Текст книги "Наследник. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 10

В город мы вернулись нагруженные как мулы. Это несмотря на то, что большую часть инструментов пришлось оставить, в надежде на то, что вернёмся туда ещё. Снова удалось пройти по опасным землям без потерь и снова произошло это благодаря нашей везучести. Случилось даже такое, что один из наших воинов всё же умудрился попасть в магическую аномалию, уже думали, что потеряли человека, но нет.

Предупредить об опасности я успел, только этот недоумок, видимо от усталости или по другой причине, наверное, задумался и уже подсчитывал, сколько денег получит от продажи, не услышал моего предупреждения и шагнул прямо в аномалию. На части его не разорвало, не сгорел и не сгнил заживо, он просто упал, а потом поднялся, выхватил меч и бросился на нас. Правда, его тут же скрутили и обезвредили, набив морду для порядка. Похоже, из-за магии он впал в ярость, и ему было всё равно кого убивать.

Подвал нас порадовал ценным имуществом. Правда, встретили там ещё нескольких мертвяков. Двое из них вышли в полном доспехе, который невозможно пробить простым оружием. Справились без меня, больно мертвяки были неповоротливыми. Кроме двух полных комплектов доспехов и оружия с покойников, нашли ещё три в хранилище в отдельной неприметной комнате. Там же имелась шкатулка с драгоценностями – небольшой сундучок с золотыми и серебряными слитками. К тому же имелась посуда с магическими свойствами, нашли даже бочку с вином, которое за столько лет не успело испортиться. Вино попробовали, редкостная кислятина, но как мне сообщили, такой вкус у него и должен быть.

Метались наши бравые поисковики по подвалу, не зная, что с собой брать. При всём желании не могли унести всё найденное. Бочка с вином тоже была с магическими свойствами, что и понятно, если вино сохранилось. Хорошо, что эти жадные до чужого имущества люди не взяли её с собой, решили вынести как-нибудь в другой раз.

Я настаивал на том, чтобы сильно себя не загружали, да куда там, от такой тяжёлой ноши с трудом переставляли ноги. Причём мои люди тоже заразились общей жадностью. Шертон ходил с таким несчастным видом, как будто его обокрали средь бела дня. Понравился ему один доспех, который, наверное, стоит больше, чем всё остальное. Эта вещь была явно не простого воина, а богатого дворянина. Понятно, почему в самом начале Рамонд настоял на том, чтобы найденное имущество продали, а деньги поделили. В противном случае поделить всё это поровну очень трудно, остались бы недовольные.

Со слов Рамонда мы взяли невероятно богатую добычу. Про такую удачу он не слышал примерно пару десятков лет. Само собой, слух об этом быстро разнёсся по всему городу. Наш отряд вошёл в ворота ближе к обеду, многие видели загруженных под завязку людей. Видимо по этой причине командир отряда решил унести наши трофеи не к себе, а ко мне. В городе разные люди встречались, могли попытаться ограбить, а вот к магу, тем более к некроманту, мало кто захочет соваться. Золото и серебро разделили сразу же, а вот остальное будет продано. Кстати, я посоветовал Рамонду не продавать всё сразу купцам, а просто сообщить им, что будет аукцион, на котором мы продадим добытое имущество. Идею мужчина понял сразу, умчался всё организовывать.

Продавать решили не всё, оставили несколько светильников, наподобие факелов, но в них встроены камни, которые ярко светились ночью, хорошая и удобная вещь. Также оставили пару артефактов, на которых кто-то в глубокой древности готовил еду, они сильно нагревались. Теперь мы не зависели от наличия сухих дров. Ещё почти всем досталось по ножу невероятной крепости, которые невозможно сломать. Рамонд поступил как настоящий командир, у него такой уже был, как раз одного на всех и не хватало. Он отказался от трофея без всякого жребия.

