Ты хоть представляешь, сколько с меня потребовал этот гаденыш из СК за информацию о тебе?! Ты таких денег и не видел никогда! Думаешь, теперь я просто развернусь и уйду? Или ждешь, что кто-нибудь тебе предложит больше?

– Я ничего не жду.

– И правильно делаешь! Ты работаешь и живешь на моей территории. Здесь я хозяйка! Ни одна другая ведьма не появится тут без моего разрешения. Они, конечно, могут попытаться умыкнуть тебя. Но это очень дорого им обойдется! А тебе, думаю, нет разницы, с кем именно делить постель. Тебе в любом случае придется теперь отрабатывать чье-либо покровительство. Или ты считаешь, что долго будешь бегать по Москве бесхозным козликом?

– Не понимаю, о чем вы говорите.

– Я это вижу, – сказала Балла. – Ладно. Предлагаю тебе тридцать тысяч. Это только на первое время. Как только я восстановлю молодость, мы обсудим с тобой дальнейшее сотрудничество. Все будет зависеть от того, сколько энергии я смогу от тебя получать.

– Вы о чем сейчас? – сказал Максим. – Я не торгуюсь с вами. Я пытаюсь вам объяснить, что меня не интересует секс с вами ни просто так, ни за деньги.

Белла отставила стакан с остатками сока в сторону.

– Очень глупый мальчик. Твои желания никого не волнуют. Вопрос сейчас стоит так: получу тебя я, или успеет подсуетиться другая.

– Какая другая?

– Не такая добрая, как я. Я деньги тебе предлагаю лишь для того, чтобы наладить с тобой добрые рабочие отношения. Но помни: я могу получить тебя и бесплатно! Сейчас ты никто, пустое место. Даже искать тебя будет некому. Ты мог оставаться независимым лишь до тех пор, пока никому не был нужен. Теперь же ты имеешь значительную ценность. А имеющие цену вещи не могут долго оставаться ничейными.

– О чем вы вообще говорите? С чего вдруг я стал кому-то нужен?

Белла проигнорировала его вопрос. Подала сигнал мужчинам, показывая, что собирается уходить. Открыла сумочку. Бросила на стойку пятитысячную купюру. Других, как заметил Максим, у нее в кошельке не было.

– Успей воспользоваться моей добротой, Максим Иванов, – сказала она. – Лучшего предложения ты ни от кого не получишь. Думаю, ты уже вообще не успеешь получить других предложений. Сейчас у тебя пока есть выбор. Потом его может и не быть. Подумай, мальчик. Даю тебе время до вечера.

2.

– Вот и рабочий день закончился, – сказала Марго. – Светка рассчитывает последних гостей. Сумасшедший был вечерок. Хорошо, что хоть стриптиза сегодня не было.

Марго шла между столов, поправляя стулья. Говорила не громко. Повышать голос не было необходимости. В баре царила тишина. Телевизор Максим отключил еще полчаса назад, а последний посетитель покинул зал и того раньше.

– Так иди домой, – сказал Максим. – За оставшиеся минуты никто не зайдет. А если появится кто-нибудь залетный, я сам справлюсь.

– Не хочу. Что мне там делать? Девочки сейчас у моей мамы на даче. Я ей звонила недавно. Набегались за день. Вместе с дедушкой ходили на речку и ремонтировали сарай. Сегодня рано уснули. Завтра отработаю, и поеду к ним. Москва утомляет. Устала от суеты. И от этого, который ждет меня дома, тоже устала.

– Ты о муже?

– Ну а о ком еще? Уговорила не забирать меня с работы. Рвется же проявлять заботу! Завтраки мне по утрам готовит, оставляет в микроволновке. Цветы дарит. О своей любви мне гад втирает, руки целует. А я уже представляю, что действие Алискиных капелек закончится, и он снова будет смотреть на меня, как на пустое место. И не вспомнит ведь, какими ласковыми словами называл. Поскорей бы.

– Ты, правда, этого хочешь?

Максим отцепил табличку с именем от кармана на груди, бросил ее на столешницу. Снял бабочку, расстегнул на рубашке верхнюю пуговицу. Погладил натертую за день воротником шею.

– Хочу, не хочу – какая разница? Ведь так и будет, – сказала Марго. – Никуда от этого не денешься. Да и ладно. Ну его! Ты-то на счет Людки не передумал?