Конечно же, все облизывались на мечи, но их было мало, придётся продать, как бы глупо это ни было. Добыча, как мне сообщили, крайне редкая, оставить их на потом, чтобы у нас имелись такие, никто не захотел. Мне было понятно, что ничего хорошего из этой делёжки не выйдет, все хотели такое оружие. Мне повезло, боевой нож раньше принадлежал дворянину, вся рукоять отделана драгоценными камнями. Продам, если вдруг нужда в деньгах появится, а с нашими приключениями такое запросто может случиться.

Не знаю, почему большинство людей считает, что все эти артефакты появляются сами, вроде бы это происходит из-за магии, которой в Гиблых землях хватает. Мне кажется, что все они появились тут вместе с пришельцами, которые были вооружены этим снаряжением. Как-то умудрились потерпеть поражение, ну а потом граждане присвоили себе их имущество. Ведь подобное распространено именно здесь. Магические битвы проходили во многих местах, но артефакты почему-то находят только на месте битв с пришлыми. Как мне кажется, даже не все пришельцы имели подобное оружие, слишком его мало. Атаку завоевателей отбили, а потом в этих землях случилось что-то непонятное, из-за чего все люди погибли. Может быть, осознав, что война проиграна, вражеские маги применили какое-то очень мощное заклинание, из-за чего несколько королевств прекратило своё существование.

Об этой войне осталось слишком мало воспоминаний, но точно известно, что раньше тут вообще невозможно было находиться, одна сплошная магическая аномалия. Впрочем, не моё это дело, пусть думают, как хотят.

Из-за того, что мы взяли богатую добычу, у меня появились сомнения в том, что все участники похода захотят идти со мной к большому городу. Сейчас мы заработали очень много, у некоторых есть семьи, велика вероятность того, что мужчины не станут больше так рисковать. Тем более я сразу предупрежу их о том, что всё взятое с лича достанется мне, никакой делёжки его вещей не будет, разве что у него будут простые перстни или ещё какое-нибудь барахло, что сомнительно.

Впрочем, Шертон и Рамонд помнили наш разговор, и пришли ко мне за подробностями. В Шертоне я был уверен, он меня точно не бросит, мы с ним до смерти связаны, а вот командир отряда мог и не пойти, и будет глупо его в этом винить. Мужчины выставили охрану, чтобы наше богатство не растащили, а сами пришли ко мне в комнату.

– Господин, у нас с Вами остался незаконченный разговор, – сходу перешёл к делу Рамонд. – Мне просто любопытно, почему кровососы всех не убили или не пленили, чтобы у них подольше была свежая кровь? Как я понял, Вы тоже не стали их убивать.

– У меня с кровососами теперь заключён договор, – не стал скрывать я. – Они не будут нас трогать, даже если очень сильно захотят есть.

– А что Вы им за это дали? Двух моих ребят? Ну, тех, которых они покусали. – Удивился Рамонд.

– Я не мог с ними сражаться, проспал нападение, как и все остальные. Нас как-то умудрились опоить, у них была возможность убить всех. Эти твари хотят, чтобы я убил лича, который не даёт им жизни на их территории. Взамен они не будут возражать, если мы станем копаться в развалинах поблизости от их логова.

– А почему они сами его не убьют? – Снова задал вопрос командир отряда. – Вроде бы им убить мага ничего не стоит. Вас же они как-то смогли прихватить.

– Они смогли нас опоить. Если бы я не уснул, то разговор бы шёл совсем по-другому, – усмехнулся я. – Но вот лича просто так не напоишь, не уснёт он. К тому же раньше этот лич был некромантом, а эти твари бояться, что он их к себе привяжет. И сразу поясню насчёт того, что можно забыть про данное мной обещание. Я дал клятву перед богом Киротом, и не хочу её нарушать.

– Тогда пойдём и убьём эту тварь, – пожал плечами Шертон. – Вы же знаете, где она обитает?

– Знаю, – кивнул я. – Это крупный город и людей там не было с момента его разрушения, в этом я уверен. Неспроста же кровососы поселились именно там, а ведь про них никто и ничего не слышал.