Марго погасила светильник над третьим столиком. Тьма поглотила новые участки зала. Лампочки горели теперь лишь над двумя столами, да над стойкой.

– В смысле?

– Не жалеешь, что не воспользовался капельками?

– Нет. Люда – пройденный этап, – сказал Максим. – Это точно. В этом я уверен. В последние дни о ней редко вспоминаю. С уверенностью могу сказать, что от этой болезни я излечился.

– А Алиса?

– Что, Алиса?

– Тоже пройденный? – спросила Марго.

– Не знаю, – сказал Максим. – Хотел бы так думать, но никак не могу прогнать мысли о ней из головы.

– Не объявлялась? Не созванивались?

– Нет. Ее телефон по-прежнему выключен, – сказал Максим. – Я вчера ездил в ресторан, где она работает. Хотел увидеть ее. Но там мне сказали, что Алису куда-то увезла полиция, еще в День ее рождения. И с тех пор на работе Алиса не появлялась. Я узнал адрес ее мамы. Надеялся, что смогу застать Алису дома и поговорить.

– И что?

– Дома она не живет. Мама Алисы думает, что та переехала ко мне.

– Как это?

Марго замерла у края стойки, по привычке продолжая следить за безлюдным залом.

– А вот так, – сказал Максим. – Любезно поделилась со мной моим же адресом.

– Где Алиса на самом деле? Ты думал над этим? Есть мысли?

– Боюсь, она влипла в какую-то нехорошую историю. В «Миледи» сказали, что ее арестовала полиция, но мама Алисы ни о чем подобном мне не сообщила. Да и я звонил в дежурную часть, там не подтвердили ее арест.

– Полиция? За что ее могли арестовать?

– Официант из «Миледи» сказала, что Алиса пыталась кого-то отравить.

– Отравить или напоить своими капельками? – спросила Марго.

Максим пожал плечами.

– Не знаю. Когда я был на выходных, ко мне приходили люди. Сказали, что из полиции, показали удостоверение. Расспрашивали об Алисе.

– О чем именно спрашивали?

– Плохо помню. Я был… не трезв тогда. Весь тот наш разговор, как в тумане. Смутные воспоминания. Помню, что их было двое. Про твой цветок, который я подарил Алисе восьмого марта, зачем-то спрашивали.

– Причем тут цветок?

– Я же говорю: не помню.

– Странно. Если хочешь, могу попросить своего что-нибудь об Алиске разузнать. Пока он еще влюблен в меня. Если она в полиции, выяснить, где и по какой причине, для него не составит труда.

– Был бы тебе благодарен, – сказал Максим.

Марго усмехнулась.

– Хоть какую-то пользу еще успею извлечь из его временной влюбленности.

– Долго вы тут собираетесь ляськи-масяськи разводить? Маис велел закругляться, – сказала заглянувшая в зал Света. – Все, я отчаливаю. Завтра меня не будет. Во вторник кто из вас работает?

– Никто, – за двоих ответила Марго. – Мы со среды.

– Тогда до среды. Пока-пока. Меня там уже такси ждет. Тебя твой встречает, Марго?

– Нет, сегодня сама добираться буду.

– Может, со мной тогда?

Марго на секунду задумалась.

– А, давай! – сказала она.

– Жду тебя в машине. Шевели булками.

Света помахала Максиму рукой и исчезла в дверном проеме.

– Закроешь сам, Максим? – спросила Марго.

– Подожди.

Максим запер ведущую на кухню дверь, выключил свет за стойкой. Почти тут же Марго погасила последние светильники над столами. Закрыв предназначенный для гостей второй вход в зал бара, Максим протянул Марго ключи. Такие комплекты ключей были лишь у него, Дениса и директора.

– Возьми. Пусть у тебя побудут. Откроешь завтра.

– Почему я?

– У меня дурное предчувствие, – сказал Максим. – Что-то мне подсказывает, что завтра я на работу могу… опоздать.

3.

Максим присел на лавку около подъезда. Ночь. Большую часть двора поглотила тьма. Не считая нескольких освещенных окон, островки света были лишь у фонарных столбов. Каштан заслонял Максима от ближайшего фонаря, накрыв своей тенью. Во дворе тишина. Не скрипят качели, не хлопают двери припаркованных автомобилей. Звуки доносятся лишь со стороны спрятавшейся за домом проезжей части. И еще запутавшийся в ветвях каштана ветерок едва слышно шелестит листвой.