– Как бы самим не нарваться, – проворчал Рамонд. – Где мы его там искать будем, если город крупный? Скорее всего, водоём рядом есть, но не река, а большое озеро. В противном случае туда бы поисковые группы наведывались.

– Может, и наведывались, – Усмехнулся Шертон. – Да только встречу с кровососами не пережили. Чем они там питаются?

– В любом случае сначала надо всё разведать, а потом уже идти, – вздохнул Рамонд. – Господин, я пойду с Вами, но не уверен, что остальные согласятся на это дело.

– Заставлять никого не буду, пусть сами думают.

– Ты им намекни, что они обязаны господину жизнями, да и не по одному разу. К тому же без мага не удалось бы взять такой жирный куш. – Проворчал Шертон. – Как самим помощь нужна, так прибежали, а как их попросили, так сразу в отказ.

– Никто ещё не отказался, – сказал Рамонд. – Но всё равно нужно провести разведку, глупо соваться вот так с наскока.

– Разведку уже проводят, – открыл я ещё одну тайну. – Этим занимается мой помощник и твой старый знакомый.

– Какой помощник? – Удивился Рамонд. – Вроде бы всех Ваших людей знаю, но они пришли вместе с нами и раньше в городе не были.

– Это Джерик, один из поисковиков. Это он посоветовал мне вступить в ваш отряд. Сказал, что вы честные люди, – сообщил я воину.

– Джерик⁈ Так он жив⁈ – Удивлённо воскликнул мужчина.

– Не ори, – поморщился я. – Весь его отряд полёг, но на суд богов он не ушёл, а шатался тут неподалёку рядом со своей семьёй. Попросил забрать его имущество и передать семье.

– Даже так, – Рамонд посмотрел по сторонам, как будто хотел увидеть своего старого друга. – Стало быть, он теперь с Вами? Как неожиданно, он был слишком свободолюбивым человеком.

– Он общительный и весёлый парень, но с душами общаться не хочет, потому что все они рассказывают про то, как рано ушли из этого мира. Ладно, вернёмся к этому разговору тогда, когда придёт Джерик и расскажет, что там и как.

Вернулся мой помощник спустя три недели, к этому времени всё найденное нами в старом городе было распродано, а наши подельники били копытами, чтобы пойти и забрать остатки, ну и ещё где-нибудь в этом городе покопаться. Я без дела не сидел, в городке имелась библиотека, в которой я и пропадал целыми днями, выискивая интересующую информацию о посохах, и ведь нашёл, правда, её оказалось совсем мало. Впрочем, особо про них говорить было нечего. Бывают разные, в зависимости от того, какой мастер его делал. Их можно было зарядить определённым количеством заклинаний, от двух и выше. Самый лучший из известных посохов – на тридцать заклинаний, великая помощь для любого мага, тем более начинающего. С таким посохом можно даже опытного мага убить. Мне такой нужен, чтобы демура на тот свет окончательно спровадить.

Шертон и Рамонд уже вовсю готовились к походу, тщательно прорабатывая маршрут. Хорошо, что у Рамонда имелись карты, где был указан нужный нам город. Само собой, карта не точная, но уж какая есть. С остальными членами группы о походе пока не разговаривали. После того как получили свою долю с проданных трофеев, двое из группы ушли, решив заняться торговлей, это были два брата. Проводили их по-доброму, всё же они и планировали на это дело накопить, а тут такая удача. Денег всем досталось очень много, тут тоже повезло. Один из князей был в городе проездом. Что он забыл в этой дыре, мы не знали, но полный дворянский доспех он выкупил для своего сына, перебив все ставки.

Не зря я взял к себе на службу Джерика, просто золото, а не помощник. Он умудрился выяснить всё, что только возможно. Судя по разговорам вампиров, нарушать договор они не собирались, разумно опасаясь гнева бога смерти, видно трепетно к этому относились. На самом деле в городе они жили не вдвоём, их там было целое семейство в одиннадцать особей. По всей вероятности, какой-то маг обратил с непонятными целями в вампиров большую семью, даже стариков и детей. Старшей в этой семье была Элиза, её слово было законом для всех.

Лич обитал в том же городе, что и кровососы, имелся в его руке и посох, только Джерику не удалось узнать, магический он или нет. Этого мага вампиры боялись до икоты, он находился в одном конце города, а вампиры – в другом, они старались вообще туда не соваться. У лича была свита около сотни мертвяков, и он пытался увеличить свою армию. Правда, у него это плохо получалось. В крупном городе под завалами хватало неупокоенных, он пытался их откопать. Точнее копали его мертвяки, а с их тупостью процесс шёл крайне медленно. На глазах у Джерика один из мертвяков уронил себе на ноги большой камень и долго не мог сообразить, почему теперь не может идти. Мужчина со смехом сообщил, что, наверное, он там до сих пор дрыгается и не хватает ума просто приподнять камень, чтобы освободиться.

Тут всё понятно, мертвякам для развития нужна плоть живых людей, тогда они станут умнее и шустрее. Для нормального воина они вообще не соперники, с ними практически не нужно сражаться, можно просто убежать, они бестолковые до безобразия. Побывал Джерик и в том месте, где оставил свой схрон, там тоже был лич, только тому ничего не нужно. Облюбовал какой-то дом, так в нём и сидел, поднял только двух товарищей моего помощника с неясными целями.

– Туда можно добраться на лодках, – сообщил мне Джерик. – А самое главное, в этот город ходят поисковые группы. Наши знакомые кровососы ими и питаются. Река рядом с городом, только что это за река, выяснить не удалось, но есть карты, а там уже сообразим.

– Молодец, порадовал, – улыбнулся я.

– А ещё я познакомился с одним парнем. Придурок он, конечно, редкостный, – заявил мой собеседник. – Кое-как от него отвязался.

– И к чему мне эта информация? – Удивился я. – Он такой же охотник до чужого имущества?

– Нет, – покачал головой призрак. – Он сам не знает, сколько ему лет, но является свидетелем той древней войны, даже в ней участвовал. Также он в курсе, как были уничтожены королевства и почему в развалинах так много мёртвых.

– И как они там оказались? – Заинтересовался я.

– Магия, – заговорщицким тоном сообщил мне Джерик. – Она проклятая во всём виновата.

– Ну, надо же, – притворно удивился я. – Никогда бы не подумал.

– В общем, – приступил к пояснениям Джерик, – семь или восемь королевств были уничтожены за три дня, всего за три! И это после того, как эти самые королевства совместно уничтожили пришельцев. Похоже, они таким образом отомстили, сделав последний ход. В один из дней небо над всеми королевствами затянуло зелёными тучами, после чего пошёл ядовитый дождь. Те, кто вовремя не убежал в дома, умерли в муках прямо на улице, но на этом ничего не закончилось. Воздух и земля были отравлены, но почему-то в подвалах можно было свободно дышать, поэтому люди прятались туда, только их и это не спасло. Они начали умирать один за другим как во время страшной болезни и почти тут же поднимались мертвяками.

– Поднялись и остались в подвалах? – Не поверил я.

– Пришлось им там остаться, господин маг. Дальше произошёл сильнейший удар, как будто кто-то ударил по городам огромным молотом, разрушив их и заблокировав этих мертвяков под завалами, конечно, не всех, но многих. Поэтому никто ничего вывезти не успел, из-за чего во многих домах можно найти разные ценности. Меня всегда удивляло то, почему все дома разрушены, особенно верхние этажи. Ведь далеко не все крыши деревянные, должна была сохраниться хотя бы часть, но нет, порушены абсолютно все здания.

– Бред какой-то, – поморщился я. – Ты хоть представляешь, каким должен быть маг, чтобы нанести подобный удар на такой площади? Даже группа сильнейших магов не сможет такого сделать, это просто нереально. Может, твой знакомый тебе соврал?