Сейчас не было той невыносимой жары, что по-прежнему измывалась над москвичами днем. Солнце пряталось за горизонтом, предоставляя городу возможность отдохнуть от обжигающих лучей. Даже деревянная поверхность лавки казалась прохладной. Но на лбу Максима все же выступили капельки пота. Он стер их тыльной стороной ладони и снова посмотрел на свои окна. В его квартире горел свет. Кто-то зажег его в комнате и прихожей.

Максим вздохнул. Нехотя поднялся на ноги и отряхнул брюки. Подойдя к двери подъезда, обнаружил, что та не заперта: сломали или отключили электромагнитный замок. Максим решительно переступил порог и стал подниматься на свой этаж. Он преодолел два лестничных пролета, когда услышал, как в подъезд кто-то вошел и, не таясь, вслед за ним гулкими шагами принялся отсчитывать ступени.

Дверь приоткрыта. Повреждений на ней Максим не заметил. Он распахнул ее и вошел в квартиру. В прихожей никого не встретил. Не снимая обувь, прошел дальше и лишь в комнате увидел незнакомого мужчину, который увлеченно рассматривал развешенные на стенах рисунки.

– О, явился! – сказал тот. – Устал тебя ждать.

Мужчина показался Максиму настоящим гигантом. Макушка его головы вполне могла бы коснуться плафона люстры. С таким ростом ему, наверняка, приходилось склонять голову, протискиваясь в дверной проем. Да еще и двигаться при этом осторожно, чтобы не сломать дверной косяк широкими плечами и похожим на пивной бочонок животом. Максим даже удивился тому, что этот человек с фигурой великана-людоеда из сказки смог попасть в его квартиру через дверь.

А вот голова мужчины в сравнении с телом казалась непропорционально маленькой. Походила на недозрелый плод с зачесанными на бок жидкими золотистыми волосами и гладко выбритым совсем юным личиком, на котором выделялись большие глаза, румяные щеки и яркие мясистые губы.

– Вы кто? – спросил Максим.

– Артур, – представился мужчина и сказал, указав на стену:

– Ты хорошо рисуешь! И девка вполне зачетная. А если бы ты ей еще и сиськи чуть больше пририсовал, была бы просто идеальной. Не возражаешь, если я подрежу пару картинок? Уж больно они мне понравились.

Не дожидаясь разрешения, Артур снял два портрета Алисы, сложил их и, проведя по сгибам сардельками-пальцами, запихнул в карман брюк.

– Что вы тут делаете, Артур?

– Тебя жду. Уже больше часа, между прочим. Ты что-то долго шел со своей работы. Из-за тебя мне пришлось вспомнить, что такое туалеты в квартирах. Кто их проектировал? Найти бы этого урода, да руки ему с корнем вырвать. Или туалеты в старых домах предназначены только для мелких? Нормальному человеку, чем пытаться протиснуться в эту узкую щель, проще посетить соседнее помещение и пописать в ванну!

– Зачем вы меня ждете?

– Меня прислалаза тобой Белла. Я отвезу тебя к ней.

Максим услышал за спиной шорох и обернулся. Отрезая ему путь к отступлению, в прихожей стоял солидно одетый мужчина – один из тех, что приходили днем в ресторан вместе с Беллой. Сцепив руки в замок, он безо всяких эмоций на лице смотрел на Максима.

– Передайте Белле, что меня не заинтересовало ее предложение, – сказал Максим.

Артур улыбнулся. При свете люстры его губы блестели, словно покрытые лаком.

– Мне ничего не известно о каком-либо предложении, на которое ты должен или не должен согласиться. Я более чем уверен, что тебе доставит удовольствие сообщить Белле о своем решении лично. Здесь, рядом с домом, припаркован автомобиль, на котором мой друг и коллега бережно и быстро доставит нас на место назначения. Готов?

– Я не вижу надобности куда-либо ехать.

Артур подошел к Максиму вплотную, обдав запахом пота и одеколона. Склонил голову, глядя на того сверху вниз. И снова блеснул улыбкой.

– Чудак-человек. Меня не волнует, что ты там видишь. Мне сказали привезти тебя. И я это сделаю. Определись только: пойдешь к машине сам, или мне тебя понести? Учти, что при втором варианте придется тебя слегка помять. Я не сторонник насилия. Но непременно прибегну к нему при необходимости. Не стоит затруднять выполнение моей работы, – сказал Артур. – Поехали?