– Может, и соврал, – пожал плечами Джерик. – Нужно признать, что лицо у него было плутоватое, да и болтать он начал только тогда, когда узнал, что я служу магу. Со мной просился.

– Будь я живым, то немедленно вызвал бы Вас на дуэль за эту наглость и ложь, – услышал я позади себя возмущённый голос, а когда резко обернулся, то обнаружил, что в комнате нас теперь трое.

Это была душа парня лет двадцати – двадцати пяти с простым и добрым лицом. Одет он был в доспехи, а в левой руке держал шлем. Не понимаю, зачем он его с собой таскает. У меня бы язык не повернулся назвать его хитрецом.

– Ах ты гад! – Заорал Джерик и сжал кулаки. – Ты зачем за мной припёрся⁈ Это мой маг!

– Помолчи, – оборвал я возмущения помощника, а после посмотрел на гостя. – Ты кто такой?

– Барон Малик. К Вашим услугам, господин маг, – с этими словами он низко поклонился. – Господин маг, во имя всех богов, возьмите меня к себе на службу, прошу Вас, не откажите.

Глава 11

Как я и думал, наш отряд распался, хоть и не полностью. Большая часть искателей, как только узнали, куда мы собрались идти, тут же отказались от этой затеи. Кроме того эти сволочи ещё и пытались отговорить других. Впрочем, слух о нашем новом путешествии уже разошёлся по городу, а сорвиголов тут хватало, быстро смогли собрать несколько десятков поисковиков. Никакой отряд кроме нашего не мог похвастаться наличием мага, люди шли с охотой, пришлось даже провести отбор.

Отбирал людей Рамонд, он всех знает, с уверенностью сможет определить, с кем можно иметь дело, а кого с собой лучше не брать. Маршрут кое-как накидали, но оставалось много нюансов. У нас были хоть и опытные поисковики, но в те края никто не ходил, и наметить маршрут смогли лишь приблизительно.

Наш путь проходил через тот самый городок, в котором мы уже побывали. Нужно будет пройти или через него, или обойти его стороной. Впрочем, делать этого я не собирался, была у меня идея, как облегчить дорогу воинам, и я ею воспользуюсь. Конечно, для этого придётся нарушить закон, но хулиганить буду на ничейной территории, поэтому спрашивать с меня за это никто не станет, по крайней мере, я на это надеюсь.

В путь мы отправились спустя месяц после возвращения Джерика, всё это время ушло на подготовку к тяжёлой и опасной дороге. Часть пути нам придётся плыть, а потом ещё возвращаться назад, и тоже по воде, так безопаснее. В нашем отряде вместе со мной было пятьдесят человек, решили взять десяток небольших лодок. Проблем с покупкой водного транспорта не возникло, трудности имелись с тем, чтобы их легко перетаскивать.

Хорошо, что здесь знакомы с тем, как можно перевозить лодки, и не только маленькие, но и такие как у нас. Умели мастера приделывать к речному транспорту колёса, вот этим и занимались. После этой модернизации мы попробовали тащить лодки, по ровной поверхности даже один человек запросто справлялся, а на каждую такую лодку будет сразу по пять бурлаков, что ещё больше облегчит транспортировку. Конечно, хотелось взять с собой мастера, чтобы ремонтировал свои изделия в случае поломки, но среди мастеров таких смельчаков или идиотов не нашлось.

Как мы будем двигаться, тоже обсудили. Понятно, что такой большой отряд не мог зайти в аномалию сразу целиком и погибнуть в полном составе. Решили попробовать разбегаться не всем, а только тем, кому угрожает опасность. Получилось довольно неплохо, правда, мне пришлось не идти пешком, а ехать на последней лодке, чтобы можно было рассмотреть всё, что происходит впереди. Если появлялась опасность, то я просто кричал номер лодки и, соответственно люди, запряжённые в определённую лодку должны уйти, куда я укажу. Вроде бы всё получалось неплохо, но обойтись без потерь всё равно не удалось, один из парней перепутал право и лево, из-за чего погиб сам и прихватил с собой ещё одного. Благо, что остальные отделались лёгким испугом, повезло им. Вообще одну лодку тащили по четыре человека, а один был как запасной. Шёл налегке и менял особо уставших.

Гибель сразу двух человек произошла на второй день после того, как мы отошли от ручья. Думал, что потери будут ещё, но нет, добрались до городка, где мне можно было передохнуть.

– Господин, Вы не планируете отказаться от своей сомнительной затеи? – Спросил у меня Шертон.

– Нет, – покачал я головой, а после посмотрел на двух сопровождающих меня призраков и отдал им приказ. – Найдите дом, где в подвале имеются мертвяки.

К сожалению, после смерти души умерших не приобретали каких-то сверхспособностей, разве что немного лучше видели в темноте, на этом всё и ограничивалось. Ах да, ещё через стены могли ходить. Обнаружить опасность они могли, а вот сообщить, где какое добро можно отрыть, этого сделать не могли, нужен был свет, а его в заваленном подвале быть не могло. Впрочем, с задачей они справились, и пока я бесцеремонно дрых, остальные члены нашего отряда занялись раскопками. При этом они не должны были убивать мертвяков.

Я решил использовать мертвяков вместо вьючных животных, предварительно подчинив их себе. Будут тащить наши лодки. Да, это немного бесчеловечно, но им на это наплевать, а вот живым они сильно помогут. Поднимать и подчинять себе мертвяков я уже умел, не просто так постоянно сижу за книгами.

К великому разочарованию бойцов, ничего путёвого из моей гениальной затеи не вышло. Мертвяков мы откопать смогли, даже скрутили, несмотря на их силу, подчинить тоже удалось без проблем. Они были, скажем так, свободными, не принадлежали некроманту. Это когда они уже кому-то служат, переподчинить их довольно сложно, а сейчас эта процедура достаточно простая.

На этом наши успехи и закончились. Мертвяки были слишком тупыми, их можно было использовать как средства для перемещения грузов, но не в таких условиях. Это не люди и быстро выполнять команды они просто не умеют, вот если запрячь вампиров, то другое дело, только они вряд ли согласятся нам помогать. При попадании в магические аномалии мертвяки будут убиты окончательно, ещё и лодки испортят. После моей команды повернуть направо, они сначала какое-то время бестолково топтались на месте и только потом шли в нужную сторону. Беда в том, что уходить из опасного участка нужно быстро, мертвяки просто не успеют.

Забавно у меня устроен мозг, я имел неосторожность высказаться насчёт того, что как-то неприятно использовать умерших таким способом, как какой-то скот. Хорошо, что меня услышал только Шертон, но даже у него глаза на лоб полезли. Мужчину можно было понять, по опасным землям я ехал в лодке, в которую были запряжены искатели сокровищ. Конечно, ехал я не просто так, а чтобы было видно любую опасность с высоты, я постоянно выискивал появляющиеся аномалии. Тем не менее, меня не сильно смущало то, что запряжены живые люди, а я просто еду, считая это нормальным. А вот запрягать мертвяков, которые почти не соображают, считал неправильным.

Убивать мы их не стали, но с собой тоже не взяли. Вместо этого я приказал им вести раскопки и разгребать завалы, правда, из-за моей команды вышла целая история. Соображали мои мертвяки очень туго, пришлось им всё показывать лично. После приказа разгребать завалы, они просто топтались. Пришлось подойти, взять большой камень и отнести его в сторону, потом ещё один. Вскоре самый сообразительный понял, что от них хотят, он ухватил огромный валун, который не смог бы поднять при всём желании, да так и стоял с ним в обнимку, изредка дёргаясь, как припадочный, видимо, не терял надежду его поднять. Пришлось укатить этот валун в сторону.

Вскоре работа «закипела», но о том, что маленькие камни можно таскать, а не катить по земле, мертвяки быстро забыли. Им было наплевать большой камень или нет, они катили в сторону все камни подряд. Иногда даже вставали на коленки и таким образом его откатывали. Глядя на этих работяг, вояки чуть со смеху не померли. Весельчаки, ничего не скажешь, только мертвяки могут работать днём и ночью, в отличие от людей они никогда не устают. Хотя чего скрывать, со стороны это выглядело весьма забавным. Моя команда оценила такую необычную помощь. Я поставил наших новобранцев разбирать самое большое здание, там точно сможем что-то найти. Пока все предполагали, что мы пойдём обратно по тому же маршруту, а значит, трофеи будут и самим не сильно придётся напрягаться.

Уверен, что многие из этих вояк с радостью бы тут и остались, но у меня совсем другие планы, а без мага они отсюда если и смогут выбраться, то далеко не все.

На самом деле мы и в большом городе сможем взять достойные трофеи. Поможет нам в этом барон Малик, мой новый помощник из умерших. Он как раз был родом из славного города Шаранта, столицы одной из провинций, куда мы направлялись. Учитывая, что Малик человек непростой, а целый барон, другие аристократические семьи он хорошо знал, как и знал то, кто из них был очень богат. Город Шарант тоже быстро пал, как и все остальные, поэтому вывезти ценности не успел никто. Правда, имелись другие проблемы, а именно то, что в городе жили маги, которые сейчас с большой долей вероятности превратились в личей, и на которых с лёгкостью можно нарваться в развалинах. В общем, при раскопках нужно быть предельно осторожными. Само собой, в первую очередь мне нужно выполнить обещание и убить лича, мешающего кровососам. Не думаю, что вампиры будут довольны тем, что вместо охоты на умершего мага мы станем копаться в развалинах, хотя мой отряд будет точно не против.

До реки мы добирались несколько дней, а когда вздохнули свободно и начали спускать лодки на воду, на нас было совершено нападение. Агрессорами оказались существа, очень похожие на горилл, разве что немного крупнее. А ещё они явно имели зачатки разума, потому что носили оружие и набедренные повязки. Оружие было самым разным – от простых копий до мечей и секир, но было видно, что не особо они умеют всем этим пользоваться. Похоже, орудовать зубами и когтями им гораздо привычнее.

Эти существа точно раньше сталкивались с людьми, наверное, у них оружие и забрали. К тому же они явно нас опасались, рычали, но нападать не торопились. Также стало понятно, что в Гиблых землях эти существа являются гостями. Когда рядом с ними появилась магическая аномалия красивого золотистого цвета, одна из обезьян решила потрогать её лапой. Но ей не понравилось, потому что вскоре эта тварь заверещала и начала кататься по земле. Особым гуманизмом никто из них не страдал и вскоре самый крупный зверь зарубил неудачника секирой, а его тело было тут же разорвано на части и сожрано остальными членами стаи.

Когда они приблизились, воины подняли взведённые арбалеты. По всей видимости, обезьяны с этим оружием были знакомы, потому что тут же разорвали дистанцию, а бежали не прямо, а зигзагами, дабы затруднить прицеливание. Никто из моих спутников ещё ни разу не видел подобных существ.

Твари решились напасть, когда мы начали стаскивать лодки в воду. Они громко завизжали, завыли, а потом устремились к нам. Благо, что арбалеты у всех были наготове, воины дали дружный залп и отогнали стаю, а я умудрился прикончить пятерых смельчаков. В общем, едой мы их обеспечили, после чего погрузились на лодки и отчалили. Уверен, когда будем возвращаться обратно, эти твари уже все будут мертвы, если отойдут от реки.

Путешествие по реке было спокойным, мне даже понравилось. Несмотря на довольно жаркий климат, никаких хищников в воде не было, только рыба, а вообще в этом районе с животным миром всё обстояло скверно. Из-за магических аномалий все животные быстро погибали, есть тут тоже нечего, разве что вдоль берега имеется небольшая растительность.

Течение было слабым, но это нам на руку, будь оно сильным, то обратно пришлось бы идти пешком. Сейчас же на вёслах сидели по два человека, меняя друг друга, была возможность отдохнуть. Мне так вообще впервые за несколько дней ничего не приходилось делать, сидел с удочкой и ловил рыбу, которая клевала на удивление бодро. Ну да, браконьеров здесь нет, успела размножиться за столько лет, к тому же совсем непуганая. На берег выходили только вечером, чтобы приготовить еду, а вот ночевали на середине реки, но всё равно выставляли часовых, мало ли что.

Разрушенных городков и деревень вдоль реки хватало, как мне сообщил Рамонд, раскопки тут вели, а значит, всё мы поняли правильно. Кровососам нужно питаться, иначе они начинают слабеть. Конечно, не так часто как людям, но хотя бы раз в неделю им нужно немного свежей крови. Если они забрались так далеко, значит, откуда-то берут себе еду, город Шарант тоже посещают копатели. Меня это порадовало, на обратном пути мы планировали найти дорогу в безопасные места по реке. Не придётся каждый раз таскаться через опасный район.

До города добрались за неделю, а когда его увидели, я даже присвистнул. Город был огромным, по крайней мере, с реки показалось именно так. Как и в других поселениях, все здания в городе разрушены, но масштабы впечатляли, не меньше крупного имперского города. Сразу же лезть в развалины не стали, ещё вчера на разведку отправились два моих помощника, а утром вернулись и сообщили, что кровососы нас уже заметили, так что не стоит ждать встречу долго. Вроде ничего плохого они не задумали. Вампиры появились, как только мы приблизились к противоположному от города берегу. Не очень хотелось, чтобы на нас напали мертвяки или лич. Тут строений мало и они полностью разрушены. Кровососов сопровождал Джерик, он и предупредил меня об их приближении.

– Всем внимание! – Рявкнул я. Что-то бойцы совсем расслабились, хотя все знали, что нас должны встретить кровососы. – Идут!

Воины тут же замолчали и стали внимательно оглядывать развалины, арбалеты у всех были заряжены.

– Сколько их? – Спросил я у Джерика.

– Всего девять, но семеро остались в развалинах, – сообщил мне призрак. – Видимо они Вам тоже не доверяют.

Буквально через пару минут мы увидели Элизу со своим спутником, который замер неподалёку. Он не стал подходить близко, наверное, его смутили поднятые арбалеты.

– Опустите оружие, – приказал я. С великой неохотой, но меня всё же послушались.

– Ну, надо же, сколько мяса ты нам привёл, – усмехнулась женщина, демонстрируя свои клыки. – Спасибо.

После её слов арбалеты снова были подняты, людям не понравилось, что она себя так ведёт.

– Тебе сколько лет? – Тоже не стал приветствовать я гостью.

– Очень много, – усмехнулась Элиза. – Люди столько не живут.

– Странно. Просто ты ведёшь себя как ребёнок, шутки глупые. Или это уже старческий маразм сказывается? – Полюбопытствовал я.

– Не забывай, с кем разговариваешь, маг, – тут же оскалилась женщина. – Пока я отношусь к тебе по-хорошему. Или ты настолько осмелел и теперь считаешь, что для меня проблема вырезать весь ваш отряд?

– Ты тоже лишнего зубами не клацай, – не полез я за словом в карман. – Мы тебе не друзья, поэтому твой невероятнейший юмор никто не оценит. Наш договор в силе?

– В силе, – буркнула женщина. – Ты чего так долго собирался? Я уже начала думать, что ты решил проверить, будет ли тебе что-то за нарушение договора.

– Время выполнения мы с тобой не обговаривали, – усмехнулся я. – Можем сейчас просто разведать обстановку и уплыть домой, чтобы как следует подготовиться к бою с личем.